***
Асока закатала штанины изношенных брюк, чтобы они не цеплялись за грязные ботинки. Пальцы как можно туже затянули ремень. — И что, ты просто хочешь, чтобы мы ждали, пока что-то произойдет?! — Сабран швырнула в Асоку рубашку, которая была на несколько размеров больше. — Да, — Асока поймала рубашку и одела на себя. — Нам нужен кто-то снаружи, чтобы выбраться. — Но у тебя нет никакого плана! — Айбарин пойдет вместе с ней и Рексом, — Асажж выглянула в маленькое окошко в двери, выходящее в холодный коридор Беспина. — Там будут несколько членов «Черного солнца». В противном случае пайки, но на последних я бы не так надеялась. — Ты ставишь на кучку преступников? — Сабран собрала одежду Асоки. — Ну, я не думаю, что нам помогут штурмовики, — пробормотала Асока, пробежавшись пальцами по непривычно пустому ремню. Ей не хватало тяжести оружия. — Учитывая их собственное положение заключенных, не думаю, что они будут совсем уж не расположены к сотрудничеству, — Асажж подошла к Асоке и забрала у неё мечи. – Отдам их Рэтчету, — Вентресс взвесила в руках клинки. — Личный дроид Рексу не помешает. — Асажж не мигая уставилась на тёмную рукоять оружия Мола. — Может этот стоит оставить. — Нет. — Ты действительно думаешь, что Мол будет в состоянии воспользоваться им? — Я не знаю, но если он будет способен держать оружие, то наверняка захочет, — Асока тяжело вздохнула. — Я не знаю, как ему удалось выжить, будучи рассечённым пополам, — Сабран пожала плечами, — но не слишком ли многого ты от него ждешь? Как долго он уже пробыл у них? — Четырнадцать дней, — мгновенно ответила Асока. — Бэйн превратил то место в смертельную ловушку, — сказала Асажж. — Будь реалисткой, Тано. — Прекрати! — Асока встала и приблизила свое лицо к лицу Асажж. Они смотрели друг на друга, глаза в глаза. Взгляд Вентресс, казалось, резал точно острый скальпель. Но образ скованного, покрытого кровью с тяжелым ошейником на шее Мола отпечатался в сознании Тано навечно. В отличие от истончившейся и слабой связи в глубине сознания, которая могла исчезнуть навсегда в любой момент. — Я всё понимаю, Асажж, но не отступлю. Я готова принять последствия, — меч Мола, спрятанное в каюте плетёное кольцо, не отменяли того, что всё может оказаться бессмысленным, что Мол просто умрёт раньше или станет совсем другим. — Что бы ни случилось, я приму это, — Асока отступила назад. — Ну, может быть, твой любимый клон сможет с умом воспользоваться этим оружием, — Асажж фыркнула и покачала головой. — Хотя емуэто точно не понравится, — Вентресс свистнула и Рэтчет, бодро запищав, мигая зелёным глазом, подкатился к ней. Кто-то трижды постучал. Асажж метнулась к двери и низко присела на корточки. В дверном окошке виднелся шлем штурмовика. Вентресс медленно двинулась вперед, её пальцы сжимали меч Асоки. — Это я! — донесся из-за двери резкий голос. — Помяни черта, он и появится, — пробормотала Асажж и потянулась к панели доступа. Асока отвела взгляд, ее желудок скрутило в узел. Рекс в новой броне быстро вошел в комнату, за ним следовал Айбарин, одетый в ту же тюремную одежду, что и Тано. Такая же поношенная серая рубашка и штаны. Мешковатый наряд нисколько не умалял его роста, а приглушенный цвет не притуплял резкую, почти кислотно-зеленую окраску глаз фоллинца. — Таким ты мне нравишься больше, — усмехнулась Асажж, обращаясь к Рексу и намекая на скрытое шлемом лицо. Рекс только раздраженно рыкнул и повернулся к Асоке. Они молча смотрели друг на друга. Это было тяжело. — У нас не так много времени, — Рекс шагнул к торгуте и отдал ей пару наручников. — Надень это. Ты тоже, — он бросил еще одну пару Айбарину. Широкие металлические браслеты холодили пальцы. Асока прикусила губу, когда руки едва-едва задрожали. «Я не боюсь, — уверила себя Асока. Она не пленница и не заключенная. Это всего лишь маскарад, пусть и с добровольным загоном себя в клетку. — Он бы не испугался». Но воспоминания о маленькой девочке в тюрьме на Бэлдэроне, о том, как исказилось её лицо и как алая кровь забрызгала холодный пол коридора не хотели тускнеть. «Она была таким же джедаем, как и я, — взгляд Асоки метнулся к Рексу, и холодок пробежал у неё по спине, когда Тано увидела идентичный шлем, скрывавший лицо штурмовика. Невольно Асока задалась вопросом, были ли лица клонов такими же пустыми, когда они убивали девочку, когда убивали других джедаев. — Там ты не можешь применять силу. Ты не должна, — сказала Асажж, застегивая наручники на запястьях. — Даже если у тебя появится такая возможность, не делай этого. Если кто-то почувствует это и у местных штурмовиков появятся смутные подозрения, ты тут же окажешься в соседней с Молом камере. — Я знаю, — Асока поморщилась и сжала пальцы в кулак, чтобы унять дрожь. — Рекс свяжется с тобой, что бы ни случилось. — Я мало что смогу сделать, если запахнет жареным, — Вентресс не весело усмехнулась. — Разве что пробью пару дыр, а Сабран сделает несколько выстрелов. — Это нам может понадобиться. — Смотри, чтобы тебя не поймали, — сказала Асажж, а потом крепко сжала плечи Асоки. Тано хотела сказать, что-нибудь в ответ, но слова застряли у нее в горле. Вместо этого тогрута кивнула. — Пойдёмте, — произнёс Рекс, распахивая дверь. — Вы оба передо мной. Асока оглянулась через плечо, прежде чем дверь закрылась, она увидела, как внимательные глаза Асажж и темно-карие Сабран пристально смотрят ей в след. Рэтчет тихо пропищал, привлекая внимание Асоки. — Держи Рэтчета рядом с собой, — сказала Тано Рексу. — Я сделаю все, что в моих силах, — отрезал Рекс. — Найди его! — Асока схватила клона за руку. — Пожалуйста, найди его, Рекс. Рекс немного помолчал, а потом шлем с непроницаемыми линзами повернулся к Тано. — Я найду его. А теперь поторопись и встань передо мной, пока кто-нибудь не увидел. Дорога до ангара с причалом оказалась быстрой, или, может быть, дело было в однообразных стальных стенах, которые сливались воедино. Из-за угла перед транспортным доком появились белые фигуры, их винтовки были прижаты к груди. Один из клонов с цветным наплечником пристально посмотрел на Тано и Айбарина, а потом обратился к Рексу. — Кто эти двое? — Начальник тюрьмы только что передал их, сэр. Мы должны взять их с собой. — Почему не доложили об этом раньше? — Командир сделал еще один шаг вперед. — Их взяли недавно за пропаганду повстанческого движения. Судебного разбирательства не было. — Никаких записей? — Никаких. — Это неприемлемо. Штурмовик повернул свой шлем к Асоке и Айбарину. Даже с опущенными в пол глазами Тано чувствовала, как взгляд клона метался между ними. — Мы можем допросить их в камерах. — У нас есть ещё место, командир, — заговорил другой безликий штурмовик. Командир уставился на заключённых, его пальцы побарабанили по прикладу винтовки, прежде чем он кивнул. — На том корабле позади меня собрались убийцы и террористы. В их компании вам будет трудно заниматься пропагандой, — произнёс командир. — Расскажите мне сейчас всё, что знаете, и окажетесь в месте с лучшими условиями. Асока оскалилась, а потом внезапно наклонилась вперед и плюнула на ботинок командира. Тано успела удовлетворённо улыбнуться, прежде чем приклад винтовки огрел её по скуле. Глаза застила белая вспышка боли. — Грузите их, — рявкнул командир. Они вышли за ворота ангара на причал. Сильный и холодный ветер обдувал Асоку со всех сторон. Пульсирующая боль на лице мгновенно утихла. — Двигай живее, — прорычал Рекс и ткнул в спину Асоки оружием. — Ты в порядке? Спросил он, как только командир штурмовиков оказался достаточно далеко. — Так будет правдоподобней, — пробормотала Асока, имея в виду наливающийся на скуле кровоподтёк. — Там с тобой будут обращаться еще хуже. — Я знаю, — почти неслышно сказала Тано, но тут же всплывший в мыслях облик Мола придал решимости. Ничто не могло сравниться с пытками, которые, возможно, прямо сейчас снова испытывает на себе Мол. — Теперь уже слишком поздно. Асока не могла видеть лица Рекса, и он ничего не ответил, но Тано слышала шипение, которое доносилось через вокодер шлема, слышала скрип перчаток, когда он крепче сжал оружие в руках. Когда открытый зёв корабля навис над Тано, её желудок предательски сжался в волнении. Краем глаза Асока увидела, как Айбарин передёрнул своими широкими плечами. Она вспомнила леденящий душу испытующий взгляд его глаз, который видела перед забытьем анестезии. — Еще двое для камер, — произнес командир. — Загружайте их и отправляйтесь! — Двигай, — штурмовик толкнул Асоку в плечо дулом винтовки. Слишком быстро Тано вытолкнули из светло-серого утра в темноту. Люк корабля с грохотом закрылся. «Теперь пути назад нет, — Асока глубоко вздохнула, ощутив небывалую легкость, которую уже давно не испытывала. — Я вытащу Мола». Тано всё ещё чувствовала в уголке своего сознания слабую пульсацию связи. Она была такой тихой и хрупкой, что казалось, вот-вот и исчезнет совсем. Асоке страстно хотелось потянуться к ней, позвать, надеясь вопреки всему, что Мол почувствует, и она увидит его золотые глаза и услышит его голос в своем сознании. Тогда тогрута сказала бы ему, что жива и идёт за ним. Один из штурмовиков схватил Асоку за локоть и потащил по тускло освещенному коридору. Дверь в главный отсек открылась и желудок Тано снова скрутило. Вдоль стен рядами стояли заключенные, скованные металлическими скобами руки были подняты вверх. На лице каждого красовалась грубая маска, закрывающие рот и нос. Старик, замыкавший ряд, дышал громко и прерывисто. — Снимите маску, — Асока повернулась к охраннику, державшему её. — Он задыхается. — Зачем? Чтобы он откусил себе язык и захлебнулся кровью до того, как мы приземлимся? — штурмовик невозмутимо потащил Асоку вдоль ряда заключенных. Его крепкая хватка точно оставит синяки. — Маски останутся на лицах, — штурмовик прижал тогруту к стене, и Тано почувствовала холод метала, обхватившего ноги и предплечья. — Наденьте на неё маску. Асока, скованная, оскалилась. Вперед вышел еще один клон, неотрывно наблюдающий за возвращающимся обратно капитаном штурмовиков. — Это я, — чуть слышно прошептал он, делая вид, что проверяет кандалы, удерживающие Тано. — Рекс? — Ты знала, что они сделают что-то подобное, — продолжил клон, осторожно снимая еще одну черную маску, свисавшую с потолка. В это же время в противоположном конце отсека Айбарин спокойно прошел на свое место и едва вздрогнул, когда металлические скобы плотно сомкнулись. — Меня волнует не это, — прошипела Асока. — Никто из этих людей