Непослушание Месье

19 декабря дофина родила здорового сына, которого назвали Филиппом. Празднества задержали Месье в Версале. Но хоть он и танцевал каждый день на балах, о своём деле не забывал. Эффиа и шевалье, который устав дуться, смирился с молчанием принца, почти каждый день докладывали ему о состоянии королевы Португалии. У Эффиа были свои источники, а у шевалье свои. Эффиа подкупал придворных и лакеев важных сановников, а шевалье принудил своего брата графа де Марсана, вытрясти из маркиза де Сеньеле, морского министра и племянника министра иностранных дел, всё что только возможно. Марсан и Сеньеле дружили уже много лет или, вернее сказать, спали друг с другом, поэтому сложностей не возникло. Да и не были тайной новости из Португалии. Просто они главным образом интересовали только короля и Месье, придворных же не особенно. Их больше занимало соперничество маркизы де Монтеспан и маркизы де Ментенон. Первая хоть и утратила любовь короля, всё равно играла роль хозяйки Версаля, пока дофина приходила в себя. Это могло бы вызвать вопросы, ведь все знали, что король два месяца назад тайно женился на Ментенон, но его всегда отличала склонность устраивать вокруг себя подобие гарема, поэтому никто не удивлялся. Зато забавлялись многие. В начале января Эффиа, несмотря на поздний час, поскрёбся в спальню Месье. Дело было срочным. Королева Португалии умерла. Это случилось ещё 27 декабря, но пока курьеры добрались до Парижа, прошла неделя. - Что такое? – шевалье распахнул дверь и, стоя на пороге спальни, сонно щурился. Эффиа скорчил скорбную мину. Вздохнул. Разумеется, его не удивило то, что шевалье ночевал с Месье. Это не удивило и гвардейцев, которые стояли на страже. Вся Франция знала, да и весь свет, с кем проводит ночи брат французского короля. - Королева Португалии… - ещё раз вздохнул Эффиа. - Вот чёрт! – выругался шевалье. Как же так вышло, что Эффиа первым узнал о её смерти? Шевалье надеялся, что опередит его. Ребячество, но ему бы этого хотелось. Интересно, кого Эффиа подкупил? Неужто лакеев самого короля? Ха! Он вполне способен на это. Шевалье позволил ему войти в спальню и пошёл будить Месье. Осторожно потряс его за плечо. - Филипп, проснитесь, - позвал он, наклонившись к самому уху. Месье застонал и отмахнулся, натягивая одеяло на голову. Ему снился приятный сон. Он снова был молод и его ничто не заботило. В реальности беззаботной жизни у него никогда не было, поэтому и просыпаться совсем не хотелось. Но его продолжали настойчиво тормошить. - Что такое? – недовольно произнёс Месье, не открывая глаз. - У Эффиа важные новости, - шевалье тянул за одеяло. Месье в свою очередь одеяло крепко держал. Но слова шевалье достигли его сознания. Месье пробудился. Принял сидячие положение и в тусклом свете свечи оглядел своих фаворитов. Эффиа был при полном параде. Наверное, ещё не ложился. Шевалье же одёргивал сорочку. Его короткие светлые волосы были взъерошены. - Говорите, Антуан, - приказал Месье, понимая, о чём пойдёт речь. - Королева Португалии умерла, ваше высочество, - сообщил Эффиа. – К вашему брату только что прибыл курьер. Шевалье хмыкнул. Его подозрения подтвердились. Эффиа в своей дерзости зашёл слишком далеко. Для него шпионят даже те, кто прислуживает королю. Впрочем, золото развязывает язык всем и каждому. - О, - изрёк Месье и коснулся лба, словно проверял у себя температуру. – Благодарю, Антуан. Вы мне очень помогли. Эффиа растянул губы в улыбке, но его светло-карие глаза продолжали внимательно следить за Месье. Эффиа тоже задавался вопросом, что Месье задумал. И, в отличие от шевалье, у него был верный ответ. - Куда вы? – удивился шевалье, когда Месье покинул тёплое