***
Каждый необдуманный поступок в нашей жизни — это бумеранг, который неизменно возвращается и больно врезается в лоб, пытаясь вбить в нас житейскую мудрость. Но даже после этого мы зачастую не делаем выводов. Мы встаем, потираем ушиб и запускаем бесконечные стаи бумерангов снова и снова.
Монолог Макса, «Кухня»
***
Мелисса была не столько взбешена, сколько разочарованна тем, что мужчина так просто пообещал, а потом в один момент испортил ей абсолютно все планы, которые были построены на ближайшие выходные. Тогда она вспылила у него в кабинете, перейдя на «ты» и послав собственного начальника в незабываемое сексуальное похождение на три ярких и известных буквы. Но сейчас её гнев никуда не ушёл, поэтому девушка приняла решение выместить его с помощью подручных средств. Благо кабинет находился совершенно недалеко, Мелисса, быстро войдя, захлопнула за собой дверь, и первая попавшаяся ей на глаза ваза полетела вниз, со звоном разбиваясь на множество осколков. За ней последовала фоторамка с фотографией Мелиссы и её отца, стоящих напротив Колизея (как иронично!). Звук треснувшего стекла ввел девушку в кураж. Дальше уже она кидала на пол всё без разбора, создавая хаос. Уже через пятнадцать минут от уюта в кабинете на самом высоком этаже с стекольной панорамой уже не осталось и следа. Но зато гнев был вымещен! Правда, теперь Мелисса совершенно обессилена. Дверь тихо скрипнула, открываясь, и за ней показалась темная голова босса. Он с осторожностью прошёл в кабинет, боясь сделать лишнее движение. Перед его глазами предстала картина маслом в страшном бардаке: кабинет, где раскидано множество бумаг и обессиленная девушка, вжавшаяся в свои коленки на маленьком диванчике. Себастиан робко прошёлся мимо целенаправленно учинённого беспорядка и присел рядом с Мелиссой, поглаживая её по плечу. Из-за того, что Мэл слишком глубоко ушла в свои мысли, она не сразу заметила появление постороннего человека в кабинете. Но когда Себастиан коснулся её, девушка резко подняла голову вверх и отшатнулась, будто увидела что-то ужасающее. — Зачем вы пришли? — тихо спросила она, поворачивая голову в противоположную сторону от мужчины. — Мэл, давай спокойно поговорим, пока у меня есть свободное время и я никуда не спешу, — в ответ ничего не последовало, поэтому он продолжил. — Мелисса, ты взрослый человек, и должна всё понимать. У нас никогда не получается так, как мы хотим, поэтому тебе придётся смириться и принять тот факт, что нужно поехать на благотворительный вечер. Тем более твои дела можно перенести на завтра или любой другой выходной, — Себастиан постарался улыбнуться, но у него это плохо удалось. — Вы просто не понимаете, что значит для меня сегодняшняя поездка, которой, видимо, не суждено состояться, — Мелисса взяла паузу. — Но я никуда не поеду с вами, вы должны держать слово. — А ты обязана выполнять поручения вышестоящего начальства! Я хотел по-хорошему поговорить с тобой, попробовать убедить, но ты поёшь одну и ту же песню, пропуская мои слова мимо своих ушей. Не надоело? — Себастиан поднялся с места и сердито посмотрел девушке прямо в глаза, склоняясь над ней. — Мне надоело плясать под твою дудку, выполняя каждое твоё поручение и прихоть. Ты заваливаешь меня дополнительными обязанностями, которые я не должна исполнять! А ты не проявил ни капли уважения и понимания ко мне, думая, что тебе все обязаны, нарциссивный ублюдок! Я никуда с тобой не поеду, а теперь выметайся из моего кабинета, — она вскочила с дивана, переставая отдавать отчётность за свои слова и действия. Её злость за долгое время взяла верх, и Мэл сорвалась, о чём позже очень сильно пожалеет. — Очень сильно уверен, что ты через несколько часов изменишь своё мнение по поводу вечера. Перестань обращаться ко мне на «ты», мы не близкие друг другу люди. До встречи, Мелисса, — Стэн продолжал держать тихий, спокойный тон, но внутри его был фейверк негативных эмоций, который мужчина обязательно выместит на случайно провинившемся подчинённом. Себастиан дошёл до двери и осмотрелся. — И да, приберись в кабинете, у тебя не