The Ballad of Mona Lisa

Когда ты живешь с мафией, тебе не надо беспокоиться о том, что тебе приходится скрывать от них свое алкогольное опьянение или втихую идти на какую-нибудь вечеринку. Не то чтобы Нейт хотел много выпивать, однако он подумал, что это неплохая привилегия. Правда, он не ожидал, что с этой самой мафией ему придется в понедельник утром гулять в Центральном парке, чтобы покормить уточек и покататься на коньках, ведь скоро будет Рождество, а это значит, что нужно проводить больше времени с семьей. Нейт удрученно посмотрел на Ичиро. — Почему ты так не настаивал на присутствии Стюарта? — с мучением в голосе спросил у него Нейт, чувствуя себя маленьким мальчиком, которого заставляли идти в морозное утро в ненавистный ему детский сад. — Ты сказал, что это семейное утро. — Да, но мы с тобой тоже семья, — пожал плечами Ичиро. — А у Стюарта есть работа, так что… — Убивать людей? — со скепсисом спросил Нейт, желая, чтобы Ичиро был хоть немного таким же раздраженным, как и он сам. Однако мужчина был полон энтузиазма. — Не паясничай, Натаниэль, — усмехнулся Морияма. — Между прочим, на эти самые деньги мы кормим тебя качественной едой и покупаем тебе брендовую одежду. На самом деле, Хэтворд понимал, почему Ичиро такой… добрый. Он знает, что за пределами их семьи Ичиро совершенно другой человек. Но он слишком сильно влюблен в его дядю, чтобы быть боссом мафии на постоянной основе. А к Нейту он так хорошо относится, потому что беспокоится, что тот будет чувствовать себя ненужным, так как у его опекуна появился новый мужчина, которому он уделяет много внимания. Нейту не особо нравилось такое внимание, однако, если честно посмотреть, с Ичиро было не так плохо. Да, такое гипервнимание могло раздражать, но Морияма делал это искренне, что не могло не подкупать Натаниэля. — Кофе? — спросил у него Ичиро. — Да, пожалуйста. Они подошли к палатке, где делали дешевый и невкусный кофе по завышенной цене, но Нейту показалось, что это и есть часть странного утреннего ритуала всех богачей в Центральном парке, живущих на Верхнем Ист-Сайде. — О боже, — прошептал Ичиро, посмотрев куда-то за спину Нейта. Очень редко можно было увидеть Ичиро Морияма, главу преступной семьи Морияма, таким очевидно нервозным. — Там… мой бывший, не поворачивайся! Но от любопытства Нейт, конечно же, повернулся. В этой части парка было не так много народу, так что понять, о ком идет речь, труда не составило. Нейт нахмурился, смотря на эту компанию. Благо, они его еще не заметили. — Твой бывший – отец Жана Моро? — неуверенно спросил Нейт, надеясь, что это окажется какой-нибудь очень глупой шуткой. — То есть ты первым делом заметил своего бывшего, но даже не обратил внимания на младшего брата, который гуляет с ними? — О, я не видел, что Рико тоже там, — невозмутимо сказал Морияма. — Еще один повод поскорее свалить отсюда. — С этим я согласен. Но было уже поздно, потому что компания из трех человек быстро заметила их. Отец Жана окликнул Ичиро, а сам Жан и Рико узнали в рыжем пареньке своего одноклассника. У этих двоих тоже были такие лица, словно они планировали пройти мимо, однако Моро-старший не предоставил им такой роскоши. — О, мы так давно не виделись, — сказал Ичиро мистеру Моро. — Рико, тебя я тоже рад видеть. По крайней мере, у Рико оставалось хоть немного достоинства, чтобы не показать, как же он рад хоть какому-то вниманию от своего старшего брата. Он просто кивнул в ответ, а потом повернулся к Нейту. Все равно Ичиро и отец Жана собирались разговаривать о… о чем-то, Нейт не очень хочет знать. — Хэтворд, — сказал Рико. — Какой сюрприз встретить тебя здесь в такое чудесное утро. — Знаешь, Морияма, — выплюнул Нейт, хотя ему было не очень комфортно. В конце концов, это была фамилия Ичиро, а он нравился Нейту и был без пяти минут его «вторым отцом». — Ты так часто цепляешься ко мне, что я начинаю подозревать о твоей влюбленности в меня. Это отвратительно. Прекрати. Услышав это, Жан аж закашлялся, но быстро прекратил это, потому что его отец обеспокоенно взглянул на них. Ичиро тоже повернул голову и лишь слегка пожал плечами, мол, ближайшие десять минут ничего не могу поделать, Нейт, тебе придется иметь дело с этим дерьмом. — Очень смешно, Натаниэль, — фыркнул Рико. — Как я могу помешать вам с Миньярдом развлекаться. Нейт ненавидел его. Ему не нравилось то, как он заговорил о его отношениях с Эндрю, когда это Рико был тем, кто выставил его личную жизнь на всеобщее обозрение. Это распространялось как чертов лесной пожар, и к вечеру даже Ичиро и Стюарт знали, кто такая «Сплетница». — О, слава богу, — театрально вздохнул Хэтворд. — А то мы с Эндрю уже начали беспокоиться, что кто-то третий лезет в нашу постель. Почти придумали план, где спрятать тело. В конце концов, они имели дело с человеком, который первые десять лет своей жизни находился под пристальным вниманием «легендарного» Балтиморского Мясника, который потом пару лет с матерью скрывался по всей Европе и учился выживать, а потом он просто жил с Хэтвордами, которые были главной мафией в Великобритании. Его будущим опекуном будет Ичиро Морияма. Тут даже комментировать не стоит. Так что да, Нейту палец в рот не клади. Пусть он и не собирался убивать Рико на самом деле, он планировал хотя бы морально уничтожить его. — По крайней мере, у нас теперь не будет сомнений, что вы оба психи, — выплюнул