Правитель Атлантиды. Книга 2. Коллекционер душ

Праздник продолжался три дня, на улице столы ломились от яств, повсюду были расставлены трансляторы, показывающие различные сцены из жизни Земли. По всей империи прославляли нового правителя, служители возносили молитвы богам за нового короля, шли праздники, а тем временем во дворце разворачивалась трагедия, если так вообще можно сказать. Эфен Флоренц сидел со своими коллегами и пил вино, когда ему доложили, что Нефер покинула дворец вместе с принцессой Селен три дня назад и до сих пор не вернулась. Эти вести встревожили нового короля Атлантиды, он готов был придумать все что угодно: может, Адлен похитил ее ребенка с Нефер для своих грязных целей? Он понимал, что никому не может доверять в этом мире. Судьба просто смеялась над ним, взвалив на него разом две империи. Он залпом допил вино и обратился к коллегам. — Благодарю вас за поздравления, но я вынужден вас покинуть по неотложным делам, — сказал он и поднялся из-за стола. В принципе, он особо не переживал: большинство правителей уже разъехались еще два дня назад, у всех были свои дела, остались только короли ближнего зарубежья, но и они должны были уже сегодня покинуть Атлантиду, повода для беспокойств не было. Гиперборея ушла в небытие еще три года назад, и сильнее империи, чем Атлантида, на земле не существовало, не считая Нейман. Эфен покинул зал и прошел в свой кабинет, вызвав начальника охраны. Он сидел за столом и барабанил пальцами, проклятая жажда все сильнее жгла горло. Сколько он уже не охотился? Так и до срыва недалеко, надо будет это исправить. В кабинет вошел начальник стражи и поклонился. — Ваше Величество, вы меня вызывали? — Да, Пьюхай, — спокойно ответил король Атлантиды, на его лице не отражалось ни одной эмоции. — Чем могу быть полезен? — любезно проговорил мужичек с лысиной, бегающими глазками, он никогда не нравился Эфену, он ему не доверял, но сменить начальника охраны Нефер не мог, его назначил отец, а он так обезумел после потери памяти, что спорить с ним было опасно. Он тогда ему сказал: «Это я король, и мне решать, кто будет охранять членов королевской семьи». Эфен не спорил — понимал, что это бесполезно. Последнее время он все больше опасался за разум отца, он начинал его побаиваться, и в голову невольно закрадывались мысли о свержении, но кардинальных действий не потребовалось, отец сам отдал ему трон. Эфен не жаждал этого, но и умом понимал, что отца больше нельзя оставлять у власти, иначе он учинит что-нибудь настолько невообразимое, что Эфен до конца своей смерти будет разгребать последствия. Да и народ все чаще стал выходить на митинги, требуя возвести на трон Эфена Флоренца. — Если через три дня Нефер и моего ребенка не будет во дворце, я прикажу вас казнить за халатное отношение к работе, вы все поняли, мистер Пью? — ровным голосом сказал Эфен Флоренц. Толстяк побледнел и упал на колени. — Ваше Величество, я ни в чем не виноват. Она вышла гулять с ребенком и не вернулась. Охрана ее проглядела мы предполагаем, что ей кто-то помог бежать? Она очень была расстроена вашим браком с Элоидой Далькальд. — Элоидой Флоренц, — машинально поправил Эфен, задумавшись о своем, и только через минуту дошел до него смысл сказанных слов. — Вы хотите мне сказать, что Нефер осознанно покинула дворец? — Да, Ваше Величество. Она всем говорила, что станет вашей женой, — продолжал сдавать фаворитку короля начальник стражи Нефер. — Если вы знали о готовящемся побеге, почему мне не сказали? — голос короля возвысился. «Она еще пожалеет о своей идиотской выходке!» — гневно подумал Эфен. Нефер последнее время все больше ему приносила проблем, когда ему нужен был покой, она делала все, чтобы его не было, и вот сейчас, зная, что у него идет ответственное мероприятие, она посмела покинуть дворец в самый разгар коронации. Это не женщина, а катастрофа. И что его так притянуло в ней? Глупая простолюдинка. — Вы меня поняли? Если через три дня мне не доставят Нефер с ребенком, я прикажу вас лишить головы, — холодно