Лишь ветер повеет

Мгновенно среагировав, адепт через силу разлепил уставшие веки. И попытался встать, оперевшись обеими руками о влажную от росы землю. В последнее время он только и делал, что спал и спал, постоянно один лишь сон без сновидений. Людям был необходим сон. Сон был чем-то вроде мяса в жизни человека. Без еды тело людей умирает, пожирая само себя. Без сна же умирает разум. Смертные начинают походить на оживших мертвецов, не имеющих воли и сознания. Словно марионетки в руках неумелых кукловодов, которых шатает из стороны в сторону. Жуть и только. Попытка подняться не увенчалась успехом. Когда руки Охотника на Демонов стали такими слабыми, что были не способны выдержать даже веса собственного тела? Ранее Сяо ясно ощущал силу и элементальную энергию, переполняющего его с головы до ног. Но сейчас он не мог толком почувствовать энергию своего дражайшего спутника. Хоть бард и был Архонтом Ветров больше на словах, нежели на деле, элементальная энергия не переставала бурлить внутри него, образуя нечто вроде ауры, наполняющей все его окружение. Как бы Сяо не ломал голову, ему не удавалось вспомнить, когда он в последний раз точно мог определить исходящую от другого существа энергию. Адепт не придавал этому особого внимания. Каждый предмет был ли он живым или неживым излучал ту или иную энергию: старинные артефакты, будь они прокляты иль благословлены, орудия, сделанные искусными мастерами, вложивших в них свою душу, священные животные, редкие магические растения и многое другое. У Сяо не было времени задумываться о значении той или иной элементальной энергии, ведь он точно знал на что похожа демоническая ци и что все живые существа чувствуют, когда она заполняет собой все вокруг. Слегка лишь почуяв монстров, адепт спешил изничтожить каждого, убивать до тех пор, пока злобный дух не рассеется и не пропадет с концом. Однако сейчас ему бы не удалось заприметить чего-то таящего в себе потенциальную угрозу. Это беспокоило. Сяо нахмурился и навострил слух, чтобы хотя бы так сориентироваться в случае поджидающей из-за угла опасности. Итак Охотник на Демонов предпринял очередную попытку подняться. К несчастью, тело, которое сейчас по ощущениям весило тонну, не спешило подчиняться ему. Думая об этом, Сяо понимал, что даже в дневное время ноги постоянно подкашивались, а дыхание прерывалось. И с этим он ничего не мог поделать. Великому Якше оставалось только скрывать свою слабость и продолжать путь. Какой-то усталости не в силах было подчинить себе его непоколебимую волю. Вот только не всегда выходило сопротивляться внезапным приступам боли.Конечности словно отделялись от тела и существовали сами по себе. Адепт вздохнул и слегка покачнулся в сторону. Голова немного кружилась, слабость ощущалась в полной мере, приковывая к земле все тело. Но Охотник на Демонов чувствовал, что обязан подняться и проверить округу на наличие монстров или диких зверей. Не имело значения, будь это хиличурл или кабан, ночь перестанет быть тихой и спокойной. Почему же всегда кто-то норовит нарушить чужой покой? Сяо посмотрел на мирно спящего барда. Венти выглядел так, словно видел самый что ни на есть сладкий сон. Его мягкая улыбка создавала образ уставшего странника, решившего сделать привал, чтобы на следующий день продолжить свои похождения и, может, поутру сорвать пару яблок с местных полей, убегая после этого от разъярённых фермеров. Именно такое впечатление оставлял по-детски невинный образ барда. А может он того и добивался. Никто бы и не подумал о том, что именно так выглядит архонт из Великой Семёрки. Адепт осторожно поднялся, чтобы не потревожить архонта, и направился к растительности плотной стеной заросшей аккурат вокруг поляны, ограничивавшей кругозор. Сяо чувствовал огромный груз ответственности на своих плечах. Он не мог допустить того, чтобы на его глазах порождения тьмы творили дурные вещи. Однако якша ощущал не только свое гложащее предназначение, ему также хотелось защищать. Простых людей? А быть может Охотник на Демонов не любил быть в долгу. С одной стороны, с другой же это придавало его существованию хоть какой-то смысл. Сопровождать кого-то столь