О бедном Ваньковском замолвите слово

— Ванько, там стучат. — Пусть уходят, выходной сегодня. Тиша выводил языком узоры на Ваниной груди и, склоняясь над ней, щекотал кудрями мокрую кожу — это все, что интересовало заклинателя Янковского в данный час. — Ванюша, они давно стучат уже, — Тиша поднял голову и погладил его по щеке, — ты сходил бы, что ли, может случилось что. — Конечно, блин, случилось! — проворчал Ваня, неохотно вылезая из кровати. — Корова не телится, сосед проклял, жена загуляла, писька не стоит, все это разом! После случая с позорным падением и последующим валянием в грязи на колдуна Янковского повысился спрос. Как и предрекал прозорливый Тиша, людям больше был по душе простой и нелепый парень, чем недоступный аристократ. Теперь к Ване тянулись и стар, и млад, и богачи, и нищие. Считалось, что тот, кто может вот так опростоволоситься, точно не наведет порчу и не проклянет почем зря. Ваню теперь любили. Ваня же любил Тихона и повышать свою продуктивность не хотел и не спешил. Все равно до великих предков ему было далеко, а слава среди крестьян, избавившихся благодаря нему от вшей, его не особенно радовала. Тиша же наоборот был доволен тем, что дело Янковского развивается и всячески способствовал этому развитию. Он с радостью общался с каждым пришедшим, предлагал пироги, чай и добрый совет. Тишу тоже любили — даже больше, чем Ваню. Точнее, Ваня подозревал, что его самого любят именно из-за обаятельного Тиши. Все это было особенно странным, учитывая то, что Тиша по-прежнему оставался демоном. — Я так и не понял, они хоть знают про меня? — как-то раз задался этим вопросом Тихон. — А то я иной раз думаю, может мне можно открыто говорить все, а я скрываюсь. Глупо это? — Может и глупо, а может и не глупо, — Ваня только пожал плечами. Феномен Тиши был им самим еще не разгадан, хотя отец регулярно наведывался в зеркало с вопросом о том, не надоел ли Ване демон, а если не надоел, то почему. Ваня на этих вопросах ужасно смущался, отец, как назло, сразу все понимал. Когда в один из таких «визитов» Филипп поинтересовался, что там с ритуалом Отклика, Ваня признался, что никакой магической связи между ним и Тишей давно нет. Отец потребовал подробнейший рассказ о том, как эта связь возникла и от чего прервалась. Ваня описал кратко, отец такой отчет не принял — пришлось вспоминать все в красках. Докладывать о своих неудачах было не особенно приятно, но отец только хмурился, кивал, задавал уточняющие вопросы. Под конец разговора он тяжело выдохнул, посмотрел на Ваню с какой-то особенной жалостью, как смотрят на слабоумных или очень пьяных, но безвредных людей. — И что же, в тот момент, как сила ритуала пропала, ни ты, ни демон ничего не заметили? — Нет. — И не было вспышки, какого-то сильного импульса, чего-то значительного хотя бы между вами двумя? — отец напирал, Ваня не знал, что ему ответить. — Может и были, — вяло отозвался он, мечтая уже скорее закончить этот разговор. — Ваня, — строгий голос отца заставил его напрячься, — ты прости за прямоту, но оргазм тоже считается вспышкой, импульсом и чем-то значительным. Филипп выразительно поднял брови. Ваня не помнил, чтобы когда-нибудь ему было так стыдно. Даже, когда Тиша драл его, прислонив к яблоне, которую посадил еще его знаменитый дед, и это увидели пробегающие мимо мальчишки, он так не краснел, пожалуй. — Так что? — отец требовательно кивнул ему. — Это можно считать окончанием вашей ммм… сделки? — Нет, — Ваня мотнул головой, — это… это раньше было. Короче, ритуал после