The Android and the Engineer

Каким-то образом Дейта всегда знал, когда с кем-то могли возникнуть проблемы. Люди назвали бы это предчувствием или шестым чувством. Дейта знал, что его не существует. Но это всё ещё оставалось загадкой. Может быть, дело было во взгляде или в гормонах, которые они излучали. Может быть, дело было в тоне голоса или в том, как они одевались. Как бы то ни было, его позитронный мозг, казалось, понимал, когда кто-то собирается сделать его день хуже. И сегодня этот человек оказался офицером, посланным Звёздным флотом. Офицер Тейлор был достаточно приятный. Он аккуратно причёсан, а пара энсинов, работающих на мостике, уже расстаяли от его улыбки. Но когда он приблизился к рабочей зоне Дейты, андроид почувствовал, как по его биопластовой коже поползли мурашки. Искусственно волосы у него на затылке встали дыбом. И что-то в глубине его сознания заставляло его хотеть убежать. - Сколько времени до того, как мы достигнем системы Корби? - резко спросил офицер Тейлор. Он внезапно наклонился над консолью Дейты, заглядывая слишком далеко в его личное пространство. Дейта проигнорировал вторжение и ответил: - Шесть часов, двадцать минут и пятьдесят две секунды. Тейлор усмехнулся про себя, а затем повернулся к Уильяму Райкеру. - Слишком точно, не так ли? Уилл, казалось, был смущён его словами, когда отвернулся от одной из консолей. Его глаза перескочили с Тейлора на Дейту, а затем, прищурившись, вернулись к Тейлору. - Коммандер Дейта любит давать нам точные ответы, - коротко сказал он. Он не повышал голоса, просто говорил достаточно ясно, чтобы донести свои слова. Тейлор кивнул и повернулся обратно к панели. - Коммандер, - пробормотал он себе под нос, не Дейте, а, скорее, самому себе. Он покачал головой. - Затем они присвоят ранг компьютеру. Дейта несколько раз моргнул, его руки зависли над пультом управления. Он хотел что-то ответить. Но что? Тейлор определённо напоминал ему некоторых людей, которых он встречал раньше. Но что можно было сказать такому человеку? Какой в этом был бы смысл? - Эй, есть кто-нибудь дома? - Тейлор внезапно постучал Дейте по голове, звук металлического лязга эхом разнёсся по пространству. По крайней мере, так это звучало для самого андроида. На этот раз Тейлор получил по заслугам. Дейта только бросил на него пристальный взгляд, но Уилл схватил мужчину за плечо, практически развернув его. Райкер был на полфута выше Тейлора и, казалось, пугал его. Мужчина отпрянул назад. - На этом мостике нет места неуважению, - твёрдо заявил Уилл. - Это ясно, мистер Тейлор? Тейлор кивнул, отводя глаза в сторону. Уилл наклонился ближе к нему, всё ещё сжимая его плечо. - Это относится ко всем на этом корабле. Включая вас. Мне всё равно, что скажет Звёздный флот, я вышлю вас отсюда до того, как мы достигнем системы Корби, если я снова увижу что-то подобное. Меньший мужчина снова кивнул, до сих пор отказываясь смотреть Уиллу в глаза. В этот момент его лицо засияло красным. Вероятно, потому, что половина команды мостика смотрела, как ему делают выговор. Или потому, что рука Уилла до сих пор сдавливала его плечо. - Я думал, что Дейта не обращал внимания на то, что я говорил, - сказал Тейлор. Неубедительное оправдание, но он, казалось, не находил его таким. - Я приношу свои извинения, коммандер. Уилл кивнул и отпустил его плечо. Тейлор медленно повернулся к консоли Дейты. - Просто скажи мне, когда у тебя будет информация, которую я просил, - выплюнул он, стараясь, чтобы тон его голоса не был слышен Уиллу. Дейта бросил на Тейлора ещё один взгляд, когда он уходил, а затем принялся за работу.

