***
«ЮСС Интерпрайз»
Одну минуту назад.
Облачившись в прочный непроницаемый скафандр, Спок уверенно шагнул к космическому шлюзу. И видел он перед собой огненное зарево Квазара. Тягучие сгустки энергии плевались во все стороны, звезда затухала, полностью подчиняясь силе притяжения чёрной материи. Ядро постепенно гасло и пропадало, точно, как и свет. Наблюдая за ужасающей и одновременно чарующей картиной, Спок активировал код, и защитные двери распахнулись. Лёгкий хлопок нарушил тишину, которой ему так сильно не хватало, и впереди показалась пустота: открытый космос, безжизненная невесомость и непроглядная тьма, изредка окропленная светом далеких звёзд и галактик. Казалось, что уж тут, давно следовало привыкнуть. Но он не мог. Даже исходя из логики, не мог. «Командор Спок, вы готовы к прыжку?» — послышался воодушевлённый голос Чехова. Экипаж занял свои места. Каждый пристегнулся. Так, на всякий случай, чтобы усидеть на месте. Затаив дыхание, они наблюдали за невероятным явлением!.. Только что звезда, исторгнув последние губительные излучения, оказалась полностью поглощена Квазаром. Отчёт пошёл на минуты! — Готов! Подсобите, лейтенант! Опершись ногами о небольшую площадку, Спок почувствовал, как его тотчас же подхватили неведомые волны, и скафандр вспорхнул ввысь вместе с ним. В ушах засвистело, и «Интерпрайз» стремительно отдалился. «Получилось! Вы направляетесь, согласно заданным координатам, в сторону Квазара и чёрной материи! Капитан Кирк и доктор МакКой сейчас находятся в том же направлении!» — Отлично! — порадовался Спок, мигом сосредоточившись на миссии. — Установите с ними связь и заберите до того, как я приведу детонатор в активное действие. «Но, командор, если эта штука сдетонирует неподалёку, я не смогу захватить вас!..» — Это не имеет значения! У нас есть цель, следуем плану! Конец связи! Отключив коммуникатор, Спок насупился и, вытянув руки вдоль туловища, на сверхзвуковой волне направился к стремительно приближавшемуся Квазару. А Нийота, прикрыв глаза на мгновение, быстро встрепенусь, защелкала по разноцветной панели. Несмотря ни на что, каждый из них исполнял свой приказ.***
Время — бесценный ресурс. Иной раз его не хватало, а иногда оно тянулось невыносимо и мучительно медленно!.. За последние пять лет своей удивительной жизни, Анна познала и то, и другое. Но так и не разобралась до конца, не прочувствовала! Ничтожно мало им было отмеряно. Ничтожно мало времени для поцелуев и объятий. Да и для ее собственной свободной жизни. Никогда прежде девушка не чувствовала себя куда более ненастоящей! Она не существовала. Никогда. Петля крутилась. Лео обращался в Дорфа. Анна погибала, и все возвращалась на круги своя. Петля работала. Казалось, ее невозможно разорвать!.. А, ведь, они пытались. Девяносто девять раз! Но все бестолку. Она сбегала и всякий раз умирала, чтобы, совершив скачек во времени, в прошлое, возродиться вновь, позволить Дорфу снова вернуть к жизни. Чертов адовый замкнутый круг!.. Анна думала об этом не переставая весь последний месяц. Не покидали тревожные мысли и в ту самую минуту, пока она, вскрикивая и прикрывая голову от подпрыгивающих и беспорядочно летящих предметов, пробиралась прямиком к отсеку с бесчисленными камерами. Позади доносились выстрелы и крики. Скрипя сердцем девушка не оборачивалась. Помнила о том, что должна сделать! Знала, Спок уже в пути! И совсем скоро космолёт разорвёт на части. Пробегая мимо огромного иллюминатора, Анна на мгновение остановилась. Увидала, что звезда погасла. И, распахнув глаза в ужасе, поняла — сейчас тряхнёт! Снова! Сорвавшись с места, девушка бросилась к рупорной и, едва ли не в самый последний момент, опустила два оранжевых рычага. Сирена заполонила коридор, по всюду загорелся угрожающий красный свет. В полумраке, протиснувшись к выходу, Анна услыхала топот сотен ног. И поняла — получилось! Камеры отрылись и все они: дети, девушки и женщины. Все они выбрались на свободу! А затеряться среди них, совсем не сложная задача! Неприятные звуки гогочущей сирены, впрочем, как и красные огни. Все они донеслись и до мужских ушей. Трижды выстрелив