***
Запах оружейного масла, казалось, навечно впитался в пальцы Сабран. Она сотни раз протирала каждую деталь своей винтовки. Разбирала и собирала заново, проверяя всё от ствола до спускового крючка. «Зачем я взяла её с собой, – подумала Сабран, потирая замёрзшие ладони. Вместо привычного шелкового платья на ней были прочные старые штаны и потертая куртка. В руках вместо микрофона теперь была винтовка отца. – Нужно было оставить её». Сабран крепко зажмурилась и стиснула зубы. Она уже использовала её. Отдача в плече была такой же, как и во время стрельбы по мишеням, разве что выстрел пронзил живую плоть. Она уже воспользовалась винтовкой, она взяла её для этого. Асока и все остальные были уверенны, что она может. Только сама Сабран была уже не так уверена. Луна, на которой располагался Склеп, была окружена флотом звёздных разрушителей. Разве её старое ружьё способно сделать что-то значительное в сравнении с ними? – Зачем я вообще откликнулась на зов Асоки, — пробормотала Сабран. Чтобы спасти Мола? Он пугал, но почему-то нравился ей. Он не был особенно дружелюбен, и в первые несколько дней после шторма вообще был далек от этого. Но Мол был добр и нежен с Асокой, а этого Сабран никак не ожидала. Работая в баре, Сабран научилась видеть людей, наблюдая за ними. За реакцией толпы и зрителей на её выступления. Она часто могла понять кто из шумных и смеющихся посетителей на самом деле грустен, а кто из держащих в руках бокал с напитком, на самом деле счастлив. Сабран видела, что Мол всегда колебался прежде чем хоть как-то прикоснуться к Асоке. Кажется, он сомневался, что может быть осторожен и нежен. Сабран знала не так много мужчин, которые умели по-настоящему слушать, но Мол слушал Асоку. Всякий раз, когда забрак был рядом с Тано, в нём появлялось спокойствие, его плечи расслаблялись и Мол казался почти умиротворенным. «Может быть, именно поэтому…» Сабран мало что знала о Повелителях ситхов. Но ей было интересно, похож ли он на кого-либо из тех, кто когда-то существовал. Возможно, он был лучше остальных. Может это что-то да значило. Внезапно из корабельного динамика раздался предупреждающий сигнал, и винтовка чуть не выпала у Сабран из рук. — Доступ к воздушному шлюзу открыт, – объявил металлический голос. Это была Асажж. Когда Сбаран впервые встретилась с Вентресс, та смутила её. Верное смутило то, как она ощущалась в силе. Асажж не была ситхом, но она была последователем темной стороны Силы. В один момент Вентресс могла быть кокетливой и очаровательной, непринужденно чувствуя себя среди не особо расположенных к ней людей, как Сабран на сцене. Но в следующий момент она могла быть раздражительной и очень ядовитой на язык. Двери с шипением открылись, и Сабран отпрянула, увидев открытое космическое пространство. — О, Сила! – выдохнула она. Со стороны раздался смешок. — Я забыла, что ты новичок в космосе, – усмехнулась Асажж, стягивая с себя скафандр. — Там специальное защитное поле. Не стоит бояться. — Ты же собиралась сообщить мне, когда будешь возвращаться, — нахмурилась Сабран. – Планы изменились, – ответила Асажж. — Пора. – Они нашли его? С ним всё в порядке? – Асока не уделила внимания деталям. Точно известно лишь то, что у нас нет лишнего времени, поэтому мы собираемся действовать сейчас, — Асажж недовольно скривилась. — Это в её духе, — пробормотала себе под нос. — Я думала ты достаточно хорошо её знаешь, чтобы удивляться. — Она не прекращает преподносить сюрпризы. Но, по крайней мере, за ними интересно наблюдать, – хмыкнула Вентресс, а потом перевела взгляд на ружьё. – Заряжено? — Да, – Сабран неловко пожала плечами. – Хочешь, чтобы я пошла с тобой? — Нет, нет, ничего подобного... Сабран не смогла сдержать вздоха облегчения, мысленно молясь. — Я подумала, что ты могла бы принять участие в моём маленьком сюрпризе, — Асажж расчетливо улыбнулась. — Он выведет корабли из строя. — Я, — голос Сабран дрогнул, — Послушай, я просто подумала... Я не знаю, почему я здесь. Я не могу... я не могу отнимать жизни или делать что-либо еще... — О, не переживай, – Асажж взяла Сабран за плечо и подтянула ближе. Её пальцы были холодными и очень цепкими. — Корабли просто выйдут из строя. Отключится питание, заглохнут двигатели, что-то в этом роде. Я видела, как ты стреляла в Бейна, должна признать, это одно из немногих любимых воспоминаний за последнее время. Я не прочь увидеть тебя снова в действии. Просто выстрели в мои «подарочки». — Асажж, я не могу… — Нет, ты можешь, – Асажж зубасто оскалилась. — Ты же используешь Силу, не так ли? Вот как ты так метко стреляешь, да? — Да, — с неохотой сказала Сабран. Она не была могущественным форс юзером, даже наоборот. Но Силы хватало на то, чтобы никогда не промахиваться. Её выстрелы всегда достигали цели. Не важно, как далеко эта цель была. — Ты можешь стрелять через поле, – Асажж указала на слабую и мерцающую дымку перед ними. Материя может проходить туда и обратно, а наша атмосфера остаётся неизменной. Всё, что мне нужно, это чтобы ты выстрелила в маленький синий огонёк на