23 августа 2265 год
Три месяца спустя.
Земля.
Впервые выбравшись из шаттла и ступив на Землю, Анна испытала странные чувства. Планета напоминала родной дом. Внешне Нью-Айова выглядела так же. Вот только люди. Было в них что-то не так... Не так, как она привыкла. Это неосознанное чувство билось в сердце едва различимыми ритмами. И оно ходило ходуном. Буквально выпрыгивало из груди и опоясывало тело. Единожды ступив на Землю, Анна залюбовалась бесконечно голубым небом, ахнула, завидев птиц и прикоснувшись к деревьям. А цветы!.. Удивительные прекрасные цветы! Они настолько восхитили душу, что девушка провела в ботаническом саду целый день. Без устали разглядывая, и посиживая на лавке поодаль Боунса, она только и грезила, наслаждалась благоухающим великолепием. И смотрела на своего спасителя совсем не дружеским взглядом. Замечал ли он?.. Нет. МакКой не допускал и мысли о столь абсурдной идее. Ограничивался лишь надзором и поверхностной заботой о пациентке. Девушка пробыла на корабле ещё полтора месяца, прежде чем Джим, в конец убедившись, что она не опасна, и с голосом порядок, все-таки дал добро, и они вернулись на Землю. В одном шаттле. Все вместе. И Анна, лишившись шёпота, но сумев заговорить, невольно выкрикивала всю посадку, смеша Боунса и нервируя Кирка. Конечно, девушке было страшно. Вопреки доверию и неоспоримой помощи от доктора, она боялась будущего, ведь оно было не предопределено. Академия Звёздного Флота. Анна много слышала об этом, но понятия не имела, как впишется в земную жизнь, обреет ли друзей, сможет ли учиться?! Медицина привлекала ее. Очень. Втайне проникнувшись чувствами к доброму доктору, девушка только и грезила, иной раз забывая о былых печалях, как отучится на отлично, сдаст все экзамены и вступит на борт «Интерпрайз» в качестве старшего помощника начальника мед. службы. Желала она служить на корабле, точно и Лео. Надеялась, что однажды, спустя годы, он воспримет все эти стремления всерьёз!.. Но сам МакКой, впервые прознав о планах, только и подметил: — Медицинский факультет? Правда? — Да, я бы хотела изучать хирургию, и быть в состоянии, в случае беды, точно как и ты, помогать людям. Спасть жизни. — Не лёгкие тебя ждут годы, «ЭЙ», — протянул Боунс, попутно вздохнув, — уверена, что не выберешь направленность по проще? У тебя сохранился буклет? — Я изучила его вдоль и поперёк, прочитала от корки до корки, и желаю только одного — стать такой, как ты. Распознав в чистых глазах искорки обожания и восхищения, МакКой почувствовал себя не уютно. Но делать нечего, пришлось согласиться! — Хорошо, «ЭЙ», но подбери себе фамилию. Я поговорю с ректором. Он учил меня когда-то, и помогу с документном. Тебе понадобится паспорт. — Почему ты делаешь это для меня? — вновь спросила Анна, когда они сидели на той самой лавке среди благоухающих цветов, и вели мирную беседу о пользе и вреде природных растений, издавна используемых в медицине. — Потому что возложил эту ответственность на себя, после разговора с той женщиной. Знаешь, «ЭЙ», — он повернулся и посмотрел на неё вдумчивым взглядом, — часто прокручиваю ту беглую, но весьма информативную беседу, и задумываюсь над тем, что она сказала о времени и этой петле. Ты точно больше ничего не вспомнила? То, что этот Дорф делал с вами, делал с тобой... Он что-то искал. Твой голос? Но почему не забрал?.. — Я спрятала его в футляр, как и велела мама. И заговорила только на борту шаттла. Видимо, каким-то образом удалось удрать. Помню, как поймала вашу частоту и закричала, попросила, чтобы меня спасли. — Анна тяжело вздохнула. — Теперь, как и прежде, боюсь говорить. Даже сейчас мерещиться, что он придёт и причинит вред вашей планете. Причинит вред тебе... — Пока принимаешь таблетки, что я выписал, и пока низкие частоты приглушены, сигнал не пройдёт. Мы тестировали это сотни раз, помнишь? — Да... Но страхи. Ох, извини, зачем я это все говорю! — Ты человек, «ЭЙ», — напомнил Боунс, вытянув руку и накрыв пальцами ее маленькую ладошку, — всего лишь человек. Со своими секретами и тайнами, но остаёшься беззащитной девочкой. Бояться — это нормально. Точно, как и чувствовать себя в безопасности. И здесь, в стенах