Testing Maintenance

Мел чувствовала спиной прохладный пол. Она всегда презирала то, насколько холодным и жёстким было всё в Aperture, так что в списке комфортности это было на последнем месте, но прямо сейчас это было очень кстати. Ей было слишком жарко, а гладкая плитка приносила некоторое облегчение. Собственное предплечье легло на её глаза, загораживая мир вокруг и позволяя её дыханию перейти от тяжёлого и прерывистого к спокойному и медленному. Опасность миновала и теперь они свободны. Не было никаких причин спешно заставлять свой организм бросаться сломя голову в ближайшее укрытие после всего произошедшего. Это был первый раз, когда она чувствовала себя в безопасности после ухода из ремонтного крыла, и она планировала насладиться этим. Это был триумф. Их триумф. Через некоторое время Мел услышала приближающиеся к ней из другого конца комнаты шаги. В Комплексе было не так уж много существ, умеющих имитировать звуки человеческого движения, кроме неё самой, а Атлас и Пи-боди производили слишком много шума, лязгая по всем твёрдым поверхностям, где они могли пройти. Когда же шаги приблизились, Мел убрала руку с глаз и на мгновение увидела высокий тёмный потолок камеры ГЛэДОС, прежде чем знакомый силуэт навис над ней и моргнул. Светящиеся янтарные глаза, включая тот, что на груди, выделялись в густой темноте, освещая его лицо ровно настолько, чтобы Мел смогла увидеть тёплую, любящую улыбку. Вёрджил протянул ей руку, помогая человеку подняться. — Хорошая работа, Мел. Она неуверенно встала, используя его руку, чтобы сохранить равновесие — и как только она приняла устойчивую позицию, всё её внимание переключилось на дроида-помощника, пристально осмотрев его от самых ботинок до кончиков растрёпанной шевелюры. Голова её качнулась. Она видела, как ГЛэДОС натурально раздавила его на две отдельные части. Не реагирующие ни на что, как бы Мел не пыталась. Вёрджил отпустил её, в его глазах отразилось озарение и он выразительно взмахнул руками. — У меня идея! Эм, это… Это то, что делают люди? Со своими руками? Ты сделала это после того, как я вытащил тебя с тестового маршрута. Он мог видеть, что она всё ещё была в шоке — человек прижимал руку к больному боку и смотрел по-совиному округлёнными голубыми глазами. Может, если он продемонстрирует, что он от неё хочет, так станет понятнее. — Ну же, помоги мне с этим! Эта… Эта штука! — Вёрджил притянул Мел к себе и женщина чуть не свалилась от удивления, если бы он вовремя её не подхватил. Руки обвились вокруг плеч и слегка сжали, хотя он помнил, что после всей этой схватки ей всё ещё было больно, как никогда. Мел позволила себе прижаться ближе, почти прислониться, чувствуя облегчение от того, что прямо сейчас она буквально находится в чужой хватке. Его нечеловеческий вес сделал его устойчивым, как скала, так что единственной частью тела, которая должна была обеспечивать ей вертикальное положение, оказались собственные руки, когда она, наконец, ответила на нежный жест, обняв его со спины. Мел могла сжимать его как душе угодно, так крепко, как хотелось, и ему было бы нормально. Так что она так и сделала, абсолютно не собираясь никуда его отпускать. Её грудь сжалась и она почувствовала горячие слёзы облегчения и удовлетворения впервые за целую вечность. Голова её сместилась, так, чтобы теперь она прижималась щекой к его плечу, пропитывая слезами ткань его куртки. Вёрджил мог только представить сквозь густой, мутный туман неопытности, что могла чувствовать Мел после того, как он провернул тот трюк со своей смертью не так давно и как она вынуждена была наблюдать без возможности вмешаться и сделать хоть что-то. У неё были все причины на него злиться — и отчасти она действительно злилась, но прямо сейчас она разрывалась между желанием разозлиться, позволив эмоциям затопить её, и желанием просто отпустить всё это и радоваться тому, что в порядке и исправно функционирует. Вёрджил всё ещё чувствовал, что ему надо извиниться, пусть даже его извинения и не будут по-настоящему оценены. Особенно