том корабле над нами. Видишь его? Сабран прищурилась на мгновение и среди беспорядка мигающих красных огней ей показалось, что она видит одинокое мерцание синего. — Да, – обреченно сказала Сабран. — Нужна всего одна пуля. Остальные связаны. Когда активируется один, остальные последуют следом автоматически, – успокаивающе сказала Асажж, но её рука на плече ощущалась ещё тяжелее. — Это выведет корабли из строя? Больше ничего, верно? – спросила Сабран, холодный пот выступил на лбу. — Конечно… Слушай, время поджимает, так что мне нужно, чтобы ты быстро нажала на курок, хорошо? — Чувствую, что у меня нет выбора, – дрожащим голосом сказала Сабран, беря винтовку в руки. — У тебя был выбор на Малакоре, – мрачно сказала Асажж. — Если ты не хотела использовать эту штуку, тебе следовало остаться там. — Чёрт, — прошептала Сабран, опускаясь на одно колено и прицеливаясь через оптический прицел. Маленький синий огонёк, увеличенный оптикой прицела, нашелся очень быстро. «Это просто выведет их из строя… Если это всего лишь отключение нескольких огромных машин, то в общем и целом это не нанесёт большого вреда», — сказала самой себе Сабран. Этот единственный выстрел должен был помочь Асоке. Сабран очень хотелось ей помочь. С тех пор, как она не увидела ничего кроме отчаянной решимости и разбивающей горечи в глазах Асоки на Малакоре. Её синие глаза и яркая кожа словно выцвели. Сабран нажала на курок, плечо ощутило отдачу приклада. Казалось, наступило мгновение тишины и пустоты. Огни вдоль днища корабля всё ещё мигали и исчезали в бесконечной темноте. Пока не вспыхнул короткий всплеск жёлтого света, который тут же погас. А за ним ещё один и ещё. Всё казалось слишком тихим и медленным, будто погрязло в сахарной патоке. Корпус корабля словно прошила трещина. Корабль не падал и не тонул, он разошёлся, обломки металла расплывались, дрейфуя, в космосе. Сигнальные огни на корабле замигали, сверкнули ярко на мгновение, а затем один за другим погасли. Основная часть корабля погрузилась в темноту, и космос, казалось, поглотил её целиком. Пока другой корабль не осветил его короткой вспышкой горящего жёлтого. — Что ты наделала? – собственный голос казался Сабран чужим, словно кто-то другой говорил через её рот. — Что ты наделала! — Просто полюбуйся фейерверком, – протянула Асажж. — И три, два, один… Вдали, другой корабль, который Сабран не заметила, внезапно оказался в пламени, прежде чем тоже кануть в темноту. Затем ещё один. Куски металла расплывались в космосе. Металл не скрипел и не стонал, когда его разрывало на части. Это было тихое погребение. Сабран всё ещё ощущала тяжесть спускового курка на пальце. — Вот и всё, — Асажж бодро похлопала Сабран по плечу. — Теперь выглядит лучше, не так ли? Отличный выстрел, и тебе даже не нужно было пристреливаться. — Эти, – Сабран не могла отвести взгляда от обломков кораблей. Должен был быть слышан грохот взрывов, крики и тысячи других ужасных звуков. — Эти штуки, которые ты поставила на корабли… — Я сказала тебе, что они выведут их из строя, – Асажж широким жестом указала на вид перед ними. — Нельзя сделать их ещё более неработоспособными. — Сколько людей было на этих кораблях? — прошептала Сабран. — Людей? – Асажж пожала плечами и начала снимать последние части своего скафандра. Она размяла шею, достала два изогнутых меча из кармана и со щелчком вставила их в свой пояс. — На этих кораблях были только клоны, милая. Сомневаюсь, что какой-либо бог во всем бескрайнем космосе создал их. Только наука и технологии. Не стоит так убиваться. — Но они люди! Что ты сделала… Что ты заставила меня сделать?! — Сделала? – Асажж снова пожала плечами и направилась к двери. — Я сделала то, зачем мы сюда пришли. То, за что мне платят. Я сделала то, на что ты подписалась. — Я никогда на такое не подписывалась! – закричала Сабран, её голос эхом разнесся по кораблю. — Я никогда… Я не… — Отнюдь, — произнесла Асажж, выходя за дверь. — Если тебе это так претит, не стоило брать с собой оружие.***
Тело Марс парило в невесомости, медленно вращаясь вокруг белых звездных точек. Где-то звучала сирена, освещая всё вокруг красным мигающим светом. Асока могла бы подумать, что разучилась дышать, если бы не поднимающаяся и опускающаяся грудь. Она чувствовала тепло пульсирующей в руке раны. Ей нужно было встать, но холодная поверхность пола словно приморозила к себе. «Марс, Марс, рифмуется со словом фарс, — отстранённо подумала Асока. С её губ сорвался вздох, походивший на слабый смех. — Теперь у меня её чувство юмора». Когда-то Тано слышала, что, убивая, ты наследуешь кусочек души человека. «Асажж должна была бы выглядеть как клон в таком случае, — промелькнула отстраненная мысль. Сирена продолжала заливаться криком. Пол гудел, марш сотни сапог сотрясал землю и пробирал до позвоночника. — А как бы тогда должен выглядеть Энакин?» Одно лишь мысленное обращение к этому имени резало Асоку изнутри. Кажется, сирена начала звучать громче. Она была виновата. Вина лежала и на Падме, и на Оби-Ване. Но больше всего виноват был сам