Shards of Past Glory

      – Патрульный Кайл Брофловски, номер КБ1489, вы арестованы по подозрению в измене Единому Государству. Пройдите с нами.       Вот и всё. Наконец-то. Он на самом деле ждал этого момента, поэтому совершенно смиренно, без каких-либо вопросов и восклицаний вытянул перед собой руки – на запястьях щелкнули пластиковые фиксаторы.       Процедуру задержания Кайл знал наизусть, он не пытался оказывать сопротивление, выражать недовольство или тянуть время, наоборот, молодой человек сам поднялся с рабочего места и проследовал за конвоем под удивленные взгляды коллег, теперь уже бывших, и отдалённо слыша их недоуменные шептания.       Абсолютно покорного Брофловски вели по тёмным коридорам, парень с тихой грустью вспоминал свою жизнь, ведь от Расщепления его теперь отделяет только допросная комната. Родители наверняка даже не придут попрощаться с ним, как и младший брат. Кайл грустно хмыкнул – это только пустые слова, родства с этими людьми он никогда не чувствовал, да и с чего бы. Если так разобраться, то самым близким человеком ему был Твик, да, тот самый чудаковатый, вечно нервно оглядывающийся по сторонам парень. В самом начале их знакомства, когда Брофловски за воротник буквально в последний момент выхватил странного взъерошенного пацана почти из-под колёс автомобиля, он и подумать не мог, что они подружатся. Оказалось, Твик по какой-то до сих пор неизвестной причине решил пойти против указателей направления движения на пешеходной дорожке, логично, что поток людей, идущих согласно системе, просто вытолкнул его на проезжую часть. Слава Кормильцу, в тот момент Кайл оказался поблизости.       Этот парень с детства, иногда даже неосознанно, пытался переть наперекор системе. Глядя себе под ноги, Брофловски задумчиво хмыкнул. Сам он всю свою сознательную жизнь активно способствовал процветанию Единого Государства, непоколебимо уверенный в своей правоте, и только сейчас задумался о правильности своего выбора не в рамках Государства, а человечества в целом. Поздно пытаться узнать, каков этот мир на самом деле, но все-таки будет обидно расстаться с жизнью, пребывая в неведении.       Скрипнула тяжёлая дверь допросной комнаты, однотипное помещение, такое же как и другие, темно-серые стены, тусклый источник света в центре потолка, пустой стол и два стула друг напротив друга. Конвоиры усадили Кайла на один из стульев и вышли, не смену им в помещение зашёл Копатель, типичный их представитель – в идеальном без единой складочки костюме с безжизненными острыми глазами. Мужчина сел напротив и открыл папку с бумагами – его личное дело, как догадался Брофловски, он и не предполагал, что там может быть такая большая кипа.       – Ну что ж, Патрульный, перейдём сразу к делу, – холодно проговорил Копатель. Наконец, Кайл узнал в нем одного из тех, кто допрашивал его в больнице. – Я ждал этого момента, правда. Итак, вопрос: признаёте ли вы свою причастность к содействию подпольной организации, а именно к исчезновению одного из заговорщиков – номер БС8063, Барбары Стивенс?       Брофловски медленно, будто нарочито торжественно, поднял глаза на мужчину перед собой. Парень, как ему показалось, мог видеть себя со стороны: тело полностью расслаблено, взгляд твёрдый и уверенный, и вот губы медленно разъехались в издевательской усмешке:       – Признаю. ***       – Итак, перекличка! Клайд?       – Здесь!       – Джимми?       – З-здесь, К-кенни!       – Крэйг?       – Я, блять, прямо перед тобой стою.       – Вот тебе обязательно даже сейчас быть такой задницей? – В любой другой ситуации Маккормик бы, как обычно, подъебнул Такера в привычной манере, но сейчас сказывалось нервное напряжение, копившееся последние полчаса после первого тревожного сигнала сирены.       – Мы теряем время, – сквозь сжатые зубы ответил Крэйг, прожигая взглядом тот самый люк, который отделяет их от бетонного кармана с металлической решеткой – выход в Сектор.       – Ровно десять секунд ничего не изменят, – спокойно отозвался Маккормик. На самом деле перекличка перед стартом любой операции их команды служила как способ моральной подготовки, создания боевого и рабочего настроя, но в условиях происходящего все были взвинчены до предела, и, кажется, любое промедление могло стать фатальным. – Обойдемся сегодня без истерик. Рэд?       – Здесь я, – приглушенно отозвалась девушка.       – Твик?       – Т-тут! – Стоящий рядом с Такером парень резко поднял подрагивающую руку вверх.       