*
вы когда-нибудь испытывали на себе эффект свободного падения? точнее, смогли бы вы его себе представить? воспроизвести в своей голове то самое "свободное падение"? по ощущениям это похоже на то, будто воздух выбили из лёгких минимум кувалдой, максимум его там не было изначально, что вообще-то невозможно. сынмин на себе это проверяет каждый день, спрыгивая во тьму без крыльев. не то, чтобы он оправдывал звание своего факультета, просто так проще жить в этом мире. уже упоминалось, что магия циркулирует в трех мирах иначе и отличается друг от друга. если в нижнем и в верхнем мирах в основном магия представляет собой хаотичные спирали и полосы, то в среднем мире она циклична, что доставляет не мало проблем как демонам, так и святым с небесного острова. никакой артефакт не может исправить ситуацию, поэтому многие решаются на эксперименты. демон нашёл для себя вот такой выход. падать во мглу приятно. чем-то напоминает то, как он развлекался дома, когда старший брат ещё был в нижнем мире. он часто прыгал в демоническое ущелье или с пика смертника, а старший ловил его у самой земли, не забывая при этом отвешивать подзатыльник и ещё схватить за самую щиколотку, чтобы напугать ещё больше. но это не пугало, а скорее повышало уровень адреналина в крови.. до тех пор, пока руки сынмина не окрасились кровью брата. в подземном мире вполне нормально, когда сильный убивает слабого. нормально, когда отец стравливает своих детей в естественном отборе. таким образом сынмин остался единственным сыном своего отца, окрасив свою руки кровью своей же семьи. печальный факт, но практика широко известная и даже привычная. сынмину было жаль, но иначе он поступить просто не мог. против приказа не пойдёшь, он достанет даже на дальнем уголке континента и ты обязан его будешь выполнить, потому что таков приказ. ким трясёт головой и делает шаг в эту самую мглу, ощущая как в ушах свистит ветер, а магия вокруг него начинает хаотично дёргаться. это было тем самым чувством, которого ему так не хватало. прикрыв глаза, демон чисто по инерции раскрывает большие кожистые крылья, мягко ступая на землю. нет, с прошлым это не сравнить, как бы он не старался. — вот уж кого не ожидал тут увидеть, так это тебя, — сынмин говорит холодно, с толикой безразличия и смотрит на демона с пепельными волосами. — и что же герцогскому ублюдку понадобилось в академии? — ходят слухи, — начал хисон, тот самый демон, манерным жестом стряхивая с плеч несуществующую пыль. — что наш король ищет своего выжившего сына. по его душу были отправлены все знатные демоны во все три мира. ты же был дружен с принцем, не знаешь куда он отправился? демон дёрнул бровью, впервые теряя свое спокойствие за сегодняшний день. он впервые слышит о том, что принц сбежал. да и факт того, что король перевернул подземный мир в поисках своего сына довольно забавный факт. хмыкнув, ким складывает крылья, чуть хмурясь от довольно болезненного ощущения. вот она, самая главная разница между низшим демоном и высшим демоном-аристократом. крылья словно врастают в спину, даже не оставляя после себя и намёка на существование. низшие демоны не способны даже прятать их, что уж говорить о рогах. — где бы он не был, — начал староста факультета самоубийц, медленно поворачиваясь в сторону своей башни. — надеюсь на то, что наш король его не найдёт. тот ещё безумный ублюдок. острие алебарды прошлось буквально в сантиметре от шеи демона, но лицо кима вообще не поменялось. вздохнув, демон поднимает взгляд на хисона, который додумался навести на него своё родовое оружие. стоит признать, с алебардами эти ублюдки обращаются очень хорошо, но недостаточно для того, чтобы ему навредить. спокойно коснувшись кончика острия, сынмин смотрит в глаза напротив и видит там чистый ужас с примесью непонимания. родовое оружие тут же покрывается чёрной паутинкой, после чего множеством осколков падает к ногам демонов. — не скаль клыки на меня, — предупреждает ким, спокойно двигаясь дальше, словно его тут и не было. — я тебе не по зубам, хисон. а если ещё раз наставишь на меня оружие, твой дом падёт быстрее, чем ты вернешься в нижний мир. — кто ты такой..? — сипло прошептал в пустоту демон, всё ещё ощущая тот ужас, который исходил от его противника.*