легкомысленного, ограждать его от разного рода неприятностей. Начистоту, Венти был ходячей проблемой, умеющий их находить, а порой даже создавать новые. Вот только якша не придавал этому особого значения. Каким бы Архонт Ветров ни был, от него Охотник на Демонов не видел ничего кроме желания помочь. Сяо стоит на двух ногах только благодаря спасшей его мелодии. Уже целых два раза якшу буквально вытянули с того света. Адепт чувствовал, что был бы действительно не прочь "оставаться в долгу" у бывшего архонта хоть всю его жизнь, до тех пор, пока карма не поглотит его душу полностью, не оставив даже крупицы, напоминавшей о былом воплощении. Останется лишь одинокая потухшая полуразваленная маска, которая навряд ли долго сможет поддерживать форму без своего хозяина. Сяо выдохнул. Но не так устало и протяженно, как обычно. Казалось, уголок его рта незаметно дернулся, как и это мимолётное чувство какого-то фантомного облегчения. Древковое оружие с лёгкостью рассекало воздух, будто отрезая прошлое навстречу настоящему. Якша выглядел более расслабленным, чем обычно. Мысли его не были запутанными и не приводили в бездну отчаяния. Адепт направил свой взор к ясному ночному небу, усыпанному звёздами. — Правильно ли я поступаю..? — Очень тихо проговорил якша. Кому он задавал этот вопрос было неизвестно. Звёзды молчали, он не ждал от них ответа. Сяо успел только усмехнулся, как из зарослей послышался шелест листьев. Он не был похож на приятный шелест листьев на ветру, скорее угрожающий, таящий опасность. Сяо уже успел приготовиться. Его рука, державшая копьё, предательски тряслась как бы напоминая адепту о его болезненном состоянии. В любом случае, он не собирался отступать. Зло должно быть уничтожено. Шелест становился более громким, нарушая тишину ночи, его громкость все нарастала, пока из кустов кубарем не выкатился хиличурл. Сяо выдохнул и окинул взглядом неказистое создание, которое как будто бы само не понимало, что тут делает и где находится. Он выглядел то ли сонным, то ли спавшим. Разница невелика, для адепта точно. По виду монстр не выглядел угрожающим. Его веки были смежены, он сопел или не сопел, не суть важно. Не представляя никакой опасности для адепта он был всего лишь тушей и то – без элементальной энергии – почти неживой объект. Сяо одним махом отшвырнул его в сторону, как говорится: с глаз долой, из сердца вон. Удивительно, как один хиличурл смог наделать столько шума. Охотник на Демонов уж было собрался вернуться к месту привала, но услышал позади рычание. Хиличурл, который должен был лежать без сознания, подскочил на ноги и начал исполнять нечто похожее на танец. Его движения были резкими и яростными. Сяо даже показалось, что монстр излучает темное свечение. Из под лап хиличурла вылетали искры. Якша, привыкший к яростным созданиям и кровопролитным сражениям, отшатнулся. Его пробила небольшая дрожь, не понятно, была тому виной слабость или же дурное предчувствие. Все усугубляла невозможность адепта почувствовать степень загрязнённости ауры оппонента. Надеяться на худшее – своего рода плохая привычка Сяо. Он понимал, опыт показывал, что легко никогда не было и не будет. В данной же ситуации якша не мог даже определить уровень возможной опасности. Поведение монстрика никак не предзнаменовало ничего хорошего. Охотник на Демонов встал на изготовную, готовясь в любой момент атаковать. Он выжидал. Якша не мог понять чего своим «танцем" добивается непрошенный гость. Битвы Сяо проводил в отдаленных порой пустых или же закрытых местах. Вдали от людских поселений уровень опасности заметно снижался. Случайные жертвы противоречили миссии адепта уберечь светлые души от непроницаемой мглы. Место играло не на руку якше: растительность почти плотным кольцом огибала поляну небольших размеров, плотная крона деревьев оставляла лишь небольшие просветы для тусклого мерцания месяца, город был недалеко – у путников не вышло отойти от Монда на приличное расстояние, а также сражение ставило под угрозу Венти – тот, кому вмешиваться стоило в последнюю очередь. Адепту просто претила мысль о том, что такими темпами он пожизненно останется "в долгах" у бывшего архонта. Сяо