Исцеление

      Несмотря на все события, студенческие будни продолжали идти своим чередом, поэтому и необходимость в прохождении второй недели практики никуда не исчезла. Разве что на первый взгляд все могло показаться проще. А на деле… Видеть большую часть дня Аккермана на таком близком расстоянии от себя — не так-то уж и легко. Работа даже не могла отвлечь, как и необходимость получения новых знаний. Правда, в какой-то степени с Миком стало общаться немного проще. Или это только казалось. По крайней мере, ходить на работу было приятно. Особенно видеть пусть и короткую, сдержанную улыбку при приветствии. Эрин приходилось всякий раз отгонять от себя мысли, что это не было никак связано лично с ней. Обычная вежливость. Все же они общались уже достаточно времени, чтобы даже ее саркастичная токсичность начала исчезать. Хоть избавиться от собственного желания выдержать холодность было сложно. Иногда, когда работы становилось много, Йегер так и хотелось подойти, уткнуться в плечо Аккермана и упросить отпустить пораньше. Но это было бы совсем непрофессионально, и выказало бы ее слабость. Поэтому она продолжала работать, не позволяя ни одной лишней вольности, избегая любого контакта с Миком, боясь выдать себя.       Как и полагалось, в определенный день всех новых практикантов собрали в зале совещаний. Эрин скучающе рассматривала свои ногти. Коротко подстриженные, чуть покусана кожица рядом с ногтевой пластиной. Раньше она никогда бы не позволила себе подобного, и сейчас, заметив это, решила, что в ближайшие дни с этим точно следовало бы что-то сделать. Речи начальства были настолько вычурно серьезными, что хотелось зевать, но приходилось сдерживаться. Взглянув в очередной раз на не особо высокого, но крепко сложенного Леви, активно пишущего что-то маркером на флипчарте, Йегер вздохнула. Все-таки офисные сотрудники с каждой новой должностью, казалось, теряли одну из человеческих способностей. Например, Леви казался Эрин чересчур сдержанным и слишком собранным. Он походил на того, кто никогда бы не оценил ни одной шутки, а вместо пятничного отдыха предпочел бы задержаться до полуночи в офисе.       Практиканты со всей такой же серьезностью ловили каждое слово Леви, словно он открывал им новый мир — не меньше. А на деле — повторял принцип работы отдела, который даже Эрин уже умудрилась выучить. Это начинало утомлять.       — Конечно, это приведет к убытку, это же просто… — совсем тихо произнесла Йегер себе под нос, в двадцать третий раз проводя по контуру одну и ту же букву в своем ежедневнике, дополняя ее всякий раз новыми завитками.       — Вам не интересно, мисс Йегер? — Леви строго осмотрел Эрин, закрывая фломастер. — Может, стоит вызвать Вас сюда? Явно сможете объяснить порядок работы лучше меня.       Вздрогнув, Эрин едва не выронила ручку, никак не ожидая, что ее могли услышать, но все же, откашлявшись, нашлась, что ответить:       — Эту тему мы проходили недавно, ответ же очевиден. При озвученном условии проявится нестабильность в прибыли, а этого будет достаточно, чтобы существовал риск непродуктивного использования имеющихся ресурсов. Вот и все, что я хотела сказать. — Эрин дернула плечом, вполне довольная тем, что хоть этот вопрос она успела разобрать.       — Мне не важно, сколько раз вы проходили эту тему, мисс. Сейчас вы на стажировке в крупной компании, где любая ошибка чревата последствиями. — Леви отодвинул стул и сел, перебирая задания. — Итак. Подходите по очереди, я выдам вам задания на неделю. От того, как хорошо вы выполните его, зависит итоговая оценка.       Он раздавал листы, и когда дошла очередь до Эрин, Аккерман улыбнулся и достал лист из другой стопки.       — Задачи особого уровня для девушки, чьи познания опережают остальных. — Он хмыкнул, сразу же поднимаясь. — На этом все, возвращайтесь на свои рабочие места.       Идя по коридору, всматриваясь в четкие черные буквы на белом листе, Йегер казалось, что она разучилась читать. Это же наверняка было из программы другого курса — не меньше. И кто только ее за язык дергал? Сидела бы сейчас над задачами, что и у остальных. Всего-то требовалось, что помолчать пару минут.       — Чертов злопамятный мелкий… — Она оборвала себя, едва вошла в кабинет.       Перекинув волосы на одну сторону, Эрин с шумом опустилась на стул, но, нахмурившись, прочистила горло, сохраняя мнимое спокойствие. В то же время она понимала, что ей не светит даже минимальная оценка за эту практику. От этого хотелось уже сейчас плюнуть на все и, не растеряв хотя бы остатки самообладания, встать и уйти домой. В любом случае это было провальной идеей — соглашаться на практику в такой компании. Да еще и с ее талантами впутываться в неприятности.       Уничтожив в себе желание разорвать на части лист с заданиями, Йегер сжав губы, убрала его в ящик стола. Практика завалена, так уж хотя бы доделает то, что поручил ей Мик. Еще бы перестать дышать так часто и непроизвольно не сводить брови, вчитываясь в очередной отчет. Хоть сдаваться и не было ей присуще, но тут не оставалось ни единого шанса. Все слишком очевидно.       Через несколько минут в кабинет вошел Мик, недовольно оглядывая Эрин.       — Вот скажи честно, тебе нравится насиловать свой мозг непосильными для тебя задачами? — Он сел на кожаный диван, что стоял напротив ее стола. — Каким образом ты умудрилась разозлить моего двоюродного брата?       — Откуда мне было знать о его способности слышать даже перешептывания мушек в банке? Слушать десятый раз подряд об одном и том же. Боже, это нудистика! А все остальные — лицемеры. Каждый думал ровно также, как и я. А я всего лишь продолжила его же мысль. Я сдам ему решение одной задачи, которую вроде поняла. Но готова спорить, что у других эти задачи намного проще. Тоже мне. Нельзя быть настолько пассивно-агрессивным. Вот наверняка он запомнил меня. И при случае еще как-нибудь украсит мое существование. У тебя в семье все злопамятные, скажи? — Йегер отбросила ручку, скрещивая сразу руки на груди, замечая, как начинала злиться и неосознанно жестикулировать. — Ладно. У тебя самая отвратная практикантка. Все, прости. Я доделаю свою работу здесь, и свалю с чистой совестью. Ну, может, напишу какое-нибудь послание твоему брату. Без обид. У него ко мне явная антипатия.       — Нет, так не пойдет. Давай, иди ко мне. Посмотрю, что у тебя там за задание. — Мик похлопал рядом с собой, чуть отодвигаясь. — Если ты, конечно, хочешь хорошую оценку и умеешь молчать.       Брови Йегер поползли вверх, из-за чего глаза стали казаться больше, выразительнее. Ее взгляд из-под медленно взмахивающих ресниц растерянно блуждал по лицу Аккермана, а губы невольно дрогнули, и их пришлось быстро увлажнить, тут же мотнув головой, и проводя ладонью по лицу. Она едва не забыла взять листок, засуетившись, концентрируясь на мысли, чтобы не позволить себе опозориться в край, покраснев от услышанной формы обращения. И как теперь себя вести? То, что она не поняла ни одной задачи — факт. Да и вряд ли бы смогла сейчас даже с помощью Мика разобрать хоть одну.       Отдав сразу ему лист и прихватив ручку с ежедневником, Йегер вобрала в себя воздух носом, скрывая полнейшую растерянность и неловкость, но все-таки опустилась на диван рядом, едва касаясь своим бедром Аккермана. Только двинуться хоть на миллиметр уже не могла, словно приклеенная.       — Здесь, как мне кажется, речь ведь о повышении… — Она тут же кашлянула, замолкая. Говорить первой — нелогично. Особенно учитывая, что так только увеличила бы шанс показаться перед Миком совсем уж глупой.       — Ты права. — Мик нахмурился, вчитываясь в текст. — Порядком ты его выбесила, что он дал тебе задание четвертого курса. Смотри.       Он стал медленно объяснять ей задачи, буквально разбирая их на части. В некоторых местах думая немного дольше, чем обычно, он помогал делать ей все вычисления.       — Даже если ты не поняла — задачи готовы. — Мик прислонился к спинке дивана, выдыхая. — Перекуси в столовой чего-нибудь сладкого, а потом возвращайся к своему заданию.       Буквально засияв, Йегер быстро обняла Аккермана, сразу же отстраняясь и поправляя едва не расстегнувшуюся блузку. Дурацкая пуговица почти всегда норовила предать в самый неподходящий момент.       — Ты спас меня от отчисления. Серьезно! Это даже как-то внезапно, что я и смогла чуточку уловить из этих дурацких задач. Был бы у меня такой учитель, я точно стала бы лучшей и самой прилежной ученицей на курсе. — Она сдержанно рассмеялась, заправляя волосы за ухо, ощущая легкое покалывание щек. — А Леви поверит, что это я решила? Он же явно знал, что делал.       — В некоторых местах я сделал характерные ошибки в самом решении, но схему объяснил тебе так, как правильно. Если все пойдет гладко, ему покажется, что ты искала информацию в интернете и на ее основе решала задачу. Это, в свою очередь, не запрещено. — Мик ухмыльнулся, наблюдая за тем, как быстро она краснела. — В любом случае, если не поверит, то скажешь мне. Как твой куратор, я обязан следить за тем, чтобы работа была комфортной. А задания четвертого курса — слишком явное занижение.       — Ну, ладно. Убедил. Мне точно после такого стресса не помешает что-нибудь сладкое. А лучше — существенное. Это невозможно — так нервничать и не есть. — Убрав выполненные задания в стол и прихватив сумочку, Йегер улыбнулась, прижавшись спиной к двери. — Ты же понимаешь, что сейчас ради меня, так сказать, пошел на преступление. Это же такая важная практика в крупной компании, где не подобает себя так вести. Знаешь, Аккерман, а ты не такой уж занудный.       — А ты не такая уж и невыносимая, Йегер. Может, даже очаровательная. — Он смотрел в ее глаза достаточно долго и внимательно, но все же перевел взгляд на часы. — У тебя час тридцать, опоздаешь — нагружу заданием на дом.       — Не заставляй меня забирать свои слова обратно. — Не переставая довольно улыбаться, Эрин закатила глаза, но сразу же спешно выскочила в коридор.       Еще секунда в этом кабинете наедине с Миком, и она бы точно вспыхнула. Невыносимо больно было находиться в ставшем столь небольшом пространстве, где жар в прямом смысле пронизывал насквозь. Это было абсолютно непонятное и незнакомое Эрин чувство, от которого одновременно пустела голова, и наполнялось теплом в груди, медленно расползаясь по телу, задерживаясь где-то в животе или даже чуть ниже. Аккерман определенно ей нравился. Возможно, что даже больше, чем следовало. Но что хуже всего, Йегер уже не могла себе представить его отсутствие в своей жизни. От этого становилось некомфортно, даже страшно. Но… Так тепло и уютно, что невозможно было себя остановить от погружения в мысли о том, насколько близко они только что сидели друг от друга, насколько горячим было его дыхание, насколько вежлив Мик был в общении. А его манера речи так и вовсе будоражила сознание. От его голоса, так и застрявшего в голове, Эрин улыбалась. Наверное, со стороны она выглядела совсем глупо, но ей было плевать.       Даже если все завершится тем, что они в один момент перестанут общаться, то у нее ведь останется это тепло. Не так ли? Останутся пусть и маленькие, крохотные воспоминания о светлом, поддерживающим ее на плаву.       Погрязнув в размышлениях, Йегер и не заметила, как уже стояла в очереди из одного человека, чтобы взять свою порцию. И ведь надо было в первую неделю настолько быть глупой, чтобы не знать, что всех практикантов кормили бесплатно. Да еще и так, что можно было бы после этого несколько дней не есть. Взяв все, что приглянулось, Эрин нашла взглядом Браус, сидевшую за дальним столиком, махнувшую сразу ей рукой.       — Саша, ты даже не представляешь, что сейчас было, — на выдохе произнесла Йегер, прикрывая рот ладонью.       — Ожидаю, как минимум, того, что ты разгадала загадку вселенной. — Саша отложила телефон и стала медленно тянуть из трубочки апельсиновый сок. — Выкладывай.       — Я как-то умудрилась вывести из себя Леви. Серьезно, он бы точно услышал, как трахаются сверчки за печкой, если б захотел. — Эрин осмотрелась и, не заметив никого поблизости, продолжила: — И я бы сказала, что у Аккерманов — семейное — испытывать мои нервы. Только… Мик решил со мной задачи для практикантов с четвертого курса. — Йегер произнесла это тихо, склонившись к уху Саши, не замечая, что ее собственные пальцы сжались на запястье Браус.       — Прямо джентльмен. — Саша хитро улыбнулась. — Это все? Или есть что-то еще? Хочу знать подробности.       — Перестань. — Эрин вспыхнула в один момент, отстраняясь и затыкая себе рот едой и отводя взгляд. — Я тебе ничего не говорила. Ты ничего не слышала. Мне влетит иначе уже от них двоих. Просто сказала, что, так и быть, больше он не занудный. Но это до момента, пока он снова не загрузит меня заданиями, чтобы я торчала в кабинете… — Вздохнув, она попробовала десерт и одобряюще кивнула, сразу переводя тему: — Никогда бы не подумала, что здесь делают такие вкусные заварные пирожные. Ходила бы сюда каждый день на обед.       — Да я не про обязанности. Как он себя вел? Что говорил? Дай мне почву для анализа, я что, зря учусь здесь? — Саша нахмурилась, состроив серьезное лицо.       — Ничего такого. — Вилка плавно заскользила по тарелке, не издавая противного скрежета, размазывая соус. — Просто позвал к себе ближе, разжевал мне все, ну, похвалил. А потом прогнал сюда за сладким. Достаточно информации? — Эрин усмехнулась, упорно делая вид, что поливать котлету соусом — увлекательнейшее занятие. — Вроде… Я его не настолько уже бешу.       — А комплименты? Может, тон звучал как-то иначе? Или назвал как-то? — Саша выжидающе глянула на Эрин. — С тобой в разведку не ходи. Ты ему нравишься, а я хочу убедиться в этом. Поэтому дай мне подробности.       — Давай не будем приписывать то, чего нет, Саш. — Йегер отодвинула тарелку, хмурясь. И смысл был в том, чтобы ковыряться во всем этом? Ее собственная появившаяся зависимость от Аккермана не должна получать такой подпитки, чтобы не перетечь в один внезапный момент в нечто большее. И что ей делать потом со всем этим? Нельзя же просто вот так взять и понравиться Мику. Она бы заметила. Наверняка заметила бы. — То, что он назвал меня очаровательной с допущением — ничего не значит. Как и то, что он велел сказать ему, если Леви не примет задачи. Послушай, — Эрин серьезно взглянула на Браус, хоть губы ее и дрогнули, — он каждый раз грузит меня работой. Каждый день сидит с одним и тем же выражением лица. Исключительной случайностью является его улыбка по утрам. В остальное время — я не рискую даже сунуться лишний раз.       — Ничего ты не понимаешь. Лучше глянь, как он с другими общается, и сравни. — Саша закатила глаза. — Я серьезно. Он назвал тебя очаровательной. Так он говорит, когда хотелось бы сказать, что ты красивая, но стесняется. Я докажу, что есть симпатия. Даже если это будет стоить мне жизни.       Саша засмеялась.       — Без драматизма. Сама убедишься, что просто не замечаешь ненавязчивых ухаживаний. Шоколадки дарит, помогает с заданием. Сам вызывается в аптеку, так еще и очаровательной зовет.       — Не нужно жертвовать собой ради такого. — Эрин усмехнулась, немного расслабляясь, откидываясь на спинку стула. — Знаешь, как проходили мои свидания за все время учебы? Ровно так, как у многих. Я не та, которая меняет свой отвратный и упертый характер, влюбившись. Поэтому все довольно просто: мужчина дарит цветы, конфеты, украшения. А за этим отчетливо стоит его фраза «я хочу тебя трахнуть. Желательно поскорее», что он и доказывает, начиная лезть с поцелуями и обжиманиями. В противном случае — это обычное проявление дружелюбия или воспитанности. Я не хочу верить в сказки. Другое дело — кого бы хотелось видеть рядом. Все слишком сложно. Я так устала.       Эрин спрятала лицо в ладонях, выдыхая довольно прерывисто.       — Иногда мужчины ухаживают за девушками потому, что испытывают нежные чувства, а не бесконтрольное желание заняться сексом. — Саша сжала ее ладонь. — Ведь если бы Мик действительно хотел только этого — он бы уже совратил тебя триста раз. Да и к абы кому дружелюбие он не стал бы проявлять. Если бы ты ему изначально не понравилась в тот день, сразу бы забыла о ноутбуке. Наехал бы так, что поседела бы до самых кончиков.       Саша откинула каштановую прядь ей за спину, улыбаясь.       — Время покажет.       — Пусть все будет так, как будет. Я не хочу ничего загадывать или лишний раз видеть что-то, чего на деле окажется, что и не было никогда. Понимаю, что ты знаешь его давно… Но все же. В общем, посмотрим, поживем. — Эрин встрепенулась, оживая, возвращаясь тут же к еде. В любом случае, практика заканчивалась. Оставалось только дождаться результатов проверки задач для начала.

