Whisper in the dark

Этот день наконец настал! Мериде уже не терпелось похвастаться новым платьем перед учителем, но, как истинная леди, она изо всех сил постаралась подавить свой восторженный визг, увидев своё отражение в зеркале, стоило главной горничной зафиксировать последнюю заколку. — Госпожа, Вы так прекрасны! — Вы точно сегодня покорите кого-нибудь на балу! — Наша госпожа Мерида уже так выросла! Каждая реплика горничных вызывала лёгкий румянец на лице блондинки. Хотелось остаться в комнате, чтобы учитель не увидел её такой красной, но цокот копыт лошадей вынудил девушку сделать глубокий вдох и покинуть свои покои. На днях Элиза предложила поехать на бал вместе, поскольку ей было неловко добираться одной. Да и не хотелось особо выделяться на фоне сестры. Мерида согласилась, не раздумывая ни секунды, но тут же об этом пожалела, когда учитель Розетти объявила о том, что учителя, в таком случае, поедут в отдельной карете вслед за своими подопечными. С этими мыслями блондинка вышла из своего поместья и двинулась в сторону кареты Элизы, ища глазами учителя. Как назло, девушка заметила Куфу уже сидящим в карете, который о чём-то задумался, смотря в одну точку. Главная горничная помогла юной Анжел открыть дверь и сесть в карету, не помяв платье. — Отлично выглядишь, Рид, — улыбнулась Элиза, слегка сжав кулачки. — Я точно не буду в таком выделяться? Мерида окинула взглядом сестру и, задумавшись на пару секунд, отрицательно помотала головой. — Я не уверена Эли, — блондинка взяла кулачок юного паладина в свою ладонь. — Кружева из шерсти голубой овцы* сложно не заметить, но это платье тебе очень идёт. Элиза слегка улыбнулась и подала рукой знак кучеру, чтобы тот тронулся с места. — Как сегодня учитель Роза? — неожиданно поинтересовалась кареглазая, увидев на небе полную луну. — Как обычно. Чересчур активная, весёлая, немного возбужденная из-за предстоящего мероприятия. Сегодня она долго не могла выбрать себе наряд, поэтому мне пришлось её немного поторопить. — Вот оно как, — тихонько засмеялась Мерида, вспоминая себя за пять часов до выезда. — А что насчёт твоего учителя? — юная Анжел недобро посмотрела в сторону кареты, которая двигалась за ними. — Опять вытворял какие-нибудь непотребства? Подглядывал? А может..? Щёки блондинки тут же налились румянцем. — Эли, что ты такое говоришь? Учитель никогда.., — но тут же в её голову ударили воспоминания о том, как учитель увидел её тело в купальнике, на котором лямка от верхней части костюма оказалась слегка подрезанной. — Я… Ну… Он не такой! Вот! Попытка убедить сестру с треском провалилась, когда девушка сделала подозрительное лицо. Ситуацию спас кучер, который известил свою госпожу о том, что они прибыли на место. — Рид, — девушка обеспокоенно посмотрела на блондинку. — Можно ты первая? Юная Анжел согласно кивнула, и тут же дверь кареты распахнулась. Какой-то мужчина протянул руку, и Мерида поспешила принять помощь, чтобы красиво выйти. На неё тут же уставились десятки глаз гостей и послышался неприятный шёпот. — Мерида Анжел и Элиза Анжел прибыли, — девушка настолько растерялась, что потеряла счёт времени и не обратила внимания на то, что её сестра уже тоже вышла из кареты. Почему-то сразу же захотелось покрепче схватиться за руку учителя. А ещё лучше - спрятаться за его широкой спиной, как маленький ребёнок. Отвлек блондинку от этих мыслей тот же громкий голос. — Личные учителя девушек тоже здесь! Мерида инстинктивно повернула голову в сторону соседней кареты и почему-то облегченно выдохнула, увидев знакомый силуэт. Тут же взяв себя в руки, девушка уверенно пошла по красному ковру, ведущему к главному входу в поместье. — Рид, ты как? — шепотом спросила обладательница голубых глаз, стараясь не расплакаться от такого количества чужих взглядов. — Всё хорошо, Эли. Ничего не бойся, — девушка чуть замедлила шаг позволяя сестре идти в удобном для неё темпе. — Наши учителя не дадут нас в обиду. И я постараюсь быть всегда рядом с тобой, чтобы ты чувствовала себя уверенно. Тяжёлые деревянные двери распахнулись перед юными Анжел, ослепляя двоюродных сестёр ярким светом на несколько секунд, и двое мужчин в форме жестом попросили приглашения, вызывая приступ паники у обеих. Ни одна из них до сегодняшнего дня не была на такого рода мероприятиях, из-за чего девушки не обратили должного внимания на наличие приглашений при себе. — Я с госпожой Элизой, — звонкий голос Розетти вывел девушек из состояния страха, когда розоволосая протянула одному из мужчин пригласительный конверт. — Я её личный учитель. — А я с госпожой Меридой, — Ванпиэль положил руку на