после того, как засомневался в важности её благополучия для себя. — Мне действительно жаль, Мел. Думаю, что напугал тебя слишком сильно для твоей единственной жизни, верно? Мел лишь подняла руку, сжала её в кулак и слабо ударила его в противоположное плечо. Были бы у неё силы, она бы надрала его металлический зад по полной программе за всё случившееся. Она отстранилась, вытирая лицо рукавом и счищая большую часть крови и слёз с кожи, ткнула его пальцем в дыру на куртке, там, где его пронзило насквозь, и вопросительно подняла уставшие, с тёмными кругами под ними, глаза. Вёрджил посмотрел вниз — упомянутый участок всё ещё был порван и испачкан хладагентом, теперь потемневшим и больше похожим на красноватую краску с золотистым оттенком, свечение которой исчезло несколько часов назад. — Рад, что ты напомнила мне об этом, потому что это напомнило мне о том, что я должен поблагодарить тебя! Ты очень умный человек, ты знаешь это? Мел покачала головой. Она не совсем понимала, про что он. Вёрджил поднял руку и указал на своё запястье. — Ты ведь подключила меня к основной линии? После того, как видела, как я делаю то же самое. Я смог переключиться на свой основной аватар, всё ещё подключенный к зарядной станции. Я понятия не имел, что вообще способен на это! Проснулся там, внизу, и сумел связаться с Глитчем- Видела его, да? Покорёженный модуль с белым глазом? Мел кивнула. — Так вот, я связался с ним, пока он был на основной линии, а затем попросил сбегать на мою испытательную трассу и привлечь внимание моей команды наноботов, чтобы нас смогли доставить обратно в моё ремонтное крыло, где я уже смог поработать над починкой… Ну, самого себя. Очевидно, что исправлено не всё. Мой правый глаз всё ещё разбит. Так и не смог найти замену. О, ещё я немного прихрамываю из-за дурацкого коленного сустава на левой ноге. Мел нежно улыбнулась, обожая каждое мгновение того, как она слышала чужую болтовню, и покопалась в кармане в поисках стикера, на котором можно написать. У этого тела теперь есть вай-фай? Конечно, она заметила. Он не смог бы взломать брандмауэр, если бы его вторичный аватар не обладал бы теми же функциями, что и основной. Даже в своём измученном состоянии Мел могла видеть, как её вопрос вызвал неловкую паузу между ней и её другом. Он сжал руку в кулак и разжал, в весьма беспокойной манере. Затем явно заставил себя улыбнуться и приложил палец к голове. — Ага, теперь есть. Новая функция, которую я совсем недавно уставил вместе с моими наноботами. Эм, за исключением того, что… Ну, добраться до него было не очень просто. Я буквально забрал его из своего основного тела. Пришлось чутка разобрать его. Если кратко, некоторое время я не смогу быть в моём теле модуля. Не раньше, чем я смогу собрать его обратно. По сути, Вёрджил открыто заявил, что чувствует себя более комфортно именно что в теле дроида-помощника, чем в теле маленького круглого робота. Решил, что его вторичный аватар будет более полезен и принял решение остаться в нынешнем положении. За это Мел была глубоко благодарна ему. Она уже хотела найти способ выразить свои эмоции за пределами текста на бумаге, но внезапно почувствовала тяжесть в голове и решила, что будет уместным опереться на него, навалившись на дроида всем весом и напугав его этим так, что он чуть не опрокинулся. — Эй, это не место для сна. Как ты вообще ещё стоишь в таком состоянии? Мел кивнула и подняла два пальца вверх, обозначая, что ей нужно две минуты перерыва. Дроид не был особо с этим согласен. — Мел, я просто хочу уйти подальше от этой комнаты. Мы можем отнести тебя в кровать или ещё куда-нибудь. В его голове была очень удобная функция, позволяющая определять, когда не стоит приближаться к чему-то очень горячему. Мусоросжигательный завод был отличным примером, хоть и экстремальным. В данный же момент его сканеры говорили, что Мел была слишком горячей для нормальной температуры человеческого тела. Он провел ладонью вверх по её руке ко лбу, подождал мгновение и съежился. — У тебя сильная