Потерянные

В следующий раз Каз приходит в дом Доржиева спустя пять дней после последнего нападения. Его без препятствий пропускают в дом через парадный вход, но, отойдя на пару шагов, парень всё же по привычке оглядывается и напрягается при стычке со слугами, готовый в любую секунду дать дёру через окно или взмахнуть трость, размозжив кому-нибудь череп. Казалось бы это далеко не первый дом, в котором его принимают за подчтенного торговца, однако от привычки, выработанной с десятилетнего возраста, когда он впервые забрался в чей-то дом с целью кражи, избавится всё не получалось. Инеж сообщила, что её отпустят после обеда, и поэтому он приходит к двенадцати, чтобы успеть ещё забрать, то есть поставить печать хозяина дома. Старший брат Марии не заставил себя долго ждать и явился уже этой ночью, спустя шесть дней после внезапного нападения насекомых на его урожай, дабы разобраться с ситуацией на месте. Однако Каз уверен, что разбираться здесь особо не в чем. Просто выгнать бесполезных работников, вовремя не обнаруживших засилья насекомых. Он будет рад отказать в работе некоторым наглецам, не захотевшим брать его взятку, из-за которых ему пришлось доплачивать своим наёмникам и перекраивать план. Парень приподнимает трость, намереваясь постучать в дверь, но тут же замирает, вслушиваясь в спор за ней. — Ну серьёзно? После того как ты связался с этим Ритвельдом, у нашего дома стали ошиваться странные люди — Лучше пусть они уж ошиваются снаружи, чем внутри, как ты не понимаешь, я пытаюсь защитить нас — Защитить? Тогда подпиши сегодня же контракт с Лостреджем и отвадь Ритвельда от нашего дома, пусть он со своей подстилкой катится куда подальше. Это самая влиятельная фамилия здесь, тогда наши дети будут в полной безопасности не только в их доме на пару часов, но и в городе — Ты не знаешь о чём говоришь, его условия… Я просто передам весь бизнес ему в руки. Не для этого я работал столько лет, понимаешь? — Так ты полагаешься на Ритвельда? — Напомню, что это они с Инеж поймали Гилберта, а его мне посоветовал как раз твой драгоценный! — Кстати о Гилберте… — Даже не начинай, с меня Фаты достаточно! Он чуть не убил гостя в моём собственном доме и признался, что самолично стрелял в Иоганна на улице. Такие люди должны быть в клетке. Она не выйдет замуж за ещё одного головореза — Но я же за тебя как-то вышла, а у меня это третий брак, а не второй! — Я тогда не вспарывал людей просто за кругленькую сумму, у меня были личные счёты, да и попался я по глупости Казу очень не хотелось прерывать этот занимательный диалог, но, услышав чьи-то шаги в этом направлении, он решает постучать. Голоса тут же замолкают и до слуха парня доносятся звуки двигаемой мебели, а потом и тяжелых шагов хозяина. — Мистер Ритвельд! Давно вас не было, чем обязан? — от Бреккера не укрывается презрительный взгляд голубых глаз девушки, стоящей у стола хозяина кабинета. — Добрый день, первую часть сделки мы оба выполнили, пора приступать ко второй, — он достаёт из-под пальто запечатанный конверт, Халиф кивает, нервно перебирая пальцами и кидая взгляд на жену, — что-то не так? — брюнет поднимает брови, а потом оборачивается к девушке: — О, мисс, слышали какая напасть приключилась с соседней плантацией, её хозяин в трауре, — Каз натягивает на своё лицо улыбку, смотрит насмешливо и с неким вопросом на обоих. Девушка сжимает челюсть, поднимает голову и выходит из комнаты, задев парня плечом. — Да, мистер Ритвельд, я не забыл, ваше письмо? — поспешно заговаривает Халиф. — Вы больше не боитесь за свою репутацию? — спрашивает Каз, с удовольствием отмечая, что мужчина так напрягся, что даже не спрашивает о подготовленном для него черновом варианте, и ставит печать. — Ваши методы очень действенны, мне кажется на вас можно полагаться, — сулиец выдавливает улыбку, протягивая конверт обратно. — Несомненно, — Каз с улыбкой поправляет кончиком трости шляпу, в этот момент меня печать и принесенныйи им муляж местами. — А теперь, Ритвельд, будьте любезны и составьте мне компанию на время обеда, — Халиф похлопывает