The Android and the Engineer

Джорди в последний раз оглядел себя в зеркале. Он наклонил голову то в одну, то в другую сторону и заправил рубашку в брюки. Идеально. Свитер свободно повязан вокруг шеи, и он был готов идти. - Эй, Джорди, идёшь в голодек? - спросил Райкер, шагая по коридору в противоположном направлении с улыбкой на лице. - Что меня выдало? Райкер приподнял бровь. - Может быть, туфли? Или всё, кроме них. Ладно, Джорди надел ярко-красные оксфорды, также зелёные брюки, длиной чуть выше лодыжки и полосатую рубашку с коротким рукавом и тремя расстёгнутыми верхними пуговицами. Но действительно ли что-то из этого так явно отличалось от его униформы? Он рассмеялся, когда проходил мимо Райкера в коридоре. Офицер пожелал ему хорошо провести время, похлопав по плечу на ходу. И тогда Джорди был готов отправиться на голодек. Чтобы увидеться с Дейтой. Провести лучшее время в своей жизни после стольких напряженных миссий за последние несколько недель. - Компьютер, голодек 3, пожалуйста. Джорди сунул руки в карманы и вошёл в комнату. Она была больше похожа на город. Даже целый мир. Машины лениво катились по улицам, сверкая синими, красными и зелёными цветами. Молодые люди бродили взад и вперёд по тротуару. Кто-то шёл рука об руку, а другие держали в руках рожки мороженого или бутылки с содовой. Дальше по улице стояла большая закусочная с неоновой вывеской. Джорди мог видеть в окне музыкальный автомат, окружённый группой подростков, одетых в джинсы и кожаные куртки. - Дейта, на этот раз ты действительно превзошёл самого себя, - прошептал себе под нос Джорди. Он позволил легкой улыбке скользнуть по его губам. Здесь, он будто не был на Энтерпрайзе, не был инженером. Ему было наплевать на всё на свете. - Готов сжечь немного резины, папочка? - спросил голос слева от Джорди. Его челюсть чуть не ударилась о тротуар. Это был Дейта. Но он не выглядел так, как Джорди видел его всего несколько часов назад. На нём был светлый костюм с приталенным пиджаком, на ногах красовались чёрно-белые кожаные туфли. Но то, что убило Джорди, была поза Дейты. Он стоял, прислонившись к сверкающему красному кабриолету, засунув руки в карманы. Его голова была склонена к плечу, глаза пристально смотрели на Джорди из-под полей фетровой шляпы. Джорди несколько раз открыл и закрыл рот, на мгновение забыв, как говорить. Он попробовал что-то пробормотать, когда Дейта поправил шляпу. - Я, э-э... Дейта, ты выглядишь... Дейта развернулся и одним плавным движением запрыгнул в машину. Она была почти такой же великолепной, как и он сам; безупречно белые сиденья подчёркнуты блестящим металлом. Дейта перегнулся одной рукой через борт машины, а другой взялся за руль. - Я собираюсь прокатиться на ней, - сказал он. - Не хотите присоединиться ко мне? Джорди тупо кивнул, пробираясь вокруг машины. - Куда мы направляемся? - спросил он, забираясь на пассажирское сиденье. Это был стиль скамейки, поэтому он и Дейта в итоге сели очень близко друг к другу. Они привыкли к этому, проработав половину времени за одной и той же инженерной консолью и часы проведённые в Джеффри трубах. Но это всё равно заставило сердце Джорди замереть. - Туда, куда нас приведёт дорога. - Дейта нажал на газ, и машина рванулась вперёд. Всего на секунду Джорди был выброшен из своей фантазии в очень реальную возможность того, что Дейта понятия не имел, как водить машину. Но затем андроид наклонил голову и, казалось, что-то понял. После этого машина подалась вперёд намного плавнее, чем раньше, и они выехали. Они проезжали мимо магазинов, пивших и куривших подростков, огней, музыки и спортивных мероприятий. И всё это, каждый очередной образ, был похож на сон. Как будто из картины или фильма. Эстетически это была Америка 1950-х годов, но без всех тех неприятностей, которые могли бы испортить их маленькую прогулку. Никакой дискриминации. Никаких насмешек. И никаких проблем 24-го века, таких как внезапная атака инопланетян или сбой в работе компьютера. Только Дейта и Джорди, вместе разъезжающие по городу. - Дейта, это идеально, - выдохнул Джорди, откидываясь на спинку сиденья и опуская голову на сложенные руки. - Абсолютно идеально. Мягкая улыбка тронула губы Дейты. Он не ответил, просто продолжал ехать. Но когда они остановились на следующем красном светофоре, его взгляд метнулся к Джорди. Его рука дёрнулась на руле, а затем поднялась. Медленно он обнял парня за плечи. Если