what it takes to survive

Нил проснулся. Вышел на пробежку. Разбудил Жана, пошел в зал. Приехал на стадион, чтобы потренироваться с Кевином и Жаном, пока равнодушный Эндрю наблюдал за ними. Эндрю уехал за поздним завтраком для них и привез с собой брата и кузена. После того, как они поели, Нил вновь объяснил первое упражнение, помогая Ники медленно освоить его. Он повторял всё это на протяжении недели. После взросления в Гнезде, ему нравилась рутина и он позволил себе раствориться в ней. Кевин, кажется, рад от пребывания здесь. Жан волновался за Нила. Эндрю выглядел безразличным ко всему со своей неизменной маниакальной улыбкой. Иногда у Кевина появлялось то самое выражение лица, и он уже собирался о чем-то спросить Нила, и каждый раз Эндрю вмешивался, отвлекая его. Нила это устраивало. Нил был рядом со своей небольшой семьей, они в безопасности от Рико и ужасов Гнезда, и каждый день наполнен игрой, которую они все любят. Нил даже слегка потерялся в простом удовольствии от этого. И, конечно же, всё пошло под откос, когда в четверг вечером, пока они приводили себя в порядок после тренировки, зазвонил его телефон. Нил, всё ещё мокрый после душа, вытер дрожащие руки о полотенце, перед тем, как ответить. Жан, спотыкаясь, выбежал из душа, голый и все ещё в пене. Кевин появился вслед за ним, как и Ники. У трех голых парней лица выражали разные степени беспокойства, что выглядело довольно нелепо. Жаль, Нил был не в настроении, чтобы посмеяться. Эндрю с Аароном, уже одетые, сидели на лавочках. — Алло? — спросил он по-японски. Глаза каждого были обращены к нему. «Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты начинаешь с японского, » — ответил дядя. — Дядя Стюарт, — поприветствовал он. Кевин был сбит с толку. Жан расслабился. Он думал, что звонки от Стюарта не были настолько ужасны. Он ошибался, все звонки по-своему ужасны. Но Нил не переубеждал его. «Ты нужен нам в Москве на пару дней, » — сказал дядя. — Для главной ветви? — спросил Нил. Ники и Аарон удивились, что он говорил по-английски. Маниакальная ухмылка Эндрю стала шире. «Дела ветви и семьи,» — пояснил Стюарт. — «Они хотят, чтобы мы зачистили старую группировку Бравату. Прости, Нил, я знаю, ты пытаешься устроиться. Я бы не стал звонить, если бы не был уверен, что ты нам нужен. Если придется, мы сделаем все без тебя.» Он знал, чего Стюарт не говорил. Что Нил был превращен в монстра монстрами. Что его обучали лучшие люди отца. Это была уродливая правда, но она безжалостна в своей эффективности, когда дело касалось отвратительной работы. — Это одолжение или приказ? — спросил Нил. Он бы поехал в любом случае, но ему нужно было знать. Дядя вздохнул. «Мы семья, малыш, тут не должно быть услуги за услугу.» — Одолжение или приказ? — повторил Нил. Дядя вновь вздохнул. «Одолжение,» — ответил Стюарт. — Хорошо, — сказал Нил. Жан неодобрительно закачал головой, уже зная, что происходит, и раздраженный тем, что Нил сказал «да». Но Нил научился извлекать выгоду из всех одолжений, что получал. На горьком опыте узнал, что происходит, когда хочешь слишком многого, и никто не прокладывает тебе путь. — На сколько? «Максимум неделя,» — ответил Стюарт. Он ни за что не сможет уехать на неделю. Лисы возвращались на летнюю практику в конце следующей недели. — Я закончу за три дня, отчитаюсь в Лондоне на четвертый и улечу той же ночью, — тон Нила безошибочно был приказом. Он задался вопросом, сколько людей были достаточно глупы, чтобы говорить в таком тоне с его дядей. — И я буду руководить