очень уютно, — последовал едкий смешок, и дверь с огромным гулом захлопнулась, заставляя Мэл вздрогнуть. Из-за силы удара оставшаяся рамка с любимой фотографией упала и разбилась. Мелисса помотала головой в сторону, приходя в себя, и начала убирать разразившийся беспорядок, прокручивая различные выходы из сложившийся ситуации. В последнее время проблем накопилось слишком много, и она устала сдерживать эмоции, чтобы не сорваться на начальника; самое худшее, что могло произойти — уже произошло. Когда девушка пыталась убрать осколки, то случайно порезалась. Она стиснула зубы и подавила вскрик, пробираясь к недалеко стоящей аптечке. С наведением порядка было покончено, а пораненный палец был давно заклеен пластырем. Но тут дверь внезапно распахнулась и в помещение влетел запыхавшийся Рэнсом. Кипа бумаг, которую он держал в руках, с грохотом полетела на стол. — Птенчик, вечером ничего не получается, прости меня, я знаю, что виноват. Босс начал придираться к отчётам и нашёл какие-то недочёты, попросил переделать и всё высчитать, а это дня на два безвылазной работы. А вот это, — он указал на свалившуюся стопку документов, — мистер Стэн сказал передать тебе. — Как не получается? Но мы же договаривались… Ты же знаешь, что эта поездка для меня очень сильно важна. Я не могу больше с ним оставаться, — Мелисса тихо выдохнула, прижимая ладони к лицу. — Птичка моя, не расстраивайся, пожалуйста, мы ещё сможем вырваться, только на следующих выходных, правда, я постараюсь договориться с мистером Стэном, — мужчина быстро решил перескочить с темы. — Через час совещание, не опоздай. Рэнсом тут же исчез, а девушка начала разгребать множество документов, которыми решил её наградить Себастиан в честь такого концерта. А чего она ожидала? Хорошо, что хоть не уволил, и на том огромное спасибо. Теперь бумажной работы и у неё достаточно прибавилось, и вероятнее всего Мелисса теперь тоже будет безвылазно сидеть в своём кабинете, решая рабочие вопросы. Голова раскалывалась, а в глазах уже перемешались все буквы. Девушка откинулась на спинку стула, закрывая глаза. Телефон через каждые несколько секунд начинал вибрировать, выводя из себя Меллису. На экране айфона высвечивались сообщения от отца, которые сначала даже не хотелось читать, поэтому гаджет полетел в сумку. А после последовали звонки, на которые Мэл тоже не горела желанием отвечать. Она бросила взгляд на часы и поняла, что уже десять минут как идёт совещание. Девушка взяла записную книжку, несколько необходимых бумаг и ринулась в кабинет начальника. Мелисса легонько приоткрыла дверь и поймала на себе три пары удивлённых глаз. Себастиан отошёл от электронной доски и сложил руки около груди, поднимая бровь вверх. Джордж представлял, что сейчас случится, поэтому одними губами проговорил слово «удачи», а Рэнсом помотал головой в сторону, прекрасно зная, что девушка может начать пререкаться, даже несмотря на то, что она оказалась нарушительницей. — Ну вот и наша Мелисса пожаловала! А мы тебя заждались. Ещё один подобный номер, и ты вообще можешь забыть об этой компании, — его серьёзность заполнила весь кабинет и оба прекрасно поняли, что он имел в ввиду. И это было отнюдь не по поводу опоздания. — А теперь присаживайся на свободное место и докладывай, что у тебя по предложениям развития компании. Я помню, что ты мне что-то говорила по поводу ненужного инвестирования. Бумаги с собой? — Себастиан тут же перевёл тему, отдаваясь полностью работе. — Да, мистер Стэн, — девушка скривилась, нехотя проигнорировав его замечание, протянула бумаги и подробно изложила идею, разработанную совершенно недавно. — Не дурно, молодец. Если смотреть по нашим финансам, то это и правда будет выгодно, — он просмотрел отчёты Рэнсома, и делая какие-то пометки. — А где наш начальник производственного отдела? Где его черти носят?! — Он взял отпуск, через неделю должен вернуться, — оповестил Джордж и передал некоторые документы. — Чак просил передать сразу, как будет совещание. Тут все проекты, находящиеся в разработке и заморозке. — Прекрасно, я чуть позже