***
Асока рыкнула, когда схватила штурмовика за доспехи и швырнула его об стену. В воздухе мелькнуло белое пятно, кожу коротко обожгло. Звук удара об пол ещё одного охранника даже не долетел до её ушей. Над головой прогремел бластерный залп. В конце коридора плотная группа клонов дралась и беспорядочно стреляла по окружавшим их заключенным. — Командир! Асока со свистом взмахнула мечом в воздухе и метнулась мимо Рекса. Её оружие с шипением отрубило руку штурмовику, направившему бластер в сторону Рекса. Крик клона был коротким и сдавленным, когда он упала на землю рядом с отрубленной конечностью. Взгляд Асоки метнулся к Молу, безвольно повисшего между Рексом и Айбарином. Его дыхание было поверхностным и коротким, а полуоткрытый глаз следил за каждым движением Тано, как приклеенный. Они должны торопиться. — Как далеко ещё? — сухо выдохнула Асока, перехватывая оружие удобней. — В конце этого коридора, — ответил Рекс, его собственный бластер несколько раз выстрелил в скопление тел. — Там выход. — Тогда прорываемся, — прорычал Айбарин. Кровь покрывала его свободную руку и вибронож, зажатый в кулаке. Живот Асоки неприятно скрутило, рукоять оружия Мола на поясе показалась тяжелее, она догадывалась какой будет реакция Рекса. — Нет! — крикнул Рекс. Его бластер стрелял оглушающими зарядами. — Черт возьми, нет! Они просто делают то, что им говорят - они выполняют приказы! — Рекс, — произнесла Асока так мягко, как могла в данный момент. — Нам не обязательно убивать их! — голос Рекса дрогнул, и его последний выстрел бесполезно попал в уже почерневшую стену. «Будь все проклято!» — выругалась про себя Асока и подняла руку. Двое штурмовиков отлетело в сторону. Затем ещё несколько. Однако это не избавляло от смерти. Мельтешащие заряды бластерного огня находили свои цели в хаосе битвы. Выстрелы попадали в белую броню с хрустом и шипением. Асока шла вперёд зная, что за ней следуют. Изо рта Мола капала кровь. — Шевелитесь! — крикнула Асока, вскидывая в очередной раз руку. Масса в белом и сером испуганно охнула, когда что-то, чего они не могли видеть, с грохотом отбросило их в сторону, впечатывая в стены. В тот же миг ещё одна невидимая тяжесть опустилась, накрывая уже Асоку. Она пошатнулась, её дыхание участилось, а в легких пересохло от частых вдохов. В какой раз она использовала Силу за последние двадцать минут? В сотый или тысячный? Тано сглотнула. Её ушибы и раны пульсировали, а череп, казалось, вот-вот расколется. Но, шатаясь, она продолжала упрямо идти вперёд. — Леди Тано... — начал Айбарин. — Некогда болтать! — Ваши раны снова кровоточат. — Я знаю! — огрызнулась Асока, отбивая случайные выстрелы. За спиной пиликнул звонок входящего вызова. — Рекс? — выдохнула тогрута. — Это Асажж, — произнес клон и писк прекратился, сменившись на потрескивание помех. — Асажж, — позвала Тано, рубанув мечом по руке в белой перчатке, схватившей её за ногу. — Где вы?! — раздался голос Вентресс по коммуникатору. — Мы близко, — Рекс с силой ударил прикладом своего бластера по затылку штурмовика, в то время как Айбарин вонзил мокрый клинок в черные прорези брони другого солдата. — Шевелитесь скорее! — крикнула Асажж, и что-то прогремело в коммуникаторе. Взрывы прокатились по коридору, заставив Асоку вздрогнуть и чуть не упасть на пол. — Здесь дредноут, и мне не нравится, как он выглядит! — Слишком опасно двигаться быстрее, — прорычал Айбарин. — Он, блядь, жалуется? — рявкнула в ответ Асажж. — Нет? Мы должны быстрее выбираться, иначе, вытаскивая его металлическую задницу так аккуратно, все останемся здесь в виде трупов. Сердце Асоки сжалось, и что-то темное шевельнулось в нем. — Хорошо, — прохрипела она и повернулась к Айбарину. — Давай поторопимся. Фоллинец на мгновение зажал окровавленное лезвия во рту, скользнув пальцами к горлу Мола на некоторое время. — Он теряет сознание, — проворчал Айбарин. — Пульс неровный. Сердца бьются вразнобой и одно из них едва работает. С таким же успехом фоллинец мог бы всадить нож Асоке в живот. — Но ты просто... — Два сердца означают удвоенный пульс, - нахмурился фоллинец. — Там нет никакого ритма. — Поспешим, — Асока сглотнула горечь в горле. — Но осторожно. — Мне все равно, как вы это