Потерянные

Через пятнадцать минут около кабинета собралась целая толпа народа. Ибрагим и Ким, охранники Халифа, стояли прямо у двери, загораживая проход, у которого столпились младшие дети. Амар, парнишка лет восьми, дергал старших брата и сестру, прильнувших ухом к двери. За ними стояло несколько слуг: пожилая повариха с дочкой, надеющаяся чем-то помочь, архитектор Гилберт, ждавший Халифа со встречи, несколько зевак из уборщиков, Стас и Брендон с граблями и ведрами на перевес. Между ними также находилась старшая дочь Халифа, Фата, хотевшая забрать отца на разговор с мачехой. Через них старалась протиснуться Лида, чтобы оттащить детей, но у неё это явно получалось не очень. Для узкого проёма коридора народу было слишком много, чтобы они могли раздвинуться. — Так, все расходимся! — выкрикивает хозяин дома, приоткрывая дверь и обнаруживая такое столпотворение. — Но пап! — Господин, Доржиев! — Отец! Халиф морщится, почему он вдруг всем понадобился именно сейчас? — Все расходимся, кому я срочно нужен, подождите у кабинета наверху, здесь никому ничем помочь не смогу, — повторяет мужчина, хватая за руку четырнадцалетнего мальчика и легко ударяя его по кисти. Костя пытается отпрыгнуть, Амар сразу же кидается к Лиде, вслед за ним отбегает и Цэрэн, находя в расходящихся воспитательницу. — Пап, пусти! — Не вмешивайся в дела старших, сынок, — отец смотрит с вопросом и упрёком в глазах, да он часто спускает им разные шалости, но лезть к нему в работу — запретная зона, и сын давно должен это усвоить. — Да понял я, понял, — бурчит мальчик, выдёргивая руку и подавляя блеск в глазах, когда заглядывает через плечо отцу. Он помнит, что до конца обучения тот не намерен посвящать его ни в какие вопросы, но последний год для парня уже давно превратился в вечность, хотя прошло только пару месяцев. Халиф закрывает дверь и поворачивается к находившимся внутри комнаты. Целитель поднимается со стула: — Рана не очень серьёзная, кровотечение было обильное, но я всё зашил, — он поворачивается к Казу, — послезавтра можете хоть в кругосветное плаванье отправляться, однако настоятельно советую вам эту ночь отлежаться, дабы кровотечение снова не открылось, пуля попала очень неудачно — Да, Ритвельд, можете остаться у меня сегодня, я не уверен, что вам сейчас безопасно передвигаться по городу в одиночку — Мне следует вернуться к себе, — парирует Каз и садится на кровати, застёгивая рубашку, всё ещё пропитанную кровью. Инеж легко пинает его в плечо. — И правда, Ритвельд, последуйте совету хозяина, если это было нападение, и, видимо, целенаправленное, я бы предпочёл не ездить по ночному городу, особенно в таком состоянии. Да и не нервируйте девушку лишний раз, — после этих слов Каз косится на Инеж, стоявшую за его спиной и сверлившую взглядом. — Я останусь, но наши договоренности должны быть выполнены без изменений, иначе сделка перестаёт быть действительной — Я вас понял, считайте, что контейнеры уже в пути, — кивает Халиф, хмуря брови, — Инеж, идите выберите мистеру Ритвельду комнату и скажите кому-то из служанок прибраться, возьмите из общего гардероба ему чистую футболку, — Инеж склоняет голову и направляется к двери, — и ещё, постарайтесь сегодня выспаться, у меня завтра вечером важная встреча и мне нужна будет упорядочить всю информацию о возможных партнёрах — Не волнуйтесь, — кидает она сквозь зубы и покидает комнату. — Вы тоже можете идти, — кивает он целителю и разворачивается к Казу, — у вас есть какие-то предположения насчёт нападавших, обратитесь в полицию? — Спасибо вам за помощь и за участие, но с этим я разберусь самостоятельно, — цедит Каз, затем всё же добавляет, — идей нет, — на меня всего лишь