***
Иногда тебе пытаются помочь,
когда ты об этом совсем не просишь.
Иногда неожиданная помощь, наоборот,
вытаскивает тебя с края пропасти, а иногда,
это и помощью-то трудно назвать.
Главное, чтобы рядом с тобой был всегда кто-то,
кто захочет подставить плечо.
Монолог Макса, «Кухня»
***
— Извините, Мистер Стэн, мне необходимо уйти, — не дожидаясь ответа, девушка сорвалась с места и забрала верхнюю одежду. По пути она с кем-то столкнулась, быстро извинилась, выскакивая из здания, для того, чтобы поймать такси. Как назло, все либо не останавливались, либо спрашивали, сколько девушка берёт за час, вгоняя её в гнев. Мелисса негодовала и посылала их к чёрту, ловля следующую машину, где вопросы повторялись. Спустя бесчисленное количество неудачных попыток на её плечи легли тёплые руки. Мелисса повернулась — за ней стоял начальник. Он пытался что-то ей сказать, но девушка молча хлопала глазами и будто не слышала мистера Стэна. Но всё-таки некоторые обрывки фраз долетели до цели. — Мелисса, может нужна помощь? Я могу подвести, мне несложно, — говорил Себастиан, всё ещё держа девушку за плечи. — Да… мне нужна помощь, спасибо… — она будто находилась в прострации, не отдавая отчёт своим словам и действиям. — Пошли, — Стэн подхватил её под руку, направляясь в сторону своего автомобиля. Мелисса находилась в шоковом состоянии, до сих пор не принимая тот факт, что её отец может находится на грани жизни и смерти. Её трясло… Как? Что вообще случилось? Почему отец? Почему ее отец? Ее родной папа, пусть не всегда трезвый, но искренне любящий свою дочку — и вот так… Мел всегда, когда смотрела в новостях об авариях и пострадавших, думала, что это ее не коснется. Не случится такого кошмара с ней или с кем-то дорогим ей! Не увидит она искореженных тел, разрывающих кожу костей, обоженных взрывом конечностей и мертвецки бледного родных лиц! Даже смерть матери она не видела. Просто сообщили, выдали прах — все. Потом были похороны, сочувствующие знакомые, но тела, которое было искорежено авиакатастрофой, Мелисса не видела. Мелисса не видела смерти. И очень боялась осознавать, что увидит. Тем более, смерть отца — единственного родного по крови ей на этом свете человека. Не случилось этого! Это сон, сон, сон! Но вот же… В журнале вызовов ее мобильника значится неизвестный номер, который оператор определил как городская клиника, да и слова девушки, сообщившей ей эту трагедию, колокольным звоном отдаются в голове. И все равно девушка не хотела верить, не хотела принимать факт того, что с ее отцом может что-то случиться. Это просто не укладывалось в ее голове — там был какой-то внутренний блок, тщательно отвергающий все плохое, что может разрушить привычный образ жизни. Да, он не был плотным — в жизни Мелиссы происходило много всякого дерьма; но он все еще работал. И именно он внушал: «Все обойдется… Может, они ошиблись… не было этого! Отца можно спасти!» В таком состоянии они доехали до больницы. Мелисса открыла дверь машины и побежала в то место, где ей хотелось оказаться в последнюю очередь. Медицинский запах лекарств неприятно ударил в нос, а тело, будто закованное в цементные оковы, не хотело слушаться. Девушка подошла к стойке регистрации и облокотилась на стол, но медсестра не обратила на нее внимания, увлеченно перебирая карты пациентов. Мэл постучала по столу, привлекая к себе внимание, и, собрав в кулак всю себя, спросила: — Мисс… — она прочитала фамилию медсестры, — …Хилл, к вам должны были доставить мистера Адамсона. К нему можно? — девушка подняла на неё свои глаза, но тут же снова начала листать какие-то записи. — Просите, а вы ему кем приходитесь? — она сощурила глаза и уставилась прямо на Мелиссу. — Дочь я ему! Достаточно? А теперь быстро говори всё, что знаешь о нём, — процедила она сквозь зубы, наваливаясь на стойку. — В операционной он, в тяжёлом состоянии. У него разрыв внутренних органов, сопровождающееся массивной кровопотерей. Так же сопутствуют многочисленные переломы и тяжёлая черепно-мозговая травма, — считала с какого-то листочка медсестра, но не успела она ещё что-то сказать, как Мелисса двинулась вперёд, пытаясь разыскать операционную. — Девушка, туда нельзя! Там идёт операция, нужно подождать! — Мелисса, стой! — за ней побежал Себастиан, хватая её за запястье и прижимая её к себе. — Хватит ко мне прикасаться, Стэн! Мне срочно нужно к нему, отпусти! — кричала она, стуча мужчину по плечам и груди, пытаясь вырваться их его сильной хватки. — Пожалуйста, мне правда очень надо