«Я вижу свою веру,
И, знаешь, поздно не бывает никогда».
***
28 марта 2267 год
Между небом и землёй
«ЮСС Интерпрайз»
«Все это время,
Мы шли по очень тонкой грани».
Taylor Swift — “Exile”
Они приземлились на Звёздную Базу Федерации Йорктаун в шесть часов по полудню. Усталые и измотанные бесконечными тёмными днями, члены экипажа с удовольствием спустились с трапа и покинули корабль. Они высыпали на улицы оживлённой колонии и разбрелись, кто куда. К некоторым повидаться прибыли родственники, у других неподалёку проживали друзья, ну а Кирк, захватив Боунса, отправился в ближайший бар, где оба весьма весело проводили вечер. Заранее оповести Анну, что не сможет выходить на связь в ближайшие недели, МакКой подумал, будет просто. Подумаешь, развеется сам и предоставит девушке возможность сделать то, на что она никак не могла отважиться вот уже почти два года. — Нам нужно заполнить баки, и следующей остановкой станет твоя туманность, — сообщил Боунс за несколько часов до прибытия в пункт назначения. — Не уверен, что в Йорктауне смогу воспользоваться коммуникатором, связь на смартфон стоит бешеных денег, так что следующие недели придётся заниматься самостоятельно. — Хорошо, — с улыбкой согласилась Анна, но в глубине души вовсе не была готова расставаться надолго. — Тебе бы тоже не мешало развеется. — Не знаю, не уверена. — Сходи. Угрюмо глянув на Боунса исподлобья, девушка почувствовала, словно он намеренно гонит ее прочь, из дома, навстречу чему-то другому. Чужому. Новому. Тому, что Анна не желала знать. Или просто навсего боялась? Лео столько раз подталкивал ее к знакомствам и веселым вечерам, что девушка, постепенно, не сразу, но стала ощущать себя отшельницей. Казалось, он знал о ее привязанности, и делал все, только бы она бросила свою затею. Вздохнув, Анна кивнула, поднявшись со стула и вытащив то самое чёрное платье. — Схожу. Как раз был повод. По-правде говоря, следовало сделать это ещё две недели назад, но... Ох, Лео, ты победил. Завидев, что она собирается стянуть футболку и переодеться прямо перед ним, Боунс отвернулся. Он сделал это из уважения, хотя и не прочь был посмотреть. Дождался, пока она замельтешит дальше, и, вновь посмотрев в экран, увидал красивую юную женщину. Расстроенная и подавленная, Анна бродила вокруг кровати в поисках туфель. А когда нашла, присела, чтобы надеть на ноги. И волосы ее, распущенные по плечам, упали на лицо, пробудив в душе Боунса достаточно ощутимые и явные ответные чувства. Сожалел ли он в ту самую минуту? МакКой не знал. Но неотрывно наблюдал, скользил изучающим взглядом по каждому изгибу, воображая, что бы могло произойти, окажись она там, перед ним?.. — Победил? — переспросил Боунс, не до конца признав истину и распознав скрытый смысл в ее словах. — Конечно, надеюсь, что и ты сегодня замечательно проведёшь вечер. Схватив сумку, она встала и направилась к двери. — «ЭЙ», ты, что, вот так уйдёшь? Серьёзно? — заволновался Боунс, невольно привстав со стула. — Сам выключишь! — раздраженно выпалила Анна, даже не обернувшись. — С меня хватит. И она ушла. Оставила МакКоя в растерянных чувствах. Обрушившимися внезапно, словно снежный вихрь, они едва не замели его. Заставили просидеть на месте минут десять, точно, и в недоумении сверлить глазами комнату. Что же, этого он хотел. Разве нет? Нет?.. — Пошло все к черту! Вырубив сигнал, Боунс зашёл в душ, переоделся в штатское и, заранее договорившись с Джимом, у дверей, все-таки обернулся и, тряхнув головой, вернулся. Схватил коммуникатор и сунул в карман. Чертовы надоедливые чувства. Они вились вокруг него весь вечер. И посреди бара, в обществе симпатичных девушек, куда старше Анны, но не настолько умных и красивых, разумеется. Отличное замечание. Вот только это было ни к чему. Боунс никогда не нуждался в угрызениях совести, тем более отличным светлым вечером вне стен «Интерпрайз». Точно, Анна, он улыбался и шутил в привычной саркастической манере. Очаровывал девушек, пил виски и закусывал жареным картофелем. Но там, в душе, он, как и вымолвила «ЭЙ», тоже ощущал себя отшельником. Брошенным самим собой на растерзание чувствам. Этакий герой! Ох, нет, не шёл ему образ мужчины из романа. И прав был Джим. Анне следовало знать. Идеальный план! Вот только не учёл Боунс одной немаловажной детали. Девушка знала. Знала с самого начала. Она пошла на риск осознанно, уверовав в свои чувства. Она не стремилась изменить его, нет! Всего лишь показать, насколько многогранен мир. И они оба. В нем. — Анна? — позвал приятный молодой человек, имени которого она и не запомнила. — Будешь ещё вина? — Нет, — вздрогнув и вынырнув из мыслей, девушка довольно быстро пожалела о своём импульсивном решении отправиться в студенческое кафе на ночь глядя. Одна. И сидела да столиком у окна, когда внезапно пошёл сильный дождь. Он забарабанил по толстым стёклам, пробудив душу к тревожным переживаниям. Что она забыла там?.. На что отчаялась? И ради чего?.. — Ты очень красивая, Анна, — прошептал парень, а девушка мысленно начала перебирать имена, наконец, к счастью, припомнив и его! — Джон, я, кажется... Она хотела встать, но его ладонь, тяжёлая и широкая, неожиданно прикоснулась к щеке, и девушка застыла. Никогда не бывала она прежде настолько близко ни к кому другому. Даже к Лео. С сожалением вздохнув, Анна горько улыбнулась и, не сопротивляясь, позволила себя поцеловать. В первый раз. О, она желала, чтобы это был не Джон. Бог знал, как Анна этого хотела!.. Но, вопреки всему, у судьбы на этот план были заготовлены совсем иные планы. Расслабившись, девушка ощутила, как влажный язык скользнул прямо по губам, ненавязчиво протиснуля сквозь приоткрытый рот, и дыхание, терпкое дыхание, опалило подбородок... Странное ощущение всколыхнуло ее разум, точно, как и мысли Боунса. Выскользнув из бара в обществе чудесной собеседницы, скоротавшей его вечер, он довольно быстро оказался посреди ее гостиной. Высоко. На двадцать пятом этаже. Они целовались всю дорогу, и не заметили, как очутились на диване, без одежды, без преград. Прерывистое дыхание, горячие влажные поцелуи, требовательные прикосновения. У девушки без имени было красивое, почти идеальное, тело. Кожа гладкая и ровная, без единого изъяна, губы пухлые и пьянящие, шёпот страстный и многообещающий. Она была готова на все. Чем Боунс и поспешил воспользоваться. Тяжело дыша, он втиснулся в ее тело, прижался носом к уху. Вздохнул глубоко. Потом снова. Забылся в нарастающем удовольствии, сбрасывая накопившийся груз со своего тела. Но сам не заметил, как, из глубин сознания, затуманенного алкоголем, выплыло ее лицо. Он увидел Анну отчетливо, там, в ту самую секунду, прямо под собой. И, громко выдохнув, поцеловал в шею, лизнул языком в области ключиц, уверовав, что это она. Задыхаясь, Боунс мог лишь целовать чужое тело, и наращивая темп, проникать все глубже и быстрее, пока, в одну секунду, на пике наслаждения, внезапно не вымолвил ее имя. — «ЭЙ», — прошептал МакКой, внезапно кончив, — девочка моя. Дрожь сотрясла тело несколько волнующих раз, прежде чем он осознал, где находится. И голова пошла кругом. Что с ним вдруг произошло?.. В какой момент планета взорвалась, и он решил, что может вдруг себе позволить... Анна. Она до сих пор стояла перед глазами. И, кажется, ему следовало бросать пить. Немедленно! Присев, Боунс не решился обернуться. Только и расслышал, как девушка без имени присела и, погладив по спине, тихо спросила: — Кто эта « ЭЙ»? — Неважно. Схватив одежду, МакКой довольно быстро оделся. Ни разу даже не покачнувшись, он сунул пальцы в волосы, схватил воду со стола и, прочистив горло, медленно направился к двери. — Раз, неважно, почему ты уходишь? — спросила девушка в догонку. — Потому что... Хороший