Непослушание Месье

Декабрь 1683 года Какая бы погода не была за окном, французский король Людовик XIV никогда не отказывался от прогулки. Вот и сегодня, промозглым зимним днём, когда облака на небе походили на рваные подушки, из которых падают перья, он отправился гулять. По счастью, в карете, а не пешком. Компанию ему составили Великий дофин, его старший сын, и Месье, его единственный брат. В отличие от короля эти двое сильно мёрзли. Они были укутаны в меха, руки прятали в муфтах, но холод всё равно пробирал их до костей. Когда кто-то из них открывал рот, из него вырывались облачка пара, поэтому даже Месье сегодня предпочитал молчать. Королю было скучно в тихой карете. Не за тем он взял с собой спутников. Периодически он изрекал какие-нибудь фразы, надеясь, что сын и брат подхватят разговор, но они только стучали зубами и шмыгали носом. Король начал терять терпение. Дофин это чувствовал, а потому попытался исправить ситуацию. - Говорят, королева Португалии совсем плоха? – спросил он, вытирая платком свой большой нос. - Это так, - подтвердил король. – Если она поправится, это будет чудом. - Бедняжка, - вздохнул дофин. – Ей даже и сорока нет. Король мрачно хмыкнул. Его главным образом печалило не то, что умирает ещё молодая женщина, а то, что умирает союзница Франции. Мария-Франциска Савойская была внучкой Генриха IV. Это обеспечило Франции дружбу с Португалией. После её кончины неизвестно как Педру II себя поведёт. Вдруг станет искать невесту во враждебных Франции странах? Этого нельзя допустить. Надо будет предложить ему в жёны ещё одну французскую принцессу. Но кроме Анны Марии Орлеанской предложить некого. Её руки уже просил юный герцог Савойский, но Савойя во всём зависит от Франции, а Португалия нет. Стало быть, умаслить надо Педру II, а не Виктора Амадея. Вопрос только в том, как отреагирует Месье на такой проект. Король покосился на него. Месье смотрел на свою муфту, погружённый в размышления. Он казался абсолютно спокойным. Возможно, он пропустил мимо ушей то, о чём говорили король и дофин. Или попросту не понял, как события в Португалии могут сказаться на его семье. Когда придёт пора ему это объяснить, Месье рассердится. Король в этом не сомневался. Месье уже отпустил одну дочь в Испанию, о чём теперь сильно жалел. Испанская корона не принесла Марии Луизе Орлеанской счастья.* Она была скорее пленницей, чем королевой. А нравы португальского двора почти такие же строгие, как и испанского. Месье будет противиться тому, чтобы Анна Мария отправилась туда. Его придётся долго уговаривать и наверняка придётся давить на него. Но во имя Франции Месье вынужден будет смириться. В конце концов, это его долг. Услышав неприятный звук, король повернул голову к дофину. Дофин пытался соскрести с окна иней, чтобы полюбоваться версальским парком, занесённым снегом. Но увидев выражение отцовского лица, дофин бросил своё занятие и замер на сиденье. Он даже не решился смахнуть каплю, которая образовалась на кончике его носа. До самого конца прогулки в карете сохранялось молчание. После прогулки Месье вернулся в свои апартаменты. Здесь о холоде легко было забыть. Во всех комнатах топили камины. Многочисленные свечи в канделябрах тоже вносили свою лепту. Кавалеры Месье с удовольствием ощущали, как согреваются их тела. Шевалье де Лоррен стянул с Месье перчатки и начал растирать его пальцы. Месье рассеянно улыбался ему. Маркиз д'Эффиа давал распоряжения слугам: принести его высочеству таз с горячей водой, подать горячего бульона с гренками, подбросить в камин поленьев, поставить ширмы к окнам. Шевалье де Шатийон с серьёзным видом озирался по сторонам, словно выискивал в комнате скрытых врагов. Вдруг под столом затаился убийца? Или же он прячется за портьерой? А вдруг под кроватью? Шевалье де Нантуйе и сьер до Волон, более известный как Морель, тихо потешались над ним. С тех пор как Шатийон стал капитаном гвардейцев Месье, он зациклился на безопасности его высочества. Граф де Марсан и герцог де Фуа до сих пор стучали зубами. Они ехали верхом и чуть не околели. Их модные костюмы поражали воображение, но почти не защищали от холода. - Спасибо, милый, - нежно произнёс Месье и погладил своего возлюбленного шевалье по щеке. – Теперь я снова чувствую пальцы. Шевалье кивнул ему и отступил на шаг – к камину поближе. Шевалье тоже зверски замёрз, но ни за что бы в этом не признался. - Вот и горячая вода, ваше высочество, - объявил Эффиа, когда на пороге показался лакей, держащий в руках таз. Позади этого лакея топтался ещё один. Он принёс кувшин с холодной водой и полотенце. Когда Месье уселся в кресло, Эффиа помог ему снять чулки и туфли. Лакей в это время разбавлял горячую воду холодной. Шатийон заставил его посторониться, проверяя температуру воды. - Годится, - изрёк он. - Ах, какое блаженство! – выдохнул Месье, когда его ноги опустились в воду. Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Марсан и Фуа завистливо поджали губы. Они мечтали сменить мокрые костюмы на сухие халаты. - Вам следует вернуться в Пале-Рояль, - подал голос шевалье. – Иначе каждый день придётся терпеть эти чёртовы прогулки. Зачем вы вообще приехали в Версаль? - Милый, вы же знаете зачем, - с нежной укоризной сказал Месье. – Дофина скоро родит. Шевалье так и подмывало проворчать: "Подумаешь!", но он был плоть от плоти двора и прекрасно знал его порядки. Традиция повелевала, чтобы при рождении принца присутствовали другие принцы. Просто шевалье очень уж не любил Версаль. Здесь все придворные были под надзором тайной полиции. - Когда родит, сразу велите паковать вещички, - сказал шевалье, чтобы оставить за собой последнее слово. Месье наградил его ещё одной улыбкой, но он был щедр на улыбки. Они, как правило, ничего не значили. - Ваш бульон, ваше высочество, - Эффиа передал Месье большую чашку. - Спасибо, Антуан, - Месье сделал осторожный глоток. Пока он пил, поглядывал на Эффиа. На первый взгляд могло показаться, что Эффиа весел и спокоен. Но Месье знал его уже сто лет, а потому безошибочно понял, что Эффиа встревожен. Дурные вести из Фландрии? Граф де Беврон, возлюбленный Эффиа, сейчас там воевал. Месье очень надеялся, что с ним ничего не случится. Потому что, если случится, Месье утонет в чувстве вины.* - Господа, - обратился он к кавалерам. – Идите отдыхать. Но вы, милый, и вы, Антуан, задержитесь. Пока остальные кавалеры безропотно уходили, шевалье и Эффиа обменялись взглядами. Шевалье пожал плечами. Он понятия не имел, что у Месье на уме. Утром всё было в порядке, а теперь, очевидно, нет. Иначе зачем это маленькое совещание, непредназначенное для посторонних ушей? Месье молча допил бульон. Шевалье и Эффиа его не торопили. Впрочем, шевалье некоторые признаки нетерпения выказывал. Он начал молча прохаживаться туда-сюда. Эффиа, в отличие от него, спокойно стоял на месте. - Королева Португалии умирает, - прервал молчание Месье. – Стало быть, королю Португалии скоро потребуется новая жена. Боюсь, брат предложит ему мою дочь. Шевалье замер на месте и удивлённо вскинул брови. - Это уже решено? – спросил он. - Нет, милый, - покачал головой Месье. – Брат даже не обмолвился об этом. Но я уверен в своей интуиции. Шевалье хотел сказать, что накручивать себя на пустом месте – глупо. По счастью, он вовремя прикусил язык. Вполне может статься, что Месье прав. Франции, погрязшей в бесконечных войнах, нельзя терять союзников. В том числе и короля Португалии. А как его задобрить? Только принеся ему в дар девственницу королевской крови. - Вы намерены воспротивиться этому, ваше высочество? – осторожно спросил Эффиа. Месье снова покачал головой. Ему придётся действовать хитрее. Скандалами Анне Марии не поможешь. - У меня есть кое-какая задумка, - произнёс Месье, покусывая губу. – Но пока королева Португалии жива, я не стану что-либо предпринимать. Разве что обращусь к Господу с просьбой продлить её дни. Но вас, господа, прошу собирать для меня все последние новости. - Разумеется, ваше высочество, - Эффиа в знак покорности склонил голову. Месье протянулся к нему и взял за руку. Он очень надеялся, что Эффиа не злится на него из-за Беврона. Было бы ужасно лишиться такого верного друга. - Что-то ещё, ваше высочество? – мягко спросил Эффиа. Месье заглянул ему в глаза, пытаясь отыскать ответ на свой вопрос. Как теперь к нему относится Эффиа? Так же, как и прежде? Или же с прохладцей? - Нет, Антуан, - Месье отвёл взгляд. – Ступайте греться. Эффиа поклонился и быстро вышел за дверь. - Что вы задумали? – спросил шевалье, ставя рядом с креслом Месье другое кресло. - Вода остыла, милый, - Месье проигнорировал вопрос. Шевалье раздражённо закатил глаза. Тем не менее взял полотенце и начал вытирать ноги Месье. А после надел на него чулки. Меньше всего на свете