Каза по плечу, и они направляются к выходу, после того как последний кивает. Однако на лестнице Бреккер мешкает, внизу стоит мужчина в смокинге, расплывшуюся физиономию которого он узнаёт. — Наверх! Быстро! — голос Босса звучит громко и жёстко. Отбросы кидаются на чердак, перевернув кружки с выпивкой и захватив всё, что может пригодиться для обороны. Он с Джесспером прикрывают отход, когда люди с нашивкой в виде орла на своих одеяниях стремительно заполняют первый этаж. — Как черти лезут! — комментирует стрелок, снимая людей с окон. — Под ноги смотри, — откликается Грязные Руки, тростью отбивая кого-то подонка от соратника. Они стремительно сдают позиции, поднимаясь всё выше, две пули попадают в плохо закрепленную доску и больная нога Бреккера, создающая сильный напор на неё, проваливается. Парень скатывается на один пролёт, прикрывая ладонями голову. — Каз! — голос стрелка еле слышен под пулями. Бреккер чудом уворачивается от парочки, стреляет уже в упор и машет тростью без разбора. В этот момент наверху раздаётся шум, Джессепр матертится, ухватившись за бедро рукой. Каз в секунду находит лицо стрелявшего и видит направленное на себя оружие, отвечая тем же: — Справа! — в ту же секунду мальчишка лет 15 толкает его на пол, и, спустя пару секунд, он слышит сдавленное кряхтение. Его новый паук, прошедший недельной обучение у Инеж, плашмя лижит на его груди. «Убили» — проносится в голове. Грязные Руки стреляет и промахивается, мужчина с хищным оскалом, раневший Джесса и убивший новенького, смешивается с толпой. Каз останавливается на лестнице, он чувствует, как дыхание перехватывает накатившая волна ярости, но он собирается и, сделав пару шагов обратно, скрывается за поворотом. «Есть план, нельзя сорвать его сейчас»,       — Бреккер цепляется за эту рациональную мысль, наблюдая за движением внизу. Ему нельзя показаться на обеде, тогда точно всё вскроется. Доржиев стремительно спускается вниз и со всевозможными лестными восклицаниями подаёт руку мужчине. Он не сразу замечает отсутствие Бреккера подле и только лёгкое замешательство отражается на лице Халифа, когда он не замечает своего спутника рядом. Однако, дочь и жена, пришедшие встретить гостя вмиг занимают все его мысли, и Каза оставляют в одиночестве. Инеж ещё не в поместье, и парень лихорадочно соображает, что делать, всё ещё сжимая трость крепче, чем положено. — Иоганн? — Лида легко кладёт руку ему на плечо, а Каз прикусывает внутреннюю часть губы, чтобы не дернуться. Он только опускает недовольный взгляд, и девушка на всякий случай делает шаг назад, отпуская его плечо. — Мне нельзя пересечься с Лостреджем на обеде, мне надо выйти отсюда незамеченным — Знаешь, что Грид только что подъехал? — Каз отрицательно мотает головой. «Какой чёрт их всех принёс в одно место сейчас?» — Они оба с охраной, если выйдешь через окно, привлечешь их внимание, через дверь, Халиф примет это как оскорбление «Ох уж эти грёбанные правила этикета приправленные сулийским воспитанием» — Маша заперлась в своей комнате, а тебя можем оставить в детской, чтобы не вызывать подозрений — ключ только у меня, — Каз скептически поднимает бровь, — детей там не будет, — широко раскрывает глаза девушка и усмехается, — они будут по уши заинтересованы гостями и не придут даже через час, а после обеда можно будет выйти через главный, как ни в чём не бывало, — звучит не плохо и брюнет в итоге кивает, слыша шум под лестницей, позволяет девушке довести его до комнаты и закрыть дверь на ключ. Тишина. Бреккер выдыхает, представляя скорую расплату, и аккуратно подходит к окну, откуда открывается чудесный вид на охрану, столпившуюся во дворе у входа. Человек одиннадцать в сумме — много. Каз выискивает взглядом пару своих ребят, затаившихся в тени. Двое, трое… Ему точно стоит отсидеться. Бреккер задергивает штору и садится на первый попавшийся стул, вытягивая ногу и без интереса оглядывая помещение. Комната очень просторная и светлая, даже несмотря на занавешенное окно. На ковре в углу лежит какая-то гора разноцветных развивающих игрушек