Крэйг отчетливо чувствовал, как товарищи в унисон жгут его ожидающими взглядами – да, он действительно порывался убедить Твика остаться здесь, снаружи, за Стеной, чтобы тот тихонько посидел в убежище вместе с жителями и муторожденными, в крайнем случае, он мог бы поучаствовать в обороне поселения от налета этих гребанных маньяков, Чистильщиков, но при этом особо не высовываться. Однако Такер полчаса назад открыл для себя новую сторону Твика, ту, которая высказала открытую ненависть в сторону Единого Государства. Конечно, слова мистера Кей, то есть мистера Кинкстона, о реальном положении дел обескуражили всех, но реакция Твика сильно поразила Крэйга. Этого парня как будто перемкнуло, он прямо сейчас на высоких частотах излучал ауру мрачной решимости. Даже Такер смог в себе подавить годами культивируемую жажду мести, потому что, наконец, пришло осознание: все – и они, и жители Секторов, «старые» и «новые» люди – заложники искусственно созданного порядка, марионетки высокомерных ублюдков, уверенных в своей способности переломить ход истории и эволюции. Но, кажется, Твик воспринял информацию как-то по-своему. Крэйг, честно говоря, задумался, на что этот пацан способен, особенно, если он окажется в Секторе.       – Эй, Твик, ты уверен, что хочешь пойти? – Осторожно уточнил Такер, приблизившись к парню, осторожно опустив ладонь на заднюю поверхность шеи, как будто в попытке успокоить.       – Да, Крэйг, и не вздумай меня отговаривать, – в голосе и тени сомнения не было, васильковые глаза опалили Такера застывшим в них вызовом.       – И не собирался, – он позволил себе легкую улыбку – кажется, Твик сейчас был настроен решительнее, чем кто-либо из них всех.       Но внезапно его лицо мучительно исказилось, руки в нервном жесте вцепились в светлые пряди, Крэйгу даже показалось, что парень в любой момент расплачется. Все-таки нестабильность Твика, что эмоциональная, что физическая вовсе никуда не делась, и это почему-то его успокоило, даже наполнило каким-то необъяснимым умиротворением.       – Поверить не могу, Крэйг, не могу поверить. Я… и ты тоже… мы родились в крови тех, кого…, – сбивчиво лепетал парень, уткнувшись лбом Такеру в ключицы.       Кажется, Твик был на грани истерики – реальность шокировала, это понятно, но они все еще живы, и у них еще есть шанс переломить ход истории.       – Твик, не думай об этом, – Крэйг максимально осторожно обхватил его запястья, от светлых прядей отнял его руки и обвил их вокруг себя. Незамедлительно Твик сжал в ладонях жесткую ткань под легкой броней в районе лопаток. – В конце концов, нашей вины в этом быть не может. И вообще, наверное, мы бы так и ни о чем не узнали, если бы все не сложилось… так.       А ведь и правда. Такер в голове продолжил свою мысль: если бы их семья не оказалась снаружи, если бы тогда, семь лет назад, они с Твиком не встретились, если бы он не стал для Крэйга жизненно необходимым, если бы он не вытащил Твика за пределы Сектора, если бы… Невероятно, перед глазами промчались события всех двадцати лет жизни – строгая ровная цепь последовательных моментов бесконечности, что абсолютное ничто в масштабах Вселенной. А что, если пропустить или убрать какое-либо из звеньев этой цепи, как бы тогда все могло сложиться? Если бы тогда, Такера не ранили, а Твик бы вынес мусор из кофейни раньше или позже? Был бы у них шанс узнать друг друга? Внезапная и мгновенная, подобная летящей пуле мысль Крэйга о том, что, если бы череда мгновений выстроилась по-иному, он мог бы никогда не встретить Твика или найти его при других обстоятельствах, заставила Такера похолодеть в приступе какого-то ментального ужаса. Нет, ни за что. Неосознанно Крэйг сжал парня в своих руках сильнее, до боли.       – Ты чего? У тебя что-то болит? – Реакция Твика на изменения его настроения была мгновенной. Парень с нескрываемым беспокойством заглядывал Такеру в лицо, обхватив холодными ладонями его щеки, которые, как не парадоксально, не замерзли, а наоборот, как будто разгорелись.       Нет, пусть он и самый настоящий упрямый эгоистичный придурок, как-то так окрестил его Кенни, но Крэйг ни за что не променял бы нынешний ход событий на какой-то другой, а причина этому сейчас стоит перед ним и нервным жестом стряхивает что-то невидимое с его плеча.       – Пообещай, что ни на шаг от меня не отойдешь. Я серьезно, Твик, – глубокого, слишком уж торжественно-серьезного кивка Такеру оказалось достаточно.       – Долго нам ждать, пока вы там наобжимаетесь? – Недовольно уточнил Маккормик, постукивая пальцами по перекладине ведущей наверх лестницы. Вздрогнув, Твик ярко раскраснелся, бормоча извинения, Крэйг же отреагировал предсказуемо – не меняясь в лице, жестами послал всех присутствующих в известном направлении.       – Что ж, отлично, раз уж все обратили внимание на мою скромную персону, – голос Кенни, сверлившего взглядом Такера, сочился ехидством. – Вы все знаете, зачем мы здесь собрались – эту пародию на жизнь пора прекращать, люди в Секторах должны узнать реальность. Да, кстати, сегодня нашу группу пополнили двое наших товарищей из Северного Парка, – он указал на двух парней – первый невысокий и худощавый с крупными веснушками на щеках и круглыми настороженными глазами, второй длинный и широкоплечий с темными, завязанными в пучок волосами и острым носом с четырьмя ноздрями. – Это Скотт и Кевин. Теперь смотрим сюда. Этот люк, – парень ткнул пальцем вверх, – ведет внутрь Великой Стены, но, чтобы добраться до самого Сектора, нам нужно пойти поселение Лоуверов. Там, благодаря нашим с Крэйгом сестрам, у нас есть союзники, поэтому проблем быть не должно, но все-таки давайте без лишнего шума, вы, черти. Итак, наш план: минуем поселение Лоуверов, продвигаемся вдоль Стены, снимаем предохранители с взрывчатки. Идем в Сектор. Клайд, Рэд, Крэйг и Твик, вы идете в Цитадель Высшего и отключаете Программу. Мы с Джимми, Скоттом и Кевином идем в центр управления, который находится в Департаменте Мира и Порядка. Скорее всего, всех наших муторожденных удерживают именно там. Мы с Кевином постараемся вывести как можно больше заложников, курирование эвакуации, то есть контроль камер и патрулей, берут на себя Джимми и Скотт. К этому времени вы, - Кенни указал на Крэйга, - должны уже отключить Программу и взять под контроль Верховного. Только после отключения Программы отстегнется защитный купол, и только тогда можно будет активировать взрывчатку в стенах. Вопросы?       – Что делать с жителями? – Поинтересовался Клайд, подняв руку.       – Планы изменились, – Маккормик бросил взгляд на Такера. – По возможности избегайте их, оставайтесь незамеченными. Применять силу только в том случае, если они сами будут нападать. Это касается и служителей правопорядка.       – А если нам попадутся зараженные? – Спросил Твик, опустив глаза в пол. Недоуменное молчание заставило его резко вскинуть взгляд и осмотреть всех. – Ну… мистер Кей говорит, что это возможно… Просто предположение…       – Я уверен, что они и сами успели изолировать зараженных, но и их при случае избегать, – помолчав, выдал Кенни, – даже больше, чем обычных жителей. Поэтому все будьте предельно внимательны.       – Может мы уже, блять, пойдем, – раздраженно проговорил Крэйг, сложив руки на груди.       – Ну, раз у Такера уже подгорает жопа, тогда выходим, – в тон товарищу отозвался Маккормик, ступая на лестницу.       – Расслабься, братан, все будет хорошо, – Клайд со спины повис на Крэйге.       – Отстань, а? – Буркнул тот, скинув друга с себя.       Донован недовольно цокнул и поднялся по лестнице вслед за Кенни.       Оказавшись на поверхности, Твик глянул вверх, щурясь и прикрывая ладонью глаза. Он уже и забыл, какое здесь, внутри идеальное голубое небо (точнее его проекция), ровное и глянцевое. Зелень, полная жизни, буквально искрилась под фильтрованными куполом лучами солнца. Воздух дурманил сладостью и свежестью, невольно хотелось вдохнуть как можно глубже, во весь объем легких. Так знакомо… Твик резко тряхнул головой. Верно сказал Кенни – эту пародию на жизнь пора прекратить.       Идти вдоль Стены, этой монументальной, словно придерживающей имитацию неба, конструкции и осознавать, что скоро эта твердыня падет, было за гранью логики. Всю свою жизнь Твик пребывал в уверенности, что Великая Стена неуязвима, также что власть Кормильца абсолютна и безгранична, а Единое Государство – рай на угасающей Земле. Ах, да, еще все, что находится за пределами Великой Стены, можно аппроксимировать к величайшему злу в истории Вселенной. Но теперь он уверен лишь в том, что никто из когда-либо живущих не наделен такой силой и властью, чтобы решать чью-то судьбу помимо своей. Стал бы он, Твик, рассуждать подобным образом, если бы остался в золотой клетке Сектора? Конечно же, нет. Парень быстро глянул на идущего рядом, погруженного в свои мысли Крэйга и, протянув руку, крепко сжал его пальцы своей ладонью. В поисках поддержки, либо, чтобы поддержать самого Такера, Твик бы не определился с ответом. Скорее всего, и то, и другое.       – Так, первая точка здесь, – остановившись, Кенни указал на участок стены, целостность которого была нарушена, однако это невозможно заметить, если хорошенько не приглядеться. – Толпиться здесь не будем, идите вперед. Клайд и Кевин, останьтесь со мной для прикрытия. Следующая точка здесь, Крэйг, – Маккормик ткнул пальцем в схему Стены на бумаге, – если успеете дойти раньше, чем мы вас догоним, ты знаешь, что делать.       