лихорадка, Мел. По крайней мере, очень на то похоже. Давай, пошли, я знаю, где мы можем вывести эту штуку из тебя. Вёрджил закинул руку Мел себе на плечо, помогая идти. — Если тебе понравилась тестовая камера Найджела, то тебе определённо понравится медицинский отсек. Крошечный динамик на груди Вёрджила внезапно ожил, взорвавшись помехами, и дроид на мгновение остановился дабы они смогли на него посмотреть. Из динамика раздался голос Глитча. — Вёрджил? Ты же не вмешивался в спящие протоколы центрального модуля? Это был странный вопрос. Он ни к чему не прикасался с тех пор, как взломал брандмауэр. — Нет? С чего бы мне вообще этим заниматься? Нужно быть совсем сумасшедшим, чтобы приблизиться к Её спящему телу после всего случившегося. — Ну, Музыка связался с нами и сказал, что всё ещё получает активные импульсы от мейнфрейма. Оно должно быть отключено. — Ты уверен, что это не потому что мы её усыпили вместо того, чтобы жестко отключить? Мы больше ничего не можем сделать. Есть риск, что реактор начнёт нагреваться. — ГЛэДОС спит. Мейнфрейм нет. Он всё ещё работает на полную мощность. Вёрджил почесал в затылке, скосив глаза на рацию, потому что у него не было возможности выражать эмоции физически, как это делал Глитч. — Что это вообще значит? Как он может быть активен, когда Она спит? — Откуда мне, чёрт возьми, знать? Мейнфрейм не был частью ГЛэДОС. Вёрджил был не настолько глуп, чтобы неправильно понять, чем именно они друг от друга отличаются, но он предположил, что это как чья-то голова отличается от руки — совершенно разные части того, что в общем было общим разумом. Продолжение ГЛэДОС. То, что Она спала, а он всё ещё работал, было немыслимо. Они могли ошибаться по поводу того, кто же на самом деле из них двоих был головой. Вёрджил повернулся, чтобы посмотреть на печальную, значительно менее опасную груду запчастей Её шасси, разбросанных по полу, словно порванная марионетка. Яд ГЛэДОС был выжат прямо из её клыков и без Её острых как кинжал оскорблений и ядовитых жёлтых глаз, вселяющих во всех дикий ужас, смотреть было уже не на что. В том состоянии, в котором Она была, Она больше походила на безобидную груду металлолома. Так почему же чувство страха всё ещё оставалось, словно паутина свисающее с потолка камеры? Дроиду было не по себе, и по тому, как Мел крепче сжала его руку, он понял, что она чувствовала тоже самое. Глитч снова заговорил, и в жуткой тишине его голос прозвучал слишком громко. — Что-то пытается переопределить наши последние действия по активации спящего режима. Вёрджил поморщился, но не оторвал глаз от главного модуля. — Он пытается Её разбудить? — На самом деле, нет. Он пытается жестко Её отключить. Параллельно с этим что-то ища. И сканируя камеру. Предупреждение: Центральный модуль отключён. Обнаружен Альтернативный модуль. Мел с Вёрджилом подпрыгнули от неожиданности, чтобы затем сделать пару шагов назад от ГЛэДОС, пусть голос исходил не от Неё. На самом деле, будь ситуация иной, от диктора можно было спокойно отмахнуться как от ещё одного будничного элемента работы Комплекса. Слышать же его оптимистичный тон сейчас, в темноте и тишине, было более чем серьёзным поводом опасаться за свою жизнь. Несмотря на то, что ей уже стало чуть получше, Мел не до конца поняла, о чём их сейчас попросили, в отличие от Вёрджила, который сообразил быстрее и ответил Глитчу прежде чем до остальных модулей дошёл смысл сообщения. В голосе его слышалась нервная дрожь, хотя он честно пытался сохранять спокойствие. — Мейнфрейм ищет сменный модуль. — А что на счёт жесткого отключения? — Перед ним должно произойти резервное копирование, но только в случае, если поблизости нет никаких модулей. Он предпочёл бы быть улучшен или же быть отключённым по нормальному, чтобы не висеть в подвешенном состоянии ещё несколько лет. По крайней мере, это должно работать подобным образом. Скорее всего, просто мера предосторожности в случае захвата Aperture. — Чёрная Меса? — Кто ещё? — Он говорил о тебе, потому что из нас никто и близко не