сделаете, просто поторопитесь, черт возьми! — крикнула Асажж, и связь оборвалась. Они свернули за последний угол коридора. Последний проход был узким от плотно забивших его трупов как в белом, так и в сером. Ветер врывался в разбитые двери. Массивная вмятина на краю двери выдавалась в темноту дока за ней. Тано вытянула руку, и несколько трупов, оказавшихся на пути, медленно скользнули оттесняя другие тела и освобождая проход. Асока всё отчетливее ощущала усталость и истощение как форсюзер. Подобное было привычным для неё по Войнам клонов. К этому она готовилась, училась приспосабливаться. Но прошло так много времени с тех пор, как она в последний раз чувствовала это истощение остро. Тано схватилась за край погнутых ворот и внезапно привалилась к их шершавой поверхности. «Нет... Не останавливайся», — её шея дернулась, когда она оглянулась через плечо. Взгляд Мола по-прежнему был прикован к ней, даже в этом хаосе, даже несмотря на боль, он по-прежнему смотрел только на неё. Она сделала глубокий вдох. — Командир? — спросил Рекс, слегка повысив голос. — С тобой всё в порядке? «Нет», — подумала Асока. Тогрута сглотнула, и ей потребовалось больше усилий, чтобы отвести взгляд от Мола, чем для того, чтобы выйти за ворота. — Я в порядке, — ответила Тано. — Мы почти на месте. Перед воротами темное небо осветилось светом взрыва. Прищурившись от яркой вспышки, на короткое мгновение среди клубящихся облаков на небе они увидели огромный силуэт. Затем всё стихло. Когда грохот затих вдали, Тано услышала другие звуки. Крики и вопли, а также постоянное шипение и треск бластеров повсюду. Асока зарычала и отбила выстрелы синих огней, которые летели в их сторону, но выстрелов было немного. Взгляд натыкался на небольшие группы штурмовиков у стен, вокруг гаражей или укрывшихся за тем, что вообще моно было бы найти на космической верфи. Асоке не понадобилось много времени, чтобы понять, что они не были организованны. Она перешагнула через труп заключенного и обнаружила, что его братья разбирают борт шаттла или, по крайней мере, пытаются это сделать. Некоторые пустые причалы были черными от сажи и следов бластерного огня. Определенно были счастливцы, которым удалось уйти. Асока не испытывала гордости, но и не чувствовала себя виноватой. Просто надеялась, что спаслись лучшие из худших. — Тано! Асока дернулась влево и увидела, как знакомая бледная фигура сползла по стене над ними и грациозно спрыгнула на пол. Лицо Асажж было перепачкано сажей, а руки, крепко сжимавшие мечи, забрызганы кровью. Она вздохнула, поводя шеей влево-вправо, прежде чем подойти ближе. Её оружие мелькало вверх-вниз, отражая выстрелы. — Ну и дерьмово же ты выглядишь, — сказала Вентресс, и её взгляд метнулся за спину тогруты. — Беру свои слова обратно, это он дерьмово выглядит. Асока обернулась. Холодный ветер окутал их, трепля остатки ветхой одежды на Моле. Забрак судорожно втянул воздух. На этот раз Мол устремил взгляд в небо. Из его носа потекла струйка чего-то темного. Затем он наконец выдохнул, а голова безвольно упала на грудь. — Мол, Мол... — Асока взяла его лицо в ладони, мгновенно подскочив к нему. Веки забрака слабо трепетали. Она видела болезненно-золотой сквозь небольшую щелочку. — Где корабль? — прорычал вопрос Айбарин. — Приближается, — коротко ответила Асажж. Из её голоса исчезла привычная колкая игривость и легкость. — Эй, эй, посмотри на меня, — взмолилась Асока. Она почувствовала на себе взгляд Рекса, но он молчал. — Не теряй сознание. Потерпи ещё немного. Пожа…. Асока резко замолчала, ощутив, как на них накатила волна давления, такая внезапная и тяжелая, что у неё подогнулись колени. Затем она почувствовала жар. Раздался взрыв. Лицо Мола задрожало и поплыло у Тано перед глазами. Она увидела, как Айбарин отшатнулся, как в замедленной съемке, увидела, как Рекс вскинул руку. Земля уходила у Асоки из-под ног, скользя то влево, то вправо. Асока медленно повернулась, и пристань в глазах раздвоилась. На мгновение в конце дальнего причала показалось два силуэта в черных доспехах. У Асоки похолодело в животе, а сердце сжалось. Ветер обжег её широко раскрытые глаза, когда позади них прогремел еще один взрыв, и какая-то невидимая