Рико. — О, это я тебе еще не показал, каким психом я могу быть. Опять же, Балтиморский Мясник Нейтан Веснински был не самым лучшим отцом, так что к десяти годам Нейт умел делать… многие поразительные вещи. Не только для десятилетнего. Тут любой взрослый может позавидовать. — Ладно, — вмешался Жан. — Не ссорьтесь. Хотя бы не при родителях. Но Нейт проигнорировал его. — Рико, если ты будешь вмешиваться не в свое ебаное дело, — продолжал он, входя во вкус. — То следующие месяцы «Сплетница» будет писать о том, как твои конечности находят по всему Центральному парку. Так и представляю ее посты в инстаграме: «Замечено! Около пруда с уточками только что нашли самый крошечный в мире член! ХОХО Сплетница». Жан закусил нижнюю губу и отвернулся. Нейт понял, что тот изо всех сил старался не рассмеяться. — Слушай сюда, ты… — Нейт, нам пора идти, — наконец позвал его Ичиро. — Ой, мой второй отец зовет меня, — отозвался Нейт, разворачиваясь. Если Рико и хотел что-то сказать, то у него просто не было и шанса. Но Нейт настолько был доволен собой, то как он все это говорил… что ж, он сомневался, что Рико смог бы ему как-то ответить. — Почему… ты такой довольный? — осторожно спросил у него Ичиро. — Кажется, я только что угрожал твоему брату, — с весельем в голосе ответил Нейт. — Лучше бы не спрашивал, — вздохнул Морияма. Но, кажется, его нисколько не беспокоило то, что его «ребенок» не может себя нормально вести с его, Ичиро, младшим братом. Это было хорошо, потому что это Нейт был как раз таки тем, кто ведет себя хорошо. Рико всего лишь вынуждает его перестать быть паинькой. ХХХ Нейт лежал на своей кровати, переписываясь с Эндрю. После того, как «Сплетница» раскрыла их… отношения? Все не полетело в тартарары, как предполагал Нейт сначала, когда прочитал тот пост. Ну да, только ленивый в школе не обсудил это. К нему постоянно кто-то подходил и спрашивал, действительно ли он встречается с «монстром», из-за чего Хэтворду приходилось угрожать каждому встречному. Проблема была в том, что он и сам не знал, встречаются они или нет. Они определенно тусовались вместе довольно часто, но Эндрю проводил не меньше времени и с Кевином, так что… По правде сказать, он не очень понимал его отношения с Кевином. Он бесконечное количество раз листал аккаунт «Сплетницы» в инстаграме, чтобы понять… хотя бы что-нибудь, черт возьми. Было несколько записей о том, как внезапно Кевин и Эндрю стали очень близки после того случая в седьмом классе, что они постоянно ходили вместе, но еще никто не ловил их на чем-то большем. Рико не составило бы труда откопать на них двоих какую-нибудь «грязь», как он поступил с Нейтом, так что он бы без труда нашел доказательства отношений Кевина и Эндрю, не так ли? Не так ли? Не помогало и то, что очевидно, Рико был напуган, когда дело касалось Эндрю. Возможно, тот мог ему пригрозить. Опять же, это не остановило Морияма в отправке «Сплетнице» того фото с вечеринки Жана… Все было так сложно, черт возьми. Нейт свернул вкладку страницы «Сплетницы», понимая, что сейчас он ничего полезного там не найдет, и переключился на переписку с Эндрю. [чем ты занимаешься сейчас?] [Помогаю Би приготовить печенье А ты?] [у нас сегодня очередной «светский» вечер придет несколько коллег с работы родителей ничего интересного] Ему правда предстоял очень скучный и отчасти даже неловкий ужин. Это была чертова мафия Нью-Йорка, «главари» этого города, которые хотели бы обсудить бизнес, но не могут это сделать из-за присутствия детей. Детей, которых они сами же и привели на этот вечер. Нейт был уже несколько раз на чем-то подобном, так что он прекрасно представлял, по какому сценарию все это будет проходить. Ко всему прочему, те самые «дети» были его одноклассниками. Марисса, чей отец работает со Стюартом. В прошлый раз пыталась заигрывать с ним. Нейт не сразу понял это, пока к нему не подошел Ичиро с просьбой уже либо мягко отшить девочку, либо согласиться на свидание. До Мариссы, конечно же, дошли слухи про него и Эндрю, но никто из них так ничего и не подтвердил. Тем более, она ясно дала ему понять, что она все еще заинтересована в нем, когда три дня назад предлагала в снэпчате сходить куда-нибудь поужинать. Нейт не стал ей ничего отвечать. Тем более, он не совсем понимал, как пользоваться этим приложением, он еле как разобрался в инстаграме. Если бы не Дэн и Элисон, у него бы вообще айфона не было. [Можешь приехать к нам] Сначала Нейт задумчиво перечитал это сообщение несколько раз. Он аж подпрыгнул на кровати и сел, слегка наклоняя голову набок, как будто так он увидит скрытый смысл в сообщении. Когда он принялся печатать ответ, у него слегка дрожали пальцы. [ты уверен?] [Идиот Я не стал бы предлагать, если бы не был уверен] В груди разлилось тепло от этого сообщения, что так глупо, на самом деле, ведь в нем не было ничего такого. Но оно принесло Нейту чувство какого-то удовлетворения, аж уголки губ растянулись в маленькую улыбку. Он не привык к такому. Мать учила подавлять эмоции, а Стюарт всегда говорил, что ему не нужно сдерживаться. Забыть о первом и прислушаться ко второму было непросто, хотя прошло уже столько лет. Каждый раз ему приходилось напоминать себе, что он всего лишь подросток, которому можно и нужно проявлять свои эмоции. [Здесь все равно Кевин Так что лишним ты не будешь] Уголки губ Натаниэля мгновенно опустились вниз. Ему еще