Коснуться радуги

— Поговорим? — спросила Джо. — Почему бы и нет, — парень улыбнулся и подложил руки под голову, принимая расслабленный вид. Перед Джоанн вновь был прежний Эйс: весёлый, доброжелательный и беспечный. — Не вздумай отвечать несерьёзно, — сразу предупредила она. — Ага, — улыбнулся рыцарь, глядя на неё снизу вверх. Эйс думал, что первым делом она спросит про Алису, но ошибся. — Не понимаю, — нахмурилась Джоанн, — Почему ты меня не убил? Нет, не то, чтобы я на это жаловалась… Но для тебя как-то несвойственно поддаваться. — Так ты заметила? — огорчённо вздохнул парень. — Да тут и слепой бы заметил! — воскликнула девушка, — Ясно же, что раз на мне ни царапины, то это не я такой суперклассный боец, а ты уступал. — Да уж, боец из тебя и впрямь никудышный… — засмеялся рыцарь и тут же получил весьма ощутимый тычок под ребра. — Так научил бы, — обиделась Джо, — Критиковать все горазды… Парень немного подумал и идея неожиданно показалась ему занятной. — Звучит весело, — сказал он, — Почему бы и нет? — Замётано! — обрадовалась Джоанн, — По крайней мере, хоть обороняться научусь. Вдруг пригодится, когда вернусь к себе. Тьфу, мы от темы отошли… — Почему не убил? — Эйс, вернувшись к заданному ранее вопросу, задумался, — Ты не похожа на Алису. Она живёт в выдуманном мире и у неё наивные представления об окружающей её обстановке. Ты же осознаешь реальность и признаешь этот мир с его правилами. — Тут я бы с тобой поспорила, но продолжай, — заметила Сандерс. — Я к тому, что ты осознаешь опасность своего положения и степень риска. — И поэтому лезу в бой со сковородкой против парня с мечом, — усмехнулась Джо. Несмотря на то, что ещё совсем недавно обстановка была угрожающей, они рассмеялись. — Есть ещё кое-что, — сказал рыцарь, вновь становясь серьезным, — Ты ненавидишь свою роль, но продолжаешь исполнять её. Не хотел лишать тебя такой возможности. Тут же Эйс получил второй тычок под ребра. — Ах ты жук! — возмутилась Джоанн, — Не хочешь, значит, один с ролью мучаться! Вот же эгоист! Если подумать, а ведь заманчивая перспектива: один взмах мечом и не пришлось бы мне сейчас думать, как отремонтировать телепорт, спасти свой мир, противостоять бандитам и при этом остаться в живых… — цокнула языком она. — Вот именно, — усмехнулся Эйс, — Не лишать же тебя удовольствия... — Так, давай проясним ещё раз, — нахмурилась Джоанн, пытаясь разложить мысли по полочкам, — Получается, ты хотел убить Алису, только потому что у неё неверные представления об окружающем? — вернулась к интересующему её вопросу Сандерс. — Нет, не только, — нахмурился уже рыцарь, — Я вижу, как изменились все те, кто с ней общался. И надеялся, что во мне тоже что-то изменится, но этого не произошло. — Так ты разочарован! — протянула девушка и вздохнула, — Ох, Эйс, если б ты не лежал, как дала бы подзатыльник! В воспитательных целях, разумеется, — она коварно улыбнулась, — а так только «пианино» могу сделать, — и Джо с усилием провела пальцем парню по ребрам. — Ай! — завопил тот, — Больно и... щекотно. И вообще, за что это? — А «за то это», — передразнила его Сандерс, — Никто не меняется сам по себе или просто потому, что он кого-то встретил. Меняются только тогда, когда сами хотят измениться. Автоматом это не работает. Да, другие могут помочь, но за тебя никто не сможет этого сделать. А потому тебе следует оставить Алису в покое и найти свой путь. Кстати, поиск пути – это тоже путь, чтоб ты знал. — Наверно, мне стоит над этим подумать, — улыбнулся парень. — Да-а, думать вообще полезно, — не удержалась от шпильки та, — Особенно если головой… *** Алиса уже перерыла практически все ящики стола, бесцеремонно выкладывая на него всё содержимое, но вот ключи ей так и не попадались. Руки дрожали – до того она нервничала от беспокойства за подругу. Скрипнула дверь – это вернулся Джулиус. Увидев Алису, он сообщил: — Врач пока занят, но скоро придет… Алиса, — застыл он в изумлении, — Что ты делаешь? Что-то случилось? — Джулиус, ключи, скорее! — воскликнула девушка, — Там Эйс, они с Джоанн дерутся! Хотя… скорее уже нет, — она всхлипнула, — До этого был слышен грохот, а теперь... ничего не слышно… — Что? Да как такое… — часовщик решив, что договаривать – пустая трата времени, сорвал ключи с гвоздя (как оказалось, они преспокойненько висели на стене) и поспешил наверх. Лидделл, не отставая, следовала за ним. — Алиса, — сказал Джулиус у двери, — Лучше побудь здесь, то что ты