Рубин, малина и печаль

*** *** — Давай, давай, Рошо, двигаем! Отчаянно задыхаясь, чувствуя спиной десятки устремлённых им вслед взглядов, Рошо бежал — бежал так, как, наверное, не бежал никогда. Гул собственных шагов, почти прыжков, пульсацией крови отдавался в ушах. Перед глазами, перебиваемые оконными рамами коридора, безумным галопом один за одним сквозь стёкла очков неслись солнечные блики, ослепляя, кружа голову ещё сильнее. Впереди, маяча тёмным пятном в купавшемся в свете коридоре — единственной фигурой, за которую помутневший взгляд, уцепившись, был способен только держаться — резво перебирая длинными ногами, нёсся… — Нуруде Сасара!!! — прямо за спиной Рошо раздался оглушительный грохот распахиваемой двери, и женский голос, пронзительный от гнева, вылетая из проёма, прогремел на весь коридор. Окрылённый леденящим сердце страхом, Рошо инстинктивно припустил ещё быстрее. И через каких-то пару прыжков, чудом нагнав быстроногого друга, рывками глотая воздух, он в отчаянии крикнул: — Тебе крышка! Сасара, не сбавляя бега, разразился заливистым смехом — и, чуть не поскользнувшись на гладком полу, лихо свернул за угол. — Нам, Рошо, нам крышка! Если поймают! Быстрее давай! — Кто там, опять Нуру-сан чудит? Ученики младшей все как по сигналу шумной гурьбой высыпали из кабинетов — и, сходя с ума от всеобщего возбуждения, хлынули в общий коридор. — Нуруде, Нуруде! Кто ж ещё! — А кто с ним? — Кто? …говорят, Тсутсуджи..? — С ним Рошо! — Кто, Рошо?! — Тот хмурый тихоня? — Да не может быть… — А чего, ты удивлён? — Кому ж ещё! — Вон они, вон! Глядите! — Где? — Уже во дворе! Дети, радостно гикая, крича, толкая друг друга, рванули к окнам, и, высовываясь наружу, в неописуемом восторге завизжали: — Вон они, бегут! — Бегут! В конце коридора, как по команде, расталкивая детей, показались разъярённые фигуры членов учсовета с ярко-алыми лентами и пылающими праведностью лицами: — Отставить шум! По классам! Все по классам! — Вы трое — за ними. Остальные — разгоняем! Рошо, неуклюже соскочив с крыльца, кое-как оправил очки, не прекращая бежать, и всё ещё неумолимо задыхаясь, из последних позвал: — Сасара! Подожди… меня… Голос разума, стремительно мутнея от недостатка воздуха и опьяняющего риском азарта погони, колоколом врезался в мысли, нарастая невнятной волной и подгибая дрожащие ноги. «Что ты делаешь? Как ты снова оказался в такой ситуации?..» Мальчик моргнул. Картинка перед глазами, дрогнув, куда-то поплыла. Фигура вдалеке, лишь мельком с улыбкой обернувшись на него, уносилась вперёд. И прежде чем он успел опомниться — одна нога зацепилась за другую, и грузом потянула тяжелеющее тело к земле. Позади послышался приближающийся топот чужих ног. *** Учительница сокрушенно вздохнула, и задумчиво стукнула ручкой по листу бумаги, потерев переносицу. — Тсутсуджимори-кун… Поджав губы, Рошо с готовностью смиренно упёрся глазами в пол. — Такой примерный мальчик, лучший ученик в своём классе… И путаешься с таким оболтусом. Как же тебя угораздило и на этот раз?.. — Он не оболтус… — тихо вырвалось у него. — Что-что? — не до конца расслышав, но, видимо, догадавшись, женщина откинулась на спинку стула, и вздохнула, — В любом случае, успеваемость его говорит именно так. Опять придётся звонить родителям… — Что с ним будет?.. — втянув голову в плечи, с затаённым страхом прошептал Рошо. Учительница, окинув его сочувственным взглядом, со вздохом призналась: — К сожалению или к счастью — ничего. Его посещаемость всё ещё одна из самых высоких в параллели. Так что это будет звонок родителям, и… — Семпай, это к вам?.. — из-за ближнего к выходу преподавательского стола высунулось круглое лицо девушки в очках-половинках, и неуверенно кивнуло на дверь. Но не успела женщина, отвлёкшись от Рошо, переспросить — как дверь в тихую учительскую распахнулась настежь. Не говоря ни слова, учительница лишь устало