***
За полчаса до этого...
Тёмный лес. День или ночь – не понятно. Сквозь сплошные заросли солнцу не пробиться, да и какое там солнце: густые тучи в небе намекали только на ещё один дождь. Через мокрые кусты шла девушка: высокая, но явно уступает Вещателю; худенькая, в джинсовых потрёпанных шортах, полосатой кофте с длинными рукавами и ярком дождевике. Она как потерянный луч солнца пытается выбраться из леса, но не стоит её недооценивать. Этот лучик лишь издали кажется безобидным, а вблизи она опаснее всех зверей, что бродят вокруг. Две пряди тёмных волос выпали из капюшона и периодически путались в ветках, но девушке было всё равно. Она шла только вперёд, к своей цели. Хотя, как она вообще ориентируется, и что она может видеть из-за своей чёлки? Девушка вышла на поляну, посреди которой стоял старый телевизор. – Ну и зачем он здесь? – спросила девушка, подходя всё ближе. – Шеста-а-ая подожди-и-и, – протянула спутница девушки. Это был фантом. Точь-в-точь как Шестая, но вся тёмная и полупрозрачная. Точно не было ясно, что она такое, однако Шестая называет её Фантомом, ибо кличка «Эй ты» спутнице явно не нравилась. – Круто. Мы проделали такой долгий путь, чтобы в конце концов снова вернуться к Бледному городу! – недовольно сказала Фантом, сверля взглядом Шестую. – Ну вот опять ты начинаешь… – закатила глаза собеседница, после чего прильнула к экрану телевизора и прошептала: – Может, в этот раз получится... – Мне всё же кажется, что у тебя нет таких сил, – сказала Фантом и добавила: – Тогда всё получилось благодаря порталу; давай уже пойдём и поищем поесть. Шестая не слушала. Она закрыла глаза и, прижав руки к монитору, пыталась на что-то настроиться. Спустя десять минут Фантом сказала: – Может, проблема в том, что он не включён? И вообще, зачем тебе пытаться освоить силу сигнала? Ты же повеливаешь тенями! Давай лучше выйдем к берегу, может, Чрево ещё не ушло под воду и мы... Вдруг Шестая встала и посмотрела яростно на свою подругу. – Я же сказала, что не вернусь туда! – вскрикнула девушка. Её спутница уже не впервой уговаривает вернуться на тот корабль – в то ужасное место с кучей монстров и уродливых посетителей. Хотя вряд ли кто-то выжил после того случая с Леди, да и корабль возможно уже затонул – это и к лучшему. Возможно. Фантома не устроил такой ответ. – Ты могла бы наслаждаться жизнью, как новая Леди! Мы бы не питались гнилью и не искали укрытие! Но не-е-ет, ты решила отправиться в странствие! И ради чего вообще? Найти безопасное место! В итоге ты нас привела сюда, где ни черта не безопасно! Так скажи мне, зачем всё это?! Шестая только смотрела на землю, сжав руки в кулак. – Зачем?! – прокричала Фантом. Девушка подняла голову и раздражённо гаркнула: – Я НЕ ЗНАЮ! Я… – вдруг голос Шестой дрогнул. – Я просто хочу найти его. Я чувствую, что он ещё жив, я не могу уйти без него, не снова… В глазах девушки проступили слёзы. Фантом же шокировано смотрела на неё, а затем промолвила: – Ты сейчас серьёзно? Ты думаешь, что тот пакетоголовый выжил? Неужели в тебе пробудилось чувство вины? Девушка только тихо села, скрыв лицо под капюшоном. Тёмная спутница продолжила дальше: – Слушай, всех спасти не выйдет, в этом мире мы должны заботиться только о себе, иначе погибнем. Фантом, не узрев реакции, села рядом, а затем схватила Шестую за плечи и повернула к себе: – Засунь свою совесть куда подальше. Тебе напомнить, из-за кого ты влипала в неприятности? Кто отдал тебя в руки того ублюдка? И по чьей вине ты теперь страдаешь от неконтролируемого голода?! Шестая вытерла слёзы. – Мы оба были детьми, нам обоим было страшно, но я не должна была так поступать. – Твою ж мать, Шестая, очнись, он мёртв! Он точно покоиться на дне Башни в кучке... Девушка резко встала, чем прервала собеседницу: –Да откуда тебе знать! Может, он всё ещё жив?! Может он ждёт, что его спасут?! Их ругань прервал резко включившийся телевизор. Девушки от страха немного отошли. – Какого чёрта? – прошипела Фантом. – Не может быть… – со страхом в голосе сказала Шестая.