подходил к камере. Ты не собираешься-? — Ни в коем случае! — Вёрджил огрызнулся на Глитча, поднеся динамик к своему лицу почти вплотную, как будто он недостаточно ясно выразился. — Не после того, что случилось в прошлый раз, ты издеваешься надо мной? Я просто хочу посмотреть, смогу ли я что-нибудь сделать, что бы он изменил своё мнение. Должно быть что-то, что вызовет отключение. Там наверняка был очередной пароль, такой же, какой он использовал ранее. Если это просто протокол, то у учёных должны были быть определённые меры предосторожности, чтобы отключить скрипт в случае, если модуль был недоступен или же произошёл какой-то инцидент. На данный момент это ничем не отличалось от таймера самоуничтожения. Если он не сможет доказать мейнфрейму, что они здесь не для того, чтобы украсть важное оборудование или информацию, тогда объект позволит себе сгореть в пламени реактора, убив в первую очередь того, кто к нему вторгся. — Сколько у них было времени? Обратный отсчёт по замене модуля. У вас есть 02:00:00 часов, чтобы произвести замену. Вёрджил поднял бровь. — О, на самом деле, это не так уж и плохо. Мел, я отпущу тебя на минутку. Мне надо сосредоточиться, если я собираюсь взломать мейнфрейм… Хех. Звучит абсолютно сумасшедше, когда произносишь это вслух. Чем я вообще занимаюсь? Рыжеволосая заколебалась, её инстинкты почти орали ей об опасности, таящейся в комнате вместе с ними, даже несмотря на то, что о первоначальной угрозе уже позаботились. Вёрджил помог ей сесть, но она нахмурилась и железной хваткой схватилась за ткань рукава его куртки. Она чувствовала, что должна была покачать головой или написать записку, но не до конца понимала собственные чувства, чтобы осознать, почему ей было так некомфортно от всего этого. Вёрджилу ничего не оставалось делать, кроме как отступить до тех пор, пока она сама мягко не убрала от него руку, хорошо разглядев беспокойство в чужих глазах. — Всё в порядке! Правда! Замена не сможет произойти до тех пор, пока компьютер не получит моего согласия. Мне пришлось бы буквально согласиться с ним и попросить тебя подключить меня, и я не думаю, что кто-либо из нас планирует это делать. Я просто отключаю его. Вёрджил знал, что делал. Мел должна была продолжать напоминать себе об этом. Когда дело доходило до компьютеров, он разбирался в этом намного лучше неё. Сейчас он говорил о неисправном модуле, которое было подключено к шасси и сошло с ума. Было неясно, был ли модуль уже сумасшедшим или оно просто было повреждено в процессе, но другие модули говорили об этом событии с большим презрением всякий раз, когда оно упоминалось. Что бы не произошло в Комплексе за время, пока её не было, это вряд ли было слишком приятным. Возможно, позже она попросит Вёрджила рассказать ей об этом, но дроид уже отошёл от неё на несколько шагов и повернулся лицо к центру камеры. Хотя он и стоял спиной к Мел, он полностью застыл, и она могла представить, что у него было то же пустое лицо, которое появлялось каждый раз, когда он к чему-то подключался. То самое, которое напоминало ей, что он не такой, как она, и которое напрягало её до мурашек. Она была права и когда Вёрджил сосредоточился на взломе мейнфрейма, его лицо приобрело то самое каменное выражение лица, слишком жуткое для человека, но совершенно пустое для игрушки. Его разум блуждал в том же чёрном облаке, от которого его ранее тошнило, но на этот раз он был более к нему подготовлен к внезапному приступу головокружения и тошноты. Он мог бы выдержать его достаточно долго, чтобы успеть запустить протоколы отключения. Ощущение наконец дошло до него, но Вёрджил был слишком занят, чтобы обратить на него внимание. В первую очередь он должен был найти источник сигнала. Он подозревал, что если он был не в самой камере, то где-то поблизости, так что он начал проверять все возможные места, откуда сигнал мог идти, и даже проверил логово СВОРА, но она была слишком далеко от главной камеры, чтобы иметь сигнал такой мощи, каким был этот. Наконец, Вёрджил обнаружил, что