Sharp knife blade

Джеймс Берг — владелец крупной финансовой компании, обязанной своей популярностью Альсине Уоргрэйв. После того как они сошлись, его дела пошли в гору. Компания резко возросла, многие пришли сюда работать, а Джеймс получил хороший пост в бизнесе. С этой точки зрения ему было невыгодно убивать Альсину Уоргрэйв. Нет абсолютно никаких гарантий, что Эбигейл — следующий человек, кто возглавит компанию, — продолжит их сотрудничество. Если только и об этом не позаботились. Жил Джеймс в двухэтажном пентхаусе, расположенном на центральной улице города. Грейс решил наведаться к нему в компанию, хотя Эшли не горела желанием идти мимо скопления народа. На рабочем месте Джеймса не оказалось. Люди сновали туда-сюда, особо не обращая внимания на двоих нелюдей, стоящих у стойки администрации. Эшли встала перед Грейсом, прячась от посторонних за высокой фигурой детектива, и укоризненно смотрела на беспорядок на столе. Секретарша лишь перебегала с места на место, постоянно извиняясь. Через какое-то время Джеймс, приятно удивлённый таким быстрым визитом детективов, которые, казалось бы, заняты поиском настоящего преступника, попросил проводить их в его кабинет и налить чашечку чая. Грейс прошмыгнул мимо стоящей практически на карачках уборщицы, уклоняясь от любых атак конца деревянной швабры. Эшли быстро шла следом. Она прикрыла голову руками, стараясь незамеченной пройти мимо сотрудников финансовой компании. Её волосы казались слишком яркими. Эшли тихо выругалась, когда ей путь преградил крупный мужчина. Он не очень вежливо коснулся её плеча, говоря что-то о приятной встрече и отворачивая от нужного кабинета. Эшли это не понравилось. С силой смахнув чужие ладони, она проворно ускользнула в сторону, где натолкнулась на Грейса. Он мягко улыбнулся ей и пропустил в открытую дверь. Эшли раздражённо уселась в мягкое кожаное кресло. Она возмущалась себе под нос, старательно разглаживая рубашку. Джеймс Берг объявился лишь через десять минут, спешно поправляя тёмно-синий пиджак. Казалось, он даже не заметил высокую фигуру детектива, стоящего рядом со шкафом и порядком заскучавшего от длительного ожидания. Эшли безразлично скользнула по вошедшему. Джеймс — мужчина лет 25, с нешироким лицом, обаятельной улыбкой и небрежно зачёсанными шоколадными волосами. Он занял своё место за столом, не спуская с Эшли взгляда, после чего спросил: — Вы, я так понимаю, частные детективы. — Верно, я бы хотел задать вам парочку вопросов, — Грейс встал за спиной напарницы. — Что ж, спрашивайте, только не задерживайтесь надолго, у меня встреча. — Я спрошу прямо, вы знаете, почему муж убитой — Йоханнес Уоргрэйв — вас ненавидит? — Он всегда меня недолюбливал, — в карих глазах мужчины блеснул зловещий красный огонёк. — Считал, что я отбил у него жену. Альсина сама предпочла меня, так что старик просто параноик. — Вы угрожали убитой? — Да, было дело. Когда она связалась с этими шерстяными выродками, я стал реагировать слишком… резко. — Но Альсина вас не послушала? — Это деловой партнёр, она наотрез отказалась переставать с ним сотрудничать из-за моей неприязни. — У вас были ссоры на этой почве? — Только когда она сообщила мне об этом. Я жутко разозлился, мы повздорили, но потом довольно быстро помирились. — Когда это было? — Две-три недели назад. Ровно тогда она стала сотрудничать с другой компанией. — Она знала, что вы вампир? — Конечно, даже свободно позволяла себя кусать, когда у меня подбиралась жажда, — Джеймс улыбнулся, оголив клыки. — Как давно она знала? — Практически с самого начала. Возможно, это и сыграло свою роль. Вампиры не стареют, я был для неё отличной партией. Грейс закусил губу. Вампиры бессмертны, лишь правильно использованная святая вода могла убить их. Чистое серебро вредило не всем, старые могли подавлять его воздействие, вкладывая большую часть своих сил в регенерацию. Конечно, это не означало, что они не испытывали боли. На этом фоне оборотни казались слабее. Многие не доживали до восьми сотен лет, под конец своей жизни старели и значительно слабели. Дикие оборотни, не умеющие обуздать свою природу, реагировали на полную луну. Хотя жить отведённый срок