предстоит познакомиться с такой эмоцией, как ревность. Не поймите его неправильно, Кевин Дэй был классным. Он был первым, кто отметил потенциал Нейта в спорте и позвал его в команду по лакроссу, где он и познакомился со всеми своими нынешними друзьями. Кевин всегда давал ему советы, как улучшить технику. А еще он помогал Натаниэлю с историей, если тот просил. В общем, Кевин определенно не был его врагом номер один и даже номер два. Он был его другом, только… Боже, Нейт даже думать об этом не станет. Он даже не знает теперь, стоит ему идти домой к Эндрю или остаться дома на скучном вечере. Да, он проведет время с Эндрю, но там же будет и Кевин, с которым у Эндрю непонятные отношения. Если он останется дома, то плюсы в этом тоже есть, он проведет немного времени с Ичиро и Стюартом, которые изо всех сил стараются быть для него хорошими родителями. Нейт устало вздохнул и встал с кровати. На кухне много суеты, потому что гости должны прийти уже через два часа, поэтому он даже не совался туда, чтобы не мешать поварам. Ичиро не было дома, он уехал по своим мафиозным делам, как самый настоящий босс якудза, а Стюарт, наоборот, сидел в своем кабинете. Так что именно туда и направился Натаниэль. Он постучал в дверь и после негромкого «войдите», открыл ее. — О, Нейт, — удивленно взглянул на него поверх своих очков Стюарт, отрывая взгляд от экрана ноутбука. — Все в порядке, дорогой? — Я просто… — замялся он, нервно потирая шею. Черт возьми, он даже не знал, что и сказать. Он просто без каких-либо мыслей вышел из комнаты, чтобы найти одного из своих опекунов. Просто так, ведь ему нужно было высказать так много, но и одновременно с этим ему было нечем поделиться. — Просто хочешь поговорить? — догадался Стюарт, словно прочитав его мысли. — Что ж, мне все равно надо было сделать перерыв, так что присаживайся. Я попрошу принести нам чаю. Иногда у Нейта создавалось впечатление, будто его биологическим родителем была вовсе не Мэри, а Стюарт, который пугающе мог понимать его с полуслова. Его мать, будем честными, так делать не умела. Она бы определенно заняла первую строчку в рейтинге матерей года, если бы была все еще жива. Ага, первую с конца. — Не думаю, что знаю, о чем именно хочу поговорить, — растерянно признался Нейт, пожимая плечами, когда они расселись в кабинете Стюарта. Тот продолжал сидеть за своим столом, закрыв ноутбук, а Нейт устроился в кресле напротив. Им принесли их любимый чай, который Стюарт заказывает пачками из Англии, потому что, ну честно, в Нью-Йорке продают дерьмовый чай. — Связано ли это как-то с тем очаровательным молодым человеком, которого ты провожал утром из нашего дома несколько недель назад? — с усмешкой поинтересовался дядя. Нейт скрестил руки на груди, чувствуя, как щеки начинают гореть. Он сразу заявил родителям, что не хочет говорить с ними по этому поводу, потому что не о чем было говорить, да и эта «Сплетница»… о которой к вечеру даже они узнали, спросив у него, что это такое. По крайней мере, они были отвлечены на аккаунт в инстаграме, нежели на его возможные отношения. Ичиро пару раз пытался поговорить с ним об этом, даже упоминал о важности контрацепции, отчего Нейт хотел сквозь землю провалиться. — Как ты понял, что вы с Ичиро подходите друг другу? — внезапно выпалил он, не собираясь отвечать на вопрос дяди. Стюарт мягко улыбнулся, откидываясь на спинку кресла, словно вспоминал что-то очень хорошее и приятное. — Это было довольно сложно, — сказал ему Стюарт. — Ты сам знаешь, в каком мире мы живем. Боже, ты родился в этом мире. Было тяжело, потому что Ичиро определенно нравился мне все эти годы как мужчина, но на него по-прежнему работал твой отец. Сам понимаешь, мне было непросто смириться с этим, ведь ты и твоя мать до сих пор были в бегах. Кажется, Ичиро даже до сих пор немного не по себе перед Натаниэлем за то, что он когда-то работал с Нейтаном Веснински. Конечно, Нейт не держит на него зла, да и даже не думал об этом, когда все серьезное только начиналось между Ичиро и Стюартом. К своим двенадцати годам он уже прекрасно, к великому сожалению, понимал работу мафии. Он просто был благодарен судьбе и дяде Стюарту, что имел второй шанс. И неплохой такой второй шанс, в конце концов, не каждый подросток живет в люксовых апартаментах на Верхнем Ист-Сайде и ездит в машине с личным водителем в самую дорогую школу Нью-Йорка. Боже, Нейт с содроганием вспоминает те два года жизни с матерью, когда им приходилось покупать испорченные продукты или вообще голодать по несколько дней, зато сейчас он имеет возможность есть все, что угодно, в любом ресторане Нью-Йорка, или же попросить дома повара приготовить ему что-нибудь. В двенадцать лет он пытался вернуться к нормальной жизни и справиться со своими психологическими проблемами, так что об Ичиро он вообще не думал. А потом, когда он стал старше, это как-то и забылось. — Я был ужасно зол, потому что был вынужден вести дела с человеком, который спустил собак на мою сестру и малолетнего племянника, — продолжал он. — Конечно, сейчас я понимаю, что Ро в то время много власти не имел, все делал его отец, тем не менее… с этим все равно было сложно смириться. Пока мы не поговорили. Знаешь, слова – такая прекрасная вещь. Попробуй как-нибудь. Именно из-за того разговора мы не только начали встречаться, но и ты остался жив. Насколько Нейт знал эту историю, Кенго, отец