еще действовал. — Ясно, — отец поджал губы, чиркнул что-то в своих записях, — значит, освобождение. Что ж, тогда получается, что этот демон и правда твой герой, раз спас несколько раз даже. — Получается так, да — Ваня пристыжено отвел взгляд. — Ну хорошо, сообщай, если будут какие-то изменения. — Какие еще изменения? — тут же вскинулся Ваня. — Любые! — отец махнул ему рукой и отключился. Тишин голос вытащил Ваню из забытья. Он так и сидел на кровати, свесив ноги и не продвигаясь в сторону прибывших клиентов. Периодически Ваня думал о том, что вариант со своим собственным «мешочком» под миром, как у того рыжего демона — идеальное решение — никто тебя не трогает, никому ты не нужен. Но тут же понимал, что Тиша так не сможет. Ваня давно заметил, что его демон отличается какой-то неутомимой страстью к общению с каждым встречным. Без новых впечатлений Тиша скучал, запереть его в четырех стенах не получилось бы, хотя и очень хотелось. — Ну что еще? Ваня спустился на первый этаж и распахнул двери. На пороге обнаружился Саня. — Час до тебя не достучаться! — мрачно сообщил он, проходя в дом. — Ты хоть пожрать вылезаешь из кровати? — Что случилось? — Ваня поплелся следом за ним. Саня был прав, конечно: к полудню стоило бы прекратить трахаться и вспомнить о том, что ты колдун, ну или хотя бы, что существует завтрак. Спасибо Тише, который уже грел воду и расставлял по столу миски и ложки. — Дело есть, — сообщил Саня, усаживаясь на скамью. — Но, глядя на тебя, я что-то уже не уверен, что ты справишься. — То есть? — Ваня недовольно выгнул бровь. — С виду у тебя нынче все силы утекают через член, или через задницу, — Саня пожал плечами, — ты б себя со стороны видел. — Со мной все в порядке, — Ваня поджал губы. — Я вижу. — А ты, Санечка, завидуй молча, — встрял Тиша, добродушно потрепав его по плечу, — ну или сам поищи себе демоницу или демона. — Нет, спасибо, я предпочитаю живых, — брякнул Саня, не подумав. Тиша от этого даже побледнел и тут же отошел от него. — Эй! — Ваня возмущенно уставился на Петрова. — Тебя не учили что ли азам мироустройства? Демон — это живое существо, такое же, как ты и я! — Не учили, представь себе, — встал в позу Саня, — напоминаю, у нас еще не открыли магическую школу для бедных. — Тиша не мертвый, — Ваня выразительно поднял брови, — это живая душа, просто… — он задумался, понимая, что остальные определения демона Тише не подходят. — Душа без тела, — подсказал ему Тиша, присаживаясь рядом и обнимая за плечи, — не способная родиться в новом теле естественным путем, только захватив или воплотившись, как я. Саня с интересом слушал его. — А почему ты стал демоном? — спросил он, снова не задумываясь. — Такие вопросы демонам не задают! — расхохотался Тиша. — Все равно, что спросить, за что сидел. Ваня вдруг сообразил, что ни разу сам не интересовался Тишиной судьбой до их встречи. Он не спрашивал, а обычно словоохотливый демон не рассказывал о себе ничего. Видимо, у них и правда существовали какие-то свои табу на такие темы. — Я был не самым лучшим человеком, — Тиша подмигнул Сане, — жил плохо, кончил жизнь тоже плохо. Демон в адах из меня тоже вышел не очень, но мы с Ванюшей нашли мне наилучшее применение. Саня расхохотался. Этот ответ его устроил полностью. Тиша разлил всем чай, переложил Ване на тарелку кусок пирога побольше. — Так чего случилось? — Ваня мимоходом подумал, что на такой диете его скоро разнесет, и надо как-то ограничиваться в пирогах все-таки. — Катюха пропала, — сообщил Саня нахмурившись. — Что