Такер кивнул и дал указание остальным продолжать путь, Кенни же снял кусок бетона и принялся колдовать над спрятанной внутри системой взрывчатки, а парни, пытаясь заглянуть, через плечи лидера, наблюдали за его действиями и отпускали «лучшезнающие» комментарии.       – Кто здесь, погань?! А ну, не рыпаться! – Гневный окрик заставил парней испуганно вздрогнуть и замереть.       Подняв над головой руки, Кенни медленно обернулся и обнаружил себя взятым на прицел двуствольного ружья, которое было в руках пожилого коренастого мужчины. Кажется, Маккормик догадывался, кто перед ним.       – Мистер… Эдсон? – Осторожно уточнил он.       Мужичок выпрямился и слегка опустил ружье.       – Он самый. А вы кто такие?       – Вы знаете Карен и Тришу, две девочки, одна такая с крыльями, а другая с когтями, - сбивчиво продолжил Кенни, делая аккуратный шаг навстречу Эдсону. – Так вот, я старший брат первой.       Мужчина удивленно глянул на молодого человека перед ним и, расслабленно выдохнув, опустил оружие.       – Так это ты, Кеннет? – Глаза мистера Эдсона подобрели и, похоже, увлажнились. – Я тебя вот таким помню, – мужчина провел ладонью на уровне своего бедра. – Ох, беда, беда… Так, а что вы здесь делаете?       – Девочек забрали Чистильщики, - прямо заявил Маккормик и коротко пересказал последние события. Мистер Эдсон руками обхватил голову, бормоча проклятия в сторону «этих бездушных тварей». – Мы направляемся в Сектор, чтобы вытащить их и других муторожденных. А заодно и пошатнуть Единое Государство, – Кенни немного помолчал, словно что-то тщательно обдумывая, а затем вскинул взгляд на мужчину. – Мистер Эдсон, могу я попросить вас об услуге?       Он отвел старика в сторону, что-то приглушенно ему объясняя. В ответ мистер Эдсон активно кивал в знак согласия. Кевин и Клайд могли лишь недоуменно переглядываться, пожимая плечами.       Закончив разговор, мужчина бросил «Удачи, ребятки!» и скрылся в лесной чаще, а Маккормик вернулся к товарищам, втроем они поспешили догнать остальных.       – Что ты ему сказал? – Донован буквально трещал по швам от любопытства.       – Позже узнаешь, – отозвался Кенни, ускоряя шаг. ***       Они поделились на окраине Города — группа Крэйга осталась на поверхности – Твик заверил, что точно знает, как можно пробраться к Цитадели Высшего, чтобы остаться незамеченными, по тёмным, тесным проулкам и закоулкам, куда приличный житель Единого Государства даже под страхом смерти не сунется. Группа Кенни, чтобы пробраться в Департамент Мира и Порядка, забралась в вентиляционный тоннель, которой проходил под Сектором и выползал наружу в овраге, там, где обрывалась идеально ровная дорога, сияющая черненым асфальтом поверх бетонных плит. Три трубы, каждая диаметром около двух метров, с шумом обрабатывали местный воздух – одна выталкивала отработанный с преобладающей долей углекислого газа, а две другие поглощали свежий, фильтруя до чистого, слишком уж сладкого на вкус кислорода.       Предварительно надев респираторы, ребята забрались в трубку, которая выводила отработанный воздух. Схема вентиляционной сети давно была нагло спизжена из Архива, поэтому парни свободно могли ориентироваться в затемненных ходах, пока не оказались в довольно просторным отсеке, откуда, как из сердцевины, выходили в разных направлениях вентиляционные шахты.       – Нам нужно наверх, – Кенни указал на одну из решёток над их головами. – Я пойду первым.       Кевин ловко отстрелил крепления решётки, и она упала в руки парням, поймали, чтобы не наделать лишнего шума. Из арбалета Маккормик выстрелил в шахту жёстким тросом с крюком на конце, который зацепился, вероятно, за решётку на другой стороне. Ребята зафиксировали трос, щёлкнул карабин – и вот фигура Кенни уже скрылась в темноте вентиляционного канала. Наверху он осмотрелся, насколько это было возможно, сквозь решётку – где-то в стороне слышны были два голоса. Что ж, придётся их "убрать". Сквозь прутья решётки Маккормик незаметно протолкнул электрическую ловушку в виде маленького шарика и чуть стукнул по решётке. На шум отреагировали – раздались шаги, и как только цели попали в поле действия ловушки (радиус поражения составляет два метра), их оглушило и сбило с ног ударной волной. В этот же момент Кенни, сдвинув решётку, выбрался из шахты. Он наскоро осмотрел двоих мужчин – оба в отключке. Два удара по тросу – сигнал о том, что все чисто, спустя минут пять вся группа в полном сборе была на месте, в командном пункте. Джимми сразу же устроился за огромной панелью с несчетным числом мониторов, выводящих изображение с камер Департамента Мира и Порядка, и начал взлом Программы.       – Т-тише вы там, – шикнул парень на товарищей, которые прятали в шкаф бессознательных сотрудников.       – Все готово, – оповестил Скотт, когда запер вход в помещение изнутри.       – Зашибись, тогда приступаем к следующей части нашего шоу, – в углу помещения был ещё один вентиляционный проем, ведущий вниз, к нему и подошёл Кенни, находу сверяясь со схемой.       Вентиляционная шахта уходила точно по отвесу в самые глубины этого грандиозного строения, зияя тёмной пустотой. Согласно схеме, иерархия распределения помещений Департамента Мира и Порядка предельно ясна и проста: на подземном этаже допросные комнаты и камеры для заключенных, следующие этажи – офисы персонала в зависимости от значимости сотрудников, наверху – высшие чины и пункт контроля и управления.       Быстрая проверка снаряжения, боеприпасов и устройств связи – в полной готовности.       – Наша конечная остановка, Кевин, – предупредил товарища Кенни и, отсалютовав, сиганул вниз, зацепившись за закрепленный трос.       – М-мы за вами п-присмотрим, – Джимми уже устраивался за основным монитором, чтобы попасть в систему. – Если что, н-направлю к вам С-скотта.       – На связи, парни, – Кевин кивнул оставшимся в командном пункте товарищам и, проверив крепление, спрыгнул в шахту вслед за Кенни.       Огромная удача! Они правильно все рассчитали, ребята спустились именно в место содержания плененных муторожденных. Двигаясь бесшумно, чтобы не создать паники и волнений, вызванных эффектом неожиданности среди своих, Кенни и Кевин с обеих сторон, параллельно давая безмолвные указания сохранять тишину, подобрались к широкой, во всю стену, прозрачной перегородке из пуленепробиваемого пластика толщиной несколько сантиметров. Снаружи спиной к ним стояли трое Патрульных, которые охраняли пленников и следили за порядком.       – Давай, Джимми, – тихо проговорил Маккормик, зажав пальцем малюсенькую кнопку на закрепленном на шее микрофоне, и кивнул напарнику.       В тот же миг пластиковый заслон стал подниматься, ребята, одновременно присев на корточки, схватили крайних Патрульных за голени, рывком опрокинули их на пол и затащили внутрь. Центральный, обескураженный внезапным нападением, беспомощно вертел головой по сторонам, пока таким же образом не оказался рядом вырубленными напарниками, получив заряд шокером, он отключился. В итоге меньше чем за тридцать секунд, хранители правопорядка были обезврежены, связаны и брошены в углу.       – К-кенни, п-поторопитесь, слепая зона в этом се-сегменте закончится ч-через четыре минуты п-пятнадцать секунд, – Раздался в наушнике голос Джимми.       – Понял тебя, – отозвался Маккормик и повернулся к пленникам – всего человек пятнадцать, мужчины и женщины, парни и девушки разных возрастов. – Послушайте, сейчас мы вас выведем отсюда, – раздались оживленные шептания. – Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и следуйте нашим указаниям, и тогда...       Кенни не смог договорить, так как со спины его крепко-накрепко обвили бледными руками. Парень резко крутанулся и, обхватив ладонями тонкие плечи сестры, внимательно осмотрел её на наличие травм и ран. Одно из крыльев было неестественно вывернуто и свисало вниз из-под фиксирующих его кусков ткани.       – Мы наложили тугую повязку на основание крыла и примотали к корпусу, чтобы не тревожить его, – из толпы сделала шаг женщина лет сорока – одна из лекарей, которые участвовали в Посвящении.       – Спасибо вам, – молодой человек признательно кивнул. – Есть ли те, кто сильно ранен? Кто не может идти?       – Нет, как ни странно, все отделались лёгкими побоями, они как будто специально пытались излишне не навредить нам, муторождённым, – продолжила женщина-лекарь и скорбно склонила голову. – А к остальным они были беспощадны.       – Кенни! Триша... они забрали её... и ещё одного человека, – растирая по лицу слезы, проговорила сквозь всхлипы Карен.       – Мы её обязательно найдём, – сипло отозвался Маккормик, крепче сжав плечи сестры. Он старался изо всех сил этого не показать, но охвативший его приступ паники и ярости ощутимо врезал в грудину. Нет, нужно избавиться от дурных мыслей.       – К-кенни, две м-минуты, – проговорил в наушнике Джимми – судя голосу, он уже заметно нервничал.       Парни спешно вывели толпу освобождённых в коридор и повели к выходу в систему старой канализации, которая являлась путем за пределы Сектора.       