Ичиро и босс в то время преступной организации, медленно умирал, а все дела постепенно переходили в руки Ичиро. Нейт не знал подробностей (и слава богу), но на тот момент Ичиро и Стюарт ходили вокруг друг друга, не зная, с какой стороны подступиться. Для установления контактов в бизнесе, конечно же. Что там происходило за пределами переговоров… Нейт правда не хотел знать. Тем не менее, в один момент Ичиро предложил сделку. Нейтан был преданным соратником его отца, но не самого Ичиро. Он понимал, что Нейтан никогда не будет так предан ему, так что разумно было избавиться от Балтиморского Мясника. По идее, Стюарт должен был убить Нейтана Веснински, а Мэри Хэтворд и ее сын, Натаниэль Веснински, без претензий со стороны Морияма, должны были вернуться в Англию. Но этого не произошло, потому что к тому времени Мэри была мертва. — Конечно, мне интересно, что происходит в твоей личной жизни, но выпрашивать подробности я не намерен, пока ты не пожелаешь поделиться ими со мной, — вздыхая, продолжал дядя. — Что бы там не происходило с твоим… приятелем, просто попробуй поговорить. Может быть, лучше не станет. Бывает такое, становится только хуже. Но у тебя уже будет самое главное – разговор внесет хоть какую-то ясность. Незнание убивает, Натаниэль. Нейт вытаращил на него глаза. Понятное дело, Стюарт говорил очевидные вещи, но… — Жуть, — тихо произнес он. — Ненавижу, когда ты включаешь этот свой мафиозный тон. — Профдеформация, — спокойно пожал плечами Стюарт, немного разочарованный тем, что его речь произвела совершенно другой эффект на племянника. Он-то надеялся, что Натаниэль поблагодарит его за такой хороший совет. — Я ухожу, — сказал Нейт. — В смысле, я не останусь на ужин, я поеду… немного повеселиться. Ничего противозаконного, — строго проговорил он, яростно махая пальцем, будто пытался не предупредить Стюарта, а себе пригрозить. — Лучше бы это было что-то противозаконное, — пробормотал тихо себе под нос Стюарт, но это было не нужно, Нейт все равно уже вышел из кабинета. ХХХ Нейт никогда еще не был у Эндрю дома. По правде сказать, он и в этой части города никогда не бывал, привыкший только к Манхэттену и, может быть, еще к Лонг-Айленду, куда они могли приезжать на выходные, когда было тепло. Но Бруклин был для него каким-то таким загадочным местом, про который все рассказывали, однако никто его не видел. За тем исключением, что Бруклин все-таки был реальным районом Нью-Йорка, где жили настоящие живые люди. Нейт с любопытством наблюдал за происходящим на улицах этого района, пока они стояли в пробке. Честно говоря, Бруклин не произвел на него никакого впечатления. Более того, он был даже разочарован, потому что это оказался самый обычный район, какой есть в любом другом городе. Да и центральные улицы выглядели весьма прилично. Хэтворд с неменьшим интересом смотрел на кирпичное здание, когда машина прибыла в точку «Б». На секунду он даже почувствовал себя немного не в своей тарелке, стоя здесь в своих дорогих светлых джинсах и сером пиджаке Стюарта, который, конечно же, стоит несколько сотен долларов, потому что это же его дядя, черт возьми. — Достаточно долго, — первым делом сказал ему Эндрю, когда спустился встретить его. — Пробки, — пожал плечами Хэтворд. — На метро было бы быстрее. Они поднялись на четвертый этаж. Квартира была самой обычной. Ничего такого, по крайней мере в прихожей уж точно, здесь не было. В воздухе разносился приятный запах только что приготовленной выпечки. Нейт прошел за Эндрю на кухню, где были все взрослые. — О, Натаниэль, здравствуй, — сказал ему тренер Ваймак, как только его увидел. Дэвид Ваймак был не только тренером по лакроссу, но и отцом Кевина, так что неудивительно, что он тоже был здесь. Они с Кевином хоть и были родственниками, однако Хэтворд все не мог избавиться от ощущения, что отец и сын были, словно из разных миров. Кевину после смерти матери досталось очень хорошее наследство и большой дом на Лонг-Айленде, в то время как его отец работал тренером в школе, а жена была детским доктором в частной больнице на Манхэттене, что было не так уж и плохо, но и небогато. — Привет, тренер, — кивнул он, а потом повернулся к Эбби, его жене. — Здравствуйте. Матери Эндрю на кухне не было, отчего Нейт на некоторое время позволил себе расслабиться. Он не будет лгать, ему немного страшно встречаться с Бетси Добсон, потому что она была их школьным психологом и, конечно же, она все знала. Если учителя знали, кто такая «Сплетница», то она тем более. Наверняка слухи до нее дошли быстрее, чем пришло оповещение на телефон Нейта. Так что да, это будет первый раз, когда он столкнется с ней после той фотографии в инстаграме «Сплетницы». Он не знал, как мать Эндрю отреагировала на все эти «новости» и, честно говоря, знать не хотел. — Надеюсь, ты не переусердствуешь на каникулах, Хэтворд, — заговорил тренер, строго посмотрев на него. — Потому что я тебя знаю. Ты и Кевин просто неудержимые засранцы в этом плане. Так что… — Тренер, давай не будем про стикбол хотя бы на каникулах, — фыркнул Эндрю, складывая на тарелку горстку печенья. — Ваш лакросс и так стоит у меня поперек глотки, так что я объявляю это запретной темой. — Эндрю, не будь так строг, — услышал Нейт голос позади себя. Бетси как раз заходила на кухню в этот момент, как всегда, приятно улыбаясь, но Хэтворд весь съеживался от ее чересчур