надавила пальцами на виски, и испустила тяжелейший вздох из всех возможных. Сасара уважительно-приветливо кивнул круглолицей девушке, притворил за собой дверь и, плутовато щурясь, пружинистой походкой подошёл ближе. — Нуруде, я ведь сказала… ты следующий, — не открывая глаз, наморщила лоб женщина, — Дождись, пока я договорю с Тсутсуджимори-куном, ладно? — Но вдвоём ведь быстрее, — тут же невозмутимо отбил Сасара и, бочком пристроившись справа от Рошо, прибавил, с готовностью вытянувшись в струнку, — А у Вас и без нас работы хватает. — И откуда у младшеклассника такой острый язык?.. — женщина беспокойно чиркнула ручкой по листку бумаги, и сдалась, — Ну, и ладно. Тсутсуджимори-кун, в общем, можешь пообещать мне, что больше не будешь участвовать в проделках Нуруде?.. Рошо, сжав губы, мельком покосился на друга и два раза кивнул. Женщина окинула его взглядом, и безнадёжно покачала головой. — На что я надеюсь… даже если пообещаешь ты — он ведь всё равно тебя с собой утащит. Столько раз это было, сколько ещё будет… Поникнув головой, Рошо виновато смолчал, не найдя слов против. Одновременно с этим Сасара безо всякого признака вины беззастенчиво блеснул белозубой улыбкой, и ободряюще хлопнул Рошо по плечу. — Сенсей, если это всё, то мы пойдём, хорошо?.. — О, как бы не так, — учительница, не дав усыпить своей бдительности, вмиг посуровела — и Сасара, ещё секунду назад балагуривший, сник как по щелчку пальца. Сглотнув, он невольно попятился, и тщетно попытался спрятаться за плечом щупленького Рошо, что был даже ниже него самого. — Мужские туалеты на втором и третьем этажах — отмыть до блеска. Учсовет проследит. Вдвоём справитесь быстрее. Воспитательные работы после занятий — неделя. И сделаю звонок родителям. А там и до визита недалеко. Не думай, что я спущу тебе твои проделки с рук и в этот раз. С каждым словом Сасара будто бы пятился всё дальше и уменьшался всё сильнее. И в то время, как Рошо с молчаливым смирением принимал на себя неотвратимый приговор судьбы, выражение лица «оболтуса» менялось от лишь слегка разочарованного до совершенно убитого. Вдруг взблестев чем-то, похожим на надежду, и озарившись мыслью. — Хорошо мы… ну, я всё понял, сделаю. А ты, Рошо? — он пихнул его локтем в бок, и тот, тихо ойкнув, мелко-мелко покивал, не поднимая головы, и потому — не заметив перемен в друге. — Вот и славно, — сделав вид, что не обратила внимания на столь очевидно вспыхнувшую хитрость в зелёных глазах, женщина махнула рукой, — Рошо, как и всегда — надеюсь на твоё благоразумие. Сасара — глаз с тебя не спускаю. Идите за занятия. Выйдя из учительской, Сасара ещё пару шагов проплёлся следом за Рошо, исполненный совершенной театральной понурости. Но уже через несколько секунд озорство прорвалось наружу. И, едва лишь свернув за угол коридора, он схватив Рошо за плечи, с сияющими от восторга глазами оттащил его в сторону — и горячо шепнул ему на ухо: — Я знаю, как можно подставить учсовет! *** *** — …Мы от всей души поздравляем всех новоприбывших с поступлением! Впереди вас ждёт три учебных года — и мы надеемся, что они будут для вас познавательными, увлекательными… Напряжённо оправив слишком уж узкий воротник новой формы, Рошо с лёгким беспокойством поёжился, и в который раз, вытянув шею, мельком огляделся по сторонам. Ряды и ряды школьников, одетых в такую же, как и у него, одежду, ряды и ряды почти одинаковых затылков и лиц… Слабый огонёк надежды, уже успевший притухнуть после нескольких тщетных попыток, вот-вот готов был угаснуть. «Неужели…» Неужели ему тогда показалось? Наконец, он перешёл в среднюю школу, но она же была совмещённой, и старшей — и потому имён на общей доске было просто не счесть, а желающих найти своё прямо перед церемонией — и того больше. Рошо лишь успел углядеть себя в списке одного из классов — чтобы тут же быть вытолкнутым назад, из общей толпы жаждущих