***
Инеж просыпается, поежившись, и оглядывает комнату: деревянный рабочий стол, пара стульев, камин, шкаф для одежды, тумбочка и двуспальная кровать, на которой она лежит. На краю кровати сидит нахмурившийся Каз с несколькими бумажками в руках, по-видимому, информация от Джесса или от кого-то из его разведчиков. Девушка морщится, вспоминая вчерашний вечер, благодаря головной боли, затем переводит взгляд на окно. На улице светло, но солнце ещё не встало, какого Бреккер встал так рано? Сейчас около трёх, это перебор даже по его меркам. Девушка снова вспоминает о записках и без звука поднимается на кровати, заглядывая ему через плечо. — Призрак, шпионить за мной дурная идея, — в его голосе слышится издёвка, но он явно чем-то обеспокоен. — Плохие новости? — Джесса и Уайлена не будет, придётся справляться своими силами, родители Марии требуют встречи сегодня до заката, они приедут к Доржиеву к 12, у нас есть около девяти часов на подготовку — И что будем делать? — выдыхает Инеж после пары минут раздумий, после этого спать, и правда, отвратительная идея. — Попробуем взять сразу всех, — парень прокручивает в руках листок бумаги, а потом разворачивает голову в её сторону, — на тумбе лекарство, выпей, сейчас завтракаем и вперёд, придётся положится на Халифа, — Инеж давится напитком, вопросительно смотря на него, но Бреккер уже достаёт чистый костюм из гардероба без дальнейших объяснений. На неделе они несколько раз спорили по поводу купца и Каз оставался непреклонен в своих подозрениях, почему он изменил своё мнение? Может, конечно, что-то произошло в процессе его вчерашнего визита, но это маловероятно. Инеж никогда не понимала каким видом логики руководствуется Бреккер. — Гадость, — заключает девушка, допивая раствор. — Мне показалось тебе вчера понравилось, — откликается он, поправляя галстук у зеркала. Сулийка только вздыхает и вылезает из кровати, чуть пошатываясь, голова болит, тело тоже немного ломит, будто после хорошей драки и отвратной выпивки. Она выходит на пару минут в ванну, затем одетая идёт в сторону кухни, доставая им бутерброды и заваривая зелёный чай. После своего возвращения Каз не пил ничего другого, она не спрашивала, но догадывалась, что это было связано с отравлением. После лёгкого завтрака добытые вчера ножи и револьверы, она мастерски прячет в своём костюме и осматривает банки, которые Бреккер достаёт из шкафа: — Это всё с собой? — Халифа вероятно отравили той же комбинацией, что и тебя, но я бы перестраховался, и, Призрак, скажи, чтобы нам подогнали повозку, — девушка послушно уходит. На последующие сборы и отъезд уходит не больше сорока минут.7 часов 45 минут
— Ты знаешь кто? — этот вопрос волнует её больше всего, вероятно, им сегодня угрожает ни одна пуля, кинжал или бомба, это ещё один совместный танец на краю пропасти. Сулийка также не уверена, что Бреккер избежит случайных жертв. — Да или почти. Нам надо сделать так, чтобы все собрались вместе, к примеру, в столовой — подыграем Гридам. Они с большей вероятностью заложат бомбы вокруг особняка, надо их обезвредить и увести самых мелких детей, ну и всех лишних слуг, а главное заблокировать все выходы из столовой на время — Охранников оставим? — Да, нам подстраховка не помешает, и, Инеж, предлагаю выспаться сейчас, нам ехать не близко. Кстати, если через пару часов станет вообще плохо, то выпей ещё одну дозу и за полчаса до обеда обезболивающее уже обязательно, иначе я тебя выведу вместе со слугами силой — И не выдумывай, что справишься самостоятельно, — фыркает она, укладывая голову ему на плечо — Не справлюсь, поэтому прими мой совет и не умри — Тебя это тоже касается, Бреккер, — девушка легонько сжимает его кисть и закрывает глаза, парень отворачивается, вновь и вновь раскладывая в голове кусочки никак не собирающегося пазла.7 часов 2 минуты
