Повелитель Яда

             Писание Солнечного Рассвета пользовалось крайне положительной репутацией у Кардиналов Слейновской Теократии. Это отделение изначально создавалось как крайне перспективное военизированное ответвление, чьи представители являются главными противниками нечеловеческих рас, решивших нагло посягать на священные земли человеческого рода. И свою главную задачу солдаты умели выполнять прекрасно. В краткие сроки они превратили небольшую, разрозненную группировку неприжившихся рыцарей-новичков и ещё юных заклинателей в боевое, элитное и знаменитое подразделение Церкви, уничтожающее деревни с любыми мыслями о сопротивлении, а появление на поле боя предзнаменовало незамедлительное поражения сил монстров. Теперь Писание состояло из могучих и храбрых рыцарей в сияющей броне, искусных и мудрых заклинателей в зачарованных мантиях, гениальных и осторожных призывателей с сотнями ангелов за спиной.       Из-за такого разнообразия, Солнечный Рассвет долгое время переживал свои лучшие годы, имея богатую славу, как идеального разорителя поселений монстров, так и самого эффективного убийцы практически любого противника Кардиналов. Но в основном, такое высокое уважение Теократией становилась главной причиной нечастых, но разгромных поражений Писания, начавших недолгий, но ощутимый период упадка.       Рядовые рыцари, неопытные маги, а иногда слишком горделивые ветераны, не так давно вступившие в основные ряды организации, не рассчитывали имеющейся мощи или недооценивали хитрость монстров, что приводило к ужасающим трагедиям, огромным потерям и медленно уничтожало безупречную репутацию Писания, ставя его профессионализм под определённые сомнения. И, боясь этого сильнее даже мифических демонов, нынешний лидер организации старался сохранить жалкие останки славы, берясь за любое задание с маниакальной точностью и проработанностью, перестав давать своим людям излишнюю свободу в выполнении поставленных миссий.       По этой причине, последняя серия заданий подверглась серьёзным усилениям, среди которых особо ярко выделялось расширение пехотных подразделений новой кровью и более профессиональная подготовка солдат с заклинателями к затяжному бою, в том числе, проведение разведывательных работ до начала основной атаки.       Последнее хоть и немного, но замедляло скорость молниеносных набегов на деревни и тратило гораздо больше сил для отступления, как для повторного набега, так и для получения подкрепления в опасные точки. Тем не менее, такая тактика сводила на нет риски или неожиданные засады, полюбившиеся монстрам, наиболее боевитым крестьянам и королевской армии, постоянно пытающейся ловить преступников именно при помощи ловушек или караульных. Кроме того, если враг оказывался слишком слабым и разведчики расправлялись сами, то не возникала лишняя трата драгоценного времени и сил Писания. В основном, проблемы появлялись лишь у малой части следопытов и рыцарей, постоянно заменяющих караулы друг-друга по необходимости.       Но ещё никогда за всю историю, организация не теряла связь с опорными пунктами, усиленной разведкой и несколькими отрядам хорошо вооружённого и опытного воинского отделения. Причём шанс убить последних не то, что был низок, он близился к нулю, ведь по недавнему приказу Высшего командования металл их доспехов заменился на более качественную разновидность, а оружие состояло только из свежих разработок Теократических кузен. Именно этот факт вызвал бурный ажиотаж в рядах заклинателей и магов, ждавших сигнал для атаки слишком долгое время. Некоторые успели подумать о очередном провале операции по привлечению внимания Газефа Стронофа, поэтому предложили вернуться обратно для получения подкрепления, а именно оставшихся в основном лагере нескольких новосозданных рыцарских отделений, и новых приказов от Кардиналов.       