ответа на такой же, свой вопрос. «В каком я классе? С кем я?» Наверное, ему просто показалось… В самый последний день в младшей школе, перед церемонией закрытия, они с Сасарой точно обсуждали поступление в среднюю — и оба условились обязательно поступить в одну и ту же. «Но как же так получилось, что мы даже… не сказали друг другу названия школы, в которую собираемся?..» Рошо, не зная, смеяться ему или слёзы лить от нелепости ситуации, обречённо уронил голову, невидящим взглядом исподлобья продолжая смотреть на вещавшего с трибуны президента учсовета. Тот всё продолжал торжественную речь, но Рошо, казалось, уже давно не слушал. «Неудивительно — в Осаке средних школ просто не счесть, а я и не знаю, где он живёт…» Окончив речь, президент учсовета спустился с трибуны, и к микрофону подошёл статного вида директор школы. — А теперь слово предоставляется… В сердце неожиданно, против голоса разума, всколыхнулось слабое предчувствие. Рошо вскинул голову. — …ученику первого класса — Нуруде Сасаре. Зал, мерно зашумев, наполнился приветственными аплодисментами. Рошо, сидя в первых рядах, чуть было не рухнул со стула. Из-за кулис, длинно шагая, под остатки рукоплесканий и тихие перешёптывания выступил щуплый силуэт. Едва шевельнув губами, Рошо застыл, приковав к ней взгляд. Тёмная копна непослушных встрёпанных волос, острые плечи, в форменном пиджаке выглядевшие шире, чем есть, подтянутая фигура. Улыбка, поблёскивающая задорным огнём. Хитрый зелёный прищур с весёлыми искрами меж пушистых ресниц — такой, какого не было больше ни у кого. Юноша скакнул на трибуну, щёлкнув по дереву каблуком туфлей. Палец осторожно постучал по микрофону, проверяя звук. И наконец, набрав в грудь побольше воздуха, с блестящей улыбкой Сасара ярко выкрикнул: — Всем добрый де-е-ень! По залу, подобно цунами, прокатилась волна недоумённого замешательства. Парни в первых рядах, восторженно зашумев, пару раз невольно прихлопнули в ладоши и гикнули. Девушки, тут же принявшись перешёптываться, круглыми от удивления глазами глазели то на юношу у микрофона, то друг на друга. Кто-то, втянув голову в плечи, сразу же бросил опасливый взгляд на учителей и директора неподалёку. Однако общим было одно — все без исключения теперь смотрели только на сцену. — Я Нуруде Сасара — и сегодня первым делом хочу поздравить всех первогодок с поступлением! Голос его, казалось, немного хриплый, был лишь чуточку ниже, чем тот, что раньше — запоздав мыслями, безотчётно отметил про себя Рошо. Не заметив, как завис на самом краешке стула, он уже впитывал каждое слово, почти с жадностью, не отрывая взгляда от сцены — боясь его оторвать. Мимика, движения, слишком знакомая хитрость улыбок и слов… Либо он во сне, либо это — самая настоящая правда. Сасара широко заулыбался, взмахнув руками, и под звуки запоздалых аплодисментов, привстав на цыпочки, отвесил короткий поклон. — Впереди у нас — целых три года, так что давайте проведём их так весело, чтобы точно не забыть! Заводите друзей, устраивайте фестивали — насытим наши школьные деньки событиями вместе! Тогда они и пролетят скорее. И про учёбу тоже забывать не стоит! Иначе три года могут превратиться в, скажем, четыре. А то, как говорят — тяжело учиться в первом классе, и первые несколько лет, да? — он хохотнул, и звонко хлопнул в ладоши, — Спасибо директору и учителям за оказанную честь. Надеюсь, первогодки принесут вам меньше хлопот, чем вы ожидаете. И, что ж, не буду тянуть — да начнётся наш первый учебный год! Он ещё раз поклонился, ярко улыбнулся, и ловко спрыгнул с трибуны. Зал на долгую секунду застыл — и в тот же миг взорвался бурей восторженных аплодисментов. Юноши, притопывая ногами, засвистели, девушки, вновь принявшись шептаться и толкая друг друга локтями, кто заинтересованно, а кто растерянно, но все — провожали его взглядами. Рошо, уронив челюсть, тупо глядел, как под шум