в виде кубиков и пирамидок, как Каз понимает для младшей дочери, которой около двух. На столе рядом с ним лежат три куклы и фишки из каких-то, по-видимому, разных настольных игр. В углу стоят две палки, одна повыше, и парень непроизвольно хмыкает, не понимая, что они здесь делают. Им стоило бы сейчас поддерживать ломкие саженцы новых деревьев, появившиеся в саду на днях. Каз удивляется, ловя себя на этой мысли и на том, как быстро он провёл параллель. Целый год на ферме в окружении этого всего явно не прошёл бесследно. Казу даже иногда кажется, что он постепенно привыкает к такому антуражу, порой он стал прислушивался к советам назойливых соседей о лучшем времени посадок или о том, в каких лошадей лучше вложится, а в каких не стоит. — Бреккер! — из раздумий парня вырывает дерзкий мальчишеский голос. Каз не меняет позы, делая вид, что не замечает ребёнка. Дверь щелкает, снова закрываясь. Краем глаза он замечает как ребёнок подхватывает палку из угла и подходит к нему. Ему показалось? Или он пародирует его походку, — Каз Бреккер, вас же так зовут, правда? — Коля оббегает его фигуру, становясь прямо перед ним. — Мистер Ритвельд, я знаю вашу тайну! — он легонько трогает мужчину за локоть и Каз наконец встречается взглядом с сияющими голубыми глазами ребёнка. — Вряд ли ты можешь знать хоть что-то, — Каз протягивает слова, наклоняя голову на бок и изучая парня глазами. Он может быть в чем-то замешан? Определенно нет. Кто-то проболтался… Инеж не могла. Лида…а вот она вполне, даже если к покушению она не причастна, то может сливать информацию… Отравила ли она их вообще или побежала доносить все Лостреджам? До сих пор этот подонок, виновный в смерти нескольких членов Отбросов, вот ходит и ржёт как здоровый конь. Юный Доржиев видимо замечает, что Каз стремительно теряет к нему интерес и начинает крутить палку в руках, едва не попадая Бреккеру в глаз. Он снова сосредотачивается на мальчишке. Ничего не обычного, он чем-то похож на Уайлена, когда он его нашёл: щупленький, рослый, одежда немного больше нужного размера, волосы уложены небрежно… Однако… — Я никому не скажу, а вы сыграйте со мной в шахматы, — Уайлен не ставил условий, не смотрел так открыто, протягивая ладонь — заключать с Грязными Руками сделки опасно для жизни. В добавок ко всему, юный Ван Эк явно не тряс у Бреккера перед глазами какой-то палкой, угрожая поцарапать кожу. Каз хмурится и выбивает раздражающий элемент из рук мальчика своей тростью, проделывая путь к дверь и дергая за ручку. «Этот малец взломал замок и закрыл дверь обратно. Интересно» Каз склоняется, рассматривая замок. — Мистер Ритвельд, не будьте как мой отец, — мальчик хмурится, а потом явно светлая идея мелькает в его голове, — иначе, — он оборачивается к окну, отдергивая персиковую штору и открывая его. Каз реагирует незамедлительно, тростью притягивает того обратно, усаживая на стул, как только Коля открывает рот. — Закрой рот и окно, сиди смирно, — парень не повышает голос, но сверлит мальчика взглядом, медленно приближая край клюва на трости к его горлу. Он не смотрит, извивается и сползает на пол, ставя на стол шахматы. Каз раздраженно выдыхает, хотя его уже не сильно бесит сложившаяся ситуация, на секунду ему становится даже интересно, — закрой окно, — кивает Каз, снова садясь на стул. — Ура! — парень энергично закрывает окно и задвигает занавески, а потом достаёт фигуры, — вы умеете играть? — Каз повторно кивает. По странному стечению обстоятельств в Лиже все играют в шахматы. Каз ещё ребёнком переставлял эти фигурки по доске, забирая их со стола отца и унося с собой в поле играть. В самом начале он не знал правил и наобум составлял какие-то комбинации, а когда отец это заметил, то научил его. Каз полюбил шахматы ещё больше, в отличии от Джорди, бросавшего их партию на полпути, когда брат утаскивал его играть. После пары попыток и ссор Каз стал играть только с отцом, а когда его не стало, то не стало и шахмат. Не стало вплоть до момента, когда он вернулся туда год назад. Одно из первых утр выдалось пасмурным и