вопрос. Вот если бы он знал!.. Или ответ все это время лежал на поверхности, но себе признаться было невозможно? — Прости, ты замечательная. Но мне пора. Махнув рукой, Боунс выскользнул за дверь и подобрался к лифту одновременно с тем, как Анна, отдалившись, попрощалась с Джоном и, поджав напухшие от поцелуев губы, вышла из кафе. Дождь почти закончился. Мелкие капли приятно падали на лицо и волосы, и девушка, стащив туфли, медленно шла по тротуару неподалёку от своего кампуса. Ночь стояла тёплая. И март выдался очень тёплым. Вот только не было улыбки на ее лице, впрочем, как и на губах Боунса. Оба они оказались посреди пустынных улиц. Оба сожалели о том, что сделали. Но, в то время, как девушка переживала и беспокоилась за напрасно потраченный первый поцелуй, Лео думал о своих чувствах и понемногу приближался к истине. Вспоминая поцелуи, ласки и резкие движения, воображая ее лицо, ее тело... О, как это вообще закралось ему в голову?! Какого черта?! Твою мать, Боунс негодовал. Злился. И сбежал к чертовой матери, в надежде позабыть и избавиться от навязчивого состояния! Он давно протрезвел. И намерено отправился в гостиницу, к своим апартаментам, ощущая, как коммуникатор горит в кармане. А девушка, приблизившись к тёмному кампусу, остановилась, чтобы перевести дыхание, внезапно ощутив схожие чувства. Расстегнув молнию и вытащив смартфон, она зашла в контакты, посмотрела на последний вызов: «Лео». Закусив губу, Анна подумала, что звонить посреди ночи нецелесообразно. Знала она, что Йорктаун придерживается земного времени. Что, если он уже спал? Или, что ещё хуже, совсем не спал... Испытав предательское чувство, девушка заблокировала телефон, шмыгнула носом и, поникнув, уже шагнула к дверям. Но не успела дотронуться до ручки, как смартфон завибрировал. Лёгким жужжанием забился в ладошке. Безрадостно взглянув на дисплей, Анна отступилась и ахнула. Это был он. Леонард МакКой звонил ей по межгалактический связи. Застыв под дождём, Анна задрожала, но совсем не от холода. Смахнула зелененький маячок в бок и поднесла к уху. — «ЭЙ», — послышалось в трубке, и девушка, на мгновение лишившись речи, прижала руку к промокшему платью, — доброй ночи! Ты не спишь?.. Хотя, наверное спишь. Ночь уже, извини... Я хотел... — Я не сплю, Лео, — заговорила Анна, сглотнув, — иду из ночного кафе. — Оу, — протянул он, остановившись по среди улицы и теснее сжав коммуникатор пальцами, — и как все прошло? Успешно, надеюсь? — Нет, совсем нет, — честно призналась Анна, нервно рассмеявшись, — по правде говоря, это было ужасно. Различив тревожные нотки в ее голосе, Боунс насторожился. — Ты в порядке? Тебя обидели? — Нет, Лео, это я его обидела. — Да ну?.. — МакКой приподнял брови. — Целоваться неприятно, скользко и... И я... Я просто встала, извинилась и попросила больше никогда и ни с кем такого не делать. Не понимаю, что на меня нашло, но это было... Не так, как я себе представляла. Боунс внимательно выслушал и, не сдержавшись, в голос расхохотался. Девушка, подхватив, тоже прыснула со смеху, поборов слезы, подступившие к горлу. И стало так спокойно, что он знает. Что он позвонил. Посреди ночи. Впервые. Сам. — Надо знать с кем целоваться, «ЭЙ», — подметил Боунс, сохранив широкую улыбку на губах. Короткий, но вполне исчерпывающий рассказ пробудил в нем смех и потаённое неприятное чувство. Благо, о последнем Лео очень быстро позабыл, расслышав короткое замечание: — Ну, такому ты меня не учил. — И правда, какая радость, «ЭЙ». Она пошутила. МакКой знал, но в глубине души, в ту самую секунду, вновь предоставив ее раскрасневшееся лицо, был бы не против попробовать. — Я... «ЭЙ», я сегодня облажался, прости. — Знаешь, я тоже ушла некрасиво. Так что все в порядке. Сунув руку в карман, Боунс никак не мог перестать улыбаться. Он был счастлив услышать ее и убедиться — все хорошо. Анна не