Энакин. Оттого хотелось безумно выть и кричать. Юнлинги погибли из-за него. Мастера погибли из-за него. Йода спрятался в глуши из-за него. Падме была мертва из-за него. И она, Асока, была здесь из-за него. Все ужасы последних месяцев крутились вокруг одного Скайуокера. Сердце неистово билось в груди, разгоняя кипящую от эмоций кровь. — Ты эгоистичный ублюдок, — выплюнула сипло Асока. — Заключённая! На колени и руки за голову! Двое штурмовиков стояли у входа в камеру. Их винтовки были направлены вперёд. «Совсем забыла, что они обязательно наведаются сюда, — подумала Асока, медленно понимаясь, не отрывая взгляда от черных силуэтов, парящих тел. — Их смерть на моей совести, почему я должна быть свободной от кровопролития сейчас?» — Руки за голову… Барьер, перекрывающий вход в камеру, исчез. Наступило мгновение тишины, а потом эхом раздался очередной крик сирены, за которым тут же последовали новые звуки. — Что за…— один из штурмовиков резко повернул голову. Позади него, где должны были быть мерцающие занавесы защитного поля на дверях камер, зияла пустота. Фигуры в серых комбинезонах медленно начинали показываться из камер. — Капитан! — клон закричал в устройство связи, вмонтированное в панель на руке. —Капитан, силовое поле камер… —Не двигаться! – второй охранник крикнул это Асоке, переводя винтовку с неё на заключенных из соседних камер и обратно. — Все, вернитесь в свои камеры! Слышите меня! Никто из вас… Асока могла слышать аналогичные приказы от других охранников во дворе. Рекс справился со своей задачей. Он наверняка возненавидит её за то, что произойдет дальше, но Тано было всё равно. Тогрута посмотрела на свою руку, на следы крови. «По крайней мере, мне больше не нужно притворяться». Раздались одиночные звуки бластерных выстрелов, послышался шум, а потом крик. Крик, который Асока слышала бесчисленное количество раз будучи падаваном, и который всё ещё заставлял её внутренности сворачиваться. — Капитан! — снова закричал один из клонов в устройство связи. — Нужно подкрепление, заключенные… Асока подняла руку, и голос клона оборвался в хрип. Он уронил оружие. Тано сжала руку в кулак и второй клон также захрипел. Тела охранников взмыли в воздух. Их хрипы слились в унисон с криками вокруг. «Есть ли здесь датчики Силы?» – подумала Асока, переводя взгляд со своей руки на зависших в воздухе штурмовиков. Вывод о том, что это уже не имеет значения, всё ещё визжащая сирена тревоги была более чем достаточным способом привлечь лишнее внимание, был принят как данность. Асока едва шевельнула рукой и тела легко влетели в камеру. Она едва вздрогнула, когда они безжизненно умолкли. Потом Асока побежала. Поднятый бластер едва скользил из-за крови. Оказавшись за пределами камеры, окунувшись в творящееся безумие и крики, Тано почувствовала себя спокойней. Среди дыма бластерных выстрелов, криков и хаоса битвы она чувствовала себя почти как дома. Во дворе уже лежало не мало мертвых тел. Серыми пятнами робы выделялись убитые заключенные с подпалинами бластреных выстрелов на телах, но трупов в белой броне было больше. План сработал, а двор был залит кровью. Рёвы и крики становились громче. Заключенные, не посвященные в план, уже поняли и осознали, что появилась возможность, которую они не собирались упускать, готовые вцепиться зубами за малейший шанс. Жестокость не имела значения. Асока тоже была среди них. Сверху послышался стук сапог по металлу. В проходах над двором появлялось всё больше и больше вооруженных клонов. Они выстраивались у перил, направляя бластеры на хаос, творящийся внизу. В воздухе замелькало ещё больше цветных вспышек выстрелов. Асока, прячась от шквала огня, вбежала в ближайшую камеру. Ей нужно было найти Рекса. Вернее Рэтчета, который был с ним. У дроида оружие, которое сейчас стало очень необходимым. Взгляд Тано метался по двору. Он скользнул к проходам – мосткам над двором, откуда вели обстрел новые штурмовики. Асока посмотрела на оружие в руках, а потом, метнув его Силой, сжала кулак, на мгновение можно было увидеть, как корпус словно распирается чем-то изнутри. А потом раздался взрыв и короткая вспышка яркого света. Тела штурмовиков падали вниз вместе с разрушенной частью прохода. Лёгкие жег запах плавящегося дюрапластика и обугленной плоти. Глаза слезились из-за горького дыма, пока Асока продолжала бежать. Выстрелы свистели над головой. Краем глаза Тано видела, как штурмовики вытаскивали своих братьев с висящих краёв прохода, беспорядочно стреляя в землю или в мёртвых. — Тано! — раздался рев, и Асока резко повернула голову налево. В тени одной из камер стоял Айбарин, держа в руке бластер. Слева от него Ишал вел огонь из своего оружия. Асока метнулась к ним. — Становись за мной! — Айбарин схватил Тано за руку и завёл за свою спину. — Разве ты не взяла оружие? — прорычал он. — Как ты думаешь, что так удачно взорвалось? — Асока тяжело дышала и сжимала рану на руке. — Нужно выбираться, иначе эти клоны задавят нас числом, — пробормотал Ишал, едва моргая, когда один за другим выстрелы плазмы вылетали