уже противоречил себе в который раз, но зло - есть зло. Не важно где, не важно когда, демонов нужно изгонять. Это стало сутью существования. Бурлило в жилах. Навсегда отпечаталось где-то внутри. Контракты и договоренности - всего лишь предлоги. Важна была суть. И только она. Так правильно. Так нужно. Так и только так. Убеждался адепт вновь и вновь. Его взгляд наполнился решительностью. Мысли помогли собраться. С усилием Сяо сжал холодный нефрит. Но в ту же секунду опешил. Закончив танцевать, хиличурл замер на месте как вкопанный. Под его ногами загорелось нечто на подобии печати. Пространство обыолокло туманом, поляна ещё больше сузилась. Прищуриваясь, адепт пытался разглядеть хоть что-то в смерлящем, заставляющем дышать реже, темном тумане демонической ци. Когда Сяо немного приспособился к окружающей обстановке, он сначала не поверил своим же глазам. Если бы якши могли видеть сны, он бы точно списал это на один из них. Нелепый нелогичный дерной сон. Отнюдь. Перед адептом открылась суровая реальность. На месте одного хиличурла оказалась дюжина разношерстных монстров: от мала до велика. Более того, их тела обволакивал странный темный дым, словно они горели. В их глазах же горела ярость. Они были готовы рвать и метать все, что окажется на их пути. Если вначале Сяо и казалось, что он без проблем даже без применения элементальной силы одолеет одного взбунтовавшегося монстра, то в данной ситуации все его шансы на победу резко упали. Хоть Сяо и не хотелось признавать этого, на ногах он стоял с трудом. После инцидента с маской, адепт был далеко не в порядке. Проблема с нечувствительностью к элементальной энергии волшебным образом никуда не исчезала, она грузом лежала на плечах. Так как причина не была установлена, то, соответственно, этот мешающий в поединке фактор также очень сильно мешал. На раздумье времени не было, точнее, его не дали. Митачурл со всей яростью набросился на адепта, махая своим щитом направо и налево. Не успев среагировать вовремя, Сяо задело краем, но из-за ужасающей мощи даже этого хватило, чтобы отбросить якш на добрые 2 метра. С быстротой и силой, какие пока оставались, Охотник на Демонов решил для начала устранить маленьких монстров: во-первых, из было больше, во-вторых, для их устранения не всегда требовалось применение силы элементов. Якша раскидал небольшие тельца по округе, специально подбросив их в воздух, чтобы монстры ударились головой после падения. Вопреки ожиданиям они почти моментально снова поднимались на ноги. Сяо попытался сменить стратегию и просто рассечь их устрым наконечником. Однако и это не помогло, конец копья будто затупился. Возможно, дело было в темной дымке, обволакивающей их туши, но Сяо чисто физически не смог бы рассеять её. Недолго думая, адепт понадеялся на то, что сможет натравить монстров друг на друга, чтобы выйти из этой потасовки, по факту ничего не сделав, было одно "но": монстры никак не взаимодействовали друг с другом. Они словно вообще внимания ни на что кроме якши не обращали. Как заведённые куклы, коими управлял кукловод. Во время потасовки весь хаос создавался некой неорганизованностью монстров. Не то что бы она у них вообще когда-либо была, дело было в другом. Хиличурлы будто отупели в край: они врезались, то в деревья, то друг в друга или же просто спотыкались о ветки, которые адепт разметал по округе, размахивая древковым оружием. Однако адепт не обратил на это внимания, ему не хотелось размышлять, ведь это было ни к чему. Инстинкт полностью овладел телом и разумом якши. Уничтожить. Убить. Изничтожить. Взмах. Прокол. Рассечение. Более не требовалось. Не сейчас, когда единственное, что осталось от энергии ветра - дара свыше, облегчавшему когда-то его участь. Его наказание и искупление. Ненавистное и обожаемое чувство, придающее существованию хоть какой-то смысл. Свободу и кандалы. В состоянии берсерка Сяо превращался в бездушную машину для убийств, в своем лучшем виде способной соперничать с разрушительной мощью Стража Руин. Его зрачки словно залились кровью. Из них то и дело вылетали искры. Будто мастер кузнечного дела высекал из камня искорки, превращающиеся в языки пламени, нужные