ложе. - В кабинет, милый, - на ходу отозвался Месье. – Мне надо написать письмо… - По-моему, пришло время объясниться! – шевалье поспешил за ним. Эффиа замыкал шествие. Когда Месье резко остановился, остановился и шевалье. Эффиа от неожиданности врезался в него. Но шевалье этого даже не заметил. Он сверлил взглядом Месье. Его чувственные губы были сурово поджаты, серые глаза метали молнии. - Я жду, - потребовал шевалье. – И не думайте, что сумеете отнекаться! Месье подавил вздох. Похоже, в самом деле отнекаться не получится. Ну да ладно. Возможно, ему понадобится совет. Но он хранил молчание, пока не уселся за стол. Эффиа, не дожидаясь приказа, зажёг в кабинете свечи. Дрожащий свет залил роскошно обставленное помещение: массивный стол с позолоченными ножками, комод из мастерской Андре-Шарля Буля, кушетку, обитую тёмно-фиолетовым бархатом, множество китайских фаз на книжных шкафах. - Итак? – поторопил шевалье, который, пока они шли в кабинет, растерял остатки своего терпения. - Я хочу устроить брак моей дочери с Виктором Амадеем Савойским, - признался Месье, опустив взгляд на свои прекрасные тонкие руки. Такие же были у Анны Австрийской. Ими восхищались поэты и художники. И, конечно же, придворные кавалеры. - За спиной у короля, ваше высочество? – невозмутимо уточнил Эффиа. Месье кивнул. Шевалье шумно втянул в себя воздух и рухнул в кресло. "Безумие!", - хотелось воскликнуть ему. "Вас накажут, а заодно и нас!", - тоже вертелось на языке. Но Эффиа сохранял спокойствие, явно готовый к любым приказам и последствиям, поэтому шевалье промолчал. Он не собирался разочаровывать Месье, а тем более заставлять его выбирать между любовником и дочерью. Такие моменты сказываются на отношениях разрушительным образом. У шевалье хватило ума, чтобы это понять. - Вам понадобится надёжный курьер, - проворчал он. – Вы же знаете, что ваши письма вскрывают? - Знаю, милый, - пригорюнился Месье. Прежде ему не приходилось волноваться о таких вещах. В тайне от короля он в политические интриги не лез. - Ваше высочество… - сказал Эффиа и замолчал, словно не уверенный в том, что ему следует продолжать. Месье поднял на него взгляд. На бесстрастном лице Эффиа наконец-то отразились эмоции. Смущение? Неуверенность? Беспокойство? - Продолжайте, Антуан, - Месье сопроводил свои слова ободряющей улыбкой. - Может быть, прежде чем взяться за письмо, вам было бы любопытно узнать кое-что об адресате? - Эффиа хмурился. Месье не мог понять, актёрство это или искренние чувства. Эффиа был его лучшим другом, ему можно было доверять. Но, как и всякий придворный, Эффиа взял за правило всегда носить маску. Он выдавал лишь те эмоции, которые считал уместными. Тем не менее Месье пожелал его выслушать. - О Викторе Амадее Савойском, - начал Эффиа, - все отзываются, как о человеке хитром и чуждом благодарности. Но это и неудивительно. Ему приходилось взрослеть в тяжёлых условиях. Родная мать видит в нём соперника. Мария Джованна Савойская не желает отказываться от регентства. Она даже пыталась женить сына на португальской инфанте, обещая ему в будущем корону Португалии. Разумеется, главным образом ей хотелось, чтобы он уехал подальше. Но Виктор Амадей крепко держится за Савойю. Месье потёр виски. У него начинала болеть голова. Похоже, он пытается отправить дочь к крайне беспокойному двору. Но в Португалии ситуация не лучше. К тому же тамошний климат совершенно не подходит Анне Марии. Она тяжело переносит жару. Значит, Месье, как и Виктору Амадею, тоже надо держаться за Савойю. Из двух зол это меньшее. - Что ж, - выдавил Месье. – Я учту сказанное вами, Антуан. Он разгладил перед собой чистый лист бумаги и взялся за перо. Эффиа и