проговорил Эфен. — Можете идти. — Да, Ваше Величество, мы приложим все силы, чтобы беглянку доставили во дворец. — Он еще раз в страхе поклонился и вышел из кабинета. Настроение Эфена Флоренца было безнадежно испорчено. Он мысленно позвал Элоиду. — Да, мой повелитель. — Она упала на колени. — Поднимись. Ты мне жена, а не прислуга, — насмешливо проговорил Эфен. — Ты знаешь, что Нефер бежала вместе с моим ребенком! Элоида поднялась. — Я думаю, ее не сложно будет найти, скорее всего она скрывается у родителей. Куда ей еще идти? Я могу привести ее к тебе, если ты так волнуешься. — Мне на саму Нефер все равно, а вот Селен… Как она посмела забрать из дворца мою дочь?! — Это так же и ее ребенок, — мягко возразила она. — Что она может ему дать, кроме своей любви? — Это уже много. Но соглашусь с тобой, принцесса должна жить во дворце, иначе Ник может ее использовать против тебя. Эта сволочь не знает границ. — Он уже мертв, ты забыла. Нет я боюсь, что Адлен попытается что-нибудь предпринять. Во дворец он не сунется без моего ведома, а вот на просторах Атлантиды вполне может их поймать. — Если ты боишься этого, тогда надо не атлантов отправлять на поиски Нефер, а Диви, — сделала замечание Элоида. — Это отличный повод избавиться от начальника охраны, он мне не нравится. Поверь, ее через три дня не найдут. Не смогут, и я сильно сомневаюсь, что она направилась к родителям, скорее к своему Дионису. — Ну и оставь ее тогда с ним. — Я это и сделал, но она у всех на глазах бросилась мне в ноги, не оставив выбора. И все равно я ее люблю по-своему, а я не привык своих женщин отдавать кому бы то ни было. — Нейрит же отдал Френду, — не согласилась Элоида.  — Она никогда за него не пойдет замуж, да и у нас с ней свободные отношения. Так что у меня не может к ней быть претензий. И как же я могу атлантов лишить благословения богини Леон? — слегка улыбнувшись, сказал Эфен Флоренц. — Арлисинку наши враги. Не стоит потакать их капризам. — Наш же брак она одобрила, мы перед ней в долгу. — В этом не было необходимости, даже если бы она его отвергла. — Я тогда бы не смог взойти на престол, не болтай глупости. Это, может, для тебя не важно, но не для народа. — Он глупый. — Скорее потерянный. — Как и король, — насмешливо сказала Элоида и забралась на колени к Эфену, затем нежно поцеловала в губы. — Ты голоден. Я это вижу по твоему взгляду. Когда ты последний раз пил кровь? — Три дня назад. — Некритично, но все равно нам лучше отправиться на охоту. У тебя очень темные глаза — это выражает крайнюю степень голода, и ты в любой момент можешь сорваться. А Нефер твою найдут и накажут. — Я в этом не сомневаюсь. — Был бы Граф Дракула на месте, он бы накормил тебя своей кровью. Я же не могу. — Почему его так прозвали? Он же был правителем. — Не сразу. А вообще это придумали Шариды, а к нему прилипло, да и он не возражает, — тепло улыбаясь, объяснила Элоида. — Понятно. — Идем на охоту, у нас есть пару часов, прежде чем оставшиеся правители покинут дворец. — Я не могу уйти сейчас. Я должен с ними провести время до конца, иначе это расценят как пренебрежение. — Думаю, они тебя поймут, а вот если ты убьешь их правителей, ни один народ тебе этого не простит и объявит монстром, желающим захватить весь мир. Убийство всех правителей разом повлечет за собой большой скандал. Думаю, твой отец вполне справляется с ролью и отвлечет их. В конце концов мы можем им внушить, что ты был с ними все время. Кстати, я придумала, давай к ним пошлем твою проекцию, они ничего не заметят. Я могу сделать клона на пару часов. — Я сам могу создать свою копью, — возразил Эфен и, на миг прикрыв глаза, сосредоточился, вскоре напротив него стояла абсолютная копия Эфена Флоренца. — Вот и все, — сказал Эфен и открыл портал на Вампион. Ему надо было отвлечься и поохотиться на разалитов, они обладали нежнейшие кожей, и их кровь была слаще меда. Нежная, мягкая, легкая, а главное она дарила легкое опьянение, их еще называли розовое вино. Они обладали розовой кожей, которая помогала скрываться в лучах