***
Flashback На следующий же день госпожа Элиза вернулась в поместье сестры. Горничные уже надели на блондинку её ночную рубашку и суетились вокруг постели юной Анжел. Одна из горничных пыталась безуспешно напоить Мериду, а рядом стоял Ванпиэль с мешками под глазами. — Как Рид? — обратилась девушка к брюнету. — Пока сложно что-то сказать. Я сделал всё, что было в моих силах, — убийца виновато отвёл взгляд. — Иди отдохни, — обратилась юная Анжел к горничной, на что последняя, поклонившись, вышла, вытирая рукавом выступившие слёзы. Обладательница светло-голубых волос подошла вплотную к юноше, заставляя его занервничать. — Вы уверены, что сделали всё, учитель? — девушка снова посмотрела на Ванпиэля убийственным взглядом. — Или Вы хотите кое-что ещё попробовать? Элиза смотрела в синие глаза убийцы, стараясь не моргать. Да, она сразу поняла, что этот человек что-то скрывает, и лишь любовь к сестре мешала ей прижать Куфу к ближайшей стене и выбить из него всю правду. Почему именно он согласился обучать Рид? Почему сразу же у неё появилась мана после приезда этого странного юноши? Почему Мерида так доверяет ему? И почему несколько дней назад у сестры оказался порезан палец в форме круга? — Вы брат учителя Розы? — в лоб спросила обладательница класса «Паладин». — О чём Вы, госпожа Элиза? — ни один скул не дрогнул на лице брюнета, что заставило девушку отступить немного назад. Но отступать юная Анжел не собиралась. — Мне всё равно, что Вы вампир. Пока Рид доверяет Вам, я сохраню Ваш секрет в тайне, — спокойно произнесла Элиза. — Однако, я помню все события той поездки: именно учитель Розетти нападала на учеников и детей. И в тот раз, когда было совершено нападение на меня, я лично видела, как её волосы побелели, а клыки увеличились в размере. — Тогда почему Вы ничего не сказали взрослым? — с некой настороженностью спросил Ванпиэль. — Я не хотела расстраивать Рид. И учитель Роза потом ничего не вспомнила. Это Вы постарались? — девушка выжидающе посмотрела на убийцу. — Ладно, можете не отвечать. Просто только после Вашего появления начали происходить очень странные вещи. Никто больше не попадает под подозрение, кроме Вас. Брюнет обречённо усмехнулся. — Да, ты права, юный «Паладин». Ты меня раскрыла. И что теперь будешь с этим делать? — Куфа слегка приподнял руки в знак примирения. — Ничего, — безразлично ответила обладательница светло-голубых волос. — Пока Вы не угрожаете Рид, я ничего не сделаю. Лишь буду помогать защищать её. Со стороны улицы послышались крики горничных, заставив Элизу вздрогнуть. — Видимо пришли, — недовольно хмыкнул брюнет, обнажая меч. — Вы о ком? — ничего не понимая, девушка подбежала к окну, чтобы посмотреть на происходящее снаружи. — Пришли те, кому нужна смерть госпожи, — убийца вовремя дернул юную Анжел на себя, прежде чем стекло разбилось, и через окно залезли двое мужчин в чёрных масках. — Исчезните, мусор. Тело учителя окутало синие сияние, предупреждая врагов о том, что он уже выпустил ману. — Не подпускайте никого к госпоже! — крикнул парень, бросив юной Анжел свой меч. — Но..! Договорить девушка не успела. Волосы Ванпиэля начали отрастать и белеть на глазах. Влетевшие в комнату мужчины тут же попытались сбежать, но какая-то неведомая сила остановила их. Через пару секунд все их внутренности оказались размазаны по стене. — На улице сейчас их ещё пятеро. Розетти увела горничных в подвал. Следите за состоянием госпожи, — тихо произнес Куфа, после чего выпрыгнул в окно. Снаружи сразу послышались крики, маты и визги. Элиза лишь молча присела рядом с сестрой, смотря то на дверь, то на разбитое окно. — И вот с такими мы должны будем сражаться? Это вообще возможно? — девушка лишь успела пощупать пульс у сестры, как в оконном проёме вновь оказался убийца уже в обычном облике. — В их группировке ещё осталось минимум двадцать человек. Но ни один из них и пальцем не тронет госпожу, — безучастно произнес Ванпиэль, забрав свой меч у юной Анжел. — И отвечая на Ваш самый первый вопрос, госпожа Элиза: у меня есть ещё минимум два способа спасти мою госпожу, но один из них подразумевает её превращение в такого же полукровку, как и я. — А что насчёт второго? — обладательница класса «Паладин», непроизвольно крепче сжала руку сестры. — Я могу попытаться отсосать у неё всю зараженную кровь, но это может и убить госпожу окончательно. Поэтому я пока вынужден использовать только различные зелья и противоядия, — брюнет открыл очередной флакончик с мутной жидкостью и капнул несколько капель в рот Мериде. Элиза лишь молча кивнула и неуверенно подошла к двери. — Позаботьтесь о Рид, а я позабочусь о том, чтобы остальные оставались в неведении на Ваш счёт, — обратилась обладательница светло-голубых волос к Куфе, после чего поспешила удалиться из поместья сестры. Конец Flashback***
Мерида проснулась далеко за полдень. Солнце неприятно слепило глаза, заставляя девушку постоянно щуриться. Осторожно встав на ноги, блондинка подошла к уже сделанному окну и посмотрела на распустившийся сад. Сзади скрипнула дверь, заставив юную Анжел обернуться. — Госпожа.., — в дверном проёме показался Ванпиэль, держа в руках чашку с зелёным чаем. Словно в замедленной съёмке, чашка выпала из рук брюнета и разбилась на несколько крупных осколков. В ту же секунду Мерида оказалась в тёплых объятиях убийцы, который не теряя ни секунды, приблизил бледное лицо девушки к своему и, со всей нежностью, на которую он только был способен, поцеловал её в губы.