Второй шанс на слабость

      — Слишком скромно, — подытожила Нелли, рассматривая меня через зеркало.       — Ты говорила нормально!       — Неправда. — Хмуро сдвинув брови, Доусон провела красной помадой по губам, а после снова уставилась на меня. — Я сказала, что ты похожа на монашку.       — В любом случае, — укоризненно произнесла я, — Оливер придет через пять минут, так что я не буду искать новое платье. — Опустив голову, я слегка пригладила черную ткань ладонями и нахмурилась. — Оно гораздо выше колен. В каком месте я похожа на монашку?       Она усмехнулась, а затем сделала круг стиком помады, словно указкой, в районе моего декольте.       — Кудряшка очень расстроится, если за весь вечер не увидит твою грудь.       Удивленно раскрыв рот, я отпихнула ее руку, которой она продолжала в меня тыкать, и приготовилась отстаивать право носить платья, не выставляющие на общее обозрение все интимные части тела девушек, но меня прервал стук в дверь.       — Ему только не надо этого говорить, — выдала я, строго посмотрев на ухмыляющуюся Нелли, но сомнения, что она меня послушает, были слишком велики.       Стоило двери открыться, мое дыхание моментально сбилось, поскольку Оливер в смокинге с черной рубашкой — теперь официально мое любимое зрелище. Благо он не зализал волосы, как сделал это на вечеринке в честь Хэллоуина, так что его кудри отлично дополняли этот сексуальный образ, походящий на какого-нибудь Джеймса Бонда.       Господи, ты можешь хотя бы один день не вспоминать о нем, пожалуйста?       — Вау, ты выглядишь...       — Как монашка, — перебила его Доусон, а я едва не взвыла от негодования.       — Нелли!       Оливер негромко засмеялся, а затем положил руку на мою талию, отвлекая от мысленной казни своей подруги, и аккуратно поцеловал в щеку.       — Если и так, у меня появился новый фетиш, — прошептал он в ухо, вызывая приятные мурашки и легкую дрожь в теле.       Пришлось сдержать улыбку, чтобы не показывать моментального возбуждения от его горячего дыхания и приятных слов. Но уверена, то, что я слегка сжала ноги, показало ему истинное влияние его фразы на меня.       — Хватит краснеть, Хилл. Меня сейчас стошнит, — вновь подала голос моя горячо любимая подруга, чем заставила нас с Оливером, сдержав комментарии, оторваться друг от друга.       — Вы обе выглядите бесподобно, — все же заявил Льюис, выпуская нас из комнаты общежития и дожидаясь пока я закрою дверь. — Луи будет ждать тебя уже там, Доусон?       — Да, поэтому покувыркаться в машине у вас не получится, уж извини.       Мне пришлось снова закатить глаза и строго посмотреть на Нелли, но на нее мои ментальные пытки, по всей видимости, не действовали.       — Вы не помирились? — подавляя желание шутить в отместку, спросила я и поравнялась с ними.       — Да пошел он. — Она фыркнула, но по ее виду было трудно определить, правда ли она так считает или это была защитная реакция. — Если после бала он не извинится, мы окончательно расстанемся.       — Ну ладно тебе, не загадывай. — Нахмурившись, я перевела взгляд на Оливера, но, кажется, его не слишком напрягали разговоры о парнях и отношениях. — Когда он увидит тебя — точно извинится. Если, конечно, не потеряет дар речи.       Нелли скривилась от последней фразы, но мой смех вроде бы заставил ее улыбнуться. Она и правда выглядела потрясающе в своем платье. Эко-кожа и неоновые вставки точно были в ее стиле и вызывали восхищение. Я уверена, она и сама прекрасна знала об этом, но хотелось, чтобы она убедилась в том, что окружающие считают точно так же.       — А если он не извинится, то вы будете моим убером. — Она коварно улыбнулась и снова перевела взгляд на Оливера. — Придется тебе запастись терпением в эту ночь, Льюис.       — Мне и без тебя сегодня ничего не светит, потому что Эмили работает, — как бы невзначай сказал он, но при этом специально посмотрел на меня своим да-да-мне-это-не-нравится взглядом.       