***
Аой долго не могла понять, куда ей отправиться — на мальчишник или на девичник? По биологическому полу — она была мужчиной, а по поведению и манере одеваться — стопроцентной женщиной. В среду она пришла со своими проблемами к лейтенанту и объяснила ситуацию. — Мисс О 'Берри позвонила мне и пригласила на девичник… но как я пойду? — Послушай, Аой, — Мик посмотрел на своего сержанта, — я тебя зачем посылал на другую планету? — Документы выправить… — Вот, а теперь ты… по документам — инопланетянин-полукровка, принадлежащий к виду, который в течении жизни может менять пол, когда ему вздумается. Купальник, утягивающий необычные выпуклости, ты купил? — Угу. — И всё. Отправляйся на девичник и радуйся жизни. Твою тайну знаю я, Макс и Лью. Остальным знать не обязательно. — Но мне придется мыться после бассейна?! — Запрешься в одной из ванных комнат и все дела, — Меллоун пожал плечами, — если что, спишут на твою природную застенчивость.***
Поэтому Аой провела время замечательно — танцевала, пела, пила, купалась… Снежана пила красное вино, Эмма — тоже, остальные оттягивались, как могли. Алкоголь лился рекой, закусок могло хватить на небольшую армию… Где-то во втором часу ночи начали расползаться.***
В пятницу все утрясали последние мелочи, а Джо пошла с Сашей в магазин суррогатов. — Я бы тебе посоветовала взять тело обычной девушки, — сказала миссис Холмс, сидя на маленьком уютном диванчике, — чтобы не так травмировать психику. А в воскресение приедешь к родителям в натуральном виде. — То есть, я всё же буду далеко от всех? — огорчилась химера. — Ну… прости уж. Это на сегодняшний день — самое нормальное решение, которое не повлечет за собой никаких проблем не со стороны Меллоуна, не с твоей, — вздохнула Джо, — сейчас выберешь тело, потом мы вернемся в квартиру, ты ляжешь, подключишься и мы пойдем твоему телу выбирать платье. — Вы говорили, что я смогу чувствовать то же, что и она? — Её глаза будут твоими глазами, её рот будет твоим ртом, только жесты подкорректировать за день придется. — Хорошо… Только, где пока её спрятать? — Суррогат будет ночевать в доме твоих родителей. Мисс Джиген была согласна с условиями. В конце концов, сама накуролесила — так что теперь не хнычь.***
Суббота выдалась ясной и хрустальной. Ветра не было, небеса сияли лазурью, солнце было ярким. Иола сидела в комнате. Ей делали причёску, а еще она ожидала прибытия платья. — Держи, — Джо заглянула в комнату и протянула плечики в полиэтиленовом пакете, под которым что-то таинственно мерцало. — Джо! Ты привезла мне платье? — Конечно, дорогая. Ты будешь в нем неотразима, — рассмеялась та, — ну все. Мне тоже надо переодеться. Свадебный шатер состоял из, увитой красными розами, беседки, верх которой был затянут белым шелком. Священник терпеливо ждал, когда все приглашенные гости рассядутся, когда жених в белом смокинге, причесанный и наглаженный, перестанет гарцевать от нетерпения. Мик, который исполнял роль шафера, придерживал друга за руку, прямо нутром чувствуя, дрожь, пробегавшую по телу новоявленного жениха. Заиграла музыка. Сперва вышли Шарлотта и Фредерика в белых платьях, с большими бантами, которые разбрасывали лепестки роз, затем появились подружки невесты и друзья жениха — жутко смущающиеся. Они проследовали до первых свободных рядов и сели, потом, за неимением главной подруги невесты, отчим невесты Патрик Хэмфри О 'Шеннон вывел в свет невесту. О! Она была блистательна, красива и неотразима. Белоснежное платье было усыпано крохотными брильянтами, которые сияли и переливались в свете солнца. Крой платья был таким, что округлые плечи, верх груди и спина были обнажены, живот обтянут, а юбка ниспадала пышными воланами. Отчим подвел Иоланту к священнику. — Пришли ли вы сюда добровольно и хотите заключить свободно супружеский союз? — начал священник. — Да, — ответила Иоланта. — Да — сказал Макс. — Готовы ли вы любить и уважать друг друга всю жизнь? — Да! — Да! Мик подал кольца. Макс надел кольцо Иоле, а она — Максу. — Произнесите слова клятвы. — Я буду любить тебя и почитать тебя во все дни жизни моей. Я, Максимиллиан Тански, беру тебя, Иоланту О 'Берри, в мою законную жену, чтобы быть с тобой и хранить тебя, начиная с этого дня. Я обещаю быть верным в хорошие времена