рассвета от хищников. Разалиты питались травой и обладали невысоким ростом, они очень были похоже на детей, и ловить их было очень сложно: во-первых, они обладали отличной маскировкой, а во-вторых, их было очень мало и тео-вампиры не единственные, кто предпочитал подобное лакомство. Эфен Флоренц вместе со своей супругой вышли на пустыре, стояла глубокая ночь. Небо обладало насыщенно-розовым цветом, скорее оно напоминало сгустившуюся сметану темно-розового цвета, не видно было ни зги, настолько плотный стоял туман, казалось, его можно пощупать. Он окутывал, пряча свои сокровища. Элоида с Эфеном растерянно переглянулись. — Сегодня ночь не на нашей стороне. — Я думаю, через пару часов густой туман станет прозрачным, и мы сможем увидеть море. Если я не ошибаюсь, мы вышли на Гибаи. Но ночь развеялась раньше, ровно через полчаса, густой розовый туман стал рассеиваться, обнажая безбрежное нежно-голубое море. — здесь всегда была такая непредсказуемая ночь: она могла длиться пару минут или целых два-три дня или, как сегодня, всего два часа. Никогда не знаешь, когда окажешься в сладкой вате и, кроме розового тумана, ничего не будет видно. Теперь осталось найти розовое вино — разалитов, — сказала Элоида, всматриваясь в каждую деталь. Розовый цвет словно скрадывал все другие цвета, вообще эта планета была достаточно однообразной, здесь преобладали два цвета: нежно-голубой, как правило это было море, и множество оттенков розового. Даже животные обладали всего двумя цветами — сиреневым и розоватым. Туман часто скрывал их в своих владениях. В этом мире всегда было холодно, поэтому растительности не так много, больше черные камни и немного островки зеленого, синего и нежно-розового цвета. — Идем, — сказал Эфен, направляясь к только ему понятной цели. Элоида приложила пальцы к губам. Она заметила, как дымка подрагивает, а значит, в ней кто-то скрывается, но и Эфен приметил жертву, она манила его своим ароматом. — Расходимся, — мысленно сказал Эфен Флоренц, осторожно стал приближаться, ведомый запахом. Лишь бы на пути не оказались скорпииды — существа с бронированной шкуркой бронзового цвета и хвостом скорпиона, они были абсолютно ядовиты, умели сгущать вокруг себя воздух и из засады нападали. Эфен сделал еще один шаг и замер как вкопанный, перед ним стоял он, смотря своими идеально круглыми, черными глазками без белков, ресницы отсутствовали или были почти незаметны, мордочка немного вытянута, маленькие стоячие ушки. Он обладал бронированными пластинами в виде листка, они, подобно шипам, покрывали его тело, защищая от повреждений, между ними проступал мех черного цвета. Скорпиид нервно бил ядовитым хвостом. Тео-вампиры часто делили с ними территорию, и сейчас один такой стоял прямо перед ним. Эфена пробрала легкая дрожь, он с скорпиидами никогда не сражался. Он не знал их ухищрения и повадки. Эфен принял расслабленную позу, хоть кровь в венах стучала молотом. — И давно ты меня ждешь? — спокойно поинтересовался Эфен Флоренц. Адлен с этими существами был не в ладах и откровенно боялся их. Яд этих существ причинял невыносимую боль даже тео-вампиру. Вот только Эфен уже с собой совладал и смотрел прямо в глаза противника. Поохотился, называется. — С той минуты, как вы появились на планете, — так же спокойно ответил он. Они с минуту друг друга мерили взглядами, потом одновременно их отвели и снова посмотрели. — Ничья, — констатировал скорпиид. — И что ты хочешь от меня? — Мира. — Разве мы воюем? — приподнял одну бровь Эфен. — Нет, Ваше Инапланетарское Величество, но разногласия имеем. Адлен с Владом не желали их со мной обсудить, и мы всерьез думали идти войной на вас. Но события изменились, и на престол взошел новый вампиреныш, тогда мы решили еще раз попытать счастье. Эфен закатил глаза «Боги, меня когда-нибудь оставят в покои государственные дела?» — спросил он розовые небеса, разумеется, ему никто не ответил. А вслух сказал: — Я вас внимательно слушаю. — Думаю, разумно будет уединиться, здесь слишком много лишних ушей, как вам