не представляет угрозы. К чем такая жестокость? — Они просто выполняют приказ, — руки Рекса едва дрожали, когда он начал одевать маску на Асоку. — Мы все следуем приказам. Слова Рекса отдавали горечью. На мгновение, как раз перед тем, как он отстранился, Асока заглянула в черные провалы визоров шлема, вспомнив ночь на корабле в каюте Мола. Может быть, если бы ей хватило смелости или она приложила бы больше усилий, ей удалось бы объяснить Рексу всё лучше. «Я эгоистка», — подумала Асока, задавшись вопросом, как чувствовал себя Рекс, окруженный своими братьями и в то же время совершенно одинокий. Тано хотела сказать, что ей жаль, но с маской на лице это было невозможно. Раздалось шипение. Глаза Асоки удивлённо расширились, когда горький газ заполнил рот и нос. Рекс перед глазами начал расплываться. — Взлёт через пять минут! — донеслось до ускользающего сознания. Некоторые из-заключенных бились в конвульсиях, и лишь потом обмякали. Старик в углу наконец перестал сопротивляться. Всё погрузилось во тьму. Эта тьма не была похожа на ту, леденящую страхом кровь, с которой она встретилась на Малакоре. Не была эта тьма и желанным забвением, которое забирает в свои теплые объятия. Эта тьма горькая и едкая точно придавила сознание. Несколько раз Асока приходила в себя, болезненно мычала из-за режущего глаза света и горечи во рту, которая появлялась с новой порцией газа, свинцом оседающего в легких. Тьма снова смыкалась. Тано не могла сказать, как долго это длилось, но, когда свет в очередной раз ударил по сетчатке, горечь газа за ним не последовала. Голова гудела. К горлу подкатила желчь. — Наденьте на них кандалы, заставьте шевелиться, — донесся чей-то смутный голос точно издалека. Глаза Асоки слезились, перед ними расплывалось бледное пятно. Затем внезапно то, что удерживало тело тогруты разжалось. Чья-то грубая хватка не дала упасть на колени. — Двигай, — холодно произнес голос. «Я на корабле» — всплыла в проясняющемся сознании мысль. Сморгнув слёзы, набежавшие на глаза из-за режущего света, Асока увидела, что все заключенные так же приходили в себя. Некоторые лежали на полу и стонали, а другие едва держались на ногах, прислонившись к стене и прикрывая рты. Старик напротив нее сидел в луже собственной рвоты. Слабо верилось, что все они террористы и убийцы. Тано взглянула на штурмовика, сжимавшего её руку, и усмехнулась. При каждом заключенном был охранник. Они активировали одинаковые электронные наручники. Холодный метал ощутимо сжал запястья. — В очередь, — клон толкнул тогруту к вытягивающейся колонне. Они начали движение. Колени Асоки дрожали при каждом шаге, а голова кружилась из-за остатков газа. «Где Рекс?» — Тано огляделась, но идентичные шлемы сливались в безликую массу, а черные визоры смотрели одинаково равнодушно. — Приготовиться к высадке, — прозвучал приказ и тут дверь грузового шлюза начала опускаться. Порыв ледяного воздуха ворвался в корабль. Дуло винтовки уперлось Асоке в плечо, и она стиснула зубы, сделав шаг вперёд. Первое, на что Тано обратила внимание, покинув транспортник, были камеры и автоматические бластерные турели по углам безликого помещения. Единственное окно здесь находилось по левую сторону. Через него, двухметровое и панорамное, Асока видела металлическую громаду тюрьмы, тянувшуюся вниз в темноту, которая сгущалась в пустоте пропасти, над которой висела вся конструкция. Высоко в небе сверкнула молния, осветив острые вершины скал, из-за которых пропасть внизу теперь представлялась пастью с рядом вздымающихся каменистых зубов. Асока стала ближе к Молу, он был где-то здесь, на нижних уровнях. Однако частичка темноты в сознании была всё также неподвижна и безмолвна. — Смотреть прямо! — рявкнул один из штурмовиков. Асока повернулась и медленно подняла глаза. Вперед выступил клон, на плечах которого выделялись пластины, говорившие о занимаемом ранге. Винтовки в руках у него не было, но на поясе висело два бластера, рукоятки которых были почти гладкими от частоты использования. — Начать сканирование! — крикнул он и подошел ближе. Из камеры вырвался голубой огонек, мгновенно расползшийся веером, проходя вверх и вниз по ряду заключенных. — Я СТ-58279, капитан охраны. Все вы осужденные преступники, террористы и диссиденты. Поэтому вы здесь, — клон оглядел шеренгу, барабаня пальцами по краю поясной кобуры. — Ваше непринятие нового порядка и закона заканчивается здесь. Пренебрежение и недовольство властью Императора и идеалами Империи незаконны здесь так же, как и в любой другой дыре, из которой вас вытащили, — прокричал капитан, и его голос эхом разнесся в пространстве. Асока подавила усмешку, в которой чуть не растянулись губы. — Ваши преступления, из-за тяжести проступка и очевидной необходимости наказания, которое вы должны понести, не были рассмотрены в соответствующих инстанциях, но будет рассмотрены здесь. Здесь мы вместе изучим и проанализируем каждое ваше действие. Подберем соответствующую меру наказания, которая станет первым шагом на пути сознательной реабилитации и возвращения в общество. Самоанализ станет вашей школой, а мы не более чем проводники, — если бы не безликие маски и грубый голос, речь можно было бы счесть проповедью. — Ваше общество было выращено в лабораторной пробирке, — неожиданно раздалось со стороны ряда заключенных. Коротышка тви`лек выпятил челюсть вперед и расправил плечи, но на этом его мужество закончилось, когда все до единой маски, включая капитана охраны, повернулись к нему. — Повтори, — капитан сделал шаг вперед. Заключенный сглотнул и стал казаться вдвое меньше, чем раньше. Клон навис над ним, и на один долгий и тяжелый вздох в зале воцарилась неестественно мертвая тишина. — Повтори то, что сказал, — произнёс капитан. —Я... я ничего не говорил. Капитан уставился на тви`лека, его пальцы ритмично барабанили по кобуре. — Откройте, — коротко приказал клон. Асока вскинула голову, когда высоко над ними раздались гул и шипение. Потолок зала пришел в движение. Огромная пасть открылась, являя черный провал космического пространства. Порывы холодного ветра пробирали до самых костей. — Все вы лишились любых прав в тот момент, когда имперский транспортник приземлился на этой луне! — закричал капитан. — Но, справедливость нашего Императора равна для всех, так что вам оставили выбор. Единственный, который есть у вас здесь. Смотреть вверх! — рявкнул капитан. Глаза заключенных, которые еще не были прикованы к зияющей дыре, медленно поднялись вверх, и почти из каждого рта вырвались громкие вздохи шока, когда высоко над ними показались странные камни. Парящие в космической темноте фигуры. Асока сильно прищурилась, она видела только едва заметное мерцание защитного поля, но дрейфующие в невесомости фигуры из-за темноты было сложнее различить. Какие-то странные осколки метеоритов. Тускло голубые, словно старые глыбы льда. Какой-то налёт покрывал каждую из фигур. Чем дольше Асока всматривалась, тем яснее угадывались очертания чего-то похожего на фрагменты одежды. Одна из фигур медленно повернулась и Тано разглядела очертания застывшего в ужасе лица. — Вы можете решить, как умрёте! — гаркнул капитан. — Советую сделать глубокий вдох, когда окажитесь в своих камерах. Воздух всегда свежий. Вы будете подчиняться Империи или останетесь в склепе до самой смерти, это ваш выбор! У вас даже будет возможность выбрать как вы умрёте, — капитан погладил рукоятку своего бластера и уставился на тви`лека. — Выбор — это большая честь. — Сэр, — один из клонов шагнул к капитану, протягивая датапад. — Сканирование завершено. Капитан молча взял датапад. Никто из заключенных не шевельнулся и не произнес ни единого слова. Асока замерла статуей, размышляя о том, удастся ли ей найти Мола, если сейчас она использует Силу и начнёт бой. Она может прорваться в глубь склепа, может найти Мола, а потом пробиться к первому же кораблю и покинуть это адское место. «Это слишком опрометчиво. Но может быть…» — поток мыслей Асоки прервал голос капитана. — Ты, — клон ткнул в сторону тогруты пальцем, — шаг вперёд. Чья-то рука грубо толкнула Асоку в спину, и она, споткнувшись, вышла вперёд. «Сканирование. Что они проверяли? — сердце Асоки сжалось. — Мог ли этот чертов синий свет увидеть мидихлорианы в моей крови? Тогда всё будет напрасно». — Покажи свою левую руку капитану, — произнёс штурмовик, возвышаясь над Тано. — Зачем… — Никаких вопросов! Взгляд Асоки заметался по сторонам. На другом конце очереди Айбарин пристально смотрел на неё, он едва заметно покачал головой. «Где Рекс?» — билась мысль, но куда бы Тано ни посмотрела, все эти шлемы выглядели одинаково. Жесткая рука внезапно схватила её за запястье и дернула вперед, она подавила проклятие, готовое сорваться с губ. — Где соединяется? — спросил капитан. — Чуть ниже плеча, сэр. Капитан отдал датапад, а затем внезапно схватил Асоку за руку. Он рывком расстегнул манжет рубашки и ощупал запястье. Не церемонясь, дернул рукав наверх. — Что вы…— зашипела Асока, когда другая рука скользнула под ее леку и впилась пальцами в основание шеи, сдавливая связки. — Начнёшь сопротивляться, потеряешь вторую, — безразлично произнёс клон, а потом, найдя порт активации, нажал на него. Левая рука тут же перестала ощущаться. Асока едва сдержала рык и бранные проклятья, когда её протез выдернули из паза. — Постойте, он мне нужен, — отчаянно проговорила Асока, хватаясь за культю плеча. — Любое не биологическое изменение в теле является контрабандой! — громко сказал капитан, подбрасывая протез Асоки в воздух. — Протезы, хирургические имплантаты, даже пломбы в зубах, — он повернулся к тогруте, передавая протез другому подчиненному. — Повторю ещё раз. Единственное, что у вас есть - право на смерть, — рявкнул капитан, и все охранники встали по стойке смирно, щелкнув пятками сапог. Асока изо всех сил старалась сдержаться. Пустота вместо руки словно начала пульсировать, когда она ощутила на себе множество взглядов. «Черт бы его побрал!» — мысленно негодовала Тано. Теперь у Рекса появится ещё одна забота. Он должен вернуть ей протез. Она никогда надолго с ним не расставалась. С тех пор, как лишилась руки, протез был последним к чему Асока прикасалась ночью перед сном и первым, на что обращала внимание по утрам. «Ты не можешь сражаться без него», — прошептал внутренний голос в голове. «Нет, могу», — воспротивилась Асока собственным мыслям и чуть не врезалась во внезапно остановившегося штурмовика. — Назовите