охотится вся полиция Керчии, участники банды, у которой я убил руководителя и, возможно, наёмники конкурентов по бизнесу. Бреккер устало потирает глаза. — Хорошо, но не будьте опрометчивы — Бесспорно, — ухмыляется парень, — а ваш револьвер, подтверждение ваших слов? — На самом деле, я им воспользовался по назначению первый раз, — сулииец криво усмехается и достаёт из-за пояса оружие, покручивая его в руках, — Инеж с самого первого дня носила при себе нож, а когда я попросил её не делать этого, она посоветовала мне тоже обзавестись оружием. Оказывается не самая плохая идея, Марья после некоторых событий тоже носит с собой похожий — Не боитесь, что это оружие может быть обращено против вас? — Я доверяю моим работникам, господин Ритвельд — Дурная привычка — Жить в постоянном сомнении гораздо сложнее, недоверие чувствуется и оборачивается против тебя, — Каз в ответ только криво ухмыляется, смотря на место, где было ранение. Он бы поспорил насчёт этого утверждения, если бы у него были силы и желание. — А у Лидии, воспитательницы вашей, есть какое-то оружие? — Нет, не замечал, по крайней мере, когда она с детьми куда-то едет, я отправляю Кима или Ибрагима для безопасности, да и девушка дерётся не дурно. Она иногда тренируется с кем-то из парней и вполне не уступает им в ловкости и точности, хотя Гафа во всех аспектах более подготовленная — Комната готова, — Инеж заглядывает внутрь, — и, хозяин, вас Фата и Гилберт ждут уже около двадцати минут с тех пор как вы вернулись — Что эта девчонка опять с ним забыла, — кто-то неразборчиво бормочет мужчина. — Они по разным вопросам. Они обсуждали фасад беседки, когда я их заметила, — мужчина кивает, смотря на служанку, а потом вспоминает о другом: — Инеж, как вы считаете, стоит моих везти к Лостреджам? — У вас есть сомнения? У них хорошая комната, инструменты не уступают вашим, и Цэрэн очень сдружилась с Лилей, парни тоже не отстают в этом плане. Мне кажется они очень хорошо проводили время вместе, даже писали друг другу, когда вы запретили им видеться — Да, вы правы, наши отношения с ними не должны сильно влиять на детей, передайте тогда Лиде, что в ближайшую неделю они буду заниматься с ними, я отправлю записку. А теперь, Инеж, покажите господину Ритвельду комнату, и, ради всех святых, отдохните, а то вы сегодня сама не своя — Вас поняла, пойдёмте, мистер Ритвельд, — она кидает Казу трость, которую принесла из повозки и делает знак рукой. Парень встаёт, слегка морщась от покалования в животе, и идёт следом. — Доброй ночи, мистер Доржиев, — кидает он, не оборачиваясь — Доброй ночи

***

— Ты как? — Инеж приобнимает его, позволяя опереться на себя, когда они идут уже по второму этажу, где расположены комнаты, — кто это был? — Чёрт знает, мы убили троих, кто-то скрылся, претендентов очень много и твои подруги, — парень выделяет последние слова, — первые. У Маши есть револьвер, да и кто-то мог проболтаться — Каз! — девушка резко прерывает его, захлопывая дверь в комнату, — они были со мной почти всё время, ушли за десять минут до вашего появления, они просто не успели бы слить информацию, — голос звучит твердо, она смотрит открыто прямо в его карие глаза, — и я в это не верю, Каз, — девушка скидывает с кровати покрывало и протягивает парню найденную футболку. — В твоей ситуации, я бы Лиду тогда подозревала первую. У Маши ясная мотивация помочь, она работает здесь только из-за гарантированной защиты от Гридов — Но у Лиды даже никаких связей нет — А я тебе о чём, — легко улыбается Инеж, спуская платье и оставаясь в майке и шароварах. — Но почему тогда сегодня? — парень садится на кровать, опираясь на приподнятую подушку, — я в этом городе уже больше