операцией. «Хорошо,» — согласился дядя. — «Я куплю тебе билет. Следующий рейс сегодня не раньше 9.» — Все в порядке, мне нужно собраться, — сказал Нил. «Кто-нибудь заедет за тобой в аэропорт,» — сообщил ему Стюарт, прежде чем сбросить. — Зачистка в Москве, — сказал он Жану по-французски. Жан кивнул, все еще выглядя больше неодобрительно, чем заинтересованно. — Зачистка? — спросил Кевин на французском, зная достаточно, чтобы заинтересоваться. — С каких пор? И с каких пор ты общаешься с Хэтфордами? — Мы оба знаем ответ, — огрызнулся Нил. Прежде чем Эндрю потребовал сменить язык, Нил сам переключился на английский. — Работа в Москве. Уезжаю на четыре дня. Может пять. — О, Москва? — чересчур воодушевленно спросил Ники. — Круто. — Сразу видно, ты ни разу не был в Москве, — усмехнулся Нил. Хотя, если задуматься, у города были неплохие места. Он же был только в сомнительных районах. Худших, что Нил когда-либо видел. А он видел множество убогих мест. — Значит, никакой Колумбии? — спросил Эндрю. — Не могу. Работа перекрывает все, кроме игр, — ответил Нил. У Кевина хватило наглости выглядеть раздраженным. — Может, на следующих выходных. Я сдержу свою часть сделки. Эндрю кивнул, хоть все еще выглядел недоверчиво. Они быстро закончили и разошлись, Нил и Жан направились в отель, чтобы Нил мог собраться. — Хотел бы я поехать с тобой, — сказал Жан, наблюдая за тем, как Нил рылся в сумке, в которую вмещалось почти все, что у него было. Он вытащил черную одежду, оставшуюся после Воронов, и сложил в сумку поменьше. Это был больше не его цвет, но он был полезен на работе. — Тупо говорить такое, — отчасти резко ответил Нил. Жан вздохнул, но не протестовал. — Ты присмотришь за Кевином? — Он этого не заслуживает, — сказал Жан, все еще не отойдя от того, как тот сбежал. И от того, как к Кевину лучше относились в Гнезде. И от того, что Нил и Жан были собственностью, а Кевин нет. На самом деле Жану просто горько от самого существования Кевина. Чаще всего Нил его не винил. Они оба любили его, оба бы убили или умерли за него. Но обида все еще жила в них. Жан чаще выпускал свой гнев наружу. Нил же спрятал его поглубже и притворился, что его не существует. В конце концов он еще помнил тринадцатилетнего Кевина, протягивающего руку десятилетнему Нилу после того, как Рико сбил его с ног. Он все еще помнил Кевина, говорящего, что они станут братьями. И это всегда было достаточной причиной для Нила, чтобы подавить свои чувства и сосредоточиться на Кевине. — Просто присмотри за ним, — попросил Нил, сидя на полу и опираясь на свисающие с кровати ноги Жана. — Ради меня. — Я убежусь, что трус не сделает ничего тупого, — ответил Жан, положив руку ему на плечо. Нил протянул руку и сжал ладонь Жана, прежде чем подойти к сейфу отеля и вытащить четыре своих пистолета и положить их в сумку. Они всячески убивали время, пока не наступил момент уходить. Он прошел мимо охраны с заряженным пистолетом, специальный паспорт от Мориямы расчистил путь. Он смог немного поспать во время длительного полета в Москву, но большую часть времени он удостоверялся, что запомнил всю информацию, что дядя отправил ему на электронную почту, где было расписано задание. Семь человек, скрывающихся в обветшалом многоквартирном доме в Москве. Район был достаточно плохим, поэтому им не придется беспокоиться о маскировке. Проблемой было количество человек. Если бы их было четверо, Нил бы и сам справился, проще простого. Но их количество означало, что ему нужна будет поддержка или придется быть изобретательным. К