«От этого у тебя либо захватит дух,
Либо останется глубокий шрам».
***
1 декабря 2265 год
«ЮСС Интерпрайз»
— Она так и сказала? — удивился Джим, нахмурившись. — Номер 569? Что бы это значило! — Сам не знаю, — Боунс пожал плечами, присев на стул и опершись локтем о барную стойку. — И, если честно, даже боюсь предположить! — Это же могут быть ложные воспоминания, — подметил Спок, наблюдая за тем, как Кирк плеснул немного виски в два стакана. — Могут, но мы не знаем, так это или нет. Друзья переглянулась. — Тёмное и мутное это дело, Боунс. — О, да, Джим, чертовый ребус. — И ты решил доиграть до конца?.. — А, что, есть выбор? — МакКой приподнял брови. — Если «ЭЙ» права, и в 2271 году рванет ее планета, существует вероятность, что проблемы будут и у нашей Земли. В тишине, они осушили стаканы и, едва поморщившись, встревоженно посмотрели друг другу в глаза. Оба знали, быть беде. Оба понимали, назад сдавать нельзя. У всех одна дорога — навстречу туманности и сверхновой звезде. — Ее слово того стоит, да? — тихонько спросил Джим, внимательно глянув на МакКоя. — Да, стоит, — без раздумий ответил он. — Ты же знаешь, что она в тебя влюблена? Голос капитана прозвучал скорее, как утверждение, нежели вопрос. И Боунс, хмыкнув, приподнял брови, схватив бутылку и напомнил стакан почти доверху. — Ага, — протянул он, хлебнув виски и поморщившись. — И что думаешь об этом? — А что мне думать, Джим, она девчонка, не могу же я разбить ей сердце? — Но и поощрять не следует. Думаю, лучше вам прекратить встречи. Достаточно того, что Джейла уже присматривает за ней. — Не думаю, — Боунс покачал головой.— Я ей не доверяю. Да и «ЭЙ» нужна моя помощь. — Да ну?.. — брови Джима поползли вверх. — А, может, тебе это нравится? Красивая молодая девчонка запала на сорокалетнего доктора, давно потерявшего вкус к жизни. Ты, наверное, чувствуешь себя героем? — Не пори чушь, Кирк, ты же знаешь, это все чёртова брехня. — Тогда не поощряй ее, не стоит, — посоветовал Джим, похлопав друга по плечу. — Лучше ей сейчас остаться с разбитым сердцем, чем это неминуемо случится через четыре года. Не связывайся с девчонками, если не уверен, что они не настроены лишь на одну ночь. Оставив пустой стакан нетронутым, Кирк многозначительно глянул на едва захмелевшего Боунса и, вздохнув, вышел за дверь. Оставив друга в растерянных чувствах, он и не подозревал, о чем МакКой думал. В ту самую секунду, признав, что, да, Анна влюблена, он вдруг понял, что это ему нравится. Даже слишком. И дело было не в алкоголе, и не в героизме, и не в отцовских чувствах. Просто, как дважды два. Анна оказалась первой девушкой, разглядевшей в нем того старого молодого Боунса, мечтателя и студента медицинской школы. Таким он был задолго до женитьбы, болезненного развода и учебы в Академии. Таким и остался там, под коркой. И это славное чувство свободы и раскованности в ее обществе сподвигло Леонарда не только не прервать долгожданные встречи, но и удлинить их, обратив в незабываемые, наполненные теплотой, вечера.***
10 марта 2266 год
Земля.
Сан-Франциско
Академия Звездного флота
«Но, дорогой, я буду видеть тебя вдоль каждой дороги.