идентификационный номер, — раздался механический голос сверху. — СТ-22791, — наступившая после этого на несколько мгновений тишина нарушается механическим скрипом открываемых дверей. Яркий искусственный свет ослепил Асоку. Она скривилась и медленно двинулась вперёд. Тюремный блок на этом уровне представлял собой вытянутый широкий коридор, в холодные стены которого были вмурованы камеры, обращенные в пустое открытое пространство. Асока не вглядывалась в лица заключенных, следивших за процессией из новеньких. Она старалась смотреть перед собой, не обращая внимания на разноголосые выкрики, сливавшиеся в какофонию. — Свежачок! Мальки приплыли, мальки! Свежая рыба! Рыба! — доносилось на перебой от запертых за электрическим полем узников. Они прошли дальше, Тано поняла, что коридор этого блока выходил на круглый тюремный двор. Единственным сооружением в центре оказалась башня паноптикума, по периметру которой виднелись автоматические бластерные турели. Здесь же можно было заметить ещё несколько рукавов коридоров, расходящихся лучами. Однако большинство камер представляли собой многоярусное нагромождение полукругом. Асока подняла взгляд вверх. Потолка и крыши не было. Слабое свечение защитного купола отделяло её и черноту космического пространства за ним. Плывущие в невесомости окоченевшие тела были безмолвными наблюдателями. — Теплое приветствие от сокамерников, — произнес капитан, шагая вперёд. Тано показалось, что она расслышала ухмылку в его голосе. — Те, кто парит наверху, любезно уступили вам свои камеры. Первая ночь всегда самое большое испытание. Она решает кто из вас начнет свой путь к тому, чтобы стать полноправным гражданином Империи, отсекая тех, кто слишком слаб, — капитан указал на плавающие окоченевшие тела. — Когда я назову имя, делаете шаг вперёд! Капитан перечислял имена, одно за другим. Первым оказался тот едва не задохнувшийся старик. Он, дрожа, сделал всего несколько шагов по направлению к капитану, прежде чем другой охранник потащил его в камеру 475. Старик трясся и рыдал. Его мольбам вторил насмешливый хор, твердивший лишь одно: «Рыба, рыба, рыба!». Следующим был тот самый тви`лек, который в начале рискнул выступить против. Он высоко держал голову и не смотрел никуда, кроме капитана, даже когда хор глумливых голосов из камер переключились на него. — Камера 038, — гаркнул капитан. Несмотря на то, что лицо штурмовика было скрыто шлемом, Асока была уверена, что тот гнусно усмехнулся, когда тви`лек не смог сдержать дрожи при виде своего сокамерника трандошанина, облизнувшего раздвоенным языком заострённые жёлтые зубы. — Нет-нет! — тви`лек попытался отступить. — Быстрее, — сказал капитан, махнув рукой, и другой безликий штурмовик оттащил сопротивляющегося тви`лека за кандалы. Пока имена сменяли друг друга, Асока осматривала каждую клетку, попадавшую в поле зрения, несмотря на нулевую вероятность, что она увидит знакомую черно-красную окраску. — Ашла. «Рекс обязательно должен сказать Молу, что я пришла за ним, когда найдет его», — подумала Асока. — Ашла Тано! — собственная фамилия выдернула тогруту из размышлений. Она обратила внимание на капитана как раз вовремя, чтобы на шаг выйти из шеренги и не получить болезненного тычка дулом бластера в спину от стоявшего позади клона. — Тебе нужен слуховой аппарат, а не протез вместо руки, — раздраженно сказал капитан. — Внешние камеры. Номер 773. «Что за внешние камеры?» — Асока расторопно последовала за своим конвоиром. Двор взорвался улюлюканьем и оскорбительными выкриками, когда Асока, следовавшая за штурмовиком, проходила через него. — Рыбка без плавника! Золотая рыбёшка! — на фоне остальных выкриков это было самым безобидным. Неприятные, острые и липкие взгляды со всех сторон ощущались слишком остро. Асока продолжала идти, заставляя себя двигаться и не смотреть по сторонам. Не реагировать на окрики. Фантомная конечность на месте протеза напомнила о себе тупой и ноющей болью. Тогрута сжала здоровую руку в кулак, впиваясь короткими ногтями в ладонь. — Шевелись! — охранник схватил её за руку и потащил быстрее. — Ты слишком хорошенькая, — голос звучал крайне угрюмо. — Для собственного же блага не высовывайся. — Даешь мне совет? — спросила Асока, сдержав дрожь удивления в голосе. — Почему я должна прислушаться к нему? — Подобные тебе здесь нечастые гости. Волнение среди других заключенных станут головной болью охраны, — огрызнулся штурмовик. — Будь благодарна, что разделишь камеру с другой женщиной. — Мне поблагодарить тебя или капитана? — Асока усмехнулась. Охранник внезапно остановился напротив одной из камер. — Отойди от поля, — приказал штурмовик тому, кто находился в камере, вскинув бластерную винтовку. Асока прищурилась, пытаясь разглядеть фигуру в тени. — Никаких драк, – рявкнул клон, — будете хорошо себя вести, прибывание здесь окажется легче. Помните, что единственный выбор у вас – это смерть. — Звучит весело. — Шути сколько хочешь, — штурмовик коснулся панели слева от силового поля камеры. — Твоя сокамерница тоже любит зубоскалить, — камера, висевшая сверху, просканировала красным лучом штурмовика, механический голос идентифицировал его как СТ-8226, а потом силовое поле пропало. Асока переступила порог камеры, в которой царил странный полумрак. Здесь было холоднее, чем во внутреннем дворе. Причем намного холоднее. С тихим шипением силовое поле замкнулось за спиной тогруты. — Рыбка без плавника, — произнёс, похожий на грубый скрежет голос. Асока резко повернула голову влево, но там была только двухъярусная кровать. — Рыбка, рыбка, рыбка…— протянул, хихикая, голос. — Почему рыба? — медленно спросила Асока. — Потому что свежая! — кровать затряслась, а затем со второго яруса свесилась скрюченная рука, испещрённая шрамами от ожогов. Три скрюченных пальца больше походили на птичью лапу. — Как тебе новенький аквариум? — голос снова хихикнул. — Кто ты? — Асока не отрывала взгляда от койки. — Я? – кровать затряслась, и внезапно фигура свесилась над краем. Асока рефлекторно отступила назад. — Марс, Марс, это рифмуется с фарс, — в такт словам лязгала кровать. Очевидно, кем бы не была эта Марс, раньше её бледную кожу не покрывали красные ожоги и свежие волдыри, корка с которых частично была стесана либо самой Марс, либо грубой тканью робы или хлипкой подушкой на койке. Она источала кислый запах нездорового тела и застарелого пота. Несмотря на кривляние и расплывшуюся гематому над одним из глаз, темный взгляд Марс был жестким и цепким. — Раньше я была такой же хорошенькой, как ты, — пробормотала Марс, — досадно. Даже несмотря на то, что ты рыбка без плавника, — женщина помахала изуродованной ладонью, — ты всё равно будешь лучшим выбором, — внезапно Марс ухмыльнулась. — Меня зовут Ашла, — начала Асока говорить после глубокого вдоха. — Нет, нет, нет, — Марс спрыгнула с койки почти бесшумно. — Ты Рыбка, — она ткнула в Асоку искорёженными пальцами обезображенной руки. — Ты Рыбка, пока не появится новая, более свежая. Моя последняя соседка тоже была Рыбкой, но, как оказалось, плавать она не любила, — Марс ткнула пальцем вверх, Асоке показалось, что она увидела темное пятно восходящего солнца на подушечке искорёженного пальца. Это была татуировка. — Так что теперь она летает, — последнее Марс протянула шепотом. Асока заставила себя поднять взгляд и увидела, что потолка у камеры не было. Между ней и космическим пространством, в котором медленно плавали оледенелые тела, был лишь мерцающий купол. — Это ужасно, — пробормотала Асока, а Марс хихикнула. — Но… — Асока не закончила, удивлённо замолчав. Марс, видимо потеряв к ней интерес, отвернулась, поэтому Тано увидела обломки рогов, которые не скрывали три свалявшихся пучка волос рыжего цвета. Марс оказалась забраком. Кажется, она была даже знакома Асоке. Вот только никакой женщины-забрака по имени Марс, Тано никогда не знала, а с этими ожогами, изуродовавшими её внешность, Марс могла быть кем угодно. Темное пятно на пальце было татуировкой. — Но что? — голос Марс звучал раздраженно. — Я не отправлюсь в полёт, — Асока решила проверить свою догадку и продолжила, – как-то я выполняла работку для одной представительной дамочки с Орд-Мантелла. Нужно было доставить кое-что её партнёрам на Оба-Диа, — Марс сощурилась, окидывая Асоку более внимательным взглядом. — Там произошла небольшая заварушка, в которой я потеряла руку. Но задание было успешно выполнено. Так что Верховная леди оказала мне честь и её стюард сделал мне отличный протез, — теперь Тано видела не только подозрение, но и интерес во взгляде Марс. — Тот самый стюард тоже здесь. — Фолинец? — Марс сделала шаг вперед. — Лицо как кирпич? — И любит ножи, — добавила тогрута. — Чего ты хочешь? — Марс схватила Асоку за ворот тюремной рубахи. Тано лишь усмехнулась, глядя в лицо сокамерницы. — Простая контрабандистка не стала бы рыбкой в этом аквариуме. А у того стюарда, о котором ты говоришь, плавников бы тоже не выросло. Его хозяйка бы этого не допустила. — Именно, — процедила сквозь зубы Асока, стараясь не морщиться из-за кислого запаха изо рта Марс. — Мы не задержимся здесь надолго, но нам нужна помощь. — Ха, — выдохнула Марс. — Ты думаешь, что от кучки убийц здесь будет много пользы, девочка? Что тебе надо? «Что мне ей сказать? — думала Асока рефлекторно потянувшись к своей культе, но усилием воли, в последнюю секунду, остановила этот порыв. — Я не могу рассказать ей о Моле. Если поползут слухи о том, что лидер Коллектива теней в этой тюрьме, его могут перевезти в другое место», — Асока всмотрелась в Марс, слабое чувство, что она её знает, окрепло. — Я хочу разнести это место, — сказала Асока. Марс отпрянула назад. Её пальцы перебирали воздух будто поглаживали невидимый бластер. — Хочешь разбить этот аквариум? — подняв взгляд, Марс усмехнулась космическому пространству над головой. — Из рыбки ты превратишься в птичку куда быстрее, чем можно было бы подумать. — Ну так что? — Расслабься, рыбка, — Марс с проворным весельем запрыгнула обратно на верхнюю койку. — Давно я не слышала ничего такого веселого, а я люблю веселье. Здесь его не так много. Однако, — Марс вскинула искорёженный палец в воздух, — я хочу лично увидеть этого стюарда. Разнести это место, оно отвратительно так что я не против, хотя местный вид из окна, — Марс захихикала, — мне очень нравится. Вдохновляет. «Все остальные здесь такие же сумасшедшие как она?» — подумала Асока, опустившись на свою койку. Тано обхватила себя рукой и попыталась аккуратно дотянуться до сгустка чужой темной силы в сознании. Она всё ещё отчётливо помнила, как когда-то, словно совсем в другой жизни, проникла настолько глубоко в сознание Мола, что видела весь тот путь из боли, который он прошел. Асока не хотела, чтобы Мол снова переживал подобное. Темная пульсация всё ещё билась на краю сознания, но ухватить её не удавалось, как и утренний туман. «Пожалуйста, скажи ему, Рекс» — подумала Асока. К горлу подкатил ком, глаза заслезились. Тано стиснула зубы, сглатывая слёзы вместе с судорожным спазмом в горле.***