Но перед самым началом отступления, парочке разведчиков пришло сообщение от правого, самого скрытого и немногочисленного лагеря, сообщающее о странной активности в лесу. В нем замечались двигающиеся тени, мгновенно утаскивающие в кусты любого человека, приблизившегося слишком быстро. И судя по молчанию командиров Рыцарского отделения, оно полностью уничтожено. Из-за такой новости у призывателей создавалось впечатление, словно чей-то профессиональный, многочисленный, хорошо скоординированный отряд задолго до нападения узнал о планах Писания. И, воспользовавшись эффектом неожиданности, они приготовили ловушки, оперативно перерезали рыцарей, спрятали их тела, а убежища с вооружением раскрыли и присвоили себе, серьёзно усилив крестьянский гарнизон.       Если последнее предположение окажется правдой, то весь план по устранения Газефа Стронофа Кардиналы посчитают провальным и, в лучшем случае, сделают серьёзный выговор, что ударит по репутации всего Писания. А по расчетам Нигана Луина, нынешнего лидера организации и её главного тактика, из-за большого количества противников призыватели не успеют перерезать деревню вместе с вооруженными крестьянами в краткие сроки. И, так как время работает против них, Писание в краткие сроки прижмут их с нескольких сторон: солдаты Газефа из деревни, подкрепление из Э-Рантеля со спины, а также неизвестные Нигуну силы, способные атаковать из любой точки леса. Но такое развитие возможно исключительно в том случае, когда столкновение затянется до прихода основных сил.       Раздражённо смяв пожелтевший кусочек рваной бумаги, мужчина в белой магической робе выкинул тот в сторону, в ярости втаптывая его в землю с периодическими рыками. Командующий Писания не мог вынести такого позора, свалившегося на плечи. Даже со всеми силами, досконально точной картой местности и, наконец, несколькими отрядами призывателей, всё равно толковых идей или тактических ходов, позволяющих отбиться от настолько скверного стечения обстоятельств, не было вовсе.       — Да почему всё так сложно?.. — прошипел Нигун, медленно успокаиваясь и хватая дрожащего подчинённого за шею, притягивая того к себе. — Либо ты берёшь пару заклинателей, собираете остатки гордости в кулак и немедленно решаете проблему, либо я тебя придушу, а труп отправлю троллям в лес!       — Н-но как, г-господин?.. — дрожа всем телом и периодически заикаясь, юноша активно думал как над планом, так и над тем, как защититься от командира. И больше по привычке, он попытался прикрыться руками, но вместо этого, лишь получил сильный удар под дых, заставивший его упасть на землю, силясь вдохнуть хоть каплю воздуха.       — Это уже явно не моя проблема, — для подкрепления слов, мужчина пнул мага, поворачиваясь к другому призывателю, сжимающему в руках переливающийся бесцветный кристалл. — Эй, ты! Продолжай транслировать мой призыв! Если этот дуболом действительно здесь, значит скоро мы увидим солдат Королевства Ре-Эстиз.       Увидев утвердительный кивок, Нигун окончательно успокоился, возвращаясь к размышлениям и нервно дергая сумку на поясе. Единственный подарок Кардиналов мог перевернуть ход всей битвы, дать Писанию единственный шанс на победу, но его активация станет последним, что должно случиться. Жизнь Газефа, хоть и важна, но она не перевешивает призыв Доминиона Власти, Высшего ангела самих Небес, спустившегося на бренную землю воплоти. По этой причине, мужчина старался как можно вдумчивее взяться за разработку плана, как в этот же самый момент вернулось несколько призывателей. Они обессилено упали на землю, вскрыли несколько склянок с зельями маны и начали сбивчиво рассказывать что-то своим коллегам, указывая в сторону леса и деревни.       — …юди Газефа… засели!.. Накрепко… Их армия уже пришла и сейчас в окружении, а подкрепление из ниоткуда выслать: через лес не пройдут, если атакуют, они врежутся… Прямо в наши… Укрепления!.. Мы забрали всех… С восточного лагеря, а к западному… Даже не приближались… Больно тихо там… Даже сигнальные костры не горят… — под конец своей речи, маг глубоко вдохнул и упал на спину, продолжая восстанавливать силы после забега.       Услышав это, лицо Нигуна озарила хищная улыбка, а костяшки пальцев побелели от напряжения и едва сдерживаемого предвкушения. Это был практически идеальный шанс для быстрой атаки, позволяющий убить Газефа и вернуться в Теократию, проигнорировав его солдат. Но тёмный и не досконально исследованный Лес Тоб все ещё беспокоил теократа, так как в нём могли прятаться те, кто уничтожил отряды рыцарей Писания. Впрочем, остальные прекрасно понимали возможные риски, но радость перекрывала любые страхи. Начав легкомысленно переговариваться между собой, они обсуждали полученную новость и в красках представляли то, как с весёлыми криками насадят изувеченные тела врагов на пылающие мечи ангелов, а крестьянок возьмут в палатки для развлечений.       