Я жду и желаю этот зелёный свет»
Lorde — Green light
Присев за стол и подключив незаметную портативную камеру к компьютеру, Анна взволновано вздохнула, отметив в календарике дату: 3 марта 2266 год. Улыбнувшись, она черкнула в блокноте очередную цифру: 36. Ровно столько раз они уже успели пообщаться за последние семь месяцев с начала первого курса на медицинском факультете. И ровно столько же месяцев прошло с их последней встречи. Космолет «ЮСС Интерпрайз» отправился в длительный полет. Пятилетняя миссия. О боже, да это почти четверть ее жизни!.. Вздохнув, Анна в последний раз глянула на своё отражение в зеркале. Проверила, все ли в порядке. И почувствовала, как в нетерпении кусает губы, поглядывая на часы. Лео никогда не опаздывал. Ни разу. За все эти мучительные часы, что она провела в аудитории, изучая строение ДНК, только и могла думать о заветных минутах! Всего лишь каких-то тридцать или сорок минут, что они проведут вместе... Знал бы он, то ни за что бы не поверил. Но и к лучшему. Вчера Анна отпраздновала своё восемнадцатилетие. И не ждала ничего столь же сильно, как этот разговор. Вымученный и долгожданный разговор пятничным вечером. — Слышишь? — послышался едва ли уже не родной голос. — «ЭЙ»? — Да, Лео, я здесь! Махнув рукой и поймав сигнал, Анна облизала губы, разглядев Лео сквозь прозрачный монитор своего партатипного компьютера. Заранее подготовив тетради, девушка выпрямилась, расплывшись в улыбке. О, как она ждала этого целую неделю!.. Порой казалось, что сама идея поступить в академию — одна сплошная ошибка. Но, то, что Леонард МакКой сделал для неё... У Анны не осталось выбора. Доброта и понимание, что он проявил стоили каждого мучительного дня на Земле, в то время, как дни летели, и оставалось всего каких-то пять лет до разрушительного взрыва, погубившего Нью-Айову. Казалось бы, куда расслабляться, когда впереди столько работы?.. Подготовки! Но Лео знал и направил в верном направлении. Куда больше шансов будет, в случае блестящей учебы, поступить на службу к нему в подчинение. И тогда, все надежды сбудутся. Все получится!.. — Что у тебя сегодня? — спросил МакКой, с улыбкой наблюдая за тем, как девушка листает тетради. Да, ради этих встреч, ей пришлось солгать о проблемах с гистологией. Она сдала на отлично, но побоялась признаться. Испугалась, что в противном случае, Лео больше никогда не выйдет на связь. И, видит бог, этого Анна боялась ни чуть не меньше, чем гибели родной колонии. — Сегодня мы рассекали ткани на тонкие слои с помощью микротома, и я... Я испытываю трудности. — У нас достаточно времени, — глянув на часы, Лео выпрямился, заметив серьги на аккуратных ушках. — Ты все-таки сделала это? — Что? — Анна улыбнулась и, увидев, как он указал на свои уши, рассмеялась. — Да, ты заметил. Смущённо пригладив волосы, она почувствовала себя глупо. Но ему понравилось. — Отличный выбор, «ЭЙ». — Спасибо. Так, прежде, чем начнём, расскажи, как дела? Где вы сейчас? Очень далеко?.. — Я, если честно, уже сбился со счету, куда мы направляемся, — закатив глаза, ответил Боунз, откинувшись на стуле, с любопытством наблюдая за Анной, — Джим и Спок отправились на очередную малоизвестную планету. Хотят установить контакт с маленькими волосатыми приматами. Там холодно. Ну, ты же знаешь, я вырос в Атланте и терпеть не могу мерзнуть до костей. Нет, представь, — вновь опершись о стол, Лео усмехнулся, — только задумайся, приматы в космосе на ледяной планете! Жуть какая! Чем они питаются, спросил я, а Джим ответил: «видимо, ни чем, или кем-то». Хлебом не корми, только и дай нажить неприятностей на свои задницы. Конечно, мы достаточно оснащены и мед отсек готов к сюрпризам, но, вот только, как бы мне не пришлось собирать их по частям. Выговорившись, Леонард рассмеялся следом за Анной. — Думаю, что вам там куда веселее, чем мне здесь. — Ну, что ты, первый курс: вечеринки, друзья, парни?.. Нет? — спросив, Боунс внезапно почувствовал себя вопрошающим папашей и, скривившись, покачал головой. — Не все же сводится к учебе. — Нет, я пока только учусь. Взволнованно стиснув пальцами ручку, девушка смущённо опустила взгляд, испытав предательское чувство. — Советую не отставать от остальных. Кстати, как там Джейла? Ещё не съехала? — Нет, мы нашли общий язык. — Язык? — Лео скривился. — С Джейлой? Да ещё и общий? Да ты разыгрываешь меня. Ты точно моя дочь? — пошутил он, усмехнувшись, — или тебя подбросили?.. И Анна тоже скривилась. Никогда она не воспринимала Боунса как отца, или даже брата! Влюбившись единожды она об ином и не помышляла. — Ну, она помогла мне с одним делом. — Это с каким же? — Давай лучше займёмся гистологией? — предложила Анна, вовремя спохватившись и не выдав себя с потрохами. — Ты чего там удумала, м-м?.. Но это же был Боунс. Человек, спасший от смерти. Могла ли она ему лгать?.. Да! Этим и занималась! Безответно страдая по нему вот уже как месяцев десять, или больше?.. — Записалась в местный хор, решила попробовать себя в этом. — Отличная мысль, — внезапно поддержал МакКой, опершись о локоть и мирно улыбнувшись девушке, с удовольствием различил ямочки на ее щеках. Удивительно, насколько сильное влияние на него оказывал всего лишь какой-то нестоящий пустяк. — Правда? — просияла Анна, обрадовавшись. — Ты больше не прячешь голос. И это мне нравится. Так держать! «Так держать». Зачем он только ляпнул это? Да уж, все эти болталки по пятницам, постепенно начали перерастать в уютные посиделки с кофе или чаем. Подумать только, не с пивом и виски. С чаем. С кофе. А ведь МакКой ненавидел кофе. Эта девчонка, свалившаяся как снег на голову, влияла на него куда больше, чем он себе представлял. Но и отказаться от общения не мог. Больше нет. Кроме него, да Джейлы, у Анны никого не было. И МакКой, чувствуя ответственность, невольно привыкал, привязывался к своей подопечной, разделяя ее радости, помогая с уроками и выговариваясь. Удивительно! Раз в неделю, а иной, и дважды. Он с нетерпением ждал встречи. Точно и она, Леонард тянулся к неизвестности, ошибочно не опасаясь, как бы она не поглотила его, будто черная дыра.***
15 августа 2266 год
«ЮСС Интерпрайз»
— Что, все ещё болтаешь со своей дочуркой по вечерам? — поинтересовался Джим, нагнав МакКоя на пути к медицинской палубе. — А тебе то что? — хмыкнув поинтересовался он, проскользнув в лифт. — Сам меня заставил. — Слышал, как она пела на днях. Сдаётся, это не входило в наши планы. — И? — Лео приподняла брови, и, догадавшись по придирчивому взгляду, откуда ветер дует, саркастически подметил: — Интересно, а можешь ли ты хотя бы единожды не сводить все к... — Она не будет летать на моем корабле. — Да брось, ты же знаешь, что ждёт ее планету. За этим ты и гонишь на сверхзвуковой. Желаешь выяснить правду. — А ты, нет?.. — Знаешь, я верю «ЭЙ». — И правда, почему же? — растянув улыбку, Кирк ударил друга по плечу в своей привычной манере. — Что же удачи! Только не забывай, что ты, папаша, в первую очередь, родитель, и лишь потом осеменитель. — Да пошёл ты, — выпалил Боунс вслед, нахмурив брови. — Как тебе такое в голову пришло! Я ее лечащий врач. Помогаю с учебой. Да, иногда мы рассказываем, как проходят наши дни. Но какое тебе дело?.. — О чем это вы? — поинтересовался Спок, когда двери лифта отворились. — Кажется, у Джима проблемы, и пора бы, года через четыре, как вернёмся, взять ему длительный отпуск. Повести время вдали от лишений и ошибочных суждений. Я врач, и могу догадаться, к чему приводит длительное отсутствие женщины. — Года через четыре твоя «ЭЙ» превратится в прекрасный бутон, и ты, что уж точно, не останешься без дела, да, — обернувшись, подметил Кирк, пожав плечами. — Помяни мое слово, ты ещё спасибо скажешь, когда она улетит на «Созвездии». — Если проблема в выборе подходящего