предложение пройти в кафе, там вы будете безопасности. Кафе Вакион находится в двух алометрах от этого места, вы также можете взять собой свою охрану. Эфен чуть не рассмеялся ему в лицо, но сдержался. — Благодарю вас за любезное предложение, думаю, я последую вашему совету. Идемте. Супруга меня подождет во дворце Дракулы, — сказал он так громко, чтобы услышала Элоида. — Хорошо. Идемте. Я клянусь, что у меня нет намерения вам причинить вреда, — зачем-то поклялся скорпиид. — Знаю, если бы вы хотели моей смерти, то уже напали бы из засады. — Вы даже говорите как смертный, прирожденный тео-вампир бы сказал: если бы вы хотели меня отправить в пустоту, то уже бы отправили. Эфен закатил глаза. — Какая разница? Суть от этого не меняется. Тео-вампиру оказаться в пустоте то же самое, что умереть, — сказал Эфен, он шел, запоминая дорогу. Все-таки надо будет вплотную заняться освоением территории. Они пришли в достаточно уютное кафе, оно было выдержано в розовых тонах, как ни странно, но этот цвет был в ходу у тео-вампирш. Входя в зал, Эфен подумал, что совсем рядом проплывают облака. Они заняли дальний стол, к ним подошла очаровательная тео-вампирша. — Меня зовут, Ринида, чего-нибудь желаете? — она поклонилась Эфену Флоренцу. — Рады, Ваше Инопланетарское Величество, видеть в нашем скромном кафе. Может, вам предоставить приватную комнату? — ласково пропела она. Девчушке было не больше двенадцати лет, в питейных заведениях работали, как правило, дети и подростки, так их с детства приучали к ответственности. — Буду премного благодарен, если вы мне ее предоставите, — благосклонно ответил Эфен. Он ощущал себя волнительно. — Следуйте за мной, — велела она и грациозно повела плечами. Она открыла портал, и они перешли в абсолютно темную комнату, стены были обсидианового цвета, у Эфена сразу настроение поползло вниз, и комната, словно уловив это, поменяла цвет на нежно-розовый, можно сказать почти персиковый цвет. — Забавная комната, угадывает желания клиента, — улыбнулся Эфен Флоренц, для него это было в диковинку. — Это называется комната настроения, — сказала Ринида. — Что будете заказывать? — Разалитов, раз мне охоту сорвали, — слегка недовольно ответил Эфен. — Хорошо, все предоставлю в лучшем виде. Вам живого? Эфен задумался, а готов ли он убивать сейчас?.. — Полуживого, — ответил он. — Будет исполнено, а вы что будете, господин? — она уже обратилась к скорпииду. — Напиток огня — Вулкиду. — Хорошо, все будет исполнено в лучшем виде. Ваше Инопланетарское Величество, вам сколько Разалитов? — Думаю, двух хватит, — немного подумав, ответил он, если напиток скорпиида появился сразу, то пленников завели позже. Два тео-вампира в черной форме кинули их к ногам Правителя и поклонились до пола. — Приятного кровопития, — пожелали они и удалились. — Я могу немного подождать, пока вы насытитесь, — сказал скорпиид, заметив, как Эфен Флоренц смотрит на разалитов. — Думаю, одно другому не мешает, — заметил тот и, подняв одного, закинул на стол, жадно припадая к артерии. Когда не осталось ни капли, он утер рот салфеткой, а разалит превратился в высушенную мумию и рассыпался прахом. — Я готов приступить к переговорам. Какой вопрос вас волнует, и да, позвольте узнать ваш титул, простите мое невежество, но я в этом мире недавно, — вежливо попросил Эфен Флоренц. Скорпиид мягко улыбнулся и успокаивающе положил руку поверх руки правителя вампиров. — Меня зовут Суприд Лодирин, я сын Дикриона, увы, он не может прийти, потому что немного приболел, но поручил мне встречу с вами. Думаю, вы наслышаны о нашем короле, — хитро улыбнулся, как оказалось, принц. — О, сочувствую вам. Да, что-то припоминаю, вы его прямой наследник, — сказал Эфен Флоренц, сам себе удивляясь, откуда он это знает. — Да, верно. Раз мы представились друг другу, я готов приступить к переговорам. Увы, мой отец при смерти и умрет со дня на день, — печально улыбнулся он и отпил огненной воды. — Какой вопрос вас заставил искать со мной встречи? — Много миллионов лет назад мы заключили с тео-вампирами