Парный детектор

— Итак, дорогие зрители, мы продолжаем! Надеюсь, вы собрались с мыслями, поставив уже на любимую вами пару. Напоминаю, что у нас последний раунд уникального реалити-шоу... — Плахестон замолчал и подставил руку к уху. — Парный детектор! — хором продолжил зал. В этот момент в помещение в сопровождении громких аплодисментов зашли Говард под руку с Сюзанной и Джон, на достаточном расстоянии держась от Шерлока. Сам детектив тоже был недоволен: ему пришлось принять все условия сценариста, чьи предложения казались ему убогими и абсурдными. То, что предстояло сейчас ему вынести, вряд ли вписывается в повседневные рамки Холмса. — Если мы не пустим в ход козырь, то наше шоу провалится! — гневно сказал сценарист и поведал коллегам свой план. Спустя полчаса он уже вступил в действие: организовать все было нетрудно. — Вашему вниманию, — продолжил Филл, — я представляю группу поддержки обожаемых пар! Буду рад представить близкого друга Джона Ватсона, Майка Стэмфорда! — ликующие зрители проводили взглядом упитанного, но веселого мужчину. — Далее, дабы разбавить атмосферу очаровательным полом, я с удовольствием приглашаю за стол ученого, коллегу и просто хорошего друга первой пары, Молли Хупер! — застенчивая девушка не отводила взгляда с Шерлока, но затем, вспомнив, что шоу парное, неловко отвернулась. Шерлок облегченно вздохнул: ему казалось, что могло быть хуже. И... Так и случилось. После представления трех человек из группы поддержки Говарда и Сюзанны, Плахестон продолжил говорить: — И последний гость, неожиданно пришедший к нам без заявки, утверждает, что близко знаком с Шерлоком Холмсом, — сначала детектив подумал, что это очередной занудный фанат. — Прошу любить и жаловать Ричарда Брука. "Это шутка, не так ли?" — сохранять самоконтроль у Холмса уже не было сил. Но нет, через двери в зал действительно вошел тот, о ком подумал сам Шерлок. Как всегда опрятный, элегантный, высоко подняв голову, вызывая у зрителей новую волну оваций, сам гений преступного мира занял место в группе поддержки. — Это. Ради. Джона, — прошипел детектив себе под нос, дабы никто не слышал. — Разумеется, Шерли, все ради твоего зверька, — никто и не услышал, кроме Мориарти. Джон тоже был раздражен, но это чувство сильно перекрывало удивление. Впервые за последний час посмотрев на Шерлока, он встретил лишь растерянность. На кону было уже нечто большее, чем глупое шоу. Пришел ли сюда Мориарти, дабы позлить и опозорить Шерлока? Или же затеял нечто посерьезнее? Над этим и раздумывал детектив. — Правила третьего раунда несколько отличаются от предыдущих, — ведущий все не замолкал. — Уважаемая группа поддержки, теперь задавать судьбоносные вопросы будете вы. А детектором будут сами пары. Суть вопроса будет состоять в предоставлении нескольких вариантов от каждого из группы, на который должны будут ответить оба партнера. Если ответы будут совпадать, то настанет правда. Итак, три вопроса решат исход игры, — он вновь повысил тон и обвел зал взглядом, как это подобает ведущему. — А теперь я прошу половинок наших пар занять места на разных краях зала, заранее заготовленных для них. Шерлок знал, что должен был это сделать, однако до конца отказывался покидать место рядом с Джоном. Теперь, когда мозг возобновил свою работу и выдавал опасное "Тревога", он не мог позволить себе уйти. Однако он сделал это, вспомнив проклятый план сценариста. Его действия были весьма ограничены, словно детектива держали на крючке. Паранойя твердила, что все это устроил Мориарти. А здравый разум, в общем-то, был согласен с ней. — Майк Стэмфорд, вам предоставлена честь озвучить свой первый вопрос. Он может быть абсолютно любым — в рамках приличия, конечно. — Не беспокойтесь, Филл, я желаю ребятам счастья и не стану препятствовать их победе в финале. Мой вопрос таков: напишите дату начала ваших отношений. — Это перечит условиям, — возмутился Шерлок, но тут же его пыл умерил Плахестон, покачивающий пальцем. Детектив даже не напрягал мозг: он стер эту информацию, не собираясь запоминать. Почему? Дело в том, что судьба так подло распорядилась с жизнью детектива и его