сила разорвала на части пролетающий шаттл. В клубах дыма и яркого желтого пламени она увидела, как мужчина в черном вытащил что-то из-за пояса. Через мгновение вспыхнул алый клинок. «Я знаю, каково это – терять», — пронеслось в голове Тано. Асока снова оказалась в темноте, под ногами хрустели осколки зеркал, а губы были теплыми и нежными. А потом всё кануло в бездну. — Асока! — холодная рука крепко сжала её плечо. Асажж вглядывалась в темноту вместе с ней, её лицо было пепельно-бледным. — Это... — Да, — прохрипела Тано, и воздух, наконец, вернулся в легкие. На вкус он был горьким, как будто в нем было больше дыма, чем чего-либо ещё. — Мы должны убираться. Сейчас же! — Нет. — Асока... — Он убьет нас всех, если мы попытаемся уйти, — Тано сделала шаг вперёд, посмотрела на свою руку и обнаружила, что в ней уже зажата рукоять меча, а большой палец проводит по кнопке активации. Пальцы Асажж глубоко впились в плечо. — Убийство – это гарантия. Ты это знаешь. Вейдер молча стоял на краю причала, его плащ трепетал на ветр. — Командир, — пробормотал Рекс. В его голосе отчетливо слышалась дрожь. — Мы должны убираться отсюда. Ты не можешь - только не он. — Нет, — прошептала Асока и сделала еще один шаг вперёд. — Асажж проследи, чтобы они добрались до корабля, — сказала Тано глухо. — Проследи за этим, хорошо? — Хорошо. — И... — Асока не могла договорить до конца. Вейдер стоял в ожидании, сжав свободную руку в кулак. Тано вздрогнула, когда за её спиной раздался хриплый звук. Она не могла оглянуться назад. Если бы она оглянулась, то пропала. На секунду взглянула на Асажж, избегая взгляда в сторону Мола. — Нет, — внезапно рявкнула Вентресс. — Асажж... — Нет, я ему не скажу. — Я не знала, что тебе не все равно, — Асока попыталась улыбнуться, но улыбка сползла с её лица, не успев сформироваться. — Смерть есть смерть, — прошипела Асажж и сжала пальцы почти до боли. — Каждому отмерено столько, сколько нужно. Но я не буду той, кто скажет ему об этом! — Пожалуйста. — Иди нахрен, Тано! — выплюнула Асажж. — Не будь гребаной трусихой! «Не будь трусихой». Это почти заставило Асоку рассмеяться. Смерть была бы лучшим спасением от всего этого. Для неё не было никаких условий, и, по крайней мере, в последние минуты она может сказать себе, что пыталась. Может быть Сабран смогла бы рассказать Молу остальное. — Хорошо, — Асока сделала глубокий вдох. Асажж ещё мгновение смотрела на неё, затем неохотно кивнула. По крайней мере она попробует выиграть им время. Большего Асока желать не могла. — Я вернусь, Рекс. Всё будет хорошо. — Я могу помочь... — Нет! — вырвалось у Тано. — Уходи сейчас же. Это приказ! Асока коротко выдохнула и побежала вперёд. Тяжесть в груди и животе нарастала с каждым шагом. «Я должна была разозлиться, — подумала она, пригибаясь и проскальзывая под бластерным огнем. — Я должна была возненавидеть его…» — вместо этого Тано чувствовала, опустошение и желание плакать. Асока взмахнула рукой. Отправляя в закованную в черное фигуру металлические контейнеры и мертвые тела, не контролируя силу аккуратно, а просто сметая в сторону Вейдера поток. Его меч блеснул красным и разнес на куски, летевшие «снаряды». Асока подпрыгнула, её ноги напряглись, и мир завертелся перед глазами, когда она, кувыркаясь, опустила свой синий клинок, который встретился с красным. Оружие зашипело, выплевывая в воздух горящие искры, окрашивая серое и черное вокруг них в фиолетовый цвет. Стеклянные визоры шлема Вейдера сверкали в этом свете, его дыхание было прерывистым. Асока зарычала, приземлившись обратно на землю. «Это твоя вина». Вейдер был в темноте в зеркальном зале, разбивая осколки в пыль под своими шагами. Снова и снова он обрушивал на Асоку удары такой силы, что она могла поклясться, что земля содрогалась при каждом соприкосновении с её мечом. «Все это». Зал осветился красным светом. Раздался хруст ломаемых костей, чей-то крик. Клинок Тано взметнулся вверх, целясь в уязвимое место между его бедром и ребрами. Он парировал удар очень быстро. Асока сверкала глазами, размахивая оружием. Вейдер не наносил ответного удара, просто отбивая её атаки. Ленивые взмахи его оружия, неторопливое дыхание, вырывающееся из этого ужасного шлема, сказали Тано больше, чем могли бы сказать его слова. Он играл, но скоро эта игра наскучит ему.***