мирный договор о ненападении. Но в свете последних событий Влад Дракула и Адлен Делькальт нарушили все договоренности и стали претендовать на наши территории. Мы вообще мирный народ, и, если есть возможность избежать войны, мы это делаем. Мы неоднократно пытались вести переговоры с обоими правителями, но они предпочитали нас не слышать. Я не знаю, зачем Владу Дракуле понадобились наши территории, но мы больше не можем терпеть их притязания и требуем убрать войска от наших границ. Это уже был достаточно серьезный вопрос, что бы там скорпиид не говорил, Эфен не может судить только по одним его словам, ему для начала надо ознакомиться с ситуацией, а кто ему в этом может помочь, кроме Элоиды? Больше никто. Также Эфен понимал, что не может эти переговоры вести в одиночку, и здесь потребуется прямое участье Адлена, а вот как раз с ним у него очень напряженные отношения, и после отправления Влада Дракулы в пустоту они больше не виделись. Это надо срочно исправлять. — Хорошо, я посмотрю, что в этой ситуации можно сделать. Но ничего обещать не могу, я должен для начала ознакомиться с документами и выслушать вторую сторону. — Это я желал от вас услышать. Благодарю за понимание, недаром некоторые тео-вампиры очень хорошо отзываются о вас. Вас считают миротворцем, многим уже опостылела война. — Я вырос в стране, где поклоняются богине Мира. А она вовсе не приемлет войны. Поэтому я постараюсь урегулировать конфликт. — Интересно, на каких задворках межгалактического пространства вас отыскал Влад Дракула? Я не ошибусь, если он и являлся вашим наставником. — Вы абсолютно правы. Я с Земли, соединенное королевство Атлантида. Я сын короля, сейчас уже правитель. — По вам это сразу видно, вся ваша выправка, плавность движений, манера разговора. Сразу видно, что вы из высшего общества. Приходите к нам в гости, я рад буду с вами поближе познакомиться. Всегда приятно иметь дело с разумными тео-вампирами. Я удалюсь с вашего позволения, простите, что так поспешно, но, увы, меня ждут другие дела. Приходите в гости в любое время суток. — Он хищно улыбнулся, обнажая ряд острых зубов. — Мне тоже приятно с вами было познакомиться. Идите, я оплачу заказ. У нас обоих куча дел. Мне тоже пора вернуться в свое королевство на Земле. А то, боюсь, атланты не поймут — только взошел на престол и уже пропал. — Эфен одарил оппонента любезной улыбкой. Мужчины встали, пожали друг другу руки и оба разошлись, он ушел своим порталом, скорпиид своим. Разалит остался лежать в комнате и не мог поверить своему счастью, он теперь может сбежать. Хищник про него забыл, он попытался развязать веревки, но тщетно. «Божество рассвета, я никогда отсюда не выберусь, меня ждут детишки, жена, помоги мне». Эфен уже шагнул в свою комнату, когда вспомнил о позабытом ужине. Он вернулся и увидел, как разалит пытается избавиться от веревок, он с ужасом уставился на молодого Инопланетария. — Все я погиб! Я погиб! — запричитал он. А Эфен усмехнулся, подошел и мягко спросил: — Тебе помочь избавиться от веревок? Разалит не мог поверить, что это ужасное существо предлагает ему помощь. Тео-вампир, который собирался его выпить пятью минутами ранее. Он неуверенно протянул ему связанные руки и зажмурился. — Открой глаза, — ласково попросил Эфен Флоренц. Он со страхом посмотрел на него, ожидая решения. Эфен выпустил когти и разрезал веревки. — Вот и все, ты свободен. Тебе помочь покинуть кафе? — Вы самый чудесный, тео-вампир! — в восхищении сказал он. — Пошли, я тебя выведу. — Эфен предложил ему свою руку, и он поднялся, опираясь на нее. Инопланетарий открыл портал и подтолкнул его к нему. Разалит недоверчиво уставился на него. — Иди, пока я не передумал. Твоя кровь слишком сладко пахнет. Там твой дом и там тебя ждет жена. — Спасибо, я вам буду должен! — сказал он радостно и шагнул портал. Эфен за ним не последовал. Он стер все следы присутствия себя и этого умильного существа и шагнул во второй портал в свою страну. Эфен Флоренц появился на горе, у ее подножия плескался океан. Он смотрел