На въезде их задерживают, говоря, что время для приёма слишком ранее. На возражение Инеж о том, что она тут работает, стража уходит совещаться, после чего их просят их подождать. В итоге к ним подходит молоденький паренёк и сообщает, что хозяин болен, а хозяйка не велела пускать ни его, ни Инеж. На что сулийка поднимает брови, объявляя, что они не имеют права так поступать в соответствии с законом — у неё в контракте прописано круглосуточное проживание и право возвращаться в выходной день с пяти утра до часу ночи. Парень мямлит что-то, думая, что стоит пустить только Инеж при наличии документов удостоверяющих личность, на что Бреккер закатывает глаза и нетерпеливо смотрит на часы: — Позови командира, — рявкает наконец он, и появившийся Ибрагим пускает их без лишних вопросов, шепнув о том, что хозяйка им не будет рада. Такое проникновение больше похож на незаконное, и Каз чувствует себя более уютно, а Инеж наоборот. Она проработала здесь больше полутора года, никогда не давая повод в себе сомневаться. С госпожой Доржиевой у неё были исключительно приятельские отношения, третья жена Халифа была даже младше её на год и они неплохо ладили. С Казом-то всё понятно, но что она успела натворить? И с какой целью её отравили? По ошибке, за компанию или намеренно? Ответы на все эти вопросы она очень хотела бы знать здесь и сейчас, но увы идей у неё не было и голова соображала вяло, чтобы принять взвешенное решение. Она уверена, что её напарник имеет как минимум пару предположений, а может даже и один из ответов, но у Каза всегда была дурацкая привычка не делится своими мыслями, и влезать в неприятности самостоятельно, от которой он не спешил избавиться.6 часов 34 минуты
С корзинкой наперевес, она спешно ведёт Каза в отдельную от жены комнату Халифа, где по сообщению Ибрагима он находится на данный момент. В коридоре ненужные свидетели им не попадаются, а вот в дверях стоят две незнакомые ей девицы. Почему за пару часов её отсутствия успела смениться часть персонала? Бреккер окидывает их бесцветным взглядом, что-то прикидывая, и кидает: — Я лекарь, это моя помощница, можем пройти? — девицы странно переглядываются. — Вы от госпожи? — Мне пришла записка, — он протягивает одну из бумажек, которые, как Инеж видела, он накидал перед отъездом. Они кивают и отстраняются, пропуская их. На счастье, Халиф лежит в полном одиночестве. Мужчина видимо не спал или спал очень чутко, поскольку сразу замечает вошедших. — Инеж? Ритвельд? Что вы здесь… — голос тихий, слабый и немного испуганный. — Замолкните и дайте вам помочь, — Каз, не церемонясь, перебивает его, показательно прикладывая палец к губам и кивая на дверь. Мужчина хмурится, но сил сопротивляться у него нет. Через пару минут, Инеж подаёт ему стакан, подкладывая подушку. — Гадость, — сулийка улыбается. — Полностью согласна, но это поможет, мы знаем, кто вас отравил — Мне сказали, что это ваших рук дело, лекаря мы вчера так и не дождались, я выпил только обезболивающее, но помогло плохо — Ничего из того, что вам принесли или принесут не пейте, от кого бы это не было, кроме нас. Это подействует в течении часа, потом надо будет поговорить — Хорошо, — мужчина кивает, тяжело закрывая глаза, — я уснул так, что думал, никогда больше не проснусь, а сейчас ничего в голову не лезет — Кто-то ещё пострадал? — подаёт голос девушка. — Нет, хотя Лостредж тоже наверное, не знаете, что с ним? — Не слышали, — трясёт головой сулийка.6 часов 18 минут
— Инеж, останься здесь, я найду Лиду и Машу, надо их подготовить, — она кивает, окидывая его взглядом. — Ритвельд, я их не видел со вчерашнего вечера, с детьми сидела Фата, они не с вами разве? — Инеж с Казом медленно переглядываются. — Нет, но я их найду, — повторяет Каз, немного мнётся на месте, окидывает взглядом сулийцев, а потом резко направляется к двери. — Ни траура, — едва слышимая фраза непроизвольно вырывается у девушки, она немного кривит губы в намёке на улыбку, когда Каз оборачивается. — Ни похорон, — он подходит, быстро, воровато прижимает девушку к себе, оставляет легкий след губ на её щеке и скрывается за дверью.6 часов 14 минут