Одним жестом оборвав споры и заткнув всех призывателей, командир Писания в абсолютной тишине направился к группе магов-ветеранов, прошедших не один десяток важнейших миссий, обученных практически полным набором заклинаний организации и имеющие в своём арсенале не только магические навыки. Они способны управлять несколькими отрядами Теократии, морально поддерживая тех и направляя призванных ангелов на наиболее опасные цели в считанные мгновения, что позволит сосредоточить все силы на уничтожении Газефа.       — Боевая готовность: когда увидите высокую, чернобородую, загорелую, мужскую фигуру в металлических и выделяющихся доспехах с красными вкраплениями, начинайте непрекращающейся обстрел всем чем только возможно. Остальных врагов в кожаных доспехах игнорируйте до момента, пока те не приблизятся на расстояние ближе двух метров к призывателям или не достанут луки. Все всё поняли? — для подтверждения своих слов, Нигун достал рисунок с лицом Стронофа, который протянул в руки заинтересованных мужчин. Те, внимательно рассмотрев плакат и вернув его обратно, утвердительно кивнули, быстро собрав вокруг себя некоторых новичков и пересказав им поставленную задачу.       Убедившись в выполнении и дословной передачи монолога, командир Писания принялся внимательно всматриваться в резко замолкшую деревню, потерявшую всякие человеческие силуэты. Создавалось впечатление, словно всё живое испарилось из неё в одно мгновение, оставляя вместо себя пустынные улицы, брошенные как попало вещи и покинутые дома, у парочки из которых даже двери не закрыли. Недоумённо посмотрев по сторонам, мужчина попытался выследить хоть намёк на присутствие Газефа в деревне, но после едва слышного грохота, довольно оскалился.       Прямо на его глазах, быстро выбегая из закоулках верхом на конях, в сторону его отряда мчались десятки солдат Ре-Эстиз, грохоча кожаными доспехами с элементами металла. Оглянувшись на подчинённых и заметив у них медленно появляющееся предвкушение в глазах, Нигун приподнял ладонь и приготовился начать атаку. И через секунду, когда конные пехотинцы приблизились к полям деревни, командир Писания взмахнул рукой, победно вскричал и направил сотни бронированных, свежих и только призванных ангелов на войско Газефа. При этом, он дополнительно приказывал людям выдвигаться вперёд и по возможности поддерживать друг-друга. При такой тактике, ничто не могло уничтожить силы Писания.

***

      — «[Инкиду, немедленно скажи, почему Газеф не сидит в деревне под присмотром его солдат и твоим надзором?!]» — спросил разозлённый Морбиус, кое-как прорываясь сквозь защитный артефакт драконидки и буквально стучась ей в разум. На удивление, ответ пришёл незамедлительно, хоть и в сильно заглушённом состоянии.       — «[Я не успела среагировать на их побег, господин. Что прикажете делать, Владыка? Мне пуститься за ними в погоню?]» — с тенью раскаяния ответила ему Инкиду, не скрывая лени и безразличия к судьбе Газефа. Впрочем, оно и неудивительно, ведь дождаться от девушки более-менее ярких эмоций являлось практически невозможной задачей. Особенно это заметно по её отношению к незнакомым людям, чьи жизни для драконидки не стояли и гроша.       — «[Переводи деревенских на склады и беги ко мне: когда заметишь меня, присоединяешься ко мне и дожидаешься дальнейших указаний. Немедленно выполняй и поторопись]», — проговорил демон и аккуратно прервал заклинание для передачи сообщений, хватая трость и готовясь при помощи неё активировать туманные ловушки. Только вот теперь их эффективность ставилась под вопрос: изначально те должны были прикрывать кинжалопауков и помогать Смеющимся Джекам, но из-за появления Газефа план претерпел некоторые изменения.       — Лакюс, Ивилай, — услышав свои имена, обе авантюристки вздрогнули и отвели взгляд от собирающейся толпы заклинателей в белых робах с интересно выглядящими шляпами, что закрывали всю голову. — Немедленно возвращайтесь в деревню. Я займусь теократами, а вы защитите жителей.       И больше не говоря и слова, Морбиус создал в своей руке переливающееся темноватое облако с зелёными пятнами, которое медленно упало за землю и растеклось по ней, поглощая один из магических камней, вызывая реакцию для активации всей ловушки. За пару секунд, все сотни алхимических рун с грохотом сдетонировали, погружая пространство между деревней, лесом и группой заклинателей в непроглядный дым чёрного цвета, не пропускающего даже солнечные лучи. Напоследок хрустнув шеей и кровожадно ухмыльнувшись, ощущая радость от негодующих криков заклинателей, демон за несколько длинных прыжков нырнул в ближайшее облако, замечая рядом с собой засмеявшихся Джеков и зашипевших пауков, сразу спрятавших в притоптанных колосьях.       Пригнувшись поближе к притоптанной земле, неживые помчались к краям распространяющегося тумана, уже через пару секунд наткнувшись на рыцарей, что появились откуда-то из леса. Благодаря густой пелене и крайне тихим, практически неслышимым шагам, Смеющиеся Джеки без особых проблем подкрались со спины, сбили людей с ног и с хохотом молниеносно проткнули их острыми когтями, заставляя жертв болезненно вскрикнуть и схватиться за покорёженный металл нагрудников. Этим они невольно предупредили о надвигающейся опасности остальных теократов, что тут же отступили, подзывая защитников к себе.       После недолгого обсуждения, оказавшиеся во мгле группы выживших приняли решение держаться поближе друг к другу и подальше от распространяющегося дыма, по возможности прикрывая и защищая себя призванными ангелами. Но из-за страха, люди не обращали должного внимания на недоумённые вскрики командиров вместе с затерявшимися в тумане союзниками. Причём последние активно погибали от лап кинжалопауков, не так давно прибывших на подмогу нежити и всячески поддерживающих ту, позволяя Морбиусу подготовить окружение. Если он сделает всё правильно, то в одно мгновение уничтожит всех врагов и растворит их трупы.       Но в какой-то момент, когда остатки рыцарского отряда Писания оказались полностью уничтожены, контроль над пеленой прервался. Из-за этого, она окончательно поглотила, что деревню Карне, что всё пространство между двумя концами леса Тоб, затронув немного и позиций Нигуна. За минуту представив примерное местоположение заклинателей, демон осознал грозящую людям опасность и понял то, что из-за Газефа не сможет быстро завершить бой несколькими ядовитыми заклинаниями. По этой причине, он попробовал договориться с ним, параллельно приказывая нежити и паукам продолжить атаку.       — Строноф! Оставь их мне и уходи в деревню! Немедленно! Тебе и твоим людям лучше защищать жителей деревни вместе с Розой, а не мешать мне и моим слугам веселиться! — прорычал Морбиус, от голоса которого вся окружающая дымка забилась в такт его слов, доходя до каждого существа, угодившего в ловушку. От совершенно нечеловеческой речи, теократы в священном страхе окончательно покинули зону туманов, высылая заместо себя ангелов и запуская заклинания, попадающие в трупы или подбивая немногочисленных рядовых солдат Королевства Ре-Эстиз.       — …это вопрос моей чести и уважения… — прокричал мужчина в ответ, но из-за множества разговоров, создающих какофонию шумов, демон мало что услышал и разобрал. Но даже так, он без проблем опознал в его речи некую форму гордыни, вызвавшую уважительное урчание у демонического естества.       Впрочем, больше не слушая попыток докричаться до него, Газеф проигнорировал вновь зазвучавший голос и безрассудно бросился в атаку, выводя из шока оставшихся подчиненных. Именно в этот момент, Морбиус удачно вернул контроль над мглой и одним рывком стал тянуть её вперёд, выпуская из белоснежного плена жителей Карне и сильнейшими порывами ветра утягивая назад конницу Стронофа. К удивлению, тот успел воспользоваться недоумением теократов, с победным кличем влетев в ангельские ряды и серьёзно ранив парочку магов. Те, разозлённые наглостью капитана стражи, попытались расправиться с ним, но лишь потеряли головы, когда прочные клинки Смеющихся Джеков влетели им в плоть.       — Достал уже! — неожиданно раздался голос Морбиуса, после которого Газеф перестал чувствовать твёрдую землю под своими ногами. Мгновение, и металл брони издаёт противный скрежет, а сам мужчина оказывается откинут в сторону деревни вместе с ещё живыми членами отряда.       С трудом тот приподнялся и, внимательно осмотрев окружение, заметил летящих к нему ангелов, заносящих пылающие клинки. С каждой секундой, они приближались всё ближе, на огромной скорости протаранивая лошадей и убивая замешкавшихся солдат, не успевающих даже вскрикнуть. Тем временем, из подкошенных кустов тихонько выползали изрядно побитые заклинатели, медленно направляющие свои призывы прямиком на Газефа. Но в следующий миг ангелы были отброшены назад размашистым ударом боевого молота, чья рукоять покоилась в ладонях широкоплечей девушки. Не дожидаясь момента, когда враги сориентируются и соберутся с силами, спасительница Стронофа толчком повалила ближайший призыв на землю, начиная нещадно вбивать того в грязь тяжёлыми ударами металлических перчаток. Его напарником тем временем занялась другая девушка, в одно движение подрезав ему крылья и проткнув его нагрудник насквозь, мгновенно превращая ужасающую фигуру в кучку сияющей пыли.       — Гагаран, напоминаю, старайся защищать мирных жителей и солдат Э-Рантеля, отходя от деревни или в туман лишь при необходимости! — прокричала Лакюс, глазами выискивая приближающихся монстров и, в случае чего, готовясь рвануть на выручку ранее упомянутым крестьянам.       На её счастье, те успешно затаились на находящихся в глубине деревни продовольственных складах, находящихся под внимательным надзором Ивилай, к которой по плану должны будут присоединиться остальные члены Синей Розы, исключая лидера группы. Той стало интересно, кто именно командует врагами в этот раз и то, как Морбиус собирается решать сложившуюся, очень сложную проблему.       — Не беспокойся, помню-помню я о твоём плане, босс, — вдруг Гагаран на секунду замолчала и внимательно прислушалась к окружающему шуму. В нём угадывались болезненные стоны солдат Газефа и долгожданная парочка испуганных вскриков, принадлежавших призывателям ангелов. — Вот теперь точно беги. Давай! Коротышка может и упустить кого, а то и ангелы сменят цели.       Утвердительно кивнув, Лакюс тут же поспешила к медленно тянущемуся вперёд туману, замечая, как рядом с ней проскочило два размазанных человеческих силуэта, исчезнувших за спиной Гагаран. Это Тиа с Тиной вернулись обратно, скорее всего по пути прирезав оставшихся заклинателей Писания, случайно кое-как выживших после действий слуг Морбиуса. И словно в подтверждение её слов, находящийся неподалёку мертвец в один прыжок сбил человека с ног, проткнул его грудную клетку и стал в ней копаться, наполняя поле противным треском ломающихся костей. Но услышав пронзительный вой, монстр прервал пытки и, раздосадовано цыкнув, в одно движение отрезал заклинателю голову, поспешив к источнику шума.       Им оказался знакомый Лакюс беловолосый демон, что активно поливал раненых людей неизвестной бордо-зелёной жидкостью, наполняя округу редкими воплями о помощи, пронзительными предсмертными криками распадающихся ангелов, видимыми искажениями воздуха и противной, стойкой вонью, напоминающей смесь горящей травы и прогнивших яиц. Прикрывшись рукавом от усиливающегося запаха, при этом краем глаза заметив за своей спиной две притаившиеся фигуры Джеков, авантюристка медленно подошла к Морбиусу. Набравшись смелости, девушка припомнила уроки дворцового этикета и уважительно поклонилась, внимательно осматривая развернувшийся перед собой филиал кошмара.       Ранее плодородное поле напоминало собой безмятежную, погружённую в работу и бескрайнюю, но местами цветущую поляну, полностью состоящую из колосьев пшеницы или зелёненьких островков. Сейчас же, земля почти полностью лишилась растительности и почернела, вызывая неприятный хруст под сапогами Лакюс. Почва же пропиталась кровью, перемешанной с багрово-зелёными ядовитыми испарениями. Эта смесь неспешно разлагала распадающихся на частицы света ангелов, остатки трупов и ещё живых людей, попадающихся на её пути. Один из таких, вкладывая последние силы, подполз к авантюристке, дрожащими пальцами схватился за её ногу и, со стонами подтянувшись, стал едва ли не умолять её о спасении.       