вдаль, пытаясь совладать со своими эмоциями: он готов был убить Нефер за ее глупую выходку. Он знал, она уже во дворце, этот прохвост справился с возложенным на него заданием, придется искать другие причины для устранения его с должности, а пока перевести его в общую охрану. С этими мыслями Эфен переместился во дворец в свою комнату. Там уже на кровати возлежала Нейрит с книгой, она явно ждала его. — И какими судьбами ты оказалась в моих покоях? — спросил Эфен. Нейрит лениво отложила книгу и, потянувшись, посмотрела на правителя. — По воле твоей любовницы Нефер. Она попросила стражников пригласить меня к ней. — Чтобы ты смягчила мой гнев, — закончил он за нее. — Совершено верно. Я ее предупредила, что мне навряд ли это удастся. Похищение принцессы — это слишком серьезное преступление, и не важно, что она твоя дочь. — Она что ответила, дай отгадаю? Упала перед тобой на колени и разрыдалась? — Что ты намереваешься с ней сделать? — перевела она тему. — Сошлю к родителям далеко на север, пусть померзнет, подумает. А если честно, хочу ее лишить прав на ребенка. — Лучше ссылка. Если ты у нее заберешь ребенка, то ее уничтожишь. — Я это и хочу сделать, — спокойно ответил Эфен, присаживаясь рядом. — Не стоит к ней быть таким жестоким. Девочка просто психанула, что ты женился не на ней. Испугалась, что отнимешь ребенка и ее прогонишь. — И натворила глупостей. Теперь я реально отниму ребенка. — Эфен, не стоит с ней так сурово. Думаю, ей достаточно будет ссылки. Да и ты потом сам пожалеешь, что с ней так обошелся. Я же знаю, что ты не зверь. Пожури ее и отправь в ссылку. Пусть подумает о своем поведении. А вообще, лучше отдай ее мне. Я ее научу уму-разуму. Я же вижу, что ты ее любишь и будешь сильно страдать. А у тебя и так много проблем. Позволь мне с ней провести воспитательную работу, и ты увидишь, она вернется к тебе послушной девочкой. Просто она до конца не осознала, в каком выигрышном положении оказалась. — Хорошо, убедила. Я отдаю ее в твои ручки. Мне не хочется еще и с ней возиться. — Вот и здорово. Я всегда знала, что ты у меня разумный. — Нейрит нежно его поцеловала в лоб. — Через неделю я верну тебе ее полностью покорной твоей власти и воле. Она больше не будет тебе докучать. А для полного примирения я предлагаю тебе с ней куда-нибудь съездить отдохнуть хотя бы на парочку недель. Поверь, и у вас отношения наладятся. Я-то знаю. Все, я пошла, у меня скоро служба. Прикажешь ее прислать ко мне, — сказала Нейрит и, крепко обняв короля, ушла, оставив легкий запах духов. Эфен Флоренц остался один в комнате, теперь можно было спокойно подумать. «Все-таки странный какой-то этот скорпиид, вместо того чтобы назначить официальную встречу, он ведет за мной охоту. Это очень опасные твари. Не хочет он войны, вот только его глаза говорят обратное. Так, надо запросить все документы по этому делу и потом принимать решения, а так что гадать на кофейной гуще. Жаль, что у меня так мало сторонников». Эфен прикрыл глаза и, найдя Элоиду, попросил достать все сведения о конфликте скорпиидов с тео-вампирами. Элоида быстро перекинула ему данные, и король сидел два часа, скрупулезно изучая документы, голова уже была ватная, а день никак не желал кончаться. Хотя Эфен понимал, даже если день закончится, для него работа только начинается, чем скорее он разберет все дела, тем лучше. Ознакомившись со всеми документами, Эфен нахмурился — этот жук пытался его оболванить. Нашел мальчика на побегушках. Как же юного правителя достало их предвзятое мнение. Они воспринимают его как ребенка, которому нужен регент. Вот только они глубоко заблуждаются. Значит, скорпииды попытались вернуть завоеванные пятнадцать миллионов лет назад территории. Видите ли, им тесно стало в своих норах. Ну посмотрим. Будь он на месте Влада и Адлена, тоже бы не отдал землю. Но все же конфликт уже исчерпан, а тео-вампиры продолжают войну. Почему Влад о ней ничего не рассказывал? «Так, ладно надо собраться мыслями и вторгнуться в кабинет Адлена, потребовать разъяснений. Как бы оно