Каз быстро идёт по длинному коридору мимо многочисленных дверей, вслушиваясь в голоса за ними. Кухарки ссорятся, кто-то стирает бельё, мужчина храпит, тишина, тишина, женский шёпот, кто-то молится, тишина, опять храп… Бреккер слышит стук женских каблучков, ускоряет шаг и энергично сворачивает влево, идёт вглубь. Брюнет с пол пинка при этом без единого скрипа открывает дверь, оказываясь внутри детской, где на него сразу же удивленно уставляется пара голубых глаз. — Господин Бреккер! — Коля подскакивает на месте от удивления, отвлекаясь от атласа, разложенного перед ним. — Называй, меня Ритвельдом, — морщится Каз, — думал по ночам всем детям полагается спать — Меньше чем через год, я начну работать вместе с отцом, — немного хмурится парень и добавляют, — все знают, что я занимаюсь по утрам — А в ту ночь, когда на меня напали у вас, почему вы были на ногах так поздно с сестрой, тоже занимались? — Нет, мы спали, Фата услышала шум и попросила нас сказать отцу — Почему не сама? — Не знаю, они вроде тогда поссорились, — пожимает плечами мальчишка. — Вот как, — Бреккер на секунду задумывается, а потом отмирает, — ты знаешь, где Лида или Маша? — Их со вчерашнего вечера не видно, — треплет себе волосы Коля в задумчивости, — хотя… Цэра вчера её долго искала, она обещала показать ей выкройку или похожую швейную дребедень, не разбираюсь, она пришла очень грустная, расплакалась, видимо не нашла — Ты можешь её разбудить? — Но… — Дело очень важное, — Каз говорит серьезно, ни на секунду не давая подростку почувствовать себя несостоятельным, и мальчишка проникается тем же настроением. — Хорошо, ждите здесь Через несколько минут он с сестрой появляются перед Казом. — Ты вчера не нашла Лиду? Или нашла, но вам не разрешили встретиться? — девочка немного съёживается около брата, но потом кивает: — Я… я нашла её и знаю, только это секрет, меня будут ругать, если я скажу — Цера, это важно, — шепчет брат, сжимая руку сестры. — Если ты не скажешь, то твой драгоценный папочка сляжет в могилу, Машу заберут родители, а что случится с Лидой не могу говорить, но она явно больше не будет служить в этом доме «И нас Инеж прирежут как кроликов» — Это правда? — Каз замечает, что её голос дрожит и тёмные глаза наполняются слезами, на секунду мелькает мысль, что стоило бы быть мягче, однако Колю его слова вроде наоборот заинтересовали. — Если не поторопимся, то только их смертями не обойдёмся, — отрезает парень. — Пойдём, — кивает Коля сестре, — ему можно верить — Но ведь… — Пойдём, ты его слышала, я не хочу, чтобы кто-то пострадал — Я тоже, — опускает она глаза, вытирая их одной рукой, а потом наконец кивает, — пойдёмте5 часов 50 минут
Они проходят около лестницы, когда слышат чьи-то тяжёлые шаги. Троица быстро ныряет в темноту под ней. — Отойдите от меня на пару шагов, — командует Каз, держа трость наготове. Ким, оглядываясь, останавливается с другой стороны лестницы. — Я не знаю кто их пустил, нам хозяйка голову оторвёт, — шепчет парень спутнику. — Патрулю сказали же, что приказ изменился, не кипиши, тем более приказ не от господина — Да чёрт их там знает, лучше уточнить, а то нас потом и уволят — Ладно, пойдём, надеюсь нас не уволят, за то что разбудили по глупости, — ворчит стражник. — Мы их так оставим? — оборачивается Ким, кивая на дверь, у которой они стояли минутой ранее. — Тут дело пяти минут, ничего не случится, тем более, что они сделают против такого замка, — хмыкает товарищ и они удаляются наверх. Цэрэн выбирается первая и тыкает пальцем в дверь: — Лида просила достать ключ, но у меня не получилось, а замок слишком сложный, — Каз пропускает эту реплику мимо ушей, склоняясь над дверью и через пол минуты она открывается с приятным щелчком. Бреккер заходит и в секунду выбивает пистолет из рук Маши, затем толкает девушку в противоположную от ножа соперника сторону: — Дверь, — шепчет Каз и дети забегают внутрь, тихо захлопывая её за собой. — Не смотри! — едва успевает шепнуть русоволосый, закрывая глаза сестре, в тот момент как Бреккер замахивается тростью. Каз только фыркает. — Они же дети, — бурчит Лида, смотря на Гилберта, лежащего в собственной крови, а потом на воспитанников, уставившихся на это зрелище. — У нас не больше двух минут, идите в детскую, — обрывает Каз непрошенную нотацию, поспешно добавляя, — не привлекайте внимание раньше времени, — Маша кивает, подбирая свой револьвер. Они выскальзывают обратно.5 часов 45 минут