академии, ты обретёшь защищу и друзей. Будет здорово, хоть и нелегко. МакКой говорил внятно и уверенно. И Анна поверила. Вздохнув, она неожиданно обняла его и поцеловала в щеку, выразив свою огромную благодарность. И Боунс, растерявшись, аккуратно погладил по спине, не особо радуясь всем этим проявлениям женской нежности. Он не любил это. Смолоду терпеть не мог. А после развода и вовсе пресёк накорню, довольствуясь лишь мимолётными интрижками, и то лишь для поддержания здоровья. Мужчине требовалась женщина. Как ни крути, но секс являлся неотъемлемой частью его жизни. Наверное, поэтому, прознав о планах Джима, Боунс и рассвирепел нещадно, нагрянув к другу по утру и перебив приятный сон в обществе полуголой инопланетянки, очередной девчонки —второкурсницы, запрыгнувшей в постель к знаменитому капитану. — Пять лет в космосе, Джим?! — вознегодовал МакКой, и девушка вскрикнула, прикрыв обнаженное тело одеялом. — Можешь не стесняться, я не люблю инопланетных женщин. — Боунс, ну ты же не расист какой-то, — сонно протянул Кирк, присев и потерев лицо, — милая, я тебе позвоню. Беги. Боязливо кивнув и обернувшись одеялом, зеленокожая брюнетка подхватила одежду и скрылась на кухне. — Чего ты заявился? У меня мог быть утренний секс. — Обойдёшься и ночным! — недовольно рявкнул друг, скрестив руки на груди. — Ты самовольно выбрал пятилетнюю жизнь в космосе! Ряхнулся?! — Это увеличит шансы разузнать что-то об этой Нью-Айове. Ты разве не этого хотел? — Нет, я не желал лишать себя чертового общения с женщинами на целых пять лет! — А, ну так, в этом проблема? Или не хочешь оставлять свою пациентку на планете без присмотра? — При чем здесь это?.. — Я поселю Анну вместе с Джейлой. — Нет! — возразил МакКой, взмахнув руками. — Нет, ты этого не сделаешь. — Да что ты? По-моему Джейла лучшая кандидатура. Она присмотрит за ней и убережёт ото всяких глупостей. Как услышала твоё имя, едва не выплюнула наш обед на пол вчера днём. Вздохнув и попялившись в потолок с минуту, Боунс смиренно спросил: — Это ты мне в отместку за то, что я однажды принял решение поручиться за «ЭЙ», да, дружище? — Нет, Боунс, это ради безопасности планеты. За Анной нужно следить, что если однажды она забудет принять лекарство? Что, если шёпот вернётся?.. Джейла настроит коммуникатор на нашу частоту. А ты раз в неделю станешь мониторить. Будешь выходить на связь, ей богу, Анна будет счастлива. — Предлагаешь мне шпионить за своим пациентом? — МакКой приподнял брови. — Тогда лучше обратись к Споку. У него это лучше получается. — Я предупреждал, что она — твоя ответственность. Будешь наблюдать. И отправишься в космос на пять лет. Да, смирись. И, если беспокоишься о сексе, советую найти себе подходящую девчонку среди экипажа. Иногда это не нарушение кодекса, а всего лишь вынужденная мера. Хмыкнув, МакКой промолчал. Он злился на Джима, и злился на себя из-за истории с Джейлой и ее подругой год назад. А ещё нервничал, раздумывая над тем, как же вдруг оставит Анну в одиночестве на незнакомой планете!.. Как ни крути, но он ощущал свою ответственность за девчонку и видел, как она тянулась к нему. Но не собирался становиться отцом. Ну уже нет, разве что другом?.. Когда-нибудь, в будущем. Научный интерес направлял его, вёл в неведомые дали. Иной раз Боунс и вовсе забывал, что впереди их ждёт беспощадная буря. Припомнив об этом в объятиях Анны, он зажмурился и, невольно отдалившись натянуто улыбнулся. Нет, не желал он даже замечать ее ласковый взгляд! Точно, как и думать, будто бы способен воспитать, научить чему-то хорошему. Все, на что Боунс был способен — это лечить людей. Спасать жизни. Этим и грезил, и жил в бесконечных попытках улизнуть от своего прошлого. — Пообещай, что будешь выходить на связь, и помогать с учебой? — внезапно попросила девушка, с тоской опустив руки и взглянув на своего наставника и друга. — Хотя бы иногда. Пять лет — это вечная пропасть. Я остаюсь здесь одна. К кому мне обратиться у случае беды? — Не случится ничего, «ЭЙ», — подбодрил Боунс, улыбнувшись шире, — обещаю. Заведёшь себе друзей. Может, и парня. А я буду заглядывать. Настроим тебе нашу частоту. Помогу, чем смогу. — Честно? — Ну, конечно, честно. А пока, пойдём, пора представить тебя Джейле. Поднявшись на ноги и выпрямившись, он махнул рукой, позвав девушку следом, а она, в растерянных, сбивчивых чувствах, покорно пошла за ним.***
