The Android and the Engineer

- Мы их теряем! - крикнул Джорди, бросаясь в другую сторону инженерного отсека. Сегодняшний день был переполнен миллионом событий, и половина из них шла не так, как надо. Всё начиналось достаточно хорошо: путешествие по давно не исследованной звёздной системе. Затем раздался сигнал бедствия, и местонахождение людей, отправивших его, с трудом мог определить даже компьютер. Постепенно пришло осознание того, что бедствующие были новым видом ни в малейшей степени не схожим гуманоидами. Последовал сложный разговор на двоичном языке; Дейта, Джорди и Деанна вместе сидели за компьютером на мостике. И теперь все старания снова рушились. Очевидно, эти существа жили в электричестве. Они нуждались в нём, чтобы выжить, а эта часть галактики представляла собой месиво ионов и энергетических всплесков. Их мир разрушался, и Энтерпрайз с трудом мог общаться с ними. Всё, что могли сделать офицеры, - это смастерить маленькую намагниченную баночку, накачанную ионами, и поставить её на рабочий стол в инженерном. Но никто всё ещё не знали сработает ли это, и как именно в первую очередь поместить существ в контейнер. Джорди покачал головой и ввёл в компьютер несколько цифр, просто чтобы чем-то себя занять. Он ставился на экран, его мысли были где-то за миллион миль отсюда. - Дейта, есть идеи? Андроид оторвал взгляд от панели, приподняв голову, хотя его руки продолжали летать над консолью быстрее света. - Возможно, удастся создать мост, но нужно использовать диалог на двоичном коде, которым мы поделились с ними в качестве основы, - сказал Дейта. - Нам нужно было бы создать магнитное поле и непосредственно связаться с инопланетянами, на языке, который они понимают. Джорди вздохнул, продолжая поиск по базам данных компьютера. - Да, но как мы это сделаем? У нас есть всего пять минут, прежде чем весь их мир рухнет. - Я, - сказал Дейта, внезапно отрывая руки от экрана. Он уставился в пространство, казалось, обдумывая своё предложение только после того, как произнёс его. Джорди дёрнулся в кресле, затем медленно повернулся к своему другу. - Ты? Что ты имеешь в виду? - С помощью моей позитронной матрицы мы можем генерировать поле электрических сигнатур, чтобы притянуть их ко мне. Я также достаточно хорошо понимаю двоичный язык, чтобы давать им инструкции. - Дейта сказал это быстро, голос усилился по мере того, как он глубже обдумывал своё предложение. - Они могут путешествовать по моему телу и попасть в ту ёмкость, которую мы подготовили. Джорди открыл рот, но проглотил немедленный ответ. Он хотел выразить некоторое уважение идее Дейты, но это уже заставляло его чувствовать себя неловко. Вздохнув, он глубже опустился в кресло. - Дейта, возможно, есть более безопасный вариант. Мы просто ещё не нашли его. - Ладно, пока он обдумывал это, план Дейты действительно казался довольно крутым. Вообще-то, даже гениальным. И, возможно, он реагировал эмоционально, но он был всего лишь человеком, чёрт возьми! И Дейта был его лучшим другом! - Разве мы не можем использовать компьютер для создания поля? Глаза Дейты впились в визор. Он даже не пытался найти альтернативное решение; просто смотрел на Джорди, напряжённо опустив руки по бокам. - Я могу говорить с ними напрямую, ограничивая возможность ошибки в общении, - объяснил Дейта. - И, если бы инопланетяне не были должным образом направлены в их ёмкость, то это был бы серьёзный риск для корабля. Джорди сцепил пальцы, положив руки на затылок, и отвёл взгляд от Дейты. Подальше от этих ярких, немигающих глаз, сияющей ауры. В конце концов, своего лучшего друга, снова пытающегося стать жертвенным агнцем. - Дейта, я не знаю, сможешь ли ты справиться с таким уровнем концентрированного электричества. - Джорди, - коротко