моменту, как он прилетел в Москву, в его голове созрел уже довольно неплохой план. К его удивлению из аэропорта его забрала Чарли. Он и не осознавал, насколько необходимо для Хэтфордов сделать все правильно. Если его подвозит сама наследница клана, значит им нужно, чтобы всё прошло гладко. Он пуще прежнего удивился тому, что Стюарт позволил ему руководить операцией. Но он догадывался, что у него было больше шансов выдержать гнев Ичиро, чем у его дорогой кузины. — Хорошо выглядишь, — сказала Чарли, пока они шли к ее съемной квартире. — Все говорят это, но я действительно не думаю, что выгляжу иначе, — ответил Нил. — Поверь мне, выглядишь. Намного лучше, чем в нашу первую встречу, когда ты только выбрался, — поежилась Чарли. Нил предположил, что она вполне может быть права. Хозяин не позволял ему есть несколько недель за то, что помог Кевину сбежать. Добавить к этому жестокое избиение от Рико, когда тот узнал. Он не хотел вовлекать в это семью матери, но у него больше не было вариантов. На самом деле это было к лучшему. Ему потребовался месяц, чтобы полностью восстановиться, и он возненавидел каждую секунду этого месяца. Чарли была в арендованной машине со Стюартом, когда Жан наполовину тащил спотыкающегося Нила из Гнезда. Это было далеко не мило. Это было жуткое знакомство с кузиной, которую он никогда не встречал до этого. Нил только пожал плечами. Поездка была долгой и скучной. Он провёл ее, оказав Чарли любезность и сообщив о своем плане. — Что за нахуй, Нейт? — воскликнула она, нахмурив брови. — Просто сделай, как я сказал, Чарли. Я займусь всем остальным, — постарался он ее успокоить. Судя по ошеломленному выражению ее лица, он был не уверен, удалось ли ему. Всё прошло по плану, немного грязно, но он смог выбраться относительно в порядке. Они вернулись домой через три дня. Полет был долгим, а Чарли с ним больше не разговаривала. У нее хватило порядочности подождать, пока они не оказались в кабинете Стюарта, прежде чем наброситься на него. — Уровень гребанного безрассудства, который этот ебаный идиот проявил, совершенно неуместен, — сообщила она дяде. — Задание выполнено? — спросил ее Нил, заранее зная ответ. — Мы потеряли кого-нибудь? — Мы чуть не потеряли тебя! — закричала она так, будто это имело значение. — Четыре раза! — Я справился, — сказал он дяде. — Тебе повезло, — возразила Чарли. — Что ты сделал? — спросил Стюарт. — Некоторые из них любили делиться мальчиками, — пожал плечами Нил. — Было легко попасть внутрь. Задание оказалось легким, несмотря на количество людей. Было не очень весело позволять приставать к себе и вести себя намного моложе, чем он был. Конечно, это оставило неприятный привкус во рту, но все же. Гораздо легче убить человека, когда у него вынут член. Нил узнал это в юном возрасте. Как только трое были мертвы, убить оставшихся четверых не составило труда. Стюарт выругался. Он знал о его сделке с Ичиро. Он даже извлекал из нее выгоду, он и остальные члены семьи его матери. Но у Стюарта все еще хватало наглости не одобрять это. — Свободен, — прошипел явно разъяренный Стюарт. Он смотрел на то, как Нил, прихрамывая, направился к выходу. — Приведи себя в порядок. У Нила был синяк под глазом и пара новых порезов, которые обязательно дополнят его коллекцию шрамов. Самым неприятным был ушиб кости на задней стороне правого бедра у колена. Это была заноза в заднице, которую придется терпеть. И продолжит быть занозой в заднице, когда он вернется к тренировкам. Однако, в конце концов, это была успешная поездка.