толпы Сасара — тот Сасара, которого он так хорошо помнил — с улыбкой махая ученикам обеими руками словно какая-то кинозвезда, спиной уходил за кулисы и оставляя беснующийся в эйфории зал. Тот Сасара, который со времён младшей школы не изменился ни капли. «Это всё нереально… Это…» Забывшись, Рошо судорожно подскочил с места, но тут же силой воли усадил себя обратно, стушевавшись от обращённых на него недоумевающих взглядов соседей. Закусив губу, он вытянул шею в надежде успеть высмотреть друга издали. Но резвая фигура, махнув рукой в зал напоследок, уже тенью скрылась за кулисами. — Нуруде Сасара?.. — Из какого он класса? — Ничего он отжёг! — А я с ним училась в младшей! — Врёшь! — …Разве речь не должна была быть… торжественной?.. — Гляньте, гляньте на учителей! — Да ему жизни не будет… — Кхм-кхм! — ступив к микрофону, заметно побледневший директор сдержанно попытался обратить внимание на себя, и зал, немного погудев, притихнул. — Сейчас вы разойдётесь по классам, где ваши новые классные руководители расскажут о новом процессе обучения, и посветят вас во все интересующие подробности. А теперь — кхм, прошу тишины! — согласно спискам прошу группами поочерёдно распределяться по кабинетам! Ученики согласно пошумели, и уже через несколько мгновений зал, поднявшись с мест, пришёл в оживлённое движение. Немного потерянно помотав головой в поисках своего класса, Рошо, кое-как проталкиваясь сквозь толпу, двинулся по течению. Неся, в людской толкотне будто боясь обронить, одну лишь трепетную мысль. «Я обязательно должен найти его». *** «Я обязательно должен найти его». Неспокойно качая носком ноги, Рошо в третий раз обвёл взглядом класс. По-прежнему, ни одного знакомого лица. Эта школа была очень далеко от его младшей, так что на иное он и не рассчитывал. «И всё же, как он тоже оказался..?» — …Что ж, если у вас ещё есть какие-нибудь вопросы касательно школы — задавайте не стесняясь, — учительница выждала несколько секунд воцарившейся тишины, и продолжила, — Ну, а если нет… — А из какого класса Нуруде Сасара? — перебивая её, вдруг донеслось мальчишеское невозмутимое с задней парты. Остальные ученики, услышав имя, вмиг оживились, и с дальнего ряда послышались сдавленные смешки непоседливой компании. Женщина, поправив очки на носу, сдержанно кашлянула, но немного погодя всё же ответила, едва поджав губы: — Нуруде Сасара — если вы имеете в виду того, кто… читал торжественную речь — сейчас учится в классе 1-С. Едва лишь из её уст прозвучало уже знаменитое имя, как по классу прокатилась ещё одна волна смеха, и вслед за ней вновь — воодушевлённый шум обсуждения. — Если вопросов больше нет — тогда, прошу, — женщина, стремясь призвать класс к тишине, легонько постучала ручкой по столу, и, не без облегчения улыбнувшись, заключила, — На сегодня можете быть свободны. Завтра у вас начнутся полноценные занятия — не забудьте посмотреть расписание и взять нужные учебники! С последним словом её из-за закрытой двери как раз послышался приглушённый звон звонка. Протянув дружное «ла-а-адно», ученики поднялись со своих мест и, попутно переговариваясь друг с другом, принялись неторопливо собираться. Рошо, вскочив с места с уже давно собранной сумкой, на почему-то ватных ногах рванул к выходу первым. «Найти его, только бы успеть… класс 1-С…» Но едва он протянул руку к дверной ручке — дверь перед его носом с шумом распахнулась. — Рошо! Инстинктивно зажмурившись, Рошо оторопело застыл. «Голос…» Но, казалось, он не успел даже вдохнуть — и чужие руки, длинные, цепкие, вмиг обхватили его с обеих сторон, и оторвали от пола. — Я так и знал, что это ты! Такого имени, как у тебя, ещё поискать! Лишь когда смех, звонкий, рассыпчатый, с чего-то немножко хриплый, достиг его ушей — он распахнул глаза. Сердце, миг назад словно переставшее биться вовсе, бухнуло в груди ярким, невероятно явным осознанием. Снизу