Двери шлюза были по-прежнему открыты. Сабран чувствовала запах гари. Пепел обжигал веснушки на её лице, но она не шевелилась и не обращала на это внимания. Она и жизнь вокруг неё словно оцепенела. Время тянулось медленно. Если бы Сабран могла заставить себя подуматься, то, возможно, задалась бы вопросом, как долго она просидела, привалившись к холодной стене корабля. Иногда её взгляд возвращался к ружью, брошенному у её ног. Смотреть на него было тяжелее, чем на разрушения, творившиеся снаружи. — На них никого не было, — прошептал тихий голос за плечом. Сабран дернулась, суставы внезапно свело судорогой от боли, которой она не чувствовала. Она медленно, с трудом повернула голову и оглянулась через плечо. Там никого не было. Конечно, никого не было, она сидела спиной к стене. — На них никого не было, — хрипло повторила она. Снаружи блеснула красная вспышка. Затем раздался грохот, который обрушился на корабль. Голова Сабран ударилась о стену, в глазах вспыхнуло белым. В воздухе запахло дымом ещё отчетливей. Когда Сабран открыла глаза, то упёрлась взглядом прямо в винтовку. — Это была всего лишь одна пуля, — сказал голос. — Одна пуля, — слова давались Сабран с трудом, как будто она не разговаривала несколько месяцев. Как долго она так просидела? — Взрыв был куда страшнее, — она уставилась на винтовку, и её руки задрожали. — Ты не знала. —Нет... — её губы задрожали. — Они тоже не знали. Внезапно корабль накренился. Мир снаружи устремился вниз. «Мы движемся». Руки Сабран скользили по гладкому полу, она попыталась подняться. Углы башен и плоская поверхность высоких стен замелькали, проплывая мимо открытого шлюза. Вспышки взрывов и разряды бластерного огня появлялись все чаще. Затем корабль завис над причалом. Сознание медленно складывало картину воедино. — Они живы, — прошептала Сабран. — Вставай, — прошептал голос. Она не знала, почему ноги слушаются её, но они подняли тело, слабое, точно женщина была всего лишь новорожденным. — Возьми ружье. — Нет, — Сабран зажмурилась и покачала головой. — Я не могу. — Ты можешь. — Не могу. Раздался еще один взрыв. Такой яркий, что свет пламени вспыхнул за её плотно закрытыми веками. Гул пронесся по кораблю. В голове зазвенело, а в ушах запульсировала боль. Взрыв заставил Сабран снова открыть глаза. И тогда она увидела её. Она увидела, как Асока бежит по причалу с активированным клинком в руках. Она двигалась быстрее, чем Сабран когда-либо видела. Она не могла видеть выражение лица Тано, но видела, к кому она бежит. Мужчина в черном. У него в руках тоже был клинок. Кроваво-алого цвета. Сабран видела синий клинок Асоки. Она видела оружие Мола, когда он спасал Тано из покорёженной батисферы. Его оружие тоже было алого цвета. Синий и Красный клинки столкнулись. Асока подпрыгнула в воздух так быстро и грациозно, что лучшие танцоры и акробаты на Искаллине могли бы умереть от зависти. Сабран видела, как между клинками сверкали искры. Мужчина в черном же не сдвинулся ни на шаг. — Подними ружьё, — сказал голос, пустив волну дрожи по спине Сабран. — Нет, — выдохнула Сабран. Асока отшатнулась. Меч метался вверх-вниз. Её было бы невозможно разглядеть, если бы не синий луч, тянущийся за Тано. Сабран не могла отвести глаз. Волосы у женщины на затылке встали дыбом. Чем больше она смотрела, тем сильнее чувствовала, как что-то темное, что-то неестественное оседает на её коже. Черная фигура шевельнулась. Его тело не сдвинулось с места, но сверкнул красный клинок, а плащ взметнулся вверх, развиваемый ветром. — Что-то не так, — неосознанное тихо пробормотала Сабран, следя, как Асока пригнулась, заводя своё оружие за спину. — Кто… — Подними ружьё. Оно лежало на полу в нескольких метрах от Сабран. Она уже тянулась к нему рукой. — Я не могу! — что-то горячее и липкое потекло по лицу женщины. Ствол ружья был холодным, металл прилипал к вспотевшей ладони. — Делай то, на что подписалась, — на секунду голос показался странно похожим на голос Асажж. Дыхание Сабран было горячим и прерывистым, она опустилась на колено. Вместо того чтобы упасть, вместо того чтобы выбросить отцовское ружьё, Сабран жалобно заскулила, заряжая винтовку. Она судорожно сглотнула, упирая приклад в плечо.***
