Shards of Past Glory

      Если бы историю, как фильм на видеопроигрывателе, можно было отмотать назад, была бы возможность все исправить? Задать другой ход событий? Но ведь фильм можно только вернуть на какой-то определенный момент, чтобы пересмотреть его еще раз, переснять-то его уже нельзя. С ходом времени в целом так же. Можно лишь воспроизвести прошедшее событие в памяти и оценить его, беспристрастно проанализировать, что возможно только спустя время. Но можно ли дать какую-то оценку людям, их поступкам? Да, со стороны законов, норм морали, эстетики и прочего.       Однако проблема заключается в том, что все эти правила установлены такими же людьми в результате их поступков и решений. Еще со стороны взаимоотношений – если друг, союзник, то априори проступает правильно, если противник, оппозиционер, то его действия почти всегда будут порицаться и отрицаться. Получается, субъективизм заложен в человеческой природе? Неужели нельзя добиться объективных характеристик? Можно однозначно кого-то осудить, а кого-то наоборот вознести?       Любые решения, принятые тем или иным человеком, чтобы кто ни говорил, призваны обеспечить ему комфортное и продолжительное существование. Что же плохого в том, что люди хотели сохранить свой вид? Сначала человек обеспечивает комфортом сам себя, затем старается позаботиться о самых близких, масштабы растут – человек хочет быть полезным своему городу, своей стране, и уж совсем в высокомерном порыве своей планете. Но так ли это на самом деле? Разве это не просто слова, которые никогда не будут воплощены в действия? Все животные стремятся выжить любыми доступными способами, а человек – это животное, мыслящее, и оттого самое опасное живое существо. Стремясь сохранить свой вид, человек жертвует другими, так продолжается сотни лет, в этом нет ничего нового. Слишком уж часто человек, добившийся небывалых высот, проходит обратный путь и доходит до своего личного блага, при этом не гнушаясь идти кровавыми следами по головам таких же людей, как он сам. Но что же заставляет человека жертвовать себе подобными? Власть? Деньги? Амбиции? Человек – страшно эгоистичное существо, которое научилось скрывать свою животную, любыми путями стремящуюся к выживанию, сущность за фасадом разумности, подаренной эволюцией.       Неужели как раз по этой причине все, что достигнуто человечеством, на что в итоге оно обречено, неужели все это было предрешено сначала? В древние времена или в эру динозавров, в эпоху Архея или еще до Большого Взрыва? Но если дело в самом человеке, то в какой момент люди ошиблись? Сколько должно случиться глобальных катастроф, мировых войн, эпидемий, терактов, чтобы человечество, наконец, научилось существовать в этом мире, не причиняя вреда ни себе, ни всему вокруг?       Единое Государство, как и все придуманное человечеством, было создано во благо его. Да, во благо. Как и все, что создано людьми. Например, оружие, оно прошло огромный путь от заточенных камней до атомных бомб и самопилотируемых боеголовок. Оружие создано для защиты, но для тех, кто по ту сторону баррикады, оно становится источником разрушений и смерти. Каждый подобный пример полон противоречий и имеет двойственную натуру – человечество обретает знания, новые технологии, расширяет спектр различных возможностей, безгранично, порой неразумно, используя окружающие источники, забывая о том, что они не вечны…       Прекрасное Единое Государство – рай на умирающей, отравленной радиацией и другой заразой Земле, которая постепенно утрачивает стараниями ее же самых продвинутых обитателей статус живой голубой планеты. Земля истощена – все известные виды ресурсов на грани иссякания, экологическая катастрофа поглотила восемьдесят процентов суши, перенаселение планеты сопровождается бесконечными эпидемиями. Так зачем был создан совершенно новый секретный класс оружия? Какая необходимость проводить его испытания в подобной, и без того шаткой, обстановке?       