судна, я бы советовал класс «Конституция»... — пробормотал Спок, проводив недовольного доктора взглядом. — Не думаю, что проблема в этом, дружище, — спокойно протянул Джим, тоже глянув МакКою вслед, — кажется, и у нашего Боунса наконец появились свои тайные увлечения. Вот только, как бы не довели они до беды. — Как тайные увлечения, доступные лишь ему, могут довести до беды? — удивился Спок, помыслив рационально. — Они принадлежат доктору в свободное время. И являются лишь его собственностью. — Спроси у лейтенанта Ухуры. Думаю, она ответит на этот вопрос. Усевшись в своё любимое кресло, место капитана, Кирк задумался, разглядывая звездную карту. Преодолели они уже тысячи световых миль, но так и не приблизились к разгадке. Ни на шаг. Ни на дюйм! Казалось, эта планета, эта колония полу людей, полу существ, далека от реальности, и все, что рассказывала Анна, отвлекающий манёвр. Или лепет нездоровой поломанной психики?.. Помнил Джим рассказ Боунса. Знал, что «ЭЙ» намерено прятала свой голос в какой-то супер навороченной капсуле, боялась и звук издать, а тут, вдруг, запела?.. Во весь голос? Да о каком академическом хоре могла идти речь, если Анна так страшилась за собственное будущее?.. Таблетки помогали. Но... Нет, не доверял ей Джеймс. И от этого страшился за своего лучшего друга.***
28 октября 2266 год
Земля.
Сан-Франциско
Академия Звездного флота
— Что ты выбрала? — первым делом спросил Боунс, по привычке заварив чай и развалившись на стуле. Заговорчески улыбнувшись, Анна встала и, схватив две вешалки, громко спросила: — Платье или костюм? Приподняв брови, МакКой невольно выпрямился. В одной руке девушка держала короткое чёрное платье с закрытым горлом, а в другой синий пиджак и шорты в тон. Вытянувшись, доктор прищурился и задался всего одним вопросом: — Тебе не кажется, что платье слишком... Слишком, — подбирая подходящее слово, Боунс перебрал десятки неприличных слов, но вслух озвучил: — Слишком уж короткое, что оно там прикроет? — Это нормальное платье, Лео, — Анна улыбнулась. — Чуть выше колена. — Ага, скорее чуть ниже твоей... Поймав насмешливый взгляд девушки, он закашлялся и, растянув губы в ухмылке, добавил: — Тебе лучше это не носить. Бери пиджак и шорты. Здесь уж будет видно только ноги. — Я выбрала платье. — Тогда зачем спрашивала меня? — Чтобы убедиться, что не ошиблась с выбором, — подытожила Анна, приложив вешалку к груди вместе с платьем. — И убедилась. Тебе понравилось. — Брехня, — рассмеялся Боунс, про себя вознегодовав. Да что она себе позволяет?.. Чертовка! — А вот и нет, ты бы видел себя со стороны. — Вот именно поэтому у меня в каюте ты не найдёшь ни одного зеркала, «ЭЙ». — Надо же, а я считала, ты нарцисс. Подмигнув Лео, девушка отвернулась и, проскользнув к шкафу, повесила вещи на место. — На это ты тратишь стипендию? — заключил МакКой, широко улыбаясь и проглядывая на Анну. Нравилась ему эта простота, когда девушка носила шорты и свободную майку. Да. Шорты. Короткие шорты. Чертыхнувшись, он снова закашлялся, и Анна, обернувшись, улыбнулась. — Никак не можешь проглотить мою шутку? — Скорее, позабыть о свободной ткани. — Что?.. — Забудь, — незаметно плеснув немного виски в чай, Боунс сделал один большой глоток. — Так, что с песней, «ЭЙ»? — О!.. Я ещё не выбрала, пока только определилась с платьем. — Нельзя разрешать девушкам носить такое, — протянул он, ткнув пальцем в шкаф прямо через монитор. — Нельзя разрешать мужчинам выбирать, что можно девушкам носить, а что нельзя, — парировала Анна, вернувшись за стол и поймав заинтригованный взгляд. — Ты споёшь мне сегодня, или нет? — Можно подумать, ты здесь из-за пения, Лео. — Это наш второй год, «ЭЙ», пора признать, что с тобой приятно провести время . — Да неужели? За все те месяцы, что они болтали, Анна поняла одну немаловажную вещь: Лео нравились игривые умные женщины. И придуриваться она