доброго взгляда. Ему было тяжело с психологами... — Здравствуй, Натаниэль. — Мисс Добсон, — выдавил Нейт, внезапно почувствовав себя не в своей тарелке. — Прошу, зови меня Би, — попросила она. Он знал, что она просила так называть себя. В конце концов, это именно то, что она сказала ему в первый день, когда он пришел в школу. Ему обязательно надо было пройти одну сессию у школьного психолога. Так он с ней и познакомился. Но ему сложно было называть ее по имени, потому что, ко всему прочему, она еще была и матерью Эндрю, пусть и приемной. — Мы пойдем ко мне в комнату, — заявил Эндрю, схватив в одну руку тарелку с печеньем, а во вторую – руку Натаниэля, и повел его прочь из кухни. Они прошли через гостиную, где на диване перед телевизором сидели Аарон, Ники и Кевин. Аарон и Кевин едва заметили Натаниэля, увлеченные игрой, а Ники, который все это время пялился в свой телефон, взвизгнул, когда увидел его. — Нейт! — неистово заверещал он, поднимая на него взгляд. У Хэтворда не было возможности даже рот раскрыть, потому что Эндрю не останавливался, продолжая его тянуть в сторону своей комнаты. Наверное, это было к лучшему, потому что с навязчивостью Ники он не хотел иметь дел. — Боже, куда вы так несетесь, Эндрю, я хочу с ним поговорить! Но Эндрю его не слушал, и Нейт подумал, что это действительно хорошо. Кевин оторвался от телевизора, а Аарон из-за этого громко выругался. Если Аарон даже не повернулся в их сторону, то Кевин смотрел на них озабоченно, почти даже возмущенно. — Эндрю, ты не можешь съесть столько пече… Но Кевин не договорил, потому что Эндрю уже захлопнул за ними дверь. — Это твоя комната, — зачем-то выпалил Нейт. Эндрю закатил глаза, но Хэтворд, кажется, этого не заметил, рассматривая комнату. — Какой ты догадливый, — выплюнул Эндрю, садясь на кровать. Его глаза внимательно наблюдали за Нейтом, который с нескрываемым любопытством смотрел на полки с книгами. Комната Эндрю и Аарона кардинально отличалась от спальни Натаниэля. Она была в несколько раз меньше, кровати были не такими большими, да и ремонт был явно не новым. Это вам не Стюарт, который собирается делать ремонт чуть ли не во всех апартаментах раз в два года. Нейт с таким интересом смотрел на все это, потому что она была нормальной. Самой обычной. В детстве он жил в большой резиденции Веснински в Балтиморе, а потом были два долгих года скитаний по дешевым мотелям Европы, которые не походили на отели даже трех звезд. В Манчестере он жил в старом особняке Хэтвордов, а сейчас живет в самых дорогих апартаментах Нью-Йорка. — Я как будто привел в гости инопланетянина, — не удержался от комментария Эндрю. — Извини, — быстро сказал Хэтворд, усаживаясь рядом с Эндрю. — Мне просто… мне нравится твоя комната. Миньярд наклонился к нему так, что между их лицами остались какие-то жалкие дюймы, но никто из них не двинулся. Эндрю даже не дотрагивался до него, а Нейт сжимал кулаки у себя на коленях. — Ты отвратительно делаешь комплименты, — прошептал Эндрю. — Я хоть как-то пытаюсь, в отличие от некоторых, — поддразнил его Нейт, нахально улыбнувшись. Видимо, для Эндрю это стало последней каплей. — Да или нет? — Всегда да. Эндрю возмущенно фыркнул, но никак комментировать не стал. Сколько бы раз он ни рычал на него за это «всегда», Нейт не переставал говорить это, искренне убежденный, что ему никогда не расхочется целовать Эндрю. Поцелуи с ним – это лучшее, что он открыл для себя в подростковом возрасте. В этом и было дело, что к «поцелуям» всегда была приставка «с Эндрю». Другие скажут, что он просто по уши первый раз влюбился, поэтому не видит никого за пределами светлых волос и карих глаз. И пусть это будет правдой, решил для себя Нейт, только это не отменяет того, что кроме Эндрю, он никого больше не хотел. Он правда пытался представить кого-нибудь другого, но в его голову невольно пробивался знакомый образ Эндрю. — Только плечи, — предупредил Миньярд, подаваясь вперед. Ему нравилось, когда Эндрю начинает медленно, а потом кусает его за нижнюю губу, хватает его за талию, и все происходит так быстро, что Нейт перестает чувствовать кончики пальцев на ногах. Это становится таким приятным и яростным моментом одновременно, что он забывает, где он сейчас находится или собственное имя. Все становится серьезней, когда Эндрю толкает его на кровать, а сам наваливается сверху. Хорошо, невольно думает Нейт, когда Эндрю начинает целовать его шею. Если бы у него было что-то с Кевином, они бы сейчас не занимались этим, не так ли? В конце концов, он сидит в соседней комнате. И Дэй определенно видел, как Эндрю держал его за руку и увел в свою комнату. Значит ли это, что между Кевином и Эндрю ничего нет? Да и Кевин точно видел тот пост в «Сплетнице». Когда Нейт подумал о «Сплетнице», это как-то отрезвило его. — Подожди, — выпалил он тихо. Хэтворд никак не отталкивал Эндрю, однако тот скатился с него без лишних слов. Эндрю лег на бок рядом с ним, но на таком расстоянии, чтобы они даже случайно не могли коснуться друг друга. — Что? — раздраженно спросил Эндрю. — Ты… — начал Нейт, но замялся. Что он должен спросить? Трахает ли он Кевина? У них с Кевином открытые отношения? Черт возьми, простой совет дяди Стюарта «поговорить» оказался не таким простым, как он ожидал. Разговаривать с кем-то о чувствах, тем более о чувствах к твоему собеседнику, было невыносимой задачей. Эндрю