— ничего не понимаю, — нахмурился джисон, зарывшись с головой в большие стопки книг. он уже битый час пытается понять хотя бы самую малость того, что читает, но всё не идёт. вообще магические правила и законы такие нудные, что выть хочется, но чанбин и, теперь, чан точно обидятся, если он об этом скажет. можно было бы конечно доколебаться до сынмина, но тот в последнее время ходит мрачнее тучи и почти носа не кажет из своей комнаты. оно и понятно, скоро будет праздник великих святых, который оказывает на демонов очень сильное влияние. они буквально становятся уязвимыми и вместе с тем безумно опасными. в общем, проще самому пораскинуть мозгами, чтобы понять смысл текста. — эту формулу перенеси сюда и тут подставь магический контур, чтобы сдержать отдачу, — подсказал чан, обводя пальцем нужные руны. джисон уверовал. нет, не в бога, друиды вообще в богов не верят, только в силу природы. в надежду в лице криса он уверовал, который появился неожиданно и очень вовремя. хан активно покивал головой и тут же принялся что-то чертить под строгим надзором оборотня, даже от старания кончик языка прикусил и активно скрипел пером. крис тихо засмеялся от такой увлеченности хана и снова ткнул пальцем в несколько магических формул, а после начал объяснять как поступить тут. — понятно? — оборотень посмотрел на друида и чуть дёрнул бровью. — офигеть... — протянул парень, внимательно рассматривая свои записи. — я всё понял! — а вот это и правда офигеть, — удивлённо промычал чонин, поднимая голову с тела чанбина. тот сегодня на зельеварении случайно вдохнул несколько настоек и теперь лежал на полу в образе чёрного ягуара. чонин сразу же занял место рядом с ним, то и дело двигаясь всё ближе, пока полностью не завалился под бок морфа. с одной стороны картина умилительная, но с другой... каждый раз, когда чанбин зевал, чонина чуть ли не оттягивать приходилось, ведь некромант решил пересчитать все зубы ягуара. чана сначала это удивило, но после того, как хёнджин покрутил пальцем у виска и махнул рукой на этих двоих, оборотень тоже как-то подзабыл о них. — и не говори, — согласился минхо, закинув ногу на ногу и отвлекаясь от своего интересного чтива. — кто бы мог подумать, что у дерева мозги будут. — из уст эльфа, пусть даже не чистокровного, это звучит вообще нелогично, — подключился к диалогу хван, лениво помешивая что-то в своём большом стакане. — я бы даже сказал, что пугающе. — хван, —ли поднял взгляд на младшего и как-то слишком опасно улыбнулся. хёнджин уверен, что в крови этого полуэльфа точно есть акулы или ещё какая-нибудь зубастая тварь, потому что иначе нельзя объяснить факт того, что от такой улыбки ли кровь в жилах не то что стынет, в ледышку превращается минимум. становится жутко и вообще не заканчивается обычно ничем хорошим. с минхо вообще шутки, даже самые безобидные, всегда становятся тем ещё убойным зрелищем. если составлять топ-3 самых отбитых на их факультете, хван уверен, что первое место поделят между собой сынмин и минхо, потому что иной раз начинаешь сомневаться, а точно ли эти двое те, за кого себя выдают. — ещё одна такая шутка и твоя задница пострадает от укуса кого-нибудь хищного, — совершенно спокойно вынес приговор минхо, снова возвращаясь к своему учебнику на ногах. — ах, да. кроме как к вечному древу, ни один эльф и даже полуэльф не привязывает себя. ясно? для нас ценно только вечное древо и его молодые побеги, а вот остальное туда, к друиду. — ты хотел сказать к горе друиду? — фыркнул феликс, вытаскивая на свет божий стеклянный аквариум, куда посадили чудо голема хана. — я за этой пакостью весь день гонялся. что такого ты туда положил, что эта хрень научилась так быстро перемещаться? — верестурцию... — всё же признался горе-алхимик и смущённо зарылся в книги, пока остальные подбирали челюсти с пола. верестурция вообще сама по себе чрезвычайно дорогая трава, которая растёт у чёрта на куличиках за три пизды от континента. мало того, что просто листочек такого растения получить сложно, так его ещё и хранить практически невозможно, а этот балбес смог? чонин почему-то сразу метнул взгляд в сторону комнаты сынмина. у него найдётся что-то и покруче, разумеется, но всё же было стойкое ощущение того, что джисон выклянчил у старшего сей чудесный ингредиент. послышался какой-то странный хруст и ян перевёл взгляд на минхо, который от шока даже книгу на две составляющие разобрал. не в смысле корочка и само наполняющее толстенького талмуда, а в смысле просто на две части разобрал. аккурат посредине книги. джисон икнул. — ты ебанутый? — доверительным тоном взрослого начал минхо, взмахом руки отправив обе части книги в потайное пространство. — ты в голема впихнул верестурцию? слушай, ты может не друид? может ты просто больной на всю свою тупую кочерыжку? ты знаешь что за лист этой травы тебя любой алхимик золотом осыплет с головы до пят? ты вообще понимаешь, что тупо с одного всратого листа этого растения можно приготовить порядка 40 зелий разного класса и направленности? — у сынмина ещё есть, — обиженно промычал джисон, а после накрылся учебником, увидев как чанбин, в облике ягуара, приложил