***

Система Корби была не такой мирной, какой экипаж хотел её видеть. Нет, на самом деле это был полный бардак. Астероиды, разбитые корабли, называйте как хотите; всё разбросано и дрейфует повсюду. Энсин за панелью навигации боролась изо всех сил и пока ей удавалось избегать столкновения. Дейта сидел рядом с ней, готовый броситься на помощь, если она наткнётся на препятствие. Позади них сидели Уилл и Пикар, а рядом Тейлор на краю своего места слева от капитана. Его улыбка, казалось, не соответствовала пугающей ситуации, в которой они находились, а глаза были слишком яркими, чтобы Пикар мог успокоиться. Но если Звёздный флот действительно считал его человеком, способным изучить эту систему, то он должен был доверять ему. - Есть ли какой-нибудь способ приблизиться к этому метеориту? - спросил Тейлор. Его нога подпрыгивала вверх и вниз по полу. Волнение или нервы, Пикар не мог сказать точно. Дейта покачал головой. - Отрицательно. Все пути к метеориту слишком узки, чтобы Энтерпрайз мог безопасно пройти по ним. - А как насчёт шаттла? - Тейлор стоял, глядя на обзорный экран широко раскрытыми, ищущими глазами. - Поле обломков мешает нашим датчикам, - сказала энсин. Она быстро изменила их курс, а затем снова вздохнула. - Нет никакой гарантии, что мы сможем перестроиться в соответствии с их курсом. И полёт шаттла через этот беспорядок был бы опасным, учитывая все гравитационные возмущения в этом районе. Тейлор нахмурился. - Почему бы нам просто не отправить Дейту? - спросил он, как будто это было очевидно. Уилл и Пикар переглянулись, одинаково растерянные и недоверчивые. - Что вы имеете в виду? - спросил капитан. Он давал ему шанс объясниться, если тот сможет. Но Пикар уже чувствовал, как участился его пульс и дыхание. Тейлор развернулся к нему лицом. - Дейта мог бы пилотировать шаттл с большей точностью, чем большинство из нас. - Затем он пожал плечами. - И было бы не такой большой потерей, если бы с ним что-то случилось. Это лучше, чем посылать человека. При этих словах половина мостика повернулась к Тейлору в полном шоке. Уилл вскочил на ноги, терпиливо удерживаемый рукой Пикара. - "Было бы не такой большой потерей, если бы с ним что-то случилось"? - громко повторил Уилл. - Что, чёрт возьми, это должно означать? - Ну, я знаю, что Дейта - невероятная машина, но... Пикару пришлось добавить вторую руку, чтобы удержать Уилла. - Мистер Тейлор, - выдохнул Пикар, борясь с напряжением, вызванным тем, что он держал своего первого офицера на посту, и собственным желанием ударить парня по лицу. - Будьте добры, уберитесь с мостика. У Тейлора отвисла челюсть. Оглядевшись, он обнаружил, что все смотрят на него с тем же сердитым выражением, что и Уилл. Даже Дейта уставился на него. Он щёлкнул зубами, посмеиваясь про себя. - Вы знаете, что Звёздный флот услышит об этом, верно? И они узнают, что вы вмешались в наше расследование ужасных смертей в этой системе ради компьютера? Пикар отпустил Уилла и чуть не бросился за Тейлором сам. Вместо этого он поправил рубашку и пристально посмотрел мужчине в глаза. - Звёздный флот услышит обо всём, что произошло сегодня, - спокойно сказал он. - А теперь, пожалуйста, покиньте мостик, или я попрошу лейтенанта Ворфа проводить вас. Тейлор взглянул на клингона, который тихо рычал на него. Покачав головой, он направился к турболифту. - Сентиментальность погубит вас всех, - с горечью сказал он. Пикар моргнул, глядя на него. - Чувства - это то, что делает нас людьми, офицер Тейлор. И я думаю, что у Дейты их гораздо больше, чем у вас. Тейлор ушёл, ещё раз усмехнувшись. И вдруг все на мостике вздохнули. Уилл поправил рубашку, а затем с раздражением откинулся на спинку стула. Пикар подошёл к креслу Дейты и нежно положил руку на его спинку. - С вами всё в порядке, коммандер Дейта? Дейта несколько раз моргнул, уставившись в пространство. Он повернулся к Пикару с мягкой улыбкой. - Да, капитан. Возможно, Пикару это показалось, но голос Дейты звучал мягче, чем обычно. Он на мгновение задумался, не стал ли он только что свидетелем первой лжи Дейты.

