***
Мы живем, собирая пазлы, старательно выкладывая элемент за элементом, чтобы составить картинку своего счастья. Правда, не всегда пазлы складываются в ту картинку, которую мы ожидаем увидеть. Если сложившаяся картинка нас не устраивает, у нас всегда есть два выхода — смириться и жить с тем, что вышло, или смешать все пазлы и начать выкладывать всё заново.
Монолог Макса, «Кухня»
***
С тех событий прошло несколько дней. Девушка так и не смогла попросить прощение у отца за своё поведение, ведя себя с ним так, будто между ними была холодная война. Каждый из них не хотел уступать в силу ужасной фамильной гордости; даже ради родного человека, который всем сердцем бескорыстно любит тебя. Но всё-таки было несколько связанных с папой моментов, которые останавливали Мел пойти на примирение. Она продолжала опаздывать на работу, как и в старые добрые времена. Мелисса не была не наглой, не вечной «совой» в плане режима сна — у нее просто не получалось приходить вовремя, ведь всегда находились какие-то причины появиться на работе чуть позже. Однажды, опоздав на работу на целых полчаса, девушка столкнулась в дверях со своим босом, который рьяно куда-то спешил. Он недоумевающе взглянул на неё, останавливаясь в проходе. — Мэл, скажи мне, что ты просто отлучалась по неотложным делам, — мужчина устало взглянул на Мелиссу, слегка приобнимая её за талию и проводя в вестибюль их офиса. — Не трогайте меня, пожалуйста! — она вздрогнула и попыталась вырваться, опуская глаза вниз. — Да, вы совершенно правы, я отходила по делам, — её голос стал на много тише, чем был раньше. — Не верьте ей! Мисс Адамсон не появлялась тут с утра, и уже несколько дней она бессовестно опаздывает. Что тут сказать, папочка разбаловал, — Кристи спускалась с лестницы, откровенно насмехаясь над Мел в присутствии начальника. — Тебя все забыли спросить! Иди, куда шла, дрянь, — последнее слово она выделила, из-за чего секретарша фыркнула и ушла дальше по своим делам. — Мелисса! Что ты себе позволяешь? Почему ты уже какой день подряд опаздываешь на работу? Мне сейчас нужно бежать, но вечером мы обязательно вернёмся к этому разговору. Мужчина удалился, оставляя девушку в смешанных чувствах. С одной стороны, ей был неприятен тот факт, что Кристи так безжалостно рассказала о её опозданиях; а с другой она была удивлена, что Себастиан сейчас ей ничего не сделал, хотя множество раз отчитывал её за любую провинность. Он ругал ее на чем свет стоит, не стесняясь в выражениях, и загружал бесконечной непосильной работой, из-за которой частенько приходилось задерживаться и добираться домой гораздо позже, чем когда начальником был ее отец. Совсем скоро уже можно приносить в кабинет раскладной диван и комплект белья. Мелисса считала дни до предстоящих выходных, ведь они собирались с Рэнсомом выбраться на природу и немного отдохнуть от начальника-тирана. Да и с отцом не помешало бы помириться — родной человек как никак. Даже несмотря на то, что в прошлом у них были достаточно сложные и напряжённые отношения, он смог вернуть своё доверие, и девушка простила его. Весь день её отвлекали от основной работы, каждые пятнадцать минут названивая на стационарный телефон. То у отдела продаж возникнут какие-то проблемы, которые необходимо моментально разрешить, то у производственного отдела кто-то не явился на работу, и его нужно срочно найти, ведь без него работа вставала. На минутку ей показалось, что её обязанности пополнились с появлением нового генерального директора. Мэл считала, что на всю эту мелкую телефонную дребедень должен был отвечать сам Стэн, но сейчас до него никто не мог дозвониться. Заместителя у него не наблюдалось, а так как Мелисса — дочка бывшего босса, то все решили, что она знает всё про всех, поэтому к ней без проблем можно обратиться. Совсем скоро Кристи набралась смелости и зашла в кабинет к Мэл, предлагая кофе. Она не чувствовала вины за собой, но именно эти действия