обратный отсчёт идёт из той же комнаты, где сидел Музыка, и начал разбирать его, пробуя самые разные пароли. Был ли он достаточно удачным, чтобы пароль оказался тем же самым, на который они с Мел наткнулись? К сожалению, нет, но поиск оказался не таком сложным, как он думал. Пароль оказался в имени «Кэролайн», которая отдала свою жизнь за создание ГЛэДОС, и обратный отсчёт прекратился. Это уже было облегчением, однако мейнфрейм всё ещё оставался активным. Казалось, он был полон решимости разбудить ГЛэДОС, либо же заменить Её. Вёрджилу даже показалось, что желание продолжать работу Комплекса было почти отчаянным. Иронично, так как всего пару секунд назад этот же мейнфрейм чуть не произвёл самоуничтожение. Вёрджил мог бы покончить в этим, доказав ему, что он не был кем-то посторонним и что действие по остановке центрального модуля было законным. Не совсем правда, но мейнфрейму это рассказывать никто не собирался. Не то чтобы там был хоть какой-то разум для понимания. Он мог бы покончить с этим прямо сейчас. Он мог даже просто уйти, но тут у Вёрджила появилась мысль. Единственное слово, возникшее перед его мысленным взором яркими зелёными буквами, мгновенно привлёкшими его интерес. ВЫХОД Поначалу дроид был сбит с толку, но всё стало ясно, когда ему показали разные часть Aperture, где были пути эвакуации. Различные окна, проходы, противопожарные двери, тоннели — и всё это вело на поверхность. О существовании некоторых он даже не подозревал. Чувствуя прилив воодушевления, он пролистал отправленные ему файлы и обнаружил, что это были не только нерабочие выходы, но и вполне действующие. Мел было бы, из чего выбирать, однако пусть некоторые и находились гораздо ближе, чем тот, на который они договорились, у них всё ещё не было машины и припасов, позволяющих совершить столь долгое путешествие от Комплекса. Так что теперь они все были более чем бесполезны, если только Гремлин не сломается или им не понадобится экстренный побег. Самым неприятным было то, что прямо у камеры находился один из выходов, к которому они легко могли бы добраться, не поймай их тогда Найджел. Но часть, которая заставила его чувствовать себя абсолютно фантастически, заключалась в том, что теперь им больше ничто не мешало просто выйти наружу. Он мог бы вытащить Мел отсюда прямо сейчас и навсегда. Она была бы в безопасности. Чёрт подери, даже сам Комплекс теперь был безопаснее, когда были отключены как ГЛэДОС, так и СВОРА. Если бы у неё были бы припасы, она даже могла бы жить здесь. Конечно, она не будет в особом восторге от этой темы, но сейчас всё было иначе. Как по команде, к нему пришло ещё несколько файлов. Фотографии и местоположение хранилища. Больше похожего, правда, на склад, наполненный банками с едой и водой, матрасами, постельным бельём, одеждой, мылом и всеми остальными предметами первой необходимости. Где же всё это находилось? В гораздо более удалённом месте, чем то, где он обычно бывал, но недалеко от места, где сдержались испытуемые в своих капсулах-комнатах. В этом секторе были модули, предназначенные за уходом за людьми, но все испытуемые умерли, когда отключилось электричество. Один человек мог бы беззаботно прожить на эти запасы всю свою жизнь. Чувствуя необычное головокружение, Вёрджил повернулся к Мел, но всё ещё держа свой вай-фай подключённым к мейнфрейму, дабы не потерять файлы. В противном случае ему бы пришлось подключаться к интернету, чтобы сохранить их, ибо как только он отключиться, все они тут же исчезнут. — У меня есть действительно хорошие новости! Я избавился от обратного отсчёта! Мейнфрейм всё ещё не спит, но больше он не собирается нас взрывать. Так что это очень мило, и пока Она не проснётся, он нам больше ничего не сделает. Мел уже начала беспокоиться, когда Вёрджил затих на добрых десять минут с тех пор, как начал взламывать мейнфрейм. И сейчас, когда он пришёл к себя, она улыбнулась ему с пола, обхватив руками прижатые к груди колени. Вёрджил, обнаружив, что у него аудитория из единственного слушающего его