больше не стала. Поймала нужную частоту и, уверенно удержавшись, заскользила на одной волне, с удовольствием подмечая — ему это нравится. Не так-то сложно оказалось подзадорить доктора, растормошить и развеселить. Анна наслаждалась их беседами, и с удовольствием вступала в споры, отстаивала свою точку зрения, иной раз приводя Боунса в настоящий восторг! Они могли часами обсуждать медицину, а потом, вдруг, Анна включала музыку и начинала напевать, или, поедая ужин, щёлкать телеканалы прямо на экране, пересказывая последние новости. Бесспорно, эти двое нашли свою частоту, настроились на неё и с удовольствием проводили время вместе. И Боунс все чаще ловил себя на мысли: ему приятно. Очень приятно сидеть у монитора и болтать с ней, с девушкой из далекого будущего, или из параллельной реальности?.. Чужестранка околдовывала шармом и расцветала на глазах. Иной раз, прощаясь и ловя яркий мерцающий взгляд, Боунс терял дар речи. Приятное общение перерастало в неотъемлемую часть каждой недели, а то и дня. Становилось мало. Недостаточно. Особенно, когда Анна вытанцовывала по комнате, в предвкушении выступления на новогодние праздники, репетируя номер. А он сидел и смотрел, как дурачок из какого-то фильма. Да, МакКой готов был поспорить. Так оно и выглядело. — С тобой тоже очень приятно проводить время, Лео, — ласково ответила Анна, прильнув к экрану и расплывшись в широкой улыбке. — Значит, до связи? — спросил он, нерешительно протянув руку к монитору, в глубине души не желая обрывать беседу. Но они и так уж засиделись. В Сан-Франциско наступили сумерки. — До связи, Лео. Выпрямившись, Анна разорвала соединение и, привстав, расхохоталась. У неё получилось. Боунс был впечатлён. И хотел ещё. Она по глазам видела! Ну, что же, осталось только уговорить Джейлу.***
28 декабря 2266 год
Земля.
Сан-Франциско
Академия Звездного флота
«Но в этом списке ещё есть свободное место,
И я впишу туда твоё имя.»
Taylor Swift “Blank Space”
— Джейла, я ничего не вижу, — раздосадовано оповестил МакКой, прищурившись и пытаясь хоть что-то рассмотреть. — Сейчас попробую погасить свет. Лениво вытянув руку и щёлкнув по выключателю, наконец, Лео уловил очертания сцены вдалеке и выпрямился на стуле, взволнованно высматривая Анну. — А теперь? — громко спросила инопланетянка, настроив фокус и поймав девушку сенсором. — Вот, отлично! — Боунз хлопнул в ладоши, рассмотрев свою подопечную. — Вижу, только не сбей ракурс! — Да, что ты, может ещё и не дышать, пока ты тут любуешься на мою подругу? Джейла закатила глаза. — Она попросила, хотела, чтобы ты увидел выступление, но, знаешь, я вообще не в восторге. — Тогда нам больше не обязательно разговаривать, да, Белоснежка? — скрестив руки на груди, МакКой расслышал музыку. — Ещё раз так назовёшь меня и я выброшу эту камеру к чертям, Боунс! — предупредила Джейла, показав в объектив средний палец. — Ух, и этому ты научилась в академии? — парировал Лео, усмехнувшись. — Ты будешь слушать? — Я пытаюсь, если ты помолчишь. Выругавшись, но только про себя, Джейла тяжело вздохнула, призадумавшись, и что только Анна нашла общего с этим невыносим мешком костей, стремительно старившимся на ее глазах!.. А Леонард, наконец, расслышав голос «ЭЙ», сам не заметил, как выпрямился и, прильнув к экрану, расплылся в улыбке. Хорошо, что Джейла не видела. Хорошо, что никто не видел! А ему, МакКою было на что посмотреть. Прекрасная молодая девушка, на высоких каблуках, в лёгком чёрном платье и с завитками на голове. Анна распустила хвост, накрасила губы, и внезапно стала выглядеть куда старше своего настоящего возраста. Пялиться на восемнадцатилетнюю девочку. Браво, МакКой. Ну ты, конечно, в своём репертуаре. Рассмеявшись собственным мыслям, Лео понял, что не может глаз оторвать от неё. Осознание катастрофы накрыло его незамедлительно. Но было уже поздно. Анна запела.«Приятно познакомиться!