злится. Значит, они будут поддерживать связь и дальше. Хорошо, ведь он этого хотел. Очень хотел. — Возвращайся в кампус, далеко идти? — Нет, я как раз у порога. — Тогда, спокойной ночи, «ЭЙ», — мирно пожелал Боунс, тихонько подметив: — И, на будущее, больше так не делай. — Как не делать? — уточнила девушка, проскользнув в широкий холл и на носочках пробежав мимо спящего консьержа. — Не целуйся с первым встречным. И не ходи никуда без Джейлы. — Ты же ее недолюбливаешь. — Да, но она тоже заботится о тебе. — И ты?.. — затаив дыхание, просила Анна, бегом поднимаясь вверх по лестнице. — Конечно, «ЭЙ», — согласился МакКой, тоже медленно приближаясь к гостинице. — Добралась? — Да, — осторожно пробравшись в квартиру и опустив обувь на пол, Анна прошла в комнату, прикрыла дверь и, прислонившись к стене, тихо добавила: — Не поверишь, но я тоже хотела позвонить тебе. За несколько секунд, как это сделал ты. — Что в очередной раз подтверждает, что у гениев мысли сходятся. Ложись спать. Думаю, завтра я вернусь в каюту, и мы сможем нормально поговорить. — О, правда?! Думала, ты будешь отдыхать все дни с друзьями. — Буду, но ты ведь тоже мой друг, разве нет? С друзьями нужно проводить время. — Я... — Анна рассмеялась, но тихо не получилось, шептать же не могла. — Я с радостью, Лео. Спокойной ночи. — Лови частоту в пять, — напомнил Боунс, поднявшись по ступеням и осознав, что улыбка ни разу так и не сползла с его лица. — И Спокойной ночи, «ЭЙ».***
19 августа 2267 год
На связи между Землёй и ЮСС Интерпрайз.
«Август исчез, как бутылка вина,
Потому что ты никогда не был моим»
Taylor Swift — «August»
— Да нет же, говорю, тебе шах, — уверенно повторила Анна, ткнув пальчиком в экран и указав на ладью. — Вот же, Король стоит под ударом моего коня. Сдавайся. Усмехнувшись, Лео покачал головой в восторге взглянув на свою юную соперницу. — Второй раз подряд, «ЭЙ», — он развёл руки в стороны. — Когда ты только успеваешь? — Ты же сам научил меня, — девушка склонила голову набок, с ласковой улыбкой наблюдая за доктором. И от этого взгляда МакКою уже в который раз стало не по себе. А ведь предупреждал его Джим, но разве Лео слушал?.. — Какой раз мы уже с тобой болтаем? — поинтересовался он, прознав однажды, что Анна считает. — Двести сорок пятый день, — торжественно объявила девушка, свернув ладью. Теперь черты его лица застыли будто перед ней. Только и могла Анна представлять, как они вдруг встретятся через три года. И заговорят по-настоящему. Вдвоём. Ох, эта мысль питала ее душу и наполняла сердце. Что бы там ни было, девушка наслаждалась каждым мгновением, и радовалась, осознавая, что им обоим важны все эти долгие вечерние беседы. Хвала богу, на Энтерпрайзе все было спокойно. Никаких происшествий. — Как поиски? — спросила Анна, поймав себя на мысли, что молчание затянулось. Они просто сидели и смотрели друг на друга. Не то, чтобы ей не нравилось, но постепенно тишина давила на плечи. Тем более через экран монитора. — Мы никак не можем засечь твою планету, «ЭЙ», уверена, что она находилась в области звездной туманности? — Конечно, так всегда говорила мама... Или не моя мама... Анна пожала плечами, внезапно погрустнев и вспомнив, времени все меньше. — Ничего, найдём, — заверил Лео, распознавав тени на ее красивом лице. — Обязательно. — Ты очень добр, всегда так тепло относился ко мне. Спасибо за доверие, знаю, Джим не рад этой затее. — Плевать, мы найдём и все исправим. Обещаю. Слова как-то сами вырвались из груди. МакКой на желал, чтобы Анна грустила. — Спасибо. С благодарностью улыбнувшись, девушка вытянула руку и прижала ладонь к экрану, на интуитивном уровне заставив Лео сделать тоже самое. Замерев на мгновение, он вдруг понял, как это выглядит. Понял, что подкопы Кирка возникли не на пустом месте. Что он себе вдруг возомнил?.. Хмыкнув и стащив ладонь, Боунз сдержано кивнул. А