Выл ветер. Развевающийся плащ Вейдера превращал его скорее в бесформенную тень, чем в человека. Дрожащий луч оружия наотмашь вонзился в причал. Брызги расплавленного металла пролетели в нескольких дюймах от лица Асоки. Ветер снова взметнул его плащ. Асока вскрикнула, парируя мощный удар сверху своим клинком. Её кости от пальцев до плеча затрещали от боли отдачи. Рана на руке снова открылась. Асока отступила на шаг, потом ещё на один и ещё, отбивая череду ударов Вейдера. Тогрута чувствовала, что он всё ещё играет с ней, словно она снова оказалась юным падаваном в тренировочном зале на Корусанте. Тогда её мечи были зеленого цвета, а его синим. Ему и тогда нравилось теснить её, заставляя отступать. Запястье Тано свело судорогой, но клинок метнулся вперёд, пронзая воздух там, где было его плечо. Красный клинок парировал. Вейдер надавил. Оружие с шипением заскользило вдоль синего луча, к самой рукояти. Асока почувствовала жар. И то ли она моргнула, то ли тело в итоге подвело её, но всё произошло так быстро, что просто в какой-то момент её меч вылетел вверх, крутясь как яркая синяя лента. Асока слышала, как гудит её кувыркающееся в воздухе оружие. А потом и звук, с которым оно упало позади. Голубой луч погас. Она сделала глубокий вздох. Когда Тано подняла глаза, Вейдер не нависал над ней с оружием в руках, как она ожидала. Он снова стоял на краю причала. — Ты так и не перестал играть, — тихо произнесла Асока. — Это не игра, — прорычал он в ответ. Если бы Асока чувствовала что-то большее, чем пустоту внутри, она была бы удивлена, что он услышал её слова. Вейдер шагнул вперёд, сжимая мечь в кулаке. — Ты сдаешься? Разворачивайся и возвращайся. Или умрёшь здесь. Губы Асоки скривились, а ком в горле заставил снова почувствовать себя ребенком. Он говорил честно. Как всегда. Даже после всего случившегося холод и искренность этих слов глубоко ранили. — Почему ты здесь, Энакин? Его искусственное дыхание на миг прекратилось, а пальцы свободной руки судорожно сжались. — Так ты знаешь, — произнёс он так, словно с его плеч свалился груз. — Как... — Асока прервалась, глубоко вздохнув. — Лучше бы ты всё отрицал. Вейдер ничего не сказал в ответ. Энакин бы начал с ней спорить, но Вейдер был молчалив и холоден, не желая отвечать, будто она была никем для него. — Что? Нечего сказать? — руки Асоки задрожали. Он стал намного выше, чем был когда-то, и гораздо менее живым. — Твой мастер мертв. Его слабости умерли вместе с ним. — Сила, когда-то ты был моим братом. Именно это я говорила другим, когда речь только заходила о тебе, — Асоке четырнадцать и она в тренировочном зале, а он стоит напротив. — Я тебе не верю. — Теперь у меня нет слабостей. — Тебе от этого легче?! — Я чувствую себя живым! — Вейдер шагнул ближе, а Асока отшатнулась, прежде чем смогла остановиться. — Я сгорел. Ты ищешь то, чего не осталось. Ты сдаешься или мне прикончить тебя прямо сейчас? — Почему ты оставил меня в живых на Малакоре? — Асока замолчала, так тяжело давались ей слова. — Я верил, что ты умрешь там. Ты сама или твои амбиции. Я не ошибся, — Вейдер взмахнул мечом, а глаза Асоки вспыхнули. — Нет, — прошипела Тано. — Ты просто продолжаешь лгать! Почему ты на самом деле оставил меня в живых?! Это было для того, чтобы причинить мне боль? — прокричала она. — Это было жестокое наказание за то, что я сказала тебе «нет»?! Было ли это просто каким-то оправданием для всех твоих ошибок? — Нет никаких ошибок. — Прекрати мне врать! — Асока зло взмахнула рукой, и кровь теплыми струйками потекла вниз. — Я ни на секунду не поверю, что ты забрал бы его, если бы меня там не было! Это тоже было наказание?! — Ты эгоистична, — прогремел Вейдер. — Зациклена на собственной значимости! — Угадай, от кого я этому научилась! Что это было потом? Это ошибка или ты просто не смог меня убить?! — Ты могла бы избежать этого! — Вейдер шагнул вперёд, прогрохотав по металлическому настилу. — Всего этого. Возможно, я оставил бы его на Малакоре, если бы ты не отказала мне. Возможно, я оставил бы его в живых. — Не вини меня... — Асока покачала головой. — Не надо. Просто