Рекс прикоснулся к датападу, прикрепленному к стене, его пальцы неуверенно нажимали на символы. Слева от него раздалось негромкое жужжание, едва уловимое, и Рекс посмотрел на черно-зеленого астромеха рядом с собой. Его зеленый глаз мигнул, а потом раздалась череда коротких жалобных звуков. — Я знаю, — пробормотал Рекс и нажал последний символ. Он не знал двоичный, но можно было догадаться о чём беспокоился дроид. — Мне это тоже не нравится. Я не знал, что они подобное сделают. — Рекс сверился с записями, где-то здесь должны были храниться личные вещи заключенных. Стены вытянутого помещения скрывались за рядами полок с коробами. Рексу потребовалось два дня с тех пор, как они приземлились, чтобы добраться до местного хранилища. — По крайней мере, им удалось подобрать цвет кожи, — пробормотал Рекс, когда наконец нашел то, что искал. Синтетическая плоть действительно была очень реалистичной. Часть механизма, подсоединявшаяся к телу, была отталкивающей. Из-за вида механической полости, заполненной проводами и соединительными портами, сжалось сердце. — Каковы шансы, что это он сделал с ней? — спросил Рекс вслух. Рэтчет промолчал. — Сначала отрубил руку, а потом под личиной хорошего парня преподнёс замену, — Рекс осторожно убрал протез на место. Рэтчет что-то тихо пропищал. — Знаешь, я хочу, чтобы эта идея провалилась, — руки Рекса сжались в кулаки. — Я хочу, чтобы он остался здесь до конца своих дней. Я хочу, чтобы для него возможности бежать так и не появилось, — Рекс зажмурился, слыша в голове голос Асоки, признающейся в своей любви к нему. Она была искренна. — Он будет гореть в аду, — прошипел Рекс. — Кто будет? Рекс напрягся и обернулся. Капитан стражи вошел в комнату, спокойно держа руки за спиной, а его потрепанные доспехи были отполированы до блеска. — Сэр, — Рекс выровнялся по стойке смирно. Странным было обращаться к собственному брату «сэр». — Все они, сэр, — Рекс кивнул на ряды вещей, намекая на заключенных. — За то, что они сделали. — Скорее всего, так и будет, — кивнул капитан и подошел к полке с протезом, а потом с отвращением хмыкнул. — Пустая трата кредитов в такое время. Ели хочешь протез, используй старый добрый метал и надёжную конструкцию. — Она может пересмотреть взгляд на реальную ценность вещей, когда освободится, — осторожно произнёс Рекс. — Если освободится, это будет первый подобный случай здесь. — Сэр. — Как ты думаешь, что я имел в виду, говоря о новоприбывших? Местные дегенераты любят называть их рыбками. Единственное, что у них здесь есть – право на смерть. Некоторые из них верят, что сохраняют свою гордость, выбирая этот путь. Эта их гордость экономит кредиты на содержание, — капитан посмотрел на Рекса. — Что ты здесь делаешь? «Дерьмо», — мысленно выругался Рекс, затаив дыхание. Ложь никогда не была его сильной стороной. Рядом раздалась механичная трель двоичного языка. Рэтчет мигнул зелёной лампочкой глаза. — Я провожу инвентаризацию, сэр, — Рекс указал на дроида, — он ведёт запись вещей заключенных и их описания. — И что у тебя после? — Обход, сэр. — Хм, — капитан пристально посмотрел на Рекса, а потом кивнул. — Пойдём со мной. — Сэр, — Рекс вытянулся по стойке «смирно» и бодро зашагал, держась позади по левую сторону. «Он что-то подозревает? – Рекс сверлил взглядом спину капитана, — Помнит ли он своё имя? Может он быть Фоксом или Коди?». Последние два дня Рекс наблюдал за своими братьями в белых доспехах. Они маршировали, отдавали приказы и выполняли их. Дышали, казалось в унисон. Рекс не слышал ни единого смешка, никаких свободных разговоров между штурмовиками. В дроидах было больше жизни. Тишина на Рекса давила как гравитация. Его мысли вернулись маленькому розовому шраму за ухом, к дроиду, которого он увидел, когда снова пришел в себя и к единственным братьям, облаченным в черное с черепами, которые у него остались. «Это просто чип и его можно вытащить». — Какие будут указания, сэр? — ровным голосом спросил Рекс, разбивая тишину. — Будешь сопровождающим, — ответил капитан. — Новые заключенные? — впереди послышались звуки марширующих шагов, и Рекс увидел, как отряд его братьев направляется в их сторону прямо по коридору, их ноги отбивали ритмичную дробь, руки идеально сжимали винтовки, прижатые к плечу. В голове вспыхнул образ окровавленного медицинского скальпеля и пригоршни вырезанных чипов в другой ладони. Рекс подавил дрожь. Сейчас он был почти дроидом, он и остальные, а дроиды не дрожат. — Нет, — капитан остановился перед дверью, ведущей в другой отсек. — Сопроводишь высшее командование. — Слушаюсь, сэр, — ответил Рекс. — Сделаешь всё, что тебе прикажут. Даже если приказ будет странным или необычным, — произнес капитан и коснулся панели доступа. «Что?» — Рекс нахмурился, радуясь, что шлем полностью скрывает его лицо. Дверь в отсек открылась и до Рекса донесся неестественно громкий шум искусственного дыхания. Рекс замер на пороге. Человек в черном стоял перед смотровым окном в самом конце комнаты. Он сделал глубокий вздох и звук был таким, словно затхлый воздух втягивается в вентиляционную трубу. По спине Рекса пробежали мурашки. Фигура повернула голову, но его плащ и тело были настолько неподвижны, что движение, казалось, поглотила темнота. — Каких пленных вы допрашивали? — спросил мужчина, и его голос эхом разнесся по комнате. Каждый штурмовик, находящийся в помещении, вытянулся по струнке. — Лорд Вейдер, сэр, — капитан прижал кулак к груди. — Мы допросили большинство заключенных, но никто из них не знает о живых джедаях. Желудок Рекса сжался, и его взгляд метнулся к смотровому окну и виду на тюремный двор. «Только бы её там не было» — Рекс шарил взглядом по двору страшась увидеть светлые монтралы. Вейдер повернулся, и взгляд Рекса обратился к нему, мгновенно остановился на нем. Он слышал о Вейдере. По крайней мере, слухи о нем ходили, когда он путешествовал с Асажж. Правая рука императора Палпатина, глава армии. «Зачем он ищет джедаев? Они все истреблены, — Рекс внутренне содрогнулся. — Почти все». — Ваш ответ, капитан, — разочаровывает, — произнес Вейдер. — Одннако, милорд, ходят слухи... – начал капитан. Рексу показалось что у того задрожали руки. — Слухи? — Звучат они скорее как сказки, лорд Вейдер, — произнёс капитан. — Якобы орден джедаев не был полностью уничтожен, а выжившие готовят армию для восстания. — Где? — Некоторые говорили, что на Корусанте, а другие... — Достаточно, — Вейдер медленно поднял руку в черной перчатке. — Вероятно вы недостаточно тщательно их допрашивали. Подобные сказки меня не интересуют. Неужели вы думаете, что кто-то из джедаев мог скрыться в самом сердце Империи под носом у императора? — Нет, милорд, — ответил капитан. — Подобная ересь в рядах заключенных должна быть пресечена, — Вейдер отвернулся к смотровому окну и снова взглянул на двор. — Что насчёт новых заключенных? — Те, кто сюда попадают, проходят тщательный отбор, — быстро ответил капитан. — Собираем тех, кто открыто бунтует или как-то связан с антиимперскими движениями. — Я вижу скорее членов разных банд, а не повстанцев. — Профилактика, милорд. Рано или поздно банды станут главными союзниками повстанцев, поскольку у них уже есть слаженная система и доход. — Это устаревшая информация. Капитан замолчал, казалось, что все в комнате затаили дыхание. В тишине звучали только механические вдохи и выдохи Вейдера. — Мы больше не разочаруем вас, милорд, — наконец сказал капитан. Вейдер выдохнул еще раз и медленно повернулся, его ботинки тяжело застучали по стальному полу, когда он направился к капитану. — В каком он состоянии? «Он?» — Рекс внутренне напрягся. — С тех пор как вы были здесь в последний раз, заключенный, похоже, почти полностью утратил способность говорить. Мы думали, что он держится за остатки своей воли. Проведенное медицинское обследование, когда он был в сознании, показало, что действие токсина, который поступает через проколы в районе шеи, сожгло большую часть голосовых связок, — сообщил капитан. — Я не могу гарантировать как долго он сможет ещё продержаться в таком состоянии без лечения. — Он будет терпеть столько, сколько мне потребуется, — Вейдер шагнул вперед, и дверь открылась перед ним прежде, чем он успел приблизиться к ней. Капитан быстро указал на Рекса и еще одного штурмовика, стоявшего у стены. — Вы двое, проводите лорда Вейдера к пленнику. — К какому пленнику? — спросил Рекс капитана, чувствуя, как у него сжимается горло. В голове у Рекса билась лишь одна мысль: «Только бы не он, только бы не он». — Тому единственному, у которого в отличие от остальных заключенных здесь нет права на смерть, — ответил капитан.***