недели, акция явно была направлена против меня, они Халифа вытолкнули из повозки и не тронули — Он сам не стал бы это всё организовывать, — хмурит брови Инеж, садясь на другой край кровати в позу лотоса. — Это был бы верх глупости, — подтверждает Бреккер, — он стрелял в нападавшего, а не в меня, да и ты сама говорила, что он не похож на хитроумного человека, я в этом убедился сегодня. Это явно кто-то третий, и он явно связан с этим домом. Даже если Маша с Лидой молчали, — от Инеж не укрывается с каким сомнением произносит он эту фразу, — нас могли подслушать, меня узнать на балу — Я постараюсь навести справки, если Халиф не свалит на меня в ближайшие дни всю работу за месяц, — многие из гостей не были чисты на руку, Инеж это знает, но там точно не было вопиющих случаев или же они очень успешно скрывали свою поднаготную. С другой стороны Каз прав, надо бы просмотреть и дела семьи, кто-то мог просто передать информацию. — Милый, тебе лучше отдохнуть сегодня, мы обязательно всех найдём, — сулийка легко улыбается, поглаживая его по руке, отвлекаясь от мыслей о гостях прошедшего балла. Каз молчит, только перекладывает подушку в более привычное положение и подкладывая одну руку под голову, разглядывает расписной потолок. — Инеж, когда всё закончится, ты поедешь со мной в Лиж? — прерывает тишину парень, она удивленно поднимает брови. — Ты не договариваешь — Просто, — Каз поджимает губы, отводя взгляд, — я хочу попробовать жить как обычный фермер…купец, — он быстро кидает взгляд на девушку, пытаясь уловить реакцию, её кисть останавливается в районе битцепса, — не смейся, — говорит он, хотя Инеж смотрит на него серьёзно, — я не хочу возвращаться в Кеттердам, не хочу строить новую банду, — он снова замолкает на пару минут, обдумывая свои слова, — по крайней мере не такую, чем были Отбросы. Риски слишком велики, Инеж… и я не могу, — брюнет исправляется, — я не хочу опять терять людей по своей глупости. Я не хочу опять потерять тебя… — на этот раз Каз смотрит прямо в глаза снизу вверх. Брови нахмурены, мышцы скул напряжены, губы поджаты. Она понимает о чём он спрашивает. Она уже прижилась здесь, её родители рядом и она всегда может к ним приехать, у неё здесь появились друзья, стабильная работа, здесь она в полной безопасности, а жить с Бреккером означает поставить крест на всём. Если даже он изменит местожительство, имя и фамилию, он всё равно останется тем парнем, который перешёл дорогу слишком многим головорезам. Инеж мягко улыбается, ложится напротив, медлит с ответом, протягивая руку и убирает прядь, упавшую Казу в глаза. Она слышит, как сердце парня неестественно часто бьётся. — Я поеду с тобой, Каз Бреккер, кем бы ты там не был, и не думай, что я не найду себе дела по приятнее чем, прыгать по крышам и убивать людей, — Инеж опускает взгляд и добавляет, — я тоже не собираюсь возвращаться в море — Инеж, мы можем, тебе не обязательно, — Каз вдруг начинает торопиться, стараясь объясниться, но девушка подносит палец к его губам, прерывая этот бессвязный поток, ловит взгляд. — Бреккер, мы хотим одного и того же, для всего своё время, — парень машинально повторяет фразу, взгляд светлеет. Он легко целует её пальчики, а после снимает перчатки и обхватывает её ладошку своими. — Спасибо, — он произносит одними губами, но слова достигают её слуха. Это многого стоит. Девушка улыбается, целует его в щёку. Затем приподнимается, доставая одеяла из шкафчика внизу и накрывает их обоих. — Доброй ночи, Каз — Доброй ночи, — парень придвигает её к себе, медленно проваливаясь в сон. Кого бы он он не пытался обманывать, а с собой такое никогда не прокатывало. Рана всё ещё напоминала о себе и тело просило покоя.

