Вы:
Джеймс, пожалуйста, дай мне сначала разобраться с тем, с чем я ещё не разобралась.
А потом уже я возьмусь за тебя.
Джей Джей: В твоих же интересах, чтобы эта фраза имела тот смысл, о котором подумал я.Вы:
И не мечтай, придурок.
Мои губы все же тронула улыбка, но ровно до его нового сообщения. Джей Джей: Ты мне так и не ответила.Вы:
Я все тебе объясню, но позже... честно.
Ах, да, еще я завидовала тем, кто делает все сразу, а не откладывает на потом. Не думала, что в этой школе найдется еще более промерзшее помещение, но, как оказалось, спортивный зал, находящийся рядом с бассейном, смог меня «приятно» удивить. В этой части здания не спасала даже зимняя куртка. Руководство, конечно, обещало как можно скорее со всем разобраться, но не удивлюсь, если это произойдет так же оперативно, как и реставрация всей школы. Джеймс обещал прийти сюда после своего последнего занятия, однако уже больше четверти часа его не было видно ни на первом этаже, ни на втором. За это время я пыталась сформулировать, как можно более вежливый отказ, но каждый раз терпела неудачу, даже в воображаемом споре в собственной голове. Он слишком оптимистично был настроен позавчера, и тем более сегодня утром, пока моя рука была на его члене. А теперь я собиралась перенести сюрприз на неопределенный срок просто потому, что не смогла собраться и объяснить все Оливеру еще неделю назад. — Готова? Томный шепот в самое ухо заставил громко выдохнуть от неожиданности и плотно прижаться к нему спиной, наплевав на препятствие в виде куртки. Джеймс придвинулся еще ближе, буквально вжимая меня в стеклянное ограждение верхнего этажа, а его пальцы аккуратными движениями оттянули воротник от шеи, открывая доступ горячему языку. Мои руки обхватили поручень, и я сильно прикусила губу, когда он обхватил мочку и приятно втянул ее в рот. — Джеймс, — невнятно пробормотала я, выпячивая задницу назад, совершенно забывая, что через плотную ткань я не смогу почувствовать его в полной мере. — Мы же должны были поговорить... — Да. — Теплое дыхание на макушке вынуждало закатывать глаза от мурашек и еле сдерживаться, чтобы не всхлипнуть от удовольствия. — Но я не хочу... Я знаю, что мне не понравится ничего из того, что ты скажешь. Поэтому я просто буду целовать тебя и игнорировать любое недовольство. Что ж, это было разумно, но... — Давай перенесём? Вся решимость, крупицы которой еще оставались во мне, вмиг улетучилась, когда он замер и, кажется, даже перестал дышать. — Что-то случилось? — Голос был тихим, осторожным. Возможно, он уже догадался и предпочел, чтобы я озвучила все сама. Однако я молчала. — Эмили? — Я говорила с Оливером, — размеренно произнесла я, снова почувствовав спиной, как сильно он напрягся. — Ничего такого. — Так… и что тогда? — Он предложил встретиться. Сегодня. Его руки медленно развернули меня к нему лицом, и я заметила глубокую морщинку меж его бровей. — Ты же это не серьезно? — Серьезно. — И ты согласилась? — в неверии, повторил он и немного склонил голову. — Мне нужно с ним поговорить, Джеймс. Я видела, как он держался, чтобы не сказать прямо: «Мне это не нравится». Уверена, он думает, что таким образом оттолкнет меня или обидит, и хоть у меня не было таких мыслей, я ценила его старания. Сейчас мне даже играло это на руку. — О чем? — О нас, — промедлив, ответила я. — Уточню: ты же имеешь в виду нас? — Нет, я имею в виду нас с ним. — И прежде, чем его брови взмыли вверх, я продолжила: — Я все ещё не сказала ему, что между нами больше ничего не может быть. — Потому что ты встречаешься со мной. — Да. — И собираешься ему об этом сказать? — Нет. — Черт, Эмили! — вскинув руки, воскликнул он, а затем раздраженно отвернулся и провел языком по своей губе. — Ты отменяешь наше свидание, чтобы встретиться с бывшим, и хочешь, чтобы я спокойно принял эту ситуацию? Ты не могла сказать ему на перерыве между парами, о том, что вы больше не вместе? Или выловить