Сочувственно посмотрев ему в глаза, замечая растущий ужас на обожжённом лице, девушка не смогла наблюдать за жестокой расправой, поэтому отвернулась в сторону и в страхе прикрыла рот ладонью, сдерживая тихие вскрики. Секунда, и она перестала ощущать ладонь человека на обуви, а уши оглушили радостные смешки Джеков, замолкшие уже спустя мгновение.       — Как же скучно всё это… — неожиданно раздался голос Морбиуса, в котором Лакюс услышала скучающие и пренебрежительные нотки, перемешанные с сильнейшим раздражением. Не заметив заинтересованный взгляд авантюристки, демон продолжил общаться с самим собой, вслух обсуждая собирающейся план: — Я готовился к этому событию, придумал эффективный план с ловушками для раскрытия собственного потенциала и оценки врагов, распределил всех подчинённых, но всё пошло насмарку из-за каких-то идиотов! Убью гха-ха-а-а-а-адов! Кхм, точнее, немного изменю предположительный план и просто уничтожу всех в одно мгновение… Да, так будет лучше.       Услышав такое, мечница едва ли не поседела от в красках представленной картины. Если разброшенные, обезображенные трупы обоих армий являлись провалом, то что будет, когда Морбиус использует заклинание? Когда заместо Владыки Яда придёт настоящий демон, по легендам, способным сотворить многое? Выживет ли хоть что-то или окружение сменится безжизненной пустошью? Проверять всё это не хотелось, поэтому Лакюс в одно движение встала перед беловолосым, натянула на лицо услужливую улыбку, склонила спину и постаралась успокоить мага, краем глаза наблюдая за его разгорячёнными подчинёнными, старающимися дышать через раз.       — Нет-нет-нет! Прошу Вас, погодите, Господин Морбиус! Вам не стоит тратить свои силы на таких отбросов, позвольте верным слугам сделать всё за Вас! — при этом, Лакюс постаралась приблизиться к трости заклинателя и одним взглядом подать знак заинтересовавшейся Инкиду, что с неким уважением взглянула на авантюристку.       Правильно поняв намёк лидера Синей Розы, драконидка приблизилась к магу, обворожительно улыбнувшись. Готовясь рассказать о наспех придуманном плане, она спустя мгновение прервалась, чуть слышно зарычала и остановилась прямиком перед заинтересовавшимся демоном. Становясь на тела жестоко убитых собратьев, перед Морбиусом собиралась разгневанная и крайне напряженная группа Писания Теократии, неспешно призывающая огромную армаду парящих ангелов, беспрерывно возникающих рядом с призывателями и тут же срывающиеся в атаку. И если первое время их сдерживали монстры, то через пару мгновений призывы обогнули оборону, первым делом насаживая излишне самоуверенных солдат Ре-Эстиз на сияющие мечи.       — Достали уже. Ну всё! Терпение кончилось! Инкиду, хватай этих остолопов и тащи подальше отсюда! Лакюс, либо ты валишь отсюда куда подальше, либо подохнешь вместе с этими кретинами! Я ясно изъясняюсь?! — получив утвердительные, но нервные кивки, демон дождался их отхода, появления за своей спиной зеленоватого щита и, вдохнув поглубже, взял трость, зажигая глазницы маленького черепа. — [Принудительная активация «Трости Алхимагистра»!], [Магическая очередь принудительной активации: «Территория Демона», «Множественные Токсичные Снаряды»!]       Тут же, словно по щелчку пальцев, трость выпустила из раскрывшейся костяной пасти десятки ярко-зелёных шариков, что с бульканьем врезались в землю и громогласно лопнули, покрыв плотной жижей практически всех летающих противников, частично впитавшись в землю и уничтожив летающих врагов за считанные секунды. Серьёзно испугавшись, теократы в панике начертили магические круги и запустили всевозможные заклинания в сторону Морбиуса, позволяя напарникам созвать к себе ангелов или перепризвать их для повторного налёта. К несчастью, ничего не вышло: после появления, они тут же падали на землю и, как не старались, больше не могли подняться, а потом, через пару стуков магического сердца, разлетались на сотни мельчайших кусочков, оглушая людей пронзительным воем.       