из его оружия. — Где Марс? — Отправилась полетать, — Асока пробралась вперёд, осматривая обстановку из-за плеча Ишала. —Ты её убила? — Айбарин недовольно взглянул на Тано. — Нам могли бы пригодиться её навыки. — Думаешь, я решила ранить себя просто для развлечения? — огрызнулась Асока. — Она первая попыталась меня убить. — Ничего удивительного, — Ишал отшатнулся назад, когда у его ног искрами рассыпалась вспышка прилетевшего выстрела. Он цокнул языком. — Есть какие-нибудь блестящие идеи? Взгляд Асоки устремился к паноптикону, застывшему в центре двора. Его турели вращались и поток выстрелов лился как дождь. — У меня есть идея, но сначала мне нужно вернуть своё оружие, — яркая голубая искра вспыхнула на периферии зрения, Асока резко дернула Айбарина в сторону. Там, где секунду назад была его голова, в стене дымилось черное пятно от заряда бластера. Айбарин низко рыкнул, а потом кивнул Асоке. — Где твоё оружие? — спросил фоллинец. — У Рекса, — ответила Асока — И где он?! — Не знаю. Он должен был открыть камеры, а потом присоединиться к нам здесь. — Значит, он может быть среди этих тел, — пробормотал Айбарин и пнул голову мертвого клона. — Нет. С ним Рэтчет, так что мы легко его узнаем. — И он знает, где он? — прошептал Айбарин. — Да, — Тано кивнула, сглотнув. — Тогда нам нужно найти правильного клона. — Кто этот он, о котором вы говорите? — спросил Ишал, точным выстрелом попадая в очередного штурмовика. — Это не твоё дело, — процедила Асока, а потом всё вокруг задрожало. Большие двери во дворе, через которые она и другие заключенные проходили в день прибытия, с грохотом разошлись. Волна солдат в белом с оружием наготове шагнула во двор. Взгляд Асоки скользил по шеренге, пока не остановился на одном из клонов, в самом конце линии. Рядом с ним был черно-зеленой астромех. А потом в руках у Рекса Асока заметила свою руку. — Рекс! — закричала Асока, проталкиваясь мимо Айбарина и Ишала. — Рекс, сюда! — Ложись! — рявкнул Ишал, когда волна выстрелов пронеслась по двору. Запах горящей плазмы и плавящегося металла едва не заставил её закашляться. Кровоточащая рана на её руке ударилась о пол, и Асока застонала, пытаясь подняться. Передняя часть её серого комбинезона была опалена, от грубой ткани поднимались маленькие струйки дыма. — Это он! — горячо выкрикнула Тано, не обращая внимания на опалённую одним из плазменных зарядов тюремную робу. — Это наш человек! — Который?! — зарычал Ишал, наугад стреляя в горящий туман бластерного огня. — Очевидно тот, у кого моя рука! — Асока снова высунулась из-за плеча фоллинца. — Рекс! Его шлем резко повернулся, Тано показалось, что она почувствовала, как их взгляды встретились, несмотря на темный визор. Её обгоревшие губы снова сложились в его имя, но слова превратились в судорожный вздох, который обжёг легкие, когда Рекс перекинул винтовку за спину и побежал. — Солдат! — закричал клон в середине строя. — Вернись в строй! Слышишь меня, вернись в строй! С противоположного конца двора раздался выстрел. Полоса синего света пронзила воздух. Штурмовик в середине строя упал на землю, черное дымящиеся отверстие прожгло его шлем. Асока обернулась, когда еще один выстрел прорезал воздух. В дальнем конце двора женщина с жёлтыми зубами злобно улыбалась и снова и снова нажимала на спусковой крючок. — Огонь! — закричал клон, и град смерти продолжился. Рекс зигзагами бежал к укрытию Асоки. Рэтчет безостановочно пиликал на двоичном, его голова крутилась туда-сюда. Плазменный снаряд пролетел в миллиметре от его шлема, и Асока выругавшись, подняла руку. Клон и протез в его руке, поднялись в воздух, а потом очень быстро понеслись к ним. — Какого черта?! — закричал Ишал и упал на землю, когда Рекса с грохотом швырнуло в камеру. — Не могла устроить мне более мягкую посадку? — прохрипел Рекс, перекатившись на спину. — По крайней мере ты не изрешечён, — Асока помогла Рексу встать на ноги. — Вот, — клон протянул ей протез. Асока почувствовала небывалое облегчение, когда протез исправно вошел в порт, и механизм гладко встал на место. Она согнула пальцы, покрутила рукой и на лице появилась улыбка. — Моё оружие… Как только Тано заговорила, Рэтчет вкатился в камеру, едва не сбив Ишала, поднимающегося с пола. Он, пиликая, подкатил к Асоке. — Эй-эй, всё в порядке, — Тано положила руки на голову Рэтчета. — Всё будет хорошо, просто дай мне то, что хранил всё это время. Мы выберемся отсюда, прежде чем ты это поймёшь. — Рад, что ты заботишься о нём, — пробормотал Рекс. Рэтчет снова защебетал, и из его нутра раздался звук шестерёнок и гидравлики. Отсек на передней панели Рэтчета открылся, и на свет появилась темная рукоять посоха и серебряная меча. — Хорошая работа, — выдохнула Ахсока и взяла оружие. Знакомый вес в ладонях ещё больше успокоил Тано. — Прикрывайте меня, — уверено сказала тогрута, закрепляя на поясе оружие Мола и беря в руки свой меч. — Что ты делаешь?! — требовательно спросил Ишал, когда Асока вышла из камеры. Яркий свет меча вспыхну мгновенно. Асока почувствовала себя собой впервые за