его после уроков? Это не так трудно, просто: «Я встречаюсь с Джеймсом, извини». Его взгляд был направлен в сторону, расстроенно бегая от одной детали к другой, а мое желание поступить правильно угасало с каждой секундой. Было физически больно искать внутри себя решение, чтобы никого из них не обидеть, но я понимала, что построить нормальные отношения с Джеймсом я не смогу, пока не покончу с предыдущими. Сделав неуверенный шаг навстречу, я едва ощутимо коснулась его щеки холодными пальцами и провела аккуратную линию вдоль челюсти к подбородку. Хендерсон молчал, практически не моргая, но его напряженность в плечах немного утихла и позволила мне набраться смелости объяснить свои намерения. — Я встречаюсь с ним, чтобы поставить точку, Джеймс. А не для того, чтобы возобновлять что-то, — тихо, монотонно произнесла я. — Эта незаконченность слишком давит. Мне не нравится, что мы с тобой уже в который раз находимся на грани ссоры, хотя едва только начали встречаться. И, кажется, это не закончится, пока я не сброшу этот груз с плеч. — Тебе я доверяю, но Оливеру — нет. — Голубые глаза встретились с моими, и его взгляд потеплел. — Я более чем уверен, что для него эта встреча не для разрыва. А если ты скажешь ему обо мне... — Я не думаю, что это необходимо, — перебила я, готовясь к очередному недопониманию. — Ты серьезно не скажешь, что мы вместе? — Нет. — То есть, ты предложишь ему расстаться, но причину не назовешь? А он спокойно воспримет это и не станет тебя переубеждать? Ты на это рассчитываешь? Джеймс был на грани. Его голос едва ли удерживался на привычной громкости, но, с каждым произнесенным словом, воздух между нами накалялся. — Я не хочу его расстраивать, Джеймс, — более уверенно вскинув подбородок, заявила я. — Ему вполне хватит и того, что я скажу: «Все кончено». Он фыркнул. — Оливер начнет задавать вопросы, а когда ты не ответишь на них, — решит, что это игра в «добейся Эмили» и перейдет в наступление. — Боже, ты серьезно? «Добейся Эмили»? — Это очевидно. — Хендерсон снисходительно кивнул, а затем закатил глаза. — Я абсолютно точно уверен, что он попытается тебя поцеловать. Мои ногти грубо впились в ладони, но его это не интересовало. Джеймс не собирался отступать. — Он попытается меня поцеловать, только если я скажу, что встречаюсь с тобой, — зло выпалила я. — Нет. — Да! — Мои руки взлетели вверх, а изо рта снова вырвался плотный поток пара. — Если я скажу, что встречаюсь с тобой, у него активируется ваш соревновательный дух. Опять. — Я не совсем понимаю... — Конечно. Не понимаешь. Вы вели себя как дети, каждый долбаный раз, когда начинали выяснять, кто из вас «главный». Сначала с Элизабет, теперь со мной. — Чего? — нахмурившись, спросил он и для большей правдоподобности выдвинул голову вперед. — Сначала Элизабет нравилась Оливеру, но ты «отбил» ее, тем самым, начав вашу маленькую игру в «Я — круче, нет — я». Затем объявилась «некая новенькая», и у Оливера появился шанс насолить тебе, потому что у нас с тобой было общее прошлое. А теперь ты снова вырвался в лидеры, не позволив ему «заполучить то, что принадлежит тебе». Не так ли, Джеймс? Несильно толкнув его в грудь, я едва ли не бегом направилась к лестнице, ведущей на первый этаж, и попыталась справиться с частыми ударами сердца, желая вернуться и выслушать его ответ, но запрещая себе сделать это. Наконец я сказала то, что было на уме еще с сентября. Сказала то, в чем не сомневалась, но боялась признаться даже самой себе, что это правда. Не было никаких сомнений. Даже если Джеймс играл в первенство подсознательно — теперь для него все стало кристально чисто и ясно. Это не любовь, не влюбленность и не симпатия. Простое желание выиграть и ничего больше. Проклятье. Мне следовало молчать, чтобы наконец позволить себе быть счастливой, но поступать настолько эгоистично было выше моих сил. Пускай завтра Джеймс позвонит мне и скажет, что я была права, — я останусь