значит, пропала? — удивился Ваня. — Ты за ней следишь, что ли? — Ну, не то чтобы, — Саня неопределенно пожал плечами, — она на расклады ко мне ходит вот уж сколько лет подряд. Сам знаешь, у нее то один король, то другой, а тут не пришла раз, второй… Я навел справки — никто ее не видел неделю уже. Странно это. — Так может, она как раз с каким-нибудь королем в дальнюю дорогу отправилась? — предположил Тиша. — То-то и оно, что нет, — Саня хмуро жевал пирог, — я бы так же подумал, но по слухам она отправилась в храм. — Чего за храм? — встрял Тиша. Ваня прекрасно понимал, о каком храме идет речь. Развалины были видны только с западной башни городской стены, найти их в лесу было сложно, но все местные прекрасно знали дорогу туда. Руины древнего святилища находились вблизи лесного болота, детей туда не пускали, а взрослые и сами не ходили. Про место рассказывали разные байки. Чаще всего про то, что там можно исполнить любое желание или пропасть без вести. Ваня там никогда не был, потому что не любил неприятности. Эта часть леса была так же не его вотчиной, да и делать там было нечего — гиблое место по всем признакам. — Не, ну Катюху надо выручать из беды, — со знанием дела заявил Тиша, — она баба хорошая, хоть и вредная. — А посылали за ней кого? — поинтересовался Ваня, прекрасно понимая, что, если Саня пришел к нему, это значит, что больше было не к кому. — Искали, ясное дело, но не нашли, — кивнул Саня, — говорят, храм никого не пускает. — А сам чего не сходишь? — А толку с меня там, картами закидаю магический барьер, что ли? Ваня тяжело вздохнул. Если Катерина попала в какую-то древнюю магическую ловушку, то вызволить ее мог действительно только он. Других колдунов в округе не было. — Так чего? — Саня кивнул ему. — Пойдешь спасать Катьку-то? — А чего она поперлась туда, неизвестно? — снова встрял Тиша. — За любовью, знамо дело, — Саня махнул рукой, — у нее на уме короли одни, видимо, желание исполнить хотела, как и остальные. — Поможем, — Тиша решил все за них двоих. — Ванечка кого хочешь спасет, волноваться не о чем! Ванечка не был с ним солидарен, но у Тиши эта присказка была на все случаи жизни, какой бы ни пришел клиент. Впрочем, пока что Ваня худо-бедно справлялся. — Спасем, — кивнул он тоже. — Попробуем. Саня облегченно улыбнулся. Ваня неожиданно подумал о том, что тот слишком уж заботится о судьбе простой деревенской девки, и это явно что-то значит. Он не успел додумать свою мысль, как раздался новый стук в дверь — кому-то еще понадобились услуги заклинателя. *** — А ты никогда не хотел свое желание исполнить? — ожидаемо спросил Тиша. Они бодро шагали по осеннему лесу. Погода в этот день стояла сухая, ясна; несмотря на то, что близился вечер, идти по усыпанной разноцветными листьями дорожке было приятно. — Хотел в детстве, — Ваня пожал плечами, — все хотят. — А чего хотел, Ванюша? — Тиша весело толкнул его плечом. — Замуж за принца? Ваня смерил его презрительным взглядом, Тиша заржал: — Прости, все время забываю, что ты сам принц! — Я не принц, а заклинатель. — Так чего хотел? — Превращаться уметь, — с Тишей невозможно было слукавить, так что пришлось признаваться. — В кого? — Не так важно, — Ваня пожал плечами, — в кого-то опасного, сильного. Может, в хищника или в птицу. — Не надо в птицу! — неожиданно встрял Тихон. — Тебе не пойдет! — Ну, или как тот оборотень — в волка. — Тоже не твое, — Тиша мотнул головой. — А что мое тогда? — Ваня уже начал раздражаться. — Если из животных… — Тиша сделал вид, что задумался, — ну ты