***
Я понял одну важную вещь: что бы с тобой ни случилось днём,
главное, чтобы вечером было куда вернуться — туда, где тебе рады,
потому что нет ничего хуже одиночества…
Монолог Макса, «Кухня»
***
Себастиан уехал поздней ночью, когда убедился, что с девушкой всё хорошо и его помощь уже не требуется. Засыпала она долго, из головы не выходил образ отца, который практически безжизненно лежал на кушетке и ничего не мог ответить на искренние слова, исходящие от самого сердца. Воскресенье прошло очень медленно; казалось, что время остановилось и больше никуда не спешило, что что заставляло Мелиссу мучится сильнее. Она не могла принять факт, что столкнулась с таким страшным событием в её жизни. Так весь день и пролетел — в тревожных мыслях и размышлениях. Понедельник начался так, будто пытался всем видом сказать, что он не суббота и не воскресенье, а полноценный будний: за окном не щебетали птицы, а солнце не светило так ярко, как обычно било в окно, пытаясь разбудить в выходной день. Мелисса открыла глаза, не в силах пошевелиться: всё тело ломило так, что, казалось, её кости вчера несколько раз сломали, а потом неудачно срастили; голова раскалывалась настолько сильно, что даже лезть на стенку было уже бесполезно из-за невозможной режущей боли. С великим трудом девушка встала с кровати и отправилась выполнять все обязательные утренние ритуалы, только вот про бег ей даже не хотелось думать. Даже несмотря на то, что Мелисса очень любила спорт и старалась не пропускать дни пробежки, сегодня был не тот случай. Лёгким макияжем она скрыла последствия ночи; достав из шкафа просторную рубашку с чёрными джинсами, девушка накинула песочную дутую куртку и отправилась на работу, на которую давно опоздала. Мелисса так и не начала приходить вовремя Дорога длилась мучительно долго из-за постоянного попадания в пробки и на светофоры, а на входе девушке ещё сильнее испортила настроение внезапно вывернувшая из-за угла надоевшая всем Кристи, ехидно улыбающаяся. Она противно цокала на своих слишком высоких шпильках по плитке, и этот звон неприятно отзывался в голове Мелиссы, которая жаждала незаметно проскочить мимо секретарши. Но удача была не на её стороне, потому что девушка уже с лестницы заприметила её. — А что это наша мисс Адамсон так поздно пришла на работу? Выспались надеюсь? — издевательски пропела Кристи, не зная, что произошло на самом деле. — Нет, вместе с твоим ухажёром кувыркались до самого утра. Кстати, он просил передать, что ты в постели на много хуже, — парировала Мелисса, тут же успевая забежать в закрывающийся лифт. Рядом с ней стоял Рэнсом, который что-то смотрел в рабочем планшете, совершенно не обращая внимая на Мел, которая стояла рядом с ним и смотрела в пол. Девушка хотела поприветствовать его, но подумав, что если мужчина не хочет общаться, значит этого попросту делать не стоит. Не обращая никакого внимания, Рэнсом вышел на нужном этаже, видимо в производственный отдел, а Мелисса поехала дальше. Стало как-то не очень уютно, ведь друг всегда с улыбкой встречал её, даже если был очень занят, а сейчас даже глазом не повёл, чтобы разглядеть в вошедшей фигуре подругу детства. В кабинете стол ломился от количества папок, в которых находилось множество документов, которые было необходимо оформить до конца этого месяца для поездки в Италию. Девушка уже боялась вспоминать о ежемесячных отчётах, обязательных в первоочерёдном порядке. И всё это Себастиан с большим удовольствием принёс ей в пятницу, чтобы Мелисса не поднимала головы и в свободное время, если такое у неё могло найтись — думала о своём импульсивном поведении и училась разговаривать с начальством, ведь по его мнению она совсем