***

Джорди слышал о том, что произошло на мостике. Конечно, он слышал об этом; к 14:00 об этом знали абсолютно все. Об этом шептались в коридорах и смеялись в Ten-Forward. Офицер Звёздного флота, которому надрал задницу капитан. Но большинство пересказов не включали одну ключевую деталь: как отреагировал Дейта? Очевидно, не действием, так как он сидел на своём месте и принимал всё спокойно. Но как это повлияло на него? Казалось, это заботило только Джорди. Его, Уилла и остальную команду мостика, конечно. Но никто из остальных глубоко не задумывался о том, что Дейте нанесли какой-либо серьёзный ущерб. Они приняли его заверения за чистую монету. Они верили, что с андроидом всё в порядке. Джорди думал, что это не так. Он нажал на панель рядом с дверью Дейты в 18:00; это был его первый шанс поговорить с ним после долгой смены в инженерном и целого часа ожидания окончания смены самого Дейты. Может быть, он немного переборщил с синтеголем и, возможно, даже с настоящим алкоголем из тайника Гайнан. Но сейчас он всё равно был здесь и не собирался уходить, не проверив Дейту. С другой стороны двери он услышал, как андроид сказал: - Войдите, пожалуйста. - В его голосе звучала привычная доброжелательность. Он говорил ласково и мелодично, как будто его никогда ничего не беспокоило. Как будто сегодняшний день не был уроком издевательств, на котором он сам был жертвой. Джорди вошёл и обнаружил Дейту сидящим на своей кровати. Он не спал. Он не ласкал Спот. Он не рисовал, не занимался музыкой и не читал. Он просто... сидел. Руки сложены на коленях, голова прислонена к стене. Когда Джорди вошёл в комнату, он подвинулся на край кровати, но это было единственное действие. - Джорди. - Привет, Дейта, - вздохнул Джорди. Он никогда не был хорош во всей этой "болтовне", особенно когда тема была серьёзной. Но он попытается. Потому что Дейта сделал бы то же самое. - Как ты держишься? Брови Дейты слегка приподнялись. - Я функционирую совершенно нормально. Я не получил никаких повреждений с тех пор, как видел вас в последний раз. - Я слышал о том, что произошло на мостике, - снова попытался Джорди. Иногда приходилось формулировать вещи два или три раза, чтобы Дейта понял. - Ах, - Дейта мягко улыбнулся. - Как вы можете видеть, я не пострадал. Джорди пробормотал что-то себе под нос и шагнул дальше в комнату. Он прислонился к стене, опираясь о неё рукой. Крепко задумался, пытаясь найти правильные слова и вопросы. - Дейта... - Джорди снова вздохнул. - Можно я посижу с тобой? - Конечно. Дейта подвинулся, чтобы освободить место для Джорди. Кровать слегка прогнулась, когда он сел, притягивая их друг к другу, пока их колени не соприкоснулись. Джорди уставился на противоположную стену, а затем повернулся к Дейте. - Ты что-нибудь почувствовала, когда он сказал всё это о тебе? Дейта слегка наклонил голову. - Как вы знаете, у меня нет эмоций, из которых можно было бы сформировать чувства. Однако... Джорди подвинулся так, чтобы оказаться лицом к Дейте. Он ничего не сказал, не стал настаивать. Просто ждал. - Я вспоминаю чувство того, что люди, вероятно, назвали бы "страхом". И до этого, когда офицер Тейлор стоял позади меня, когда я был у научной консоли. - Страх? - Джорди никогда раньше не слышал, чтобы Дейта действительно что-то чувствовал. - Я считаю, что это был защитный механизм. Мой позитронный мозг сам по себе не настроен на эмоции, но он может обнаруживать угрозы моей безопасности и безопасности окружающих. Он опирается на прошлый опыт и повышает мою бдительность, чтобы я мог отреагировать на угрозу. - И ты чувствовала это рядом с Тейлором? Дейта кивнул. - Я думаю, что язык его тела и тон голоса вызвали отклик в моих банках памяти. И когда он начал использовать по отношению ко мне уничижительные выражения, я почувствовал, что некоторые мои системы отключились. Часть меня хотела отступить, хотя я знал, что мне не грозит непосредственная опасность. - Он внезапно повернулся к Джорди. - Вы думаете, я неисправен? Джорди покачал головой. Он осторожно опустил руку на плечо андроида. - Нет, Дейта. - Он посмотрел в его большие жёлтые глаза. Если приглядеться повнимательнее, то можно было бы увидеть в них беспокойство. Чувство вины. Стыда? Может быть, Джорди показалось. Или он наоборот был близок к тому, чтобы разобраться во всём этом. - Тейлор тебе кого-то напомнил. Что-то подобное случалось раньше? Дейта без колебаний кивнул. - Было много подобных случаев. Например, когда я учился в Академии, там было трое кадетов старших курсов, которые иногда заставляли меня помогать им с домашними заданиями. Джорди чувствовал, как у него разрывается сердце. Он осторожно сжал ткань униформы Дейты между пальцами. - Они заставляли тебя?