сказал он. - У них не так много времени. Мы должны немедленно начать процедуру, если хотим, чтобы всё сработало. Дейта встал и направился к креслу в противоположном конце комнаты. Свет варп-ядра отбрасывал жуткое свечение на его лицо, когда он выжидающе повернулся к Джорди. Ждал, когда друг откроет для контакта его микросхемы и впустит инопланетную расу, о которой они ничего не знали. Джорди заставил себя пересечь комнату, волоча ноги. Медленно и нерешительно пальцы открывали щёлкнувший порт сбоку головы Дейты, удаляя часть его волосяного блока. Эти знакомые похожие на рождественские огоньки снова и снова мерцали перед инженером, дразня его и заставляя колебаться. - Джорди... - Хорошо. - Он покачал головой и схватил толстый провод, лежавший на панели. - Я просто... не хочу, чтобы ты повредился так, что я не смогу тебя вылечить. Они обменялись взглядами, и на лицах обоих появились мягкие улыбки. - Это единственный известный мне способ спасти этот новый вид, - пробормотал Дейта. - Это мой выбор. Джорди пробормотал себе под нос: - Который не оставляет особого выбора мне. Но, несмотря на свои опасения, он продолжил установку. Джорди подсоединил один конец кабеля к голове Дейты, а другой - к портативному генератору. Обычно они использовали генератор для машин; неважные устройства, которые можно было заменить быстрым заказом репликатору. Но никогда на месте машины не было человека. Не было Дейты. - Скажи мне, если покажется, что что-то идет не так, - пробормотал Джорди, нахмурившись. Брови Дейты сдвинулись ближе друг к другу. - Каково определение "не так" в этом контексте? Джорди слегка фыркнул. Боже, как Дейта заставлял его смеяться, даже когда он был зол на него? - Скажи мне, если почувствуешь какие-либо проблемы со своими системами. Или вообще что-нибудь в этом роде. Просто держи меня в курсе того, что происходит. Дейта кивнул, и они были готовы начать. Джорди повернул контроллер, внимательно наблюдая за лицом Дейты. Сначала его веки затрепетали, он был удивлён новой волной электричества. Джорди подождал, пока он успокоится, прежде чем увеличить мощность; медленно, медленно, медленно. Когда голова Дейты слегка дёрнулась, пальцы Джорди оторвались от контроллера. - Что случилось? - спросил он. - Я... всё в порядке. Джорди не вернул руку на прежнее место. В конце концов Дейта снова посмотрел на него. - Прилив ионов ненадолго нарушил мою систему управления двигателем. Вы можете продолжать увеличивать мощность; я считаю, что нам нужно в общей сложности 30 единиц. Джорди снова повернулся к контроллеру. Двадцать единиц; две трети пути пройдено. - Увеличьте мощность. Он сделал, но на этот раз медленнее, ещё более внимательно следя за Дейтой. Но остальная часть процедуры, казалось, прошла без сучка, без задоринки. К концу Дейта практически гудел от электричества, огоньки внутри его головы мигали, будто в бурном танце. Но если не считать слегка расширенных глаз, он казался в порядке. - Теперь я попытаюсь связаться с инопланетными сущностями, - объявил Дейта. Он не повернулся к Джорди, когда сказал это; просто продолжал смотреть в какую-то случайную точку вдалеке. Джорди наблюдал, затаив дыхание. Но опять же, всё, казалось, было в порядке. Глаза Дейты бегали назад и вперёд, когда он отправлял своё сообщение; предположительно, координаты или направления. Джорди попытался представить себе маленьких существ, блуждающих по электросхемам, глядя на карты в стиле старой Земли, предоставленные Дейтой. Но сейчас было трудно представить себе эту маленькую счастливую сцену. Беспокойство распространилось, начиная бурлить в самом горле. Голова Дейты дёрнулась сильнее, чем раньше, глаза закрылись, а рот открылся. Как будто он был потрясен или испытывал