девушка, медленно скользнув пальцами по прозрачному монитору, тихонько извинилась: — Прости... — Не глупи, «ЭЙ». — Наверное, пора спать, — в расстроенных чувствах, она опустила голову, расслышав, как Джейла вернулась в комнату и прошла в ванную. Лео тоже заметил ее, недовольно вздохнув. — Это был хороший вечер, слышишь? — тихо спросил он, улыбнувшись. — Да, — смущённо кивнув, Анна прерывисто вздохнула. — Увидимся завтра?.. — Верно. И связь прервалась, оставив обоих в растерянных чувствах. Но ни на следующий вечер, ни через день Леонард так и не вышел на связь. Не отвечал ни на один сигнал. Разволновавшись, Анна даже поднялась к переговорной. И, только убедившись, что никаких позывов о помощи получено не было, вернулась в комнату. Уселась на край постели, оставив монитор включённым. Так, на всякий случай. И следующую неделю сверлила компьютер взглядом, в ужасе придумывая всякое. Ох, не следовало ей смотреть на него так... Ох, он понял? Догадался о ее чувствах? Иначе почему перестал выходить на связь?.. Спустя ещё неделю в тишине, Анна совсем сникла. И Джейла, заметив, присела рядом, погладив по спине. — Что, все ещё молчит? — Да... Скажи, не слышали ли ты чего о них? Чувство, словно что-то случилось. — Или Боунсу надоело. — Нет! — возразила Анна, болезненно отреагировав на заявление подруги. — Нет, мы тепло простилось. И он бы сказал. — Ты же не... — приоткрыв рот, Джейла опешила. — Ты, что, влюбилась?.. Анна, ты... Ты серьёзно? В него? В Боунса?! — Какая разница, что тебе до этого? — Ты мой друг! Мне есть дело! Послушай, он не лучшая кандидатура. Тебе девятнадцать. Только подумай, на сколько лет он тебя старше! — На двадцать один год. — О, с ума сойти! Да он тебе в отцы годится. О чем ты думаешь?! Он... Он не честный человек! — Сейчас важно лишь то, что случилось с Кораблем. — Ничего не случилось, — заверила Джейла, не в силах смириться с тем, что только что узнала. — Лучше пойдём, познакомлю тебя с хорошими ребятами. — Иди одна, — упрямо заявила Анна, вновь повернувшись к монитору. — Что, будешь сидеть и ждать, когда же Боунс соизволит объявиться?.. Привстав, Джейла не поверила своим ушам. — Да, именно так. — Как пожелаешь. Всплеснув руками, подруга ушла. И Анна осталась одна. Ожидание растянулось до сентября. Болезненное и тревожное. На ровне с растерянными чувствами, Анна только и думала о нем. Никак не могла забыть последние слова. Лео обещал помочь. Он был так искренен... Он любил их встречи. Она знала. Знала! Что с ней он другой. Мягкий и внимательный. Все эти насмешки и ядреные словечки, шутки!.. Ни единого раза Леонард МакКой не обратил их к ней. Ни единого раза за все два года! С первой встречи произвёл положительное впечатление. Он был единственным, кто поверил в ее рассказ!.. И не мог исчезнуть. Нет. Анна была уверенна, и не прогадала.***
4 сентября 2267 год
Связь восстановилась внезапно. Анна работала над проектом, когда услышала помехи. Подняла глаза, и, увидав Скотти, пялящегося в экран, чудом не вылила на себя горячий кофе. Это были они! Знакомые лица. И Лео. С фиолетовым синяком на щеке, рассеченной бровью, наспех залатанной стежками. Он, видимо, тоже разглядев ее, махнул рукой, отблагодарив Монтгомерри. — Слышно? — громко спросил Скотти, улыбнувшись Анне. — Привет, чужестранка! — Привет! — выпалила девушка, прильнув к экрану, взволнованно разглядывая лицо МакКоя. — Что случилось? Лео! Что с тобой? — Так, благодарю за помощь, дружище! — привстав, он едва ли не вытолкнул товарища за дверь. — Увидимся! Обернувшись и присев на стул, МакКой оперся о стол, разглядывая округлившиеся глаза. Встревоженные глаза. Она и правда переживала, или ему почудилось?.. — Леонард! — чуть громче позвала Анна, взволнованно скользя глазами по царапинам и ссадинам на лице и руках. — О боже, что стряслось?! — Ничего серьёзного. Преодолели несколько скачков