всё же лучше, чем существовать постоянно, наблюдая, как сменяются века, и все твои близкие умирают. Грейс махнул головой, отринув ненужные мысли. Во время работы над делом детектив не должен уходить в себя — первое правило, которое он выучил за время своей работы. — Когда вы в последний раз кусали её? — В среду, — совпадало, укусу два дня. — Вы часто ссорились? — Не особо, мы не семейная парочка. Встречались чисто ради одной и той же нужной вещи и расходились до следующего раза. — Вы не любили её? — Нет, мы оба получали выгоду от этих отношений. Именно из-за этого её муж и возненавидел меня. — Когда вы в последний раз посещали Loun Industries? — В среду. — А виделись с убитой? — В четверг. — Кто это может подтвердить? — Доставщик пиццы. — Джеймс откинулся на спинку своего кресла. — Но я не помню его лицо. Придётся вам поднапрячься, детектив. — Где вы были в пятницу? — На работе, в клубе и дома. — Мне нужна более точная информация. — Грейс сложил руки на груди, не разрывая зрительный контакт. — Утром на работе, моя секретарша это подтвердит. Днём в клубе, там нужно поискать бармена. Примерно в 17:10 я направился домой и оставался там до следующего утра. Разговаривал с мамой, смотрел телевизор и совершенно не трогал Альсину, — Джеймс широко улыбнулся. — Она должна была прийти ко мне, но всё внезапно нарушилось. — О чём вы? — Альсина так и не пришла, а ко мне заявилась моя бывшая. Я не соврал, действительно был дома, но не один. — Вас не заинтересовало, почему убитая так и не появилась на вашем пороге? — Нет, а должно? У нас с ней взаимовыгодные отношения, меня не волнует, где она шляется в своё свободное время. — Как зовут вашу бывшую? — У меня их много, какая именно вас интересует? А, наверное, та, что была в пятницу. Я не помню, честно. У меня их такое количество, что я забываю, как они выглядят, не то, что имена. Эшли дёрнулась, намереваясь сказать что-то или поймать его на лжи, но Грейс остановил её. — Вы знаете Акселя Уоргрэйва? — Сынишка Альсины, — Джеймс пренебрежительно скривился. — Они рассорились ещё до моего появления, но мы иногда пересекались с ним. — Вы знаете его лично? Встречались ли наедине, без членов семьи или друзей? — Было несколько раз, но всё, о чём мы говорили, — это взаимно оскорбляли друг друга. Он понятия не имел, почему я выбрал его мать среди остального населения земли. Наивный мальчишка. — Он должен быть старше вас. — Он старше моего человеческого возраста, но я прожил куда больше. — Как вы думаете, он мог убить собственную мать? — Вполне. Я слышал у них произошли какие-то стычки из-за наследства, которое Альсина отдала своей младшей дочери. Впрочем, они ссорились не только по этому поводу. Аксель — взбалмошный тип, легко повинуется возникшим мыслям, так что и на убийство мог пойти из-за мести. — С чего вы так в этом уверены? — Я вампир, чувствую эмоции людей, — Джеймс оскалился. — Он всегда был импульсивным, и стоило только зайти разговору о матери, как тут же подрывался. Аксель ненавидит Альсину и отдал бы всё, чтобы его ничего не связывало с ней. Грейс кивнул, переводя взгляд на Эшли. — Мне нужно название клуба, в котором вы были, и по возможности постарайтесь вспомнить имя той девушки. — Обязательно, — Джеймс указал на дверь, не переставая улыбаться. Грейс легонько провёл по спине напарницы, безмолвно прося её встать с чужого кресла, и направился к выходу. Джеймс не смог бы пробраться в его голову, как бы ни старался, но прочитать мысли Эшли вполне способен. Там, скорее всего, не было ничего, кроме гневных оскорблений, однако осознавать, что в твоей голове капаются жутко неприятно. Грейс множество раз получал за подобное своевольничество. Джеймс позволил им спокойно покинуть кабинет, не сказав напоследок ни слова. На первом этаже было как обычно людно. Эшли, наконец, смогла глубоко вдохнуть. Гнев от слов вампира постепенно затихал. — Проверь историю звонков, — неожиданно произнёс Грейс, — а ещё восстанови удалённые письма из ноутбука Альсины Уоргрэйв. Я проверю алиби Джеймса вечером. — Хорошо, займусь, когда вернёмся домой, — Эшли кивнула, скрыв улыбку. — Теперь мы идём к Акселю? — Да, пора и с ним поговорить.