Хотелось ощутимо ударить его по плечу, и то, что он был слишком далеко, меня не остановило бы, но я сдержалась. Ссориться сейчас я не собиралась, и он прекрасно знал об этом, однако посчитал необходимым напомнить о моих обязанностях. Последние пару дней он упрашивал меня поменяться сменами с другой официанткой и при каждом моем отказе обиженно закатывал глаза. Я говорила, что мы сможем побыть наедине буквально на следующий день, но его почему-то такой расклад не устраивал. Это меня злило, а его раздражало. Однако хочет он или нет, — после танцев мы поедем в кафе.       Спортивный зал был просто изумителен. Хотелось бы, конечно, видеть красные и золотые тона, в честь приближающегося Рождества, а не холодные голубые, но для этого я должна была состоять в праздничном комитете и организовывать этот вечер, а мне это было совершенно неинтересно. Тем не менее декорации, многие из которых были позаимствованы у мисс Барлоу, заставляли заворожено осматриваться по сторонам и впитывать ледяную атмосферу зимы. Естественно, я слишком опрометчиво тогда порадовалась теплым дням в Розиклэре, поскольку теперь холодная погода была только в этом зале. В остальных же частях города — синоптики обещали дожди с мокрым снегом, вплоть до сочельника.       — Прости, я не хотел ссориться. — Мягкий голос Оливера, сопровождаемый теплым поцелуем в шею, послышался сзади, а после я почувствовала его руки на своих бедрах. — Больше ни слова не скажу о твоей работе, обещаю.       — Прощу тебя, если принесешь мне пунш.       Откинув голову на его плечо, я провела языком по губам и широко улыбнулась, но когда он плотнее прижал меня к себе, проследив за этим жестом, я едва не застонала. И все равно из приоткрытых губ донесся мой громкий выдох, моментально проверивший его выдержку на прочность.       Дождаться бы завтрашнего дня.       — Обычный или с дешевым алкоголем, который пронесли в чьем-нибудь ботинке? — хрипло спросил он, слегка огладив мое бедро.       Удивительно даже, что такая совершенно нелепая фраза прозвучала настолько сексуально из его уст.       — На твой выбор. Главное не говори мне, какой ты нашел.       Его хитрый оскал не оставил интриги, но я и не была уверена, что хочу отказаться от алкоголя сегодняшним вечером. Напиваться, само собой, я не собиралась, поскольку я все еще придерживалась безалкогольной диеты, однако один или два стакана немного расслабят меня и позволят наслаждаться этой музыкой, которая даже отдаленно не напоминала мой плейлист. К тому же, я хотела немного потанцевать, а на трезвую голову делать это очень трудно.       Слегка осмотревшись, я попыталась отыскать Нелли и убедиться, что она помирилась с Луи и теперь наслаждается вечером. Однако ни ее, ни его я нигде не увидела. Честно говоря, было неудивительно, что уже через две недели после начала их отношений, они были на грани разрыва. Я не знала, почему, но за то время, что я с ней знакома, она либо отказывала парням, либо встречалась с ними не дольше половины месяца. Возможно, она просто не испытывала к ним чего-то действительно настоящего и поэтому не тратила время зря, а, возможно, была какая-то другая причина, доверить которую она пока не была готова, хотя я спрашивала. Тем не менее с Филлипсом она выглядела счастливой, хотя сначала и пыталась меня заверить, что вовсе не хотела начинать эти отношения.       Так и не найдя глазами Доусон, я перевела взгляд на столик с закусками, где должен был находиться Оливер, но вместо него, увидела Элизабет и Джеймса, выясняющих отношения. Она была в красивом белом платье в пол и походила на снежную королеву, а он больше напоминал парня, которого насильно затащили на это мероприятие, с этой его расправленной рубашкой, торчащей из-под расстегнутого пиджака, свободно завязанным галстуком и чёрными кроссовками. Не знаю, был ли его внешний вид причиной для их ссоры, но если да — она была неправа. Даже в этом небрежном стиле он выглядел потрясающе. Особенно, когда в очередной раз зарылся рукой в волосы и сильнее растрепал их.       Я понимала, что слишком долго смотрю на эту драматическую сцену, но и отвести взгляд не могла. За все это время они слишком часто ссорились и вовсе перестали целоваться на публике. Не то чтобы я расстраивалась по этому поводу, но точно напрягалась. Нелли, конечно, говорила, что у них не отношения, а взаимовыгодные условия, но я в это не верила. В такую девушку, как Элизабет, очень трудно не влюбиться. И то, что Оливер столько времени любил ее, — это подтверждает.       