в могучее, обрамлённое шрамами, тело самого себя «из будущего», Боунс с трудом поднялся на ноги, и тотчас же снова упал. Космолёт тряхнуло. Сильнее и отчаяннее! Мебель, папки, книги и колбы, стаканы, все полетело на пол, а затем, когда корабль снова стало болтать в воздухе, и гравитация оказалась потеряна, послышался предупреждающий голос из динамиков: «Целостность космолета нарушена. Необходимо срочно покинуть судно. Пройдите к шлюзу. Это не учебная тревога. Не учебная тревога». Ухватившись пальцами за порог, когда корабль перевернулся и будто полетел вниз, Боунс подкинул пистолет Джиму, ютившемуся неподалёку. Они переглянулись, заметив Дорфа внизу, лёжа на потрескавшимся стекле. — Если оно лопнет, нам конец! — закричал Кирк, пытаясь перекричать навязчивый звук сирены и предупреждающего голоса. — Где Анна?! — Пошла исполнять свой план! — Надеюсь, это не он?! — Я тоже, надеюсь! — прокряхтел Лео, к счастью подметив, что космолёт вновь чудом выпрямился. И они оба очутились на четвереньках. В крови и ссадинах, но живые. — Вот же-шь чертовы американские гонки!.. — проворчал Джим, когда электричество заморгало и ненадолго восстановилось. А Боунс, внезапно встрепенувшись и вскочив на ноги, осознал, что Дорф исчез! Полопавшееся стекло оказалось пустым!.. — Вот черт! — выругался он, рванув в обратную сторону, прямиком за «ЭЙ». И Джиму ничего не оставалось, как выдвинутся следом! Довольно быстро обогнув смотровую площадку, они тоже увидали заискрившийся Квазар. Он набирал силу и раскручивал космическое судно, подобно маятнику! — Знаешь, — протянул Джим, — если у Спока и Анны заготовлен план, пора бы привести его в действие! Пораскинув мозгами с минуту, не больше, Боунс догадался. Понял, что задумала «ЭЙ» и, ухмыльнувшись, потянул друга за собой, навстречу герметичным камерам.***
Они выбрались. Все до единой! И, разбежавшись по кораблю, попадались тут и там. Десятки Анн: в возрасте и молодые, иной раз и совсем юные, гораздо младше «ЭЙ», когда она впервые очутилась на борту «Интерпрайз». В надежде слиться с толпой, спрятаться среди сотен девушек и женщин, единственная первая и последняя Анна прижалась спиной к тёмной стене и прикрыла глаза. Следовало вернуться. Лео и Джим остались там, позади, у смотровой площадки. А Дорф... В последний раз она видела его неподалёку. Он искал ее. Расшвыривал изуродованных копий, а на ней-то ни царапины!.. Запыхавшись, девушка облизала губы, глянула на маленькие часики на запястье. Они вели обратный отсчёт: девять минут!.. Закусив губу и выглянув из-за угла, Анна побежала в обратном направлении, когда, внезапно, снова оказавшись посреди коридора, заполненного точными копиями себя, не закричала не своим голосом! На мгновение померещилось, будто острые иглы вонзились в барабанные перепонки и заставили плотно прижать ладони к ушам! Зажмурившись, девушка осела на пол, не заметила, как корабль вновь мотнуло. Одна из женщин повалилась на неё, ударила ногой по носу, и горячая кровь брызнула на искореженные страхом веки. Разум. Он намеренно замедлил звуки. Исчезли топот, взрывы, голоса!.. Теперь «ЭЙ» слышала лишь звук. Пронзительный и вязкий, пока, вдруг не почувствовала его! Дорф нашёл. Распознал по частотам! — Я же сам тебя собирал, глупая, — прошипел он, отжав кнопку и позволив девушке отнять руки от ушей. — Думала, не отличу от остальных?.. — Отвали от неё, ублюдок! Откуда ни возьмись, выскользнул Лео. Анна только и увидела, как он, прикрыв собой, выбил странный продолговатый предмет из рук Дорфа и, намеренно оттолкнув ее в сторону, впервые кулаком ударил прямо в челюсть. — Твою мать, сукин сын! — взревел Боунс следом, когда заметил окровавленные сбитые до мяса костяшки пальцев. Дорф едва держался на ногах, — ещё бы, в него всадили столько пуль! — но оставался сильным. Схватив Лео за горло, он, прямо на глазах у отчаявшейся Анны, швырнул его на пол. Да так резво, что девушка, попятившись, взвизгнула. — Думаешь одолеть меня и все изменить?.. Ты глуп и бессилен. Ее голос — ключ. Она приняла его — примет и смерть! — Да пошёл ты на хуй, ублюдок, — сипло процедил Лео, с трудом