В стороне раздался странный шорох, как будто кто-то неосторожно шаркнул ногой, на стене за поворотом коридора отразилась чья-то тень. Тень вздрогнула и медленно подняла руки перед собой, очевидно, удерживая оружие. Что-то вроде верёвки? Кенни, жестом отдав команду сохранять тишину, вытащил из-за пазухи пистолет с глушителем и медленно сделал шаг в сторону замершей за углом тени. Все, затаив дыхание, отсчитывали шаги парня, который бесшумно двигался в сторону неизвестного. Стремительный рывок, и Маккормик оказался лицом к лицу с таинственным обладателем дрожащей тени, направляя на него пистолет с зависшем над курком пальцем. Однако оружие почти сразу выпало из рук Кенни, которые налились свинцовой тяжестью от смеси потрясения и облегчения. Еле стоящая перед ним Триша, дрожа всем телом, сжимала в окровавленных пальцах эластичную пластиковую трубочку, которая вся была в алых разводах. Зрачки в горящих тусклым жёлтым пламенем глазах сузились и вытянулись больше обычно, взгляд излучал какой-то первобытный страх и животную жажду выжить любой ценой. Звериная сущность Такер-младшей сейчас явно преобладала.       – Триш..., – пересилив себя, тихо позвал её Кенни – отсутствие осознанности в девочке вообще-то его не слабо так напугало.       Несколько раз моргнув, она, кажется, стала возвращаться в действительность. Когда взгляд сфокусировался на Маккормике, тело расслабилось, черты лица разгладились, возвращая девочке прежний, более человеческий облик.       – Кенни..., – пересохшие губы беззвучно шевелились, произнося знакомое имя. Вдруг у Такер подкосились ноги, и она бы упала прямо на ледяной пол, если бы парень не подхватил Тришу, которая, намертво вцепившись в него, зашлась в бесконтрольных рыданиях.       – Эй, ну ты чего, теперь все хорошо, малышка, – тихо приговаривал Маккормик, дрожащими руками приглаживая растрепанные медные пряди. – А сейчас ты должна меня отругать, за то маленькой тебя считаю. Но это не так, Триш, правда, ты сильная и храбрая. Поэтому прекращай реветь, а то все тут в слезах утопишь, малышка... Черт, ну вот опять...       На шум из-за угла стали выглядывать Кевин и освобожденные муторожденные. Увидев живую подругу, Карен, прихрамывая, побежала к ней, упав на колени рядом.       – Триша! Ты в порядке! Я так боялась, что не увижу тебя, – бормотала девочка, заливая слезами плечо Такер.       Вдруг последняя как-то странно замерла, закрывая обеими руками рот.       – Кенни..., – сквозь всхлипы проговорила она, – кажется... кажется, я кого-то убила...       – Как... это произошло? – Спустя секундное замешательство Кенни отнял ледяные руки Триши от её белого лица и сжал в своих, постепенно согревая. – Ты уверена?       – Я... я не знаю, – сипло бормотала девочка, а взгляд застыл на заляпанных кровью пальцах. – Я не помню... я когда выбралась из той комнаты, искала выход, а он... этот мужчина из ниоткуда появился, а дальше... помню только, как уже перетянула этой трубкой его шею... и кровь везде... Блять! – Она снова расплакалась в руках Кенни.       – Всё в порядке, ничего не поделаешь, ты же защищала себя, – успокаивающе прошептал Маккормик. Он догадывался, что Триша, скорее всего, действовала на животных инстинктах, поэтому не отдавала себе отчёта в действиях.       В вентиляционной шахте в потолке послышался шум, как будто что-то летело вниз.       – Спокойно. Это Скотт, – объяснил Кенни направившему на решётку ствол винтовки Кевину.       Спустя пару секунду перекрытие вентиляции было выбито, и Скотт ловко спрыгнул на пол, отстегиваясь от троса.       – Ну что тут у вас? – Спросил парень, оглядывая всех.       – Всё идёт по плану, – отозвался Маккормик, поднимаясь на ноги, прижимая к себе Тришу. – Скотт, сейчас ты забираешь их всех, – кивнул на освобождённых пленных, – и уведешь по канализации наружу. Этот путь знаком всем нам, поэтому максимально безопасен. Джимми из командного пункта будет нашими глазами, пока мы с Кевином будем добираться до Крэйга.       – Что? Крэйг? Где он? – При упоминании брата Такер заметно оживилась.       – Он и остальные нейтрализуют Высшего, – быстро объяснил Кенни, подталкивая её и младшую сестру в сторону Скотта, который уже наскоро инструктировал спасенных. – Всё, вам пора, время уходит.       – Ты чего творишь? Я никуда не пойду без брата, – наконец, Триша вернулась в своё привычное бойкое и упрямое состояние. – Я с вами.       – И я тоже, – твёрдо заявила Карен, выворачиваясь из-под руки брата.       – Да вы чокнулись обе, – рыкнул на них Кенни, – Ты вообще-то ранена, а тебя обескровили!       Они втроем начали спорить – Карен доказывала, что ей вовсе не больно, а Триша практически вопила о том, как без её помощи старший братец пропадёт. Такое ценное время тратилось совершенно нецелесообразно, о чем молча напомнил Кевин, красноречиво постукивая пальцами по наручным часам.       – Тебе проще согласиться, Кен, – проговорил он и кивнул на переминающегося с ноги на ногу Скотта во главе группы муторожденных.       – Кенни, мы прошли Посвящение, теперь и мы полноправные члены Сопротивления, – напомнила Триша, пересекаясь взглядом с Маккормиком.       – Да, вот, смотри, – Карен протянула брату выдернутый из-за пазухи маленький блокнотик в кровавых разводах. – Я сохранила все записи Токена...       Аккуратный ровный почерк, выдержанный по стилю и размеру – писал точно Токен, не сравнить с закорючками Кенни или абракадаброй Крэйга и Клайда. Маккормик вспомнил, как много лет назад их четверых учила писать миссис Блэк, которой уже наверное сообщили о гибели единственного сына. Парень печально вздохнул – тяжело вот так терять друзей, когда от них остаются только воспоминания. Он глянул на девочек, или уже все-таки девушек? Уставшие и напуганные, но не потерявшие свой боевой дух. Как, однако, быстро летит время...       – Черт с вами, – обронил Кенни, заботливо складывая блокнотик в нагрудный карман. – Идём вчетвером, и никакой самодеятельности. Это тебя касается! – Молодой человек ткнул пальцем Трише прямо в переносицу, та, не пытаясь спорить, с самым серьезным видом кивнула. – Скотт, уводи остальных. И осторожнее там, Чистильщики могут быть ещё снаружи.       – Понял тебя, Кенни, – отозвался парень, помогая спуститься в вентиляционную шахту сначала самым крепким и здоровым, чтобы те внизу принимали слабых и раненых.       – Теперь мы можем выдвигаться, – объявил Маккорммик, выходя в центральный коридор, за ним следовали Карен и Триша, замыкал их группу Кевин.       Совершенно идентичные коридоры сменяли друг друга, пространство было похоже на нескончаемый лабиринт. Но Маккормик вёл их уверенно, очевидно, ориентируясь по подсказкам Джимми, который в командном пункте управлял камерами и мог перенаправить патрули сотрудников. Несколько раз они сталкивались со служителями Департамента Мира и Порядка почти нос к носу, кого-то приходилось вырубить, для кого-то удавалось остаться незамеченными.       Спустя минут пятнадцать скитаний ребята оказались в длинном полуосвещенном коридоре с однотипными дверьми, которые по обеими сторонам располагались зеркально. Громкий щелчок пробил насквозь тишину – так одновременно открылись все двери.       – Что это за место? – Настороженно проговорила Триша.       – Осмотрим каждое помещение, – распорядился Кенни, он подозревал, что могут быть засады, и тогда им, с большой вероятностью, настанет полнейший пиздец. Но Джимми не давал предупреждение об опасности. Что ж...       В итоге, они, разбившись на пары, по обе стороны осматривали открывшиеся комнаты. Пусто, и тут никого, снова пусто, и здесь... Так, стоп! В помещении находился человек, молодой парень, он сидел за столом и пялился на свои скованные руки. Кажется, он даже не заметил, что в целом может совершенно спокойно покинуть комнату.       – Это ты?! – И Триша, и Кенни в один голос выкрикнули вопрос, внимательнее рассмотрев приметного высокого парня с огненно-рыжей шевелюрой, а затем удивлённо посмотрели друг на друга. – Ты его знаешь? – И снова поразительно синхронно.       От звука внезапных голосов незнакомец подпрыгнул на месте и пораженно уставился на неизвестных странно одетых людей. Людей ли?...       – О! Это он искал Твика у Лоуверов, – проговорила подбежавшая на вопли Карен, указав пальцем на молодого человека.       – Твика? – На этот раз слились голоса Маккормика и незнакомца, который заметно оживился и, наконец, встал на ноги.       – Вообще-то, это тот самый чел, который мне легкое прошил, – с какой-то шальной усмешкой объявил Кенни, подмигивая парню, – Помнишь, а, Патрульный?       – Мне очень жаль, я не собирался стрелять, – помолчав, Кайл вспомнил то происшествие и виновато опустил взгляд. – А вы вообще... кто такие?       – Ну дела, – подал голос Кевин, просунув голову в дверной проем, – своих-то они за что вяжут?       – За предательство Единого Государства и Кормильца, – мрачно усмехнулся Кайл. Парни звонко присвистнули, а девочки удивлённо переглянулись. – И все же... кто вы?       – Мы, так сказать, не местные.       – Внесистемные.       – Злостные нарушители порядка.       – Ужасные твари из-за Стены.       – Вот оно что, – протянул Брофловски, скользя взглядом по всем четверым.       – Слушай, Патрульный, – заговорил Кенни, – а че это у вас тут так пусто? Куда все ваши рассосались? Демонстрация или явление Кормильца объявили?       – Сам не знаю. Все вдруг куда сорвались, я даже не понял, что произошло, – хмурясь, Кайл задумчиво почесал подбородок. – Судя по словам Копателя, что-то случилось в поселении Лоуверов. Взрыв или ещё что-то...       – Ну, мистер Эдсон! Ну выручил, так выручил, – довольно проговорил Кенни, внезапно стукнув Кевина по плечу.       – Так вот, что ты сказал тому мужчине, – отозвался парень, потирая место удара.       – Эй, а может вы и нам объясните? – Вставила вопрос недовольна Триша.       – Послушайте... Вы... я не ослышался? Вы знаете Твика? Такой длинный, дерганный пацан, суетной такой и шумный, – Кайл пытался прикрепить свою речь жестикуляцией, однако со сцепленными руками получалось у него не очень внятно.       – Да, точно такой, как ты его описал, – смешливо хмыкнула Такер. – Точнее был таким поначалу. Сейчас он изменился. А ты кем ему приходишься?       – Я его друг, меня зовут Кайл. Я был уверен, что он не мог пропасть бесследно. А вы знаете, где он?       – Ну, согласно нашему плану, он сейчас должен быть в Цитадели Высшего...       – Верховного, – тут же автоматически поправил Кайл.       – ... да похуй, чувак. Так вот, они должны нейтрализовать этого вашего Верховного¹. Но то, что от них до сих пор нет ни ответа, ни привета уже напрягает, поэтому мы идём за ними.       – Могу я пойти с вами? – Четыре пары глаз недоуменно впились в Брофловски, будто тот сморозил несусветную чушь. – Мне-то терять уже нечего, все равно меня к смертной казни приговорят... Твик всегда был чудной, ну, не вписывался он в рамки системы, в отличие от меня. Видимо, так и должно было рано или поздно случиться... Поэтому я хотел бы сам услышать его мотивацию... И тогда... Да, кстати, я могу вас провести по короткому пути до Цитадели, но только вот..., – Кайл выразительно посмотрел на свои плененные запястья.       – Ну ладно, союзник, да ещё и из Патрульных, нам не помешает, – Кенни даже дружелюбно улыбнулся новому знакомому. – Так, Джимии, нам бы освободить этого горемыку.       – С-сканирую его, – отозвался голос в микрофоне, и около тридцати секунд спустя наручники, звонко щелкнув, слетели с запястий Брофловски.       – Вот и чудненько, – Маккормик уже почти по-братски стукнул парня по плечу. – Что ж, веди нас, … эм, Кайл. Джимми, страхуй.       Снова череда пустых однотипных коридоров, сменяющие друг друга сигналы тревоги, снующие сотрудники, на замечающие присутствия посторонних, и вот, наконец, Кайл привел их к лестнице, очевидно, ведущей на этаж выше.       – Здесь мы сможем пройти к одному из побочных выходов, – пояснил он. – Открыть их можно с помощью жетонов, но мой заблокирован. Если ваш, эм, друг сможет восстановить меня в системе, то путь будет открыт.       – Джимми?       – Уже, - отозвался голос в наушнике.       Длинный коридор, в конце которого       светилась дверь с надписью «выход». Однако темное пространство охватывал еще один источник света. Большое светлое помещение, перекрытое лишь прозрачным экраном, внутри толпилось человек пятнадцать, странно, они просто ходили в хаотичном порядке, иногда сталкиваясь, а затем продолжая движение. В их лицах совершенно отсутствовало сознание, а участки кожи были исполосованы багровыми отметинами и другими дефектами. Брофловски приостановился возле прозрачной стены и печальным взглядом осмотрел этих несчастных людей.       – Что с этими людьми? Почему они здесь? – Тихо поинтересовалась Карен.       – Карантинная зона. Это зараженные неизвестным вирусом, – с горечью проговорил Кайл, среди больных находя взглядом Стэна.       – Неизвестным? Это же явно "Клещ", – объявила Триша, будто ткнула слепца в фундаментальную истину.       – Что еще за "Клещ"? – Патрульный непонимающе глянул на девочку.       – Прикиньте! Невьебенно крутое Единое Государство не в состоянии справиться с вирусом! – Бросила мрачную усмешку Такер. – А у нас иммунитет. Именно потому что мы такие, - она обеими руками показала на себя.       – А как..., – начал очередной вопрос Брофловски, но был резко прерван Кенни:       – Не только у тебя вопросы, Патрульный, все ответы позже. Сначала нам нужно выбраться отсюда.       Кайл кивнул и подошел к двери, ведущей наружу. Он осторожно приложил свой жетон к считывающему устройству, раздался мягкий сигнал, оповещающий об открытии.       Не успев сделать и шага по ведущим вниз ступеням, все присутствующие были оглушены противным, рвущим на части само пространство вокруг визгом сирены, которая пронзила весь Сектор.       – Это ещё что за херня? – Зажимая уши, прошипел Маккормик.       – Я знаю этот звук, – хмурясь проговорил Кайл, – он был в фильме про Единое Государство. Там было…       – Чел, вот нам абсолютно насрать, – нетерпеливо отозвался Кевин, морщась от воя сирены.       – Нет, подождите, – Брофловски мёртвой хваткой вцепился в бронь на плече недоумевающего Кенни, – этот сигнал оповещает о самоликвидации Программы.       Кенни недоуменно моргнул, обдумывая полученную информацию, и, выпрямившись во весь рост, повернулся в сторону, где должна была располагаться Цитадель Верховного:       – Блять, ну и что эти черти натворили?!