Фауст в очередной раз схватила его за локоть и потянула на себя, но Джеймс продолжал медленно отступать в сторону выхода. Я осознавала, что «спасти» его никаким образом не получилось бы, поскольку мы уже давно не общались, но даже вопрос: «Все ли в порядке?» не помог бы в такой ситуации. В их случае уже вообще мало что поможет.       — Ты просила не говорить, что конкретно я выбрал, но я очень сомневаюсь в качестве этого пойла. Поэтому не уверен, смогу ли спать спокойно, зная, что ты отравилась по моей вине и даже не поняла этого.       Жираф появился откуда-то сбоку, чем заставил меня немного вздрогнуть от неожиданности. Однако его тирада о дерьмовом алкоголе быстро перевела разговор в веселое русло.       — А ты пробовал это?       — Я похож на того, кто хочет провести весь вечер рядом с унитазом?       — Тебе честно ответить?       Я громко засмеялась, когда он сделал вид, что хочет вылить на меня содержимое стаканчика, но быстро вернула себе более-менее строгий вид. Пить что-то, что даже Оливер считает ненадежным, было глупо, но слишком громкая музыка давила на барабанные перепонки, а танцующие люди время от времени пихали меня в спину, поэтому у меня просто не осталось выбора.       — Заранее прошу прощения за машину, — уверенно произнесла я и выхватила стаканчик из его рук прежде, чем он успел бы возразить.       Вкус был чертовски неприятным, а послевкусие — и того хуже. Но это явно был какой-то низкоградусный напиток, а значит, мне нужно было выпить еще несколько таких, чтобы почувствовать хотя бы легкое опьянение.       Класс.       — Я уже говорил, что ты морщишься, как котёнок? — выбросив стаканчик, прошептал Оливер, а после навис надо мной и широко улыбнулся. — Не налегай на эти коктейли. Эрни пронёс флягу в трусах.       Рвотные позывы удалось сдержать только потому, что Льюис моментально рассмеялся, спасая тем самым свой костюм и мое платье.       — Какой же ты иногда придурок.       Я все же ударила его в плечо, но значительно мягче, чем планировала несколькими часами ранее, поскольку было трудно сдержать смех.       Освещение поменялось точно так же, как и песня. Атмосфера стала более таинственной и чарующей, поэтому парочки моментально распределились между собой и принялись топтаться вокруг своей оси, переминаясь с одной ноги на другую. Оливер тоже притянул меня к себе, вызвав короткую улыбку и скромный взгляд, а после сдавил сильнее в объятьях.       Было трудно расслабиться, потому что медленные танцы давно не вызывали во мне трепетных чувств. Тревога, разочарование и обида — вот те три слона, на которых теперь держалось мое желание танцевать хоть с каким-то парнем.       Хендерсон учился в другой школе, но даже когда я звала его на танцы в свою, — он отказывался. Я его не винила, но и остановить своё воображение, в котором мы бы наслаждались танцем друг с другом в центре зала, не могла. Сейчас можно было и не воображать этого, поскольку он наверняка находился где-то недалеко и также самозабвенно танцевал. Просто не со мной в паре, а с Элизабет.       Прикрыв глаза, я попыталась сосредоточиться на одеколоне Оливера, на его руках на своей талии, которые иногда, как бы случайно, опускались чуть ниже, и на его дыхании, опаляющем мою макушку. В такие моменты, как сейчас, мне нужно было прийти в себя и вспомнить, что старой Эмили уже давно нет в живых. Что ее жалобные крики о помощи никогда не будут услышаны, поэтому и продолжать бороться — просто нет смысла.       Отстранившись на пару дюймов, я устремила взгляд в подбородок Оливера, слегка приподнялась на носках, что из-за каблуков, было абсолютно бесполезно, и оставила короткий поцелуй на его челюсти. И только почувствовав ответный взгляд, я поняла, как опрометчиво поступила.       Слишком интимная атмосфера. Слишком интимный жест. Слишком, черт возьми, рано.       