лапу к глазам и покачал головой, как бы намекая "ой, дура-а-а-ак". хана это проняло и обидело до глубины души. он-то надеялся на то, что у него нормальный голем выйдет, который и поможет если нужно будет, а вместо этого получилось вечно жрущее нечто, постоянно удирающее из аквариума. самое интересное никто сначала не понимал каким образом это происходит, а потом сынмин сам лично увидел, как это хрень непонятная плавит стекло, выскользнет из своей клетки, а после запаивает свою тюрьму обратно! сказать что джисон офигел от способности своей новой "зверушки", так это ничего не сказать. — ну-ну, — чан тут же встал между медленно закипающим полуэльфом и друидом, примирительно выставив руки вперед. — сделанного не вернёшь, так что не кипятись. — я тебе не чайник! — всё же не стерпел ли, а все остальные молча начали молиться.*
общий зал академии буквально гудел от разговоров и шепотков учеников, которые толпились тут вот уже пятнадцать минут. совсем скоро наступит праздник всех святых, который так любят в верхнем и среднем мирах и так ненавидят в нижнем. это ещё одно грёбанное доказательство того, что договор заключенный с империей лишь бумага с подписями и только. на деле же это праздник победы сил "добра" над силами "зла". почему так? просто сынмин знает всю правду и все демоны её знают, только вот восстать как несколько сотен лет назад не могут. устало помассировав переносицу пальцами, ким хмуро смотрит на этот рой, который своим звуком ещё больше давил на его нынешнее состояние. именно в этот день пару сотен лет назад был подписан этот вшивый мирный договор и демонов посадили на цепь. стоит признать, что хотя бы цепь им дали не простую, а без радиуса действия, но между тем по гордости это жахнуло смачно. он всё ещё помнит как в том мире сокрушаются стены каждый раз, стоит только начаться этому празднику. так чему его любят здесь и там? всё просто, мелочные людишки договорились с небесным народом и получили в свои руки одну поганую вещь, которая мешает жить демонам. а именно алый рубин, окроплённый кровью представителей всех трёх миров. до этого самого "грязного" кровосмешения этот камень из себя ничего не представлял. ким уверен, что если бы его выкрали из небесного чертога, святоши бы даже не почесались. но после ритуала этот камень стал проклятием для одних и "спасением" для других. демоны не могут нападать на оставшиеся два мира. демоны не могут самовольно подниматься из своего мира (за два столетия нашлись лазейки даже тут...). демоны не могут осквернять людские сердца без разрешения короля. разрешение. им, демонам, требовалось разрешение на то, чтобы просто существовать и жить, в то время как люди на каждом шагу то и дело норовили ударить и посильнее. что же они получили от небесного царства и империи? ни черта они не получили, кроме обещания не трогать их территории. соблюдается ли это обещание? ага, прям с высокой колокольни. — ты как? — учтиво уточняет чан, посмотрев на раздраженное лицо демона, который вот уже минут пять смотрел в одну точку. — ощущение, что я сейчас просто убью тут всех... — крис, почему-то, подумал, что старший в состоянии это сделать. ким сейчас был словно неконтролируемое заклинание, чей исход даже в страшных снах представить сложно. оно и понятно, ведь не только по нему этот праздник так жмыхает. все демоны, которые обучались в академии, выглядели так, будто готовы убить любого, кто просто тронет их. может поэтому они стояли в стороне от своих одногруппников и факультетов, кто-то даже сбился просто в кучку. сынмин же стоял рядом со своим факультетом источая просто огромную жажду крови, чем пугал всех кто был рядом с ними. — не понимаю, почему академия заставила собраться всех..? — задумчиво промычал чан, чуть нахмурив брови. — запомни главное правило этой гнилой академии, — ким усмехнулся криво и только сейчас оборотень заметил два небольших, но явно острых клыка. — даже если в правилах написано, что все равны. демоны всегда будут в меньшинстве. даже спустя несколько столетий наше мнение и отношение к этому празднику не будет учитываться. считай, что это искупление грехов наших собратьев. — по мне, так это просто глупая затея, — хмыкнул кристофер, пожимая плечами. — я уверен, что при всём своём желании они просто не успеют обезвредить всех демонов, если кто-то бомбанёт. — так цель не обезвредить, — сынмин посмотрел в глаза оборотня с толикой безразличия. — а уничтожить до самого основания. как только я закончу академию, они повесят на меня отслеживающий артефакт, который невозможно сломать или снять... как только порог моей силы достигнет определённой точки, артефакт меня поглотит целиком и без остатка, а в империи, скорее