ознакомлюсь с этим, — Себастиан начал ещё что-то рассказывать, привлекая внимание к различим диаграммам и таблицам. Это совещание длилось достаточно долго, вплоть до начала обеденного перерыва. Они обсудили множество проблем, пытаясь найти на них решение. Велось множество споров, которые быстро разрешались, стоило найти компромисс. Спустя полтора часа Себастиан решил закончить совещание, и когда все начали расходиться, то мужчина попросил остаться Мелиссу. Она нехотя развернулась и села обратно на своё место, проклиная про себя всё и всех. — Ты ничего не хочешь мне сказать? Извиниться может… — Себастиан сложил руки домиком, скривившись в усмешке, уставясь на неё коронным пристальным взглядом голубых, словно морской бриз, глаз. — Я не буду извиняться за свои слова, потому что они были заслуженные. Хотите уволить? Увольняйте! Только запомните, что без меня эта компания долго не протянет. Я знаю достаточно много, чтобы она держалась на плаву и функционировала, оставаясь в мировом топе. А решение, конечно, будет оставаться за вами, мистер Стэн, я лишь объяснила в общих чертах то, что будет происходить без меня. Бумажками своими можете подавиться, меня этим напугать невозможно. А сейчас извините, мне нужно на обед. Я могу идти? — мужчина, не ожидавшей подобной реакции, прочистил горло и поднялся с места. — Если ты думаешь, что такая незаменимая — то глубоко в этом ошибаешься. Больше я не смею тебя задерживать, можешь идти, — процедил он сквозь зубы, и не дожидаясь, пока Себастиан скажет ещё что-то, Мелисса покинула кабинет. Она забежала в кабинет, и прихватив свою сумку отправилась в ресторан, находившегося неподалёку. Обедать в рабочем кафетерии ей совершенно не хотелось. Девушке необходимо было посидеть в одиночестве и подумать обо всём, что свалилось на её плечи. Самый обычный салат и моккачино оказались перед ней, а Мелисса уже погрузилась в свои мысли. Телефон снова начал вибрировать, выбивая её из раздумий, и решив, что это кто-то с работы посмотрела уведомления.Отец.
09:32.
Прости меня.
Дочка, я был неправ, перезвони мне, пожалуйста.
Хватит обижаться, я понял свою ошибку.
13:18.
Лисса, я очень тебя люблю.
Пожалуйста, позвони мне, я хочу услышать свой голос.
Я правда хочу узнать, что ты в порядке и с тобой всё хорошо.
Доча, у меня в последнее время очень слабое сердце, не заставляй меня переживать!
Девушка не сдержалась и набрала номер отца. Несмотря на то, что она до сих пор обижалась на него за сказанные слова, Мелисса решила удостовериться в том, что с отцом всё в порядке и его не забрала скорая, пока он пытается связаться с ней. Гудки были совершенно недолгими и трубку на том конце очень быстро взяли. — Лисса, милая, с тобой всё хорошо? — на том конце раздался обеспокоенный голос Вильяма. — Да, со мной всё прекрасно. Зачем ты мне пишешь? Перестань это делать. После твоих мерзких слов я знать тебя не хочу, не то что разговаривать, — её сухой и глухой голос не предвещал ничего хорошего. — Доченька, что ты такое говоришь?! Я люблю тебя больше всех, пожалуйста, не бросай трубку! — Пока, — девушка скинула, бросая телефон обратно в сумку. Её корила совесть за то, что она не дала шанс родному отцу. Но какой это тогда будет по счёту? Седьмой? Десятый? Она уже сбилась, считая все события, когда Вильям бросался в неё обидными и оскорбительными словами, находясь в алкогольном опьянении. А про детство девушка даже вспоминать не хотела, ведь там было и правда много плохого. Мелисса оплатила счёт и вышла из ресторана, смотря на время. Она ещё могла забежать в специализированный магазин для нового архитектурного проекта, но решив, что она может опоздать, возвращается обратно в офис. Стоило ей зайти в кабинет, как увидела платье, находящееся в чехле. У неё не осталось сомнений, что это дело рук Себастиана, который прекрасно знал, что у девушки совершенно не будет выбора. Рядом лежала записка.«Не застал тебя в кабинете, но до вечера меня не будет, поэтому к 19:00 ты подъезжаешь в ресторан, указанный на другой стороне записки, в этом платье, которое лежит в белом чехле.