Причина в людях. Люди стали меняться, а именно структура человеческого ДНК, никто на тот момент не мог сказать, что это – естественный ход эволюции или мутация, вызванная техногенным воздействием. Никто не мог предугадать дальнейшее развитие, поэтому сильными мира сего, элитой, которая никогда не попадется на глаза простому обывателю, было принято решение обезопасить себя. И, конечно же, не своими руками. Нашлись те, этих товарищей обычно называют фанатиками, кто заявил, что человек в нынешнем его проявлении есть высшая форма жизни, что, если пустить все на самотёк, то в скором времени человек разумный канет в вечность. Венец творения необходимо было сохранить любой ценой, пока не закрепилось неизвестное доселе существо, которое коварная эволюция (о техногенном воздействии почему-то все забыли) пропихивала на самую вершину. Удобно, не правда ли: объявить жертв мутации глобальной угрозой и истребить их, а заодно и самые неблагополучные территории, чтобы решить и проблему перенаселения под шумок. Чудовищный план, но мы уже знаем, те, у кого бесконечная власть, будут готовы на все, чтобы удержать ее и обеспечить себе благо. Чем страшнее ложь, тем быстрее в нее поверят, это было подтверждено невообразимым количеством человеческих жертв еще в далеком двадцатом веке¹.       Итак, разработки нового класса оружия стартовали. Нет смысла описывать, как это происходило, важен результат – испытания были с треском провалены, а последствия этого запустят цепочку фатальных событий, которые приведут великую цивилизацию к настоящим событиям…       Но пока…       Сохранить человека в его чистом виде оказалось не так просто – изменение структуры ДНК не поддавалось ни прогнозированию, ни систематизации. Оно могло передаться в качестве наследственности, могло проявиться в течение жизни. Бессчетное количество тестов, анализов, процедур прошли люди по всему миру – пластиковыми тестерами для взятия слюны, наверное, можно свободно охватить Землю по экватору, если выложить их в единую линию, а пакетов с взятой кровью хватит еще на десятилетия, если применять их в донорских целях. Одно радовало на тот момент – мутировавшая ДНК пока не проявлялась внешне.       «Чистых» людей без мутации ДНК отобрали и спрятали в семи секторах, куда фактически переместились все новейшие технологии и блага жизни. На тот момент это были просто ограниченные защитной полосой территории, изолированные от больших городов. А тех, кто по результатам исследования таковыми не оказался, оставили в прежней жизни, довольствоваться остатками былой цивилизации и практически полным отсутствием контроля и присмотра со стороны властей, органов правопорядка и сильных мира сего.       Так человечество и было искусственно поделено на «человека нового», вольного делать со своей ненужной, не имеющей ценности жизнью все, что он пожелает, и «человека классического», такого, каким и должен быть «человек» в самом полном смысле этого слова. Однако старый добрый «классический человек», несмотря на изоляцию от внешней среды, начинал постепенно меняться, превращаясь в «нового». Неужели запущенный процесс уже нельзя прервать? Нет, этого нельзя допустить. К тому же «новый человек», быстро потеряв навык жизни в привычном обществе, стал откровенно дичать – уже поздно было обращено внимание на бесконечные сначала мирные митинги, потом с погромами и разбоем, дальше началась дележка территорий. И чаще всего без жертв не обходилось – «новый человек» шел назад, возвращаясь к первобытному строю, борьбе за выживание.       Вот и настал тот самый грандиозный момент – пора испытать новое уникальное, ужасающее оружие. Однако словно сама Мать-Природа, сама планета Земля воспротивились своеволию своих подопечных – внезапно взорвался спящий веками супервулкан на Суматре², как раз спустя час после официального старта испытаний. Плотное облако вулканического пепла стремительно распространилось в приземном пространстве. Не будем углубляться в механизм явления и терминологию, отметим только, что попавшая в стратосферу пыль и смесь едких газов создали что-то вроде почти непроницаемого экрана для солнечных лучей – началась затяжная вулканическая зима. Она затянулась более чем на сотню лет, практически парализовав всю привычную жизнедеятельность на планете. Постепенно вулканическая пыль опускалась на поверхность Земли, со временем становясь почти привычным элементом дыхательной системы живых существ. Огромное количество углекислого газа, попавшего в атмосферу при извержении, спровоцировало парниковый эффект – вулканическая зима сменилась вулканическим летом.       