ожидающе смотрел на него, не облегчая ситуацию. — Мы встречаемся? — выпалил он, тут же пожалев об этом. Он не мог дать себе заговорить про Кевина. Это было так странно представлять даже в своей голове, но и вот так спрашивать про статус их отношений… боже, Нейт почувствовал, как у него горит лицо. — Что? — Боже, забудь, — пробормотал Нейт, уткнувшись головой в подушку, чтобы Эндрю не заметил, насколько покраснело его лицо. К тому же, таким способом он надеялся избавиться от своего смущения, но прятать голову в песок оказалось не лучшей идеей. — Хэтворд, — настойчиво вздохнул Эндрю. Нейт медленно поднял голову. Он знал, что Эндрю далеко не эмоциональный человек, то есть совсем неэмоциональный. Первый и последний раз, когда Эндрю при нем смеялся, это была вечеринка Мэтта, на которой все курили травку. Но Нейт не ожидал, что Эндрю будет таким спокойным. По его лицу даже невозможно было понять, злится он на него или нет. — Мне кажется, что после той ночи все и так было понятно, — медленно проговорил Эндрю. У них, конечно, не было этого разговора, но они оба прекрасно понимали, о какой именно «ночи» идет речь. В конце концов, у них была только одна «та ночь», когда они были вместе во всех смыслах. — Да мне ни хуя непонятно, — неожиданно взорвался Нейт, чуть повышая голос, достаточно, чтобы показать Эндрю свое раздражение, но, он надеялся, не настолько, чтобы на его крик сбежались остальные. — После той ночи ничего не изменилось, но из-за той фотографии в «Сплетнице», кажется, изменилось все, и я не знаю, что думать. — Я удивлен, что ты умеешь думать, — хмыкнул Эндрю. — Почему тебя вообще волнует, что подумают люди? — Да меня это не волнует, — закатил глаза. — Меня только раздражает, что я не знаю, что я должен им сказать, когда они… спрашивают про нас. Меня, в принципе, бесит, что я слышу эти тупые вопросы. Я слышу их, и начинаю нервничать, не потому что не знаю, что мне сказать, а потому что это заставляет меня задумываться над тем, что я для тебя ничто! Вот и все, он сказал это. Стало ли ему от этого легче? Ну, может быть, совсем немного, но в целом, все осталось на своих местах. Возможно, этим разговором он сделал только хуже, и Эндрю сейчас вышвырнет его за дверь. Знала бы его мама, что он может быть таким истеричным. Мэри точно влепила бы ему одну пощечину, а следом вторую для профилактики. И наверняка бы оставила его без ужина. Нейт постарался прервать этот поток мыслей. Он сейчас не с ней. Она мертва, а Нейтан сидит в тюрьме. Эндрю не ударит его, Стюарт не лишит ужина, а Ичиро не огреет утюгом и не заставит резать животных для практики на ножах. — А я… обычно ничего не хочу, — немного неуверенно сказал Эндрю, будто оценивая его реакцию. Нейт был ничем. По крайней мере, он себя так чувствовал. Не только в отношениях с Эндрю, но и в жизни. Последние несколько лет он пытался переубедить себя, потому что у него было буквально все, чего может хотеть современный подросток. Ему больше не от кого было бежать. Никто больше не причинит ему боль. Однако он все еще себя так чувствовал, особенно в отношении Эндрю. Но тот сказал, что он ничего не хочет… Неожиданно Нейт слабо рассмеялся, прикрывая рот рукой, понимая эту шутку. Это было даже немного грустно, однако он не мог не отметить, что это даже забавно. — Черт, а это смешно, — признался он, продолжая смеяться. — Работаю для тебя клоуном семь дней в неделю, — с сарказмом сказал Миньярд, снова наклоняясь к нему. — Можешь говорить всем, что мы встречаемся. Теперь мы можем продолжить? — Теперь мы просто обязаны продолжить, — проворковал Хэтворд, откидываясь обратно на подушки. Эндрю навис над ним, держа его за лицо, начиная снова медленно целовать. И только они начали снова целоваться, как скрипнула дверь, заставляя парней оторваться друг от друга. Это был Кевин, который стоял в проходе с красным лицом, явно собирающийся что-то сказать, но застыл с открытым ртом. — Чего тебе? — раздраженно рявкнул Эндрю. — О боже, у меня такое ощущение, будто я застал своих родителей, — пробормотал Кевин, а Нейт снова спрятал лицо в подушке. — По крайней мере, я вижу, вы не съели все печенье. Вы же знаете, как это может быть вредно для вас обоих, даже на каникулах, потому что… — Выйди отсюда нахуй, Кевин, — сказал Эндрю. — О, твоя мама сказала, что ужин готов, — внезапно вспомнил Кевин, зачем он сюда пришел. — Но так как вы уже ели сегодня печенье, я бы не советовал вам налегать на десерт… — Блять, — уже нетерпеливо сказал Хэтворд, приподнимаясь на локтях. Он уже даже не думал про стыд или смущение. — Кевин, мы будем через несколько минут, а теперь закрой эту чертову дверь. По крайней мере, теперь он точно знает, что Кевин не встречается с Эндрю. ХХХ Чертов понедельник был ужасен. Хотя бы потому, что это был первый день нового семестра в старшей школе. — Я все выходные читал о том, как Рико развлекается с дочкой какого-то китайского политика в Сингапуре, — закатил глаза Мэтт, когда они с Нейтом шли к музею, чтобы пообедать на ступеньках. Было холодно, чтобы сидеть на бетоне, но это вроде как традиция, так что Хэтворд не жаловался. — Я старался вообще не заходить в инстаграм, — обреченным голосом сказал Натаниэль, поднимаясь выше по ступенькам, где уже сидели девочки. — Но так как мои родители теперь знают, кто такая «Сплетница», это было главной темой за ужином. Да и Ичиро прекрасно видел