***
Предупреждение: если для вас являются триггером нездоровые семейные отношения, то закройте данную главу и... Погодите. Кто-то вообще читает предупреждения?***
— Я правильно тебя понимаю? Ты хочешь привести Аарона в свой дом, чтобы остаток вечера находиться между двумя ненавидящими друг друга людьми? — Чарльз оглядывает парня, шагающего рядом с ним. — Надёжный план, Гамильтон... — Да брось ты, нормально всё будет. Алекс махнул рукой, немного обгоняя парня, что с некоторых пор был кем-то вроде друга. Не то, чтобы они проводили много времени вместе или обсуждали что-то более глубокое и личное, но сейчас Гамильтон, по крайней мере, был не против компании британца. Интересно, что вообще думает Ли на этот счёт? — Так... — Александр убирает руки в карманы куртки, едва пиная не засыпанный снегом камушек. — Ты помог нам с Аароном поговорить друг с другом, может быть, я тоже могу помочь тебе? Чарльз вскинул бровь, с явным непониманием смотря на Алекса. — Ну, найдём кого-то для тебя, чтобы тебе было не так одиноко. — То есть, дашь мне номер своего папочки? Гамильтон закатывает глаза под хихиканье парня рядом. — Пошёл нахуй. И не зови его так. — Я мог быть твоей мачехой! — Чарльз вскидывает ладонь вверх театральным жестом. — Столько плюсов, ты просто не понимаешь. — Иногда я и правда не понимаю, ты шутишь или на полном серьёзе... — Алекс тяжело выдыхает. Чарльз лишь жмёт плечами. Он и сам не знает, эта шутка уже так приелась, что он скоро сам пойдёт делать предложение Вашингтону. По приколу, конечно же. Хотя, кто знает? — Скоро мне нужно будет встретить Аарона, — Алекс кивает сам для себя, а после охает. — Хочу подарить ему цветы! Преисполненный энтузиазма, юноша хватает Ли за руку и ведёт за собой в небольшой, уже знакомый ему, цветочный магазин, кажется, не обращая внимания на недовольные вздохи Чарльза. — Как тебя вообще люди терпят... — сероглазый парень потёр переносицу. — Ты сегодня какой-то не в духе, закинься, поприятнее будешь, — процедил Александр, но руку парня не отпустил, заводя его в тёплое помещение, в котором раздался небольшой звонок от открытия двери. После звона послышался небольшой шорох в одной из комнатушек магазина. — Элайза, покупатели пришли! Чарльз дёрнул головой на знакомый голос. Пегги? — Стой, — он повернулся к Алексу, — Этот магазин принадлежит Скайлер? — Их маме, — кивает Гам, поясняя. — но Элайза работает тут больше всех. Что-то ещё британец сказать не успевает, в проёме появляется длинноволосая девушка, чья дежурная вежливая улыбка сменяется на более тёплую. — Ох, привет, — она неловко машет ладонью. — Ты снова за васильками, Александр? Парень несколько раз кивает с довольной широкой улыбкой. Это его обычная улыбка, когда он восхищён чем-то, а цветы ему безумно нравились, особенно васильки, они почему-то ассоциировались у него с Аароном. От одной этой мысли ему стало спокойнее. Элизабет улыбается, готовая собрать букет, но взгляд скользит на второго парня рядом с Александром, что в данный момент просто оглаживал фалангами пальцев лепестки цветов на прилавке. С каких пор они вообще дружат? Скайлер запомнила их в довольно натянутых отношениях, но, наверное, многое изменилось за этот год. Честно, все как в тумане. — Йоу... — Чарльз приветственно приподнял ладонь, когда заметил пристальный взгляд на себе. — Й..Йоу! — растерянно отвечает девушка, треся головой. Ох, она снова задумалась, смущая людей. Покачав головой, Скайлер уже более сосредоточенно отвлеклась на букет. Ли просто улыбнулся на чужую неловкость, потерев большим пальцем гематому на тыльной стороной ладони. Это же надо было так приложиться при выходе из комнаты. — Привет, Шарлотта! — произнесла Пегги, выглядывая из коридора, помахав ладонью британцу, а после и вовсе подойдя к нему. — Давно не виделись, — Ли щёлкнул её по красноватому носу. — Болеешь? Младшая кивает, выдыхая и страдальчески прижимаясь к Чарльзу. — Мои сёстры заставляют меня давиться горьким лекарством. — Какое преступление с их стороны, — драматично вздыхает Чарльз, смеясь. — Правильно делают. Александр поворачивается к ним всем корпусом. — Не знал, что вы общаетесь... — Мы-то понятно, а вот вы двое? — Пегги скептично вскидывает бровь. — С каких это пор ты прохлаждаешься вне компании Джона, Геркулеса и Лафа? Гамильтон пожимает плечами, выдыхая. — Он не может быть рядом с ними, когда рядом со мной, — поясняет Чарльз. — Они всё ещё недолюбливают меня. — Откуда ты знаешь?.. -- вскинул бровь голубоглазый юноша. — Аарон сказал. Александр было хотел что-то ещё дополнить, но судя по лицу Ли, он не злился. А значит, это его не задевало. Дело было в том, что с тремя своими друзьями он был более близок и не мог их потерять. Но и с Чарльзом общение прекращать не хотелось, поэтому приходилось держать их на приличном расстоянии друг от друга. — На самом деле, мне