***
Мэй предложила Грэнде встретиться в кафе рядом с их школой. Обычная забегаловка, не выделяющаяся ничем кроме ярких, кислотных тонов, присутствующих во внутреннем оформлении помещения. Пайнс вынуждена была прождать Грэнду там какое-то время. Вот она уже активно зашагала к Мэйбл, приветливо помахивая крупной ладонью. Она стала сильно шире в плечах, находившееся в прекрасном состоянии, тело было напряжено и натянуто, словно струна. Грэнда сжала хрупкую на вид девушку в объятиях. — Приветик, Грэнда, — она отпустила Пайнс после долгих объятий. — Привет, Мэйбл, — голос Грэнды рано сломался, поэтому раньше многие принимали ее за парня, но сейчас он стал более глубоким, обретя мягкие черты. Сев за наиболее удобный, по мнению Мэйбл, столик у окна, Пайнс решила несмело завести разговор, ради которого они и собрались. — Мы так давно не общались. За это время будто вся жизнь пролетела. Как ты? — У меня все прекрасно, — ложь. — Я очень многое делаю в последнее время, — она слегка замялась на последней реплике. — Знаешь, я переживаю за тебя. Ты нормально себя чувствуешь? — сейчас или никогда. Глаза Грэнды забегали, а ранее подмеченная Мэйбл дрожь усилилась. Пайнс видела малейшие изменения на лице подруги. — Со мной все хорошо. Перестань уже беспокоиться за всех и вся. Официантка уже принесла им меню и удалилась в неизвестном направлении, когда Мэй хотела сделать заказ. — Я вижу, что что-то не так. Проблемы в учебе? Или с парнем? — Нет у меня никаких проблем. — Есть. Ты выглядишь нервной и напуганной. Пас предположила, что ты употребляешь, — Грэнда тяжело вздохнула, невольно восхищаясь дотошностью подруги. Если их теперь можно было так назвать. — Как мне убедить тебя в том, что со мной все нормально?! — Грэнда чувствовала себя загнанным в угол зверем, раскалываясь под пристальным взглядом Мэйбл. В голосе мелькнуло отчаяние. Глаз начал немного дёргаться. Она повела ногой, пытаясь согнать истерику. — Никак. Я чувствую, что что-то не так, — шатенка говорила спокойно, никак не комментируя излишнюю раздражимость подруги. — Я уже начинаю жалеть, что пришла сюда. Ты же не отстанешь по-другому, да? — девушка напротив согласно кивнула головой. Официантка вновь подошла к ним, и девушки заказали лёгкие салаты, так как есть не очень то и хотелось.***
Около месяца назад тренер выдал ей некие «чудодейственные таблетки». Стероиды, как позже узнала Грэнда. А все ради того, чтобы пройти на следующий этап отбора в тяжёлой атлетике, которой она увлеклась в последние годы. Профессиональный спорт — всегда тяжёлый труд, но не такой. Девушка мало взаимодействовала с товарищами по команде, хотя фактически они являлись ее соперниками, общение с тренером напоминало жесткие «начальник/подчиненная». Она знала, что способна на большее. Ей внушали это везде. А она, загнанная и уже глубоко несчастная, пыталась соответствовать требованиям учителей жизни. В личной жизни не менее глубокая и тёмная яма. С Кэнди, около года назад, они по пьяни переспали. Чиу, на тот момент, из щупленькой, маленькой девочки-паиньки уже превратилась в симпатичную, не по годам умную, юную эксцентричную девушку. Родителям все ещё не перечила. То ли из-за страха, то ли ей действительно нравилось то музыкальное будущее, которое ей стремились дать ее предки. Сейчас они будто пытались забыть тот секс, в школе почти не общались, даже здоровались изредка.***
— Во-первых, пообещай мне, что бросишь принимать после соревнований. Ты должна дать клятву. Во-вторых, Пас все же была права. Блять. Тебе нужно поговорить с Кэнди и во всем разобраться. — Я брошу, но только после них. Без таблеток никак, я не вытяну. С Кэнди нам говорить не о чем. Это произошло по пьяни, она не будет меня слушать. — Хорошо, договорились. Но я настаиваю на том, чтобы ты поговорила с Кэнди, — Мэй в последний раз ткнула вилкой в несвежий салатный лист перед тем, как позвать официантку и попросить ее подать счёт. — Ладно, я подумаю. Ничего не обещаю. А теперь мне пора. У меня тренировка скоро. Грэнда ушла достаточно быстро, толком даже не попрощавшись. Пайнс же посмотрела в окно, всматриваясь в собственное нечеткое изображение. Она понимала, что в этой ситуации ничего не может сделать, и от осознания собственной беспомощности становилось противно. Ненависть к самой себе возрастала. Почему я не увидела этих симптомов раньше? Можно было бы перерезать проблему на корню. И почему никто из них мне не рассказал о том, что произошло? Неужели они уже тогда не доверяли мне? Что я вообще за подруга такая? Внутреннее разрушение прервало смс. «Ну что? Она всегда знает, когда мне нужно написать. И это еще у меня дар — интуиция? «Все хуйня» «Я была права насчет наркоты?» «Не совсем. Она сидит на стероидах из-за соревнований. Пообещала, что бросит после них» «Что-то ты не сильно этому рада» «Ты меня, блять, даже не видишь» «Я достаточно тебя выучила, Пайнс, чтобы понимать твое настроение лишь по сообщениям. Что с тобой?» Не буду же я ей жаловаться, верно? «Я в порядке. Просто не думала, что ситуация настолько хуевая» Пасифика не отвечает несколько минут, что заставляет шатенку множество раз перечитать собственное сообщение, чтобы понять, где она проебалась. «После смены я к тебе» Нортвест всегда отлично понимала, когда стоит уйти, давая время отдохнуть, а когда стоит остаться, чтобы оказать молчаливую поддержку и не дать уйти в себя.