Где же ты был?
Я могу показать тебе невероятные вещи:
Магию, безумие, рай, грехи.
Я увидела тебя и подумала: "О Боже,
Взгляните на это лицо! Ты выглядишь, как моя следующая ошибка!»
Удивительно, как она двигалась!.. Грациозно и завораживающе. Будто бы всю жизнь только и провела там, на сцене. Схватив бутылку с виски, МакКой плеснул себе в чашку. Прямо в чай, поймав себя на страшной мысли: ему это все чертовски нравилось.«Мы зайдём слишком далеко.
От этого у тебя либо захватит дух,
Либо после — останется ужасный шрам.
Милый, любовь только одна,
Так что если это напоминает пытку,
Не говори, что я тебя не предупреждала.»
О, нет, это была совсем не та песня, что Анна пела ему несколько недель подряд. Или несколько дней подряд?.. Вот жешь! Сколько они уже разговаривали?.. Каждый день. Да, точно, за последние десять дней МакКой и сам не заметил, а ведь, да, так и было!..«Не говори, что я тебя не предупреждала...»
— Твою мать... — протянул Лео, осушив кружку и громко опустив на стол. — Что, опять не видно? — съязвила Джейла. Но Боунс не ответил. Только и смотрел на Анну. Слушал и смотрел. Смотрел и слушал. И в голове все перемешалось: музыка, короткое платье, красная помада и годы невыносимого одиночества. Эта девочка, юная и переполненная тайн, привнесла в его жизнь и по сей день неведомый смысл. И коротать дни в космосе становилось куда проще. Просто осознавая, что они увидятся однажды. Там, на земле. Снова. Пусть через четыре года. Пусть и много месяцев спустя, но отчего-то именно от этой мысли Лео стало вдруг приятно на душе. Вспомнил он, как полтора года назад выхаживал ее, беспомощную, без голоса, с окровавленными руками до мяса. И вот, Анна окрепла. Наполнила пустую душу давно забытой теплотой и, возможно, даже чувством. Приятным братским чувством. Улыбнувшись, Боунз понял, сейчас она заберёт телефон. Музыка стихла давно. А он только и заметил, погрузившись в мысли. — Лео! — радостно воскликнула она, подключив камеру и различив его черты на своём смартфоне. — Как тебе?! Скажи, у меня вышло? — Более чем, «ЭЙ», — отозвался он, махнув рукой. Алые щёки озарила счастливая улыбка. Анна облизала губы, прикрыв глаза в невероятной эйфории. — Джейла зовёт на вечеринку, но я обязательно позвоню завтра, если ты захочешь. — Конечно, — безоговорочно согласился Боунс, кивнув, — иди и повеселись хорошенько. Только... Не забывай, о чем я предупреждал. — Я буду следить за алкоголем и парнями, — повторила его слова Анна, впервые послав воздушный поцелуй. — До завтра, Лео. — Да, «ЭЙ», до завтра. И связь прервалась. Тишина опустилась на каюту. Впервые в жизни опалив мужскую кожу невысказанным сожалением. Надо же, только и гнал ее на прогулки, а теперь, вновь оказавшись в одиночестве, безумно сожалел.