можешь там увидеть, может шокировать тебя. Ему и самому было не по себе. У Джоанн не было ни единого шанса противостоять хорошо обученному рыцарю, а на чудеса надеяться не приходилось. Джулиус сглотнул ком в горле, готовясь увидеть ужасающую картину, которую услужливо подбрасывало ему воображение и, повернув ключ в замке, открыл дверь. То, что они с Алисой (та всё же решила проигнорировать предупреждение часовщика, готовясь мысленно к самому худшему) увидели, действительно их шокировало, так как совсем не соответствовало их ожиданиям. В комнате царил полнейший разгром: мебель, кроме кровати на которой преспокойненько лежал в отключке Борис, была разбита в щепки, в углу валялся разрубленный плащ Джоанны, сам же рыцарь лежал на полу и как ни в чём не бывало беседовал с сидящей на нём растрепанной Сандерс. — О! Привет, народ! — улыбнулась им навстречу девушка, вставая на ноги и протягивая руку Эйсу, помогая тому подняться. В это время на кровати послышалось шевеление и Борис с трудом открыл глаза. Увидев рыцаря, он издал вполне кошачье шипение, порываясь подняться. — Не-не-не, — предупредила его движение Джоанн, — Лежи-лежи, Эйс уже передумал убивать Алису, правда ведь? — спросила она с нажимом, — А ещё он о-очень хочет помочь Джулиусу с ремонтом, а мне купить новый плащ. Парень хотел что-то возразить, но осмотрев весь погром, который он учинил, а также увидев выражение лица часовщика, вздохнул и покорно кивнул. — Правда? — спросил Борис, с облегчением откидываясь обратно на подушку. — Да, — сказал Эйс, — Я передумал убивать Алису, потому что Джо тогда не будет со мной разговаривать, а с ней интересно поболтать. — Оч-чень веская причина, — хлопнула себя по лбу Джоанн. Иногда логика парня её вымораживала. — Джо, ты в порядке? — первым дар речи вернулся к Алисе, — Не ранена? — Вовсе нет, — помотала головой та, — Не считая пары синяков и то из-за моей собственной неуклюжести. Лишний раз убедилась, что Эйс профи, — с долей восхищения произнесла она, — Ладно, пойду отдохну к себе, — махнула рукой девушка и направилась к выходу. — Эй, «профи», — нахмурился Джулиус, чей грозный вид не предвещал ничего хорошего, — Пойдем-ка со мной вниз на пару слов. Но тут из коридора донёсся грохот. — Джо! — вскрикнули все хором и высыпали в коридор. Девушка сидела на полу и удивлённо крутила головой. — Хах, — смущённо улыбнулась она, — Что-то ножки подкосились. Кажется, я до этого на одном адреналине держалась. — Давай, помогу, — предложил Эйс слегка виновато. — Ну уж нет! — поспешила к девушке Алиса, — Даже не смей к ней подходить! Я сама помогу, — сердито бросила она, всё ещё злясь на парня. Лидделл помогла Джоанн подняться и та, держась за неё и стараясь унять дрожь в ногах, осторожно пошла к лестнице. Джулиус и Эйс, чтобы не беспокоить Бориса, наоборот, спустились вниз. *** Джоанну трясло. Она закуталась в плед в комнате Алисы, но даже это не помогало и девушку пробивала крупная дрожь. С ней такое уже бывало: мозг запоздало реагировал на какие-то события, фокусируясь сперва на задаче и только потом на последствиях собственных действий. Вот и сейчас, когда пришло ясное осознание, что её могли «покрошить в капусту», у Джоанн зуб на зуб не попадал, а руки, держащие стакан с водой, подрагивали, грозясь расплескать содержимое. Алиса подсела к ней и придержала стакан, чтобы подруга могла сделать пару глотков. — Джо, — сказала она, — Не делай так больше. Я думала с ума сойду от страха за тебя! Сандерс вымученно улыбнулась. — Ну… — сказала она, — Кто-то же должен был помочь. Вот я и сделала ставку на то, что не я цель Эйса. К тому же, «всё хорошо, что хорошо кончается»… — Ты псих, — покачала головой Лидделл. — Есть немного, — уголки губ подруги снова поползли вверх, — Ты не злись на Эйса, у него просто что-то в мозгу переклинило. А теперь отпустило. — Да знаю я, — фыркнула Алиса, — Но не могу пока перестать на него сердиться... Слышишь? — вдруг спросила она. Джоанн прислушалась. Снизу доносилось два голоса: негодующий Джулиуса и оправдывающийся Эйса. — Да уж, Эйсу, похоже, сейчас нелегко приходится, — посочувствовала Сандерс. — Вот только не надо его жалеть, — фыркнула Алиса, — Пусть отвечает за свои поступки. Тем более не думаю, что Джулиус будет на него долго злиться. — Ну в принципе да, огребет он за дело, — согласилась Джо, — М-да, Джулиусу прям везёт. Увидев недоуменный взгляд подруги, она пояснила. — Ну во-первых, мы его комнату