же настоящий котик! «Мяу» донеслось уже из ближайшей елки. Ваня не удержался и добавил ему сверху еще и «закрытый рот». Тиша грозно мычал, отряхиваясь от иголок. — Я хотел стать кем-то сильным, — продолжил свой рассказ Ваня, — кто бы превосходил силой остальных, чтобы и самому не бояться, и другим помогать. Меня тогда магии учили, я учился хорошо, а силы все равно было мало. Вот поэтому и думал сходить в храм — попросить. Я и пошел, не дошел только. Тиша промычал что-то вопросительное. Ваня достал флягу, хлебнул горячего чая, подумал, передал демону. — Меня нашли быстро, — объяснил он Тише. — Схватились, что дома нет, бросились искать. Я тогда дошел как раз до этой развилки, — он кивнул вперед. Там был заметен большой серый камень, от которого дорожка расходилась в две стороны. Одна шла через лес в соседние земли, ей уже мало пользовались с тех пор как был проложен Королевский тракт, а вторая как раз вела к развалинам храма. — Тогда меня приволокли домой, заперли в комнате, я там год сидел. Тиша в ужасе вытаращил глаза. Ваня отмахнулся. — Все правильно сделали, могу представить, как я напугал родных! Да и вообще, это опасно со всех сторон. Ну вот, — они дошли до камня, — дальше этого места я никогда не был. Он чуть неуверенно оглянулся на пройденный путь. Солнце садилось, в лесу было тихо. Сразу захотелось развернуться и поскорее оказаться дома у очага, а не искать глупых романтичных девок в развалинах. Ваня выдохнул. Он совсем не был уверен в том, что справится с задачей, и Сане легко признался бы в этом, но перед Тишей ему было не с руки. Демон верил в него беззаветно, всегда восхищался и подбадривал. Ваня не мог подвести его, да и Катю там тоже бросить не мог. — Ну что, пойдем? — он решительно повернул влево. Тиша ободряюще похлопал его по плечу. Ваня рассеял заклинание — все-таки болтать по дороге было веселее. В закатном солнце развалины храма смотрелись эпично. Ваня и Тиша замерли на границе леса и поляны, где возвышались разрушенные людьми и временем башни и арки. Мхи и травы давно проросли через все щели, ящерицы бегали по камням, кругом ощущался упадок и запустение. И магия. — Здесь барьер, — заметил Ваня, — проходишь, если есть внутренняя готовность. И, если этой готовности хватает. — Что это значит? — не понял Тиша. — Это значит, что надо быть очень отчаянным, чтобы храм почувствовал, что ты готов на жертву во имя своей цели. Иначе тебя просто не пустят. Ваня выставил руку, воздух тут же пошел волной — его не пускали. — Как ты это понял? — спросил Тиша. — Про жертву. — Предположил просто, — Ваня пожал плечами, — это же храм, наверняка раньше здесь проводились кровавые ритуалы. — И что будем делать? — Я думаю, что мы пройдем на силе, — предположил Ваня. — Барьер магический, заклинателя должны пустить. Тиша удивленно присвистнул. Ваня спрятал улыбку. Всякий раз, когда демон восхищался таким простым вещам, он невольно гордился собой, хотя гордиться тут было нечем. Ваня выдохнул, собрал силу и мысленно обратился к тому, что было за барьером. Чуть подумав, достал ножик, проколол подушечку пальца и начертил в воздухе печать рода. Ответ пришел неохотный, но быстро. Заклинателя и демона пропускали без жертв — храм был древним, как и кровь Янковских, бодаться никто не собирался. — Пошли, — Ваня слизнул кровь с пальца, — нам можно пройти. У Тиши потемнел взгляд, он шагнул к Ване, привлек его к себе: — Я подумал тут, Ванюша… — Ну не здесь же! — Ваня возмущенно оттолкнул его. — Мы на работе! — Меня возбуждает то, как ты