там ни было, но он знает больше. Значит, кроме него мне никто не поможет разобраться, плюсом ему теперь придется считаться с моим мнением. И мне плевать, что все тео-вампиры меня воспринимают как ляльку, которой досталась власть. Кроме меня, их в моей состоятельности никто не убедит. Так, где у нас всеми любимый правитель Адлен?» Эфен нащупал связь и понял, что он сидит не один. Но даже это не могло остановить Эфена Флоренца. Он решительно открыл переход и шагнул в него, возникая в кабинете Адлена. — С миром, коллега, — обратился Эфен Флоренц. — Тебе крови побольше, — лениво поприветствовал его Адлен, сморщившись. Эфен посмотрел, с кем тот сидит, и расслабился — это был приемный сын Адлена, самый молодой принц тео-вампиров после него. — И тебе крови побольше, оставь нас, мне надо приватно поговорить с Адленом, — потребовал Эфен Флоренц, обращаясь к принцу. — А что будет, если я вас не оставлю? — с вызовом поинтересовался он. Принц сидел на подоконнике, одетый в дорогие тряпки. Он смотрел надменно, словно Эфен какая-то букашка, а он здесь главный. — Кир, оставь нас, — сухо приказал Адлен. Тот недовольно поморщился. «Ну вот, как всегда, вы портите мне развлечение». Адлен не на шутку разозлился и сказал, выговаривая каждое слово. — Хоть наш юный правитель еще ребенок, это не дает тебе право пренебрегать его приказами и требованиями. Он все равно твой Инопланетарий! — жестко отрезал Адлен. Эфен в эту минуту ему был очень благодарен. Он мог, конечно, сам поставить этого выскочку на место, но зачем тратить силы, когда соправитель сказал все сам. Кир недовольно слез с подоконника и бросил презрительный взгляд на Эфена. — Тео-вампиры никогда не признают твою власть над ними! — Как не признавали власть Дарнога. — При упоминании этого имени оба тео-вампира вздрогнули. Принц остановился, обернулся и сказал холодным надменным голосом: — Ты не обладаешь даже долей его силы. — Нет, мальчик мой, я хуже, и скоро ты об этом узнаешь. — Пустая бравада. Так и скажи, что наложил в штаны. Эфен не стал отвечать, время перепалки прошло. — Тебе приказано покинуть этот кабинет, — холодно напомнил он. Вампир ушел, сквозь стену показав язык. — Не обращай внимание. Просто бесятся от того, что власть захватили не они, — устало сказал Адлен и добавил: — Выкладывай, что у тебя. Я уже думал, что ты забыл о своих полномочиях. — Тут захочешь — не забудешь, — с легким раздражением ответил Эфен Флоренц. — Что у тебя? — повторил Адлен. Спрашивай, отвечу на все вопросы. — И Эфена поразила мудрость, мелькнувшая в глазах напротив. — Ко мне обратился один молодой человек с очень странной внешностью и просьбой. Суприд убеждал меня отослать войска от их границ. — Хитрый лис, — усмехнулся Адлен. — А ты что ему ответил? — Сказал — подумаю. Что я могу ему еще ответить, не зная всех подробностей? — Думаю, тебе их будет интересно узнать. Пятнадцать миллионов лет назад на скорпиидов напала незнакомая раса с другой планеты, они во много раз их превосходили по силе. Друикиды. Они обладали мощным оружием, сверхтехнологиями, как твоя Атлантида, и еще владели кое-какой магией. Тогда наши соседи сильно пересрались, прости за грубость, и попросили нас о помощи. Соответственно, мы им не отказали, но при условии, что они нам полностью отдают территории с разалитами под наш контроль. У них не оставалось выбора, пришельцы бы их сокрушили. Ну а мы с Владом решили — лучше знакомый враг, чем незнакомый, и вступили войну. Они бы не решились на нас напасть — понимали, если скорпииды обладают слабой магией, то мы самой древней магией изначальной тьмы. Поэтому друикиды к нам не сунулись, но мы их побили. Так территории разалитов ушли полностью под нашу длань. А спустя пятнадцать миллионов лет они решили их вернуть. Ты же знаешь, что скорпииды питаются мясом? Ну вот, они обожают мясо разалитов, усиливающее их магические способности пусть не на очень много, но их яд становится еще опаснее. Однажды три маленьких скорпиида отправили в пустоту взрослого тео-вампира, раньше им для этого