распустилась, забывая о субординации. Воздух в кабинете душил, а буквы и строчки важных документов уже плыли в глазах, поэтому девушке пришлось оторваться от отягощающей работы; она со вздохом откинулась на спинку стула. Мелисса вновь подумала об отце, и в одно мгновение все мысли занял он. Как он? Что с ним сейчас происходит? А если врачи в этот момент так же кружат над ним, не давая сердцу остановиться? Из этих мыслей её вывел начальник, без стука зашедший в кабинет. Он молча начал забирать документы, которые были связаны с Италией, которых было не так уж и мало. — Мистер Стэн, что происходит? — она тут же разлепила намокшие глаза, не понимая, что этот мужчина вообще задумал. — Ты себя видела? Во-первых, тебе сейчас не до этих документов. Займись лучше ежемесячными отчётами - они на много легче, чем те документы, которые я у тебя сейчас изымаю. Во-вторых, ты можешь сегодня уйти пораньше, я разрешаю, — с этими словами он направился к выходу. — Мистер Стэн, стойте! — Себастиан развернулся, опуская документы на край стола. — Мне сейчас нужно отвлечь от всех мыслей с головой зарыться в работу, иначе постепенно я начинаю сходить с ума. Пожалуйста, оставьте их, я обещаю справиться, — девушка умоляюще смотрела на него, подходя ближе к заветным папкам. — Я тебя даже слушать не хочу, Адамсон! Сейчас ты снова зальёшься слезами, — мужчина подошёл ближе, непринуждённо стирая подушечкой большого пальца очередную крупную солёную каплю, — потом намочишь важные документы, которые не имеют копий, и мне придётся отдуваться перед итальянцами за непонятные пятна на бумагах, — он перевёл руку на плечо девушки. — А за ежемесячные отчёты я не буду ругаться на тебя, если ты даже нечаянно обольёшь их чаем. Ты меня поняла? — Но Мистер Стэн, так нечестно! Это не то, что вы подумали… Я просто устала и решила отдохнуть, а потом эти мысли, и вот это… Мелисса отвернулась, потому что она никогда не любила показывать слёзы другим, ведь считала это явным признаком слабости, который так не красил человека. А сейчас она и правда стала слабой, перестав контролировать свои эмоции. Раньше девушка умела профессионально совладать ими, не вступая в открытые конфликты и не ругалась громко со старшими людьми. Даже Кристи Мел предпочитала игнорировать, не отвечая на её язвительные фразы. — Это именно то, что я подумал, Мелисса. Пожалуйста, не мучай себя и уйди пораньше, ты нужна отцу, — Себастиан не стал ограничивать её в том, чтобы девушка посещала отца, даже прекрасно зная о том, что Вильям творил с ней в подростковом возрасте. Стэн давал ей выбор, потому что просто не имел права лезть в чужую жизнь, хотя бессознательно сострадал Мел, искренне переживая за её эмоциональное и физическое состояние. — Так дела не делаются, — девушка повернулась к нему обратно, но уже её глаза не блестели, как это было несколько мгновений назад. — Я вполне трезво оцениваю обстановку и могу справиться документами, а вы пытаетесь отнять у меня то, что сами всучили перед выходными. Что с вами не так, мистер Стэн?! — возмущалась девушка, наступая на него всё ближе и ближе, пока не оказала впритык к мужчине. — Ой, всё, Адамсон, не пудри мне мозги и не забивай голову. Если я тебе сказал, что тебе достаточно работы, значит достаточно. И вообще, у меня дел много, в пол пятого чтобы на работе тебя уже не было! — он моментально схватил документы и ушёл к себе в кабинет - дальше заниматься важными делами. Опешив, Мелисса не поняла, что случилось с её начальником. Сегодня он был сам на себя не похож: обращался к девушке по фамилии, ограничивал её в работе, а сегодня ещё и отпустил на много раньше, чем окончательно удивил Мел. Она, переведя дух, села обратно за