для изготовления холодного оружия в полевых условиях. Взмах. Удар. Толчок. И снова взмах. Ничто не может его остановить. Туши монстров отлетали, но в ту же секунду поднимались на ноги, словно заведённые, предпринимая очередную попытку убить Охотника на Демонов. Адепт уже не разбирал свое окружение: он даже не думал, не был уверен в том, что его удары попадают по чудовищам, а не по кустам или ещё чему. Он с пеной у рта вращался из стороны в сторону, стараясь отбиваться из последних сил, какие ещё теплились внутри него. Монстры не уставали. Они будто бы лишь раззадорились от тщетных попыток якши отбиться от их нападок. Несчастный месяц то и дело закрывали набежавшие облака, ветер разыгрался не на шутку, словно пытался хоть чем-то помочь уставшему воину, силы которого были на исходе. Блеклый свет то пропадал, то снова возвращался, что очень мешало: округа время от времени погружалась во мрак, но Сяо это уже не заботило. Его сейчас мало что заботило. Не имея доступа к Чувству Стихий, он все ещё ощущал живую мишень, по которой нужно нанести удар. Хотя силы уже покидали якшу, он не останавливался, его могло остановить только чудо или же густой запах железа, покрывающий и заполняющий собой всю округу. Он ознаменовал бы собой победу. Означал смерть и завершение бойни. Тогда бы можно было отодвинуть Коршун в сторону и на секунду, на одно мгновение сомкнуть уставшие веки и вздохнуть полной грудью, ощутить не запах крови и разлагающейся плоти, а цветов, готовящихся на рассвете раскрыть свои бутоны, встречая новый день. Проигрывая в голове мелодию, такую знакомую, родную, приятную слуху. Да...ту самую мелодию. Сяо как будто всегда её слышал, даже сейчас... Он распахнул тяжёлые веки. Его взору открылся все тот же диск луны, освещающий каждое деревце и каждый листочек на поляне. Вот только теперь она казалась другой. В округе то и дело семенил бард, бегая между кустами и стволами деревьев, будто бы что-то потерял. Удручённо вздохнув, он выглядел так, словно о чем-то задумался. Сяо с трудом видел окружение, очертания выглядели размытыми и приобретали красноватый оттенок. Голова раскалывалась, но рассудок не был поврежден. Венти подошёл к лежащему на спине адепту и присел, пытаясь оценить текущее состояние якши. Даже сквозь пелену забытья Сяо смог разглядеть выражение его лица: оно выражало крайнюю степень беспокойства и полное непонимание происходящего. За его спиной блестели очертания лука, ещё не потерявшего заряженную в него энергию, он отливал лазурью. Обеспокоенный бард осторожно провел тыльной стороной ладони по щеке адепта, она тут же покрылась пятнами крови. Венти нахмурился и приподнял Сяо за плечи, он уставился тому в глаза, пытаясь оценить состояние оппонента. Сяо уже отчётливо видел гнев в глазах спутника. Только понять на кого именно он злился: на себя, на него или на монстров, которые и стали причиной всех многочисленных порезов и царапин, адепт был не в состоянии, поэтому также попытался устремить свой взор в лазурно-голубые глаза своего оппонента. Попытка провалилась и он отвёл свой взгляд, пытаясь избежать этого давящего укора в свою сторону. Удивительно как такое милое и невинно выглядящее создание способно "прижать", просто смотря в упор. Он попытался выглядеть более серьезно, что делал крайне редко, поэтому его лицо приобрело уже калейдоскоп эмоций от глубокого сочувствия до слишком мягко выраженной злости или даже негодования. Сяо со своими скудными познаниями в эмоциях и чувствах не мог точно определить настроение своего спутника ещё как минимум потому что не удостаивал его своего взгляда. — Ты...в порядке?.. — он сильнее сжал плечи адепта. Сяо оторопел, он ожидал многого, но точно не этого вопроса. А бард и правда был не безызвестен своей непредсказуемостью. Якша напрягся, чувствуя, как на его плечи оказывают давление и все же перевел взгляд на архонта. Создавалось ощущение, что он с трудом сдерживался, чтобы не сорваться на какое-то рисковое или опасное действие, например, найти всю дюжину чудовищ и самолично выпотрошить каждого. — Да...