***
Аксель направился сразу же на второй этаж. Мимо прошла белолицая вампирша в облегающем красном платье, та самая, у которой он увёл детектива рядом с барной стойкой. Она скользнула по приоткрытой груди оценивающим взглядом и довольно улыбнулась, найдя новую жертву на ночь. И либо Аксель не выглядел страшным вампиром, как их обычно описывали в детских сказках, либо она слишком невнимательно отнеслась к нему, но девушка даже не заметила заострённых клыков. Вампиры редко по своему желанию пили кровь друг друга и вряд ли стали бы делать это специально ради эксперимента. Аксель тяжело вздохнул, уворачиваясь от протянувшихся рук, и юркнул между парочкой оборотней, оставив вампиршу в одиночестве. Внизу показалась тёмная макушка детектива, ещё несколько минут назад стоявшего перед ним. Он не представился, но Акселю не составило бы труда найти всю известную информацию, если бы захотел. Но он подождёт, их встреча в любом случае была неизбежна.***
Эшли быстро шла по тихим улочкам, направляясь к определённому дому. Рабочий день ещё не закончился, так что на улице было не так много народу, что не могло не радовать её. Дом номер 8 на улице Дорстрит замелькал перед глазами, испугав своей пустынностью. Теперь там жили только двое, и неизвестно, что станет с ними после конца расследования. Может, Эбигейл захочет съехать, чтобы ничего не напоминало о прошлом. Грейс пошёл в то ужасное место беседовать с Акселем. При вспоминании яркого здания клуба Эшли поморщилась, волосами скрыв миниатюрные розовые ушки, будто до сих пор слышала громыхающую музыку. Ей же пришлось найти себе другое занятие, чтобы не показываться на пороге столь шумного заведения. Перспектива пересечься с кем-нибудь из своего рода не очень нравилась Эшли, и она непроизвольно ускорила шаг, преодолевая расстояние до дома за куда более короткий срок, чем предполагала. Дверь открыл старичок среднего роста, безмолвно пригласив внутрь. По крайней мере, если он захочет убить её, то хоть можно будет найти, чем обороняться. Невесело усмехнувшись проскочившим мыслям, девушка прошла в гостиную, осторожно присаживаясь на кресло. Ей нужно было поговорить с Эбигейл, но возникнет проблема, если она откажется рассказывать что-либо. — Вы что-то ещё хотели узнать, детектив? — Да, я бы хотела поговорить с вашей дочерью. Она дома? — Она в своей комнате. Идёмте, я вас отведу. Йоханнес указал рукой на небольшой проход. Грейс не рассказывал планировку дома и как он выглядит изнутри, но Эшли примерно узнавала предметы из обрывков его рассказа, как например коричневую тумбочку, за которую зацепилась Эбигейл в прошлый раз. Она согласилась со своим напарником, что у дочери убитой могли быть какие-то проблемы с вампирами, но что, если со всем сверхъестественным миром в целом? Тогда ничего вытянуть не получится. — Эбигейл, дорогая, к тебе пришли. Не бойся, это не детектив, с которым ты разговаривала в прошлый раз. — Эбигейл, здравствуйте, меня зову Эшли, я его напарница, — словив взгляд старика, тихо произнесла лисица, подходя ближе. — Я бы хотела с вами поговорить, могу я войти? — Ты вампир? — Нет, оборотень. Дверь медленно приоткрылась, и наружу высунулось лицо юной женщины. Та быстро окинула Эшли взглядом, отметив отсутствие клыков, и осторожно отошла в сторону. Эшли медленно прошла внутрь, стараясь не показывать отвращение к лёгкому запаху пыли и беспорядку, творившемуся на полу. — Это он вас послал, да? — Я просто хочу раскрыть это дело как можно скорее и поймать убийцу. — Эшли с разрешения владелицы уселась на кровать. — Поэтому мне нужна ваша помощь, чтобы отомстить за вашу маму. — На Акселя бы ваши слова не сработали. — Эбигейл вымученно улыбнулась, сдавшись. — Он бы сказал, что она это заслужила. — Я считаю, что любой должен нести наказание за свои поступки. Каждый заслуживает отмщения за свою