входили в её обязанности. — Пошла вон из моего кабинета, кофе своему Стэну будешь предлагать. Кстати о нём, он в компании? Накопилось много дел, которые я не могу решить из-за его отсутствия. — Мисс Адамсон, может тогда ваш любимый зелёный чай? А Мистер Стэн сейчас отъехал на конференцию, он просил не беспокоить. Приедет ближе к полудню. — Значит просил не беспокоить… Ладно, — она окинула сердитым взглядом зашедшую девушку и тут же выпалила, — ты ещё здесь? А ну пулей вылетела от сюда! Кристи неторопливо, слово издеваясь, вышла и демонстративно хлопнула дверью. По коридору тот час разнесся звук отстукиваемой шпильками секретарши плитки. Мелисса не обратила на это внимание, снова вливаясь в рабочий процесс. В середине рабочего дня в её дверь начал кто-то активно стучаться. После гневного, но положительного ответа, Мэл впустила очередного проблематичного работника. Джордж, начальник отдела продаж, держал в руках огромную коробку конфет вместе с бутылкой виски и виновато смотрел на Мел, поднося к её рабочему столу весь комплект. — Свой конфетно-алкогольный букет подари секретарше, ко мне с этим даже и близко не подходи, прекрасно же знаешь, что меня невозможно подкупить. Что у тебя? — она отстранилась от экрана компьютера и потерла переносицу, шумно выдыхая. — Мэл, мы знаем друг друга уже несколько лет, а то и больше, поэтому убить меня тебя будет сложно… — издалека начал он, оттягивая суть своего визита. — Блять, Джордж, хватит растягивать свою речь, ты у меня уже вот тут сидишь, — Мелисса раздраженно провела ребром ладони по горлу, бросая на посетителя гневный взгляд. — Что произошло?! — Ты только не кричи так сильно… — мужчина сделал небольшую паузу. — Наш отдел не успевает сделать выполнить поставленные планы, но там совершенно немного, правда. А ещё отчёт по информации состояния рынка будет готов не раньше, чем через неделю. — Да вы совсем охуели там что ли?! Чтобы планы были завершены концу этой недели, а отчёт был у меня на столе уже послезавтра! — Джордж начал отходить в сторону, пока Мелисса искала на столе папку потяжелее, чтобы кинуть во взбесившего ее подчинённого. Взгляд нашарил тяжеленную статистику роста прибыли за прошлое полугодие, и Мэл швырнула ее в открывающуюся дверь, за которой вырос еще и ненавистный Себастиан. — Я посмотрю ты на столько мстительна, что готова убить папками своего же начальника, — отшутился Стэн, проходя в кабинет. — Привет, Себ. Да, она какая-то боевая, никогда не видел её такой разгневанной, — Джордж поймал еще одну папку (на этот раз — скопление отчетов от отдела кадров), летящую прямо в него. — Беги и делай все поручения, пока я не начала бросать всё, что попадается мне под руку, — девушка сдула упавшую прядку с лица и упала в кожаный удобный стул, пока мужчина со всех ног ринулся к двери. — А вам что нужно, Мистер Стэн? Ещё один том бумаг принесли? Если да, то спешу вас огорчить, потому что у меня дел невпроворот, поэтому сделайте это в другой раз. — Мэл, во-первых, не кидайся больше в людей папками, это грозит многим травмой, а во-вторых, я хотел сказать, чтобы ты немного задержалась, потому что у меня возникли некоторые изменения в графике. Хорошо? — А что я могу сделать, если на меня повесили абсолютно все вопросы, пока наш босс разъезжает по самым простым конференциям? Не задумывались о заместителе? А то слишком много обязанностей на меня свалилось в последнее время, — съязвила она, поворачиваясь в сторону красивого панорамного окна, широкий подоконник которого был почти полностью завален бумагами. — Об этом давай поговорим потом. Ты услышала то, что нужно вечером немного задержаться? — Да, как скажите. — Вот и чудненько. Рад, что ты такая понимающая, — Себастиан улыбнулся во все 32 и прошёл вглубь кабинета. — У тебя есть какие-то вопросы или я могу идти? — Удивительно, что вы об этом спрашиваете. Обычно вы не стремитесь интересоваться о том, есть ли у меня какие-то