***

Яркая неоновая вывеска, освещающая чёрные двери под ней, была видна издалека. В воздухе стоял запах перегара и отдалённые нотки алкоголя, до ушей доносилась громыхающая внутри музыка. Грейс встал напротив здания. Клуб «Salida» — клуб, принадлежащий Акселю Уоргрэйву. Эшли остановилась за спиной, неловко переминаясь с ноги на ногу. Слишком шумное место для чувственных ушей оборотня, она в жизни не пошла бы внутрь. Эшли беспомощно схватилась за тёмно-коричневую водолазку на спине Грейса, натягивая её на груди и острых плечах. Клуб не имел ограничений, туда могли приходить как вампиры, так и оборотни, во сколько захотят, и уходить, с кем захотят. Грейс иногда заглядывал, выискивая свою жертву на ночь, но Эшли даже думать о таких местах не стала бы. — Я пойду к Эбигейл Уоргрэйв, поговорю с ней. — Уверена? — Абсолютно, я не пойду туда, — она скосила взгляд на вышедшую парочку вампиров, держащихся под руку, и поморщилась в отвращении. — Узнай всё, что только сможешь, и, пожалуйста, будь осторожен. — Хорошо, я позвоню, как закончу. Оборотень довольно кивнула и мигом направилась подальше от шумного места. Грейс тяжело вздохнул, провожая её фигуру взглядом, и повернулся к зданию клуба, предчувствуя нелёгкость задачи. Внутри пахло куда сильнее, чем снаружи. Яркие концентрации запахов из кальянов и электронных сигарет заполнили большую часть воздуха. По полу струился невесомый дым, прячущий ботинки гостей; синее освещение изменяло лица и придавало им новые черты. Грейс сглотнул, прогоняя появившийся блеск в глазах. Ему нужно было найти Акселя и поговорить, а не соблазняться открытыми шеями танцующих. Бармен ловко управлялся с различными заказами посетителей, колдуя над напитками. Невообразимо было представлять, что это искусство получалось из ловких рук человека. Грейс протиснулся между двумя людьми, идущими навстречу, и уселся на тёмный стул неизвестного цвета. Бармен перевёл на него взгляд, протирая вытянутый стакан в руках. — Куба Либре, — Грейс откинул спавшую чёлку назад, слегка засучивая длинные рукава водолазки. Рядом присела стройная блондинка, сверкнувшая ярко-красными глазами, и заказала обычный мохито, поглядывая на Грейса. Недавно обращённая, и ей несомненно нужен был не только секс. — Хороший выбор, — с другой стороны подошёл высокий мужчина, залпом допивший стакан виски. — Бери свой коктейль и иди за мной. Грейс проследил за скрывшемся в толпе незнакомцем. Забрав стакан со стойки, слез со стула и, проигнорировав возмущённый взгляд вампирши, двинулся за исчезающей впереди фигурой. Незнакомый мужчина свернул в сторону, исчезнув за одной из дверей. Грейс поспешил его догнать. Он облегчённо закрыл за собой дверь, запоздало отметив, что находились они в закрытой вип комнате. Не торопясь занять место на длинном диванчике, Грейс остался подле выхода. — Что такое? Вы же хотели со мной поговорить, — незнакомец усмехнулся. — Давай представлюсь по-нормальному. Аксель Уоргрэйв, детектив.