***

Инеж резко открывает глаза, оглядывая пространство. Из темноты с противоположной стороны комнаты доносится шум. Сулийка аккуратно выскальзывает из-под одеяла, стараясь не разбудить парня, и достаёт нож. Девушка подходит к окну, выглядывая наружу. Троса нет. Однако окно открыто, хотя никто из них его не трогал вчера. Тень мелькает за спиной, девушка резко оборачивается. Скрежет металла. Она подлетает к кровати и опрокидывает фигуру, нависшую над Казом, на пол. — Инеж! — одним взмахом трости Бреккер выбивает из рук мужчины кинжал, которым он замахивается на девушку. Она вгоняет свой нож в ребро, под кожу противника. Слышится вскрик. Девушка перехватывает его, приставляя оружие с шее мужчины. — Кто тебя послал? — Каз не церемонится и сильно бьёт мужчину по щеке набалдашником своей трости. — Говори, когда спрашивают! — нож прислоняется к коже нападавшего. В коридоре раздаются женские и мужские крики, топот, люди явно направляются в сторону их комнаты. — Нэнси… Нэнси Паркинсон! Оставьте меня в покое, отпустите! — мужчина срывается на крик. — Что, ради всех святых, тут творится! — Халиф в халате застывает на пороге со светильником. Инеж с растрепанной косой в домашнем одеянии сидит на полу и прижимает к горлу его архитектора нож. У того из бока уже сочится кровь. Иоганн Ритвельд стоит тут же в смятой футболке и брюках с тростью, окрашенной кровью, в руке. — Мне приказали! Я не в чём не виновен! Мне сказали убить только вас! — тычет он пальцем в Ритвельда. — Мне нужны были деньги! — Неужели, я так плохо плачу, что нужно было соглашаться на это? — Халиф мрачнеет и проходит вглубь комнаты. — Я не собирался убивать вас или девушку, не трогайте меня, ради всего святого! — паренёк съеживается в руках Инеж. — Наши жизни ничем не отличаются, — отмечает Доржиев, рассматривая своего работника. — Нэнси Паркинсон, это единственное имя, которое известно? — Да, да! Клянусь! — Ким, проследи за этим болваном, а остальные быстро в кровать! — Инеж только замечает макушки Кости и Цэрэн, видимо они и подняли шум, разбудив отца, когда раздался подозрительный шум. Девушка отвлекается на разговор, слегка ослабляет хватку, и внезапно ощущает резкую боль в голове, осознавая, что её ударили об пол. Архитектор добирается до своего брошенного ножа и девушка ощущает сталь на своей шее, когда Ким подходит к ним. — Отвалите от меня, отпустите, иначе я перережу ей глотку — И что потом? Ты истекаешь кровью и далеко не уйдёшь, — ледяной голос Бреккера разрезает вмиг образовавшуюся тишину, он легко покручивает в руках трость. — Господин Ритвельд, — лепечет хозяин дома, переводя взгляд с него на свою служанку. — Тебе совсем не жалко свою девушку? Слышь, красавица, что Иоганн говорит! — он вжимает нож в кожу, криво усмехаясь ей в лицо, увидев промелькнувший в глазах сулийки испуг. — Ты этого не сделаешь, — Каз также размеренно произносит слова, — в твоих условиях лучше отпустить девушку и самовольно последовать в полицию, чем дождаться, когда тебя полуживого принесут в больницу. А если хоть волос упадёт с её головы, то последуешь прямиком в морг. — Каз улавливает ужас в глазах парня. — Ну что, тебе важна твоя жалкая жизнь? Или как? — брюнет очень медленно вытягивает руку с пистолетом, направляя дуло, прямо в лоб архитектору, — ну? Мужчина крепче обхватывает Инеж за талию и отходит к подоконнику, глаза бегают по всей комнате. — Я считаю до трёх, — предупреждает Бреккер, — раз — Ритвельд, не надо, — опасливо замечает Халиф. — Два Архитектор с силой откидывает Инеж по направлению к окну, так, что девушка ударяется поясницей о край подоконника и сползает вниз, Каз падает на кровать, нож пролетает над его макушкой, Ким кидается на Гилберта, намертво заламывая тому руки. — Иоганн! — Инеж измученно улыбается в глаза парню, он протягивает ей руку и ставит на ноги, бережно поддерживая за талию. Рука без перчатки легко поднимает её подбородок, парень осматривает