колдуешь! — Тебя все возбуждает, — проворчал Ваня, проходя границу. — Спасем Катерину — все будет, потерпи хоть час. Саня был прав — ты меня скоро до смерти ушатаешь. — Скажешь тоже, Ванечка, я ж любя, — Тиша только посмеивался. Найти Катю не составило труда. Как и предполагал Ваня, в храме раньше приносились жертвы — там Катя и обнаружилась. Она лежала на жертвенном камне и с виду была уже далеко на пути в другие миры. — Что это с ней, Ваня? — прошептал Тиша, когда они вышли в относительно хорошо сохранившийся зал. — Из нее уходит жизненная сила, — хмуро проговорил Ваня, — видишь, светлые нити из груди исходят? Это ее жизнь, и она отправляется в алтарь. Камень, на котором покоилась Катерина, впитывал то, что она ему смогла предложить — ее молодость, красоту, ее жизнь. — А что взамен? — поинтересовался Тиша. — Кто его знает? — Ваня пожал плечами. — Она, вроде, любовь просила. — Так какая ж любовь, если она на наших глазах старится и умирает? — Ну, может, какой-то дед к ней проникнется после этого, — Ваня пожал плечами. — Это надо остановить! — Тиша решительно двинулся к алтарю. — Бесполезно, — Ваня покачал головой, — это добровольная жертва, она сама только и может отказаться. — И что же делать? — Тиша закусил губу. Ваня посмотрел на него с нежностью. Все, что он раньше слышал о демонах, оказалось неправдой — добрее души, чем у Тиши, Ваня никогда не встречал. — Попробуем ее разбудить, — решил Ваня, подходя к камню. — Если получится — отговорим от жертвы. — А если — нет? — Значит, камень заберет все, что сможет. — Кошмар, Ванечка, — Тиша покачал головой, — это значит, ты тоже мог здесь вот так лежать — маленький и одинокий? — Мог, — Ваня отмахнулся, — но не лежал. Мне повезло. Катя не спала. Ее веки были полуприкрыты, но глаза затуманены силой храма. Она улыбалась, явно не понимая, что умирает. Видимо, грезила об исполнении желания. Ваня попытался сперва ее пошевелить — это не дало никакого эффекта, приложил ладони к телу, пустил по нему силу. Катя задрожала, но осталась в том же состоянии. — Катя, вставай! — рявкнул Тиша. — Ты умираешь! — Не поможет, — покачал головой Ваня. — Может ее поцеловать надо, как в сказке? — предположил демон. — Мы не в сказке, — Ваня нахмурился. — Я попробую печатью ее поднять. Печать, обрушенная прямо на лоб Катерине, сделала свое дело. Глаза распахнулись, Катя уставилась на Ваню, села. — Ты?! — она недоуменно глядела на него. — Это не должен быть ты! — И тем не менее, — Ваня, пожал плечами. — Отказывайся от жертвы и пошли отсюда! — Это нечестно! — она надула губы. — Ты не любишь меня, ты любишь этого демона, — он кивнула на маячившего за Ваней Тишу. — Похоже, все знают, Ванюша, — заметил Тихон. — Откуда ты знаешь, что Тиша — демон? — требовательно спросил Ваня. — Саша сказал, — Катя пожала плечами, — а это тайна, что ли? Ваня закатил глаза. С Петровым все-таки стоило поговорить насчет сплетен, которые распространялись у него в обе стороны. — Я его спросила, где найти такую любовь, как у вас, он сказал, что Тиша демон, и поэтому у вас так, — Катя все еще сердито смотрела на Ваню. — Но я не хотела, чтобы это был ты, я хотела как у вас! — Слушай, — Ваня начал терять терпение, — не знаю, что ты там хотела, но посмотри, пожалуйста, на это! — он дернул ее за косу и продемонстрировал поседевшие пряди. — Храм забирает из тебя жизненную силу, уже неделю сосет по капле, скоро ты превратишься в старуху, и тогда уже не будет никак! — Что?! Катя скатилась с алтаря в момент, тут же начиная себя осматривать. — О