— Каз, что это было? — вырывается у Марии, как только за ним захлопывается дверь в детскую, она оглядывает их странную компанию — это всё? И где Инеж? — Не так громко, — шипит Каз, — чем ты думала, собираясь стрелять в него? Ещё семи нет, весь дом сбежался бы — Спасибо, что спас меня от такого неразумного шага, который мог бы спасти нам жизнь, — ворчит каэлка. — А сам? Убивать при детях? — на этот раз нападает Лида. — Я сделал всё тихо, это не помешало плану. Тем более всё бывает в первый раз, — саркастически улыбается Бреккер, потом добавляет, — Инеж работает, я скоро к ней присоединюсь, сейчас слушайте план, Костя, Цэрэн, вы мне тоже нужны, если не боитесь, — оборачивается он в сторону двери. Девчонка ещё дрожит, обнимая брата, но уверенно кивает головой. — Я с вами, — подтверждает Коля.***
4 часа
Все два часа девушка, не смыкая глаз, следит за состоянием сулийца. Снадобья Каза работают не быстро, если считать каждую секунду и прислушиваться ко всем шорохам и шагам за дверью. В указанное время она даёт ему вторую чашу и выпивает сама для профилактики. Он удивляется, когда девушка признаётся, что тоже была отравлена. Однако полноценные разговоры между ними не клеятся — мужчина то и дело засыпает, а она прислушивается, надеясь понять что же несёт эта гнетущая утренняя тишина. Ей остаётся только верить, что она говорит о том, что всё идёт по плану Каза, и он не лежит под дверью, истекая кровью, не в силах пошевелиться. Вдруг за дверью раздаются решительные частые шаги, и Инеж оживляется на секунду, дабы потом замереть в тени: — Халиф, сделайте вид, что меня здесь нет, ничего не бойтесь и, и ради всех Святых, не пейте ничего, чтобы бы вам не дали, — шепчет Инеж. — Хорошо, — мужчина кивает, теряя силуэт девушки, стоявшей рядом всего секунду назад.3 часа 53 минуты
— Доброе утро, папа, ты как? — старшая дочка заходит к нему, улыбаясь. — Фата, доброе! — он, забываясь, чуть привстаёт, но затем поспешно ложится обратно, — также, может чуть лучше, — улыбается он, обнимая дочь, внимательно осматривающую её. — Ты всё выпил? — кидает она взгляд на тумбу с таблетками. — Я тебе тут ещё оставлю, раз помогает, — выдыхает с улыбкой девушка. — Не волнуйся, может просто время нужно, чтобы всё подействовало, ты мне уже столько всего насоветовала, — полусмехом отвечает мужчина, — доктор мой! — Кстати, он же вроде приезжал ночью, да? — немного настораживается Фата, — сказал что-то дельное? — Не особо, — ухмыляется сулиец, стараясь звучать как можно убедительнее, — яд странный говорит — Ясно, — она поджимает губы, намереваясь ещё что-то сказать, но тут раздаётся стук в дверь: — К вам гости, Анна и Чарльз Грид, принять? — с поклоном спрашивает Ибрагим, заходя в комнату. Инеж даже из своего угла замечает как взлетают брови у обоих. Признаться она тоже удивлена, сейчас только 8: 26, а они должны были приехать к 12… Хотя это сделку они назначили на 12, если они с Казом не ошибаются, то подельники находятся среди жителей этого особняка, и явно, что те приехали к ним в первую очередь. — Да, — рассеянно кидает Фата после затянувшейся паузы, — пожалуй, — она отходит от отца, хмуря брови. Ибрагим кивает и скрывается за дверью. — Гости? Ты не предупреждала… — немного укоризненно произносит отец. — Ты же сказала, что лучше никому не приходить? — Я имела ввиду только тех, кто был у нас вчера, — поспешно отвечает дочь, — а им негде остановиться, но честно говоря, я ждала их позже, поэтому ничего и не сказала — Ладно, мы никогда не отличались недоброжелательностью, — вздыхает мужчина, — иди встреть гостей. С помощью Святых, мне станет легче, и я их поприветствую их на обеде. Прикажи накрыть стол на всех, от моего имени, можно сегодня пораньше, на двенадцать, а то завтракать я не буду — Если уверен, пап, то хорошо, передам, — кивает девушка и выходит из комнаты.3 часа 28 минут