боль. Сердце Джорди почти остановилось. - Дейта? - Он наклонился ближе к своему другу, сканируя визором каждую его часть: голову, лицо, тело. - Дейта, поговори со мной. Андроид снова медленно поднял голову и, моргая, открыл глаза. - Существа - Айтинераи - вошли в мою позитронную матрицу. Я пытаюсь направить их к ... - Дейта! Джорди поймал андроида, когда тот наклонился вперёд, сжал его руку, когда инженер потянул его обратно в кресло. Продолжая держать друга за руки, он попытался запустить ещё одно сканирование. Ладно, теперь Джорди испугался. Глаза Дейты оставались закрытыми, голова склонилась на грудь. Он был слишком спокоен, слишком неподвижен, слишком пуст. Как будто кто-то случайно нажал на его выключатель. Джорди ощущал биение своего сердца в горле, в голове, вообще во всём теле, слишком быстрое, слишком сильное, вызывающее чувство тошноты. Он облизнул потрескавшиеся губы и чуть сдвинулся, сидя на корточках на полу рядом с другом. - Дейта, поговори со мной, приятель, - взмолился Джорди. Его руки сжали плечи Дейты, он потёр их и в очередной раз не дал андроиду упасть. И, наконец - Наконец! - глаза Дейты открылись. Немного сонно, но этого было достаточно, чтобы Джорди вздохнул с облегчением. - Айтинераи, - начал Дейта, голосом более тихим, чем обычно. - Они не знают, как добраться до контейнера. Джорди включил передачу. Одним плавным движением он схватил контейнер и положил его на колени Дейты, поверх он положил ладонь андроида на контейнер. Возможно, Джорди держал его руку чуть дольше, чем требовалось. - Хорошо, - выдохнул он. - Айтинераи, пройдите через левую руку Дейты и войди в контейнер. Мы позаботимся о вашей безопасности внутри него. Джорди подождал мгновение, а затем вспомнил: они говорили в двоичном формате. Бормоча что-то себе под нос, Джорди вскочил и схватил миниатюрный компьютер с ближайшего рабочего стола. Даже когда он шёл обратно к Дейте, он яростно печатал. Другой канал подключился к голове Дейты. Ещё одно сообщение, отправленное по схемам Дейта. Очередной прилив энергии, от которого его голова неожиданно дёрнулась. - Давай, Дейта, - пробормотал Джорди. Дейта молчал и, казалось, спал, глаза всё ещё были полуоткрыты. Но довольно скоро айтинераи начали заполнять контейнер. Джорди знал об этом только по увеличению показаний внутри; ионы текли внутрь, как приливная волна. На мгновение Джорди забеспокоился, сможет ли контейнер вместить так много странных существ. Но постепенно увеличение ионов выровнялось, а затем прекратилось. Джорди в последний раз посмотрел на Дейту, убедившись, что все посторонние источники электричества, кроме генератора, были отключены от его тела. Да! Миссия выполнена! Джорди ухмыльнулся от уха до уха, радуясь, что всё закончилось. Без дальнейших промедлений он закрыл контейнер, осторожно снизил мощность генератора, а затем достал его провод из головы Дейты, а также переводчик, который он использовал для связи с айтинераями. А после всех этих манипуляций Джорди снова прикрепил часть волос и кожи головы, которые он удалил, закрыв мигающие огни. - Мы сделали это, Дейта. - Джорди опустился на колени перед своим другом, голова которого всё ещё была опущена на грудь. - Ты сделал это. Он не ответил. - Дейта? Он уже должен был проснуться. Он должен был ответить. Джорди снова осмотрел его своим визором. Показания зашкаливают; целые системы то включаются, то выключаются. Работа, остановка, переутомление, а затем замерзание. Перегрузка. - Ла Форж транспортному отсеку! - крикнул Джорди, постучав по своему коммуникатору. - Двое прямо в лазарет. - Есть, сэр, - ответил начальник транспортерной. Джорди положил одну руку на грудь Дейты, а другую на его затылок, запустив пальцы в волосы. - Ну же, Дейта. Останься со мной.