нет… Ее горький крик, наверное, услышали в соседней деревне. — Я старуха! Старуха! — Катерина уже драла на себе волосы, когда Тиша скрутил ее. — Пусти меня, лучше я умру здесь! — Пока что не старуха, — Ваня выразительно посмотрел на нее, — лет пять из тебя вытянули, судя по мимическим морщинкам, не больше. Ну, и несколько прядей седых — это даже красиво. — Да что ты понимаешь?! — Понимаю, что, если ты сейчас не откажешься от жертвы, то вытянут еще! — он кивнул на светлые нити, которые так и продолжали тянуться из ее груди к камню. — Я отказываюсь, отказываюсь! Катя завизжала, попыталась схватить нити, чтобы вернуть все на место. — Так не пойдет, — Ваня покачал головой, — тебе надо расхотеть то, что ты просила. Понимаешь? — Расхотеть? — Ну да, ты просила о чем-то, тебе надо от этого отказаться теперь. Искренне. — Нет, — Катя устало села на пол, — то есть, да, но я не могу расхотеть. Я очень хочу настоящую любовь как у вас, — она грустно смотрела на Ваню и Тишу. Это было неловко. Ваня не знал, как со стороны выглядят их отношения, и подозревал, что наверняка придурковато, но Кате, похоже, так не казалось. У нее в глазах была такая тоска, что Ваня поверил в то, что ничего не выйдет — Катя не сможет расхотеть любви как у других. — У тебя будет гораздо лучше, чем у нас, — сообщил ей сердобольный Тиша, — ты такая красотка, а если состаришься, все мужики в деревне пойдут топиться! — Да кто?! — Саня Петров, — осенило Ваню. — Что? — Саня Петров — гадатель из города! Он тебя любит! — Ну конечно… — Да! Он пришел ко мне и просил, чтобы я тебя нашел и спас, — затараторил Ваня, — вон, Тиша не даст соврать. Как ты думаешь мы бы тебя нашли иначе? — Он же городской, — Катя смотрела с недоверием, — у него столько в день девиц бывает. — И он заметил, что ты пропала, до меня доехал! Ваня выразительно смотрел на нее. Врать про любовь было нехорошо, но что-то ему подсказывало, что он не врет. — А если неправда? — Катя все еще сомневалась. — Если неправда — вернешься сюда умирать дальше, — Ваня пожал плечами. — Отказывайся! Катя еще немного хмурилась, видимо, не решаясь поверить в свое счастье. — Это правда? — спросила она Тишу. — Сам видел! — тут же с готовностью поддакнул он. — И он волновался? — она хитро прищурилась. — Час в дверь нашу стучал, пока не открыли! Катя улыбнулась, посветлела лицом и сразу как-то помолодела. — Я отказываюсь от жертвы! — весело выкрикнула она. — Мне это не нужно больше, я стану женой заклинателя! Камень зашипел, пытаясь напоследок вытянуть из нее побольше, но поток жизненной силы прервался с последними словами. Катя прижала руки к груди, словно боялась, что оттуда вытечет что-то еще. — Все, — Ваня выдохнул, — он больше не сосет из тебя, можно уходить. — Спасибо, — Катерина смущенно смотрела в пол, — мне теперь стыдно. — И правильно, — буркнул Ваня, — любовь нельзя получить через магию, это чувства! — Ты же получил, — тут же встала в позу она. — Вон, какого мужика красивого себе наколдовал! — Я его не наколдовывал, — Ваня только закатил глаза. — Это другое. — Ну конечно. Катя откинула на спину косу и гордо пошла на выход из храма. Даже такие приключения не исправили ее характера. — Вообще-то, она права, — шепнул Тиша, — ты меня как раз наколдовал, Ванько. Внешность — точно. Ваня смерил его сердитым взглядом, но на Тишу он действовал не больше, чем на Катерину. — Да чего ты, котик? Ты ж хорошо наколдовал! Мне все нравится, Ванечка, и рост, и кудри, и член большой! Остаток пути они проделали в молчании, только Тиша мычал.