***

— Ты ничего не говорил о дяде, — отругал Кевина Эндрю. Уже вечер, Нила нет вот уже четыре дня. О нем ничего не было слышно, и Эндрю ненавидел, как его мысли все продолжали возвращаться к голубоглазому демону. Кевин смотрел старую игру в комнате, которую они делили в доме у Эбби. — Я вроде бы сказал, рассказать мне все, что ты о нем знаешь. — Я не думал, что это важно, они были не более, чем иллюзия для него. То, что его мама рассказывала ему, когда он был ребенком, какие-то мифические бандиты из Лондона. Я не знал, что они реальны. Он все говорил, что они однажды придут и спасут его. Что они вытащат его из Гнезда и что они заберут нас вместе с ним. Я никогда не думал… — отгоняя воспоминания сказал Кевин. — Я никогда не думал, что они правда придут. Эндрю был наполовину трезв и уже устал от всего этого. Но если кто-то спросит, он не спал той ночью, думая о ногах Нила. Следующим утром Ники настоял на том, чтобы поехать на стадион вместе с ним и Кевином. Аарон поехал больше по привычке. Они обнаружили Жана и Нила переодевающимися в раздевалке. Ники охнул, заметив их. — Боже, Нат, твое лицо, — вскрикнул Кевин. Он подошел к Нилу, схватив того за подбородок. Поначалу Нил вздрогнул, но позже позволил себя осмотреть. Кевин в чем-то был прав. Хорошенькое лицо Нила все в ссадинах: губы рассечены в двух местах, синяк под глазом и несколько неглубоких порезов. Оно было жутко изуродовано. И тот факт, что он все еще был привлекателен, был отвратителен Эндрю. — Кому-то, видимо, совсем не понравился твой перевод, — протянул Эндрю. Нил посмотрел на него и улыбнулся, после чего вздрогнул, так как улыбка натянула порезы на губах и щеках. Кевин вновь повернул лицо Нила к себе и быстро заговорил по-французски. Нил ответил на том же языке, улыбаясь, несмотря на то, какую боль это ему скорее всего причиняло. Кевин, кажется, взбешенный тем, что он говорил, практически плевал в него. Жан предложил что-то спокойным голосом, но Эндрю уже это надоело. — Английский, — потребовал он. — Не нужно, давайте начинать, — сказал Нил, выдрав лицо из хватки Кевина. Он подошел к своей клюшке, заметно прихрамывая. Эндрю заметил неприятного вида синяк на задней стороне его бедра. — И что? Мы проигнорируем тот факт, что ты выглядишь, будто ввязался в кулачный бой с дюжиной человек? — спросил Аарон. — Их было семь, — слишком повседневно ответил Нил. Жан толкнул его в спину, явно говоря замолчать. — Но я в порядке. — Тебе следует отдохнуть, — сказал Кевин. — Я играл и в худшем состоянии, — пожал плечами Нил. — Я знаю. Я был там. И это было неправильно и неправильно сейчас. Лисы — не Вороны. Здесь мы позволяем себе залечить раны, — возразил Кевин. Нил фыркнул. — Если я могу играть с вывихнутым бедром, то я могу играть с парой синяков. Я серьезно, Кевин, все в порядке. — Нет, не в порядке, ты будешь сидеть и наблюдать. Потом будешь тренировать. Но сам тренироваться с нами ты не будешь, номер три. — Голос Кевина был наполнен редкой властностью, от которой Нил уже наполовину склонился, прежде чем, кажется, понял, что делал. — Иди нахуй, — выплюнул он. — Не говори мне, что здесь не так, как в Воронах тем же тоном, каким только что приказывал, будто у тебя есть надо мной власть, номер два. Жан что-то тихо и спокойно пробормотал, но Нил отпихнул его и, продолжив хромать, схватил клюшку. — Мы собираемся тренироваться или как? И они тренировались с постоянно морщившимся Нилом. Кевин скалил зубы, но не позволил себе взорваться еще раз. Однако, он обращается с голубоглазым демоном мягче. Что только сильнее его выбешивало, заставляло играть усерднее, забивать больше. Эндрю смотрел на развернувшуюся картину, и каждый раз, как он видел, как двигался длинноногий парень, это было вроде напоминания, что он был опасен и за ним надо было наблюдать. И Эндрю наблюдал.