нужны были десятки. Они становятся достаточно опасными соперниками. Мы решили их поставить на место, и они нам проигрывают войну. Дальше суди сам. Я тебе рассказал все. Если ты встанешь на их сторону, я сочту тебя предателем, ну и не только я. Боюсь, гражданскую войну ты не выйграешь — пока слишком слаб и сторонников мало. — Откровенно говоря, мне плевать на твое мнение, но здесь ты прав. Если бы в Атлантиде попытались отобрать территории, завоеванные очень давно, мы бы тоже встали грудью. Хоть они в своем праве. Так что здесь я полностью с тобой согласен. Наши территории это наши. Хоть я пока не воспринимаю тео-вампиров как свой народ, но раз назвался груздем, то полезай в кузов. Я буду за него бороться, как за свою Атлантиду. Но не думай, что ты сможешь меня подчинить себе, как это сделал с Владом. А еще я считаю, что мы должны заключить мир с расой красных вампиров. Эта война бессмысленна. Я долго изучал этот вопрос и по сей час недоумеваю, что вы в ней нашли? Там нет ничего ценного для нашей расы. Что вы с ними не поделили — господство? Адлен рассмеялся серебристым смехом. — Это просто древняя вражда. Мы всегда боремся за право называться перворожденными тео-вампирами. А они утверждают, что они появились первее. Истину знает только Матерь-Тьма. Но, по-моему, ее только забавляют эти разборки. Просто дети не поделили игрушку. Эта война — просто вопрос чести, если можно выразиться так. — Не проще просто призвать Мать-Тьму в свидетели, чтобы она подтвердила ваш или их статус. — Пробовали уже. Она смеется над нами. Когда мы ее призываем и требуем подтвердить перворождение той или иной расы, она метку делает обоим. В итоге получается, что мы равны, хотя тео-вампиры в сто крат сильнее их и имеют свободный доступ во тьму. Это древняя вражда, и ты слишком молод, чтобы это понять. Поэтому оставим все как есть. Пока не победит одна из сторон, война не прекратится. — Но это же глупо! — Нет, Эфен, это весело, и ты не поймешь. Поживи с мое, и тогда ты пропитаешься нашим духом. — Я буду требовать остановления войны. — Это пустая трата времени. Пойми, Эфен, никто из тео-вампиров тебя на данный момент не воспринимает всерьез, и ты увидишь — скоро пойдут первые вызовы. И тебе раз за разом придется подтверждать свой статус. Если ты этого не сделаешь, так и останешься никем. — За это можешь не переживать. Я найду средства остановить пустое кровопролитие, а это как минимум две войны. Да и тео-вампиры уже устали воевать на несколько фронтов. — Запомни, малыш, мы никогда не устанем воевать — это смысл нашей жизни, наша суть. Война — это святое, и не советую тебе на это покушаться. Это чисто дружеский совет. Ты смышленый мальчик, и мне бы не хотелось тебя делать своим личным врагом. Если ты попытаешься остановить войну, я тебя уничтожу. Ты меня понял? — Посмотрим, кто кого. Прощай. До новых встреч. Если я не ошибаюсь, за военное дело отвечал Влад Дракула, а значит, и он решал, с кем развязывать войны, а с кем — нет. Твоя задача — поддерживать порядок внутри империи. Не находишь странным, что именно внутренние дела Мать-Тьма доверила тебе, а более глобальные оставила Владу. Так что мне решать, с кем воевать, а с кем заключать мир или вести торговые отношения. До встречи. — С этими словами Эфен Флоренц ушел порталом. Да, он понимал, что сейчас бросил вызов Адлену, но он не привык под кого-либо прогибаться. Раз ему досталась в этой убогой империи власть, он докажет всем, что ее достоин и не стоит его воспринимать как куклу на троне. «Боги космоса, за что на меня это все свалилось?» Эфен открыл портал в свой кабинет и до вечера работал, составляя новые законы, он работал не покладая рук на благо империи. Все-таки сначала он решил разобраться с делами Атлантиды, потом прищучить Адлена. А еще через месяц он отправился к к другу, надо было познакомиться с тем загадочным тео-вампиром. Каир предложил прихватить собой Нефер, а Эфен не стал с ним спорить. Нефер надо было развеяться, почувствовать на время себя единственной женщиной в моей жизни.