Теократы, недоумённо наблюдая за очередной испарившейся жертвой заклинания, со страхом вскинули ладони и, полностью игнорируя призывы командиров или ветеранов, создали массовый залп всевозможных атак. Пару десятков массивных ледяных глыб, столько же пылающих огненных шаров и три сияющие молнии практически одновременно врезались в неподвижную фигуру Морбиуса, вызывая над полем ужасающий грохот и поднимая огромный слой тёмной пыли, создавшей непроглядный туман. Но после одного движения тростью, мгла опустилась вниз, обнажая совершенно невредимую одежду и издевательскую ухмылку, застывшую на лице мужчины. Тот, по мнению чуть напуганной Лакюс и восхищённой Инкиду, насмехался над потугами заклинателей, кичился тем, что не получил никакого урона.       — Синяя Роза и еретик! Какая же постыдная связь, Лакюс! Как смеешь ты позорить Нашу Мощь, Силу Богов и Нас, проводников божественной воли и вершителей судьбы человеческой, связав жизнь свою с демоническими отродьями?! Немедленно представься, ублюдок! — прокричал разозлённый Нигун, отзывая отчаявшихся людей назад и тихо приказывая им приготовиться. Сейчас самый лучший момент для призыва Доминиона Власти и уничтожения Газефа, лидера Синей Розы и их неизвестного помощника, скорее всего являющегося демоном.       — Владыка Яда. А имя моё знать таким отбросам, как вы, незачем. Вы все пришли на мою землю, мешали моим слугам и поставили под угрозу мои планы. Вам больше не сбежать, — с этим словами Морбиус поднял ладонь и запустил десяток снарядов, принявшись методично пробивать одного заклинателя за другим, погружая ряды Писания в неконтролируемую панику и отчаяние, вызывающее неподдельное счастье у демонического естества. Оно, словно маленький ребёнок, купалось в предсмертных воплях и мольбах о пощаде, пока не ощутило присутствие расового противника.       Тут же растеряв нарастающую расслабленность, Морбиус невольно приготовился к столкновению с неприятным противников. Все его инстинкты вопили о неприятностях, от чего демон даже связался с Вайсеном, попросил у него создать защитный купол и принялся создавать в трости усиливающие зелья. Если заклинание не пропустит сканирующую магию и отвлечёт нежелательное внимание извне, то усиления позволят быстро закончить бой, не ставя жизнь демона в опасность. Кроме того, так он скроет информацию по навыкам от по-настоящему опасного противника. А если судить по тому кристаллу, что извлекался из сумки Нигуна, враг обладал поистине не иллюзорной мощью, так как свободно отдавал неплохой предмет слабому слуге.       — Явись же! О Доминион Власти! Явись и сокруши врагов своих! — прокричал лидер Писания, дрожащими руками поднимая сияющий кристалл вверх. Мгновение, и всё пространство утопает в ослепляющем свете, укрывающим исполинское нечто, с которым Морбиус не раз сталкивался в Иггдрасиле.       Парящий над землёй белоснежный титан высокомерно оглядывал людей подобием лица в виде сияющего символа, разгоняя горячий воздух несколькими парами прекрасных крыльев: одна расправлялась за спиной, а другая элегантно складывалась в районе бронированного пояса, словно ожидая команды от владельца. В аккуратных, но мощных руках он сжимал массивный инструмент, напоминающий магический посох, на конце которого сплелись две змеи. Дополнив круг перед вытянутой грудью ярко-синими рунами со множеством ответвлений, ангел приготовился к атаке и невольно стал успокаивать окружающих людей, попутно воодушевляя их пассивными заклинаниями усиления. Невольно поддавшись наваждению, Нигун сказал исполину уничтожить Морбиуса, но, улыбнувшись ещё сильнее, отменил предыдущий и дал новый приказ, указывая на всех людей рядом с демоном.       — Сожги еретиков, огнём и мечом! Уничтожь их души! Убей его, пособника Демонов-Богов! Давай, Доминион Власти! Уничтожай! — после этих слов, Нигун тут же погрузился в радостный, но безумный смех, став жадно вдыхать удушающий запах церковных масел.       