Не дав ему сказать что-либо, что разрушило бы наши отношения, я притянула его вплотную и впилась в прохладные губы. Он явно не ожидал этого, но мне было необходимо заполнить его сознание похотью и вытеснить другие эмоции, которых я не находила у себя, как бы отчаянно не пыталась.       Рука скользила по его груди, наслаждаясь тканью рубашки и постепенно опускаясь ниже по торсу. Даже если учителя следят за нами, тёмное освещение не позволило бы заметить им мою ладонь, накрывшую его ширинку.       — Тихо, Эмили, — запыхавшись, прошептал он. — Не то… Это явно не то место.       — Струсил?       — Что с тобой? — обеспокоено спросил он, отодвинувшись и заглядывая в мои глаза. — Ты в порядке?       — Прости, я… — Тяжело сглотнув, я попыталась натянуть улыбку на лицо. — Я пойду налью себе ещё пунша.       — Может, выберешь теперь безалкогольный?       — Конечно, мамочка.       Окончательно выбравшись из его объятий, я быстро выбежала из зала в сторону уборных.       Частое дыхание было единственной причиной, почему меня ещё не стошнило. Глаза жгло так сильно, что хотелось просто вытащить их и промыть водой, чтобы было оправдание, почему они мокрые. В голове был полный беспорядок, но то, что творилось в душе, — и вовсе нельзя было описать. Мерзкое, гадкое, абсолютно отвратительное чувство заполнило грудь, не давая сердцу исправно работать.       Мне просто нужно было освежиться, ничего больше. То, что я думаю, — ошибка. Я не погрязну в этом болоте. Нет, только не снова. Мне просто нужно больше времени. Я смогу, просто нужно больше…       — Черт, — прошептала я, открыв кран с ледяной водой.       Смочив салфетку, я приложила ее к шее, в том месте, где он обычно целовал меня. Пальцы подрагивали от перепада температур, но я продолжала тереть кожу, пытаясь будто бы заживо содрать ее.       Шумно выдохнув, я кинула салфетку обратно в раковину и уперлась в нее руками, а спустя мгновение вновь погрузила их под воду, но так и не подняла глаза к своему отражению. Прошло, наверное, минут пять прежде, чем гул в ушах стих. Меня все ещё немного трясло, но я никак не могла этого остановить. Тело уже привыкло к холодной струе, и она перестала доставлять дискомфорт, но я не хотела уходить. По крайней мере, не туда, по крайней мере, не к нему.       Самовнушение. Мне нужно мое привычное самовнушение. Оно сработает. Черт побери, возьми себя в руки.       Ещё раз ополоснув ладони, я коснулась ими горячих щёк, а затем закрыла кран и вышла из туалета.       Ты справишься.       — Эй, — окликнул меня Оливер, перехватив за локоть, стоило выйти из темноты коридора. — Эмили, что произошло?       Его глаза обеспокоено пробежались по моей шее, и я поняла, что на ней остались красные пятна, когда он провёл по зудящей коже пальцами.       — Должно быть, аллергия, — тихо, практически одними губами, сказала я.       — Я говорил тебе не пить это дерьмо. — Жираф шумно выдохнул и покачал головой. — Пойдём, я отвезу тебя в общежитие.       — Я не могу, Оливер. — Ногти больно уперлись в мягкие ткани ладоней, но иначе дрожь не получалось унять. — Мне нужно на работу.       — Хорошо, я…       — Не нужно, оставайся, — перебила я. — Ты совсем не отдохнул.       — Эмили, какого черта происходит?       Он пытался спросить это как можно более вежливо и тихо, но я чувствовала напряжение и злость. И, Господи, я не знала, что ответить на его вопросы.       — Хорошо.       Выдохнув, я слегка встряхнула руками и приподняла ими волосы, чтобы воздух обдул заднюю часть шеи.       — С тобой точно все нормально?       — Да, Оливер. Это просто аллергия. — Или сумасшествие. — Прости, я испортила нам вечер.       — Не бери в голову, — заверил Льюис и, обняв меня рукой за плечи, потянул к выходу. — Это ты прости, что из-за напитка, который я принёс, тебе стало плохо.       По дороге в кафе, я написала Нелли, но она не ответила. Я мало с кем общалась, кроме неё и Оливера, поэтому мне потребовалась пара минут, чтобы найти кого-то, кто смог бы доложить о ее состоянии. И спустя три человека, я получила удовлетворяющую меня информацию, что Нелли и Луи были замечены целующимися в кабинете биологии.       