шевалье не шелохнулись. Они не собирались оставлять Месье в одиночестве. Месье посмотрел на них, вскинув чёрные брови. - Вам может понадобиться дельный совет, - ответил шевалье на его немой вопрос. Эффиа кивнул, поддерживая его. Месье задумчиво поводил кончиком пера по носу. Если Виктор Амадей такой хитрый, придётся быть вдвое хитрее. Но что если пока не обращать на него внимания? Бразды правления Савойским герцогством находятся в руках Марии Джованны. Возможно, следует завязать переписку с ней? Но решится ли она действовать за спиной Людовика XIV, которого боится как огня? - Проклятье, - выдохнул Месье и швырнул перо на стол. Затем сцепил пальцы замком на затылке. Он не знал, с чего ему следует начать. Ведь его затея не допускает ошибок. Одна маленькая оплошность может погубить всё. - Хорошо, что мы никуда не ушли, правда, ваше высочество? – шевалье нагло улыбнулся. Месье смерил шевалье сердитым взглядом, но в следующий момент плечи его поникли. - Я боюсь ошибиться, - признался он. - Начните с малого, ваше высочество, - предложил Эффиа. – Напишите регентше пустяковое письмо. Выразите ей соболезнования. Её ответ подскажет вам, в каком направлении двигаться. Месье нашёл, что это дельная мысль. Разумеется, он просто обязан выразить Марии Джованне соболезнования в связи с утратой сестры – королевы Португалии. Он бы сделал это в любом случае. Как-никак Мария Джованна ему родственница. Генрих IV и её дед тоже. Также Месье перескажет ей свежие сплетни. Подозрительным это совершенно не будет выглядеть. Время от времени они обмениваются письмами, а тут сам бог велел. Но если повезёт, Мария Джованна сама затронет тему женитьбы. Раз уж её сын не женился на португальской инфанте, теперь французская принцесса – идеальный вариант для него. Взбодрившись, Месье начал выводить первые строки послания. Он очень старался писать разборчиво. От усердия даже губу закусил. Ведь секретарю не поручишь переписать письмо красивым почерком. Эффиа или шевалье об этом тоже нельзя просить. Никто, кроме Месье, не должен быть замешан в этом деле. Если грянет гром, молния должна поразить только его. Когда Месье поставил последнюю точку, перечитал письмо. Получилось недурственно. Если письмо попадёт в чужие руки, оно никого не скомпрометирует. Потому что это просто светская болтовня. Месье, по своему обыкновению, прыгал с одной темы на другую. Между делом он восхищался тем, в какого красавца вырос Виктор Амадей, и любезно добавлял, что это неудивительно, ведь Мария Джованна тоже красавица. - Угодно ли вам ознакомиться с результатом, господа? – ехидно спросил Месье. Шевалье, скорчив гримасу, протянул руку за письмом. Прочитал его и молча передал Эффиа. Месье не отступил от своего обыкновенного стиля. Но шевалье задело то, что Месье назвал Виктора Амадея красивым, словно ангел. Некогда такое говорили и про шевалье. Теперь же вряд ли кому-либо придёт в голову сравнить его с ангелом. Ведь ангелы не стареют. - Превосходно, ваше высочество! – восхитился Эффиа, возвращая письмо. – Даже добавить нечего или убавить. - Тогда я его запечатываю, - сказал успокоенный Месье и вылил немного расплавленного воска на бумагу. Шевалье рассеянно следил за его действиями, продолжая думать о своём. Его мысли до сих пор отдавали горечью. Шевалье с юности привык к тому, что красивее, чем он, нет на свете мужчины. Красота шевалье всех пленяла и поражала. Но теперь его начали теснить возмужавшие юноши. Это было досадно. - Милый, - обратился к нему Месье и поскольку шевалье не отреагировал, коснулся его руки. - Что такое? – вздрогнул шевалье. - Не оставите меня с Эффиа на минутку? – Месье смотрел на него просительно. Лицо шевалье недоумённо