Тишину нарушал нервный стук, который отбивала носком ботинка о стену. Тано, не мигая, смотрела на изнанку матраса, которую было видно через решетчатый каркас верхней койки. Прошло уже два дня. Соседи по камере никак не могли угомониться. Их голоса, насмехающиеся, задающие вопросы, кидающие в сторону тогруты сальные шутки, раздражали. С верхней койки раздавалось истеричное хихиканье Марс каждый раз, как какая-нибудь из грубостей ей казалась особенно удачной. Сегодня была вторая ночь. Рекс не появился. «Пока еще небезопасно», — сказала Асока самой себе. Однако покоя не давал страх, что Рекса поймают или уже поймали. Если его просто убьют и о Тано не узнают, тогда она останется со своей безумной сокамерницей в этом отвратительном месте до самой смерти. В таком ключе перспектива стать птичкой и улететь, присоединившись к безжизненным телам, не казалась такой ужасной. Было трудно не думать о худшем варианте развития событий, но сценарий менялся с каждым часом, и каждый из них был по-своему хуже. Их поймают, Рекса казнят за предательство или ему вживят еще один чип в череп, а Асоку бросят в камеру напротив камеры Мола, где её будут навещать Сидиус и Вейдер. Но, по крайней мере, она сможет видеть Мола. А ещё Мола может здесь и не быть, может его перевезли, а она об этом не знает. Или слабая связь может исчезнуть полностью. В последнем случае ей было страшно даже думать о том, чтобы это могло значить. — Если ты не прекратишь стучать в стену, я отрежу тебе пальцы на ногах, — раздалось с верхней койки. — У тебя есть что-то, чем можно это сделать? — через мгновение спросила Асока. — Хочешь лично узнать? — Не думала, что здесь можно найти что-то подобное, — взгляд Асоки обшарил пустую камеру ее. Двухярусная кровать была у правой стены. Крошечный туалет располагался слева. Вот и всё. Если у Марс и было оружие, то оно было при ней. — Ты вселяешь в меня надежду, Марс, — усмехнулась Асока. — У тебя хорошие зубы, — произнесла Марс, свесившись с койки и уставившись на тогруту. — Возможно это ненадолго. Капитан сказал, что нам здесь запрещено ставить пломбы. — Ты пыталась пошутить? — кровать скрипнула и Марс свесилась ещё ниже. Асока внутренне собралась, приготовившись к чему бы то ни было. — Я думала, тебе нравятся шутки. — Мне нравятся шутки, но ты, Рыбка, — протянула Марс, — мне совсем не нравишься. — Почему это? — Асока оскалилась. — За определенную цену ты можешь получить все, что угодно, Рыбка, — кровать скрипнула ещё раз. Асока в упор смотрела на Марс, фантомная боль в отсутствующей руке вернулась. — Ты дурно пахнешь. — О чём ты? — Даже разговариваешь неправильно, — Марс придвинулась ближе, и ее голос смягчился до шепота. – Какого хрена леди Сюрот решила предложить услуги своего стюарда какой-то сучке-контрабандистке? Асока быстро села и приблизила свое лицо к лицу Марс. — Только попробуй назвать меня так ещё раз, — прошипела Тано. Глаза Марс сверкнули. Асока смотрела в ответ, но внутри у нее все сжалось. Марс была здесь не просто так. Вероятно, без Силы одной рукой тогрута не справится с ней. — Чего ты от меня хочешь? — спросила Асока. Взгляд Марс заметался из стороны в сторону, ее шелушащиеся губы дрожали, словно она подбирала слова, а затем отбрасывала их. По её лицу пробежала судорога. Асока отпрянула, когда Марс улыбнулась, обнажив толстые серые зубы. — С тобой что-то не так, — Марс прикусила губу. — Я чувствую это. Всем существом. В отличие от тела оно осталось всё таким же чутким и ему можно доверять. — И что? — смело выпалила Асока. — Мне кажется, я тебя откуда-то знаю, Рыбка, — прошептал Марс. — Но ты не из той компании, с которой я воротила делишки. Напряжение между ними стало гуще. На шее Асоки выступила капелька пота и потекла вниз, обжигая кожу. В желудке свернулся узел предчувствия. Тано тоже казалось, что где-то она её уже видела. — Мы сейчас здесь в одном аквариуме, Марс, — выдохнула Асока. — Так какое это имеет значение? Глаза Марс сузились, и она шумно втянула воздух. Вдруг раздался протяжный сигнал и повсюду вспыхнул искусственный свет. Марс соскочила с койки и потянулась. — Новый день, рыбка. — Что? – Асока прищурилась, стараясь привыкнуть к яркому свету. — Время прогулки, — фыркнула Марс. — Я хочу увидеться со стюардом. Силовое поле с двери их камеры пропало. Но во дворе такое же мерцающее появилось, разделяя его на две половины. Открытыми были не все камеры. Очевидно, привилегия в виде прогулки была не у каждого. Все заключенные с их стороны двора были женщинами. — Марс, — позвала Асока сокамерницу, которая уже бодра шагала по двору в сторону входа, в который ввели тогда Асоку с новой партией заключенных. Шипя сквозь зубы, Асока последовала за Марс. Она чувствовала следящие за ней взгляды, слышала шепот от столпившихся у скамеек женщин. Тано старалась не смотреть на них. От неожиданного взрыва смеха откуда-то со стороны, кровь в жилах тогруты закипела. «Не обращай внимания. Ты и так слишком заметна» — мысленно одернула себя Асока. Хотя ей очень хотелось бы выпрямиться во весь рост, злобно оскалиться и взглянуть в сторону источника шума. — Как мы собираемся общаться с остальными? — спросила Тано, догнав Марс. Марс повернулась к Асоке и улыбнулась, показав недостающие зубы. — Марс, Марс рифмуется с фарс, — хихикнула женщина. — И что это должно значить? — раздраженно произнесла Асока. Марс остановилась и резко повернулась в сторону. Асока проследила за её взглядом. Она увидела камеру, в которой сидело двое фоллинцев. Одним из них был Айбарин. Их губы шевелились, но о чем они говорят невозможно было услышать. — Айбарин! — позвала Асока, но тот даже не оглянулся. — Значит, он всё-таки здесь… Они не слышат тебя, Рыбка, — Марс встал за плечом Асоки. — И как мы тогда собираемся, — слова тогруты были прерваны, когда чья-то рука грубо схватила её за затылок. Асока едва успела вдохнуть, когда её с силой толкнули прямо к силовому полю. Двор завертелся, она вытянула руку, а ее тело дернулось влево, пытаясь удержаться. Поле замерцало прямо перед ней, и Асока едва успела закрыть глаза, прежде чем ударилась об него боком. Электрический разряд пронзил ее тысячью жалящих огоньков. У Тано перехватило дыхание, и она рухнула на землю. В голове звенел смех. Тело потряхивало от остаточных судорог. — Ах ты сука! — голос был сухим и ломким. — О, я думала, тебе не нравится это слово, — Марс снова захихикала. Асока, тяжело дыша, посмотрела на Марс. Та забавно задирала голову, пока смеялась. Её тонкая шея была на виду. Ничего не стоило сжать кулак и переломить ей хребет одной лишь Силой. Пальцы на руке невольно вздрогнули. — Отойти от барьера, — прогремел по двору голос. Асока перевела взгляд на источник звука. Стволы бластеров и турели, прикрепленные к стенам паноптикума, были нацелены прямо на неё. Асока убрала руку за голову. Показывая, что подчиняется, и начала медленно подниматься. Липкая ладонь Марс помогла ей встать. Сокамерница гнусно усмехнулась, Асока вернула ей в ответ оскал. — Приблизитесь к барьеру ещё раз и будете расстреляны, — после предупреждения стволы бластеров и турелей вернулись на прежние позиции. — Зачем ты это сделала? — прорычала Асока. — Нам нужно было привлечь их внимание, – Марс кивнула в сторону. Фолинец из камеры смотрел прямо на них, как и Айбарин, который не сводил с Тано взгляда. Он кивнул Асоке. Асока поморщилась и слегка кивнула в ответ. — Ну насчет вашего знакомства ты не солгала, — пробормотала Марс, и её взгляд снова обратился к тогруте. В них появился блеск, похожий на вспышку от прицела снайперской винтовки, направленной на цель прямо в темноте. — Так вот в чем дело, в проверке моих слов? — Асока вырвала свою руку из липкой ладони Марс. — Отчасти, — хмыкнула Марс. — Мы привлекли внимание. Но проблема в возможности поговорить осталась. — Рыбки, которые слишком активно булькают, могут нарваться на неприятности. Лишние разговоры привлекут внимание муравьев, которые сторожат наш аквариум. Им станет интересно, и они пригласят рыбку в другие апартаменты, — Марс захихикала. — Марс рифмуется со старс. — Ни криффа не понимаю, — раздражённо выдохнула Тано и посмотрела вверх на медленно дрейфующие в пространстве тела. — Ты не понимаешь, а они понимают, — Марс махнула рукой Айбарину и его сокамернику. Асока внимательно посмотрела на неё. — Здоровый зелёный ублюдок, не так ли? — Марс облизнула губы и подняла руки ладонями к мужчинам в камере. Она соединила два больших пальца и сложила их домиком, образовав треугольник. — Я лишилась половины зубов, у меня обгорела кожа, но никакой лишней припарки из бакты не получила бы. Фолинец рядом с Айбарином выпрямился и, прищурившись, посмотрел на символ, который показала Марс. Он тряхнул головой, приглушенно рассмеявшись, на лице появилась тонкая улыбка, прежде чем фоллинец кивнул и трижды покрутил указательным пальцем. Марс кивнула в ответ и опустила руки. — Маленькая симпатичная рыбка потеряла свой плавник, и главный врач ей тут же помог. Из чего был сделан твой протез, из дюрастали и бриллиантов? — Если ты продолжишь болтать об этом, то тебе придется рассказать мне, что с тобой случилось, Марс. Марс повернулась к Асоке, и ее губы снова приоткрылись, обнажив серые зубы. — Осторожнее, рыбка, — прошипела она. — Если ты попросишь рассказать эту историю, я расскажу, пока буду тебя чистить от чешуи! — Мой протез полностью синтетический, Марс, — усмехнулась Асока. — Он выглядит точно так же, как эта рука, и я чувствую всё так, словно это моя плоть. — Но сейчас у тебя его нет, не так ли? — Марс хмыкнула. — Сколько раз тебе пришлось отсосать, чтобы получить такой царский подарок? Внезапно рука Тано схватила воротник робы Марс. Асока притянула её к себе, сжимая так сильно, что ногти впились в ладонь через ткань. Ворот туго затянулся вокруг шеи Марс. — Если я сожму чуть сильнее, ты навсегда перестанешь смеяться, — процедила Асока. Улыбка Марс медленно сползла с лица, взгляд стал тяжелым и темным. — Ты на это рассчитываешь? — пробормотала Марс. Асока ничего не сказала, но разжала руку. — Не играй со мной, Рыбка, — Марс протянула руку и сжала больное плечо Асоки, пальцами впиваясь в культю. — Подобное веселья я не люблю. — Разве тебе не всё доставляет веселье? — спросила Асока. — Пролетающие над камерой трупы для тебя более веселая тема? — О, заткнись, — фыркнула Марс. — Они не такие, как я, и я им не завидую. Ты, видимо, слишком важная шишка, раз не можешь посмеяться над мертвецами. Асока уже собралась повернуть обратно к камере Айбарина, когда по двору прокатился грохот, похожий на раскат грома. Заключённые замерли, шепот разговоров затих. Наверху вспыхнули красные огни и разнёсся звук сирены. Дрожь холодка пробежала по спине Тано, а желудок сжался в комок, отчего ей захотелось забиться в темный угол. Она уже испытывала это чувство раньше. — Порт третьего уровня открывается, — холодно объявил женский голос из динамиков, и все охранники вдоль стены наверху вытянулись по стойке «смирно». Дыхание Асоки резко прервалось, когда она увидела облаченную в черное фигуру. «Почему он здесь?» — кровь застыла в жилах Тано. Она покачала головой и медленно отвернулась, пряча лицо в собственном плече. Тогрута чувствовала, как испуганно колотится её сердце, а в ушах снова зазвучал хруст ломающихся костей Мола на Малакоре. За тяжелой поступью Вейдера следовал ритм размеренных шагов штурмовиков. «Сила, лишь бы он был здесь не из-за него. Но тогда ради кого он здесь? Нет, нет. Оставь его в покое, не причиняй ему вреда, просто оставь его в покое». Один раз что-то громко громыхнуло. Снова раздался звук сирены, а Вейдер скрылся за дверью. Внезапно шепот и голоса возобновились. Охранники снова слились со стенами. — Ты выглядишь так, словно сейчас намочишь в штаны, — Марс хихикнула. — Отвали, — прошипела Асока. — Почему ты так испугалась этого сгоревшего? Асока нахмурилась и медленно подняла взгляд. От яркого белого света у неё болели глаза, и Марс на этом фоне выглядела еще более болезненно. Её взгляд были проницательным. — Почему ты его так называешь? — хрипло спросила Асока. — Почему? — Марс вздохнула хрипла и выдохнула. Тано поёжилась, этот звук был таким же, только не пропущенным через вокодер шлема. — Ты же слышала, Рыбка. Так дышит только тот, кто сгорел и выжил. «Сгорел и выжил» —Асока оглянулась на дверь, слегка искаженную мерцанием силового поля.***