и случайно вписались в пояс астероидов. Они повредили связь, и меня немного, — он рассмеялся. — Долго чинили. Но, ты же знаешь, у Скотти руки золотые. Он таки восстановил связь! Небывалое облегчение расправило хрупкие плечи. И, вместе с улыбкой, девушка протяжно выдохнула. Испытала неведомое счастье. — Слава богу! Все целы?.. Мы не получали сигнал тревоги! — Потому что мы его не отправляли. Латали корабль. Все хорошо, чего ты так разволновалась? — Ну, как же, давно не виделись. Точно. Сказал бы он, как давно. Ровно четырнадцать дней прошло. Боунс считал. Вопреки здравому смыслу, он, точно и Анна, тяжело переживал это непростое время. — Впредь постараемся предусмотреть налёт на астероиды, честное слово. Они одновременно рассмеялись. — Сильно тебя задело, — посочувствовала Анна, разглядывая каждую ранку. — Говорила мама, не клади ножницы на полки, прячь в шкаф, но, куда уж мне слушать, — Лео пожал плечами, — вот и прилетело, когда в первый раз толкнуло. Кровищи было... Тебе бы понравилось. — Ты все шутишь, — выдохнула девушка, как-то уж слишком прерывисто, и, поймав его задумчивый взгляд, тихо добавила: — Рада тебя видеть. Живым. — Я тоже, «ЭЙ», очень рад, что жив, — отозвался МакКой, а под нос беззвучно прошептал: — и видеть тебя тоже. — Что? — переспросила Анна, не расслышав. — Говорю, погода хорошая, солнце же, да? — Точно, — удивилась она, — а я и не заметила. — Что с твоей жизнью, «ЭЙ»? — вдруг поинтересовался Лео, выпрямившись на стуле, осторожно продолжив: — Есть сдвиги?.. — Нет, я же сказала, мне это не нужно. Анна пожала плечами, сразу догадавшись о чем он вновь заговорил. Будто бы не знал, не догадывался, что в ее жизни место есть лишь для учебы и, как ни странно, для него. — Зря ты, — мирно подметил МакКой, хотя и мысленно порадовался. — А ты?.. Они посмотрели друг на друга. — Я тоже. Знаю. Вот так, без лишних слов, они поняли. Поговорили о своих странных отношениях, ни разу так и не упомянув об этом. Не были они ни возлюбленными, ни родственниками, ни друзьями. Но теплилась меж ними зародившаяся связь. Невидимая, но плотная.***
5 ноября 2267 год
Где-то в космосе.
Корабль «ЮСС Интерпрайз»
«И раз я выбрал для себя сторону,
О, я, наконец, понял, что она была там всё это время».
Andrew Belle — «Sky’s still blue».
Анна уехала на учения, куда-то в новую долину. В глушь туманную, в окраинах Айовы. Не выходила на связь целых три недели. Мучительные недели. И МакКой расхаживал по кораблю чернее тучи. Только и разбрасывал вокруг свои мрачные взгляды, позабыв, какого это, справляться самостоятельно. Без неё. Без «ЭЙ». Вот черт, надо было так привязаться к девчонке?! Джим был прав. Пройдёт ещё три года, и, встретившись, мало вероятно, что он сможет устоять... Безумие какое-то! Чертово безумие! Но каждый божий вечер, перед сном, МакКой вытаскивал телефон и, валясь в постели от скуки и безделия, снова и снова проигрывал две записи, которые успел захватить во время их последних разговоров. Тайно, конечно. Ничего он не сказал об этом Анне. Маленький секрет, успокаивавший в преддверии серых и одинаковых дней на «Интерпрайзе». И девочка, его юная пациентка, студентка второго курса Звездой Академии, с упоением рассказывала о предстоящем путешествии. Не обращая внимания на маячившую позади Джейлу, они продолжали задорно общаться. Привыкли уж за полтора года. Привыкли друг к другу. — Я поеду в Айову, Лео, — восторженно восклицала Анна, размахивая руками, едва не обнимая экран ладошками. — Меня внесли в список! Представляешь?! Я делаю успехи, Лео. И, не успеешь глазом моргнуть, как окажусь в составе экипажа «Интерпрайз»! — Нам ещё летать три года, «ЭЙ», — расслышал МакКой свой голос, и, улыбнувшись, уже в который раз остановил видео на этом самом моменте. Анна посмотрела на него таким чистым взглядом, будто это время совсем ничего не значило. Ни для