не надо. Ты дал другим такой шанс? — Другим? — Кит Фисто, — начала Асока, чувствуя, как у неё болезненно сжимается желудок. — Мейс Винду, Ки-Ади-Мунди, Шаак Ти, Луминара. Пло... — её голос сорвался. — Мастер Пло. Ты предоставил им такой выбор? — Они сделали свой выбор давным-давно! — Значит, юнлинги?! — крикнула в ответ Асока. — У них был выбор?! Всех их ты убил сам! Я видела тебя, я видела запись! — Ты слишком сентиментальна, — произнёс Вейдер. — Им нужно было умереть, но они не страдали. — А как же Падме? Вейдер напрягся, и его массивная рука в перчатке задрожала, прежде чем он крепко сжал рукоять сабли обеими руками. — Не говори о ней! — Из всех, о ком я думала, именно ей ты должен был предоставить выбор. Она была беременна. — Я дал ей его! — Почему же тогда она мертва?! — закричала Асока. — Думаешь это я убил её?! — прогремел Вейдер. — Она должна была быть здесь, рядом со мной. Всё, что я делаю, я делаю для неё. Вся эта кровь, все эти сражения. Эта тюрьма, эта война. Это всё ради неё! — Она бы никогда не захотела подобного, даже я это знаю. Она сражалась с Палпатином каждую секунду, пока стояла перед сенатом! — от силы слов у Асоки перехватило горло. — Она не на твоей стороне. Она бы тоже сражалась с тобой, если бы видела сейчас. Этого мира, которого она хотела, никогда не будет! — Хватит! — рёв Вейдера был подобен удару молота о наковальню. Перед глазами Асоки всё поплыло. — Она бы даже не узнала тебя, Энакин, — всхлипнула Асока. — Она бы тебя возненавидела. Вейдер резко вскинул руку. Асока почувствовала боль, мгновенно сдавившую горло. Вейдер в своем черном костюме начал двоиться. Струйка слюны и остатки полузадушенного вздоха вырвались изо рта тогруты. Руки бесполезно схватились за горло. Она сверкнула глазами и плюнула в Вейдера, прикусив уголок и без того разбитой губы. — Я дал тебе больше, чем кому-бы то ни было, — Вейдер приблизился, хотя его шаги, должно быть, были тяжелыми, стук сердца Асоки заглушал этот звук. — Я думал, ты поймешь причину. Что ты увидишь то же, что и я. Возможности. Ты бросила джедаев. Ты, как никто другой, должна понять! — теперь он стоял перед Тано, его сжатый кулак был всего в нескольких дюймах от её раскрасневшегося лица. — Это он отравил тебя... Вейдер взмахнул мечом и рассек воздух рядом с головой Асоки. Клинок ударился обо что-то, движущееся слишком быстро, чтобы это можно было разглядеть. Неожиданно появившийся метал разлетелся от его меча раскаленными осколками. Асока увидела, как вспыхнул красный осколок, и увидела, как под ним треснуло стекло визора. Вейдер взревел. Земля взметнулась вверх, и Тано упала. Задыхаясь, Асока дотронулась до своего горла, медленно поднимаясь на ноги. Вейдер застонал, прижимая руку к забралу шлема, между его дергающимися пальцами летели искры. Асока почти потянулась к нему, почти спросила, все ли с ним в порядке, когда Вейдер повернулся и медленно убрал руку. Визор разлетелся в дребезги. Через вокодер прошла трещина. Дыхание Вейдера стало ещё громче и тяжелее. Асока могла только смотреть в его лицо. Его единственный видимый глаз был кислотно-желтого цвета, белок, пересеченный множеством вен, густо-красного. Кожа вокруг испещрена красными пятнами ожогов. «Он сгорел на Мустафаре», — прошелестел голос Оби-Вана в голове Асоки. — Посмотри на себя, — прошептала Тано хриплым голосом. — Ты вообще себя узнаешь? Его ядовито-желтые глаза бешено сверкнули. — Я тот, кем мне всегда суждено было быть, — прорычал Вейдер. — Я – неизбежность! Асока закрыла глаза и почувствовала, как дрожат ее губы. — Это то, что ты говоришь себе? — она призвала Силой рукоять своего меча. Вейдер только наблюдал, как Асока сняла с пояса оружие Мола и взвесила его во второй руке. — Скажи мне, — произнёс Вейдер, — в чем разница между ним и мной Лицо Асоки точно свело судорогой. В её правой руке вспыхнул синий луч, а в другой красный клинок. Тано встала в боевую стойку. — У него не было выбора, — прошипела Асока. — У меня тоже не было выбора. Меч Вейдера с треском рассек воздух. Асока нырнула в сторону, почувствовав волну жара, которая лишь слегка задел её шею, прежде чем она высоко подпрыгнула. Свет от древка сабли сверкнул в глазах Вейдера, когда