вопросы. Да, вот документы… — она забрала папку из рук мужчины и выудила оттуда несколько листов. — Вот тут содержится информация о инвестировании, которая нам совершенно не выгодна, — Мелисса указала пальцем на нужную строку, а Себастиан подошёл к ней вплотную, вглядываясь в текст. — Лучше эти деньги пустить на разработку других проектов, которые ранее находились в стадии заморозки. Уверена, что мы окупимся, что поспособствует открытию филиалов не только в Италии, но и в Китае, Японии и так же… — договорить ей не дал звонок на телефон Себастиана, который тут же поднял трубку. Он перебросился несколькими утвердительными фразами и отключился. — Прости, солнышко, мне придётся уехать. Вечером обязательно обсудим этот момент, а пока трудись на благо развития фирмы, — Стэн совсем легко поцеловал её в щёку и удалился, пока Мелисса приходила в себя после его действия. Поцелуй обжёг щёку, доставляя дискомфорт. Казалось бы — он совершенно ничего не значит, и мужчина сделал это на эмоциях, но небольшой осадок остался. Любые прикосновения малознакомых людей Мелисса переносила с трудом — сказывалась детская травма. Девушка долго проходила потом с психологом сложную терапию. После некоторых детских травм у неё началась развиваться тактилофобия. Это могло доходить до панических атак при касании абсолютно любого человека, но вскоре девушка не до конца, но смогла подавить этот страх. Неприятные воспоминания тут же всплыли в сознании, которые Мелисса видела в ночных кошмарах, мучавших её и по сей день. Многие события нанесли неизгладимый отпечаток её психике, заставляя время от времени вновь прибегать к помощи высококвалифицированных специалистов. Она вернулась на своё рабочее место и решила набрать Рэнсому, который был единственным за весь день, кто не прибежал к девушке за помощью. Они мило поговорили и договорились встретиться в кафетерии, ведь скоро должен был наступить обеденный перерыв. Мелисса уверенно прошла мимо своих коллег, которые изрядно успели помотать ей нервы и присела напротив своего друга, ставя практически пустой поднос на стол. Мужчина метнул неё свой хмурый взгляд и намекнул на то, что девушка взяла слишком мало. Она лишь цокнула языком и закатила глаза, даже и не думая сдвинуться с места. — Мэл, опять одна куриная грудка и яблочный сок. Почему в последнее время ты так ограничиваешь себя в питании? — он положил руку на её тыльную сторону ладони, и она вновь вздрогнула. — Извини, я не знал, что у тебя вновь обострение фобии началось, — Рэнсом спешно вернулся в исходное положение, помешивая суп. — Нет, можешь вернуть, я не против, просто задумалась. В последнее время всё так резко навалилось, и мне кажется, что я скоро разорвусь на мелкие кусочки, выполняя очередное поручение или ещё что-то, — Мелисса прикрыла руками лицо и выдохнула. — Мы можем вечером в пятницу поехать? Не могу находится с отцом в одном доме, он снова начал употреблять крепкий алкоголь. Его пьяный бред и нотации уже невозможно слушать, домой вовсе не хочется возвращаться. — Опять?! Птенчик, конечно мы можем поехать завтра, это даже не обсуждается. Только мне придётся завтра уйти чуть раньше с работы, чтобы успеть договориться по поводу домика. Если хочешь, то я смогу заехать за твоими вещами, чтобы тебе лишний раз не появляться там, как смотришь на это? — Я буду только «за», чтобы в пять стоял около фирмы и ждал меня с вещами, — она посмеялась, отрезая кусочек грудки. — Такой настрой мне нравится на много больше, потому что нас ждут насыщенные выходные. Там может ещё Джордж подъедет, ты же не против? — Если он не испугается моей очередной вспышки агрессии, — Мелисса начала смеяться ещё звонче. — Просто мы с ним немного поругались, и в него прилетело несколько тяжёлых папок. — Наслышан об этом, он сам рассказывал. Но Джордж на тебя не сильно злиться, не переживай. Зато весь день в работе, представляешь? - все прекрасно знали о том, что Джордж