блогера, совместив начало их отношений с первым участием в шоу, которое так ненавидел Шерлок. "Это неправильно. Я должен был запомнить, ведь Джон заслуживает того, что занимать хоть каплю места в моей памяти", — в то же время детектив понимал, что порой стоит забыть то, что не пригодится в дальнейшем. С другой стороны, он хорошо помнил, какой кофе Джон предпочитает пить по утрам, как долго высыпается в выходные дни и свитера какого узора выбирает в магазине. Но годовщину он не помнил, как ты не крути. "Глупости, — окончательно решил Шерлок, разозлившись. — Но это не настолько объемная информация: она не способна захламить мой разум". "Апрель", — гласила надпись Шерлока. Джон выставил вторую таблицу с более точным указанием даты. Зал загудел, а детектив вдруг понял, что усугубляет все еще больше. На следующем вопросе он не имеет права ошибиться. — Джеймс Мориарти, ваш черед! — громко объявил ведущий. "Видимо, по-хорошему не получится", — Шерлок был готов к атаке. Но ее, на удивление, не произошло. Хитро улыбнувшись, гений преступного мира стал водить длинными пальцами по столешнице, что-то насвистывая себе под нос. Он проверял терпение детектива. Тот, не поддаваясь на провокации, старался выглядеть спокойным. — Великий Шерлок Холмс, гроза преступников во всем Лондоне, — с притворным восхищением начал Мориарти, — я рад быть здесь вместе с вами всеми, — указал на зрителей, пряча презрение. — Искренне болею за вашу чудесную пару, — снова ухмылка, не предвещающая ничего хорошего. — Уверен, мой вопрос не покажется вам слишком сложным. Ты или он, Шерлок? Детектив замер, воспринимая вопрос. Словно кубик, он поворачивал его, дабы увидеть несколько сторон. "Слишком мало данных", — система выдавала ошибку. — Жил был принц, который не спас свою принцессу от дракона, — продолжил злобный гений. — Он не успел, посчитав, что лучше спасет свою шкуру, ведь маленькое королевство нуждалось в нем больше. А принцесс множество. Итак, ты или он? В этот момент время будто остановилось: стало труднее дышать. Детектив мгновенно осмотрел помещение, вспоминая мельчайшие детали. Где могла таиться опасность? В тот же момент он не сводил глаз с Джона, с которым в любой момент могло случиться нечто ужасное. "Принцесс множество". "Так ты или он?". Хотелось сорваться с места, схватить доктора за руку и выбежать из здания до того, как якобы злобный план осуществится. Но прошли минуты наблюдений, а задерживать дыхание так долго стало уже невозможно. Все оставались живы. — Мистер Холмс? — окликнул его Плахестон. — Прошу, напишите свой ответ. "Он". "Он". Мориарти победоносно улыбнулся, наблюдая за сценой страха самого Шерлока Холмса. Порой наши собственные опасения срабатывают куда лучше реальных угроз. Не правда ли? — Молли Хупер, вы, как я вижу, завершаете выступление первой пары. Прошу! Лишь на секунду прикрыв глаза, детектив уже не видел Мориарти. Он скрылся, не заметая следов, зная, что никто из тех недотеп не погонится за ним. Мог только один. Но сейчас ему гораздо важнее было убедиться, что "принцесса" также останется в безопасности. — Я... — смущенно начала девушка, стараясь не глядеть на предмет своего обожания. Шерлок сделал глубокий вдох и вновь посмотрел на Джона. Нет, если Мориарти и хотел бы что-то сделать, то он бы сделал это сразу, не давая возможности отойти от прошлого потрясения. Дыхание возобновилось. — Вы любите друг друга? — выпалила она на одном дыхании и вновь села за свое место. Спустя секунду две таблички были представлены залу. Зрители встали, громко аплодируя то ли сценаристу, то ли ведущему, то ли парам. И всех их связывало лишь одно слово, дублированное дважды словно по зову сердца. "Очень". Встали также Говард и Сюзанна. Выйдя на середину зала, они взялись за руки и сказали, что отказываются принимать дальнейшее участие в шоу, так как победитель и так уже всем известен. Снова скорчив недовольную мину, Шерлок ждал, когда буря эмоций, бушующая в этих "необразованных" людях, стихнет. Это была маска. Ведь на самом деле он был счастлив. И вновь бросив взгляд на улыбающегося Джона, детектив тоже улыбнулся. Да. Он был счастлив.