Ожидаемо, население Земли заметно сократилось, не выдержав резких жестоких колебаний климата, исчезло огромное количество представителей флоры и фауны, численность людей сократилось на пару миллиардов. Постепенно человечество вернулось в привычную колею жизни и прожило почти еще две сотни лет, щепетильно поддерживая порядок разделения людей, ведь постепенно стало сказываться влияние радиации, выброшенной при провальных испытаниях. Но относительное спокойствие продлилось недолго.       Сильнейшее землетрясение, произошедшее в Тихом океане, спровоцировало мощное цунами, которое накрыло практически весь Азиатско-Тихоокеанский регион. На территории Сингапура находилась передовая лаборатория биохимического оружия, которая была разрушена до основания. Опаснейшие элементы, когда-либо выведенные человеком, оказались в воздухе, однако, чтобы унять панику, разработчики заявили, что при смешивании с кислородом и углекислым газом частицы нейтрализуются.       Чтобы защитить «старых, классических» людей, на территории семи Секторов в рекордные сроки были возведены стены, строительство мало того, что затянулось, так еще велось втайне от тех, кто теперь носил статус «нового» человека. Исследователи предполагали, что смесь радиации, вулканической пыли и опасных химических элементов может интегрировать во что-то совершенно новое и неконтролируемое, то, что может уничтожить всю жизнь на Земле, поэтому под строгим секретом от властей занялись разработкой противоядий. Свои наработки они надежно спрятали для тех, кто будет после них, через века, а сами завершили свои жизни, осознавая, что смерть и так их всех заберет в скором времени. Слишком поздно люди стали понимать, что заигрались в богов.       Неизбежное, как бы от него не старались огородиться, все-таки случилось – вирус, неизвестный, неизученный, захватил планету, поражая мутациями сначала простейшие организмы, приближаясь постепенно к венцу творения – человеку.       К тому моменту семь Секторов были совершенными цитаделями с высокими непроницаемыми стенами и противорадиационными куполами. Там вовсю процветала новая жизнь, там видели спасение «новые» люди, оставшиеся за их пределами. Однако их внутри никто не ждал, они не были вписаны в планы новой идеальной цивилизации… В общем, несчастные за стенами были выкинуты на произвол судьбы, со временем про них стали забывать, даже не предполагая, что они могут выжить. Но вопреки всему жизнь теплилась не только в Секторах, но и за их пределами, хотя известно об этом было только избранному узкому кругу лиц…       Но не все было так радужно в новой цивилизации – демографический кризис стал основной проблемой. Рождаемость упала в самый низ, человеческий организм был истощен продолжительными экологическими катастрофами, поэтому уже не мог нормально выполнять свои репродуктивные функции – каждый второй ребенок появлялся на свет с врожденной патологией, каждый пятый – мертвым. Снова «старый добрый человек» под угрозой исчезновения.       Один знаковый случай стал толчком к последующим событиям: женщина в Секторе №1 родила недоношенного ребенка (тогда еще можно было рожать естественным путем), появившийся на три месяца раньше срока малыш был на грани жизни и смерти, требовалось срочное переливание крови. Проблема заключалось в том, что банк донорской крови был абсолютно пуст, но в криокапсулах сохранились образцы крови «нового человека», полученные давным-давно. И, о, чудо! Жизни ребенка более ничего не угрожало. Более того, содержащееся в плазме «нового человека» активное вещество нейтрализовало мутацию ДНК родившегося малыша. Это невероятно, впервые с момента образования новой цивилизации родился ребенок, живой и без патологий, так еще и удалось нейтрализовать мутоген в ДНК!       С тех самых пор естественные роды были под официальным запретом, плазму крови «новых людей» стали добавлять в родильные капсулы. Удивительный парадокс: оказывается «старый» истощенный человек не сможет существовать без человека «нового»! Однако сторонники разделения людей на две категории до последнего противились этому факту – Сектора остались закрыты для внешнего населения.       Сначала людей за стеной просили сдавать кровь в обмен на некоторые блага, затем это стало принудительной мерой – не сдал кровь, тебе незачем жить, однако кровь из твоего организма пригодится Единому Государству. «Новые люди», несогласные с положением скота, стали устраивать беспорядки, тогда сдача крови стала носить другой характер – насильственное умерщвление и полное иссушение организма.       