поднявшись. И Дорф, смиренно дождавшись, вновь схватил его за грудки, оторвал от пола, но ударить не успел. Бум. Бабах!.. Страшный оглушительный взрыв сотряс корабль. И тот, покачнувшись, перевернулся. Визги, крики и тела... Повсюду сновали люди! Девушки, женщины и дети пытались выбраться. Не удержавшись вовремя, Анна сорвалась и больно стукнулась о лампу, приземлившись на потолок. Следом свалились и остальные. Оглянувшись, девушка в ужасе увидала, как одна из «Анн» ударилась об иллюминатор, потом вторая и третья... Космолёт вертело и кружило, трясло из стороны в сторону. Вовремя ухватившись за неровный выступ на полу, у дверного косяка, девушка повисла над пропастью и расслышала предупредительный треск. Это вновь было стекло. Но на этот раз, не выдержав, оно лопнуло. И бедные женщины, одна за другой, оказались прямо за стеной!.. В открытом космосе... Вскрикнув, Анна увидала, как их всех, каждую из них, буквально засосало в бескрайнюю чёрную материю, наконец, явившую свой лик в преддверии катастрофы! — Всё по плану, — прохрипел Дорф, отпустив Боунса и намеренно соскользнув вниз, — теперь ты вместо меня. Верни ее к жизни. Не успел Лео и сообразить, как Дорф, подхваченный космическим ветром, очутился за пределами корабля. — Твою мать... Осознав, что ничего не изменилось, и они по-прежнему в непроглядной заднице, Боунс сию минуту пораскинул мозгами. Знал он, кислород закончится быстрее, чем они доберутся до шаттла! Пробоина виднелась издалека и казалась необратимой!.. Никто бы ничего не сделал. Всё было предрешено за долго до их появления на корабле. — Анна! — закричал Боунс, смахнув кровь с лица, на ровне с пылью, поднявшейся вокруг и стремительно засасывающей в космос воздух, вместе с разбитой мебелью. — Анна?! Сорвавшись на отчаянный вопль, он приподнялся на дрожащих ногах, внезапно запаниковав! Что, если поздно?! Вдруг, она уже мертва?.. Ошалев от собственных мыслей, Лео ползком двинулся вдоль обрушившегося пола. Увидал прямо над собой горящие двигатели и, закашлявшись, глубоко задышал, почувствовав нехватку кислорода. Гул вокруг стоял невероятный! Гремели винты, хлопали выбитые железные двери, висевшие на последних покорёженных петлях!.. Доносились и крики! Прислушавшись, Боунс различил знакомые нотки, немедля приподнялся и, свесив голову вниз, увидал ее! Анна, его Анна, в синем платье!.. Она сорвалась вниз, прямо на глазах! Лео только и успел, подскочив на ноги, рухнуть рядом и, вытянув руку, подхватить за тонкое запястье. — Держись! — закричал он, стиснув зубы. — Не отпускай! — завопила Анна, лихорадочно разглядывая бесконечную пропасть под ногами. Смертельную и несокрушимую!.. — Ни за что, слышишь?! Давай, подтянись! Почувствовав, что сам поехал вниз, Боунс ухватился второй рукой за дверной проем, а ногой оперся об одну из камер рядом. Вобрав побольше воздуха, он собрал все свои силы. Обнажил окровавленные зубы, почувствовал, как вздулись вены на лице и шее, как напряглись мышцы и полопались пуговицы на манжетах. Ветер. Чертов космический ветер! Он тянул Анну вниз, прямо в вакуум, а Боунс не был всесильным богом! Человек. Всего лишь отчаявшийся человек!.. — Протяни руку, Анна!.. — сипло потребовал он. — Ухватись за выступ! Ну же! — Не могу! — выкрикнула она, покачав головой. — Сделай то, что должно! Отпусти!.. — Лучше замолчи! — рявкнул Лео, постепенно соскальзывая и больше не чувствуя пальцев на руках. — Молчи и подтягивайся, «ЭЙ»! Иначе будем падать вместе, поняла?! Горячий пот градом заструился по телу. Намочил не только одежду и волосы, но и ладони! Теперь они казались мокрыми! И почти не держались за гладкую кожу! Почувствовав это, Анна взвизгнула. Сорвалась вниз, потащив за собой и Лео! Но он не отпустил. Не разжал ни единого пальца! Просто медленно заскользил вниз, намеренно прикрыв глаза, чтобы ничего не видеть, как вдруг застыл на месте. Надо же, отделался лишь сильным испугом?.. — Держись! — послышался сдавленный голос Кирка. Он подоспел вовремя, и, упав на живот, подхватил Лео за соскользнувшую с косяка руку. — Бери ее! — воспротивился Боунс. — Сначала ее! Пропыхтевших что-то