***
Мик проснулся с бьющимся сердцем и внезапной головной болью. Сел на кровати, сжимая и разжимая ладони. — Черт подери, — еле слышно прошептал он, — всё-таки это произошло. — Мик? — дверь чуток отодвинулась и в комнату влезла растрепанная голова Дайсуке. — Заходи, — пригласил хозяин, — почему не спишь? — В сердце как будто нож воткнули, — пожаловался тот. — Это тебе перо знак дает, — ответил Меллоун, слезая с кровати, — пойду наберу Живой Воды, чтобы можно было спать дальше. Нам завтра предстоит трудный день. — А чье перо? — Дайсуке тяжело вздохнул. — Саши. Она сбежала с планеты, уверенная в том, что ты мертв. — Но… Мы же с Джорджиной вот недавно говорили… — Мне очень неприятно тебе говорить об этом, приятель, — Мик задержался в дверях, — но твоя приемная дочь — классический пример блондинки. Безмозглая и импульсивная. Сперва сделает, а потом думать начинает… — Но… — Спасать мы её все отправимся. Я перед ней очень виноват… — А ты-то в чем себя винишь? — Что ненароком разбудил в ней силу, — и Меллоун ушел за водой.***
На следующий день Меллоун, придя на работу, первым делом написал заявление об нескольких днях отгула, а потом подозвал к себе Льюиса, который уже отошел от всех своих египетских приключений. — Лью, — начал Мик без всяких предисловий, — обстоятельства складываются так, что нас с Максом несколько дней не будет… — Ясно, — детектив Мориарти уставился на начальство, — и кто нами будет командовать? — Я хочу оставить тебя… — Я буду заменять, вас, лейтенант?! — не поверил Льюис. — Да. Ты не думай, что ты сразу же в мои любимчики выбьешься, — ухмыльнулось начальство, — просто мне кажется… хотя… я уверен, что ты с этой ролью справишься. — Хорошо. А зам у меня будет? — А это кого Макс на замену себе выберет… А теперь пошли к капитану — изложим проблему. Капитан Косторович выслушал Меллоуна, подписал ему бумаги, оглядел молодцеватого и элегантного Мориарти и дал добро. Макс себе на замену выбрал Шина и оба бравых копа покинули участок, направив свои стопы в космопорт Лос-Анджелеса. — Я думал, что ты нас как обычно, — объявил Макс, оказавшись на борту Space Wolf, — а ты решил катером воспользоваться… — Я боюсь, что если я вас телепортирую, то у меня не хватит сил разогнать всю банду генералов, — ответил Меллоун, — сейчас подъедет Джиген и мы отправимся. — А куда? — На Эпсилон Гиады. Там недалеко есть тренировочная военная база, на которой содержатся элитные подразделения, — Мик занял кресло пилота и принялся проводить предполетную подготовку. — Какие? — не отставал синеглазый. — Это не ко мне. Это ты потом Джорджину спросишь. Но Саша там не одна. За ней там Ди присматривает. В контакт не вступает, следит. Потом передает телепатически Джо, а та уж мне сообщит.***
На планетоид они приземлились под вымышленным названием, но оказалось, что Саша и её попутчики уже отчалили в сторону базы. — Я останусь здесь, — сказала Диана Ферби, высокая девушка с кожей белее фарфора, платиновыми прямыми волосами до плеч и глазами того же цвета, одетая в черный комбинезон с переливчатой курткой, наброшенной поверх, — вас нужно направить, а я подключусь напрямую к мозгу Александры. — А это ей не повредит? — всполошился Джиген. — Нет, я очень искусный телепат, — рассмеялась молодая женщина; ей было где-то около двадцати, но выглядела очень юной. Маленькое суденышко Space Wolf догнал быстро, но в бой не вступил, а проследил его путь до изъеденного временем астероида, а уж после пришвартовался сам. — Ди говорит, — Мик посмотрел на ребят, не обращая внимание на кровь из носа, — что они сейчас проводят Сашу до комнаты, где будут её накачивать гипнотиком, только она об этом не догадывается. Поэтому план таков, — тут он вытер текущую кровь и продолжил, — мы заходим вовнутрь, забираем Сашу, потом вы возвращаетесь на катер, а я остаюсь там… — И что ты желаешь сделать? — проворчал Дайсуке, — опять вызовешь огонь на себя? — Вот то, что я хочу сделать, вам видеть необязательно, — с кривой ухмылкой ответил Меллоун, — мне еще не хватало ваших фобий. Первая часть плана прошла как по маслу; они влезли на территорию базы, ведомые сообщениями Ди, нашли комнату, одели специальные фильтры и вытащили Сашу наружу. — Гипнотик она вдохнула, — сообщил Мик, осматривая девочку, — но никаких посланий еще не получала. Забирайте и валите. — Я с тобой останусь, — заявил Джиген, — они на мою дочь руку подняли! — Нет, — отрезал Мик, — я твоей смерти не переживу. Макс! Бери сестру и отца и марш в катер! Space Wolf отлетел на приличное расстояние от военной базы. — Выведи базу на экраны, — попросил Джиген у ИИ катера. Тот вывел изображение; изъеденный астероид медленно поворачивался на экране. … и… вдруг… Он распух ровно посередине и развалился на две части. Эти две части сперва вывернулись в одну сторону, потом в другую и развалились… рассыпались… завертелись блестящей пылью… вывалившиеся из астероида крохотные фигурки тоже размазались по пространству… Джиген наблюдал это всё из рубки; Макс занимался сестрой. Экран погас. Макс вошел в рубку и рухнул на второе кресло. — Как Саша? — спросил отец. — Слаба, в сознании, но не реагирует на мои слова, — устало ответил сын, — я дал ей снотворное и она уснула. Тут на полу рубки материализовалось тело Меллоуна. — Он ранен, — пояснил Феникс, который его собственно и принес, — сам бы не смог добраться. — Мик? — Макс опустился на колени перед лейтенантом, — куда тебя ранили? — Катер вернется на Эпсилон Гиада, — Феникс медленно исчезал с глаз долой, — и захватит Ди, а потом вернется на Новую Землю. Куда ранили полицейского ребята установили только тогда, когда понесли в каюту. Стянув с него рубашку, выяснили, что в правом плече зияет сквозная дыра размером с кулак, а в левом боку отсутствует часть бока. Также оказалась рваная рана на правом бедре, укус неизвестного происхождения на левой лодыжке и легкая контузия от гауссовки. Феникс пояснил, что выстрел был произведен по касательной, поэтому это рикошет. Ребята положили друга спать, предварительно обработав все его раны; и катер повернул к Эпсилон Гиады.