вообще-то пора идти к сестре в школу, — взглянув на ручные часы, протянул Чарльз. — Так что удачи, красотка, я всё ещё жду номер Вашингтона. Подмигнув Александру, Ли попрощался с Пегги, а после на вежливой улыбке кивнул и Элизабет, выходя из магазина. Алекс проводил его матами и средним пальцем, с улыбкой выдыхая. Всё таки, в этом общении была своя изюминка. Чарльз шагает по асфальту, прикрывая лицо шарфом и слушая музыку, направляясь к себе домой. Его сестру уже давно забрали, так что он солгал лишь наполовину. На большую половину. Он чувствовал себя недостаточно хорошо для того, чтобы продолжать контактировать с таким большим количеством людей. Да и Александр всё равно вскоре бы ушёл к Аарону. — Я дома, — довольно громко воскликнул Чарльз и слегка прислушался. По разговорам на кухне понятно, что все были дома, а встречал его только пёс, радостно виляя хвостом подле хозяина. Он мягко посмеялся и потрепал уши животного, довольно улыбнувшись. — Ну привет, солнышко... — Чарльз, подойди сюда. — прозвучал голос отца с кухни. Британец недовольно вздохнул и оставил рюкзак в коридоре, как и верхнюю одежду, поправляя воротник рубашки. — Что случилось? — он заглянул на кухню, оглядывая родителей за столом. — Ты принимаешь наркотики? — сразу спросила Изабелла Ли, обеспокоенно смотря на сына. Чарльз рассмеялся, вскинув бровь. — С чего вы взяли? — Твоя сестра сказала, — в этот момент девочка как раз спускалась по лестнице, но услышав эту фразу, резко передумала, разворачиваясь и вновь торопливо поднимаясь в комнату. Разумеется, стоя в проёме, Чарльз заметил её. Он хмуро свёл брови "домиком", про себя шепнув что-то вроде "дрянь", смотря на родителей. — Это не правда. Откуда она может это знать, хм? Джон вздыхает, достав несколько упаковок разноцветных пилюль — экстази. Вскинув бровь, Чарльз безразличным взглядом смотрит на таблетки. — И что? Просто лекарства. — Прекращай уже врать, — мистер Ли даже приподнялся из-за стола, положив на него ладони, — Ты специально делаешь это, чтобы позлить меня? — Ой всё. Раздражённо вздохнув, Чарльз развернулся и пошёл наверх, задев ладонью вазу и уронив её на пол, продолжая быстрым шагом идти в комнату. — Не смей уходить, когда я разговариваю с тобой! — Пошёл к чёрту, пап. — Чарльз показывает ему средний палец и хлопает дверью, запираясь в комнате, потирая лицо, — Маленькая паршивка. Он прикусывает ноготь на большом пальце, нервно топая ногой. Чёрт, чёрт, чёрт. Вот только этого ему не хватало, у него ведь так отлично получалось скрывать свою зависимость. По комнате и вещам в ней было понятно, что тут произошёл обыск. Какого чёрта они вообще проникли в его личное пространство? Не помнится, чтобы он перерывал комнату родителей в поисках чего-то. В дверь раздался громкий стук и Чарльз едва вздрогнул. — Вот, значит, как ты относишься ко мне и к матери, да? — процедил мужчина, — Может это я херовый отец, а тебе, бедному, приходится терпеть нас? Чарльз потёр лицо, растерянно оглядывая пол. Да нет же, он совсем не этого хотел, никто не херовый, наверное, эти люди всё таки подарили ему жизнь. — Почему бы тебе тогда не делать то, что тебе хочется? — Джон усмехается, прижавшись лбом к двери. — Давай мы притворимся, что тебя не существует и ты просто будешь плыть по своему течению? Будешь призраком этого дома, сынок. Я понял, тебе просто нравится быть одному, не так ли? Британец сглотнул, нервно сжимая ладонями подол своей рубашки, глубоко вздыхая носом. — Всё совсем не так! — А как же, Чарльз? — уже довольно спокойно произнёс темноволосый мужчина. — Живёшь тут как потребитель и пользуешься нами, не давая ничего взамен. Ты даже нормально себя вести не можешь, чтобы не загрязнять нашу фамилию. Тебе лечиться надо, милый. Подумай о маме. Чарльз потирает лицо и глаза ладонями, присаживаясь у стены, прижимая к себе подрагивающие ноги. — Я не хотел... — тихо бормочет он. — Мне просто одиноко... — Извинись передо мной и я сделаю вид, что этого не произошло. Юноша глубоко вздыхает и кое-как поднимается на ватных ногах, проворачивая замок комнаты и приоткрывая дверь, стыдливо опуская взгляд в пол. — Прости меня, пап... Я буду стараться лучше, клянусь. — Я надеюсь на это. Вашингтон сообщил о твоей успеваемости. Не подводи меня, — он касается ладонью макушки сына, собственически поправляя растрёпанные пряди чужих волос. — Иди умойся и спускайся на ужин. Сглотнув, Ли смиренно кивает, выдыхая тихое и почти дрожащее: «Хорошо, отец».***
«Привет. Знаешь, я даже не умер сегодня, кажется, Джордж немного проникся к Аарону.»
«звучит здорово.»«Как ты? Сегодня так резко ушёл. Твоя сестра так поздно заканчивает школу?»
«типа того. всё в порядке.»«Уверен? Не то чтобы мне интересно, но всё-таки.»
«на сто процентов, ложись спать, Алекс.»«Сам ложись спать, пф.»
«ахах, ладно, мам.»«Доброй ночи, сынок.»
«доброй.»