смерть. — Ладно, спрашивайте, я постараюсь помочь всем, чем смогу. — Она глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. — Извините, но можете рассказать, что у вас произошло с вампирами? — Первым вампиром, который оказался в моём окружении, — был Джеймс. Смотря на их отношения с мамой, я завидовала. Хотела, чтобы у меня было точно так же, а потому наивно считала, что для этого мне нужен вампир. Спустя какое-то время мой брат тоже изменился. Не знаю, что с ним произошло, но однажды он уже вернулся не человеком, и тогда я поняла, что должна ему помочь. Ему нужно было пропитание первые несколько месяцев, пока он не научится контролировать свой голод. Я решила стать его опорой и помочь в этом деле. Сначала было жутко страшно и больно, но Аксель всегда останавливался вовремя, я не знаю, как у него получалось. Возможно, он чувствовал мою боль и не решался продолжать. Так всё и шло некоторое время. У меня не было абсолютно никаких проблем с вампирами, я с ними и не общалась, чтобы говорить что-то. Но потом мной заинтересовался Джеймс. Тогда я считала, что он меня любит и остаётся с моей матерью из-за меня, но сейчас я понимаю, что я ему была не нужна. Поддалась на его ухаживания и в итоге позволила в любое время кусать себя и пользоваться моим телом, как он захочет. Мы долгое время спали вместе. Несколько месяцев. Его отношения с моей матерью не прекращались, но он постоянно приходил ко мне и задабривал различными подарками. Если бы я только раньше поняла его корыстные цели! Эбигейл разъярённо пнула коробку с какими-то бумагами, что тут же разлетелись по полу. Она лишь кинула на них быстрый взгляд и продолжила, усевшись на рабочий стул. — Спустя месяц Аксель перестал нуждаться во мне. Его отношения с Джеймсом никогда не были хорошими, они постоянно ссорились и поддевали друг друга, поэтому, когда брат узнал о нашей связи, попытался всё разрушить. Аксель пытался спасти меня из лап этого монстра, но я не слушала. Тогда между нами вспыхнули первые крупные ссоры. Я стала чувствовать себя ненужной, брат перестал нуждаться во мне, а Джеймс отдалился. Всё пошло наперекосяк. Потом эти ссоры между Акселем и мамой, из-за которых он обещал уйти из дома и разорвать все связи. Я тогда жутко испугалась, боялась лишиться близкого человека и решила попросить прощения. Вроде бы мы помирились, но всё стало только хуже. — Вы любили Джеймса? — Думаю нет. Я просто захотела почувствовать себя любимой и нужной, потому соблазнилась его красивым лицом и статусом вампира. Тогда я считала, что это круто, быть отвратительным кровососом. — Эбигейл скривилась в отвращении. — Но через какое-то время я начала замечать, что Джеймс действительно отдалился от меня. Если маме было плевать, ей нужен был лишь хороший секс с молодым и красивым вампиром, то я всерьёз думала, что он меня любил. Поэтому забеспокоилась. Но всё оказалось куда прозаичнее, чем я могла себе представить. Этот придурок полюбил Акселя. Всерьёз, судя по словам, которые не слышала даже я. Они переспали один раз, но никаких чувств к Джеймсу, кроме раздражения не испытывал. — Он… любил Акселя? — Да. Пытался заполучить своим положением, подарками, но мой брат тоже был вампиром. У него было всё: внешность, деньги, которые он сам стал зарабатывать, известность — ему не нужен был Джеймс, и его это бесило. — Что произошло дальше? Не могли же вы разочароваться в вампирах лишь из-за этого случая? — О, а этого мало? Уже тогда я начала потихоньку взращивать ненависть к упырям. Джеймс кусал меня, потому что хотел, потому что я позволяла! Ему не нужна была моя кровь, ему нужен был Аксель, который не обращал на него внимания. Я отдалилась от брата, считала его своим врагом. Никто в этой семье не был на моей стороне, никто меня не поддержал бы. Аксель пытался узнать причину, пытался всё вернуть обратно, но я не хотела даже