— Инеж, это тоже часть плана? Этих людей я бы точно не хотел видеть в своём доме, да и ты знаешь, что Маше тогда придётся опять отсиживаться в комнате, а если они надолго, они же преступники? — Вы хорошо сказали про обед, там всё и решится, — выдыхает сулийка, приближаясь, — обещаю, что сегодня ночью вы сможете спать спокойно, — конечно она лукавит, потому что после того, что должно произойти спать спокойно не смог бы никто, кроме Бреккера, да и то не факт, если вспомнить о вчерашнем приступе. С личными делами всегда сложно. Спустя посещение повара, уточнившего меню и сроки приготовления, нескольких долгих пауз, Халиф тихо спрашивает: — Инеж, после этого дня вы же заберёте у меня документы? — Да, Ка… — девушка резко прикусывает язык, — Иоганн не здесь живёт, мы уедем, но если всё пройдёт удачно, то я бы к вам наведывалась, эти два года были очень хорошими… — искренне улыбается девушка, смотря в морщинистое лицо мужчины, приютившего её на один из самых сложных периодов в её жизни. — Я тоже буду скучать, тем более мне будет сложно найти помощницу такую как Вы — Не волнуйтесь, это невозможно, — Каз появляется как из-под земли, и Инеж на секунду сомневается, что именно она является Призраком. Ни царапинки. — Как всё прошло? — Как надо — Что теперь? — подаёт голос Халиф. — Вы ничего другого не пили? — Нет, но мне дочь принесла обезболивающее, оно не повредит же, наверное — Лучше возьмите моё, оно точно по компонентам сочетается, — протягивает Каз, сметая прошлые пластинки в мусорный бак. — Ритвельд, объясните мне, ради всех Святых, что тут происходит, почему Гриды здесь? — озвучивает наконец свои вопросы мужчина. — Они уже? — оборачивается парень к Инеж. — Да, — кивает Призрак, — Халиф сказал Фате организовать обед, как раз на 12 — Неплохо, все предупреждены, людей уже выводят — Куда? — Я не намерен сейчас объяснять все подробности, — хмуро отрезает Каз, — к сожалению, нам надо довериться друг другу, чтобы всё получилось — К сожалению, — бормочет Доржиев, — я слушаю — На обеде я намерен, указать вам на отравителя со всеми доказательствами, и на людей, ведущих дела за вашей спиной. При этом скрывать не буду, я пришёл за жизнями нескольких человек, поскольку они убили некоторых ценных для меня людей — И это Гриды? — подытоживает Халиф, Каз кивает и продолжает: — В том письме говорится об обмене Марии на золото, но это постановка, мне нужно, чтобы вы подыграли — Ритвельд, вы с ума сошли! — Вы делаете мне этот комплимент уже не впервые, — прерывает восклицания брюнет, — у меня есть план, и если не будет никакой самодеятельности, обойдёмся без лишних жертв — Святые угодники! Бедная Маша, она ничего такого не заслужила! Но и там же будет моя семья, дети! Как я могу… — Я же сказал, это постановка, она сама её продумывала, — немного раздражённо выдыхает Каз, — пока вы будете делать то, что я скажу, все будут в безопасности, я рискую ни меньше, — Инеж косится в его сторону, но он намерено отводит взгляд. — Что вы предлагаете? — Сыграйте роль поручителя нашей сделки с Гридами, мы сговоримся с ними сразу в начале трапезы, а потом… — парень замолкает, пытаясь подобрать слова, — посоветую вам мыслить трезво и не дергаться лишний раз, иначе как я уже сказал, тот свет ждёт нас всех с распростёртыми объятиями — Иоганн, ты уверен? — Уверен, Инеж, уверен — Я не… — Вам напомнить, что благодаря мне вы сейчас не в могиле, и если будете сопротивляться, то я могу с легкостью отправить вас туда вместе со всей семьёй, — Каз резко прижимает трость к горлу мужчины и сверкает глазами, тот отворачивается. — Иоганн, — сулийка тихо кладёт руку ему на плечо. — Господин Доржиев, а что вы слышали о человеке по прозвищу Грязные Руки? — вдруг смягчается Каз, с пристальным любопытством, изучая лицо сулийца. — К чему такие вопросы, мистер Ритвельд? — он нервно усмехается, — он живёт или жил, вроде он уже покойник, в Кеттердаме. Говорили, что с ним лучше не связываться, у него была банда, но потом что-то случилось, они погибли, вроде, — напряженно говорит он, отводя взгляд от торговца перед ним. — А если бы тот человек был жив, вы знаете его имя? — Нет, не интересовался, но я бы предпочёл не переходить ему дорогу, — Доржиев криво улыбается. — Я тоже, — Инеж хмыкает, — я с ним знакома… была, — добавляет она под взгляд Каза. — Правда? Как вы выжили, вы сбежали? — сулиец как-то сразу оживает, уставляясь на неё во все глаза. — Это долгая история, — Инеж ухмыляется, — вам пора выпить таблетки и подготовиться, я вам позже расскажу2 часа 15 минут