Они шли по обе стороны от Вейдера, как две белые тени. Кроме шагов и искусственного дыхания, издаваемого возвышавшейся черной фигурой, иных звуков не было. Словно над ними был натянут пузырь, приглушающий любые другие звуки. Но это было лучше того немого страха. Который испытал Рекс. Когда они проходили над двором. Асока была там. Он увидел случайно, краем глаза, пока Тано не скрылась за какой-то заключенной. Их процессия завернула за угол. В конце коридора ещё двое штурмовиков стояли на страже перед дверьми в следующий отсек. Один из них при приближении Вейдера тут же активировал панель допуска, прислонив запястье с наручами стандартной брони к индикатору. Раздался писк, и створки начали раздвигаться еще до того, как охранник успел опустить руку. Рекс взглянул на свою перчатку и задался вопросом, было ли нечто подобное встроено в украденную им броню. — Лорд Вейдер, — штурмовик у панели склонил голову, и отошел в сторону, открывая проход. Вейдер, ничего не сказав, вошел в лифт. Рекс шагнул внутрь, встав у него за левым плечом. Он посмотрел наверх. Они были на 15 этаже. Взгляд остановился на висевшей слева схематичной карте с выделенными блоками и множеством этажей. Огонёк, горевший на 15 уровне, наверняка показывал именно это. Послышался легкий шорох, скрип тяжелых пластин, и Рекс повернулся вправо. Второй штурмовик, сопровождавший Вейдера вместе с ним, вошел в лифт. И тут Рекс понял, что по стечению обстоятельств он оказался у панели ввода. Значит он и должен задать ввести нужный этаж и запустить лифт. Вейдер задышал тяжелее, сжавшаяся в кулак рука выглядела крайне угрожающей. Очевидно, он терял терпение из-за нерасторопности своих сопровождающих. «Дерьмо!» - мысленно выругался Рекс. На схеме было больше сотни этажей, наверняка им надо вниз, но куда именно, он не представлял. Выдохнув, он протянул руку к схеме и коснулся нижнего уровня пальцем, словно раздумывая. Второй штурмовик незаметно отрицательно кивнул. Палец Рекса заскользил вверх, как только он оказался на верном этаже, второй сопровождающий легко кивнул. Рекс тут же ввел в панель 168 этаж блока Б. Всего лишь на два уровня выше самого нижнего. Лифт размеренно загудел и начал спуск. «Если меня поймают, то вставят чип обратно», – Рекс зажмурился. В этой колонии его братья были не более чем муравьи-солдаты, которые должны выполнять свою работу безупречно. Командование не задумается о том, что не каждый может знать, какую кнопку следует нажать и куда следует доставить это чертово командование. Единственное, что радовало было осознание, что несмотря на то, что все клоны казались совершенно бездушными болванчиками, это было совсем не так. Иначе как можно был объяснить помощь со стороны неизвестного Рексу штурмовика. Как только лифт двинулся рука Вейдера разжалась и легла на рукоять светового меча на поясе. Рекс помнил каким изящным и почти хрупким казалось оружие генерала Кеноби. Конструкция двух мечей-близнецов, которыми владела Асока, была обманчиво простой. Грубоватая рукоять меча генерала Скайуокера, хоть и выглядела практичной, сразу приводила к мысли о том, что это оружие. Рекс вспомнил, как когда-то подобрал его после одной из безумных миссий. Оружие оказалось намного тяжелее, чем выглядело. Рекс сморгнул наваждение и с неясным беспокойством уставился на дезактивированный меч Вейдра. Пол лифта задрожал, они останавливались, Рекс поспешил отвести взгляд. Дверь зашипела и скользнула в сторону, и в лифт хлынул поток холодного, затхлого воздуха. — Лорд Вейдер, — ещё два штурмовика встретили их у дверей лифта. Они отступили в стороны, пропуская процессию. Вейдер двинулся вперед, безмолвный и холодный, как воздух вокруг них. Рекс немедленно последовал за ним. Коридор был длинным и узким, Рексу и его товарищу-охраннику пришлось идти позади Вейдера, когда они проходили мимо пустых камер, аккуратно расположенных рядом друг с другом. Рекс мысленно считал их. Каждая из них была совершенно пустой. Лишь металлические скобы и темнота. Сердце Рекса невольно ускорило ритм, когда шаги Вейдера начали замедляться. Они остановились перед камерой под номером тридцать. Её вход был перекрыт мерцающим электрическим полем. Второй штурмовик отступил на шаг к стене и поднял винтовку на изготовку. Рекс тут же повторил его движение. Из камеры не доносилось ни единого звука. А света от электрического поля было недостаточно, чтобы рассеять темноту внутри и показать того, кто там находится. Затем Вейдер внезапно поднял руку, и сверху с треском вспыхнул свет. От увиденного Рекса словно сковало льдом, и, хотя здесь не было сквозняка, при виде крови, ему показалось, что её металлический запах заполнил каждую клетку. Это был Мол. Закованные в цепь руки были заведены за спину и прижаты к полу под таким углом, что плечи Рекса невольно заболели. То, что осталось от его одежд, превратилось в лохмотья, которые задеревенели из-за пропитавшей их и высохшей крови. Рогатая голова Мола была наклонена, и Рекс видел, как дрожит его шея, едва заметно приподнимаясь. С края массивного, тяжелого ошейника стекала свежая кровь. Левая сторона его лица была покрыта запекшейся кровавой коркой. От кончика рога вниз и над глазом кожа была рассечена, словно большим когтем или лезвием. Рекс почувствовал, как к горлу подступает желчь. Он не мог вспомнить, всегда ли его лицо Мола было таким худым. Красная кожа точно потускнела. Он словно смотрел на одну из древних фотографий, на призрака, который не мог пошевелиться. Губы Мола слегка приоткрылись, и из них вырвался тихий вздох, но не более того. «Теперь ты молчишь, не так ли?» – подумал Рекс и поморщился о собственных ядовитых слов. — Ты видишь меня? – произнес Вейдер, и Рекс вздрогнул от внезапной громкости. Мол прерывисто вздохнул и медленно моргнул единственным открытым глазом. Это был единственный ответ, который он дал. — Я не получил ответов, которые удовлетворили бы меня. Это не удивляет, но весьма разочаровывает, — кожа перчаток Вейдера зловеще скрипнула. — Для чего были нужны те голокроны? Мол уставился на Вейдера и слегка наклонился вперед. Рекс напряг слух, пытаясь игнорировать шум собственной крови. Изо рта Мола вырвалось шипение, а затем он сплюнул. Слюна была розовой со сгустками крови. Вейдер резко сжал руку в кулак, и в воздухе раздался хруст. Ошейник на шее Мола внезапно активировался. Жидкость в колбах, торчащих из метала, запузырилась. — Ты не будешь молчать вечно, — в желтых глазах Мола вспыхнула боль и ненависть. — Яд не самый любимый вариант. У меня нет ни желания, ни времени на ожидание. У меня есть другие методы, на фоне которых яд покажется мелочью. — Милорд, — внезапно заговорил второй штурмовик. Рекс повернулся к нему, чувствуя, как от страха у похолодело в животе. Ему хотелось закричать ему, чтобы тот замолчал немедленно. — Его голосовые связки больше не способны... Вейдер поднял руку, раздался сиплый вздох, штурмовик вцепился руками в своё горло. Его тело поднялось в воздух так, что только носки дотягивались до пола. «Нет-нет, остановись», — руки Рекса задрожали, но он застыл на месте, и даже если бы он мог пошевелить своим оружием, что мог бы сделать? Раздался хруст, тело штурмовика прекратило дергаться, а безвольной кучей упало на пол. — Ты заговоришь, — обратился Вейдер к Молу снова. — Этим ты мог бы заслужить ночь без боли, — губы Мола дрогнули и растянулись в тонкой, вызывающей усмешке. — Не хочешь говорить о Малакоре, ладно. Всё равно мы с императором скоро всё узнаем. Однако, есть ещё кое что. Думаю, ты единственный во всей галактике, кто может знать об этом, — Вейдер наклонился вперед. — Где я могу найти Кеноби? Рекс старался не шевелиться и дышать как можно тише и ровнее. «Генерал Кеноби жив? – Рекс не помнил, что было до того, как Хантер со своими ребятами удалили чип. Рекс думал, что все джедаи на Корусанте погибли. – Зачем ему генерал?». Голова Мола затряслась. Послышался неестественный сухой, почти скрипучий звук. Отражающийся эхом от стен. Рекс понял, что Мол смеялся. Голова забрака запрокинулась, тонкие струйки крови потекли по его шее, а он всё продолжал и продолжал смеяться, пока не оборвался сиплым выдохом. А потом раздался почти неслышный, сипящий и срывающийся голос: — Если найдёшь его, посади в камеру напротив, — с новым приступом каркающего смеха кровь из шеи потекла ещё обильней. — Возможно, — сказал Вейдер через мгновение. — Где он? — Сожги его заживо, – просипел Мол. – Сожги его, как сожгли тебя… Разруби его, как разрубили меня, — новый приступ смеха прервался кровавым кашлем. — Ответь мне. — Я обязан ему больше, чем тебе. А ты… – дыхание Мола участилось, ухмылка превратилась в оскал. — Ты мой должник. Я ненавижу тебя также сильно, как и Кеноби. — Я тебе ничего не должен, — Вейдер поднял руку, в колбах снова запузырился яд, тело Мола натянулось подобно струне. — Наш хозяин хочет, чтобы ты нашел его? – прошипел Мол. — Желания императора - это и мои желания, – ответил Вейдер. – Если бы он был здесь, твое неповиновение давно было бы сломлено. — Где Кеноби? – потребовал Вейдер, повысив голос до крика. — Там был шелест волн, – Мол начал раскачиваться словно в трансе. Цепи зазвенели. — Я все ещё слышу их вместе с шелестом листьев. А воздух был таким… сладким. — Достаточно, — Рука Вейдера сжалась в кулак, Мол резко замолчал. А потом забился в конвульсиях. Рекс видел, как колбы с ядом стремительно пустели. С губ Мола сорвалась белая пена, затем. «К черту все это, – Рекс зажмурился, жалея, что не может заткнуть уши. – Крифф бы побрал вас обоих!» Грохот цепей и хриплые болезненные завывания не прекращались, кажется, целую вечность. Рекс открыл глаза и посмотрел на Мола, который прогнулся так низко, что практически касался лбом пола. Крови стало ещё больше. Дыхание Вейдера участилось, и он снова