Конечно, простой обыватель этого не знал, люди беззаботно жили внутри Секторов, постепенно привыкая к новому строю, учась восхвалять незримого Кормильца, который подарил им этот шанс. Несомненно, всегда находились несогласные с новым порядком жизни, сначала их просто опускали и отправляли в ссылку на окраину, чтобы они не колыхали тихую воду в обществе. Так и появились поселения Лоуверов в пределах Стен. А как только численность стабилизировалась, демографическая проблема была решена, то всех недовольных и несогласных ждал только один конец – смерть, так как, даже будучи «старыми» людьми, ценности для Единого Государства они уже не имели.       Сильные мира сего стали теперь называть себя Верховными, посланниками воли Кормильца, они рассудили так: люди из-за природного отсутствия субъективизма сами не в состоянии поддерживать баланс новой цивилизации, это должен делать кто-то (или что-то) беспристрастное и непогрешимое. Так и появилась Программа, которая полностью автоматизировано обеспечивала жизнеспособность каждого Сектора Единого Государства.       И жизнь была стабильна, зависима, прекрасна… А сейчас происходит что-то, что обещает снова разрушить с таким трудом сохраненное существование…       – …Это все, что мне известно, – проговорил мистер Кей под конец своего рассказа, который, казалось, совсем истощил мужчину – он весь был болезненно-серого цвета, измученный и потерянный, в глазах отсутствовала жизнь, только руки рвано двигались, перебирая трясущиеся пальцы.       Гробовая тишина, нарушаемая только чьим-то шумным дыханием, неподъемной тяжестью давила на всех присутствующих.       Человеческая натура из покон веков стремится узнать ответы на главные вопросы. Например, что есть жизнь? Каков её смысл? С чего все началось? Чем все закончится? И в чем заключался смысл существования людей, какова их миссия в этом мире? Но готов ли простой обыватель получать ответы на эти вопросы? Вот и эти люди... что им сейчас делать с обрушенной на них правдой?       – Так… какова ваша истинная цель, мистер Кей? – Наконец прервал потрясенное молчание Томас.       – Цель… разведка, ‐ чужак выплюнул это слово, будто оно было пропитано смертельным ядом. – То, что Сектор №4 погряз в эпидемии, это правда… Нас было несколько добровольцев, кто вызвался отправиться на поиски… материала, – мистер Кей осторожно оглядел всех. – Мы рассчитывали, что нам встретятся хотя бы кочевники, те, кто перемещаются по руинам. Клянусь, мы не собирались их лишать крови полностью, вообще Верховный Сектора №4 предложил новое решение проблемы – фермы крови.       – Фермы?! С людьми?– Лаура, очнувшись от ступора, снова сорвалась на крик. – Кто решил, кому отводить роль скота, а кому – потребителя?! Это же просто чудовищное варварство! Люди прошлого и так уже натворили такого, что мы до сих пор продолжаем пожинать плоды этого, и неизвестно, сколько ещё нам это будет откликаться. А вы хотите зайти ещё дальше?! Чего вы, Сектор №4, добиваетесь? Полной утраты человечности?!       – Да, миссис Такер, это правда, к сожалению, – голос мистера Кей задрожал. – Я полностью разделяю ваше мнение, но... поймите, у меня там остались жена и две дочки, они все заражены. Да я был согласен на все, на любые условия и лишения, чтобы защитить их.       – Они дороги вам? – В ответ исследователь часто закивал, с дрожащего подбородка сорвались капли слез. – Это что-то новое для подданного Единого Государства, где выращивают бездумных потребителей. Тогда и вы нас должны понимать, – Мистер Такер поднял пистолет, с которым прибежала его жена, на чужака, – мы обычные люди, ни «новые», ни «классические», как вы выразились, а просто люди, и мы тоже пойдем на все, чтобы уберечь наших близких.       – Я понимаю, поверьте, я понимаю, – всхлипывая, взмолился мистер Кей. – Я видел это своими глазами, я благодарен вам за то, что вы мне показали вашу уникальную жизнь. Я, правда, от всей души хочу вам помочь. Когда я сказал что хочу спасти всех, и жителей Секторов, и тех, кто за Стеной, я не лгал. Возможно... возможно, ещё есть шанс...       Внезапно снаружи раздался рвущий слух противный и пугающий звук сирены, заставивший всех подскочить на ноги.       – Тревога? Что это, Томас? – Лаура инстинктивно держалась рядом с мужем.       – Либо мутанты, либо Чистильщики, – проговорил он и обернулся к присутствующих бойцам Сопротивления: – Передайте всем: занять оборонительные позиции по всему периметру поселения и настроить связь с другими тремя, уточнить, как обстановка у них, – получив распоряжение, люди покинули помещение. – Лаура, ты остаёшься в убежище, – приглушенно заявил мужчина, параллельно пытаясь связаться с Крэйгом, – и присматриваешь за ним, – он кивнул в сторону мистера Кей, который, на вид совсем разбитый, не издавал ни звука и никак не реагировал на происходящее. – Я вызываю тебе на помощь малышню.       – Если это Чистильщики... Томас, но ведь Посвящение ещё не закончилось, – с каждым словом голос миссис Такер становился тише, похолодевшие руки непроизвольно сжались в кулаки и в нервном жесте оказались под подбородком. – Триша...?       – Мам! Пап! – Автоматическая дверь в помещение с писком открылась, внутрь выбежал Крэйг, а следом за ним взволнованный Твик. – Что происходит?       – Мистер Такер! – С другой стороны в помещение убежища вошёл один из бойцов Сопротивления, а за ним двое раненых мужчин из числа старших кураторов, наблюдавших за ходом Посвящения. Раненые бойцы, задыхаясь от долгого бега, попадали на колени.       – Что случилось? – Лаура моментально оказалась около них, осматривая, чтобы оказаться первую помощь.       – Чистильщики... Они, блять, появились из ниоткуда... Только нам удалось скрыться, – проговорил один сквозь жадные вдохи. – Эти уроды забрали всех муторожденных, в том числе и самых младших – ваших девочек. Всех остальных… убили.       – Что? Только не это! – Женщина обреченно закрыла лицо дрожащими руками, ударяясь в горькие слезы.       – Миссис Такер! – Твик за долю секунды оказался рядом с ней, пытаясь удержать её на ногах.       – Мистер Такер, мы получили сигнал бедствия от Восточного Парка. Чистильщики сейчас кошмарят их – они устроили настоящую зачистку. Скорее всего мы следующие, – отчитался пришедший боец.       – Так, – заговорил Томас, находу продумывая план действий, – прямо сейчас всё Сопротивление должно занять оборону. Лаура, – он обратился к жене, которая безутешно плакала в руках Твика и Крэйга, – пожалуйста, соберись, милая, тебе нужно коротко посвятить парней в курс дела и организовать население, чтобы все скрылись в убежище. Крэйг, собери вашу команду. Нельзя терять время. Да и оттягивать больше некуда. Пора, – Томас многозначительно посмотрел на сына. – Мы отобьёмся от Чистильщиков, а вы проберетесь за Стену по тому ходу, который нашли Триша и Карен. Что делать, вы знаете, и найдите всех наших, верните девочек домой.       Крэйг молча кивнул, обменявшись с отцом понимающими кивками, а Твику оставалось теряться в догадках относительно того, что означает это "что делать, вы знаете".       – Верни ее, пожалуйста, Крэйг верни ее, - сквозь рыдания просила Лаура, повиснув на сыне. – Моя девочка…       – Конечно, мам, не сомневайся, – на автопилоте проговорил парень, а мысли были далеко – не до эмоций уже, нужно действовать быстро и точно.       Когда мистер Такер и члены Сопротивления быстрыми большими шагами покинули помещение, остались только Лаура, парни и мистер Кей, последний вдруг поднял голову с прояснившимся лицом:       – Кингстон. Артур Кингстон. Так меня зовут.       – Мистер Кей... мистер Кингстон... спасибо, – проговорила Лаура, успокоившись, она взяла себя в руки. – А сейчас, ребята, времени у нас мало, послушайте меня, в общем..., – миссис Такер коротко, за десять минут передала рассказ мистера Кей, самое главное, нейтрально и ёмко. За эти десять минут Твик успел несколько раз то побледнеть, то посереть, то покрыться нервной испариной, под конец совсем притихнуть и скукожиться. Крэйг же, внешне оставаясь абсолютно спокойным, объявил сбор их группы. – ...это все, что вам нужно знать, а теперь приступайте... и будьте, пожалуйста, осторожны. Здесь мы, – она посмотрела на чужака, тот решительно кивнул, – сами справимся.       Парни вышли наружу, оставив миссис Такер и Мистера Кингстона организовать эвакуацию населения в убежище. Они в молчании шли по улице в точку сбора, сквозь мечущихся в панике людей. "Новых людей, блять", – мрачно подумал Крэйг.       – Внимание! Всем сохранять спокойствие! Немедленно возьмите "необходимый запас" и укройтесь в бункере! – Спокойно говорил голос Лауры через громкоговоритель.       – Чистильщики идут! Чистильщики! – На улицах раздавались испуганные возгласы и причитания. Жители стали суетливо разбегаться по сторонам, женщины хватали детей, всех муторожденных укрывали полотнищами и именно их первыми толкали в сторону бункера. К выходу из поселения стали подтягиваться группы Сопротивления в полной боевой готовности.       – Токен…, – тихо выдохнул Такер, он только сейчас осознал, что друг погиб, а сестра неизвестно где.       Гребаное Единое Государство, сраный Кормилец! Да когда же вы утолите свою жажду?! Когда вы уймете свое безумие?! Сколько ещё должно произойти трагедий, чтобы стало понятно, что все, и новые, и старые люди (что за ебанутая градация вообще?!) имеют одинаковое право на существование. У парня как будто открылись глаза после долгого забвения – слова Кенни о том, что и они, и жители Секторов в одной ловушке, созданной по причине непроходимой людской глупости и беспричинного самодовольства, пока существуют эти проклятые Стены.       Крэйг наконец решился взглянуть на Твика – того неконтролируемо мелко трясло. Приблизившись к парню, Такер осторожно взял его за предплечья, казалось, одно неверное движение, и Твик от сильнейшего, заставляющего тело вибрировать, как натянутая струна, напряжения, рассыплется в пыль.       – Эй, Твик, ты чего? – Под ладонями Крэйг ощутил бушующую в этом нестабильном организме разрушительную энергию, заставившую его похолодеть изнутри.       – Ненавижу, – едва слышно прошипел Твик и поднял взгляд на Такера. Последний даже вздрогнул от кипящей смеси ярости, гнева и жажды расправы в его глазах. – Ненавижу Единое Государство, ненавижу долбанные Сектора, ненавижу Кормильца, - самый отдаленный краешек сознания услужливо подсказал Твику, что он сейчас говорит словами Барбары. – Беру свои слова обратно, Крэйг. Я хочу уничтожить Единое Государство до основания. ***       Триша очнулась от нахождения в ужасно неудобном положении. Все тело ломило, руки и ноги затекли, запястья и голени резало впившимися в кожу фиксаторами. Реальность перед глазами уплывала, а голову разрывало от давящей тяжести, копна волос болталась непривычно вниз, натягивая кожу на висках и затылке. Наконец, Такер сообразила, судя по мельканию света под ногами, которые остались без опоры, что она висит вниз головой.       Она попыталась пошевелить руками – запястья скованы, а сгиб локтя левой руки пронзило колющей болью, кажется, в этом месте зафиксирован какой-то инородный предмет. Приподняв корпус, Триша увидела вставленную в вену тонкую прозрачную трубочку, по которой по капли из её организма выходила кровь.       – Блять, – проговорила Такер одними губами, голос пропал. Ситуация хреновей некуда. Черт! А где же Карен? И вообще, где это сама Триша?!       По мере постепенного включения мозга в работу появлялось все больше вопросов. Что произошло? Что будет дальше? Сколько она уже так болтается? Сколько крови уже высосали из её тела? И для чего? Это все можно выяснить после, сейчас нужно придумать, как выбраться из этой дыры. Девочка, насколько это возможно, попыталась осмотреться. Увиденное шокировало – прямо напротив неё висело тело ещё одного мутороджденного. Триша узнала этого парня, он был наблюдателем у одной из групп из Западного Парка.       – Эй... эй! – Голос не слушался, только на втором окрике прорезался звук, хриплый и рвущий мышцы горла.       Молодой человек никак не отреагировал, похоже, он находился в глубоком забытье.       – Вот черт! – В него же даже нечем кинуть! Паника стала накатывать размеренными волнами, которые грозили быстро перерасти в беспощадные цунами, заставляя дышать рвано и коротко, лишая способности мыслить трезво в критической ситуации.       Сколько себя Триша помнит, она всегда стремилась попасть в какую-нибудь стоящую передрягу, как её брат и старшие товарищи. Сопротивление всегда оказывались в гуще событий, будь то защита поселения от потерянных или мутировавших зверей, разведка в руины или Пустоши, миссии внутри Стен. Девочка в это время отсиживалась в бункере рядом с мамой, а скулы до боли сводило от зависти, от своей беспомощности и отсутствия возможности проявить себя. Такер чуть ли не каждый вечер, глядя на тусклые звезды, чей далёкий свет перекрыла радиоактивная дымка, молила вселенную (ну, потому что кого ещё просить?) послать ей какое-нибудь заковыристое приключение на одно место. Триша представляла, как ловко она справится с трудностями, отец будет ей гордиться, мама перестанет её прятать, а дубина-Крэйг, наконец, признает её равной себе.       