он хотел, чтобы Месье разболелся. - Теперь мы можем поговорить без утайки? – шевалье уселся в кресло и вольготно положил ногу на ногу. - Позже, милый, - заупрямился Месье. Раздражение шевалье из-за этого удвоилось. При дворе наивно полагали, что Месье не умеет хранить секреты. Но шевалье, как никто, знал, что это полная чушь. Из Месье очень сложно вытрясти то, что он скрывает. - Позже, - повторил шевалье обиженно. – Позже! Это когда, интересно? - Милый, - Месье встал и пересел на подлокотник его кресла. – Клянусь, вы первым обо всём узнаете. Но пока мне надо взвесить все за и против. Шевалье фыркнул. Он намеренно не смотрел на Месье, который ластился к нему, словно котёнок. Но шевалье не собирался поддаваться. Он тоже умел быть вредным. Разве годы, которые они провели бок о бок, не доказали, что шевалье достоин доверия? Интересы Месье для него превыше всего. Он из кожи вон лезет, чтобы отстаивать их. Поэтому скрытность Месье равнозначна оскорблению. Шевалье, в конце концов, его первый советник. Месье понял, что не добьётся от него улыбки, но оставить его в покое не мог. Если шевалье уйдёт в таком настроении, может натворить глупостей. Нахамит кому-нибудь, добавив себе нового врага, или задерёт юбку очередной даме. Поэтому надо удержать его при себе. - Милый, - проворковал Месье. – Я хочу вздремнуть перед ужином. Побудьте со мной. Умоляю. Он соскользнул с подлокотника и взял шевалье за руку, призывая встать. Шевалье неохотно, но всё-таки подчинился. Встал с кресла и с мрачным видом поплёлся за Месье, смотря не на него, а в сторону. Когда улёгся на кровать, повернулся к Месье спиной. Месье это не смутило. Он прижался к шевалье и перекинул через него руку. Нежность захлестнула его с головой. Он не раскрыл шевалье свой план не только потому, что пока не имел о нём чёткого представления. Просто дело было в том, что Месье замыслил измену. Шевалье, узнав об этом, начал бы его отговаривать. Но Месье, несмотря на все риски, должен дойти до конца. От этого зависело счастье его второй дочери. Счастьем первой он уже поступился. За что корит себя по сей день. Бедняжка Мария Луиза не хотела выходить за хворого и уродливого испанского короля, но её принудили. Месье не пытался помочь ей. Его оправдывает лишь то, что в той ситуации он ничего не мог сделать, а в этой – кое-что может. Руки Анны Марии просил юный герцог Савойский. Однозначного ответа он не получил, но Месье спишется с ним и побудит его к настойчивости. Виктору Амадею брак с французской принцессой тоже выгоден. Он поможет ему освободиться от диктата матери, властолюбивой Марии Джованны. Виктор Амадей… Пригожий стройный блондин. Он всего на три года старше Анны Марии, а это значит, что у них есть все шансы полюбить друг друга и прожить долгую счастливую жизнь. Но даже если любовь между ними не случится, в постель приятнее ложиться с молодым человеком, а не со стариком. Педру II, в отличие от Виктора Амадея, годится Анне Марии в отцы. Брак с ним сделает её несчастной. К тому же португальский двор ничем не лучше испанского. Его нравы отличны от французских настолько, будто они живут на другой планете. А вот Савойское герцогство ближе к Франции и во многом ей подражает. Там Анне Марии будет веселей. Эти мысли укрепляли решимость Месье, делая её непробиваемой. Ему хотелось тотчас же взяться за перо и начать первое письмо к Виктору Амадею Савойскому, но терпение важно не меньше решимости. Вдруг случится чудо, и королева Португалии пойдёт на поправку. Это бы упростило всё. Месье потёрся щекой о спину шевалье и закрыл глаза. Разумеется, он понимал, что подвергает своего драгоценного фаворита опасности. Это шевалье примет удар на себя, когда Людовик XIV узнает об интригах своего единственного брата. Месье последствия очень пугали, он наверняка не переживёт ещё одной долгой разлуки с шевалье, но если он бросит Анну Марию на произвол судьбы, потеряет к себе всякое уважение. "Простите меня, милый", - подумал Месье и крепче прижался к шевалье. Шевалье смотрел на огонь в камине, приказывая себе не реагировать. Но к его раздражению примешивалась тревога. Или это ему передалась тревога Месье? В любом случае ничего хорошего. Месье что-то задумал. Что-то опасное. А самое плохое то, что он отказывается от помощи шевалье. Шевалье открыл рот, чтобы заговорить, но с его губ не сорвалось ни звука - только тихий вздох.