она устремилась к нему. И на мгновение этот глаз показался ей почти голубым. Грудь свело судорогой, Вейдер нанёс удар. Вокруг лица Асоки разлетелись горячие искры, когда она отбила выпад, а синева в глазах напротив исчезла. «Это уже не он». Асока крутанулась в воздухе, подошва её сапог едва коснулась земли, прежде чем Вейдер нанес новый удар. Тано сжала зубы, когда она с трудом свела вместе свой красный и синий клинки, поймав удар Вейдера. Асока рванулась вперёд, и чужое оружие на мгновение было отброшена в сторону, но затем он снова с ревом замахнулся. Тано пригнулась, почти поднырнув под его руку, и направила удар в бедро Вейдера. Тот отбил и его. Асока вертелась, словно танцуя, вокруг Вейдера, её оружие свистело в воздухе. Снова и снова он отбивал удары. Асока болезненно вскрикнула, кода вместо очередного ответного удара, пропустила обычный кулак в челюсть. Во рту тут же стало солёно от крови. — Так не должно было быть! — воскликнул Вейдер, сделав ещё один рубящий удар. — Рядом со мной ты могла бы стать лучше! Сильнее! Но посмотри на себя! — снова и снова рубил Вейдер, его оружие расплывалось красным пятном. Асока пятилась назад. — Медленная! — рявкнул Вейдер. — Бесполезная! — его меч едва не задел живот Асоки. — Слабая! «Я проигрываю». В воздухе раздался звон. Что-то маленькое и быстрое попало в кроваво-красный меч. Пуля разорвалась и раскалённые осколки метала снова разлетелись. Асока сделала выпад, а потом сразу отскочила в сторону, когда Вейдер в ответ парировал, но в это раз он оказался недостаточно быстр. В воздух вырвался сноп электрических искр и едкий дымок. Нога Вейдера задрожала, колено неестественно прогнулось сначала влево, а потом вправо. — Вредители... — пробормотал Вейдер и вытянул руку влево. —Нет! — закричала Асока и нанесла ещё один удар. Синий клинок полоснул от плеча к бедру. Вейдер взмахнул своим оружием, чтобы отбить атаку снова, а потом яростно взревел, когда после ещё одного звона пуля отбила красный клинок, кончик которого лишь слегка коснулся синего, прожигающего черный доспех. Вейдер оглушительно закричал, но, казалось, боль только подстегнула его стать более быстрым, яростным и смертоносным. «Почему? — подумала Асока, вскакивая и нанося удар по его разбитому шлему, как раз в тот момент, когда ещё одна пуля ударилась о красный меч. — Почему из всех людей это должен быть именно ты?». Вейдер схватился за воздух, и Асока ахнула, почувствовав, как невидимый кулак крепко сжал её лодыжку. Рёбра взорвались болью, когда её тело швырнуло на землю, кожа на руках горела, когда она скользила по шероховатому металлу. — Теперь ты ненавидишь меня?! — Вейдер бросился к Асоке, взметнув меч. — Нет, — Тано взмахнула своим оружием. — Я никогда не испытывала к тебе ненависти, Энакин. На мгновение Вейдер замер, его безумный взгляд в неверии слегка сузился. «Даже после всего этого…Я не могу», — подумала Асока. Кровь наполнила рот Тано. Она сплюнула её на землю, когда краем глаза заметила ещё что-то красное за спиной Вейдера. По изогнутой рукояти Асока безошибочно узнала оружие Вентресс. Меч мелькал, вонзаясь в край толстого настила причала. Асока снова бросилась вперед, когда Вейдер двинулся на неё в черном вихре. Тано грубо отбила атаку, её пальцы обожгло жаром, когда красный луч промахнулся всего в нескольких дюймах от них. — Сдавайся, — прогудел Вейдер, снова нападая. — Сдавайся или умри! Позади ещё раз мелькнул росчерк красного света. Меч Асажж прочертил в настиле причала глубокую темную борозду. — Сдавайся! — Нет! — она взмыла в воздух, безрассудно атаковала из последних сил, тисня Вейдера к краю причала. Воздух снова прорезал треск, и Асока скорее почувствовала, чем услышала, как что-то просвистело мимо неё. Ещё одна пуля с пронзительным звоном разбилась о клинок Вейдера. Меч Асажж ещё раз рассек металл. «Сейчас». Ноги Асоки задрожали, а ребра заныли в знак протеста. Оружие Тано зашипело, тупой удар, подкрепленной последними остатками Силы, достиг цели. Всё на мгновение словно замерло, а потом обжигающая боль пронзила бок. Взгляд скользнул вниз и Асока увидела алый луч меча, пронзивший тело. — Тебе следовало сдаться, — почти прошептал Вейдер. Земля под ногами