Мистер Стэн»
Девушка подошла к диванчику, рассматривая новое платье, подаренное начальником. Оно было изумительно — алое, словно паруса корабля, облегающее по талии с широким ремешком. Платье выглядело потрясающе, даже находясь в чехле. Рядом находилась коробка с чёрными лодочками, и девушка удивилась, когда размер обуви совпал с её. Мелисса провела рукой по приятной ткани и окончательно убедилась в том, что у Себастиана отменный вкус. День плавно перетекал в вечер, а солнце не торопясь пряталось за горизонт. На город опустился полумрак и на улицах постепенно начали зажигаться фонари, создавая особую атмосферу. Она кинула взгляд на часы, показывающие пол седьмого вечера. Девушка давно была одета в платье, поэтому ей оставалось только вызвать такси и добраться до места назначения. Автомобиль Мелисса решила оставить на работе, и взяв сумку с подоконника, она вышла из кабинета и направилась вниз. Пока девушка находилась в пути, Стэн отправил ей одно единственное сообщение со словами «В 18:55 буду ждать тебя у входа, поторапливайся». Она закатила глаза и попросила водителя ехать чуть-чуть быстрее, потому что Мелисса и правда немного опаздывала. Девушка расплатилась и вышла, прекрасно видя, как Себастиан нервно смотрел на часы и ходил в разные стороны. — Здравствуйте, — холодно поприветствовала его девушка, окидывая оценочным взглядом. Чёрный костюм, точно такого же цвета рубашка и галстук, как и обычно, Мэл даже не была удивлена. Но как же красиво они сочетались вместе по цветовой гамме — просто загляденье. — Мы виделись уже, прекрасно выглядишь, — уголки губ поднялись вверх, настраивая на доброжелательный диалог. — Давай сегодня вечером не будем конфликтовать? Тут такая приятная атмосфера, хорошие люди и ты такая красивая… — Себастиан засмотрелся на неё, словно вглядываясь в ее душу через омут глаз. — Забавно получается, — Мелисса хмыкнула, — сегодня с утра мы готовы были поубивать друг друга, а сейчас вы так мило разговариваете, пытаетесь произвести впечатление вежливого и обходительного мужчины, — на минутку она задумалась о том, что они могли даже сработаться, работая в прекрасном дуэте. Но у них есть одно маленькое «но». Каждый из них работает по одиночке, создавая невероятное. — Пошли скорее, а то время поджимает, — Стэн подошёл чуть ближе, заботливо подставляя свой локоть. — Позволь стать твоим спутником на сегодняшний вечер, — он осмотрел её тёплым взглядом, и улыбнулся, будто пытался повторить обворожительную улыбку чеширского кота. — Если только на сегодняшний вечер, — она смутилась, но всё же обхватила руку мужчины, проходя с ним внутрь ресторана. На входе Себастиан протянул два пригласительных и белый конверт, в котором по-видимому лежала кругленькая сумма денег. В помещении было красиво — бежевые оттенки преобладали в интерьере, а вокруг играла успокаивающая и ненавязчивая музыка. Вокруг туда-сюда сновали официанты, предлагая гостям алкоголь и закуски. Каждый стоял определённой компанией, переговариваясь друг с другом, обсуждая сложные и щепетильные темы. Мужчина подошёл к группе людей, с которыми был знаком. Он вежливо представил Мелиссу небольшой компании, а та в свою очередь поздоровалась. Она пыталась вникнуть в разговор, но девушка выступала больше наблюдателем, нежели активным участником диалога. Спустя некоторое время Мелисса извинилась и отправилась в дамскую комнату. По пути она увидела мужчину, который активно что-то искал под столом, тихо шепча ругательство себе под нос. — Прошу прощение, могу я чем-то помочь? — тут же перед её лицом вырос коренастый смуглый незнакомец с сосредоточенным лицом. — Si', certo , — он тут же осёкся. — Простите, Карло Риччи, можно просто Карло, — мужчина протянул руку для рукопожатия, приветливо улыбаясь. — Мелисса Адамсон, можно просто Мэл, — она улыбнулась в ответ и пожала новому знакомому руку. — Вам нужна помощь? — Если вам не будет сложно… — Карло замялся. — Я где-то здесь потерял свою запонку и теперь не могу её найти, не окажите помощь в поисках? — девушка осмотрелась и её взгляд привлекло внимание что-то блестящее, лежавшее за длинной скатертью. — Не эта случайно? — Мелисса