несколько дней. Воздух закружился вокруг неё, и всё превратилось в удивительно знакомый вихрь хаоса. Кончик сабли прожигал воздух, дуги синего света выстрелов разлетались от неё. Земля мелькала под ногами, а крики и приказы штурмовиков слились в один голос в её голове, неразличимый, как ветер. Паноптикон казался огромным. Воздух засвистел, когда она прыгнула. Световой клинок прорезала твёрдый металл, как мокрую бумагу. Асока поднималась всё выше и выше, оставляя за собой огненный след. Визг турелей дрожал в монтралах, она взмахнула саблей, разрезая ствол одной, нанесла яростный удар по корпусу другой, и куски чёрного металла с грохотом упали вниз. Асока чувствовала выстрелы, нацеленные на неё, чувствовала их в воздухе ещё до того, как они покинули бластеры, было несложно уклониться, оставив их погребёнными в стенах двора. Куски развалившегося паноптикума Силой она отправляла в штурмовиков. — Пошли! Живо! — крикнула Асока. Айбарин медленно высунул голову, а Рекс поспешил скорее к Тано, крепко сжимая по бластеру в каждой руке. — Теперь всё ясно! — раздался громкий смех Ишала. — Неудивительно, что ты девочонка босса! — Что? — начал Рекс. — Нам нужно торопиться, — перебила Асока. — Ты ведь знаешь, куда нам идти, так что веди. — Д-да, командир, — ответил Рекс сдержанно. — Ишал, — Асока повернулась ко всё ещё смеющемуся заключённому. — Теперь ты сам по себе. — О, я не думаю, что нам нужна ещё помощь после твоего маленького представления. Прощай, леди, и спасибо, что осчастливила нас своим присутствием, — Ишал насмешливо поклонился. — Может быть, однажды мы снова встретимся. — Может быть однажды, — кивнула Тано. Тела заключённых и штурмовиков усеивали весь двор. Асока краем глаза отметила, как Айбарин наклонился и забрал вибронож у мёртвого клона. — Куда нам? — спросила Асока, перепрыгивая груду искорёженного метала. — Лифт! — Крикнул Рекс, нырнув в один из коридоров. Сигнал тревоги звучал здесь приглушённее, но мигающий красный свет был неизменен. — Налево или направо? — Налево! Асока юркнула в ещё один коридор. Держа наготове световоймеч, она отразила полетевшие в них бластерные заряды. Два ряда штурмовиков перекрыли узкий коридор. — Убирайтесь! — рыкнула Асока и выбросила руку в воздух. Волна Силы пронзила клонов, раскидав их точно кегли шаром от боулинга. Асока видела, что Рекс стрелял оглушающими зарядами. Но, если охрана оказывалась на полу, не способная препятствовать, это не имело никакого значения. Вдали Тано увидела вертикальный искусственный прямоугольник света. Это был лифт. «Мол», — короткая мысль заставила ускориться. Айбарин и Рекс не отставали, в какой-то момент из-за угла бокового коридора на них выскочил ещё один клон, но фоллинец ловко вспорол тому горло виброножом. Асока мимолетно стерла попавшие на щеку капли чужой крови, отстранённо отметив сосредоточенный вид Айбарина. «Он близко, — поднявший орудие штурмовик был снесен ударом Силы, а винтовка разрублена пополам световым мечом. – Скорее», — один из охранников кинулся прочь, крича что-то в свой коммуникатор. Асока махнула рукой ещё раз и подняла тело штурмовика, резко ударив его о потолок. Шлем раскололся от силы удара, клон потерял сознание, но хриплое дыхание говорило о том, что он жив. Двери лифта оказались перед ними. Асока коснулась метала руками и тот жалобно застонал, проминаясь под давлением Силы. — Не надо! — Рекс схватил Тано за руку и отдёрнул в сторону. — Ты сломаешь механизм, я могу открыть и так! — Поторопись! — рявкнула Асока, её пальцы нервно подрагивали. Рекс сорвал одну перчатку зубами и прижал руку к панели на стене. Лампочка над лифтом мигнула зелёным, и двери открылись. — Внимание, внимание, — разнесся из динамиков холодный механический голос, — активирован аварийный режим. Пройдите в зону сбора. Внимание, внимание… — Где он?! — требовательно выкрикнула Асока, пробегая взглядом по ряду цифр на панели. — B-168! — Рекс натянул перчатку обратно. Асока ударила кулаком по кнопке и двери со свистом закрылись. — В каком он состоянии? — угрюмо спросил Айбарин и провёл мокрым лезвием по своему комбинезону, оставляя красный след на сером. — Скоро узнаешь. — Скажи мне, что я должен учесть… — начал фоллинец сердито, когда где-то далеко раздался грохот, и стены лифта задрожала. — Что за, — прошипел Айбарин. — Уничтожены звездные разрушители. Повторяю, уничтожены звёздные разрушители. Флот понёс серьёзные повреждения. Всем доступным офицерам немедленно отправиться к бастионам. Повторяю, — хрипло вырвалось из коммуникатора Рекса. Лифт опускался глубже, и сигнал сгинул в помехах. Асока вопросительно воззрилась на Рекса. — Асажж. Думаю, это её работа, она сказала, что у неё есть сюрприз, — голос Рекса дрожал. — Но она не сказала мне, какой именно. Асока следила за медленно двигающимся индикатором этажа. Он был слишком медленным. Они только проходили уровень B-54. — Нам нужно двигаться быстрее! — Асока взмахнула рукой и лифт резко ухнул вниз, оглушительно скрипя. Рекса и Айбарина подбросило. — Командир! — Рекс упал на пол, цепляясь