Похоже этот момент настал, и Вселенная услышала просьбы девочки. Только почему она уже сто раз об этом пожалела? Почему так холодно и страшно, хочется расплакаться, оказавшись в заботливых маминых руках? Хочется спрятаться за широкой спиной отца, чтобы почувствовать себя в безопасности. А потом уснуть дома, в тепле, слушая через тонкую стену, как Крэйг монотонно рассказывает Твику о том, как возникла та самая Вселенная, которая и откликнулась на мольбы...       Глаза наполнились слезами бессилия и пролились, только не привычно по щекам, а в обратном направлении, по бровям, лбу, и утонули где-то в тяжёлых волосах. Триша дважды хрипло всхлипнула, а затем протяжно завыла, всё глубже погружаясь в пучину отчаяния. Вдруг перед глазами появилось улыбающееся лицо Кенни, да, он часто улыбался, и вовсе не потому что ему все время офигенно весело, как раз-таки наоборот, но для парня всегда на первом месте был кто-то – Карен, родители, друзья, Сопротивление... и Триша тоже – только потом он сам. Кенни всегда, когда кто-то отступал или сдавался, говорил, что "безвыходных ситуаций не бывает, тебе просто нужно проветрить свой протухший мозг, чувак. Тогда решение появится само собой."       Верно, все верно. Такер мгновенно успокоилась, в голове появился здравый холод, а тело уверенно расслабилось. Она сможет выбраться, ведь есть куда вернуться, есть ради кого стараться, есть за что бороться.       Триша глянула вверх, в направлении ног. Цепь, на которой держится тело, закреплена на дорожке на потолке карабином, видимо, для передвижения. В целом, можно вырвать крепления, если достаточно сильно дёрнуть. Нужна опора для корпуса. Так, если раскачаться достаточно сильно, можно дотянуться до этого парня, который все ещё без сознания. Пусть руки связаны, но можно же зацепиться... зубами, например!       Пошевелиться всем затекшим телом, да ещё и после неопределенной потери крови, оказалось не так просто. Изо всех сил Триша пыталась привести цепь в движение, постепенно амплитуда раскачивания увеличилась. Девочке удалось приблизиться к отключенному телу, с первой попытки удержаться не получилось, лишь проснуться лбом к одежде, во второй раз Такер крепко вцепилась зубами в край рукава, кажется, прикусывая при этом плоть сквозь ткань. Парень никак не отреагировал. Неужели он умер?       Рвотный рефлекс пришлось усилием подавить и сосредоточиться на ногах. Дёрнув спутанными конечностями пару раз, девочка почувствовала, как сводит челюсть и отпустила "опору". Покачавшись из стороны в сторону, Триша снова зафиксировала себя тем же образом, на этот раз она успела обмотать цепь вокруг ног, чтобы хват стал повыше, а тяга – сильнее.       Она понимала, что упадёт, упадёт больно. Рывок! Один, два... успела только испуганно вскрикнуть, а дальше был сильный удар по всему телу. Наконец-то, Такер оказалась на твёрдой поверхности, кажется, долбанные синяки покроют всю кожу, но ноги теперь свободны, только на правой щиколотке болтается кусок цепи. Не страшно, теперь можно двигаться.       Бесконечно медленно, преодолевая приступ головокружения, Триша встала на ноги, улавливая тревожный звук сирены – кажется, сработал датчик нарушения системы. Девочка медленно опустила сцепленные на пояснице руки, ещё ниже, под ягодицы, путы больно, наверное, до крови впились в запястья. Такер осторожно наклонилась вперёд – руки оказались под коленями, теперь можно перешагнуть через крепление на наручниках.       И вот руки в твёрдой пластиковой оплётке впереди, пусть все ещё связаны, но так маневрировать гораздо легче и даже можно взять что-то, что сгодится за оружие. Триша оглянулась на висящего муторожденого, сложно судить о его состоянии, жив ли он вообще. Сама она снять его не сможет, но помощь обязательно приведёт. Такер была уверена, что их с Карен уже ищут, нет сомнений. Но им тоже нужно помочь, поэтому девочка пойдёт навстречу. Нужно отыскать Карен, нужно найти выход, нужно разобраться со всем, наконец.       Выдернув из вены в сгибе локтя тонкую пластиковую трубочку, Триша свернула её, сжала в руке (вдруг пригодится?) и осторожно, концентрируясь на дыхании, чтобы не лишиться сознания от потери крови, двинулась в неизвестном направлении, полагаясь исключительно на свое звериное чутье...