Анна очень хорошо запомнила, как впервые увидела Лео в штатском. Серое поло, распахнутое у горла, и свободные джинсы. Никакой униформы, никаких темно-серых штанов, синего кителя и значков отличия. Удивительное светлое чувство нахлынуло на неё немедля и лишило голоса. Поджав губы и взволнованно проглядывая на него снизу вверх, девушка только и могла дышать, бесспорно принимая факт — у неё появились чувства к доктору. Симпатия, медленно переросшая в увлечение. Лео был единственным, кто проявил радушие и заступился за неё перед капитаном «Интерпрайз». И трёх месяцев хватило, чтобы привязаться и испытать первые приятные чувства. Как хорошо, что он не замечал, или не подавал виду?.. Лео настойчиво наставлял на путь истинный, твердил, что она пациент, и он поручился за неё, но в глубине души Анна знала, она чувствовала, не все так просто. Не все. Иной раз, различая в нем наставника и отца, девушка тянулась и впитывала каждую деталь, каждую мелочь, будь то рассказы о медицине, или изучение ее ДНК. Ни с кем Анна не проводила столько времени. И, казалось, детская влюблённость, появившиеся из доброты и сочувствия, к мужчине, взявшим под крыло, была чем-то обыденным и неизбежным. В глазах Анны, Лео выглядел иначе. Она видела его другим!.. Или это только лишь казалось?.. Анна ничего не знала о его личной жизни. Слышала обрывками, что давно он был женат, но развёлся. Так и обосновался на «Интерпрайз». Но, остальное, туманное прошлое доктора было покрыто мраком, точно и ее будущее! Иногда, задумываясь о том, что сказала женщина, Анна прижимала ладонь к горлу и поглаживала в области голосовых связок. Она свалилась им как снег на голову и не желала неприятностей. Девушка надеялась, верила, что они выяснят истину и помогут друг другу. Она верила в лучшее. Она не оставляла надежды!.. Но, прознав о пятилетней миссии, внезапно, встревожилась. Знала, что поступив в академию, у неё появится шанс. Знала, что Лео хочет этого. Хочет для неё. И девушка, смирившись, приложила все усилия, чтобы попасть на медицинский факультет. Они много занимались. Вместе. И Боунс неплохо поднатаскал свою пациентку, обучил азам, так что, в день вступительного экзамена, Анна успешно сдала. Сама. Без помощи ректора. И ее приняли в Академию Звёздного Флота. Приняли с радостью. — Ты молодец! — хвалил Боунс, когда они уселись в старой кафешке неподалёку от кампуса. — Не рассчитывал, что получится, но ты способная ученица. И большая умница. Чую, скоро буду я тобой гордиться, «ЭЙ». Засмотревшись на него чуть дольше обычного, и различив щетину, проступившую на лице, девушка улыбнулась, спрятав взгляд в стакане с колой. Эти зеленые глаза обжигали. И чем больше Анна думала о неминуемом расставании, тем сильнее пугали ее будущие неизвестные пять лет. — Ты ещё совсем девочка, и я хочу, чтобы ты слушалась Джейлу, — обронил Боунс, когда они зашли в кампус и поднялись на пятый этаж общежития. — Даже несмотря на то, как я отношусь к ней. Грустно кивнув, Анна поникла, осознав, что, вопреки всему, для Лео она лишь маленькая девочка. Хорошенькая, но с проблемами. Кто знает, быть может он мечтал скорее улететь и позабыть о ее существовании на целых пять лет?.. Мысли об этом не оставляли в покое. Впрочем, как и размышления о других женщинах, наверняка проводивших с ним время. Какого же это было, когда Лео касался их? Что они чувствовали?.. — Будь бдительна к парням, ладно? О, нет, он, что, действительно разговаривал с ней, как отец?.. И не было ни единого шанса на взаимность?.. Совсем? В его глазах Анна выглядела лишь глупой маленькой девчонкой?.. Обида. Да, девушка отчётливо ощутила это неприятное чувство. — Ладно? — Он остановился и внимательно посмотрел на неё. — Разумеется, — сухо ответила девушка, кивнув. И они приблизились к нужной двери. Помедлив недолго, Боунс беззвучно выругался, припомнив, как в последний раз побывал на том самом месте год назад. Джейла застала его в объятиях Шейлы и