- выдавил он. Дейта кивнул, казалось бы, невозмутимо. - Один из парней узнал, где находится мой выключатель, после инцидента в кабинете медсестры. Три раза они угрожали отключить меня, если я не дам им все ответы на их тесты по геофизике, которые, как они утверждали, стояли между ними и выпуском. Джорди внезапно почувствовал, что его губы пересохли. - Что случилось с этими парнями? - спросил он сквозь стиснутые зубы. Он почти надеялся, что они где-то рядом, просто чтобы он мог преподать им урок или два. - Их исключили. В третий раз, когда они угрожали мне, я отказался. Старший парень в компании отключил меня. Профессор Локк нашёл меня на следующее утро и составил полный отчёт. Джорди был в ужасе. Он чувствовал, как колотиться его сердце, сначала в груди, а потом и в горле. Он испытывал злость, такую жгучую, испепеляющую нервную систему. На мгновение Джорди показалось, что его сейчас стошнит. Но потом Спот внезапно вскочила и села Дейте на колени. Друзья почесали подбородок кошки, пока Джорди успокаивался. - Вот почему... ты всегда кажешься немного напряжённым, когда мы говорим о твоём выключателе. Это из-за них ты держишь его в такой тайне? Дейта склонил голову набок. - Скорее всего. Однако, несмотря ни на что, инстинкт самосохранения встроен в мою основную программу. Джорди вздохнул и кивнул. Он не знал, к чему это; ему нужно было притвориться, что он отвечает. Притвориться, что на всё это был какой-то хороший ответ. - Я тоже знал парней, которые вызывали у меня реакцию "бей или беги". - Джорди улыбнулся про себя. Улыбка не была счастливой, просто успокаивающей. - Хулиганы. Даже в 24-м веке. Друзья немного посидели молча. Спот начала мурлыкать, засыпая на коленях Дейты, наполняя пространство успокаивающим звуком. - Он заставил тебя почувствовать что-нибудь ещё? - спросил Джорди, когда снова набрался храбрости. Дейта сделал паузу, слегка наклонив голову. Он прочистил горло. - Да... - Я заметил, что всякий раз, когда кто-то сомневается в моей ценности или моей человечности, я сам начинаю сомневаться в этом. Это произошло сегодня днём на мостике. Офицер Тейлор предложил мне сесть в шаттл, потому что моя потеря была бы не такой большой, как потеря человеческой жизни. И на мгновение я счёл его оценку точной. - Дейта покачал головой, озабоченно нахмурив брови. - Я знаю, что жизнь любого живого организма ценна. Однако некоторые люди способны заставить меня усомниться в этом факте без особых провокаций. Джорди погладил Дейту по руке большим пальцем, наблюдая, как на его лице отражается миллион различных тонких эмоций. - Прямо сейчас я думаю, что ты более человечен, чем когда-либо будет офицер Тейлор, - сказал Джорди. Этих слов было недостаточно, но сейчас он мог произнести только это. - Спасибо, Джорди. - Андроид мягко улыбнулся, но не выглядел полностью убеждённым. Джорди убрал руку с предплечья Дейты и положил её ему на спину, а затем, другой рукой притянул Дейту в объятия, странные и кривобокие в их неудобном положении на краю кровати. Джорди прижимал голову Дейты к своему плечу, потирая круги на спине. - Ты чертовски много значишь для меня. И я надеюсь, что ты никогда этого не забудешь. Дейта сначала был напряжён, но потом, казалось, расслабился в объятиях. Одна из его рук даже поднялась, чтобы похлопать Джорди по спине, осторожно, чтобы не причинить ему боль. - Спасибо, Джорди, - повторил он тихим и мягким голосом. - Ты также значишь для меня "чертовски много”. Джорди усмехнулся, похлопав Дейту по спине. И какое-то время они просто сидели там. Не разговаривали, не работали. Просто сидели, а Джорди время от времени проводил рукой по плечам Дейты. И этого было достаточно.