очень любил найти лишнюю минутку и передохнуть, не особо занимаясь своими прямыми обязанностями, но его подход к делу был индивидуален и приносил немало пользы, поэтому ещё и оставался в компании. — Кстати, а что там у тебя по отчётности? — Мел оперлась на свою руку, вопросительно заглядывая в карие мужские глаза. — Присутствуют некоторые проблемы, но я сам состоянии это решить, не буду тебя грузить и без того лишней информацией — это мои промахи, не углядел. — Но, чтобы к концу следующей недели это было решено, хорошо? — Как скажите, мисс Адамсон, — Рэнсом засмеялся вместе с девушкой, продолжая разговаривать на отстранённые темы. К вечеру многие покинули офис, но Мелисса продолжала упорно разбирать документы, которыми её решил нагрузить Себастиан. Домой совершенно не хотелось, поэтому девушка подумывала о том, чтобы на обратом пути заехать в зал, ведь ещё с утра Адамсон закинула форму на заднее сиденье. Сейчас ей меньше всего хотелось вновь выслушивать лекции о том, какая Мэл никудышная дочь, и что именно она виновата во всех бедах. Стрелка на часах подбиралась к восьми вечера, и только девушка собралась выходить из кабинета, как столкнулась со своим боссом. От него исходил слабый запах «Dalmore», который Мелисса не могла ни с чем спутать. Это был её любимый виски, по вкусу отдающий нотками ванили и цитрусов, переходящий в терпкий, немного горьковатый кофе. Видимо, Себастиан находился на безумно важном мероприятии, но это его дело — работать или красиво веселиться, пока его подчинённые выполняют всю работу. — Ух-ты, милая, а ты куда направилась? Я вроде бы сегодня днём чётко выразился о том, что ты должна подождать меня, — его язык время от времени заплетался, а девушка отошла назад, чтобы мужчина не касался её. — А если бы вы приехали совсем ночью?! Вы думаете, что я бы сидела до такого времени и ждала вас, как Хатико? Мистер Стэн, мой рабочий день закончился около трёх часов назад, и вы ещё выдвигаете мне какие-то претензии?! Вы меня извините, но это уже какое-то свинство, — Мелисса начала закипать, ведь этот рабочий день затянулся для неё непривычно долго. — Залётные пидоры только так и делают, — процедил мужчина сквозь зубы, надвигаясь ближе. Девушка обомлела, прекрасно понимая, что-либо кто-то подслушал тот самый разговор и рассказал Себастиану, либо он сам находился в этот момент в здании неподалёку. — Но я сейчас не хочу об этом говорить. Как ты видишь, рабочие дела я сейчас не в состоянии решить, поговорим о них завтра, на совещании. Спешу тебе сообщить, что благодаря твоим усилиям, вложенные в создание плана по переговорам, я наладил отношения с неподкупными итальянцами и через месяц мы летим на заключение договора в Рим. — Кому же вы продали душу, чтобы они так быстро согласились? И вообще, зачем я нужна в этой Италии, если это вам нужно заключать договор, а не мне. — Нужно знать различные методы и рычаги давления, это Оксфорд, детка, — Стэн подмигнул. — А если я сказал, значит ты поедешь, потому что у нас два места, тем более ты отлично знаешь итальянский язык, я в этом и не сомневаюсь. У меня к тебе будет ещё одна просьба. — Это ещё не всё? Давайте с просьбами завтра, хорошо? — она попыталась пройти мимо него, но Себастиан загородил ей проход, из-за чего Мелисса вжалась него. — Мэл, это важно. Мне нужно как-то добраться домой, но из-за того, что я не могу сесть за руль — это становится проблемой. Не могла бы ты подбросить меня? Я обещаю, что прощу твоё завтрашнее опоздание, но впредь я введу правило, хорошо? — Если дорогу покажите, то подвезу, так уж и быть. Только отпустите руки, мне не очень приятны прикосновения, — он мгновенно разжал пальцы, и девушка поправила свой пиджак, направляясь к выходу. — Ну что, вы идёте или будете в моём кабинете ночевать? Они вышли и направились к парковке. Мужчина указал на машину, которую Мелисса видела совершенно недавно на парковке. Стэн объяснил, что это его автомобиль