опустил руку. Он долго смотрел на Мола. Его черный плащ взметнулся, когда он резко развернулся. Перешагнув через труп штурмовика, он направился к выходу. – Приберись здесь, — на ходу бросил Вейдер, прежде чем скрыться из виду. Рекс бездумно уставился на тело мертвого штурмовика. Для Вейдера все они были всего лишь мусором, который нужно было убрать. Тело штурмовика было тяжелым, доспехи не облегчали его вес. Тело Рекса весило бы столько же. «Асока», — в груди Рекса что-то сжалось, и он медленно перевел взгляд на Мола. Тот обмяк, если бы не медленно вздымающаяся грудь, можно было бы принять его за труп. Рекс почувствовал, как рука с силой сжимает винтовку. Звездные разрушители, разгуливающая по коридорам охрана, сложная система безопасности казались практически смешными, когда понимаешь, что в запрограммированных болванчиков верят настолько, что у каждого из них в броне встроены магнитные ключи для доступа. Он прикоснулся к панели доступа и электрический занавес, скрывши Мола в камере, исчез. Рекс поднял винтовку и направил ее прямо в голову забраку. — Я не знаю, что ты с ней сделал, – прошипел он. – Не знаю, что ты ей наговорил… Но я покончу с этим, – снятая с предохранителя винтовка едва слышно зажужжала. – Я скажу, что ты мертв. Скажу это, заберу её отсюда и она будет в безопасности. Она будет в безопасности вдали от Вейдера и от тебя, — Рекс крепко зажмурился, его палец лег на спусковой крючок. — Больше никому не придется умирать за тебя. Ты – хаос. Ты ничто иное, как хаос. Но она забудет тебя, сможет и… – Рекс открыл глаза и застыл. Мол смотрел прямо на него. Единственный открыт желтый глаз словно неестественно светился. Слова замерли у Рекса в горле. Гул заряженного бластера казался оглушающим. На мгновение Рекс вспомнил человека, которого видел сидящим на троне Мандалора, освещенного огнями города. Сейчас он был скован, измучен и истекал кровью, но Рекс снова ощутил себя ничтожным, как и тогда. Звякнули цепи, звук капающей крови показался неестественно громким. Рекс и не подозревал, что задержал дыхание, пока судорожно не вздохнул, когда Мол прижался лбом к дулу винтовки. — Ты... — прошептал Рекс. «Стреляй», — видел Рекс во взгляде забрака. «Он хочет, чтобы я это сделал», – руки Рекса задрожали. — Ты эгоистичный ублюдок! – вырвалось у клона. — Я делаю это ради неё, а ты просто хочешь этого для себя! «Стреляй». Взгляд Мола сейчас был живым, не таким, как при Вейдере. Рекс вжал дуло винтовки в лоб забрака. Асока в неймодианском шаттле, вся в грязи и засохшей крови, со слезами на глазах. Она любит его. Из всех в этом проклятом мире. — Ты её не заслуживаешь, – прошипел Рекс, а Мол ухмыльнулся в ответ. С его зубов капала кровь. Рекс медленно отвел винтовку, она показалась ему невероятно тяжелой. – Ты этого не заслуживаешь! – Тебе самое место здесь. Именно здесь ты должен был быть с самого начала! Дрожь, от которой содрогнулось то, что осталось от тела Мола, перешла в конвульсии. Цепи снова зазвенели. Мол надрывно и сипло расхохотался. Он смеялся до хриплого кашля, вместе с которым изо рта вырывались брызги крови. Рекс отшатнулся, сделал несколько шагов назад, пока не уперся спиной в стену. Его пальцы нащупали панель доступа, но тут же активировавшееся электрическое поле не могло заглушить ужасные звуки. Которые в конце концов стали походить не на смех безумца, а на рыдания.***
На третью ночь крик и шутки со стороны других заключенных наконец прекратились. Либо они устали, либо Асока наконец прошла некую проверку на вшивость. Периодически доносилось пеликанье дроидов и маршевый шаг охранников снаружи. Но тишина не помогала Тано чувствовать себя лучше, уснуть всё также не получалось. Асока смотрела в темноту за электрическим полем, закрывавшем вход в камеру едва моргая. Стоило ей сомкнуть глаза, как казалось, что она мельком видит мгновенно появляющуюся перед ней облаченную в черное фигуру. Краем уха Асока слышала, как штурмовики обсуждали между собой, что Вейдер наконец поднялся на борт своего корабля. Его визит оказался мимолетным. Ходили слухи, что император мобилизует авангард своей армии во главе с Вейдером. Асока не была уверена, верит ли она в это, и даже если это правда, легче ей от этого не становилось. «Где Рекс?» – тревожно думала Тано, которой нужно было увидеть его, убедиться, что с ним всё в порядке. Ей нужно было поговорить с ним больше, чем когда-либо. Рекс мог знать зачем Вейдер сюда прилетал. Она надеялась, что это было не из-за Мола. Сверху раздался гул. Бледно-голубой свет заскользил по голой стене слева от тогруты. Каждую ночь примерно в одно и то же время в открытый космос выходили корабли и транспортники. Часть из этих кораблей потом возвращалась с новыми заключенными. Двое из тех, кто был с ней на корабле, уже погибли. Марс рассказала, что молодого тви`лека, который оказал сопротивление капитану и был распределен в камеру вместе с трандошаненом, видели дрейфующим над куполом сегодня утром. Самоубийство. Но другие шептались о том, что слышали крики по ночам. Вторым был старик. Его сердце не выдержало в первую же ночь. Возможно, так было лучше. Гул начал затихать, и луч света медленно пополз по стене, поднимаясь все выше, пока не исчез за краем камеры. Снова все было тихо. Сейчас было самое подходящее время для того, чтобы уснуть. Асока только закрыла глаза, постепенно проваливаясь в неспокойный сон, как койка затряслась и Марс спрыгнула со своего яруса. – Вставай, Рыбка, – прошептала Марс. – Чего тебе? – Асока медленно повернулась на другой бок, освободив руку. В слабом свете глаза Марса сверкнули. — Ты хочешь поговорить с остальными? Это можно сделать сегодня вечером, – протянула сокамерница. – Сегодня? – Асока резко седа и посмотрела в пространство за электрическим полем. Там не было ничего, кроме движущихся теней и жуткой тишины, от которой перехватывало дыхание. – Как? Мы можем выбраться из наших камер? – О, да, мы можем, – лицо Марс исказил оскал. – Мы просто отдадим дань уважения мертвым. Глаза Асоки расширились, и она медленно поднялась с кровати. – О чем ты говоришь? – прошептала Тано. – Это просто. Главное держись крепче за стену, – Марс ткнула рукой в зияющую пустоту над камерой. – У меня только одна рука! – Асока сжала ладонь в кулак. – Что ж, тебе придется держаться очень крепко. – Марс… – Ты сама созвала это собрание, Рыбка, – тихо сказала Марс. – Если ты пропустишь его, остальные больше не будут тебя слушать, – с этими словами она прыгнула, оказавшись ловчее, чем выглядела. Казалось бы, что она должна была упасть вниз, но вместо этого её тело словно окунулось в воду, движения стали замедленными. Асока молча наблюдала, как Марс, прижав ладони к стене, медленно и осторожно карабкалась вверх. «Так вот в чём дело», – на Тано словно снизошло озарение. Система гравитационного поля была ограничена. Это экономило расход энергии. При этом стало понятно, как можно было самому «стать птичкой». Оказавшись вне пределов работы гравитационного поля без опоры, тело вытянет за пределы купола с кислородным пузырём, а там уже ничего не поможет. Асока зажмурилась и посмотрела на свою культю. Пустота ощущалась острее, чем обычно. Она чувствовала себя слабой без руки. К этому невозможно было привыкнуть. «Когда всё получится, нужно добавить тренировки без протеза», — подумала Асока, отгоняя от себя страшное «если». Стиснув зубы, Асока забралась на второй ярус кровати, а затем прыгнула. Стена была холодной и шершавой на ощупь. В животе возникло странное ощущение, как будто подспудно тогрута ждала, что сила тяжести вспомнит о ней и потянет обратно вниз. Вместо этого ее пятки повисли в воздухе, а тело казалось невесомым. Оскалив зубы, Асока подалась вперед. Она чувствовала, как медленно ноги утягивает глубже к пустоте и звёздам. Тано с силой подтянула ноги к себе, уперлась ими в стену и сделала ещё один рывок вверх. Сердце Асоки ушло в пятки, когда Марс, добравшаяся до верха, нагнулась и неожиданно дернула её на себя. – Перестань трепыхаться, — процедила Марс сквозь зубы, затаскивая Тано наверх. – Хватайся скорее за выступ или я тебя отпущу. Асока отчаянно ухватилась за верхний край стены и присмотрелась к мраку. Стены других камер заканчивались на той же высоте, что и их, разве что электрическое поле, поднималось ещё чуть выше, соединяясь в единую цепь. Видимо оно имело общую схему, чтобы можно было открывать все камеры одновременно. Выглядело всё как запутанный лабиринт. Из других камер тоже начали появляться фигуры заключенных. Видимо подобный вид «прогулки» был здесь чем-то естественным. — Вот они, — пробормотала Марс. Асока смогла разглядеть тех, кто был ближе всего к ней. — Коснись поля, – сказала Марс. — Коснуться? – Асока нахмурилась. — А как еще, по-твоему, они тебя услышат? Ощущения не из приятных, но ты же у нас отчаянная рыбешка, — Марс ухмыльнулся и прижала свою руку к полю. Её пальцы незаметно подрагивали. Заключенные, которые были в поле зрения Асоки, тоже сделали так. – Ты, должно быть, шутишь! – Асока уставилась на свою единственную руку. – Сделай это! – прошипела Марс, а потом второй рукой подтянула к себе Асоку и зажала её между своим телом и стеной. – Не бойся, не улетишь. Давай же. — Черт возьми, ладно! – огрызнулась Асока в ответ. Затаив дыхание, Тано медленно придвинула пальцы ближе к мерцающему электрическому полю. Как только она коснулась поверхности, разряд тока прошелся от палецев до самого кончика монтралов. Но напряжение здесь было не таким сильным как у того поля, в которое толкнула её Марс на первой прогулке. Ощущение, что руку опустили в бочку с больно жалящими иглами, осталось, но стиснув зубы, эту боль можно было терпеть. Через мгновение Асока что-то услышала. Сначала она ощутила это всем своим существом, вибрацию, которая не соответствовала резкой боли от поля. Затем вибрация, перемежающаяся треском, начала складываться в слова. — Отвратительный метод связи, — раздался голос. — Даже в практически кромешной тьме, вы все чертовски уродливы, — раздался второй. — Если что-то не нравится, сделай одолжение и отпусти стену, чтоб мы больше тебя никогда не слышали. — Сегодняшняя кормежка была отвратной. — К черту эту хрень, я не настолько соскучился по вам. — Слышал, здесь есть кто-то из пайков. «Так вот как они переговариваются. Как, криф побери, они додумались до такого?» – Асока была действительно удивлена. Электричество передавало голоса. — Там... — пробормотала Марс и Асока посмотрела туда, куда указывала сокамерница. На другой стороне двигались две темные фигуры. Они были из одной камеры. И даже с такого расстояния было заметно, что обе фигуры были довольно купными. — Айбарин? – спросила Асока. —...