существа, выключил микрофон на своей куртке, отрезая остальных модулей от возможности их подслушивать и давая им время поговорить наедине. — У меня есть ещё хорошие новости. Я хотел бы поделиться с тобой одной идеей и, думаю, это одинаково хорошо сработает для обоих из нас. Хорошо, итак, как мы знаем, Она выключена. Технически, спит, но выключена настолько, насколько возможно. Здесь всё равно стало безопаснее после того, как это случилось. Всё ещё есть ямы, токсичные вещества и прочее, но ты, кажется, довольно хорошо адаптировалась? Мел кивнула ему, всё ещё уставшая после битвы и искренне надеясь, что он сейчас закончит, чтобы она могла пойти и прилечь где-нибудь ради хорошего отдыха. Она не была уверена, нейротоксин на неё так повлиял или недоедание, но чувствовала она себя откровенно неважно. Тем не менее, она продолжала улыбаться и терпеливо его слушать. — В любом случае, что я хочу сказать… Я нашел здесь огромный склад, прямо в заросшей части Комплекса. Он до краёв набит припасами! Здесь есть всё — от еды и одежды до ламп и кроватей. Есть даже кассеты с фильмами и несколько старых телевизоров! Нашел это, пока копался в мейнфрейме в поисках пароля. Ты могла бы легко жить здесь! Если раньше это было вполне жизнеспособным аргументом, и она даже над ним задумывалась, услышать это от Вёрджила сейчас оказалось последним, что Мел ожидала. Раньше он был категорически против этой идеи, и на то были веские причины. Вёрджил вернул её в реальность, и она даже почувствовала себя дурой от того, что вообще об этом задумалась. Её целью было уйти отсюда. Она не могла оставаться здесь, без солнечного света и человеческого общества. Цивилизации, если она вообще где-то там была. Помимо припасов, Вёрджил был причиной, по которой она изначально хотела остаться, но, к сожалению, поняла, что его недостаточно для жизни здесь. Жить здесь означало не жизнь в человеческом понимании, и она покачала головой, отклоняя его предложение. Вёрджил почувствовал болезненную искру в голове, его радостные черты исчезли. Мел не хотела оставаться? Она же раньше была так увлечена этой идеей. Что изменилось? Он сказал ей, что это была плохая идея, и она его послушала. Сейчас он говорит ей, что это хорошая идея, но она его не слушает. Почему? Она всегда его слушала. Ему надо попробовать ещё раз. Он нахмурился, на лице расцвела озабоченная улыбка. — Мел… Есть шанс, что мы ничего там не найдём. Я не могу гарантировать, что то, что ты ищешь, вообще существует. Я не знаю, может, и существует, но ты могла бы с тем же комфортом жить здесь. Ты сама это сказала. Нам больше не нужно быть одними. У тебя есть друзья, и, судя по всему, не заканчивающиеся только на мне. — он протянул ей руку, помогая встать. — Ну же, мисс Олимпиец. Что скажешь? Женщина приняла его помощь с вставании с пола, но снова сказать ему «нет» было сложно. Он вернулся, целый и почти невредимый, однако сейчас он ставил их дружбу выше её собственного человеческого благополучия, предлагая ей остаться. Ей нужно было уходить и как бы она не хотела его оставлять, она ещё раз сочувственно улыбнулась и покачала головой. Одними губами сказала «Мне жаль» и оставила всё так, как есть. Мел разжала руку, собираясь отпустить его, но она никуда не дернулась. Её взгляд метнулся вниз, когда его хватка усилилась, и она вздрогнула, инстинктивно попытавшись отстраниться. Острая боль пронзила её руку — она не могла освободиться. Мел замерла, поднимая глаза на Вёрджила, уже готовая отчитать его за внезапную боль. При условии, конечно, что не имел это ввиду и просто не рассчитал силу, но, увидев его лицо, это определённо была не эта ситуация. Дроид смотрел на неё взглядом, которого она раньше не видела. Не от него, по крайней мере. Жёлтый цвет его глаз быстро напомнил ей об ещё одном обладателе такого же цвета, когда его третий глаз, встроенный в его грудную клетку, сменил свой цвет с тёплого янтаря на глубокий, кровавый красный. — Просто чтобы ты знала, Мел, это совсем не тот ответ, который я хотел от тебя услышать.