я.. — буквально выдавил из себя Сяо первую часть, но закашлялся на второй, его голос осип. Только сейчас он почувствовал, что-то теплое стекающей по его шее. Охотник на Демонов не был уверен в тяжести имеющихся увечий, он все же не до конца вышел из состояния полного безумства. — Идиот, никогда не говори таких слов, когда истекаешь кровью... — наверное, первоначально это должно было звучать как упрек, обвинение, что угодно. Но то, как Венти произнес эти слова...было что-то на грани просьбы и отчаяния. Он отпустил плечи адепта, чтобы крепко стиснуть того в объятиях, но недостаточно сильно для того, чтобы некоторые раны открылись и начали кровоточить. Бард опустил свою голову на грудь якши. Его тело подрагивало, адепту даже казалось, что он слышит скрежет его зубов. Раны на торсе зудели из-за чего Сяо приходилось выдавливать воздух сквозь стиснутые челюсти и молча выносить уже привычную боль. — Почему... — будто выдавил из себя Венти и замолчал, продолжив сжимать адепта. Риторический ли это был вопрос или нет, узнать наверняка было нельзя, Венти явно не хотел продолжать. Вероятнее всего это слово просто вырвалось из него, вырвалось из потока мыслей и было произнесено вслух. Сяо и без того чувствовал себя донельзя неважно. Он никогда не видел своего спутника в таком состоянии. Адепт привык видеть Архонта Ветра и Свободы в приподнятом настроении, расслабленного, отпускающего странные непонятные для него шутки, дурачащимся и беззаботным. Все текущее положение вещей переворачивалось в голове Сяо с ног на голову. Потеря Чувства Стихий, нападение монстров, полный бардак в голове и собственных чувствах, которые, как оказалось, у него все же были. Такой же человек с отличием в том, что считает себя машиной для убийств, связанной по рукам и ногам Контрактом. Если Сяо правильно понимал свои собственные чувства, которые только и делали, что управляли его ходом мыслей в последнее время и не давали исполнять свое предназначение. Не мешали, а скорее разъясняли все даже слишком хорошо. Адепт решил для себя действовать по обстоятельствам и разбираться с множеством возникших проблем касаемо его сил и монстров по порядку. Но для начала, он кристально ясно осознавал: ему было почти физически больно не только от пары открытых кровотечений, но и от состояния барда, почти находившегося на грани истерики. Сяо чувствовал особую связь с Архонтом Ветра. Он как будто полностью зависел от него и его чувства почти в тот же момент передавались ему, растапливая лёд и круша стену, его настигло осознание и понимание когда-то далёких от него и непонятных на первых взгляд ощущений. Якша отстранился от архонта, глаза последнего едва заметно покраснели. Сяо провел по бледной щеке барда, подражая тому, как тот сделал это несколько мгновений назад. Он остановился, приподнял его подбородок и легко прильнул к его губам, подражая многочисленным смертным, за которыми он столько лет, а может столетий наблюдал. Сяо осторожно отстранился, он не был уверен, правильно ли это сделал. — Так ведь...тоже можно кого-то успокоить? — как будто смутившись, спросил адепт, ориентируясь на наставления своего спутника, вспоминая как после этого смертные обычно улыбались. Зрачки архонта сузились, но быстро справившись с шоком, он расхохотался. Сяо надеялся, что Венти все же не переступил ту самую грань истерики. — Ха-ха-ха, глупый, так люди выражают свои самые глубокие светлые чувства, которые исходят из сердца, а не чтобы успокоить, – его щеки слегка налились румянцем, — теплое и нежное чувство, которые они называют любовь. — Мх... — Сяо не понимающе посмотрел на него, — полагаю мое чувство благодарности достаточно сильное, — он серьёзно посмотрел на архонта, но не смог по-обычному сложить руки крест на крест, чтобы не потерять опору. Венти хихикнул и тепло улыбнулся, радуясь уже тому факту, что Сяо не пытался отринуть от себя все человеческое. — Эти чувства похожи, но они все же отличаются, — Венти задумался, чувствуя себя так, словно пытался объяснить что-то невероятно простое маленькому ребенку, — думаю, я все же не смогу объяснить, хе-хе~ — он уже собирался подняться, но адепт схватил его за руку. Венти посмотрел на Сяо, теперь уже его взгляд пылал серьёзностью. Якша будто бы бросал