и у девушки всё сошлось. Скорее всего Себастиан просто услышал её разговор с Рэнсомом, и по её спине прошёлся холодок. На протяжении всего пути, Стэн показывал направление к его дому. Радио тихо играло, заполняя машину приятной музыкой. Мэл хотелось узнать, что же за правила собирался внести босс, поэтому не удержавшись, она всё-таки задала этот вопрос. — Я думаю, что каждое опоздание более, чем на 15 минут будет сопровождаться штрафом, на третий раз будет либо понижение, либо увольнение, буду смотреть по обстоятельствам. Если же человек предупреждает о своём опоздании, то эти санкции накладываться не будут. Вот сейчас налево заверни, и мы приехали, — отвлёкся Себастиан, указывая на нужный поворот. — Извините, а можно я завтра уйду чуть пораньше с работы? — Если тебе это и правда нужно, то конечно. — Хорошо, тогда до завтра. Если завтра будет время с утра, то загляните пожалуйста ко мне в кабинет. Есть нерешённые вопросы по поводу некоторых денежных средств. До свидания, — она остановилась напротив огромного дома, глуша автомобиль. — Пока, Мелисса. Даже на чай не зайдёшь? — мужчина посмеялся, открывая дверь. — Не сегодня, Мистер Стэн, не сегодня, — Мэл усмехнулась и вновь завела автомобиль, отправляясь в сторону дома. Оказалось, что Себастиан живёт не так далеко, как думала девушка. В этот раз Мелисса оказалась дома достаточно поздно. В комнатах стояла полная тишина, поэтому Адамсон была уверена в том, что отец давно спит. Как же она ошиблась, когда из-за угла вывернул Вильям с полупустой бутылкой в руках. Сам он с трудом держался на ногах, но это ему не мешало выйти на встречу к дочери. В его глазах промелькнуло что-то ужасное. — Уже спишь со своим начальником? А ты шустрее, чем я думал, — мужчина язвительно посмеялся, присаживаясь на софу. — Что?! Пап, ты на столько пьяный, что несёшь полную ересь. Ты не в своём уме! — оскорбилась Мел, проходя мимо отца. — А какого ты тогда приезжаешь так поздно? К тому же от тебя за километр разит его духами, шлюха! — Больше не смей так говорить про меня! Иди проспись и протрезвей. Уверена, что ты завтра будешь жалеть об этих гадких словах, которые полетели в мою сторону. А сейчас я не желаю ни видеть тебя, ни разговаривать с тобой. Спокойной ночи, — она решила побыстрее оказаться на лестнице, чтобы добраться в свою комнату. — Паршивка! Куда только мать твоя смотрела, когда воспитывала тебя, неблагодарная скотина! — кричал мужчина ей вслед, а она замерла на месте с застывшими слезами в глазах — Она смотрела на то, как ты ходишь по бабам и беспросветно бухаешь, пока твой ребёнок рос без отцовской любви и заботы, — с надрывом в голосе проговорила Мелисса и рванула с места, пока отец не сказал чего-то похуже. Девушка забежала в комнату и прислонилась к ней, глотая слёзы и сдерживая громкие крики. Ещё ни при ком она не привыкла показывать свои эмоции, которые каждую ночь всё сильнее и сильнее душили её, сдавливая пальцы вокруг шеи. Даже Рэнсому она не могла сказать и половины, что происходило во время того, как отец напивался и буянил в доме, круша на своём пути всё подряд. Мелисса и без того была сложным ребёнком, так ещё и постоянные стрессы плохо сказались на её эмоциональном и психологическом состоянии. Перед глазами начали проскальзывать моменты, когда всё было хорошо. Когда-то у девушки, точнее, маленькой девочки была крепкая семья, где каждый любил и был любимым. Было время, когда маленькая Мелисса не знала, что такое боль, слёзы, постоянное неведение перед тем, каких выходок ожидать от отца дальше. С этими мыслями она заснула, обнимая себя за коленки. Будильник прозвенел ровно в шесть утра. Мэл, не нарушая утреннего ритуала, отправилась на пробежку. Из отцовской спальни раздавался громкий храп, что лишь означало одно — Вильям давно спал, и совершенно не помнил того, что наговорил вчера, да и вряд ли он будет как-то извиняться за свои поступки, ведь это ему совершенно не