стол, забирая из стопки какую-то папку, которая была намного нуднее, но легче для понимания и разбора, чем прошлые документы. Девушка с задумчивым настроением начала что-то писать, не замечая стук в дверь. Он становился всё громче и громче, а когда казалось, что дверь скоро слетит с петель — Мелисса разрешила войти. Неожиданным гостем оказался Джордж, которому опять что-то было нужно. Просто так это мужчина никогда не появляется. — Мисс Адамсон, спасайте. Нужно срочно подписать отчёт, но задним числом, потому что я про него, э-э-э… Ну, забыл… — зажмурившись, Браун уже был готов выслушивать громкие крики о том, что он тупой болван, которому ничего нельзя доверить, и всё в этом духе. К его большому удивлению этого не последовало. В ответ она ничего не ответила, продолжая заполнять бланк. — Мисс Адамнон? — Ой, Джордж, это ты? Тебе что-то нужно? — Мелисса подняла голову на него, натянуто улыбаясь. — Если вам не будет сложно, то подпишите этот документ, — он протянул листок и ручку, недоумевая. — Да, сейчас… — не обращая никакого внимания на предыдущие слова, она попыталась подпись в другом месте, но Джордж резко перевел её руку с ручкой в противоположную сторону. — Мисс Адамсон, тут число, — и закончив с документом, девушка вернулась к своей работе, давая понять, что мужчина может идти. Стоило Джорджу выйти из кабинета, как он увидел перед своими глазами Стэна, который уже закрывал кабинет. Мужчина раздумывал, стоит ли поинтересоваться у друга по поводу Мелиссы, ведь если она сейчас так чуть не испортила документ, сама того не осознавая, то что сейчас происходит с теми бумагами, которые девушка заполняет сейчас? — Себ, подожди, у меня есть важный разговор, не терпящий отлагательств, — Браун подбежал к Стэну, который тут же обратил на него внимание. — Давай быстро и по делу, у меня не так много времени осталось, — окончательно закрыв кабинет, он начал спускаться вниз. — С мисс Адамсон что-то явно не так. Я сейчас попросил подписать мой документ, а она сначала не обратила на меня никакого внимания, а после и вовсе чуть не оставила подпись в другом месте. Ты не слишком сильно загрузил её работой? А то я в пятницу видел, какие кипы бумаг и папок лежали у неё на столе и подоконнике, — едва поспевая за другом, Браун спешно излагал всю ситуацию. — Это всё? — Ну, вообще-то это нихуёвая такая проблема, Стэн. Эта девушка чуть ли не твой заместитель, а едва не делает глупые ошибки, разберись с этим. — Джордж, хватит думать о других, лучше бы разобрался в своих документах. Если это всё, то ты можешь дальше идти работать, мне некогда заниматься такой мелкой проблемой, — и выйдя на улицу, он сел в машину. Джордж остался очень озадаченным, потому что Себастиан всегда обращал внимание на подобные недочёты и спешил разобраться с сотрудниками, и практически всегда это не приходило к хорошему разрешению ситуации. Весь день девушка никак не контактировала с Рэнсомом, а во второй половине дня и вовсе не наблюдала этого мужчину в компании, хотя она сама много ходила, даже наведывалась в финансовый отдел. Но там сообщили, что он ушёл после двенадцати по неотложным делам, и до завтра его точно не будет. Мужчина не звонил, не писал, да даже не старался проявить элементарные правила приличия с утра; что-то явно было не так. Может быть Рэнсом что-то узнал, и теперь пытается избегать её, но даже если узнал, то что? Мелисса никогда ничего не скрывала от него, поэтому этот вариант мог сразу отпадать. А если мужчина просто больше не видит выгоды общаться с ней? Но и это тоже отпадало, потому что он никогда не общался с кем-то ради своей же выгоды. Вариантов у Мелиссы больше не оставалось, поэтому девушка планировала поговорить