***

- Джорди, тебе нужен перерыв, - сказала Беверли в сотый раз за этот вечер. Он поднял голову и увидел её усталые глаза с тёмными кругами под ними. Джорди определённо выглядел хуже; должно быть, из-за того, какой сильный стресс он испытывал последние три часа. Но его комфорт не имел значения. Сейчас важна была жизнь Дейты. Джорди снова повернулся к андроиду на биокровати. Осторожно он вставил ещё один инструмент в открытую грудную полость. - Я не могу, - сказал он. Его голос был хриплым, измученным. Это не имело значения, это не имело значения, это не имело значения. Дейта имел значение. К его удивлению, Беверли не сопротивлялась. Она нежно положила руку ему на спину и переместилась на противоположную сторону кровати. Когда она смотрела на Дейту, нахмурив брови, её глаза были полны заботы, гораздо большей, чем у врача, смотрящего на пациента, и она скользила этим взглядом по схемам и проводам, проходящим через биопласт на груди. - Я могу чем-нибудь помочь? - тихо спросила она. Джорди закончил подсоединять ещё один провод и вытер лоб. - Я думаю, что это просто займёт время, - объяснил он. Отложив инструмент, он оглядел свою работу. - Половина его систем вышла из строя после того, как айтинераи покинули его тело. Остаточный шок или что-то в этом роде. Джорди покачал головой, моргая, чтобы снова сфокусироваться, и взял другой инструмент. Он снова начал работать над головой Дейты, где менял одно из своих временных исправлений. Глаза Дейты быстро открылись и закрылись. Не по его воле, конечно. Он не оживился, не очнулся. Ни одного из этих замечательных слов, начинающихся на "о". Джорди даже не знал, соответствовал ли он другому замечательному слову, уже не на "о". А был ли он... жив?

***

- Привет, Джорди, - сказала с улыбкой Деанна. Болезненная, но всё же улыбка. Она сидела, сложив руки на коленях; её любимая поза терапевта. Джорди опустился на диван и пожелал, чтобы он поглотил его целиком. - Привет, - пробормотал он, когда, наконец, осмыслил её слова. - Как дела с Дейтой? В её голосе звучала напряжённость, как будто она боялась спросить. Боялась того, каким может быть ответ. - Всё ещё не реагирует. - Джорди начал ёрзать, внезапно не в силах усидеть на месте. Он сжал быстро покрывавшиеся потом руки вместе. Деанна слегка нахмурилась, но сохранила своё профессиональное самообладание. - О чём ты хочешь поговорить сегодня? - спросила она. Джорди усмехнулся. Он тут же пожалел об этом и пробормотал извинения, но Деанна всё равно не выглядела обеспокоенной. Он несколько раз вдохнул и выдохнул. - Я не могу заставить свои мысли замолчать, - сказал он наконец. - Я просто чувствую себя таким виноватым. И я нервничаю. Дейта никогда раньше не заставляли меня так нервничать. Деанна наблюдала за ним, пока он говорил, на самом деле, ему втайне не нравилось. Это было похоже на изучение. Он знал, что она всего лишь пыталась помочь ему, но каким-то образом… - Я чувствую, что даже не заслуживаю быть здесь, - признался он, удивляясь собственной честности. Он ещё сильнее наклонился вперёд, пробегая руками вверх и вниз по штанине брюк, чтобы вытереть влагу, покрывающую его ладони. - Почему? Такой простой вопрос, но он не знал, как на него ответить. - Я не знаю. Я просто... - он вздохнул. Сколько раз он вздыхал за последние два дня? Боже, два дня. Казалось, прошли минуты. Казалось, прошли годы. - Джорди? Его голова дёрнулась, чтобы снова посмотреть Деанне в лицо, глаза снова сфокусировались. - Я чувствую, что не заслуживаю быть здесь, пока он всё ещё... Джорди решил не заканчивать эту фразу. В основном потому, что он не знал, как именно назвать это состояние, в котором находился Дейта. Кома? Деактивация? Сон? - Почему ты винишь себя? - спросила Деанна. Каким-то образом она произнесла это менее обвиняюще, чем можно было предположить из самих слов. Джорди покачал головой, всё ещё потирая руки. - Я не уверен, - тихо сказал он. - Ты заставил его связаться с айтинераями? Джорди