всего в императорской семье, появится архимаг или маг высшего порядка. — ты настолько силён? — крис удивлённо посмотрел на парня перед собой, словно видит его в первый раз. а с виду и не скажешь, что вот этот хиленький парень может быть сильнее него. сынмин вообще на удивление противоречивый. у него мягкий и спокойный голос, который проникает в каждую клеточку тела, но тем не менее, если он только сменит интонацию... дрожит вся башня факультета. он хрупкий на вид, крис готов поклясться, что одно его запястье будет как два запястья демона. у него тонкие пальцы и мягкие черты лица. вообще невозможно представить, что вот этот вот демон когда-либо кого-то убивал или кому-то вредил. у криса это просто в голове не укладывается. да, этот парень временами пугающий, но это нормально для демона, наверное. даже эта удушающая жажда убийства, бан считает её нормальной и дело не в том, что и сам может такую выпускать. сынмин имеет право злиться и выпускать эту ауру, он сейчас уязвим, а значит защищает себя как может и выбирает, надо сказать, самый безопасный для окружающих способ. крис его не осуждает, даже наоборот, очень хорошо понимает. сам ведёт себя не лучше, когда наступает полнолуние. — после принца ада, — начал сынмин, посмотрев на некоторых профессоров, которые занимали свои места за трибуной. — я - второй по силе. хотя лично мы с ним сражались один раз и это было на мечах. — как с такой силой демоны смогли проиграть в войне..? — с огромным удивлением спросил крис, чем вызвал гробовую тишину в секторе, где они сидели. — если тебе так интересно, могу рассказать после этого собрания, — сынмину даже слегка понравилась заинтересованность оборотня в этом вопросе. — запасись только чаем, история будет длинная и малоприятная. — приветствуем вас, наши дорогие студенты! — громогласно зазвенел над головами голос директора академии и сынмин скривился от давящего чувства. — как вам известно совсем скоро наступает праздник всех святых! в этом году исполняется ровно двести лет этому замечательному празднику и именно по такому случаю наша академия примет в свои стены великий фестиваль битвы лергана. кровь в жилах застыла моментально. не у всех, разумеется, только у двоих из факультета. сынмин готов поклясться, что слышал рычание чанбина справа от себя. лерган, огромный город в котором все расы империи жили в мире и гармонии. ныне же это старые развалины, проклятое место и огромное кладбище множества рас. именно оттуда начался персональный ад многих рас, которых теперь не существует. сжав кулаки с такой силы, что отросшие когти впились в кожу, сынмин шумно втянул носом воздух. — в связи с этим хочу сообщить имена тех, кто будет принимать участие в показательных выступлениях фестиваля, — дальше директор начал перечислять факультеты и их представителей, но сынмин это уже не слушал. кровь в ушах бурлила с такой силой и настолько громко, что он слышал уже ничего. даже то, как студенты радовались такому редкому шансу и того, как завистливо вздыхали остальные, чьи имена не были названы. в себя сынмин пришёл, когда дошла очередь до их факультета. демон почему-то загривком ощутил нечто странное, неприятное. словно какая-то подстава ожидает его через несколько секунд. и чёрт бы побрал его чуйку на такие вот моменты... — факультет самоубийц: со чанбин, кристофер бан и..., — директор замолчал, внимательно вчитываясь в лист перед собой и заметно нахмурил брови. — и ким сынмин. внутри что-то взорвалось. метнув взгляд в сторону других демонов, которые закипали также, как и он, в голову пришло осознание и как только он увидел отрицательные кивки головой, это осознание только подтвердилось. он единственный демон, который будет принимать участие в этом ряженом параде. тихо рыкнув, сынмин резко повернулся на подошве ботинок и также резко направился в сторону выход из общего зала. похоже, что кто-то приложил руку к его участию, иначе он не может объяснить своё везение и удачу.*
— найти, — рыкнул молодой человек в драконьей маске, сжимая между перчаток небольшую записку на пергаменте. семь теней, которые окружили принца, тут же склонили свои колени, а после опустили голову вниз, даже не смея поднять её в присутствии будущего владыки. те признали его как будущего правителя и никогда не изменят своего мнения. он спас каждого из них, достал из такого ада, который не снился даже канувшим в лету тёмным эльфам. приложив руку к району сердца, демон что сидел в центре их небольшого круга, снял маску волка и положил её на пол. у каждого из них была своя маска, но только один он имел право снимать маску и говорить в присутствии принца. — слушаемся, ваше высочество. да воссияет над вами звезда удачи.