за стены. Асока не сводила взгляда с меняющихся индикаторов этажей. Её сердце лихорадочно колотилось. Она была уже очень близко. Темный сгусток в сознании оставался таким же, как и на Малакоре. «Я близко, Мол, я близко» — подумала Асока, надеясь, что он услышит или хотя бы ощутит её присутствие. Освещение в лифте резко погасло, продолжали лишь мигать индикаторы этажей. Стены механизма гудели. — Чёрт, остановись Асока, мы разобьёмся! – заорал Рекс. Как только индикатор этажа В-168 загорелся, Асока резко опустила руку, останавливая Силой лифт. Их снова резко подбросило. Двери открылись с жалобным стоном, а волна холода и тишины накрыла тогруту. Здесь было темно. Тано едва могла видеть, как пар её дыхания клубится перед лицом. Мрак на короткие секунды разбивал красный мигающий свет. — Какая камера? — спросила Асока и, дополнительно освещая дорогу мечом, шагнула в темноту коридора. — Тридцатая, но… Асока побежала. Холодный воздух жёг кожу и легкие. «Три, четыре, пять, — считала Асока. Стук её ботинок вторил эхом. — Двадцать четыре, двадцать пять, двадцать шесть», — свет меча дрожал. Асока резко остановилось напротив тридцатой камеры, тяжело дыша. Внутри было темно. Световой меч сверкнул, уничтожая панель блокировки камеры. Асока сделала маленький шаг вперёд. — М… — горло Тано точно сжалось, не способное издать ни звука. Асока с силой сглотнула сухой ком, — Мол, — его имя прозвучало сиплым шепотом, а потом вернулась плотная и липкая тишина, в которой через пару мгновений послышался слабый шорох, вернее скрип чего металлического по металлу. — Мол! — Асока сделала шаг, потом ещё один, проходя в камеру. Дрожащий свет клинка отбрасывал неровные тени. Тано вздрогнула от затхлого и нездорового запаха пота, крови и гноящихся ран. — Мол, я жива. Он не убил меня, — слова с трудом вырвались наружу, губы Тано дрожали. Свет от меча очертил изгиб чего-то металлического. Асока подняла руку выше. Изгиб металла превратился в сочленение колена, верхняя часть которого была покрыта рваной тканью. А выше ткани — плоть. Асока стремительно приблизилась. В синем свете от клинка кожа Мола казалась блеклой, практически серой. Его голова была низко опущена из-за массивного ошейника на шее, руки скованы цепью и заведены назад. Мол был высоким, но так, согнутый и на коленях, едва доставал до пояса Тано. На его груди, где должны были быть татуировки, была рана, запёкшаяся вокруг кровь чернела уродливой кляксой. Там, где раньше были два глаза, золотой свет которых так нравился Асоке теперь остался только один. Поблёкший и воспаленный он отчужденно смотрел на Асоку, не узнавая её. Асока упала на колени перед забраком. Меч выпал из рук, ладони почувствовали что-то густое и липкое, практически засохшее. Это была кровь. В камере был какой-то шум, но Асока не могла его опознать. Может это она что-то говорила? Вот только себя Тано не слышала. Тогрута коснулась Мола, и фоновый шум исчез. Его кожа была холодной. Раньше его ладони, были горячими, он сам был таким, словно ходячий очаг, способный согреть. Забрак дёрнулся, кожа вокруг его глаз слабо сморщилась, рот скривился в изломанную линию. — Мол, — теперь Асока услышала, как произносит его имя. — Это я, — Тано коснулась его плеч. — Это, — слова застряли, она не могла их произнести. Асока прижалась к Молу, обвивая пальцы вокруг шеи. Слабый хрип донёсся до Асоки с дыханием Мола. Тано пронзила боль, сменившаяся яростью. Перед мысленным взором вспыхнул образ Вейдера. Руки Асоки спустились ниже, вцепились в ошметки рваной ткани на плечах Мола. Она чувствовала, как в ладони отдавался слабый и неровный ритм сердец забрака. — Я вытащу тебя отсюда, — Асока отстранилась. — Вытащу, — её пальцы дрожа прошлись по лицу Мола, едва задевая рану на лице там, где вместо глаза зияла пустота. Мол дрогнул, продолжая безучастно смотреть на Тано. — Это я, — прошептала она. Асока видела его рот, его губы, чувствовала короткие сиплые выдохи. Она невесома прижалась к ним, умоляя Силу, чтобы это легкое касание отозвалось, пробудило его, напомнило. Хриплый судорожный выдох вырвался вместе с кашлем. Рот Мола беззвучно шевельнулся, словно он хотел что-то сказать. Асока замерла, наблюдая, ожидая услышать что-то — что угодно. Затем взгляд Мола медленно скользнул к её руке. Его лицо исказилось мучительной гримасой, но он прижался к ладони, Асока почувствовала это. — Я здесь, — прошептала Асока, прижимаясь своим лбом ко лбу забрака. Едва слышный вздох вырвался из Мола. Любые другие слова застряли у Асоки в горле. «Скажи ему, скажи ему правду», — крутилась в голове Тано мысль. — Прости, — только и смогла прошептать Асока. Она медленно отстранилась, чувствуя, как кожу неприятно покалывает от увеличивающегося расстояния. Тано слабо вздрогнула, когда увидела, как взгляд Мола уже более осознанный фокусируется на ней. Послышался шум приближающихся шагов. Глаз Мола метнулся ко входу в камеру за плечом Асоки. Тогрута почувствовала, как напрягся Мол. Он резко дернулся, отстраняясь. Раздался тихий механический звук, нутро Асоки