разгромили. А во-вторых, ему каждый раз приходится возиться с детским садиком «Ромашка» в лице трёх человек. — Я не ребенок, — нахмурилась Алиса. Джоанн хитро прищурилась и внезапно спросила: — А что ты думаешь о Бладе? — Терпеть не могу этого идиота! — тут же вспыхнула та, — Погоди, а это тут при чем? — Ну да, ну да, не ребенок… — хихикнув, пробормотала Джоанн, глядя на проступивший румянец на щеках Лидделл. *** Оставив Алису, выслушивать рекомендации доктора по лечению Бориса, Джулиус решил узнать, как там Джоанна после всего пережитого. Несмотря на внешнюю браваду девушки, он подозревал, что чувствовала она себя не столь хорошо, как хотела показать. Часовщик очень удивился, не застав её ни в своей комнате, ни в комнате Алисы, а так как девушка не проходила мимо него, когда они с Эйсом «разговаривали», быть она могла лишь в одном месте. Он действительно обнаружил её на смотровой площадке башни. Девушка оперлась локтями на проем между зубцами и смотрела куда-то вдаль. Джулиус хотел было повернуть обратно, чтобы не мешать ей увлеченно о чём-то думать, как вдруг Джоанн сказала не оборачиваясь: — Знаешь, Джулиус, в своем мире я буду скучать по всему этому. Наверно, это единственное место, где можно привести растрепанные мысли в порядок. — Как ты узнала, что это именно я? — удивился часовщик. — По шагам. Когда занят работой, особо не смотришь, кто прошел и куда направился. Вот и учишься невольно распознавать по звуку, — улыбнулась девушка, разворачиваясь и прислоняясь спиной к каменной кладке, — Работники папиной лаборатории тоже удивлялись, что я их шаги узнаю. — Ты замерзла? — спросил Монрей, увидев, что девушка слегка дрожит. — Это не от холода, — покачала головой та и невольно хихикнула, — Это последствия плана «Сначала действуй, потом думай». — Да уж, заставила ты нас поволноваться, — покачал головой часовщик. — Охотно верю. Удивляюсь, как ты до сих пор нашу веселую компашку из башни не выставил, — хмыкнула она, — Мы ж всё время что-нибудь да учудим. Кстати, а Эйса так часто переклинивает? — Ну, именно так, впервые, — вздохнул Джулиус, — Но, возможно, это потому, что вы первые иностранки, встретившиеся на его пути. Послушай, — вдруг сказал он, — Не могу смотреть как ты дрожишь. Ну-ка одень, сегодня достаточно ветренно, не хватало ещё, чтоб ты простудилась, — с этими словами мужчина набросил на неё свой камзол. Хотя девушка на рост никогда не жаловалась и была где-то на голову выше Алисы, края накинутого камзола доставали ей почти до щиколоток. — Ой, не стоило, — смутилась Джоанн, когда приятная тяжесть плотной ткани легла ей на плечи. Но всё же закуталась поплотнее, тем более, что камзол ещё сохранил тепло его владельца. — Кстати, мы тут с Алисой решили, — сказала Сандерс, — что я временно перееду к ней в комнату, учитывая, что Борис пока обосновался в твоей, да и уцелевшей мебели там, кроме кровати, почти не осталось. Возражения не принимаются, — быстро сказала она, видя, что часовщик собирается что-то сказать. Они немного помолчали, вдыхая свежий вечерний воздух. — Надеюсь, Эйс не разболтает теперь всем про это дурацкое «сражение», — неожиданно вздохнула девушка. — Ты же вроде победила? — хмыкнул Монрей. — Вот именно, что «вроде», — вновь вздохнула та, — К тому же, это минус десять баллов милоты мне как девушке. А то сперва Блад, теперь Эйс… Я ж девочка, а не Рэмбо. — Думал, тебя такие вещи не волнуют, — удивился Джулиус. — Не волновали, — уточнила Джоанн, — До знакомства с Алисой. В своем мире мне некогда было об этом думать. А здесь, видя, что многие (если не все) считают её милой, мне почему-то захотелось, чтобы меня тоже… ну это… считали хоть чуточку милой… — смущённо отвела взгляд она, обхватывая себя одной рукой за локоть. Джулиус немного помолчал, а потом всё же решился сказать: — А что, если я скажу, что считаю тебя довольно-таки милой? — смотря в сторону произнёс он. Джоанн удивлённо похлопала глазами, а затем весело посмотрела на часовщика. — Скажу, что ты классный друг, всегда готовый поддержать и словом и делом, — слегка стукнула девушка Монрея кулачком в плечо, а затем сняла камзол и протянула ему, — Спасибо, я согрелась. Пойду-ка я спать. А то день был длинный, а мне ещё, чувствую, Найтмэру интервью давать придётся о сегодняшних событиях. И, потянувшись и насвистывая какую-то песенку, Сандерс направилась к лестнице. — Всё-таки она безнадёжна, — покачал головой Джулиус, провожая девушку взглядом.