неё, ни для него. Лучистая и красивая. Юная. Но сильная. Тренировалась без остановки, бегала в зале. Однажды они даже обмолвились парой сообщений, и он увидел Анну в неформальной обстановке, где-то за городом, не в привычной комнате в общежитии. Там было много людей, молодёжи, в основном. И МакКой почувствовал ностальгию по давно упущенному прошлому. Анна хорошела, а он старел. Преодолев сорокалетний рубеж один год назад, Боунс стал больше задумываться о своей миссии. Военный доктор, начальник мед службы. А что будет там, на земле, когда он сдаст пост? Вся его жизнь неминуемо сводилась к «Интерпрайзу». Здесь были его друзья, семья, товарищи!.. Здесь он нашёл себя. Но, что будет дальше?.. Не будет же он вечно бороздить космос. Наверное, прав был Сулу, когда обронил однажды: каждому нужен свой угол. — Ну, хотя бы заведу пса, — насмешливо протянул МакКой, вновь включив видео. И Анна, собираясь на его глазах, замельтешила по комнате. То и дело оборачиваясь и продолжая рассказывать о планах на зимние каникулы, девушка улыбалась. Она всегда улыбалась. Честно, Боунс уже и позабыл, как же Анна хмурится. Видимо, дела в академии, и правда, шли хорошо. — Ох, ребята уже заехали за нами, — воскликнула девушка, бросившись к монитору и присев на прощание. — Веди себя прилично, — напомнил МакКой, погрозив пальцем и шутливо прицелившись к невидимой камере. — Вот только не включай заботливого папочку, хорошо? — схватив сумку, Анна рассмеялась. — Да, что ты. Эта роль не для меня. Мы уже это выяснили. Повеселись там. И снова грусть сдавила его лёгкие. Прошло уже почти три недели, а он все перематывал и перематывал. Смотрел, как Анна, прижав ладошку к губам, махала ему на прощание. И связь прерывалась. Всякий раз прерывалась. И начиналась сначала. Выругавшись, Боунс выключил телефон. Бросил на стол и, обхватив подушку руками, уткнулся лицом в простынь. Лучше бы «ЭЙ» нашла себе парня. Да, точно. Тогда они бы точно прекратили свои чёртовы игры. Чёртовы чаепития под приятные разговоры. — Ненавижу чай, — выпалил МакКой в темноту. — И кофе. Ненавидел. Но полюбил. Уже полюбил.***
8 апреля 2268 год
Земля
Сан-Франциско
Академия Звездного флота
“Мы же говорили, что все это мелодрама.
Но мы только этой мелодрамой и грезили»
Lorde — «Melodrama “
— Значит, почти два года? — улыбнулась Анна, растянувшись на постели и установив компьютер на столике поблизости. Постепенно их общение стало более интимным. Точнее, привычным и обыденным. Чем-то настолько нормальным, что, если Лео не выходил на связь, или Анна задерживалась, оба начинали волноваться. Удивительно, как распорядилась жизнь, сблизив, казалось, невозможное. Подхватив чашку с мороженым, девушка подогнула ноги, продемонстрировав свои новые носки с единорогами. — Воу, ну, теперь я, и правда видел все, — рассмеялся МакКой, тоже юркнув в кровать, погасив свет. — Скажи, Лео, я тебе нравлюсь? Вопрос застал его врасплох. Подавившись слюной, он закашлялся, и лицо раскраснелось. Неплохой отвлекающий манёвр. Но он не сработал. Анна была на связи и лежала на своей расправленной постели в ожидании ответа. Интересно, а не могла бы она сама догадаться? Чтобы взрослому мужику столько времени проводить с совсем юной двадцатилетней девушкой, если она ему безразлична?.. — Конечно, — без запинки отозвался МакКой, натянув свою привычную улыбку, но Анна нахмурилась. И эта уловка не сработала. Черт!.. Неужели придётся отвечать по-настоящему?.. — Немедленно убери вот это со своего лица, я тебе не стажерка с корабля, Лео. Я тебя знаю. Можешь ли ты ответить на мой вопрос ещё раз? Вот это да! Попадание в яблочко. Она и правда знала его. И, судя по всему, очень хорошо. Осознав это, МакКой вздохнул, оперся подбородком о руку и, взглянув на девушку, стёр наигранную улыбку со своего лица. — Зачем ты спрашиваешь? — попытался он уйти от ответа, но и тут девушка