***
Всю ночь королева не могла уснуть. Ее мучали кошмары, а только закрыв глаза она чувствовала как что-то бормочет Генрих или осознавала что от его объятий становится тяжело дышать. Ей было одновременно холодно и жарко, распущенные волосы щекотали нос, а спина затекла от неудобного положения. Но королева боялась потревожить неспокойный сон мужа и поэтому промучилась до самого рассвета, сумев прикрыть глаза лишь на пару часов. Проснувшись утром, Екатерина оторвала тяжелую голову от плеча Генриха и взглянула на мирно спящего короля. Она аккуратно выбралась из его объятий и встала. Королева подошла к столу, взяла принесенную вчера служанками расчёску и аккуратно провела ей по рыжеватым волосам. Услышав шорох простыней, Екатерина сказала: — Уже утро. Нужно поменять компресс. Как ты себя чувствуешь? Ответа не последовало. Екатерина отложила расчёску и повернувшись, сказала чуть громче: — Генрих? Король лежал и судорожно пытался сказать хоть слово, приоткрывая рот, но не мог издать и звука. Руки его с силой сжимали покрывала, выдавая ужас в котором он находился. Екатерина тут же бросилась к мужу и схватила его за руку. — Что с тобой?! Ты слышишь меня? Сожми мою руку. Король послушно и совершенно обречённо сжал руку жены. Он слышал, но не мог ответить. Осознание того ужаса, в котором он находился приходило постепенно. Медленно, но неумолимо. Королева подняла его руку и прикоснулась к ней губами. Екатерина понимала, что смерть шаг за шагом приближается к Генриху, отнимая прежнюю жизнь по кусочкам. Она аккуратно положила его руку на кровать и прошептала: — Сейчас я позову лекарей. Сама Екатерина была бы не против принять какую нибудь микстуру, ведь только поднявшись с кровати она почувствовала головокружение, а перед глазами запрыгали тёмные точки. Придерживая руками голову, она дошла до двери и распахнув её, сказала: — Пусть немедленно явится Амбруаз. Королю хуже, — добавила она с явной грустью. Стражи тут же поспешили выполнить приказ королевы, а она, закрыв за собой дверь, подошла к окну и распахнула тяжёлые шторы. Покои короля тут же заполнили тёплые солнечные лучи, скользящие по мягким коврам и отражающиеся в золотом убранстве. Екатерина посмотрела на Генриха и сердце ее сжалось с новой силой. Пришедший вскоре лекарь развёл руками и отведя королеву в сторону, напомнил о результате трепанации заключённых, раненых похожим способом. Это вскрытие, проведённое Екатериной вместе с хирургом, показало насколько сильно ранен мозг короля и насколько непредсказуемы могут быть последствия. Королева сжала руки в замке перед собой и слушала монотонную речь хирурга о скорой и неизбежной смерти короля. В двери постучались и внутрь вошёл Франциск, сразу кинувшийся в объятия матери. За ним в покои вошла Мария. Амбруаз откланялся и оставил королевскую семью. — Он совсем плох. — Неужели нет надежды? Екатерина отрицательно покачала головой. Мария подошла поближе к королеве и приободряюще положила ей руку на плечо, проговорив: — Держитесь. Ни для кого при дворе не были секретом отношения короля с женой. Все знали об их скандалах, ревности с обеих сторон и недолгих примирениях, обязательно кончавшихся новой ссорой супругов. Но не смотря на это, все знали об их взаимной привязанности, нажитой годами брака. Король и королева понимали друг друга без слов, по одному лишь взгляду, чем удивляли даже Диану, которая как никто знала об их жестокости к партнёру. Генрих и его непокорная Катрин были слишком сильными чтобы подчиниться друг другу, поэтому отстаивали своё право на правду до последней капли драгоценной крови. Но после ссор обязательно наступал мир. Шаткий, неуверенный и чрезвычайно хрупкий, рушившийся от одного упрёка. Тогда вспыльчивый Генрих врывался в покои жены и обвинял её во всех смертных грехах. Он так же быстро отходил, как и загорался. В отличии от жены. Екатерина, сдерживающая себя до последнего и пытающаяся сохранить холодный рассудок, взрывалась и показывала свой итальянский характер во всей красе. Король, выпустивший пар, всегда удивлялся прыти этой женщины, а когда слышал упрёк вновь злился. Этот замкнутый круг мог разорвать только внезапно вошедший один из детей королевской