нечленораздельное, сперва Кирк помог другу дотянуться до небольшого выступа и, переметнувшись, громко позвал, заставив девушку запрокинуть голову и посмотреть в глаза: — Анна! — закричал Джим. — Хватай меня за руку и медленно выпусти его ладонь! Давай! Боунс приоткрыл набухшие веки, внезапно съехав ниже, но вовремя зацепился мокрыми пальцами за дверную ручку и, осторожно передав девушку в надёжные руки, сам, на последнем издыхании, с неимоверным трудом, но подтянулся выше. — Чуть-чуть! — пропыхтел Кирк, обхватив Анну за плечи и, взвалив на себя, затащил на ненадёжный выступ. — Ползи сама! Вперёд, к камерам, живо! — велел он, запыхавшись. — Боунс?! Вновь свесившись вниз, он не сразу дотянулся. Обломки корабля покатились вниз, болезненно зашибли по руке, но Кирк не сдался. Стиснул зубы, намеренно соскользнул ниже и, подхватив друга за руку, что было сил, потянул наверх. — Давай, черт тебя подери! — пропыхтел Джим, подтянувшись выше, позволив Лео ухватиться за широкий выступ. Счастливый случай, что космолёт вдруг снова дёрнулся! Подпрыгнув на месте, Боунс одним рывком взобрался наверх, упал на спину и, поморщившись, уставился в пол, теперь служивший им ориентиром. Сердце так и норовило вырваться из груди от пережитого страха! И дышать было тяжело! Воздух очень быстро покидал разгерметезированное судно. Ноги, руки, пальцы... Некоторое время пролежав без движения, Лео никак не мог пошевелиться. Только и чувствовал, как содрогаются мышцы и зубы стучат друг о друга. — О боже, — раздалось неподалёку, и он, с трудом привстав на локтях, увидел ее живой и невредимой. — Анна... — прошептал Боунс, через силу согнув колени, и, превозмогая боль, приблизившись к ней. — «ЭЙ», девочка моя, посмотри на меня... Всхлипнув, она, едва не задыхаясь в слезах, разглядела знакомое лицо и, распознав в нем Лео, обхватила ободранными пальцами окровавленные скулы. — О, милый! О, Лео! — воскликнула Анна, расцеловав его щёки. — Ты... Ты пришёл сюда, за мной!.. Не надо было, Лео! О, не надо было! — Я бы ни за что не отступил. Я бы ни за что на свете не позволил тебе свалиться!.. Никогда! — в сердцах выпалил Боунс, притянув любимую к себе и поцеловав чуть ниже уха. — Ни за что!.. Я — не он. Нас ждёт иная судьба. — Я знаю, — всхлипнув, зашептала Анна, почувствовав лёгкое головокружение, — я знаю, знаю!.. Хрупкие плечи заходили ходуном. И Лео, тесно прижав к себе, вслед девичьим прикосновениям, обрамил поцелуями ее лицо, болезненно улыбнувшись. — Тише, не плач, — он погладил по сбитым волосам, прильнув губами к её лбу. — Скажи, ничего не сломано? Идти сможешь?.. — Думаю, да... Где... Где Джим?... Обернувшись, они увидали своего спасителя. Кирк сидел неподалёку и без устали пытался вызвать на связь экипаж «Интерпрайз». Краем глаза уловив, что его заметили, он махнул рукой, усмехнувшись: — Да, что вы, продолжайте! Меня здесь и нет вовсе. На чем вы там остановились?.. — Спасибо, — искренне отблагодарил Боунс, пропустив мимо ушей колкое замечание друга, — ты вытащил ее... — Думаю, мы сможем вдоволь наобниматься и на том свете, — Кирк поднялся, осторожно глянув вниз, — здесь уже не чем дышать! Нужно отыскать мед отсек. Анна, знаешь, здесь есть такой? Нам нужны респираторы. Срочно! — Да, есть, — вымолвила девушка, тоже обронив: — Спасибо, Джим... — Ой, хоть ты не начинай, ладно?.. Можем задержаться ещё минут на пять, дождаться, пока живой гигантский пылесос не высосет нас нахрен! — Спок уже рядом, Джим, — сообщила Анна, обхватив Лео за пояс и медленно поднявшись. — Чего? — Кирк вытаращил глаза. — Он сюда собрался? Прямиком сюда?!.. — У нас есть план, пора бы и осуществить его! — А, так, значит, вот это вот все не входило в планы?.. Класс! Хлопнув в ладоши, Джим почувствовал, как стена затрещала под ногами и, встрепенувшись, поспешно пробормотал: — Надо сваливать! Что у вас за план?.. Теперь-то можешь рассказать? Пока ищем респираторы? — Настрой частоту, — встрял Боунс, выпрямившись и, прихрамывая, поспешил рядом, по разваленному коридору, в добавок и перевёрнутому вверх тормашками! — Пусть Скотти и Чехов пошевеливаются и забирают нас отсюда! Да поживее!