теплым, в честь чего Бреккер вышел на порог дома в одной незаправленной рубашке и штанах. Ветер приятно трепал волосы, охлаждал лицо и залетал под рубашку, отгоняя все неприятные воспоминания. Парень усилием воли подавил мысль о Призраке и прошёлся по участку, осматривая сад, клумбы. Он очень удивился, когда из-за забора его окликнули по фамилии. — Ритвельд? — Каз медленно повернулся на голос, он был смутно знаком, также как и эта фамилия, с которой волей судьбы ему вновь пришлось сродниться. На другой стороне стоял пожилой мужчина с уже выцветшими не то черными, не то русыми волосами и яркими светло карими глазами. Он был в похожей рубашке и явно рабочих штанах, опирался на лопату. — Святые, Джордж! Это вы? Я почитал вас ребёнком! Думал, что вы уже сюда никогда не вернётесь, эта ферма переходила из рук в руки, — парню показалось, что старик сейчас начнёт перечислять всё на свете, и поэтому скорее прервал его. — Джорди умер, — Каз явно хотел сказать что-то другое, и запоздало осознал то, что у него вырвалось, оценивая реакцию мужчины. — Так вы… — Иоганн Ритвельд, к вашим услугам, когда-то Каз, — брюнет насмешливо улыбнулся, разведя руки, а потом крепко сжал зубы, обдумывая, что он сейчас сделал, зачем сказал своё настоящее имя… Мужчина как-то криво улыбнулся в ответ, оставил лопату и подошёл почти вплотную к ограде, изучая его взглядом. — Каз… Иоганн, простите, вы так изменились… Знаете, а не зайти ли вам ко мне на чай, у меня есть шахматы, вы раньше играли, — и Бреккер доверился даже как-то без раздумий, просто пришёл в чужой дом без намеренья что-то разведать. Лиж странно влиял на него, он просидел у этого странно располагающего старика вплоть до ужина, когда к тому вернулся внук. Они просто играли и разговаривали, Бреккер медленно погружался в новую, вернее так давно забытую старую среду обитания. Каз машинально оглядел внука: темные вьющиеся волосы, голубые глаза и светлая кожа. — Не похожи? — усмехнулся старик, на лице Каза видимо ответ был написан, — весь в мать, она не захотела оставлять, когда мой сын умер, а я не мог позволить, чтобы ребёнок попал в детский дом, ну знаете, — Каз только коротко кивнул. Нет он не знал, что значит детский дом или приют, он знал кое-что пострашнее — улицы Кеттердама, Бочка. Именно тогда он решил, что хочет ребёнка, и именно это так испугался произнести вслух рядом с Инеж. Почему-то Коля напоминает ему сейчас того паренька из деревни, когда тот присоединялся к их со стариком играм и заменял одного из партнёров тренируясь. Светящиеся глаза, нервные чуть порывистые движения, чёлка то и дело перекрывающая обзор. Парень не замечает, когда начинает улыбаться, втягиваясь в игру.

***

Когда Инеж открывает дверь, то застывает на пороге и одергивает Лиду, чтобы та не помешала насладиться моментом: Каз сидит к ней спиной, слегка ссутулившись над доской, как и Коля, на ней остаётся пару фигур, Каз расслаблен, в отличие от соперника, ход, Бреккер тянется рукой вперёд: — Мат, — его голос непривычно мягкий, раньше он бывал таким только с ней, да и то редко. Парень и мальчик синхронно откидываются на стульях, русоволосый хмурится, — а если бы ты вначале пошёл на D4, то продлил бы жизнь королю на пятнадцать минут, пока я вновь до него добрался бы — Вы всё равно бы выиграли — А зачем ты тогда сел со мной играть, если так думаешь? Никогда нельзя недооценивать лишнее время, пока жив король, пешки могут убивать, — Каз чуть наклоняет голову и вероятно прищуривается, наблюдая как выражения лица мальчишки меняется и он кивает: — Учту, — он чуть мешкает, а потом, смотря прямо на Каза, добавляет, — я сдержу обещание, — Бреккер смеётся и Инеж, уже не удерживаясь заходит в комнату с нежной улыбкой, обнимает брюнета со спины и целует в щёку. — А я то думала, ты за мной пришёл, а ты тут новые связи заводишь — Приятное с полезным, — парирует он, всё ещё улыбаясь, откидывая голову на её грудь, и мягко смотря в глаза. — Ребят, вам пора, у Лостреджа приступ, они с братом отъезжают в поликлинику! — кричит Маша, запыхавшись вбегая в комнату.