с ним на эту тему позже, ведь это на много лучше, чем играть в «угадай-ка, на что я на тебя обиделся». Только время начало подходить к половине пятого, девушка положила папку на край стола и, захватив сумку, вышла в коридор. Дверь всё никак не поддавалась ключу, чтобы её наконец-то закрыть. Как на зло, за спиной вновь раздался звук, от которого Мелиссу скоро начнёт потрясывать. Секретарша, как и всегда, появилась в самый неожиданный момент, когда её никто не ждал. Пытаясь игнорировать её приближение, девушка сильнее обхватила ключ, увлечённо пытаясь закрыть дверь на замок. — Вы уходите рано, не находите? — мерзкий и писклявый голос раздался за её спиной, так сильно режущий слух. — Я не нахожу твоё чувство такта, Кристи. Если тебе так интересная моя жизнь, что ты следишь за каждым моим шагом, то найми личного детектива, а не таскайся за мной по всем этажам! А то вдруг ножку на своих высоких шпильках подвернёшь, а нам потом всей компанией бегать за тобой, ты же у нас королева драмы, — Мелисса наконец-то закрыла кабинет, и развернувшись, уже хотела пойти вперёд, но девушка не дела ей это сделать. — Я звоню мистеру Стэну, потому что нельзя так рано уходить! — взвизгнула она, доставая свой телефон. — А ты что, завидуешь, да? Смотри, чтобы деньги на телефоне не закончились, пока звонить будешь, а то мало ли, — уже в открытую обсмеивала её Мел, наблюдая за её несчастными попытками убрать с должности. — Мистер Стэн? Мистер Стэн, тут мисс Адамсон пытается уйти с работы так рано, это непозволительно! — возмущалась она в трубку, разглядывая свой маникюр. — Как так? Прям пытается и кидается во всех предметами, потому что вы её не отпускаете? — совершенно серьёзно говорил Себастиан, не подавая виду, что ему слишком смешно с этой ситуации. — Да нет же! Она просто хочет уйти! — Пусть идёт, ей же хуже потом будет, и я обязательно приму меры, не переживай, — сдерживая смешок он отвечал секретарше. — Мне некогда говорить, пока. — До свидания, — но в трубке уже послышались гудки. — Мистер Стэн сказал, что ты можешь идти, но потом тебе будет очень плохо, — демонстративно подняв голову вверх, она отошла с прохода. — Уверена, что мне будет полный пиздец, — усмехнувшись, Мелисса со скоростью света спустилась вниз, подбегая к своей машине, стоявшей на закрытой парковке. Вырулив на проезжую часть, девушка грустно выдохнула, ведь вся эта ситуация с Кристи очень сильно выбила ее из колеи. Секретарша постоянно пыталась подцепить её, но в последнее время ситуация накалилась до предела. Ещё и Рэнсом, который весь день не отвечает на звонки и сообщения, полностью игнорируя. Мелисса громко выругалась, одной рукой ударяя по рулю, когда в очередной раз попала в пробку. Неопытные водители, постоянно пытавшиеся подрезать и вывернуть из сплошного потока машин, выводили из себя ещё сильнее. Окончательно психанув, девушка начала делать тоже самое, умело лавируя между автомобилями. Такими небольшими усилиями она добралась до больницы. Мелисса накинула белый халат и прошла в палату, где лежало неподвижное тело отца. Доктор сказал, что состояние по сравнению с субботой немного улучшилось, но шансов по-прежнему мало. Девушка присела рядом с папой и начала нежно гладить его тыльную сторону ладони, всматриваясь в его морщинки на лице, которые появились совсем недавно. Сколько же этому человеку пришлось пережить за последние две недели… — Может, ты даже не хочешь видеть меня, ведь я в последнее время ужасно к тебе относилась. Мне очень жаль, что я так и не смогла понять в нужный момент, что ты переживаешь, что мои слова режут по твоему сердцу, словно острая бритва… Папа, я обещаю, что буду приходить к тебе всегда, когда это будет возможно, потому что именно по моей вине ты лежишь тут. За собой я чувствую неизгладимую вину, которая, наверное, будет тянуться до конца моих дней. Прости меня… — и ещё бесчисленное количество извинений, слетающие с её губ. Она вдруг поняла, что возвращаться домой ей совершенно не хотелось, ведь он был слишком пустым без отца…***