его увидеть… — Мел ослабела, обмякая в его руках. — Солнышко, понимаешь, к нему сейчас нельзя, он находится на операции… Я уверен, что всё будет хорошо, пошли присядем, — Стэн указал на стулья, стоящие около блёклой жёлтой стены. — Правда всё будет хорошо? — Мелисса с надеждой взглянула на него, пытаясь найти в его словах хоть каплю надежды на лучшее. — Мы будем верить в это, — уклончиво высказался он, прекрасно осознавая, что ситуация обречена на печальный исход. Ничего уже не будет хорошо, не в этот раз. Девушка отвернулась от него, впадая в воспоминания из детства, связанные с отцом. Плохие она старалась отбрасывать, мысленно аргументируя это тем, что не он был не властен на собой в этот момент, а алкоголь играл в крови, заставляя делать такие ужасные и страшные поступки. Внезапно она вспомнила момент, когда отец подарил ей на день рождение маленького щенка корги, который был единственным лучиком света в тяжёлые моменты, а позже перед глазами пронёсся момент, когда Вильям учил её плавать, пока мама на кричала им с берега быть аккуратнее. Целая лента воспоминаний, которые остались в прошлом заела в сознании Мелиссы, сидевшей с мокрыми глазами. Слезы давно размазали косметику, и внешний вид девушки теперь оставлял желать лучшего. Но она уже ни о чём не хотела думать, надеясь на самый лучший исход событий. Мелисса совершенно не заметила уход своего начальника, да и Стэн сейчас ей был не особо интересен, ведь мысли были заняты одной аварией. Девушка уже не следила за временем. Она не знала, сколько прошло часов, сколько дней или вообще недель — для нее вообще все остановилось. Но тут на её плечи упала тяжёлая рука. Подняв глаза, Мэл увидела Себастиана, который держал в руках какой-то бумажный пакет, видимо, с едой. Он присел рядом с ней, раскрывая его, и доставая оттуда ещё тёплый кофе и коробку шоколадных круассанов, от которых ещё исходил манящий запах свежей выпечки. Где он только достал это в такой поздний час? — Я не могу смотреть на то, как ты сидишь и страдаешь тут, ожидая чудесного доктора. В той операционной работают одни из самых лучших хирургов страны, поэтому у твоего отца очень высокие шансы. А теперь прекращай строить из себя тут самую убитую и наконец-то поешь, уже около трёх часов прошло, — мужчина протянул ей булочку и кофе, но Мелисса их чуть не выбила у него из рук, едва не облив его дизайнерский костюм горячей жидкостью. — Мне кусок в горло не лезет, а тут ты со своей противной едой пристаёшь! Уйди, пожалуйста, я не хочу видеть тебя, оставь меня одну! — со слезами и комом в горле крикнула Мел чуть ли не на всю больницу, привлекая к себе всё внимание. — Позвони… — Рэнсому? — она утвердительно кивнула. — Ты хочешь, чтобы он приехал сюда? — ещё один утвердительный кивок, сопровождающийся тихим всхлипом. — Хорошо, я позвоню. Уверен, что он скоро приедет. Себастиан удалился, набирая номер в телефонной книжке. Мелисса по-прежнему сидела на том самом ужасно неудобном стуле, из-за которого всё невыносимо болело. Но на все предложения персонала отправиться в какую-нибудь палату, где есть удобные кровати — девушка отказывалась, ничем не аргументируя свой ответ. Совсем скоро примчался Рэнсом, даже несмотря на то, что время давно переваливало за двенадцать ночи. Он увидел заплаканную девушку, что-то причитавшую себе под нос и содрогающуюся от любого звука. — Птенчик…? Милая! — вполголоса крикнул только пришедший мужчина, и Мэл обернулась, горько смотря в его глаза. — Ты не пострадала? Что вообще произошло? Себастиан позвонил весь взволнованный, сказал, что ты в центральной больнице, а дальше я дослушивать не стал, сразу рванул к тебе. — Рэнс… всё очень плохо! Отец попал в автомобильную аварию, причины мне пока что неизвестны, а врачи метаются туда-сюда, полностью игнорируя мои вопросы, мне страшно! — Рэнсом тут же оказался рядом с ней, обнимая девушку и прижимая к себе. — Тише, девочка моя, всё будет хорошо, ты только не переживай. Скоро должны выйти доктора и всё рассказать, ты самое главное не сдавайся, — он пытался подбодрить Мелиссу, укладывая её к себе на колени и поглаживая по голове. Его голос был мягким, негромким и успокаивающем, который и правда помогал понемногу приходить в себя. — Я уже миллион раз слышала, что всё будет хорошо, но нихуя не хорошо, Рэнсом! Папа в тяжёлом состоянии, а врачи отказываются говорить со мной, что-то громко крича и метясь туда-сюда, это совершенно не нормально! Почему это всё происходит именно со мной?! Рэнсом, я этого не