вскинул голову. Его брови нахмурились, губы и голос дрожали. - Что? Конечно, нет! Я пытался отговорить его от этого! - Он внезапно пришёл в ярость. Впервые после несчастного случая гнев пересилил чувство вины. Деанна оставалась спокойной, как всегда, аккуратно сложив руки на коленях. - Тогда почему ты винишь себя? - снова спросила она. На этот раз мягче. - Я... - Джорди вытер лицо руками. - Я не знаю. Может быть, я мог бы сделать больше. Или боролся с ним сильнее. Всего этого можно было бы избежать, если бы он просто выслушал меня. Мы могли бы... Джорди снова замолчал, и Деанна дала ему время собраться с мыслями. Пусть он вытрет пот с лица и рук, проглотит комок в горле. - Дейта сделал свой выбор, потому что это казалось наиболее логичным ходом действий, - чётко сказала Деанна. Она наклонилась вперёд и посмотрела прямо в визор Джорди. - Я читала отчёт. У тебя было мало времени. Он нашёл решение, и оно спасло тысячи жизней. - Я ... я знаю. - Джорди уставился на свои сложенные на коленях руки. - У всех нас есть свобода воли, включая Дейту, - продолжила Деанна. - И иногда это приводит нас к неприятностям, но это также делает нас теми, кто мы есть. Джорди почесал затылок. Попытался улыбнуться. - Я знаю, - выдохнул он. - Я просто... наверное, я хотел бы изменить то, что произошло. Деанна ответила ему мягкой улыбкой. - Мы все иногда так делаем, Джорди. И мы хотели бы, чтобы мы могли контролировать будущее. Но единственное, что действительно находится под нашим контролем, - это то, как мы реагируем на настоящее. Джорди кивнул. Он понял; её слова имели смысл. Но это не облегчало. - Я просто продолжаю задаваться вопросом, есть ли что-то, что я пропустил, - признался он. - Как будто есть цепь, которую мне нужно починить, или провод не на месте. Но я всё проверил дюжину раз. Он в полном порядке, просто...не реагирует. Деанна склонила голову набок. - Джорди, мне кажется, что ты сделал всё, что мог, чтобы помочь восстановить Дейту. Может быть, всё, что ему сейчас нужно, - это время. - Может быть, ты и права. - Джорди медленно поднялся на ноги. - Спасибо, советник. Я, пожалуй, пойду спать. Деанна схватила его за руку, когда он повернулся к двери. - Мы все думаем о нём, Джорди. И о тебе. Он ласково похлопал её по руке. - Спасибо, Деанна. - Он боец, - добавила она. - И ты тоже. Так что не начинай сдаваться сейчас. - Не буду.

***

- Дейта, - прошептал Джорди. Он сжал безжизненную руку андроида. Сейчас она была холоднее, чем когда-либо прежде; или, может быть, это было его дикое воображение. Пальцы не обхватили Джорди, точно рассчитывая, какое давление использовать, как это было привычно. Охлаждающая жидкость под биопластом, текла медленно, как патока. Джорди наклонился на неудобном лазаретском кресле ближе к Дейте. Глаза всё ещё закрыты. Тело неподвижно под толстыми одеялами. На этот раз Дейта был не в форме, хотя Джорди находил это скорее тревожным, чем забавным в данных обстоятельствах. Из-под одеяла выглядывала светло-голубая футболка, застёгнутая у основания шеи. Даже волосы были не те: торчали во все стороны и почему-то казались более рыжими, чем обычно. Джорди провёл по ним пальцами, а затем разгладил большим пальцем, пока будто убаюкивал Дейту. Он снова сжал руку, которую держал в своей, и быстро поцеловал её, даже не потрудившись посмотреть, не наблюдает ли за ними кто-нибудь в этом оживлённом лазарете. - Ты спас целый вид на прошлой неделе. - Джорди едва понимал свои же слова. Неделя. Неделя без Дейты. Почти столько же времени без сна и правильного питания, вопреки приказам Беверли и Деанны (и всех остальных старших сотрудников). Неделя самостоятельного устранения технических неполадок. - А теперь, пожалуйста, просто спасись сам, - умолял Джорди. Он ещё мгновение смотрел на пустое лицо Дейты. Запомнил его внешний вид - на всякий случай. Золотистые губы, бледная кожа, идеально подстриженные бакенбарды перед ушами. Нет, не подстриженные. Внезапно в