***

      В этот раз рекомендационные письма Леви передал всем через секретаря уже с самого утра, чтобы до обеда все практиканты успели доделать свою работу, а после подготовить подробные отчеты по всей проделанной работе за время практики. Обычно это не занимало много времени, поэтому и Йегер должна была закончить все свои дела уже к двум. Максимум.       Будучи в не очень хорошем расположении духа, Аккерман только выбрался из череды отчетов о своей работе и прочей мутной информации. Да и в принципе время уже было достаточно позднее, скорее всего Эрин уже ушла, и он будет торчать в пустом кабинете.       Аккерману не слишком легко было признать, что привык к обществу вспыльчивой девушки и ее саркастичным подколам. И теперь он чувствовал легкое смятение.       Войдя в кабинет, первое, что он увидел — Эрин, которая тянулась за ручкой, стоя спиной к двери, навалившись большей частью тела на его стол. Мик не имел привычки докучать девушкам долгим взглядом, но в этот раз он просто застыл, наблюдая за тем, как ткань плотно облегала ее ноги, слегка открывая взору кружевную ткань чулок. Сдерживать волну похабных мыслей казалось просто невозможным в этот момент, от чего он начинал злиться на себя.       — Я понимаю, ты благодарна, но не могла бы ты встать? — Мик хмыкнул, чувствуя, как к щекам подступает румянец. — Я думал, ты уже ушла.       — С ума сошел, пугать так? — почти вскрикнула Йегер, едва ли вновь не выронив ручку. — Подкрадываешься, будто караулишь меня.       Устроив на груди ладонь, Эрин глубоко выдохнула, уже повернувшись к Мику лицом, но все же прижалась бедрами к столу, словно нарочно. Видимо, смысл его фразы дошел до нее не сразу, скрывшись за первой реакцией, потому как только сейчас на ее щеках начал выступать румянец смущения, а губы едва заметно дрогнули. Но почти сразу она коротко вдохнула и встала ровнее.       — Не могла же я вот так уйти и ограничиться только сухими словами на собрании. А как же личная благодарность? — Улыбнувшись, Йегер поправила волосы обеими руками за уши, что выглядело очень даже мило. — Ты долго, я уже собиралась просто написать тебе что-нибудь. Но, раз уж ты занят… Пожалуй, мне стоит уйти.       Вертя пальцами ручку, она хоть и сказала это, но отчего-то так и не сдвинулась с места, уставившись куда угодно, но не на самого Мика, будто ожидая от него реакции: останови или позволь уйти.       — Раз стоишь на месте — говори. Интересно послушать личную благодарность. — Мик улыбнулся, не смея подойти ближе. — Да и я не выгляжу занятым.       Йегер в один момент подняла на него взгляд, и, быстро увлажнив губы, начала говорить быстро, как и всегда, когда волновалась, хоть и тщательно скрывала это, играя роль умеющей держать себя в руках девушки:       — На самом деле я… — Она нахмурилась, словно не позволила себе продолжить фразу так, как собиралась. — Признаюсь, что ты за все это время не бесил меня, и даже помогал. Поэтому скажу, что это было очень даже неплохо. Я думала, что будет намного труднее, и что уж точно, опять признаюсь, ты не станешь выручать меня в ситуации с Леви. Мне даже понравилось. Может быть, как-нибудь потом я скажу, что ты лучший начальник, когда смогу хоть с кем-нибудь сравнить. Но пока что это вот так. И не смейся, ты просто сбил мои мысли своим приходом. Ну, да. Извини за стол, конечно, — она повернулась, поправляя чуть сбившуюся стопку листов, — это вышло случайно. Я бы не покушалась на состояние твоего стола.       Йегер быстрым движением подцепила свою сумочку, из которой торчала папка с документами и все-таки подошла к Мику, всматриваясь в его глаза.       — Обнять-то хоть можно? — Видимо, она сама не ожидала от себя вопроса, потому как в одну секунду залилась краской, но в этот раз не отвела взгляда.       — Можно. — Мик улыбнулся, чуть расслабляясь. — Говоришь так, будто бы на северный полюс уезжаешь, а не практику заканчиваешь.       — Вот. Молодец. Весь момент испортил. — Эрин покачала головой, махнув рукой, и заметно расстроено нахмурилась. — Аккерман, ты как всегда.       Йегер вздохнула, но от идеи все же не отказалась, обхватывая Мика за шею, притягивая к себе, и сразу мазнула губами по его щеке, оставляя небольшой след. Ее руки еще какое-то время находились на его шее, но вскоре и их тепло исчезло.       — Хорошего дня, Микаэль, — протянула она, отходя к двери, — и улыбайся почаще. Тебе идет.       — Обязательно. — Мик едва заметно улыбнулся, стирая пальцами след от помады. Слишком явно усмехаясь тому, что от такого простого жеста сердце ускорилось, разливая по телу тепло.