подняла её, отдавая мужчине. — Si', grazie . Я вам очень благодарен, вы меня спасли. Эти запонки многое для меня значат. Моя мать подарила на моё недавнее день рождения, а через несколько месяцев скончалась из-за прогрессирующего рака, — он поправил своё кольцо на указательном пальце и сделал глоток только что принесённого шампанского. — Мне очень жаль, Карло, — Мэл положила мужчине свою ладонь на предплечье и сочувствующе посмотрела в его карие глаза. Она осмотрелась и увидела Себастиана, который нахмурил брови и пытался подозвать её к себе. — Извините, но мне необходимо покинуть вас. Было приятно познакомиться с вами, до свидания. — До встречи, Мелисса. Девушка кивнула головой и развернувшись, отправилась к Себастиану, который уже стоял один, попивая шампанское, а во втором держал ещё один бокал, как видимо ей. Он буравил её взглядом, опираясь о стенку зала. На его лице во всю играли желваки, всё сильнее сжимая бокал. Мелисса приблизилась к нему, не замечая его странной реакции на её диалог с иностранцем и приняла из его рук алкоголь. — Я раздал практически все визитки. Думаю, что скоро заказы пойдут в гору, потому что люди увлечённо слушали информацию о компании, — Себастиан пытался завести диалог, непринуждённо проговаривая свою мысль. Всё это время мужчина пытался прогнать из мыслей... ревность? Да ну, это полный бред сумасшедшего. Он знает её совсем немного времени, и начать ревновать Мелиссу к первому встречному, хотя между ей и Себастианом ничего нет — полный абсурд. — Это хорошо, я рада, — девушка сделала глоток, и подняла на него взгляд, взмахивая длинными ресницами. — Слушайте, мистер Стэн, а почему Джордж так легко обращается к вам на «ты»? Да ещё и называет так, будто знает всю свою жизнь. — Ну, вообще-то да. Мы с Джорджем в раннем детстве росли в одном доме и играли в одной песочнице. Потом кое-что произошло, и нас разбросало по разным точкам страны. Я долго пытался найти его и в один момент мы встретились с ним на каком-то студенческом мероприятии. После этого мы обменялись контактами и пытались встречаться в свободное время. А сейчас судьба свела нас в одной компании, чему я безгранично рад. А вы с Рэнсомом близки? — Себастиан решил невзначай затронуть эту тему, ведь замечал их постоянное совместное нахождение. — В каком-то плане да, — она задумалась, рассказывать ли дальше, ведь её личная жизнь — это её личная жизнь, о которой Мелисса никому не хотела распространяться. Но раз уж пошёл вечер откровений, то через несколько секунд продолжительной паузы девушка продолжила. — Хорошо я начала общаться с ним, когда мне было четырнадцать, мы были соседями. Мой отец хорошо общался с его родителями, а потом и мы нашли общий язык. Все мы не без греха, но как человек он очень хороший. Жуткий бабник и любитель шумных клубов, но с последним сейчас он немного остепенился, — пока Мэл рассказывала, не заметила, как в сумке у неё что-то завибрировало. — Мелисса, у тебя видимо телефон звонит, ответь на звонок, — перебил её Стэн, указывая на тёмный небольшой клатч, в который едва помещались важные вещи. — Я думаю, что там не очень важно, потом перезвоню, — она догадывалась, что мог звонить отец, поэтому девушка даже не стала смотреть на экран, демонстративно игнорируя раздражающие слух звуки. — Мэл, настаиваю на том, чтобы ты подняла трубку, это невежливо, — Мелисса фыркнула, но всё же потянулась за телефоном. На дисплее номер был не определён, что достаточно удивило её. — Мисс Адамсон? — тонкий голос незнакомой девушки раздался на том конце, совершенно не похожий на грубый и низкий голос отца. — Да, это я. С кем имею честь говорить? Ей сказали что-то очень быстро и торопливо, пока на лице Мэл изменилось несколько эмоций подряд, не предвещая ничего хорошего. — Да, конечно, я скоро буду, — Мелисса сбросила вызов и положила телефон обратно в сумку. Сейчас она перестала чувствовать под своими ногами пол, и девушка начала оседать вниз, но Стэн успел её подхватить, прижимая к себе. — Что-то случилось? — Себастиан взволнованно оглядел Мелиссу, обдувая её лицо. — Случилось, — дрожащим голосом еле выговорила она. — Отец попал в аварию.