четы или же появившееся безотлагательное дело. Однако примирения бывали такими же страстными, ярыми и порой жестокими как и сами ссоры. Доказательством этому могли служить десять королевских наследников. К сожалению из них до этого момента дожили семеро. Совместные потери лишь сблизили пару. Не смотря на внешнюю жестокость они были нежными родителями и посвящали все свободное время долгожданным детям. — Гиз хотел навестить отца. Екатерина посмотрела на сына, а потом переведя взгляд на невестку, ответила: — Не стоит. Король потерял речь. Глаза дофина округлились. — Как? Вы же вчера говорили с ним! — Утром он не ответил. Амбруаз сказал что помочь ему нельзя. Остаётся лишь ждать. Екатерина переступила с ноги на ногу и в глазах её тут же всё поплыло. Она схватила сына за уже протянутую в попытке поймать королеву руку, а другой схватилась за висок. Мария в одно мгновение оказалась рядом и подхватила Екатерину под локоть. — Присядьте! Королеву усадили в мягкое кресло и Мария подала ей кубок с водой. Итальянка сделала пару глотков и отдала его обратно невестке в руки. Франциск склонился над матерью и коснувшись её рукой, обеспокоено проговорил: — Вам лучше? Может позвать лекаря? Королева посмотрела в его глаза и протянув руку, погладила первенца по щеке. Он повернул лицо и поцеловал её тёплую и нежную ладонь. Екатерина улыбнулась и ответила: — Ничего не нужно. Любимый первенец королевы смотрел на неё с бескрайней нежностью, с той, с которой она смотрела на него в колыбели. Она помнила эти дни, будто бы они были совсем недавно, а тем временем дофину было уже пятнадцать. Франциск всегда был любимцем матери. Практически обезумевшая от десятилетнего бесплодия королева, наконец прижавшая к груди долгожданного сына, полюбила его совершенно невозможной, жертвенной и чрезвычайно сильной любовь. Малыш с самого младенчества был болезненным и слабым. Словно орлица, Екатерина вилась над ним и проводила долгие бессонные ночи у его постели, ежеминутно касаясь его лба, проверяя поднялся ли жар. Мальчик рос и мать стала для него неотъемлемой частью жизни. Дофин жутко ревновал её к братьям и сёстрам, не желая делить с ними материнскую заботу, чем вызывал у королевы лишь приступ умиления. Маленький наследник был до ужаса похож на мать, наследуя не только её внешность, но и некоторые черты характера. Франциск посмотрел в сторону лежащего на постели короля и с грустью отвернулся, не в силах выдержать этого. В его глазах все ещё мелькали картинки ранения отца. Он помнил как король упал с коня, а из незакрытого забрала торчала огромная щепа. Пока Генрих истекал кровью, Екатерина пробиралась к нему, выкрикивая его имя. В ушах дофина стоял визг его сестры Клод, от ужаса закрывшей уши и глаза. Он помнил как мать добежала до лежавшего на спине отца и упала рядом с ним на колени, пытаясь хоть как-то помочь. К ней тут же подбежали стражи и подхватив Генриха, понесли его в замок. И только когда они скрылись из виду, Франциск почувствовал как Мария, стоявшая рядом, яростно сжимает его руку. Диана трусливо убежала, прихватив все дарованное королём. Это произошло так быстро, что Франциск даже не успел понять серьёзности ранения короля. Он понял это только тогда, когда Екатерина с окровавленными руками бросилась ему в объятья, говоря что-то совершенно несвязное. Он никогда не видел мать такой. Безумно испуганный взгляд королевы, её заламывание рук и слишком быстрая речь. Екатерина прислонилась к двери покоев мужа и опустив взгляд, уставилась на залитые кровью мужа руки. Франциск подошёл к ней ближе и обратился к матери: — Вам стоит умыться… Он взял ее под локоть и успел сделать только шаг, когда Екатерина возразила: — Нет, я должна быть здесь когда Амбруаз выйдет. Дофин приобнял мать за талию и ласково, словно маленькому ребёнку, сказал: — Я буду здесь и как только что-то будет известно, сразу же извещу вас. Он поднял взгляд от лица матери, кивнул её не менее испуганным фрейлинам. — Отведите королеву в её покои, умойте и дайте успокоительный отвар. Девушки тут же подошли к королеве и забирая её из объятий сына, аккуратно под руки повели Екатерину в сторону её покоев.2.
23 августа 2021 г. в 18:52