Девушка сидела за компьютером поздней ночью, попивая горячий чай с чабрецом, и печатала список документов, которые могут понадобиться в Италии. Вечером Себастиан написал, что это неотложное дело, и это ему необходимо прислать как можно скорее, поэтому у Мелиссы особого выхода из ситуации не было. За окном шёл небольшой дождь, громко стуча по стёклам и крыше дома, а для полной картины не хватало ярко сверкающей грозы. Внезапно по дому разнеслась приятная мелодия звонка, означающая о приходе незваных ночных гостей. Отложив ноутбук в сторону, Мел отправилась вниз для установления личности, которая так активно наживает на дверной звонок. Неспешно сходя с винтовой лестницы, Мел увидела входящий от Рэнсома, но быстро его сбросила, не желая с ним разговаривать. Девушка подошла к двери и посмотрела в домофон, где красовалось лицо старого друга, держащий в руках торт. Немного пораздумав, Мелисса открыла дверь, и мужчина через несколько минут уже на её пороге стоял полостью промокший Рэнсом. — Что ты тут забыл? — девушка тут же отвернулась к нему спиной и пошла обратно в комнату, не вызывая никакого восторга при появлении друга. — Я хотел бы объясниться, птенчик, — он скинул с себя свою мокрую куртку и обувь, идя за девушкой. — Сегодня немного неудобно перед тобой в лифте получилось, извини, — значит мужчина всё-таки узнал в той зашедшей фигуре Мелиссу… — А, так ты только за это хотел извиниться? У меня в жизни происходит полный пиздец, а ты везде игнорируешь меня, где только можешь! Что такое, Рэнс? Может я тебя обидела, или сделала что-то не так? Ты мне расскажи, я с удовольствием послушаю, и может быть, объясню тебе всё, — девушка села обратно на кровать, допечатывая список. — Вылези из своего ноутбука и послушай меня, пожалуйста, — но Мел даже ухом не повела, чтобы выполнить его просьбу. — Ладно, если ты так обижена, то запоминай так. С утра я вёл диалог с одним известным врачом, который специализируется на таких случаях, как с твоим отцом. У него на счету немало спасённых жизней, и он днём согласился встретиться. Его контакты мне дал знакомый, который однажды помог ему, но сейчас это не особо важно. Важно то, что этот доктор согласился нам помочь. Именно поэтому я весь день не отвечал тебе, потому что был сильно занят, — отстранившись от компьютера, девушка с удивлением посмотрела на него. — Рэнсом, ты сейчас серьёзно, или я сплю? — не веря в его слова, она ущипнула себя, чтобы убедиться, что это не сон. — Серьёзнее некуда, птенчик. Обними что ли меня, — улыбнулся он, и Мелисса кинулась в его объятья, шепча слова благодарности. — Спасибо… Время было уже позднее, поэтому Мелисса вскоре заснула, так и не отправив тот файл, который так внезапно понадобился Себастиану, а Рэнсом вскоре тихо ушёл, оставляя записку.«Птенчик, я обещаю, что скоро всё наладиться. Ты так внезапно заснула, что я не стал тебя будить, потому что кому, как не тебе нужен сон. Тортик стоит на столе, скушай завтра, тебе нужно хоть чем-то питаться. А я знаю, что это твой любимый, поэтому у тебя просто не будет выбора»