видеть его. А ведь он не виноват… Потом случайно увидела, как вампиры против воли кусали какую-то девушку. Им плевать на наши отказы! Лишь бы насытиться. Мы все для них просто жертвы, мешки, полные вкусной крови! Через несколько дней вампир напал и на меня, обескровив практически полностью. Я гребаную неделю пролежала в больнице! Неделю! А ведь мой брат такой же. Тот же кровосос с клыками и красными глазами! Эбигейл опустила голову. По её щеке скатилась непрошенная слеза, которую она мигом стёрла грязным рукавом кофты. У неё вполне оправданный страх перед вампирами, она просто вспоминает случаи из прошлого. Однако вампиры бывают разными — Грейс, вон, ни разу никого насильно не кусал, не насиловал и не бил. — Ненавижу вампиров за их неумение сдерживаться. Вы видели процент убийств от их рук?! Тридцать пять процентов, тридцать пять! Эшли пришла в ужас. Настолько повысились проценты? — Не спрашивайте меня, почему я презираю их. Они отвратительные существа. Потом была история с наследством, и мы с братом окончательно разошлись. — Вы не связывались с ним? — Нет и не буду. Слышать его голос не хочу. — Вы думаете, что ваш брат способен на убийство матери лишь из-за того, что он вампир? — Он изменился, после того как стал кровососом. Стал хладнокровным, практически невозможно узнать, о чём он думает! Меня пугает его взгляд, такой безжизненный… Он определённо мог убить кого-нибудь, просто посмотрите на него! — Вы не знаете, как сейчас обстоят дела у вашего брата? — Ему и даром не сдалось наследство мамы, я прекрасно понимаю это. Он развил свою собственную сеть клубов, и теперь он один из богатейших людей в городе, пока я живу в этой… дыре. — Вы же получили компанию матери. — Да, но теперь работать в ней будет тяжело. Пока расследование не закончится, даже пытаться бесполезно. Ненавижу людскую жалость, а тут она будет от каждого. — Когда вы в последний раз видели Акселя? — Во вторник, он приходил к нам домой. — Зачем? — Вроде хотел забрать какие-то свои вещи. Тогда отца не было, он уехал на работу зачем-то. Дома осталась лишь мама, я, и приплёлся Джеймс. Не видать ему моих вложений после этой истории с братом. Я думала, что он любит меня, а он лишь воспользовался, чтобы подобраться к Акселю! — Если он преступник, то ему вообще не видеть солнечный свет очень много, — Эшли улыбнулась, поправив подол чёрной юбки. Эбигейл фыркнула, но лисица заметила лёгкую улыбку, быстро проскочившую на её лице. — Вы не знаете, где Аксель был в прошлый четверг? — Откуда я могу это знать? Я с ним не виделась уже больше нескольких месяцев, плевать мне, где он шляется. Можете спросить отца, но не думаю, что он вам что-то скажет. — Хорошо, спасибо, что уделили мне время, — Эшли встала с кровати. — Детектив, если потребуется что-то ещё, приходите вы, а не ваш напарник. — Хорошо, спасибо, госпожа Эбигейл. Эшли улыбнулась, выходя в коридор. По всему дому было подозрительно тихо, будто никого, кроме их двоих, и не было. Йоханнес обнаружился сидящим на улице с чашкой крепкого чая. Он повернулся на звук открывающейся двери, безмолвно улыбнувшись оборотню. — Могу я спросить? — Конечно, всё что угодно. — Вы не знаете, где Аксель был в прошлый четверг? — Днём мы встречались в кафе неподалёку, я решил узнать, как у него дела. — Что за кафе? — Хотчелл, это в нескольких кварталах отсюда. — Да, я знаю, спасибо. Во вторник вы были дома? — Меня срочно вызвали на работу, — он потянулся к телефону, что-то показав ей. — Вот, нужно было что-то доставить начальнику. — Хорошо, спасибо. И последний вопрос, вы знали, что ваш сын?… — Не человек? Да, я узнал это позже всех, и всё благодаря моей жене. Он славный малый, ни за что не поверю, что он мог пойти на убийство. Вампир или человек — не важно, он по-прежнему остаётся моим сыном. Эшли кивнула и со смутными мыслями покинула дом семьи Уоргрэйв.