заслужила… — уже ревела девушка, колотясь в истерике. Очень скоро к ней подбежала какая-то медсестра, предлагающая выпить успокоительного, но медицинская работница была успешно послана в некультурном направлении, и после этого Мелиссу больше никто не беспокоил. А по истечении шести часов её пребывания вышел оперирующий её отца доктор. Он снял свои очки и медленно подошёл к заплаканной девушке, глубоко вздыхая и негромко покашливая. — Мисс Адамсон, позвольте вам объяснить ситуацию… — начал доктор, и тут же представился. — Мистер Лэнсон, хирург, проводивший операцию вашего отца. Мне очень жаль, но проблема не из лёгких. У него было множество повреждений, а перед ударом у него случился инсульт. Ваш отец сейчас находится в самом тяжёлом состоянии из всех возможных, шансов на то, что он выберется из него — ничтожно мало, мне жаль. Наша команда сделала всё, что могла. Если он завтра впадает в кому, то больше трёх дней я ему не дам, простите. — М…м…мистер Лэнсон, можно сейчас к нему? — земля будто пропала из-под ног Мелиссы, а дрожащий голос выдавал очередную накатившую истерику, — Мисс Адамсон, это реанимация, туда нельзя, — начал оправдываться доктор, как его перебили. — Да плевать она хотела на это, пропустите дочь к родному отцу, немедленно! — сорвался на крик Рэнсом, заставляя хирурга перевести на него свой взгляд. — Ладно, только пожалуйста, будьте аккуратны, — доктор понял, что рано или поздно она прорвётся к нему, поэтому продолжать соблюдать правила было бесполезно. Мистер Лэнсон указал путь, где располагалась палата, в которой лежал Вильям. Девушка дослушала и тут же со всех ног побежала в заданном направлении, наплевав на все нормы и правила. Рэнсом принял решение остаться на месте, ведь прекрасно осознавал то, что он сейчас уже не нужен и отправился домой. В случае чего, мужчина мог спокойно вернуться и забрать Мелиссу, если вдруг та позвонит и попросит это сделать. Но сейчас у неё были совершенно другие планы. Мелисса аккуратно прошла в палату и обнаружила отца, вокруг которого располагалась различные трубочки и проводки. Его бледный вид не предвещал каких-то улучшений в его состоянии, но, как говорится, надежда всегда умирает последней. Мэл осторожно подошла к Вильяму и упала на колени, прикасаясь к руке. Слёзы сами по себе полились из глаз, хотя могло показаться, что они давно были выплаканы в коридоре. — Папа… любимый папочка, прости меня пожалуйста, я была не права в том, что в последние дни так грубо с тобой обращалась. Папуля, это я во всём виновата! Если бы я была чуть мягче и простила тебя, то ты бы сейчас не лежал в этом ужасном месте, где совершенно не хочется находиться. Папа, мне жаль, что я так и не смогла попросить у тебя прощение и ответить на твои звонки и сообщения. Я понимаю, что ты очень волновался, и все мои действия спровоцировали инсульт. Сейчас на этой земле — я самый гадкий и мерзкий человек, который не заслуживает твоего прощения, но, если ты можешь — прости меня, я виновата перед тобой… — она залилась горькими слезами, всё время обвиняя себя в его состоянии. На секунду ей показалось, что мужчина легко сжал её руку, а посмотрев на Вильяма увидела, что по его щеке катилась одинокая слеза. Мелисса поняла, что он всё прекрасно слышал, но просто не мог ответить ей, и от осознания этого становилось ещё больнее. Все пищащие приборы давили на сознание, создавая напряжённую атмосферу. Так она и заснула под утро. Кошмары в эту ночь мучали её особенно сильно, обостряя все негативные моменты с отцом. Мелисса чувствовала каждый удар, наносимый родным папой в тот самый день, когда девушка получила свой первый и единственный шрам, который ей придётся скрывать от чужих глаз всю оставшуюся жизнь, избегая ненужных расспросов. Напившийся отец, ремень с крупной металлической бляшкой, так больно бьющей по оголённому телу и кричащая мать, которая пыталась остановить рассвирепевшего Вильяма. В тот день двенадцатилетней девочке досталось больше всего за всю свою жизнь, и именно этот день зачастую воспроизводился в бессознательных снах, напоминая об ужасном времени. Её разбудили громкие переговоры врачей, которые собрались вокруг койки её отца, а сама она взгромоздилась в углу на каком-то диванчике, который был жутко неудобен. В глазах окончательно восстановился фокус; перед ней было около пяти, а то и больше людей в белых халатах, которые между собой ссорились и кричали, пытаясь что-то сделать. К девушке подошла медсестра и попросила покинуть палату, потому что