голове Джорди всплыло воспоминание. - Твои волосы не требуют стрижки, дурилка. Джорди позволил себе рассмеяться при этом воспоминании, но вместо этого обнаружил, что у него слезятся глаза. Он закашлялся, чтобы скрыть неловкий звук своего водянистого смеха. Придя в себя, он снова посмотрел на руку Дейты в своей. Тупо уставился на них. И пока он смотрел, два пальца Дейты шевельнулись. Джорди сел прямо; надежда затопила его грудь. Может...? Нет, наверное, просто сбой. Механическая неисправность. Три пальца дёрнулись, слегка касаясь тыльной стороны ладони Джорди. Кровь начала течь быстрее, сердце заколотилось. Джорди наклонился вперед в своём кресле, чуть не упав с него в спешке, чтобы наклониться ближе. Он зачесал волосы со лба назад с большей поспешностью, чем раньше. Перевёл взгляд за визором с одной стороны лица Дейты на другую, сканируя каждый уровень его позитронного мозга. - Давай, Дейта, - настаивал он. - Давай же. Ты можешь это сделать. - Одна рука осторожно проводила по волосам Дейты, а другая несколько раз сжимала и отпускала его руку. Обе они дрожали. И вдруг, наконец, рука Дейты сжалась в ответ. Голова дёрнулась сама собой. Жёлтые глаза приоткрылись. Джорди истерически рассмеялся. - Дейта! О Боже мой, Дейта. - Джорди?- спросил тот, в замешательстве нахмурив брови. Его озадаченное хмурое выражение только усилилось, когда он посмотрел на потолок, а затем на друга и комнату перед ним. - Мы в лазарете. Джорди вдохнул и выдохнул, чтобы не упасть в обморок. Он улыбался и смеялся, как будто ничто другое в мире не имело значения. Или это было действительно так? - Айтинераи в безопасности? Джорди продолжал просто смотреть на Дейту, массируя его руку большим пальцем. Когда он понял, что Дейта нуждается в ответах, он вернул часть своего разума в отдел "составление слов". - Да. Да, приятель, ты их спас. Ты чуть не пожертвовал собой. - Он медленно вздохнул и покачал головой. - Не делай этого со мной снова, хорошо? На лице Дейты промелькнуло несколько разных "эмоций", остановившись на лёгкой сочувственной улыбке. - Крайне маловероятно, что мы столкнёмся с другим видом, которому требуется тот же способ передвижения, что и айтинераям. Тем не менее, я изучу альтернативные процедуры, которым можно будет следовать, если возникнет аналогичная ситуация. Джорди слушал с простой улыбкой, теперь держась за Дейту обеими руками. Андроид, казалось, заметил это. Он повёрнул голову к их рукам, а затем к своей голубой рубашке из лазарета и одеялу. - Джорди, как долго я был без сознания? Я ничего не помню после того, как айтинераи вошли в мою схему. Джорди сжал его руку. - Почти семь дней. На мгновение Дейта замолчал. Когда он заговорил в следующий раз, в его голосе звучала мягкость, которую он использовал только с Джорди. - Я приношу извинения, если моё длительное бессознательное состояние вызвало у вас какое-либо беспокойство. Тем не менее, я, кажется, полностью функционирую. Не могли бы вы передать доктору Крашер, что я готов вернуться к своим обязанностям? - Подожди. Джорди встал, позволив стулу с шумом скользнуть по полу. Он мягко опустил руку Дейты обратно на кровать. Обхватил его руками за плечи, а затем притянул Дейту к себе и уткнулся лицом в пространство между его шеей и плечом, вдохнул его запах. Наконец почувствовал, как жизнь проходит через его системы. Это стресс - дружить с кем-то таким же самоотверженным, как Дейта. Иногда бывало ужасно проводить свободное время с кем-то, кто так одержим такими вещами, как долг и правила. Ужасно для того, кого он любил, идти на такой риск. Но одновременно это было так чудесно. Чудесным был Дейта, готовый проявить больше заботы, чем большинство людей в галактике. И Джорди никогда бы не захотел, чтобы он изменился. Никогда. Поэтому он держался за такие моменты, как эти; в целости и сохранности на Энтерпрайзе, вдали от опасности. Он держался за этот момент, и он крепко держался за Дейту. И это было всё, что он мог сделать.