вытянулось. У Месье есть ещё какой-то секрет? Секрет, который можно доверить только Эффиа? Резко встав на ноги, шевалье покинул кабинет. Чтобы выразить своё возмущение, хлопнул дверью. Месье, глядя ему в спину, уже начал жалеть, что открыл рот. Ему следовало поговорить с Эффиа в другой раз. Но что сделано, то сделано. - Ваше высочество? – Эффиа был удивлён не меньше, чем шевалье. - Присядьте, Антуан, - попросил Месье с грустным видом. Эффиа занял место шевалье и посмотрел выжидающе. В его голове бурлили вопросы. - Антуан… - начал Месье, но тут же смущённо замолчал. С тех пор, как Месье прогнал Беврона, при нём речь об изгнаннике не заходила. Месье знал, что Эффиа купил себе особняк, где поселил и Беврона. У них всё было хорошо. По крайней мере, они оставались вместе. Но осенью Беврон отправился воевать во Фландрию. Месье это не давало покоя. Ему следовало быть более справедливым, более сдержанным. Он ведь всегда стремился защищать своих людей. Но весть о предательстве Беврона его поразила. Месье взорвался, словно бочка, начинённая порохом. Это в корне изменило жизнь и Беврона, и Эффиа. - Антуан… - повторил Месье. – Как дела у графа де Беврона? Спросив это, Месье покраснел. Единственному брату короля не полагалось заботиться о чувствах нижестоящих придворных, а уж тем более ему не полагалось признавать перед ними свои ошибки, но Месье, старея, становился более чутким. Он уже уяснил, что нет ничего важнее на свете, чем дорогие сердцу люди. Богатство, почести и развлечения не способны заглушить тоску по ним. - О, - удивлённо произнёс Эффиа. – Граф де Беврон в порядке, ваше высочество. Неделю назад я получил от него письмо. Вместе с маршалом де Креки он застрял под Люксембургом. Король во что бы то ни стало желает овладеть этим городом. Эффиа попытался улыбнуться, и это у него почти получилось. Месье тоже попытался улыбнуться. Он не замечал, что нервно крутит на пальце одно из колец. Наверное, сейчас он должен сказать, что ему жаль, что если бы он мог воротить время назад, то поступил бы иначе с Бевроном… Но его язык присох к нёбу. Гордость оказалась сильнее раскаяния. - Антуан, - Месье облизал пересохшие губы. – Почему вы тогда не заступились за Беврона? Вы могли бы переубедить меня. Эффиа издал тихий смешок. Потом со вздохом признался: - Беврон этого не захотел. Месье помолчал, переваривая услышанное. Ему полегчало. У Беврона была возможность остаться при дворе, но он решил пойти по другому пути. Это был его выбор, продиктованный гордостью или ложными страхами, а не покорность судьбе. - Вот как, - сказал Месье, потому что надо было что-то сказать. Но Эффиа заметил, что его настроение переменилось. От раскаяния и смущения почти не осталось следа. Месье теперь прятал довольную улыбку. Даже его бледные щёки порозовели. Он сбросил груз со своих плеч и радовался этому. Эффиа это не разозлило и не обидело. Он никогда и не винил Месье в том, что случилось с Бевроном. Виноваты были другие, включая самого изгнанника. - Ваше высочество, - Эффиа старался, чтобы его голос звучал как можно мягче, - осмелюсь напомнить, что вас ждёт господин де Лоррен. А вы ведь знаете, каким он может быть, если его вовремя не задобрить. Эффиа потешно закатил глаза. Месье улыбнулся. Он убедился в том, что между ним и Эффиа всё хорошо. А это значит, что можно полностью сосредоточиться на плане. О да, план в голове Месье наконец-то обрёл чёткость. Но претворится ли он в жизнь, зависело только от настроя Марии Джованны Савойской. Ещё не отправив письмо, Месье приготовился к нервному ожиданию. Ждать - как же он этого не любил! Но пока большего нельзя было сделать. Пожелав Эффиа доброй ночи, Месье побрёл в спальню.