Тот, недолго думая, с протяжным воем подчинился призывателю, расправив ладони и превратив боевое оружие в скопление сияющих лепестков. Они неспешно закружились около головы, слились с магическим знаком и улетели высоко в небо, позволяя небесной сущности подготовиться к сильнейшей атаке. Поморщившись от неприятного для себя запаха, что активно исходил от фигуры призыва, Морбиус приготовился к ожесточённому бою, наполняя трость исцеляющим и ускоряющим растворами. Если этот монстр нанесёт критический урон, демон сумеет восстановить повреждения в краткие сроки и, приблизившись к врагу, наложит оскверняющий эффект на ангела.       Мгновение, и на мужчину с грохотом обрушивается массивный луч чистейшего света, заставляющего окружающих теократов радостно взреветь, а парочку мертвецов скривиться от омерзения из-за неприятных ощущений. Но через несколько долгих секунд, элементальное заклинание чуть стихло, а затем вовсе прекратилось, показывая дымящегося, но абсолютно невредимого демона. Ощущая на себе шокированные взгляды, Морбиус аккуратно притронулся к щеке, убрал с неё запёкшуюся тёмно-зелёную кровь, с гневом испарил её и тут же восстановил повреждённые барабанные перепонки, готовясь к ответной атаке. Уловив напуганные взгляды, в голове демона мгновенно всплыл план, которой он принялся незамедлительно исполнять. Наполнив изголовье посоха синеватой дымкой мужчина вдохнул его поглубже и, злобно ухмыльнувшись, сорвался с места, став стремительно приближаться к Доминиону.       Осознав нависшую опасность, Нигун призвал несколько ангелов и жестами приказал им атаковать демона. Грохоча закрытыми латами, монстры сорвались со своего места, разгоняя попадающихся на пути теократов и, гудя священным оружием, готовясь убить Морбиуса. Но уже через мгновение, его слуги резко вынырнули из-под защитного купола Вайсена и, недолго думая, направились на помощь. Пока теократы создавали магические круги и начинали насылать множество заклятий в спину приближающегося игрока, к ним направлялись Смеющейся Джеки. Они с лёгкостью нарушали строй заклинателей и силой вынуждали их менять цель для обстрела, игнорируя Морбиуса и прикрывая братьев по оружию. Благодаря этому, беловолосый с каждой секундой всё ближе подбирался к Доминиону и сильнее увеличивал скорость, в какой-то момент, становясь очень сложной мишенью для большинства заклинаний теократов.       — Попался, урод, — проговорил Морбиус, напитывая тело новыми зельями для усиления.       Их хватило, чтобы высоко подпрыгнуть и мёртвой хваткой зацепиться за выпирающую броню призванного существа. Увидев силуэт и ощутив на себе демоническое прикосновение, ангел тут же взревел и постарался сбросить вторженца или позвать на помощь недоумевающих слуг. Но они, либо удерживались сосредоточенной Инкиду, не допускавшей никого к массивной фигуре монстра, либо проклятой землёй, снижающих скорость полёта каждого нового призыва. Пользуясь случаем, Морбиус всё ближе подбирался к Небесной руне на груди сущности, что панически пульсировала в такт движений улыбающегося демона. Доминион словно понимал свою будущую судьбу и, когда ладонь игрока приблизилась слишком близко к сияющим краям магической формулы, бессильно обмяк, издав печальный вой, полный страха и отчаяния.       — [Осквернение: Грехопадение!] — с предвкушающей ухмылкой и инфернальными нотками в голосе произнёс Морбиус, хватая почерневшей рукой замершую руну ангела.       Считанное мгновение, и размашистый магический символ претерпевает серьёзные изменения. Он становится гораздо сложнее, багровеет, набирает размеры и приобретает новые ветки с символами, что больше не успокаивали окружающих людей. Вместо этого, изменения лишь сильнее пугали теократов и нарушали их строй, позволяя нежити ещё эффективнее ворваться в ряды, начиная кровопролитную резню, закончившуюся лишь по приказу Морбиуса. Наслаждаясь предсмертными криками, демон всё больше усиливал эффект расового заклинания, пока его эффект не сошёл на нет. Это случилось, когда тёмные миазмы поспешно вернулись обратно в ладонь, оставляя на груди ангела черноватый след, имеющий сходство со следами когтей. Тем временем, члены Писания больше не видели в Доминионе своё спасение: теперь он знаменовал их жестокую, болезненную и далёкую от быстрой смерть.       — Уничтожить… — с улыбкой проговорил Морбиус и, щёлкнув пальцами, стал усиливать атаку нового союзника. В конце-концов, всё пора заканчивать. — …но оставить их лидера в живых.