выставила за дверь. Ну а МакКой, обозлившись, так ни разу и не связался с бывшей «подругой», впоследствии вынудив ее, судя по рассказам Кирка, перебраться в другой филиал. Перевестись и учиться заочно. Вот уж прелесть невысказанная! Джейла давно имела на него зуб, но теперь, завидев Боунса издалека, совсем рассвирепела. Распахнула дверь не дождавшись стука и, явив обоим своё недовольнее инопланетное лицо, скривилась. — Как поживаешь, Джейла? — усмехнулся МакКой, глянув сверху вниз. Инопланетянка выглядела хорошо, глаза чёрные, кожа белоснежная, будто вытравленная свинцом, окрашенная вертикальными чёрными линиями. И зубы, о да, этот хищный оскал преследовал его во снах какое-то время! — Привет, ты, должно быть, Анна, да? — мягко улыбнувшись и проигнорировав вопрос Боунса, она протянула руку и пожала ладошку девушки. — Проходи, твоя комната готова. Джим говорил о тебе. И я подготовила коммуникатор. Пропустив новую соседку в квартиру, Джейла попыталась захлопнуть дверь, но МакКой вовремя придержал носом сапога и, расплывшись в улыбке, склонил голову набок. — Да брось! Я с ней. Да и нечего нам делить! — Милочка, беги от него скорее и не оглядывайся! — посоветовала инопланетянка, чем ввела Анну в крайнее замешательство. Почему она видела его другим?.. Почему? — Я не виноват во всех грехах, хватит, — парировал Боунс, протиснувшись в квартиру. Почти ничего не изменилось. Многое осталось на местах. Вот только не было Шейлы. К частью, ее не было. — Ты переспал с моей лучшей подругой, а потом исчез! Она с ума сходила, в то время как ты бороздил космические просторы и наслаждался своей жизнью! — Ну, что поделать, человек я занятой! Работы много. Анна вон знает, что не до связи нам там, — он ткнул в небо, — только до своей миссии. — Разумеется, ведь без тебя весь «Интерпрайз» развалиться на части, — Джейла хмыкнула. — Да ладно, Боунс, расслабься. Никто не расстроится, если ты подашь в отставку и обоснуешься в своём бунгало у озера. Закатив глаза, МакКой обкусал губы. Так и распирало его ответить, высказаться, но Анна, она и так слишком много слышала. Обалдеть, но, по неведомым причинам, Боунсу не хотелось, чтобы она знала его с той, не самой лучшей стороны. За последние три месяца мужчина привык чувствовать себя героем. Видел это он в ее глазах — благодарности и обожание. И желал, чтобы все оставалось на своих местах. — Если частоту настроили, я, пожалуй пойду, — протянул он, поймав встревоженный взор Анны. — Помни, что я тебе говорил. И... Удачи! Вот так прощаться, неряшливо и неумело!.. Боунс ненавидел это больше всего на свете. Но время поджимало. Шаттл отправлялся ровно в пять. Оставалось два часа, чтобы собраться. — Погоди! — девушка подошла и, гулко выпустив воздух, добавила: — Счастливого пути, Лео! Выходи на связь, обязательно! И... И пообещай, что однажды мы увидимся. — Через пять лет, «ЭЙ», — он кивнул, погладив по плечу, — точно увидимся. А пока попробуем разузнать что-то о твоей туманной планете. — Воспользуйтесь моим ДНК, быть может, это приведёт к истине. И, пожалуйста, ещё раз извинись за меня перед капитаном. Я не желаю зла ни ему, и тебе, и, что уж точно, вашей планете! — Знаю, «ЭЙ», — он ухватился за ручку и, приоткрыв дверь, добавил у порога, обернувшись, — до встречи. — До новой встречи, Лео. И он ушёл. Исчез, будто и не было. Никогда. Сдержав откуда ни возьмись нахлынувшие слезы, девушка хлюпнула носом, ощутив себя совсем одной. На чужой планете, в окружении незнакомых людей... Страх нахлынул на неё, подобно ливню, за которым она наблюдала на прошлой неделе. И стало жутко. Совсем не по себе!.. — Почему он зовёт тебя «ЭЙ»? — вдруг поинтересовалась Джейла, напомнив о своём присутствии. — Ох, это долгая история. — А у нас так много времени! — схватив куртку, инопланетянка задорно позвала. — Пошли, посидим где-нибудь! Познакомлю тебя с отличными ребятами. Ты милашка. Сразу всем понравишься. — Но... Растерянно оглядевшись, Анна развела руки в стороны. Что же ей оставалось?.. — Идём! Будет весело! Схватив новенькую соседку за руку, Джейла переняла эстафету. И, на этот раз, уже добровольно взвалила на себя ответственность за девочку из будущего.