сковало льдом, когда она увидела, как в одной из ампул на ошейнике появились пузырьки. — Нет, не двигайся, — Тано быстро потянулась к Молу, тот отпрянул ещё дальше. Его взгляд был безумным, а с губ сорвался рык. Жидкость в ампуле активно забурила. — Нет! — Асока бросилась вперёд и схватила Мола за плечи. Он зашипел, слабо сопротивляясь её хватке. — Асока! — голос Рекса показался оглушительным. — Помоги мне! — закричала Асока, стараясь осторожно удерживать всё больше беснующегося Мола. Она бормотала успокаивающие слова, шептала ему на ухо, нежно касалась его, но забрак продолжал извиваться из-за яда, пущенного по венам. — Используй Силу! — Я не могу, не в этой камере. Раздалось шипение, ещё одна ампула начала пустеть, взбрызгивая яд. Мол затрясся, в уголках его рта появилась белая пена. Пальцы Асоки лихорадочно скользили по ошейнику, пытаясь найти хоть что-то, пытаясь выдрать ампулы так. — Воспользуйся мечом! — крикнул Рекс, помогая удерживать Мола. — Я не хочу ранить его! — Он уже ранен и испытывает боль! Айбарин ворвался в камеру, тут же метнувшись к Молу. — Ошейник, — выдавила из себя Асока. — Вижу, — сквозь зубы сказал Айбарин и медленно поднял руки к толстому куску металла. — Он был спроектирован с расчетом на то, что снимать его не станут. Тебе придётся использовать меч. Мола били сильные судороги. «Как мне использовать меч, не причинив ему ещё больше боли?» — Держите его, — Айбарин немедленно обхватил грудь забрака одной рукой и прижал голову другой, подняв его насколько позволяли цепи. Глаз Мола закатился. Асока схватила свой меч. — Держи его крепче! — голос Тано был высоким и дрожащим. — Просто сделай это! — Рекс накрыл рукой лицо Мола и прижал его трясущуюся голову к плечу Айбарина. Дрожащий выдох сорвался с губ Асоки и она медленно провела кончиком синего луча по металлу у основания горла. Металл пузырился и плевался ярко-красными каплями. — Режь глубже, — процедил Айбарин. — Заткнись нахрен! — Асока схватила меч обеими руками и вдавила его чуть глубже. Ошейник звякнул, дюймовый выжженный желоб в металле треснул, и две половинки разошлись в стороны. Резкий вдох вырвался у Мола, его руки, всё ещё скованные, задёргались, и цепи зазвенели. Асока рванулась вперёд, схватилась за метал, шипя от того, как он обжигал кончики её пальцев. Она дёрнула ошейник, тот разошелся и наконец отпустил Мола из плена. Забрак облегченно вздохнул. Под ошейником кожа была влажной и воспаленной, вокруг по периметру были раны от инъекционных игл. Ожогов на коже не было. Но Асоке не стало легче от того, что она не стала причиной ещё одной порции боли. Рекс отдёрнул руки от Мола, словно стряхивал что-то неприятное. — Нам нужно убираться отсюда, — Рекс вытащил бластер из кобуры. — Цепи, — коротко произнесла Асока и поспешно поднялась. — Раны заражены, — сказал Айбарин, его взгляд и руки скользили по ране на груди, лице и кровоточащему кольцу вокруг шеи. — Именно для этого ты здесь, не так ли, — рыкнула Асока, ударив мечом по цепи. Рука Мола опустилась и из него вырвался трескучий стон. Скрытые в тени, его пальцы сжались в кулак. Когда Асока прорубила вторую цепь, она почувствовала, как тепло облегчения поднимается от желудка к груди. Боль прекратилась. Теперь она приведёт его обратно на корабль и позаботится о нём, как он заботился о ней на Искаллине. Лёгкая улыбка тронула лицо тогруты, и Тано начала поворачиваться обратно к Молу, всё ещё стоящему на коленях на полу. Но вместо того, чтобы увидеть его лицо, глядящее на неё, она увидела вспышку движения и получила удар локтём в челюсть. Рядом сипло охнул Айбарин, тоже получив удар. «Он не узнаёт нас» — Мол, — Асока обхватила его руки и грудь со спины. Он снова зашипел и захрипел, его ноги дёрнулись. — Это я, пожалуйста успокойся, это я. Пожалуйста. Мы вытащим тебя, я вытащу тебя… — Он не понимает, что происходит, — процедил Айбарин. — Яд… — Так сделай что-нибудь с этим чёртовым ядом! Сделай что угодно, просто помоги… Вспышка света обожгла глаза Асоки, и, прежде чем она успела моргнуть, Мол обмяк в её руках. — Вот, — Рекс убрал бластер в кобуру. — Он вырубился. — Если ты его ранил… — Пусть мне и хочется, но нет. — Рекс подошел и схватил безжизненную руку Мола. — Оглушающий выстрел. Так от него меньше вреда. — Прекрати, — Рекс вздрогнул, когда Асока протянула руку и оттолкнула его. — Командир… — Ты пойдёшь впереди, Рекс! — приказала Асока и закинула левую руку Мола себе на плечи. Его дыхание было прерывистым и слабым, но оно было. — Айбарин… — Я держу, — пробормотал Айбарин, подхватывая другую руку Мола. — Хорошо... — Асока глубоко вздохнула и встала. Мол был тяжёлым. Все его металлические части и вес его тела давили. Кусок цепи, всё ещё прикреплённый к металлическому наручнику, на запястье качался туда-сюда. Тано нежно сжала его ладонь свободной рукой. — Рекс, свяжись с Асажж, пусть подготовит корабль. — Командир, — Рекс начал вводить код в коммуникатор, периодически бросая взгляд на ношу Асоки и Айбарина. — Послушай, он сопротивлялся, он мог бы... — Он не понимал, что, чёрт