красную полоску на шее. Крови нет. — Вы молодец, Ритвельд, признаться, я думал, что вы с ума сошли, Инеж могла пострадать, — девушка прячет улыбку, обнимая парня. «Знал бы он, что Каз раньше вытворял, так бы сейчас не говорил». Каз в ответ пожимает руку Халифу, пропуская его реплику мимо ушей. Мужчина выглядывает за дверь, убеждаясь, что вся процессия ушла и прикрывает её. — Мистер Ритвельд, вы оказались правы, мне надо быть начеку, — Каз неопределенно кивает, предчувствуя продолжение разговора, — Ритвельд, вы пропавший без вести муж Гафы? Не отпирайтесь ни вы, Инеж, ни вы. Вы явно не походите на людей, которые только встретились. Я знаю немного, но знаю, что вы, Ритвельд, не сильно чисты на руку и имеет старые счёты, могу предположить, что Вы ведёте здесь дела для этого. Я вам буду содействовать, но не допустите ситуации, что моя семья была в малейшей опасности, — Инеж чувствует, как Каз напрягается всем телом при этих словах, хотя выражение лица остаётся беспристрастным, — Гилберт проводил много времени с моей старшей дочерью, Фатой, и я боюсь подумать, что если бы ему в голову взбрело поднять нож на неё — Дожиев, вы правы, мы и правда с Инеж знакомы заочно, но ни в коем разе я не являюсь её мужем, по крайней мере пока, — Каз легко улыбается, а Инеж смущенно прячет взгляд, — также вы правы в том, что я веду некие дела по личным счётам, поэтому могу пообещать сделать всё возможное, но не обеспечить безопасность полностью, видите в какой ситуации я оказался сам, — Каз снова приторно улыбается, смотря в глаза мужчины. Тот обводит его взглядом и наконец кивает. — По рукам, — Халиф улыбается и идёт к выходу, — отдыхайте, доброй ночи! Инеж, перед уходом прибери комнату — Доброй! — отвечают в один голос оба.

***

— А что у тебя в сумочке? — Амир трясёт Лиду за руку и порывается дотронуться до аксессуара, пока они едут повозке. — Сюрприз, но его вы получите только если сегодня будете активными на уроках! — А что там сладкое? — оживляется уже девочка, тоже заинтересовываясь сумкой. — Ты же у нас худеешь, это не для тебя, — тыкает в бок сестру Коля. — Один раз не считается! — трясёт она черными кудряшками. — А позавчера был на ужин торт, — ухмыляется русоволосый мальчик с голубыми глазами. — Да, да, ты мой кусок забрала! — вспоминает младший. — И ничего я не забирала, ты сам есть не захотел! — Мальчики, хватит издеваться над сестрой, — подаёт голос воспитательница, — а ты, Цэрэн, не говори так, ты прекрасно выглядишь, тебе не нужна никакая диета, — девочка победоносно поднимает носик и улыбается. Через пару минут повозка останавливается, Ибрагим открывает дверь, выпуская детей и подавая руку девушке. Они направляются через сад к трехэтажному дому с колоннадой белого цвета. На пороге их встречает хозяйка, светловолосая мисс Лостредж двадцати двух лет, окруженная детьми, у них одна девочка и три мальчика. — Мальчики, оставьте палки на входе! — окликает бросившихся вперёд детей Лида. Они останавливаются и послушно протягивают своё импровизированное оружие Ибрагиму перед проходом в дом. Вчерашнее нападение на Каза, его вид с тростью, когда они с отцом вбежали в комнату, произвели огромное впечатление на детей. Сегодня целое утро она слушала рассказы Коли о том как мистер Ритвельд одним ударом трости может убить человека и не одного. Инеж конечно предупредила её, что это не лишено правды, но Лиду смущали такие красочные описания Бреккера со стороны старшего сына хозяина, при этом девочка не отставала, говоря о том как он хладнокровно сбил нападавшего с толку, а потом сразу же бросился проверить не пострадала ли Инеж после нападения. Младший там не был, но это не помешало ему крайне впечатлится рассказами, и потом вместе со старшим братом побежать к садовнику, выпросив эти самые палки, похожие на трость Каза. Девушку успокаивало только то, что каким-то чудом она убедила их помалкивать в гостях и сохранить секрет внутри своей компании.