содрогнулась. Из-под причала вылетела красная вспышка клинка Вентресс. Метал под их весом затрещал. — Прости, — попыталась выдавить из себя Асока, но из горла вырвалось лишь хныканье. Наваливаясь телом на Вейдера, чувствуя обжигающую боль от того, как глубже скользит в теле красный луч клинка, Асока из последних сил толкнула Вейдера. На мгновение, когда край причала разломился надвое, Вейдер встретился с Тано взглядом. Возможно, он впервые осознал свою ошибку, а может, это была кровь, стекавшая с её губ, но взгляд желтых глаз словно на миг смягчился, а его рука, сжимавшая меч, ослабла. А затем Вейдер исчез. Асока ощутила, как меч исчез, влекомый своим хозяином, провалившимся в пропасть. Боль с новой силой навалилась на тогруту. Кто-то кричал. Может быть Асока, а может быть штурмовики или заключённые, всё ещё сражающиеся. Асока медленно попыталась отползти от обрушившегося края. В голову закралась безумная мысль, желание, чтобы её прикончили и убили. Боль становилась всё сильнее, ужасная, отупляющая, хотелось умереть, лишь бы прекратить физические страдания, и ментальный откат от истощенных Сил. — Тано! — раздался чей-то голос. У Асоки вырвался жалобный стон, когда она крепко зажала рукой кровоточащую рану прямо над бедром. Между пальцами сочилась кровь. — Асока! — чьи-то руки коснулись плеч. Они были блаженно прохладными. В поле зрения показалось перепуганное лицо Асажж. — Черт, черт! — Вентресс крепко обхватила Тано, поднимая. Желудок Асоки свело спазмом, от боли она жалобно застонала. — Я держу тебя, — прошептала Асажж рядом. —Мол? — прохрипела Асока ей в плечо. — Даже в такой момент думаешь об этом ублюдке! Он на корабле. — Мне нужно... мне нужно... — Асока не смогла договорить, боль продолжала нарастать. — Рекс! — крикнула Асажж в свой коммуникатор. — Подбери нас! — Асажж крепче перехватила Асоку. — Я держу тебя, — произнесла Вентресс, когда ночное небо устремилось им на встречу. Тано посмотрела вниз и на мгновение, пока Асажж несла их вверх, не жалея двигателя реактивного жилета. — Он не умер, — пробормотала Асока, имея в виду Вейдера. — Он не умер. — Тано не заметила приближающегося корабля, пока не оказалась на нём. — Айбарин! — Закричала Асажж и потащила Асоку по коридору. — Сюда! — раздался крик. Коридор корабля расплывался перед глазами. Асока чувствовала, как медленно бьётся сердце. Каждый удар отдавался пульсацией в рану. Двери со свистом распахнулись, и Тано оказалась в ярко освещенной комнате. Комнату, которую она почти не узнала. Айбарин, все еще одетый в тюремную робу, спотыкался и бегал вокруг кровати, на которой лежал Мол. — М... — Асока закашлялась. — Успокойся, — предупредила Асажж. — Ах... — Асока оторвала от себя руки Асажж и, спотыкаясь, двинулась вперёд. Путь до Мола растворился в боли и ощущении кружащейся комнаты. Асока поняла, что достигла цели, только когда её липкие от крови руки оставили красные отпечатки на белых простынях. «Мол». Рот и нос забрак закрывала прозрачная маска, от частого дыхания на внутренних стенках которой скапливался влажный конденсат. При ярком освещении Мол выглядел ещё хуже. Он всё еще был весь в крови, а раны, которые у него были, не исчезли за то время, что она провела вдали от него. «Почему я думала, что они исчезнут?» Асока протянула руку, но замерла, когда он медленно открыл веко и золотой глаз сфокусировался на ней. Пальцы Тано скользнули по простыне. «У меня есть ты», — кончик пальца слегка задел щеку Мола. Монитор издал звуковой сигнал, и Айбарин что-то прокричал, чего Асока не расслышала. Рука Мола задрожала, поднимаясь с кровати. На запястьях всё ещё были браслеты от оков. «Снимите их кто-нибудь. Снимете», — думала Асока, не в силах произнести слова вслух. Мысли исчезли, как только рука Мола провела по белой отметине на лице Тано. «Скажи ему. — Асока открыла рот, но оттуда вырвался только хрип. — Скажи ему! — слова были там, и она чувствовала их. Простыни под Асокой были липкими и влажными. — Тепло, ему нужно тепло…Ему нужно…ему нужно…» Глаза Мола закатились, и он убрал руку, подальше от неё. Забрак вздохнул, и в его дыхании послышался хрип, который затих прежде, чем его грудь перестала вздыматься. «Мол!» Все погрузилось во тьму.