возьми, происходит, — выплюнула Асока. — Что бы ты делал на его месте? — Если бы я не... — Я знаю, что могло бы случиться, — перебила Асока. — Мне плевать, ненавидишь ты его или нет, но больше не направляй на него свой бластер! — Он был настроен на оглушение. — Мы не знаем, что с ним сделали, — прорычал Айбарин. — Твой оглушающий выстрел мог бы убить его, если бы яд поразил сердца. — Но он всё ещё дышит, не так ли! — Прекрати и свяжись уже с Асажж! — Его раны, — тихо сказал Айбарин. — Мы должны двигать его как можно меньше. Асока замерла на мгновение, осознавая всю серьёзность ситуации. Она посмотрела на Айбарина, затем на Рекса, и снова сосредоточилась на Моле. — Мы не можем оставаться здесь, — сказала она решительно. — Если мы не вытащим его отсюда, он умрёт. Рекс, быстрее связывайся с Асажж, нам нужен транспорт как можно скорее. Я воспользуюсь Силой, как только это станет возможно, — сказала Тано Айбарину. — Хорошо, — кивнул Айбарин. Они двигались осторожно, но настолько быстро, насколько это было возможно. Под ладонью Асока чувствовала сочленения позвоночных пластин Она чувствовала как напрягались мышцы вокруг них. Ему было больно. Асока снова потянулась к их общей связи в сознании. Прошло так много времени. Он был уверен, что она мертва. Асока ожидала что связь снова ускользнет, но когда этого не произошло, напротив. Что-то неясное словно ответила на её касание, она едва сдержала слёзы облегчения. Она пока не могла говорить с ним, не могла погрузиться в их связь полностью, но она была. Темный сгусток Силы на краю сознания больше не был эфемерным. — Мы слишком глубоко, я не могу связаться с Вентресс. Нужно подняться выше, — сказал Рекс и поспешил к дверям лифта. — Открой дверь, — приказала Асока, ускоряя шаг. Рекс снова провел процедуру по сканированию ладони. Индикатор вспыхнул зелёным створки лифта разъехались. В лифте снова горел свет. Асока не рисковала и терпеливо ждала, пока махина неспешно ползла вверх. В свете искусственного освещения Тано увидела, насколько бледен и ранен был Мол. Темнота темницы многое скрывала. Даже татуировки казались серыми и выцветшими. — Всё будет хорошо, — прошептала Асока, практически невесомо огладив руку забрака, а потом тихонько охнула, наткнувшись на пристальный взгляд целого глаза. Очевидно оглушение действовало на Мола не так, как на всех. Но забрак не пытался вырываться или сопротивляться. Это уже было хорошо. Асока улыбнулась, глядя на Мола, пытаясь вложить в свою улыбку всю поддержку и обещание скорейшего выздоровления. Его взгляд изучающе медленно скользил по лицу Тано. Он слегка поднял голову, а потом снова бессильно опустил её. Асока наклонилась ближе к Молу, пока один из его рогов не коснулся её монтралов. — Я здесь, — сказала она так тихо, что только Мол мог услышать. — Я с тобой. Мол медленно моргнул, и у него изо рта вырвался протяжный вздох, почти сформировавшийся в слово. Лифт резко тряхонуло, Асока крепче обхватила Мола. — Рекс, — нетерпеливо позвала Тано. — Знаю! — прошипел Рекс, продолжая разбираться со своим коммуникатором. Из динамика доносился треск помех, который усиливался с каждым движением лифта. — Давай, давай... —...Ты... взорвался... пожар, — несколько слов пробились сквозь резкий шум, почти сливаясь с помехами. — Асажжж! — прокричал Рекс. — Асажж, ты меня слышишь? — К сожалению, — голос Асажж искажали помехи, но это точно был он. — Как обстоят дела? — Он у нас, мы поднимаемся с нижнего уровня тюрьмы. Нам очень нужен корабль. — О, я уже спускаюсь. Вы бы видели какой беспорядок тут устроили, — в голосе Вентресс звучало напряженное веселье. — Как он? Я не слышу, чтобы он проклинал меня или командовал. Он жив? — Асажж, — прохрипела Асока. — Подготовьте корабль и медицинское оборудование... — Нет, не трогай ничего! — громко произнес Айбарин. — У меня уже подготовленно всё, что нужно. — Это единственное, что в этом плане было готово. Корабль будет ждать, так что тащите свои задницы наружу. — Пятнадцатый этаж, — объявил механический голос в лифте. «Мы почти на месте», — Асока прерывисто вздохнула и в последний раз провела большим пальцем по татуировкам на руке Мола. — Я должна быть впереди, а ты должен помочь Молу, — произнесла Тано, внимательно смотря на Рекса. Рекс напрягся, но после секундного молчания кивнул и потянулся к руке Асоки, перекинутой через плечо. Он остановился, когда ее ладонь легла ему на плечо. — Я знаю, что все идет не так гладко, — сказала тогрута, — и я знаю, что тебе не легко. Но это не его вина, — Асока сжала на мгновение броню Рекса. — Будь осторожен и не причиняй ему вреда. Я ясно говорю? Рекс молчал, Тано задумалась, какое выражение лица было у него под шлемом. Он резко высвободил плечо из-под ее прикосновения и не совсем нежно перекинул руку Мола себе на плечо. — Да, командир, — выдавил из себя клон. Асока отступила, позволив занять рексу своё место. Холодная рукоять светового меча уверенно легла в ладонь. — Мы будем действовать быстро. Вперёд, — сказала Асока и хлопнула по панели управлении дверью лифта.