все расходы Рико. Мне уже не терпится похвастаться перед этим ублюдком, что его дорогой старший брат гордится мной больше, чем им. Ичиро этого не говорил, конечно, но и Рико знать об этом необязательно. Девочки тоже вовсю обсуждали выходные Рико в Сингапуре. С каждым часом появлялось все больше сплетен по поводу этой новости. На уроке истории все шептались о том, что Рико отдыхал с этой девчонкой на фамильной яхте Морияма (что точно не может быть правдой, так как фамильная яхта сейчас припаркована в Италии. Двоюродная сестра Ичиро уехала на ней отдыхать. Возможно, это просто была другая яхта, которая принадлежала Тетсуи, но она не была такой уж впечатляющей). На перемене кто-то сказал ему, что Рико обошел все модные клубы Сингапура, а потом трахнул эту девчонку в туалете в одном из баров (что может быть правдой, но счет был буквально за два-три клуба за все выходные. Вот в каком-нибудь модном ресторанчике – в это Нейт может поверить). В общем, слухов ходило очень много. Нейт не понимал такого ажиотажа вокруг этой поездки, но это был Нью-Йорк, здесь люди всегда поступали непредсказуемо. — Кейтлин мне сегодня сказала, что у них была групповушка, — засмеялась Элисон, когда Нейт сел рядом с ней на ступеньках. Он старался не вдаваться в подробности всего этого, доставая обед, который они с Мэттом купили в одном милом ресторане по дороге сюда, но сделать это было сложно. — Знаете, после травки и кокса в каком-то поместье все пошло наперекосяк. Она сказала, что все были настолько обдолбаны, что начали раздеваться и… — Я не хочу знать подробности, — прервала ее Дэн. — Мне хватило истории про туалет в каком-то баре. Представлять Рико Морияма с кем-то… фу, какая мерзость. — Да, пожалуйста, давайте без этого, — попросил их Нейт. — А у тебя, Нейт, как прошли каникулы? — с любопытством спросила Элисон. — «Сплетница» про тебя молчала. Неужели ничего интересного не произошло? Он пожал плечами, желая спокойно поесть. Видимо, не сегодня. — Обычно, — ответил он. — Были с родителями в Хэмптонсе несколько дней, потому что Ичиро пригласили там на какой-то деловой ужин. — О, расскажи мне подробности, — попросила его Элисон, подсаживаясь ближе. — Я люблю там бывать, особенно в это время года, там так тихо. Расскажи, где находится ваш дом. Возможно, мы даже соседи! Это действительно был скучный рассказ. Они приезжали туда на выходные, ужин прошел быстро и спокойно, Нейт не переставал подкалывать своих опекунов насчет того, что они тут устраивают свои мафиозные делишки. Все остальное время они смотрели какие-нибудь семейные сериалы на Нетфликс. Когда Ичиро или Стюарт уходили работать, Нейт в своей комнате делал домашку или переписывался с Эндрю. Так и прошли их каникулы. — Мы должны как-нибудь все вместе съездить в Хэмптонс, — предложила Рейнольдс, когда спросила у Натаниэля все, что только можно было. — У моих родителей там два дома, так что можем занять тот, который будет свободен. — Ребят, я ненавижу Хэмптонс, — вмешался Мэтт. Элисон ему что-то ответила, но Нейт не обращал на это внимания, занятый немного другим. Он смотрел, как в сторону музея идут кузены и Кевин, которые практически никогда не обедали на ступеньках. Кевин иногда мог, потому что из всей компании он больше всех принадлежал к «привилегированным», но это было в тех случаях, когда ему было что-то нужно. — Вы только посмотрите, кто почтил нас своим присутствием, — усмехнулась Элисон. — Эли, — упрекнула ее Рене. — А что? — удивилась она. — Я ничего против не имею. Я давно говорила Ники, чтобы он подговорил свою шайку обедать с нами. У Ники есть вкус в одежде, а Кевин – это ходячая сплетня. Вокруг него постоянно что-то происходит. Представляешь, как бы это подняло нам авторитет? — Они и без этого наши друзья, которые поднимают нам авторитет, — недовольно пробормотала Дэн. Несмотря на то, что они были в разных командах по лакроссу, каким-то образом они все равно все сдружились. Ну кузены это отрицают, но нельзя не признать, что игроки в лакросс были практически единственными людьми, с кем они общались. Тренировки мальчиков и девочек проходили практически в одно время, только на разных полях, так что они все довольно часто пересекались, чтобы после практики сходить куда-нибудь на ранний ужин. — Ребята! — закричал Ники, привлекая очень много внимания. Он был так рад, что напоминал маленького щеночка, которого хозяева отпустили впервые погулять с поводка по парку. Учитывая, что Ники оставил своих кузенов с Кевином позади, это была почти правда. Ни для кого не секрет, что сидеть на ступеньках во время обеда, не просто традиция. Именно здесь предпочитает обедать Элисон Рейнольдс со своими друзьями, остальные же сидят у музея, чтобы хоть как-то привлечь ее внимание. Ну или просто быть теми, кто первый распространит какую-нибудь сплетню. В старшей школе у тебя сразу появляется несколько баллов к репутации, если ты говоришь: «Ой, видела в «Сплетнице», что Мэтт случайно испачкал йогуртом новую блузку Элисон? Такое зрелище, сама понимаешь, на что это было похоже. Я собственными глазами видела, как это случилось. У Элисон такие глаза были, что просто…». Так что да, сейчас все отставили свою еду, сосредотачивая внимание то на компании Элисон, то на кузенах. Многие уже достали телефоны, но все подозревали, что самое интересное еще впереди. — Сегодня мы обедаем с вами, — возбужденно