и плохие, в богатстве и бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас. — Я буду любить тебя и почитать тебя во все дни жизни моей. Я, Иолант О 'Берри, беру тебя, Максимиллиана Тански, в моего законного мужа, чтобы быть с тобой и хранить тебя, начиная с этого дня. Я обещаю быть верной в хорошие времена и плохие, в богатстве и бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас. — Что Бог соединил, человек да не разделит. Супружество, вами заключенное, я авторитетом церкви подтверждаю и благословляю. Во имя Отца и Сына и Святого Духа. Аминь. Можете поцеловать невесту. — Любимая, — младший лейтенант откинул фату и поцеловал смущенную Иолу. — Любимый, — та с энтузиазмом ответила на поцелуй. После чего все завопили поздравления, а Иола развернулась и собралась бросить букет. Незамужние дамы сразу же оживились. — Раз! два! три! бросаю! — букет из подснежников, дельфиниума, ирисов и веточек можжевельника сделал правильный полукруг в небе и упал в руки изящной, красивой, миниатюрной блондинки с голубыми глазами в несколько старомодном платье сапфирового цвета. — Сестренка? — на неё выпучился Андре де Бомон, который просто таки раздувался от того, что присутствует на свадьбе начальства. — А что? — та посмотрела на брата. — Ты собираешься замуж? — Я пока думаю. — У тебя есть парень? — Есть… и что? Андре уставился на сестру взглядом голодного удава. — Просим к столу!!! — вопль Дайсуке перекрыл весь остальной шум и гости потянулись к… Место, где были столы, выглядело, как огромный шатер. Столбики, поддерживающие мерцающее невесомое полотнище, были сделаны из кустов чайных роз разного цвета — белого, розового и красного, плети которых обвивали арки входа, перетекая один в другой. В самом шатре овальные левитирующие столы и стулья располагались вокруг фонтана резного камня, из которого била струя воды. Как только все расселись, появились робо-официанты, которые быстро и умело принялись расставлять тарелки, вилки-ложки, раскладывать еду и наливать напитки. Ели, пили, произносили тосты, речи, спичи, кричали горько. Ближе к концу ввезли торт, который жених и невеста разрезали, а потом вообще началось безудержное веселье, которое закончилось где-то в третьем часу ночи. Отец и мать новоиспеченного мужа вручили детям ключи от квартиры, мать и отчим жены — приличную сумму денег, а остальные надарили от полотенец до домашних тапочек. Супруги Меллоун подарили оплаченный медовый месяц на Эстии*. Уже вечером, когда половина гостей уже разбрелась по домам, Макс поймал Мика. — Ты половину свадьбы головой вертел, сестру что ль выискивал? — А она была? — Её не отпустили, — ответил Макс, — зря боялся… — Ага. Поверю тебе на слово, — прищурился лейтенант. — Ты сколько опять потратился, а? — приятель всё-таки решил выпытать количество денег, потраченных на его свадьбу. — Забудь. — Юморист, — хмыкнул Макс. — А я и не знал, что тебя Максимиллианом зовут, — рассмеялся Мик. — Не, в новую жизнь с новым именем — Макс Тански. — И теперь Иоланта Тански… так что, дружище, вперед и с песней. — Я-то с песней, а вот ты не вздумай под пули лезть, пока меня нет. — Ладно, — согласился Мик, — только всё, что ты на Джека накопал, мне перекинь или пароль дай, чтобы я посмотрел. — Я Барту скажу. — Хорошо. Иди, приятель, твоя молодая жена тебя ждет.***
— Мамуля! Папочка! Как же хорошо после, хоть недолгой, но всё же разлуки снова обнять своих родных! — Солнышко, — отец прижал дочку к себе; дело происходило уже в воскресение и опасаться уже не надо было, — маленькая моя лисичка… — Мне столько, СТОЛЬКО вам надо рассказать, — не унималась Саша, крепко сжимая папину шею, — кстати, а где Макси и Иола? — Спят пока, — ответил отец, — так что ты их за обедом наверное увидишь… К обеду молодожены спустились к столу. Выглядели они помято, но у обоих глаза лучились счастьем и любовью. — Привет, сестренка, — Макс обнял Сашу, — как тебе празднество? — Привет, Сашуня, — Иола поцеловала золовку в щеку. — Привет, — просияла мисс Джиген, — я очень-очень за вас рада! — В понедельник отправляемся в медовый месяц на Эстию, — объявил Макс, запихивая в рот еду, — целый месяц буду отдельно от вас всех… — У тебя сейчас Иола есть, — рассмеялся Дайсуке, — будешь на неё любоваться, а она на тебя…