честной перед собой и больше не стану переживать, что в один «прекрасный» день он сам до этого дойдет или ему подскажут со стороны. Я шла уверенно, твердо и чересчур быстро, даже когда здание школы скрылось за стволами деревьев, даже на территории общежития и по пути к комнате. Потребность в скорости утратила свою силу давным-давно, но была необходима мне, чтобы выпустить пар и заглушить кричащие мысли. Думать о произошедшем не было времени: нужно было сосредоточиться на разговоре с Оливером и продумать свою речь до мелочей. Но сделать это было чертовски трудно, практически невозможно, потому что каждый раз я представляла его печальные глаза, развеселить которые уже не имела права, и терялась на половине фразы, едва сдерживая слезы. Голова гудела так сильно, что даже две таблетки обезболивающего мне не помогли. Я просто прокручивала все возможные ответы снова и снова, пытаясь вразумить себя и понять, что он не стал бы оскорблять меня или слишком агрессировать. Он бы принял мое решение и смирился с ним, ведь это же жираф. Всегда добрый и понимающий парень. Но как бы сильно я в это не верила, паника все равно не отпускала меня, даже когда я получила сообщение о том, что он уже на полпути к парку. Фонари на улице просвечивали сквозь ледяной туман, оседающий на моих ресницах, и отдавали приятным холодным оттенком. Казалось, что мороз и сейчас должен был вызвать во мне лишь негативные эмоции, но почему-то я чувствовала только радость от того, что мысли о тепле заполняли все мое сознание, не оставляя места ничему другому. Я пришла раньше Оливера и уже ждала его на трибунах, на которых прошлый наш разговор закончился совсем неудачно. И мне не нравилось, что с огромной вероятностью, этот разговор закончится еще хуже. Льюис не просто так выбрал этот скейт-парк в последний день каникул. Возможно, он уже бывал здесь, а возможно, это было какое-то его любимое место. Не удивлюсь, если это так, ведь оно выглядело чудесно, особенно глубоким зимним вечером. Однако теперь все ассоциации с ним у Оливера будут связаны со мной и моими дурными метаниями. Среди густой лесной чащи показалось темное пятно, и я наконец смогла выдохнуть, потому что хорошо или плохо, но сейчас все это закончится, и мы больше не будем мучать друг друга. Я больше не буду мучить его. Красные щеки были заметны еще на первой ступеньке, оттого улыбка против воли украсила мое такое же красное от холода лицо. Оливер выглядел расслабленным, немного уставшим, и видимо, тоже вымотанным моим постоянно изменчивым отношением к нему. И это придало мне сил начать разговор первой: — Спасибо, что пришел. Хотя, наверное, лучше бы я позволила ему первому взять слово. — Это я позвал тебя, — улыбнувшись, хрипло ответил Льюис и сел напротив, как в прошлый раз. — И я настоял на встрече... Так что, спасибо тебе, что пришла. Неловкий кивок, и мои глаза сами собой опустились вниз. Боже, с каких пор все это стало таким неловким? — Да, давно нужно было это сделать, так что... — немного размыто пробормотала я и нервно поправила влажные волосы. — Разговор непростой… Понимаешь... — Ты правда этого хочешь? Резко замолчав, я попыталась вглядеться в его лицо, теперь уже скрытое тенью, но ничего, кроме безразличия в нем не нашла. — Мы встречались недолго. Намного меньше, чем ты и Ноа, но... — Он остановился. — Неужели за это время ты так ничего и не почувствовала? — Оливер, дело не в этом. — Перестань, — выдохнув, прошептал он. — Эмили, я не хочу умолять тебя и не буду пытаться заставить быть со мной. Это глупо и все равно ничего не изменит. Но я пытаюсь понять, как за столько времени, с теми эмоциями, что я видел в твоих глазах, ты все равно осталась равнодушной ко мне? — Я не осталась, и ты мне не безразличен... — Конечно... — Дай мне договорить. — Голос разрезал тишину леса, однако я все же мягче добавила: — Пожалуйста. Льюис молчал. Смотрел на меня тем самым опечаленным взглядом и