***

Занятия идут сегодня как по маслу, тройня Халифа очень старается. Может их и правда замотивировали обещанные угощения или это эффект их приподнятого настроения с самого утра, а может они просто рады вновь встретиться со своими друзьями. Лида не знает, но главное, что никто не ходит на голове и её временное отсутствие будет не замечено. В самом начале перерыва девушка аккуратно выходит из зала, оставляя детей с хозяйкой. Первой на пути попадается кухня, она полна людей, да и небезопасно подсыпать это в общую кастрюлю, её следует добраться до братьев непосредственно, а не травануть весь дом. Девушка идёт вперёд, тщетно пытаясь понять, где же находится кабинет хотя бы кого-то, она невольно заходит в ту часть дома, где она ещё не была. Удача, в коридоре разносятся мужские голоса, они движутся прямо на неё, и зеленоглазая едва заскакивает за какую-то панель, видя как трое мужчин в смокингах проходят мимо, что-то обсуждая: — Уверены? — Лучше не высовываться — Нэнси сказала, что разберётся с ним — И откуда он опять взялся — Посланный ею мальчик уже провалил своё задание — Надо проследить с кем он работает и где, может легче шантажом заманить — Нет, с ним это не прокатит, ещё кого-то из жён или детей заберёт — Он вроде уважаемый купец теперь — Ты серьёзно? Девушка следует за ними к выходу, но потом сворачивает к окну, сокращая путь. Лида спрыгивает в сад, вроде без свидетелей, а потом решительно выливает смесь с ядом себе на специальные перчатки. Девушка ждёт, когда они отойдут от дома и выходит из укрытия. Зеленоглазая чуть ли не валится на землю перед носом у одного из мужчин, который автоматически хватает её за руку. — Мисс, с вами всё в порядке? Откуда вы? — он пристально осматривает девушку, которая опирается на его руку и морщится, как будто ей неприятен его голос. — Я? — Лида растерянно хлопает глазами через пару минут, обращая к нему лицо. — Это же воспитательница от Доржиева которая, — Лида обращает к голову к говорившему и также хватает его за ладошку, делая вид, что опирается, затем неловко улыбается, опуская глаза. — Прошу прощения, у нас перерыв и я вышла подышать воздухом — Вы точно в порядке? — Лёгкое недомогание, давление скачет в последнее время что-то, это скоро пройдёт, — она оступается и третий молодой человек уже ловит её у земли. После чего, она хватает его за руку, поднимается и делает шаг назад, опираясь о дерево. — Спасибо за помощь, прошу прощения, я сейчас отдышусь и вернусь к детям, — она улыбается, пожимая руку последнему — Будьте аккуратнее, хорошего дня, леди, — отвечает улыбкой последней, целуя ей руку. Она отходит, изображая неровную походку, и стоит у ствола дерева, пока мужчины не скрываются из вида. Затем она молниеносно стягивает с себя перчатки, кидая их в ближайший куст и выливает сверху специальную жидкость, по запаху похожую на средство для обработки растений от насекомых. Перчатки начинают медленно растворяется. — Лида, Лида! Вот ты где, у тебя всё в порядке? — Ибрагим стремительно подходит, едва она успевает спрятать флакон с жидкостью обратно в сумку. — Да, что-то случилось? Я просто вышла, — девушка внимательно оглядывает парня, пытаясь понять не увидел ли он, чего лишнего. — Нет, то есть я видел как ты чуть не упала тут перед хозяином этого дома и его братьями, я подумал, — парень запинается — Всё правда в порядке, у меня просто голова закружилась, я поэтому-то и вышла на улицу, — улыбается девушка и легко морщится, продолжая игру. — Тогда хорошо, — он нерешительно дотрагивается до локтя девушки, — Лид, давай, я тебя всё же провожу до зала — Хорошо, — она берёт парня под руку, направляясь в дом. Задание выполнено.