вверх, упёршись ему острым подбородком в грудь, на него по-изумрудному смотрело лицо, хитростью переполненное донельзя. «Той же самой хитростью…» Спохватившись и чуть оттащив друга в сторону, чтобы дать проход остальным ученикам, Сасара немного играючи встряхнул его ещё разок и всё же выпустил из объятий, лихо поставив на землю. Оказавшись на ногах, Рошо, совершенно опешивший, казалось, в один миг растерял все те слова, что так хотел сказать. Щёки вдруг почему-то ни с того ни с сего повело. В происходящее всё ещё не верилось. «Из всех средних школ Осаки, он…» — Ну, неужели я один тут скучал? — выждав несколько секунд молчания, хмыкнул Сасара, и ткнул его пальцем в бок, вызвав этим непроизвольный смешок друга. — И я скучал, — тщетно пытаясь спрятать улыбку, что сама по себе уже давно расползлась по всему лицу, честно признался Рошо, и поправил чуть помятую от внезапных объятий форму, — Но… как ты меня нашёл? Ты знал?.. — А как же! — лукаво ухмыльнувшись, похвастался юноша, и кивком указал в сторону выхода, — На доске посмотрел. Можешь гордиться — сложнее, чем твоё имя, имён я до сих пор не нашёл! — Ну, зато ты его хотя бы выучил, — всё ещё с улыбкой до ушей, и оттого — неумело состроив гримаску обиды, обречённо-улыбчиво вздохнул Рошо, — Можно подумать, я его выбирал. — Нет, но шутить над тобой всё равно буду до конца дней! — Сасара смешливо высунул кончик языка, — Кстати, как тебе моё выступление? Круто вышло, а? Рошо, с холодным содроганием невольно вспомнив лица преподавателей, стоявших позади Сасары в момент его речи, чуть повёл плечом — и, глянув ему в глаза, со всей честностью ответил: — Очень — настолько, что теперь, кажется, половина всех учителей имеют на тебя зуб. Он тихонько кивнул себе за спину, указав на учительницу. Она сидела за столом, перебирая какие-то бумаги, и то и дело бросая на Сасару отнюдь не полные восхищения взгляды. — Ничего, у меня и своих много, — без запинки заявил Сасара, и широко и белоснежно улыбнулся, демонстрируя правдивость своих слов. — Как тебя угораздило? — Э-э-э… — юноша замялся, и, как бы невзначай чуть спрятавшись за фигурой Рошо от глаз учительницы, отмахнулся, почесав затылок, — Знаешь, долгая история. Если коротко — я кое-кого, м-м, заменял. Грех такой шанс упускать! — Теперь о тебе вся школа будет говорить… — И пусть! — он коротко хохотнул, — Если было весело — то всё не зря. Глядишь, и звездой стану. — Думаю, ты к этому как никогда близок, Нуруде-кун, — послышалось вежливо-ироничное с учительского стола, — Все ребята уже разошлись, не хотите присоединиться? Быстро поняв намёк, Рошо поспешно перехватил друга за локоть и, отвесив учтивый поклон, потащил его прочь из класса. Сасара, первые несколько шагов несколько недоумённо упираясь, переспросил, когда дверь за ними захлопнулась: — Она такая строгая? — Нет, — ответил Рошо, продолжая вести его за собой, — Но вот если я… ещё, ничего не успел сделать, то ты уже в первый день умудрился навести шуму… Он испустил тихий вздох, и выпустил его руку. — Нехорошо, в общем, будет, если она меня невзлюбит. Классная руководительница, как-никак. — А-а… — Сасара задумчиво коснулся подбородка, уставившись в потолок, и понимающе покивал, — Тогда я ещё потом приду, ладно? Она ко мне привыкнет, и у нас больше не будет проблем! — Ага… — Рошо лишь бессильно выдохнул, и обречённо потёр пальцами лоб, — Ты совсем ничего не понял… За бесконечными разговорами время пролетело ещё быстрее, и оба не заметили, как подошли к ящикам со сменной обувью. Поискав глазами свой номер, Рошо вдруг вспомнил. — Точно, Сасара, — провернув ключ в замке, он обернулся, — Как ты узнал, что я… пойду именно в эту школу? Юноша, только натянув второй ботинок, обернулся к нему. И, привычно сощурившись, улыбнулся. Лицо его хитростью было переполнено донельзя. — А я и не знал. Веришь, нет? Видимо, это судьба. Судьба… *** ***