рушил все надежды на дружеские отношения после расставания. Это было невыносимо. В моей жизни было не так много отношений, но я заканчивала уже вторые за последние полгода и это просто убивало. И морально, и физически. — Я никогда не оставалась равнодушной и сейчас не остаюсь, — медленно начав, я пыталась вернуть долю уверенности своим словам, но выходило слабо. — Ты очень много значишь для меня, Оливер. Действительно много. И меньше всего на свете я хочу, чтобы все это обернулось для тебя каким-то очередным неприятным воспоминанием. Я хочу, чтобы мы и дальше оставались важными друг для друга… Но не как пара. — Потому что?.. Глаза закатились, а из горла вырвался клубок пара, мгновенно смешавшийся с туманом. — Тебе так важно знать причину? — Нет, на самом деле. Просто иначе все твои слова... — Его руки изобразили воздушные кавычки, а голос стал язвительным и слишком высоким. — О моей «значимости» и о том, как я «важен тебе», меркнут на фоне твоих действий и кажутся очередным тупым клише. — Я говорю искренне. Черт, это не тупое клише. Я же не сказала, что дело не в тебе, а во мне. — Тогда в чем дело? — чуть громче шёпота произнёс Оливер, и мое сердце болезненно сжалось в рёбрах. — Я совершил ошибку, когда так остро отреагировал на то, что ты была влюблена в Джеймса, но это не значит, что я бросил тебя, потому что не ценил. Если дело в этом... В том, что ты больше мне не доверяешь, то... Честно, Эмили, ты можешь на меня положиться. Я не буду требовать от тебя полной открытости, пока ты сама не захочешь все мне рассказать. Ты серьезно? — Оливер, я не злюсь на тебя за это. Боже, конечно, нет. Придвинувшись ближе, я протянула руку, чтобы накрыть его ладонь. Он не ожидал этого, но даже когда моя холодная кожа коснулась его — не отстранился. Выразить поддержку словами у меня уже не получалось, но я пыталась поймать его взгляд своим, чтобы заставить поверить. — Я доверяю тебе. Я очень многим поделилась с тобой и была благодарна, когда ты рассказал мне о своей сестре. Но о Джеймсе... Я не рассказала, потому что хотела уберечь наши отношения. — Льюис смотрел внимательно, вдумчиво. Мне хотелось верить, что он понимает меня, потому я продолжала говорить, даже если в этом больше не было необходимости. — На мое решение не повлияли твои слова обо всем этом. Ты был прав, мне следовало честно рассказать о Джеймсе, но сейчас это уже не имеет значения. Слишком самонадеянно ждать, что ты захочешь простой дружбы от меня, но я правда надеюсь, что мои действия еще не все испортили. Стоило закончить эти спутанные оправдания, как я поняла, что наши лица оказались слишком близко друг к другу. Не для меня, но для него. Его глаза больше не смотрели в мои, пар больше не заполнял пространство между нами, а напряжение напоминало, какую ошибку я совершила. Руки Оливера сильнее сжали мою ладонь, не позволяя отстраниться, и прежде чем я попыталась вразумить его, он придвинулся ближе и врезался в мои губы своими. Нет! Всего секунда мне потребовалась, чтобы вырваться из его хватки и оттолкнуть за плечо, усиленно вжав вторую руку в губы, чтобы он больше не смог до них добраться. У меня не получалось сосредоточиться на том, что он говорил. Единственный, о ком я думала сейчас, — это Джеймс. Не потому, что он был прав, говорил мне, но я не слушала, а потому, что, зная его, он приехал сюда и наверняка все видел. Однако я поняла это только сейчас. Черт. Черт. Черт. Если он не собирался бросать меня после слов о соперничестве, то теперь у него было полное право расстаться из-за измены, пускай в ней не было моей инициативы. И возразить ему мне было нечего. Я практически ничего не чувствовала. Мороз сковал все тело, а губы продрогли от влажности куртки, рукав которой все еще их накрывал. Льюис продолжал что-то объяснять, но я его не слушала. Мне просто было не до этого, ведь мне и правда начало казаться, что среди белизны снега было еще одно темное пятно.