бы можно было умереть от счастья, то этот момент убил бы Джорди. Он ближе наклонился к Дейте, прижавшись плечом, а затем головой к прохладной, мягкой ткани пиджака. Он вдохнул и почувствовал запах андроида - уникальную смесь машинного масла и лаванды. На носу Джорди оказалась кошачья шерсть, но он без жалоб смахнул её. Можно было смириться с той частью Дейты, которая любила Спот, а остальная его часть, безусловно, компенсировала все опасения в графе "выбор домашних животных". - Я люблю тебя, - пробормотал Джорди. Он уже говорил это раньше. Он сказал бы это снова. Миллион раз, если повезёт. Мягкая улыбка вернулась на лицо Дейты, но ничем больше он не ответил. Он не мог ответить, и Джорди знал это и не стал бы давить на него. Они оба знали, что Дейта любит Джорди, даже если не было особых чувств, связанных с этим. Ему было не всё равно. Он отдал бы больше, чем получил. Он бы рискнул всем ради Джорди. Что такое чувства по сравнению со всем этим? - Джорди, вы проголодались? - спросил Дейта, когда они завернули за угол. Джорди поднял глаза и обнаружил их на той же улице, с которой начали. Теперь, когда Дейта упомянул об этом, у него заурчало в животе, и закусочная дальше по улице выглядела божественно. - Да, на самом деле так и есть. Дейта притормозил и снова выскочил из машины. - Дальше по дороге есть прекрасная закусочная. Я слышал, что там подают хорошие молочные коктейли. Дейта повёл их по улице, снова засунув руки в карманы. На этот раз контакт инициировал Джорди. Он обхватил руками сгиб локтя Дейты и широко улыбнулся, когда тот даже не вздрогнул. Это был великолепный вечер, прохладный и сухой. Солнце как раз садилось, а здания сияли искусственным неоном и естественными голубыми и жёлтыми цветами. Идеальная, идеальная ночь. - Два места за стойкой, пожалуйста, - сказал Дейта. Всегда такой вежливый, даже снял шляпу, когда они вошли, обнажив удивительно растрёпанную шевелюру. Джорди разгладил её, пока они сидели в ожидании своих меню, и засмеялся, когда часть волос снова встала торчком. - Дейта, у тебя классический случай шляпной прически. - Шляпа...? - удивился он, нахмурив брови. - Ах, да. Разговорное выражение, относящееся к растрёпанности чьих-то волос после того, как они надели головной убор. Джорди улыбнулся от уха до уха. Боже, он мог бы часами слушать, как Дейта зачитывает словарь, и ему всё равно было бы недостаточно. Оглядевшись, он увидел, что закусочная была такой же подробной, как и всё остальное. Музыкальный автомат стоял в углу, играя что-то из репертуара Бадди Холли. Официантка сидела в углу и курила сигарету в перерывах между обслуживанием нескольких разных пар, которые, казалось, имели разную степень успеха на своих свиданиях. - Что я могу предложить вам, джентльмены? - внезапно спросила другая официантка за стойкой. Дейта аккуратно разложил перед собой меню, так что Джорди выглянул из-за его руки, чтобы увидеть его. - Я буду клубничный коктейль, пожалуйста, - учтиво сказал Дейта. Внезапно настала очередь Джорди сделать заказ. Он на мгновение растерялся, а затем принял решение. - На самом деле, вы могли бы просто сделать его большим, и мы поделились бы? - спросил Джорди, изображая полную невинность. Он смущённо повернулся к Дейте. - Ты ведь не возражаешь, не так ли? - Вовсе нет. Я не думаю, что когда-либо раньше делил с кем-то напиток. Вас устраивает клубничный? - Да, клубничный - мой любимый. Джорди опёрся скрещёнными руками о стойку. - Что заставило тебя выбрать его? - Хотя я не могу "попробовать" свою еду, я предпочитаю разнообразие вкуса. Ваниль и шоколад - гораздо более распространены, поэтому я уже испытывал их много раз. - Что-то новое интересно, - сказал Джорди, разглядывая наряд Дейты. На его лице появилась улыбка. - Хорошо, я должен спросить: где ты нашёл этот костюм? Он тебе идеально подходит. Дейта поправил манжету. - Я провёл сканирование репликатора по популярным костюмам двадцатого века. Этот был не одним из первых, но он очень подчёркивал... - Индивидуальность? - Джорди усмехнулся. - Ты всегда единственный в своём роде, Дейта. Он вскинул голову. - Спасибо, Джорди. Они обменялись взглядами. А затем прямо между ними поставили высокий молочный коктейль. Он был ярко-розовым, и в него были воткнуты две соломинки - одна зелёная, другая голубая. Дейта взял первую соломинку и отпил. - Температура намного ниже, чем у молочных коктейлей в Ten-Forward, -заметил Дейта. Он