было свойственно. После всех утренних дел девушка отправилась готовить завтрак. Ничего необычного она делать не хотела, поэтому Мелисса ограничилась бутербродом с авокадо, яйцом и помидором — практично, быстро и питательно. Позади послышались какие-то шорохи, когда девушка уже доедала свой завтрак. На кухне показался отец, жадно выпивая бутылку воды. Он неспешно подошёл к ней, кладя руки на узкие плечи. — Дочь, чтобы вчера не произошло, я приношу свои искренние извинения, я был не прав, — мужчина с сожалением склонился над ней, целуя в макушку. Мэл, будто ошпаренная, подскочила со своего места и хватая сумку отправилась к выходу. — Не прикасайся ко мне больше! И засунь свои извинения куда подальше, они мне ни к чему, — она было сорвалась на крик, но мгновенно успокоилась. — Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке, запомни это. Сегодня домой не вернусь, потому что уезжаю. Рэнсом заберёт сумку, он знает, где она стоит. — Прости меня за все мои слова и действия, если сможешь, потому что я правда признаю свою ошибку. А куда ты уезжаешь, и на сколько? — Тебя это волновать не должно, — отрезала девушка, выходя из дома. — Прости меня, — это последнее, что она услышала. Из-за этого разговора Мелисса опоздала на работу, побивая абсолютно все рекорды по опозданиям. Целых сорок минут потерянного времени, которое можно было потратить на важные дела. На себе она ловила осуждающие взгляды, из-за чего девушка совершенно недоумевала. Она быстро поднялась к Себастиану, который удачно находился в своём кабинете. — Мистер Стэн, к вам можно? — Мелисса неловко прошла в помещение, хлопая дверью. Мужчина быстро попрощался и сбросил вызов, откладывая телефон в сторону. — Да, милая, заходи. Я как раз хотел набирать тебе, потому что ты слишком припозднилась. Я конечно обещал простить тебе прогул, но это уже как-то слишком. Так вот, ты сегодня откладываешь свои планы, потому что нам нужно посетить благотворительный вечер и обзавестись полезными знакомыми, которые в будущем могу стать нашими партнёрами или заказчиками. Услышала меня? — Но Мистер Стэн! У меня были важные и неотложные планы, так нельзя делать, вы меня обманули! — Солнышко, я урежу тебе зарплату, если выёбываться будешь, а тебе это ой, как не выгодно. Либо ты соглашаешься, и счастливая идёшь на мероприятие без различных наказаний, либо ты всё же идёшь на благотворительный вечер и приятно улыбаешься, но уже с урезанной зарплатой. Как тебе такой расклад? — он издевательски ухмыльнулся, совершенно не оставляя выбора девушке. — Вы не посмеете так со мной поступить, потому что это неправильно! — возмущалась Мелисса, продумывая, как же улизнуть с этого мероприятия. — Ещё как посмею, особенно после того, как ты назвала меня залётным пидором, тараканом и ястребом. А может у тебя есть ещё какие-то прозвища, о которых я не знаю? — Да даже если бы и были, то вы узнаете про них в самую последнюю очередь, — она усмехнулась, постукивая пальцами по столу. — Ну так что делать будем с вечером? — Мне абсолютно плевать на твои планы, успех компании важней всего. Я пришлю тебе платье, в котором ты должна пойти, — он уже переключил своё внимание на бумаги, лежащие перед ним. — Это уже твоя компания, а не моего отца. Бери кого хочешь, можешь вон, Кристи прихватить, она будет несказанно рада, так ещё и в постель к тебе за милую душу запрыгнет, продолжение вечера будет прекрасное. А я заебалась, хочу наконец-то отдохнуть от твоих бумажек! — её задело то, что он не умеет держать своё слово, поэтому сдерживаться уже было сложно. — Я не разрешал «тыкать» мне, солнце. Как я уже сказал, выбора у тебя особо нет, а если придётся, то я заставлю тебя это сделать силой, чего бы мне это не стоило. — Пошёл нахуй, — выдавила Мэл и выбежала из кабинета босса, совершенно забывая про такие понятия, как «субординация» и «страх», а Себастиан лишь смеялся её уверенности, заведомо зная, что она согласится.