крикнул Ники, взбираясь по ступенькам. Он сел рядом с Элисон, доставая из рюкзака сэндвичи в контейнере. — Нейт, как тебе удалось уговорить Эндрю обедать на ступеньках? Нейт чуть кофе не поперхнулся, когда услышал это. — Что? — растерянно спросил он. — Я вообще ничего ему не говорил. Ему, конечно, хотелось, чтобы они обедали вместе, но Эндрю ясно дал понять, что не собирается сидеть во время ланча среди кучки сплетников, так что Нейт об этом даже не заикался. — Элисон, надеюсь, ты знаешь, что столько сахара вредит твоей форме, — строго сказал Кевин, когда они подошли. — Дэн, куда ты смотришь, только посмотри, сколько всего вредного они себе купили… — О боже, я провожу в спортзале столько, что тебе даже и не снилось, — пробормотала блондинка, желая, чтобы Дэй заткнулся. После булимии было тяжело вернуться к нормальной жизни, но она работала над этим вместе со своим психотерапевтом и диетологом, так что она не хотела слышать никакие комментарии по поводу того, что ей стоит есть. Кевин, понимая, что был слишком резок и что ляпнул, не подумав, виновато опустил голову. Он привык всех гонять по поводу еды, но совсем забыл, что Элисон – особый случай, пока Дэн не метнула в его сторону злобный взгляд. — Ты права, извини, — пробормотал он. — О, великий Кевин Дэй извиняется, — проворковала Элисон, пытаясь отпустить эту шутку. — Что? Я всегда извиняюсь, — стушевался Кевин, но мысленно был рад, что Элисон отпустила эту тему и даже приняла его извинения. — Чувак, — с улыбкой сказал Мэтт. — Ты и извинения – вещь противоположная. — Эй вы, придурки, — устало сказал Аарон, садясь на ступеньки рядом с Рене. — Вы можете так не орать? В конце концов, вы сидите рядом с музеем и библиотекой. — О, Аарон, расскажи нам немного о твоих отношениях с Кейтлин, — попросила его Элисон, быстро переключая внимание. Не потому что ей действительно было интересно, Кейтлин-то сама уже обо всем ей рассказала. Элисон просто хотела разозлить второго Миньярда. В этот момент уже подошел Эндрю, присаживаясь рядом с Нейтом. — Привет, — довольно сказал Хэтворд, пусть и чувствовал себя немного растерянно из-за всего этого. — Что ты здесь делаешь? Было очевидно, что пообедать на ступеньках была не идея Ники, и даже не Аарона. Кевин вряд ли бы захотел обедать там, где может быть Рико, предпочитая оставаться в школе. — Хочу пообедать со своим парнем, очевидно, — сказал Эндрю, закатывая глаза. — Можно? Нейт наклонился к нему, но не так близко, чтобы Эндрю мог уклониться, если не захочет. Они еще никогда не целовались на людях (тот поцелуй на вечеринке Жана не считается), так что он особо не ожидал, что Миньярд согласится. Да, они поговорили и решили, что могут сообщить всем, что они бойфренды, но насчет публичных проявлений привязанности речи не шло. Тем не менее Эндрю целомудренно поцеловал его и отстранился. И, кажется, в этот момент вселенная схлопнулась. Ну у самого Натаниэля все было нормально, с Эндрю, который украл его вок с курицей, тоже все было хорошо, зато все остальные на несколько очень долгих секунд замерли, раскрыли рты и вытаращили глаза. — О боже, вы что, встречаетесь? — в шоке спросила Элисон очень тихо, потому что не хотела, чтобы кто-то еще слышал. Однако ситуация была такая, что сейчас все ловили каждое их слово. Никто не успел это сфотографировать, потому что поцелуй был мгновенным, однако кто-то уже начинал строчить в директ «Сплетницы». Определенно это будут обсуждать несколько дней, совсем позабыв про Рико Морияма и его выходные в Сингапуре. Эндрю с раздражением посмотрел на Нейта. — Теперь я понимаю, что ты имел ввиду, — сказал он. — В «Сплетнице» же была их фотография, — напомнила Рене. — Да, но это еще ничего не значит, — возмущенно сказала Элисон. — Когда мне было шестнадцать, я спала с Сетом, однако мы не встречались. — Но разве ты не говорила, что рада, что он переехал в Лос-Анджелес, потому что «Он мне постоянно изменял с этими тупыми болельщицами, так что теперь этот парень для меня мертв». Это, между прочим, прямая цитата. Ты с таким драматизмом рассказывала об этом, что я на всю жизнь запомнила, — сказала Дэн. Кажется, это ни капли не смутило Элисон, потому что на такое она лишь пожала плечами. — В любом случае, я хочу знать, как это началось, — сказала Рейнольдс, пиная своими белоснежными сапогами ногу Нейта. — Давай, Хэтворд, ты задолжал мне эту историю. Между прочим, никто из нас не ставил на то, что вы действительно встречаетесь. Мы были уверены, что вы просто трахаете друг друга из ненависти. — Трахаться из ненависти? — непонимающе спросил Натаниэль. — Это очередной американский сленг, который я пропустил? — Давай, британский мальчик, — фыркнула Элисон, взглянув на часы. Обед подходил к концу, поэтому она начала собираться. — Времени уже не осталось, но когда мы поедем в Хемптонс через несколько недель, я хочу знать все грязные подробности. — Какой, к черту, Хемптонс? — спросил Нейт. — О, приготовься, Хэммик, я слышала, ты готовишь лучшие коктейли, — крикнула она напоследок, начиная грациозно спускаться со ступенек. Они все знали, что с этим бесполезно спорить. Если Элисон чего-то хочет, то она обязательно это получит. Хотел бы Нейт противостоять ей хотя бы сейчас, но не видел в этом большого смысла. Кто знает, возможно, выходные в Хемптонсе будут не так уж и плохи. По крайней мере, там точно не будет чертовой «Сплетницы».