сделал ещё глоток. - И, кажется, в нём вдвое больше сахара. - Не за что, - улыбнулась официантка по другую сторону стойки. Джорди сделал глоток со своей стороны. Когда он наклонился, то почти соприкоснулся носами с Дейтой. Боже, что за момент. Что за день. Похоже на то, что звёзды сошлись. Он был в закусочной на волосок от лица Дейты. Пил самый сладкий молочный коктейль, который он когда-либо пробовал. Одет так, словно он был на земном "Met Gala". Что за день. Слишком скоро молочный коктейль был выпит. Слишком рано они попросили у компьютера денег, чтобы заплатить нетерпеливой официантке. Слишком рано, казалось, что эта фантазия подходит к концу. А потом, а потом… - Подождите, Джорди, - сказал Дейта, внезапно остановившись перед дверью. Сердце парня пропустило ещё один удар. На секунду он забеспокоился, что на самом деле что-то не так. Так оно и было на этом их чудесном, несчастливом корабле. Обычно, когда Дейта так выдыхал его имя, это было что-то опасное для жизни. Он вернулся в закусочную и обнаружил, что Дейта уставился на музыкальный автомат. Теперь стало тише. Играет Элвис Пресли. Джорди знал эту песню; её знали все. Честно говоря, она была слегка слащавая. Но вот Джорди стоял в зелёных брюках и красных туфлях, со свитером, обёрнутым вокруг шеи; наверное, не ему говорить о том, насколько слащавой могла быть песня о любви. Дейта протянул руку. На мгновение Джорди уставился на него, наслаждаясь моментом. Хотелось запечатлеть это в своей памяти и запереть на чёрный день. - Подожди, одну секунду... - Джорди сорвал свитер с шеи и бросил его на табурет, на котором сидел ранее. Следуя его примеру, Дейта снял пиджак и закатал рукава. Боже, челюсть Джорди снова чуть не ударилась об пол. Дейта был одет в замысловатый серый жилет. Его руки были обнажены. Ярко-жёлтые глаза были прикованы к Джорди, и он снова протянул руку ладонью вверх. На этот раз Джорди принял её без колебаний. Они стояли прямо посреди закусочной и танцевали, а все до последнего отставшие подростки смотрели на них. Рука Дейты обвилась вокруг талии Джорди и крепко сжала его ладонь. Джорди нежно положил руку на его затылок. Они медленно переступили с ноги на ногу. Ничего особенного, просто небольшое движение в такт музыке. Пока Элвис пел, и Джорди улыбался так широко, что ему хотелось плакать, и Дейта смотрел с большей нежностью, чем любой андроид, когда-либо проявлял по отношению к любому человеку в истории. ‘Darling, so it goes. Some things are meant to be.’ - Take my hand, - внезапно пропел Дейта. - Take my whole life too...* Джорди прислонился лбом к его груди. Он хотел остановить время, прямо здесь и сейчас. Просто остаться в этом моменте навсегда. Держать его за стеклом, показывать своим внукам. Чёрт возьми, даже вернуться в прошлое и показать его прапрадедушке и прабабушке. Сказать всему миру - Вселенной - что это был величайший момент в чьей-либо жизни. Это должно было быть так, потому что его сердце было лёгким, как воздух, и он мог чувствовать мягкую вибрацию в груди Дейты, когда он пел, и голос Элвиса был таким же плавным в 24-м веке, как и в 20-м. Очевидно, это был Рай. Джорди оторвал голову от груди Дейты только для того, чтобы наклониться к его рту. Он поцеловал его один раз, затем ему пришлось прерваться, чтобы улыбнуться. Потом он поцеловал его снова и снова. Наконец Дейта ответил, притянув Джорди ближе к себе. Их ноги до сих пор шаркали в такт музыке, немного неуклюже, теперь они сосредоточились на другом. А Элвис всё ещё пел и пел, а слова смягчались по мере того, как мелодия подходила к концу. Последний аккорд прозвенел в музыкальном автомате, и внезапно момент закончился. Джорди чувствовал, что может летать, но что-то в нём начало сдуваться; как будто Рай был мгновением во времени, и теперь оно необратимо закончилось. Он в очередной раз улыбнулся Дейте, разглаживая жилет, а потом взял парня за обе руки. - Дейта, эта ночь была... невероятной. - Я тоже не могу припомнить такой ночи, как эта. Джорди покачал головой и улыбнулся ещё шире, если бы это было возможно. - Я люблю тебя, Дейта, - тихо сказал он. Затем громче: - Я правда люблю тебя. Они снова уставились друг на друга. Обнимались, забыв, что остальной мир существует. И Джорди подумал, что это всё; этой радости ему хватит на всю жизнь. Но затем Дейта наклонил голову, и его мягкая улыбка вернулась. - Ты знаешь, Джорди... Я думаю, что я тоже тебя люблю.