вызов. — Ты можешь мне не верить, но я очень сильно благодарен тебе за все и по сей день остаюсь в долгу, — он нахмурился и выглядел как обиженный ребенок, с выводами которого не соглашались родители. Венти тяжело вздохнул, он понятия не имел как объяснить все ещё более доступно. — Хорошо, тогда просто попробуй почувствовать разницу между одним сильным чувством и другим. — он одним махом освободился из хватки Сяо и насел на него сверху, прижимая адепта и его запястья к земле. Бард жадно впился в его губы и с каждой секундой углублял поцелуй так, что якша то и дело извивался под ним, его лицо наливалось краской и становилось пунцовым. Сяо явно не нравился факт того, что над ним берут верх. По своей природе ему нужно было всецело управлять положением дел. Поэтому он почти мгновенно поменялся с архонтом позициями и уже сам находился сверху, прижимая своего спутника к земле, стараясь за все это время не размыкать их губ. Сяо быстро вошёл во вкус и почти не дышал, чего нельзя было сказать о барде, который отчаянно нуждался в капле кислорода. — М..мм... — Венти с трудом удалось вырваться из стальной хватки и отстраниться. Он пытался отдышаться. Его щеки горели алым. — И в чем должна быть разница? — наклонив голову вбок, адепт одарил архонта непонимающим взглядом. Он тоже слегка запыхался и его лицо уже не было бледным и безжизненным. — В том, что ты неправильно понимаешь свои чувства.. — Венти потёр переносицу, — это...нечто иное, что ты можешь представить. Не из благодарности..архг, я не знаю как тебе объяснить! – Венти схватился за голову и закрыл глаза, не веря, что он не может найти подходящих слов. Кажется его уровень мастерства по части празднословия значительно понизился. — Я все ещё не понимаю чувства смертных... — Сяо вздохнул, все ещё пытаясь свыкнуться с тем, что происходит в его сознании в последние несколько часов. — Но когда ты рядом, внутри словно сгусток энергии теплый и...приятный, — Сяо говорил правду, но не мог доступно объяснить все Венти. Слова адепта того явно смутили, он отвернулся. Из-за нехватки сил, якша снова лег на спину и прикрыл веки. Он чувствовал умиротворение, когда архонт сидел рядом. Ветер слегка колыхал стебли растений и словно растрёпывал волосы адепта. Словно никаких монстров и в помине не было. Он мог с чистой совестью вырезать это из своей памяти. Осталась бы только ночь, блеклая луна, озаряющая собой могучие кроны, отражаемая в мерном озере с редкой рябью и теплота, поселившаяся где-то внутри адепта, которая казалась раньше далёкой и почти недостижимой, сейчас же до нее можно было дотянуться рукой. Впервые он не хотел отбросить мысли прочь ради своей "миссии" по искоренению зла из этого бренного, пропитанного чернотой, но такого прекрасного и невероятного мира. — Медлить нельзя, — решительно сказал Венти и наконец поднялся на ноги. Он посмотрел в направлении города, — у тебя остались силы, чтобы переместить нас в Мондштадт? — Только в один конец, — устало протянул адепт, к нему возвращалось чувство боли и он наконец ощущал все имеющиеся ссадины и порезы, — после этого, вероятнее всего, мое тело не выдержит и я упаду без сил. — Сможешь отправить нас на второй этаж гончарной лавки? — Сяо непонимающе посмотрел на архонта. — Мы же только оттуда. Какой смысл возвращаться туда на середине пути? — Времени больше нет, — сказал, как отрезал бард, — мы не успеем дойти, к тому же, ты ранен. — Серьёзно подметил Венти, одарив адепта обеспокоенным взглядом. — Если мы вернёмся, смысла будет ещё меньше, — подметил якша. — Я знаю, что делаю, — бард поставил руки на пояс и принял "важную" позу, — поедем с охотниками. Ветер нашептал, что завтра они выдвигаются в то же место, куда мы направляемся. — Чувствую тебя не переубедить, — выдохнул адепт. — Правильно чувствуешь, — подмигнул архонт и одарил якшу теплым взглядом. Тот с трудом поднялся, взял своего спутника за руку и они тут же оказались в темной комнате с одной кроватью, шкафом и табуретом. Все осталось на своих местах. Как и предупреждал Сяо, его тут же отрубило и барду пришлось перетаскивать того на кровать. Венти поцеловал его в лоб и удалился, плотно закрыв за собой дверь.