Хотя бы ее вечер складывался лучше моего.       Я пыталась думать о чем угодно, но только не странной панической атаке, которая случилась полчаса назад. У меня никогда не было настоящих тревожных приступов, о которых многие сейчас любят рассказывать, поэтому я не уверена, что это была именно она. Однако давящее чувство в груди подсказывало, что я действительно впервые ощутила паническую атаку на своей шкуре. И мне это — как неожиданно — ни разу не понравилось.       Оливер молчал всю дорогу, за что я впервые не была ему благодарна. Любые разговоры сейчас помогли бы мне расслабиться, заткнув крики совести и подсознания, которые отчаянно хотели взять главенство в управлении мозгом. Но я не знала, с чего начать или что сказать, по всей видимости, как и он, потому я все так же продолжала смотреть на капли дождя, разбивающиеся о лобовое стекло, и вариться в том самом болоте, из которого обещала себе выбраться уже сотню раз.       — Если ты не против, я подожду, пока твоя смена закончится? — спросил Оливер, открывая дверь кафе, когда мы наконец приехали.       — Конечно, я приготовлю тебе кофе.       Снова нахмурившись своему обычному ответу, а не привычному флирту, я пошла в комнату для персонала, чтобы переодеться, но меня остановил обеспокоенный голос Линды:       — Эмили, почему ты так рано?       — На танцах было очень скучно, мисс Морган. — Прочистив горло, я натянула дежурную улыбку, которая каждый раз срабатывала в стенах этого заведения, на лицо. — Вы позволите начать смену раньше?       — Не говори ерунды! — строго заявила она, чем вызвала у меня неподдельное удивление. — Я и так не была рада, что ты собиралась выйти сегодня на работу, а тут ещё и на час раньше. Посмотри на себя, вы же так нарядились. Пришли сюда такие красивые. — Она положила тёплую ладонь на мое плечо, скрытое мокрой, от косых капель дождя, курткой, а затем едва ощутимо коснулась большим пальцем щеки. — Иди к Олли, я сейчас принесу вам молочные коктейли за счет заведения.       — Спасибо, мисс Морган, — сипло прошептала я и направилась обратно.       Народу совсем не было, поэтому Оливер сидел не на нашем месте, а гораздо ближе к двери. Яркие лампы освещали его потемневшую в некоторых местах рубашку и уже чуть более повеселевшее лицо. Заметив мою приближающуюся фигуру, он вопросительно поднял бровь, а после отодвинулся чуть влево, чтобы я могла сесть рядом.       — Линда угощает нас, — пожав плечами, я ответила на его немой вопрос. — Сказала, я слишком красивая, чтобы работать.       — С этим я, пожалуй, не соглашусь, — вдруг выдал он, а я резко повернулась в его сторону. — У тебя волосы жутко растрепались.       — Придурок, — заметив его улыбку и блеск глаз, прошептала я. — У тебя тоже гнездо на голове.       — Эй, я вообще-то пошутил.       — Правда? — с напускным удивлением спросила я. — Ох, как ужасно неловко!       Ну вот, ничего не изменилось.       Ванильный молочный коктейль расслабил меня окончательно. Я знала, что дело было не в аллергии, но чем больше думала об этом, тем сильнее убеждала себя, что именно она и была виновата в том инциденте.       Просто нервы, просто духота, просто дешевый алкоголь.       С Оливером мне было спокойно. Он понимал мой юмор, и даже если он ему не нравился, Льюис все равно смеялся. С ним приятно общаться, и, помимо его прочих навыков, он отлично целуется. Мне действительно хорошо с ним, и я могла это признать.       Значит, тогда было всего лишь какое-то помутнение, которое сейчас не имело никакого значения. Пусть я не могла признаться ему в чем-то большем, чем в простой симпатии, это не означало, что я этого не чувствую. А даже если я и не чувствовала это сейчас, никто не скажет, что я не почувствую этого потом. Время — это все, что мне нужно.       — Что ты решил по поводу колледжа? — спросила я, сделав очередной маленький глоток теплого напитка. — Ты должен был поговорить с тренером еще месяц назад.       — Я не хочу сейчас это обсуждать, Эмили, — выдохнув, прошептал он. — Тренеру явно не до меня.       — Это важно! — Я отставила стакан в сторону и полностью развернула корпус к парню. — Ты можешь отправить видеозаписи своей игры в приемную комиссию университета. Или просто отправить свое эссе. Ты хорошо учишься, возможно, тебе и не придется получать спортивную стипендию, чтобы поступить в один из университетов Лиги плюща.       — Ну, конечно.       Жираф слабо усмехнулся, а я закатила глаза.       — У нас различаются способы подачи документов и рассмотрения заслуг абитуриентов, но я уверена, что в тебе они заинтересуются.       — Эмили, пожалуйста, давай хотя бы сегодня не будем говорить об учебе, ладно? — с мольбой произнес он, совсем не отбивая у меня желание и дальше напирать.       Тем не менее я постаралась подавить его и отступить.       — Хорошо, мы поговорим об этом после каникул. — Я хмуро осмотрела его довольную улыбку, а затем добавила: — Или за день до их окончания.       Он смешно сощурился, а затем подался чуть вперед для поцелуя, которого в принципе стоило ожидать, но я совершенно не была на него настроена. Поэтому распахнутая дверь кафе заставила меня расслабленно выдохнуть до тех пор, пока я не заметила злую Элизабет со спутанными мокрыми волосами, будто она только что бежала от школы до заведения без зонта.       — Ты довольна? — слишком громко выпалила она, стоило ей заметить меня и Оливера возле окна.       — Элизабет, я, конечно, понимаю, что ты драматичная натура, но тебе необязательно каждый раз врываться сюда с криком, — попыталась я разрядить эту странную обстановку, не слишком дрогнувшим голосом.       Ее серо-зеленые глаза вспыхнули пуще прежнего, но я совершенно не понимала причину ее истерики. Я не общалась с Джеймсом уже два месяца, за исключением нескольких случайных фраз, брошенных на уроке, поэтому обвинять меня ей было не в чем.       — Думаешь, ты вся такая прекрасная, умная и нужная? Это не так!       Она продолжала активно жестикулировать, явно подавляя слёзы, но я только лишь ошарашено смотрела на происходящее, как и все остальные, не имея ни малейшего представления о том, как ее успокоить.       — Я с самого начала знала, что ты не просто какая-то новенькая! Я была, черт возьми, права. Но он все отрицал!       О, черт. Только не это…       Глаза широко распахнулись, когда осознание происходящего ударило мне в затылок.       — Он бросил меня!       Нет-нет, пожалуйста, только не это!       — Ты, жалкая, противная, мерзкая су…       — Заткнись, — прорычал Оливер, перебив ее на полуслове.       — Ты ее защищаешь? — с удивлением спросила Фауст, чем ещё больше повергла в шок меня и его. А чего ты ожидала? — Даже учитывая, что она любит этого козла?       Да какого Дьявола ты…       — Чего?       Голос Оливера лишь отдаленно напоминал сердитый, но только потому, что до него ещё не дошёл смысл ее слов.       — Замолчи, это не так, — прошипела я, пытаясь прервать поток обвинений в свою сторону, которые уже не имели никакого смысла.       — Не так? — Она подошла ближе и поставила свои чертовы клешни на стол, едва не повалив коктейли на нас. — Ты не была влюблена в него всю свою никчемную жизнь, пока не переехала сюда?       — Не была!       — Оливер, а она рассказывала о том, что в первый день ночевала…       — Господи, да замолчи ты уже! — прервала ее я, но это было бесполезно.       — Он выгнал меня из дома, оставшись с ней наедине. И всю неделю пропадал где-то ночами, пока эта крошка не слегла в больницу. Что же они делали в этой кладовке, после того, как она висла на нем на стадионе в этот же день?       Мерзкий голосок наконец заткнулся, но уже было поздно. Это была неправда! Все, что она говорила и думала, — ложь. Между нами никогда и ничего не было, а теперь мои слова будут звучать, как гребаные оправдания.       Но Оливер даже не дал их озвучить, поднимаясь из-за стола и стремительно выходя из заведения.       — Он бросил тебя, потому что ты стерва, а не из-за меня, — прохрипела я, выбегая следом из кафе.       В лицо сразу же ударил противный моросящий дождь, и мне действительно хотелось рассмеяться от этого долбанного стечения обстоятельств, благодаря которым мы теперь будем выяснять отношения, как в каком-нибудь тупом кино.       — Оливер! — Я подбежала ближе и постаралась взять его за локоть, но его широкие и быстрые шаги пресекали любые мои попытки. — Оливер, между нами ничего не было! Пожалуйста, ты можешь выслушать меня, а не ее? — Он практически дошёл до машины, так что мне пришлось прокричать, едва не сорвав голос: — Остановись, прошу!       — Я был полным кретином! — развернувшись так, что я влетела в него, прошипел он. — Боже, какой же я идиот. Это все объясняет. Буквально все! Все эти ваши вечные пререкания, ссоры, выяснения отношений! Все это время, я боялся, что был заменой для Ноа. Но нет, я был заменой чертового Джеймса, как и Ноа.       — Это не правда. — Дождевая вода мешала уверенно смотреть на него, заставляя быстро моргать, но я пыталась вобрать всю стойкость в свои слова. — Ты не понимаешь, о чем говоришь. Никто из вас не был заменой.       — Ты соврала мне.       — Ты переживал, что оставил меня на вечеринке. Я сказала, что пошла домой, чтобы успокоить тебя. — Сделав шаг вперёд, я решила использовать один из немногих своих козырей. — Мы даже не были тогда вместе. Ты не должен вообще думать о том дне.       — Что на счёт остальных дней, а? — с вызовом спросил он. — Лиз сказала, что они не ночевали с ним всю неделю, так где же он был?       — Он пришёл извиниться один раз за то, что довел меня…       — Это когда ты отшила меня? — Риторический вопрос. — А другой он, кажется, подвёз тебя, не так ли?       — Оливер, между нами ничего и никогда не было. Это несправедливо. Ты обвиняешь меня в измене, но это неправда.       — Ты целовалась с ним.       — Это было чертово задание!       — Не в случае, если ты влюблена в него!       Нависнув надо мной так, что капли с его челюсти струями падали на меня, Оливер показался действительно устрашающим. Но его глаза, полные боли и разочарования, которым так хорошо были мне знакомы, выдавали всю его подноготную.       — Я не влюблена в него, — тихо сказала я, в надежде, что он меня услышит. — Я... да, какое-то время он мне нравился, но это было еще до Ноа, до того, как он начал встречаться с моей сестрой. Мы были детьми, и это уже ничего не значит.       — Поэтому ты не сказала мне?       — Я не хотела именно этой реакции. — На глаза навернулись слезы, но из-за дождя он вряд ли заметил бы их. — Даже с учетом, что он мне нравился какое-то время — это было не взаимно. Но ты бы ревновал к нему, а это не имеет смысла.       — Не взаимно? — усмехнувшись, спросил он. — Тебе напомнить, что он представлял тебя?       — Оливер, ты не знаешь, когда это было и было ли вообще! Мы уже это обсудили, ты не можешь снова вспоминать об этом.       Он сделал шаг назад, но я не позволила увеличить дистанцию, шагнув следом за ним, пока он не уперся в кузов машины и не спросил:       — Ты любишь меня?       Я застыла с приоткрытыми губами и круглыми глазами, позволяя ледяным каплям касаться языка. Пар перестал заслонять обзор, поскольку я задержала дыхание, отчаянно пытаясь найти ответ для него и для себя.       — Это нечестно, — прошептала я. — Ты мне тоже этого не говорил.       — Я был готов сказать это на танцах. — Он невесело усмехнулся и, не дав мне что-то ответить, продолжил: — Но ты и так это поняла, ведь так? Аллергия была просто очередной отмазкой, чтобы не обидеть меня.       Я знала, что должна что-то ответить, но в голову совершенно ничего не лезло. Было так больно от того, как сильно я запуталась. Мне так хотелось вернуться обратно в комнату и прожить этот день иначе. Или вернуться в первый учебный день и отказаться от его предложения сходить на злосчастную вечеринку, с которой начались все мои проблемы. Я все еще была бы в недоотношениях с Ноа, невинно флиртовала с Оливером, будто это ничего не значило, и вела холодную войну с Джеймсом.       — Ты дорог мне, жираф. — Единственное, что я могла сказать. — Я скажу тебе это, но мне нужно больше времени.       — Тебе нужно разобраться в себе. — Он обошел машину, не дожидаясь моего ответа, но прежде чем сел в салон, добил меня всего одной фразой: — Или найти другую замену, как я сделал с Элизабет и тобой.