***
Так прошло несколько дней: Мелисса каждый вечер после работы заезжала к отцу, чтобы побыть наедине с ним. Девушка внушала себе, что тот доктор и правда делает так, чтобы ему становилось лучше, но в сознание Вильям до сих пор не приходил, что очень раздосадовало Мел. Она каждый вечер, сидя на неудобном стуле обливалась слезами и вымаливала прощение так, будто в один день отец откроет глаза и скажет, что не держит на неё зла. Сегодня Мелисса слишком сильно задержалась на работе, с головой погружаясь в слишком важные документы, которые к семи вечера не отпускали её в больницу. Не замечая ничего и никого, кроме себя, девушка пропустила тот момент, когда над ней стал нависать Себастиан, который с увлечением начал заглядывать в документы, и в это время находит несколько ошибок, тихо указывая на них. От такого неожиданного появления, Мелисса вскрикивает, хватаясь за сердце. — Себастиан! Ой, простите, мистер Стэн… — девушка пытается отскакивает от бумаг, часто моргая. — Что вы тут делаете? — Увидел в проёме, что в твоём кабинете горит настольная лампа, вот и решил зайти и спросить, почему ты ещё домой не уехала. А когда я зашёл, то ты что-то увлечённо читала, и я не смог тебя оторвать. Мне просто стало интересно, что за документы лежали, — он пожал плечами. — И всё же, исправь ошибки, там их несколько. — Я должна была сегодня поехать к отцу, но уже поздновато туда ехать… А вы почему ещё домой не поехали, Мистер Стэн? — Не поверишь, но по точно такой же причине, — мужчина хохотнул и присел на ближайший стул. — Мне недавно Кристи звонила, и так жаловалась, что мне стало тебя немного жаль. Как ты хоть эмоционально справляешься с ней? Она невыносимая женщина, Мел. — Вы сказали ей, что мне будет очень плохо, вы правда это устроите? — Конечно устрою. Заставлю тебя завтра добираться на такси, — он помедлил. — Ты же не против, если я тебя сегодня подвезу до дома? Просто не думаю, что ты сейчас в силах сесть за руль, — мужчина осторожно предлагал помощь, боясь, что в таком упадке сил девушка совершенно спокойно сможет врезаться в ближайший столб. — Если вы настаиваете, то я не откажусь от вашей помощи, и если вы правда подвезёте, то я буду очень вам признательна, — девушка зевнула, прикрывая ладошкой рот и сонно посмотрела на Себастиана. — Тогда собирайся и поехали, я пока свой кабинет схожу закрою, — мужчина поднялся с места, и улыбнувшись, отправился к себе. Дорога была достаточно тихой, и разговор никак не хотел клеиться. На улице давно наступили сумерки, а горожане суетливо направлялись домой после тяжёлого рабочего дня, изредка сталкиваясь друг с другом и не замечая других людей перед собой. Крупный мегаполис начинал потихоньку оживляться. — Как твой отец? Ему лучше? — первым разговор завёл Стэн, которому уже наскучила постоянная тишина. — Не знаю… Врачи не дают никаких прогнозов, но Рэнсом… — Себастиан сильнее сжал руль, когда услышал это имя, — он нашёл какого-то врача, способный помочь вывести папу из состояния комы. Но после последнего разговора с ним... в общем, даже он не даёт никаких надежд на что-то хорошее. — Если так будет угодно, то всё будет хорошо, а если судьба у человека такая, то… — Не верю я в твою чёртову судьбу! Это всё из-за стечения обстоятельств, в которых виновата я, и никто более. Если бы я простила отца, то всего этого не было, и он бы сейчас сидел дома и ждал меня, а сейчас я не хочу туда возвращаться, потому что меня никто не ждёт там! — не на шутку раскричалась девушка, смотря прямо на него. — Я понял тебя, — Стэн остановился напротив её дома. — Надейся на лучшее, и держись, пожалуйста. Если тебе будет плохо, то ты можешь позвонить мне, — улыбнувшись, он достал с заднего сиденья сумку и протянул выходящей девушке. — Мел, ты забыла. — Спасибо, Себастиан, — она и сама не поняла, как навала его по имени, но пока мужчина не опомнился, она тут же хлопнула дверью и побежала домой. — Не за что, Мелисса, — он нажал на педаль газа, и машина тронулась.