сейчас не самое лучшее время для нахождения здесь. Какой-то доктор умолял отправить её домой, ведь Мелисса была сама на себя не похожа: спутавшиеся волосы, помятое платье, размазанный по всему лицу макияж, потёкшая тушь и потухший взгляд. Но на все уговоры она качала головой и продолжила сидеть в коридоре, не собираясь покидать этого злополучного здания. Только по прошествии часа вновь вышел тот самый доктор, что выходил ночью из операционной. Его взглядом было всё сказано: случилось что-то страшное. — Мисс Адамсон, ваш отец в коме. Остаётся надеется только на то, что его сильный организм сможет выйти из этого состояния, но у меня нет хороших прогнозов, всё очень печально, — он заметил, как взор девушки был прикован к одной точке на стене, а её фигура застыла в одном положении. — Мисс Адамсон? — Да… я всё поняла. К нему можно? — дыхание было размеренным, а взгляд потухшим. — Конечно, сейчас я не в праве вам запрещать что-то, он там же, вы можете идти. Мелисса оказалась в палате и присела рядом с отцом, который был в шаге от смерти. Она знала, что он очень сильный и просто так не уйдёт в мир иной, не борясь за свою жизнь. Это было не в его стиле. Девушка и правда подумывала о том, чтобы отправиться домой и привести себя в порядок, но одна она сейчас не доберётся, а Рэнсом должно быть спит, ведь сегодня суббота, долгожданный выходной. Только ей стоило подумать об этом, как за спиной раздался низкий, до боли знакомый голос. — Мелисса, давай домой? — чуть ли не шёпотом сказал Себастиан, подходя чуть ближе. Выглядел он не лучше — но на нём уже была совершенно другая одежда, более расслабленная и спортивная, что было на него не похоже, но сам мужчина выглядел невыспавшемся и помятым. — Мистер Стэн, вы когда-нибудь оставьте меня в покое? Я хочу посидеть с папой, лучше уйдите, — она прекрасно понимала, что начальник был прав, но с ним ехать совершенно не хотелось. — Я ничего не хочу слышать. Сейчас ты ничем не сможешь помочь отцу, а тебе нужно привести себя в порядок, пойми это. Ты и так просидела тут всю ночь, натерпевшись всего. Я больше чем уверен, что тебе необходимо умыться, принять душ, переодеться и отдохнуть, — когда мужчина увидел, что Мелисса наконец развернулась к нему корпусом, то ужаснулся — её видок и правда говорил о том, что девушке определённо нужно поспать. — Ладно, я согласна. Мистер Стэн, не сможете подвести меня до дома? Боюсь, что сама добраться я не смогу, — Мэл всё-таки не устояла перед его убедительной речью, и согласившись, не упустила шанс попросить о помощи. — Хорошо, Мелисса, пошли… — он развернулся, открывая ей дверь. Девушка окинула грустным взглядом отца и вышла, слегка пошатываясь. Себастиан обхватил Мелиссу за талию, прижимая к себе. В таком состоянии она даже не обратила внимание на такое неприятное для неё действие, хотя мысленно сделала замечание на такой жест. Но у девушки уже не оставалась сил на то, чтобы противостоять такому мужчине, который сделал для нее так много. И даже сейчас Мелисса не падала только благодаря его сильным рукам, которые контролировали каждый ее шаг. Добрались они достаточно быстро, ведь в субботу город спит, и не стремиться с утра попасть на улицу, поэтому движение на дороге было свободным, да и дом Мелиссы находился не так уж и далеко. Не понимая, что ей движет, перед тем, как выйти из машины, она попросила Себастиана не уезжать, ведь одной девушке будет очень одиноко. Стэн предложил снова позвонить Рэнсому, но та настояла на своём. Ему приходилось быть в этом доме второй раз — но тут за такой маленький промежуток времени обстановка нисколько не изменилась: точно такой же интерьер, развешанные в различных уголках картины популярных живописцев и повсюду расставленные цветы, которые девушка так любила. Но всё же в доме был небольшой беспорядок: раскиданные вещи, бутылки из-под дорогого алкоголя и множество бумаг. По всей видимости Вильям что-то искал, но ему кто-то не дал это сделать, или что-то… А может мужчина и нашёл, но просто не успел доставить это в нужное место. — Видимо, Френсис ещё не приходила, поэтому приношу свои извинения за такой беспорядок. Прости, я сейчас отлучусь в душ, а ты располагайся в гостиной или на кухне, где тебе больше нравится… Извините, вам, — тут же осеклась она, шагая по лестнице вперед… Приняв душ, девушка хотела выбрать более закрытую одежду в своём гардеробе, но как назло, остались комплекты с шортами, а все остальные валялись в стирке. Скрепя сердцем, девушка выбрала самый подходящий