плечо блондинки и, достав из кармана плаща конверт, протянул его другому охраннику. — Я являюсь её личным учителем. Мужчины кивнули и отошли немного в сторону, пропуская гостей в главный зал. — Спасибо, учитель, — в унисон прошептали девушки из семьи Анжел. — Ничего страшного, госпожа. Я тоже растерялась, когда впервые попала на светский приём! — тепло улыбнулась Прикет. — Ну что, госпожа? С чего бы Вы хотели начать? Смотрите, сколько там прекрасных пирожных! Идемте попробуем? Не получив ни одного внятного ответа на свои вопросы, девушка утащила Элизу в сторону столов, ломящихся от изобилия еды. — Вы сегодня прекрасно выглядите, госпожа, — наконец заговорил брюнет, заставляя щёки ученицы снова порозоветь. — Спасибо, учитель, — девушка подняла взгляд на убийцу и впервые за весь вечер искренне улыбнулась. — Вы тоже сегодня хорошо выглядите. Парень слегка улыбнулся. — Не хотите прогуляться пока по залу? Я слышал, что некоторые члены семьи Шиксал сегодня тоже приглашены. Мерида лишь отрицательно покачала головой.  — Я хочу.., — блондинка слегка замялась. — Я хочу посмотреть на отца. На его реакцию, когда он увидит меня. Кареглазая неуверенно посмотрела в пол.  — Что если он проигнорирует меня? Учитель, пожалуйста, будьте рядом в этот момент. — Конечно, госпожа, — Куфа слегка поклонился и последовал медленным шагом за юной Анжел. Сейчас он не должен вмешиваться. Только посмотрев в глаза своему страху, можно стать сильнее. Пусть по чуть-чуть, по маленьким шажочкам она налаживает свою связь с отцом. Эта та малая часть его обучения, в которой голубоглазый почти бессилен. Заметив, как Мерида остановилась, парень посмотрел в ту же сторону, куда была направлена голова блондинки. — Отец, здравствуйте. Спасибо, что пригласили меня на это мероприятие, — как можно увереннее произнесла девушка, хотя сама она дрожала, как осиновый лист. — Здравствуй, Мерида, — устало ответил мужчина. — Сегодня много гостей, поэтому постарайся вести себя непримечательно. — Хорошо. Позвольте, но мне нужно отлучиться, — блондинка облегчённо выдохнула и подошла к колонне, возле которой остановился Ванпиэль. — Как всё прошло, госпожа? — спросил убийца, одобрительно улыбаясь. — Сложно что-то сказать. Отец сказал не привлекать к себе внимания.., — девушку перебила громче заигравшая музыка. Оглядевшись по сторонам, кареглазая заметила, что некоторые люди стали в пары и закружились в такт музыке. Некоторые свободные мужчины и парни столпились у стола, где стояла до ужаса напуганная таким вниманием Элиза, а учитель Розетти пыталась спровадить нежданных кавалеров. — Госпожа, подарите мне этот танец? — голос Куфы вернул внимание девушки к своей персоне. Брюнет протянул руку ученице, приглашая её тем самым на совместный танец. — Конечно, учитель, — кареглазая слегка улыбнулась и тут же оказалась в центре зала с остальными танцующими. Её щёки тут же вновь приобрести красный оттенок, заставляя Ванпиэля невольно улыбнуться. — Госпожа, расслабьтесь. Мы просто танцуем в толпе, где на нас почти никто не смотрит. — Я не могу, учитель. Все прошлые разы мы с Вами танцевали наедине, но сейчас всё иначе. Отец просил не выделяться, но я уже вижу, что часть пар остановилась и внимательно смотрит на нас, — Мерида постаралась опустить взгляд в пол, но встретившись с голубыми глазами убийцы, передумала. — Представьте, что сейчас существуют только Вы, я и наш, танец, который Вы великолепно исполняете, — тихо произнес Куфа. — Мне самому не по себе находиться в светском обществе, но я не могу подвести Вас, госпожа. Юная Анжел тихонько выдохнула и, вспомнив их первый танец на фестивале, мысленно перенеслась на тот самый тёмный балкон. — Вы правы, учитель. Я должна отбросить все ненужные мысли, ведь мне надо привыкать к таким мероприятиям. Брюнет тепло улыбнулся и слегка покружил в воздухе девушку в такт музыке, заставляя партнершу залиться тихим смехом. Поставив блондинку на пол, Куфа убрал руки с её талии и нежно поцеловал маленькую ручку. Музыка затихла и тут же раздались аплодисменты. Оглядевшись по сторонам, Мерида поняла, что помимо неё осталась танцевать только Элиза с каким-то парнем с каштановыми волосами, который, как и Ванпиэль стоял недалеко от своей партнерши. — Кажется, мы увлеклись, госпожа, — виновато прошептал парень, который был тут же отодвинут каким-то юношей с русыми волосами. — Вы ведь госпожа Мерида Анжел? — поинтересовался тот, протягивая девушке руку. — Не подарите ли мне следующий танец? — Да, конечно, — испуганно ответила кареглазая, удивившись такому вниманию к своей персоне, и тут же оказалась прижата к телу незнакомца.