провела его. — А ты?.. — Анна, — твёрдо заговорил Боунс, не желая отвечать. Он не хотел, потому что это бы неминуемо привело к одиночеству. Какой толк в том, что она услышит?.. — Что? — прищурившись, заволновалась девушка, но виду не подала. Обычно он никогда не называл по имени. Для Лео она всегда была «ЭЙ». — Мне очень нравятся наши разговоры, и не хотелось бы терять все это. — С чего бы нам прекращать?.. — Тогда больше не задавай эти вопросы. Приподняв брови, Анна поднялась на постели. Так, что лицо скрылось, и осталась лишь пижама, неряшливо застегнутая на пуговицы. — Хочешь сказать, я для тебя лишь развлечение среди рутины на корабле?! — Чушь какая, «ЭЙ», давай-ка вниз, я не вижу твоего лица. — Могу показать это! — Сунув средний палец в камеру, девушка расстроено сглотнула слезы. И на что она наделялась?.. Глупая. Глупая Анна! — Был бы я рядом, откусил бы этот палец, — усмехнулся Боунс, тоже присев и почесав голову. Вздохнув, Анна в растерянных чувствах задержала взгляд на его обнаженных плечах. Прежде Лео никогда не позволял себе это. Никогда. Но, видимо, задумавшись, упустил из виду. И у девушки брови поползли на лоб. Он был чертовски красив. Какой прок знакомиться с кем-то, когда у неё перед глазами было ЭТО?! Вот эта прелесть. Боже, да Анна забыла, почему так расстроилась. Только и скользила взглядом, пока, внезапно не уловила нейронные блики прямо у своей постели. На самом краю. Не поверив глазам, девушка отсела дальше, убрала чашу с мороженным, затаив дыхание. Только что Леонард МакКой, впервые за три года их непрерывного общения, воспользовался визуальным коммуникатором и, точно она, появился на краю ее кровати. Лишь картинкой, не живой проекцией, но таким настоящим.. И больше Анна не могла спрятать свои эмоции, просто отбросив камеру. Они видели друг друга так же хорошо, если бы вдруг оказались в одной комнате. — Ну, и? — Боунс склонил голову набок, внимательно осмотрев женское лицо. — Ты, что, плачешь?.. Заметив блеск в её глазах, он нахмурился. — Я тебя обидел? Прости, «ЭЙ», я... Дурная привычка. Если дело в том, что я сказал, то, не бери в голову. Ты, конечно, скрашиваешь мои дни. Но, уверяю, что не стал бы искать встреч лишь поэтому. — Правда?.. — Анна вздохнула, подогнув колени. И Боунс кивнул, добродушно улыбнувшись проекции на своей кровати. Она сидела рядом, ближе, чем он к ней в недрах тёмной комнаты. — Знаешь, что меня удивляет уже целых три года? — Нет. — Ты тратишь своё время на меня, когда можешь наслаждаться жизнью. Жить на полную. Сейчас самое время. Я бы посоветовал прислушаться, но ты же не станешь, да? Будешь упорно делать вид, что у тебя проблемы с учебой, только бы найти предлог, вновь остаться дома и подключиться к моей частоте. Вспыхнув, как свеча, Анна потянулась к выключателю, осознав, что ее раскусили. Не одна она, как думала, подмечала все. Оказалось, Лео тоже видел насквозь. Он все знал. Поэтому и не ответил на вопрос. В этом не было необходимости. Анна только что поняла, что, да, все взаимно. И они нравятся друг другу. — Что, больше не станешь совать мне пальцы в лицо? Или отворачивать камеру?.. — МакКой улыбнулся, подметив, что умудрился застать ее врасплох. — Два года осталось. Если дождёшься, обещаю ответить на вопрос при личной встрече. — Договорились, — уверенно согласилась Анна, подняв голову и заглянув ему в глаз, и от решительности ее, у Боунса перехватило дыхание. — Дождусь, не сомневайся. Да уж. Ох эта чертова романтика, растянувшаяся на миллиарды световых лет между ними. — Значит, продолжим так? — усмехнулся он, мастерски сменив тему. — Думаю, да, почему бы и нет?.. Вызывающе выпрямившись, Анна снова осмотрела обнаженную мужскую грудь. Судя по всему, он чувствовал себя вполне комфортно. Ну и она тоже. Сгорая от желания прикоснуться к нему. Что было невозможно. Невозможно ещё целых два года!..