Кровь и Вино Возвращение Драконов

Дом Ривенбургов

      — Десница! — крикнул король       Мужчина лет сорока, статный, высокий, с синими глазами и длинными каштановыми волосами, подошел к королю. Он был одет в длинный камзол вишневого цвета, ботфордовые штаны, подпоясанные ремнем, на котором красовался длинный меч, и сапоги, подбитые крокодиловой кожей.        Главный зал Дома был богато украшен: пол мраморный с узором в виде разноцветного ромба, потолок подпирали колонны, украшенные бриллиантовой мозаикой. Позади трона возвышалось окно больших размеров. С потолка свисали люстры, а вместо ламп горели свечи, которые давали достаточно света. Трон, на котором сидел король, был сделан из красной кожи, а подлокотники и обрамление — из золота.       — Да, Ваша Величество, — Десница поклонился.       — Сообщи всем Домам, что мы намерены выдать замуж двух наших дочерей.       — Вы уверены, что они готовы и согласятся? — спросил Макрен*.       — Да, абсолютно уверен — пора бы уже.       — Как прикажете, мой король.       Десница удалился. Эдгард ушел в раздумья. Он прекрасно знал, как и чем рисковал, потому что Дом Карнелио был противником Ривенбургов — чего недоброго и развязалась бы война.       Дом Карнелио был приверженцем старых обрядов и обычаев. Их правители не заключали союзы с простолюдинами. Для них Ривенбурги были из таких же простолюдин. Лучше взять и жениться на ведьме, чем на этих крестьянах.       Макрен подошел к голубятне и открыл массивную дверь. Голубятня выглядела совершенно обычной будкой небольшого размера. Задняя и левая стенка были закрыты досками. Проделанное в задней стенке окно было небольшое — специально для того, чтобы выпускать птиц. Весь остальной периметр будки покрывала сетка. Под потолком приделаны несколько жердочек и гнезд. Войдя внутрь, Макрен быстро пересчитал почтовых голубей, взяв перо и чернила, написал послание всем Домам, их вышло десять штук. Выбрав самых крепких птиц, привязал к каждой послание и выпустил через окно.       Выйдя в коридор, Макрен побрел не спеша в столовую, был под вечерний час, и надо подкрепиться. Не дойдя до столовой его позвали.       — Макрен! — это был средний сын Остин. — Можно тебя проводить до столовой?       — Ваша милость, — обратился Десница к кронпринцу, — Вы должны находиться на уроке фехтования.       — Макрен, ну сколько раз тебе говорить: они мне не нужны. Я очень хорошо владею мечом, — возмутился кронпринц.       Кронпринц и Десница сели за длинный стол. К ним тут же подлетели слуги и подали всё самое свежее и горячее. Плотно поев, они откинулись на спинки стульев, попивая вино.       — Макрен, как думаешь, — обратился Остин, — кому я больше подойду? Эвелин из Дома Итильден или Кассандре из Дома Карнели?       — Не знаю, — неопределённо ответил Десница. — А кого Вы более предпочитаете?       — Ты же знаешь, мне нравится Эвелин. Сердцу не прикажешь. Однако, это не мне решать. И еще нравится Кассандра. Когда я озвучил своё решение во время ужина, то увидел на лицах родителей тревогу. Ты, может, знаешь, что так встревожило короля и королеву?       — Если Вы намерены взять наследницу престола из Дома Карнелио, то король Николас выпустит весь гнев на нас. Он приверженец старых обычаев и считает нас простолюдинами. Ему подавай наследника с «чистой кровью», а не смешанной.        — Он свихнувшийся старик! — выкрикнул в сердцах Остин.       — Согласен, — поддержал кронпринца Макрен. — Разве Вы ему это докажете? Дом Карнелио будет стоять на своем.       — А как же другие Дома? — спросил более спокойно Остин.       — Пока что я разослал решение выдать твоих сестер в десять Домов. Разговора о Вас ещё не было.       Остин понурился.       — Грядут переменны, — начал Десница, — и большие. Говорят, на западе от Стены есть заброшенное государство — небольшое, по нашим меркам. Там находится нечто очень таинственное, скрытое от наших глаз. По слухам, только ведьмаки и ведьмы с острова Скилаге могут туда пробраться.       — Неужели ты в это веришь? — засмеялся Остин.       — Там был Ваш дед, — продолжил Десница, как бы не замечая издевки от кронпринца. — Там по словам путешественников-торговцев находится сундук Драконов.       — Чушь это все, — отмахнулся принц, — не верю! Пошли, а то нас будут искать.       Прошло около двух недель.       — Вот ты где, братец! — в столовую зашла Катрина, — Пошли на Совет**. Тебя только и ждут.       Единственный из всех Домов, где друг к другу относились с теплотой, душой и любовью и могли встать горой друг за друга.       Остин и Катрина спустились по коридору и зашли в уютный зал. Этот зал напоминал тронный, только в два раза меньше. Посередине зала стоял дубовый стол, украшенный вазой с фруктами в центре. За столом восседал весь состав Совета.       — Ваше Величество! — обратился к отцу Остин.       — Присаживайтесь, дети мои, — по-отцовски сказал король, указывая на два свободных стула напротив себя. Макрен сел справа от короля.       — Итак, благодаря Деснице, который любезно разослал наш призыв о женитьбе, несколько Домов охотно согласились. Также, я не забыл о том, что и сыновей надо бы уже женить. Но сейчас не об этом. Я собрал вас здесь сообщить две новости: одна плохая, другая хорошая.       — Эдгард, давай с плохой, — предложил советник в балахоне монаха, — Чего ждать нам, к чему готовиться?       — Дом Карнелио не хочет отдавать нам своих наследников. Мы ему не ровня. Как было сказано в ответном письме.       — Король Николас всегда был таковым. Как он собирается продлевать свой род? Не за ведьмину детвору собирается выдавать своих сына и дочь? — возмутилась Катрина.       — Да, он совсем обезумел, —подтвердил Эдгард.       — А хорошая? — спросил маленький Честер.       — С нами заключат союз островитяне и Дом Итильден, — сказал король, а Остин улыбнулся.        — А что слышно по слухам, которые разносятся по всем Домам о тайном сокровище? — спросила Ольга.       — Об этом поговорим потом. Знаю только одно, если кто завладеет этим сокровищем, то станет властвовать над всеми. Я надеюсь, вы не побежите сломя голову за ними?       — Нет, Вы что, отец! — в один голос выкрикнули дети. — Мы не верим в это.       — Хорошо, — король откинулся на кресло. — Завтра встречаем гостей с острова. А теперь всем спать, завтра насыщенный день.       Совет разошелся. Остин устало побрел в свои покои. Комната выглядела по-королевски в нежно-фиолетовых тонах. Широкая двуспальная кровать. Стол из клёна темного цвета, такой же стул и удобное мягкое кресло. Длинные шторы на окнах плотно закрываются, не давая солнечному свету проникнуть в комнату.       Зайдя в комнату, он не сразу заметил, что в окно стучит голубь. Впустив голубя, Остин подождал, пока птица приземлится. Отцепив листок, он начал читать.       «Дорогой Остин, Мой отец в гневе от письма, которое сегодня доставили в наш Дом о сватанье твоих сестер. У старика с головой не все в порядке, даже мать это начала подмечать. Она мне сказала: «Если ты любишь — расправь крылья и лети. За свои поступки будешь отвечать ты». Я люблю тебя, мой мальчик, и мы будем вместе. Если хочешь увидеть меня и погулять под луной, то приходи на наше прежнее место на третий день после прочтения этого письма. Твоя К.»       Остин упал на кровать, обхватив руками голову. Кронпринц и Кассандра любили друг друга. Первая встреча произошла, когда в очередной раз Эдгард приехал с договором о торговом и военном союзе. Король Николас был тверд в своих убеждениях и ни в какую не подписывал этот договор. Встреча двух великих королей перешла в спор. Остину это надоело, и он вышел в коридор, где и встретил девушку с длинными русыми волосами, обрамляющими красивое миловидное личико. На ней в тот запоминающийся день было надето красное платье, а на волосах был обруч.       — Они всегда так спорят? — будничным голосом сказала девушка. — Меня зовут Кассандра.       — Да, это у них вошло в привычку, — сказал кронпринц. — А меня Остин. Пошли подальше отсюда.       Взяв за талию Кассандру, принц почувствовал прилив уверенности и прижал к себе девушку. Кассандра была стройной девушкой, мягкие черные волосы ниспадали до плеч, большие голубые глаза, маленький нос, еле просматривались веснушки. Она не сопротивлялась. Тот день круто повернул жизни этих молодых людей.       Встречаться они начали недалеко от своих владений, на ничейной территории, в одном из домиков на берегу небольшого озерца, каждый раз, когда выпадала такая возможность. Место встречи находилось в каких-то паре сотен метров от Дома Ривенбургов, туда можно было добраться за полчаса на лошади.              После неудачного визита в Дом Карнелио, Остин думал о Кассандре. Какая же она все-таки замечательная. Если я возьму ее себе в жены, мой король будет, как я знаю, не против, но вот ее отец категорически не даст нам сойтись, прокручивал он слова Кассандры, написанные в одном из писем. Они тайно вели переписку, о ней знали только Катрина и Десница. Король и королева пока что не догадывались. Катрина и Десница не выдавали Остина. Он свернул письмо и положил в сундучок к другим письмам. Сел за стол под свечу и начал писать.       «Любимая моя, Я приду на место встречи и буду ждать тебя там. Если вдруг ты не сможешь, я оставлю конвертик с твоими любимыми сладостями и цветами. Это будет напоминание о том, что я тебя всё ещё люблю. И буду любить вечно. Ты для меня есть и будешь первой в моей жизни, я тебя никому не отдам. Я буду ждать, любовь моя! Твой О.»       Голубь покорно сидел и ждал пока принц допишет письмо, прикрепит к лапке сверточек, дав напоследок пару зерен, и отпустит птицу в окно. Закрыв ставни и потушив свет, Остин забрался в кровать и погрузился в сон, всё ещё думая о своей возлюбленной.