Леди, — донесся его голос, такой же низкий, но более грубый из-за электрического искажения. Асока улыбнулась. Было приятно услышать кого-то знакомого. — Заткнулись все, — раздался другой голос, и одна из двух темных фигур посмотрела на другую. Гул голосов начал затихать, и многие выжидающе повернулись в сторону камеры Айбарина. – У нас мало времени. Вейдер улетел, но после его визитов все клоны заведённые и излишне ретивые. Мы сделаем это быстро. Если я услышу топот, спрыгиваю вниз, и вы все должны это сделать, это снова был второй фоллинец из камеры Айбарина. – Марс, ты настояла на встрече. Так почему же мы здесь, наверху, отмораживаем свои задницы? — продолжил он. — Не совсем так, Ишал, — Марс бросил на Асоку острый, как пика, взгляд. — Моя новая сокамерница хочет поговорить, и у неё, — Марс захихикала, — большие амбиции. — Та однорукая из последней партии? – внезапно раздался другой низкий голос. — Мелкая сучка-тогрута? – последовал еще один вопрос. — Хочешь предложить какой-то товар, — раздался ещё один голос, который явно намекал на то, что единственный товар, это тело Асоки. — Сделаешь скидочку первым покупателям? — Только если ты будешь в виде трупа, — прорычала Асока. В ответ раздался взрыв смеха. — Не просто рыбка, а пиранья, кусаешься, — фыркнула едва слышно Марс. — Заткнулись все, — снова произнёс Ишал. — Девчонка, – рявкнул он, — не трать наше время попусту. Асока на мгновение плотно сжала губы. Ей хотелось, чтобы у нее было время подготовиться, хотелось оказаться в таком месте, где она могла бы поговорить с ними лицом к лицу, произвести верное впечатление. — Я пробыла здесь не так уж долго, — начала Асока, — но с меня уже хватит. Я хочу выбраться отсюда, я хочу сжечь это место, и я хочу, чтобы вы все мне помогли. На мгновение воцарилась тишина, пока Марс не хихикнула ей в плечо, а затем снова раздался групповой смех. – Сжечь комплекс! — Ты собираешься убить всех клонов до единого? — Марс, что ты ей наплела? — Ничего, это было первое, что она сказала, когда вошла в камеру! – Марс хихикнула. – У мне здесь есть кое-кто, — сказала Асока, привлекая внимание. – Что значит, у тебя есть здесь кто-то? — раздался голос Ишала. — Один из клонов. Он мой друг и пришел сюда со мной, — отвтеила Асока. Внезапно рука Марс схватила Асоку за шею. – Какого хрена ты мне ничего не сказала? – прошипела Марс. — Я говорю тебе об этом сейчас! — огрызнулась Асока. — Дай мне закончить разговор. — После этого мы с тобой немного поболтаем, если у тебя останутся еще какие-нибудь маленькие секреты, — Марс снова хихикнула, и Асока крепче прижалась к стене, когда ее холодная рука отпустила шею. — Это невозможно, — сказал Ишал. — У него удалили чип, — произнесла Асока. — Подождите, – раздался голос, перекрывший взволнованный гул шепотков. – Кто, черт возьми, эта цыпочка? Вас всех я знаю, но не припоминаю что-то однорукую тогруту в Черном Солнце. Тем более ту, которая водит дружбу с клоном. Я её не знаю. А ты, Марс? — согласный гул поддержал выступившего с сомнениями. — Не-а, я её не знаю, — с ухмылкой ответила Марс. — Я знаю, — глубокий голос Айбарина перекрыл все остальные звуки. — Те из вас, кто видели меня, знают. Для тех, кто не знает, я служу непосредственно под началом верховной леди Сюрот, а она служит под началом нашего Лорда. Нашего босса. Я ручаюсь за нее. Я знаю её, и я лечил её руку. Асока закрыла глаза и тихонько вздохнула. Она была благодарна Айбарину. То, что она вызвала его, не было ошибкой. Спасибо. — Нет! – рявкнула Марс. — Нет, я ни хрена в это не верю! Я была твоим лучшим киллером! Я была для этой сучки Сюрот первым номером, когда нужно было свернуть кому-то голову. После всего, что я сделала, после всей моей преданности, получила ли я хоть унцию бакты или хоть один кредит? — Марс... — начала Айбарин. — Нихрена! Но вот эта сучка, сказала, что была контрабандисткой. И из-за какой-то мелкой сошки сам стюард Сюрот залатал её и приделал симпатичный протез? Какой в этом смысл? — злобно выплюнула Марс. — Я не верю ни ей, ни тебе! Я откуда-то её знаю. Чувствую это нутром. И никакая она, блядь, не контрабандистка. Желание толкнуть Марс поднялось волной в Асоке. Достаточно одно крепкого удара, и она улетит в космическую тьму. Асоке Марс тоже была откуда-то знакома и ей это не нравилось, потому что знать она могла её с бытности падаваном. — Она Леди нашего Лорда, — веско произнес Айбарин. Асока не смотрела на Марс. Даже сейчас в холоде она чувствовала, как её лицо залило жаром. Все снова замолчали. — Ты издеваешься над нами, — произнес чей-то голос. — Я не могу в это поверить. — Кто там говорил, что хочет её трахнуть? — Эй, ничего я такого не говорил! — Это, — Асока прикусила губу. — Это правда, — но даже после всего случившегося это все равно было ложью. — Должно быть, босс реально облажался, если его телка попала именно сюда, — произнес новый голос. — Неважно, как мы сюда попали, — ответила Асока. — Я не собираюсь задерживаться здесь, а то значит. И это значит, что у всех вас тоже есть шанс. — Подожди, — сказал Ишал. — Слова ничего не значат. У нас один человек внутри. Нас двадцать пять, но без оружия это ничего не значит, пока вокруг маршируют штурмовики и Вейдер дышит нам в затылок. У тебя есть какой-нибудь точный план? — Снаружи у нас тоже есть друзья, – быстро ответила Асока. — Когда мы начнем действовать, они помогут. — Ты сказала у нас есть шанс, — прорычал грубый, чудовищный голос, которого Асока не слышала до этого. — Шанс или гарантия? Что насчёт корабля? Может выбраться сможете только ты и стюард, но мы нужны вам, поэтому ты и поёшь так складно? —Послушай... — начала Асока, пытаясь представить как бы действовала Падме, которая боролось в сенате с матерыми акулами политики, — Я не могу гарантировать никому из вас, что на корабле будет место, — и тут же раздался недовольный шум. Пожелание сдохнуть здесь смешивались с отборным матом. — Но я могу пообещать вам оружие! — рявкнула Асока. — Я могу гарантировать всем вам возможность выбраться отсюда. Прямо там, внизу, целый док с шаттлами и космическими кораблями! — Тано мотнула головой в сторону, за стены комплекса. – Я даю вам шанс! – недовольные голоса стихли. Асока ощутила на себя взгляды. — Когда случится то, что случится, вы можете взять оружие и рискнуть. Вы можете получить корабль, но если не хотите рисковать, то можете захватить тюрьму. Используйте этот шанс, чтобы раздобыть припасы, получить рычаги влияния и поквитаться! Когда меня доставили сюда, капитан сказал, что все, что у нас есть — право на смерть. Посмотрите на них, — Аскоа запрокинула голову вверх, — Хотите рано или поздно присоединиться к этим трупам?! Вот что вы получите, если будете сидеть сложа руки. Что бы вы предпочли? Стать ещё одним безликим ничем, на которое другие будут показывать пальцем, или получить шанс побороться за себя? Послышался неуверенный ропот. В тех немногих глазах, которые Тано смогла разглядеть, вспыхнул огонь ярости и надежды. — На нашей стороне внезапность, и у нас есть союзники! — продолжила Асока. — У нас есть шанс! Или это место сделало из вас жалких трусов? Члены Черного Солнца взревели, их голоса смешивались в боевых кличах. Асока подавила улыбку. У неё получилось. Она победила, теперь они были у неё в руках. — Чего бы я только не отдала, чтобы прикончить этих жалких ублюдков! — Засунем их в наши камеры, отправим их полетать! — Сожжём это место дотла! — Мы сможем! — крикнула в ответ Асока. — Мы это сделаем! — Сначала нам нужно оружие, — прорычал Айбарин. — Нам нужен повод, из-за которого охрана окажется возле наших камер. А также нам нужно застать их врасплох, чтобы мы могли отобрать его. — Я могу попросить своего друга отключить силовое поле до того, как охрана будет готова. Мы сможем обезвредить их прежде, чем они применят его против нас, — произнесла Асока. — Это рискованно, — произнес чей-то голос. — И даже если половине из нас удастся раздобыть бластеры, нас будет всего горстка, а их - целая армия, — добавил Ишал. — Я бы на такое не поставил. — Можно снять защитное поле со всех камер, — задумчиво сказала Асока. — Конечно риск всё ещё есть. Но если все заключённые окажутся свободны, это создаст путаницу. И я уверена, что остальные готовы сражаться так же, как и мы. Большинство из них присоединятся. — Все ещё существует риск... — Но уже лучше, — вмешался Ишал. — Не идеально. Некоторые из нас умрут. Но если даже десять из нас смогут получить оружие, это значит, что мы сможем получить еще десять. А эти пластиковые солдатики не готовы к рукопашной схватке! — послышались одобрительные возгласы и насмешки. — Ну как, вы все хотите умереть с оружием в руках или мешками с дерьмом парить над этим долбаным местом? Согласный хор голосов был ответом. «Получилось!» — Асоке хотелось смеяться и плакать. Прольётся много крови. Крови клонов, не виновных во всём этом, оказавшихся в ловушке программы. Но это было необходимо. Она готова была принять груз ответственности, она понимала, что от этой крови ей никогда не отмыться. «Простите, — подумала Тано и крепко зажмурилась. — Мне так жаль». — Но как мы собираемся привлечь их внимание? — снова заговорил Айбарин и рев, вызванный жаждой крови, снова перешел в шепот. Марс усмехнулась: — Ты здесь недавно, стюард, но есть кое-что, что заставит этих белых болванчиков повернуться в нашу сторону, — её глаза, черные и сверкающие, впились в Асоку. — Кровь. — Да, кровь, — протянул Ишал. — Это сработает. Нам понадобятся тела, наполненные этой важной жидкостью. Зазвучали смех и улюлюканье. — Мы... мы не можем причинить себе вред, – сказала Асока, — мы не можем рисковать тем, что будем ранены ещё до того, как всё начнется. — Мы и не будем, Леди, — выделил обращение Ишал. Асока слышала улыбку в его голосе. — Кроме стюарда и вашей с Марс камерой, у каждого есть ни о чем не подозревающее тело. Асока в ужасе замерла. Марс не сводила с неё немигающего взгляда. — Но они могут нам помочь, окажутся на нашей стороне, — попыталась Асока. — Только не этот, — послышался искаженный голос. — Только не мой. Он не из Черного Солнца. — Мой все равно начал чувствовать зов звезд, – сказал другой. — Отправим их любоваться звездами, — прошептал Ишал, почти напевая. — Отправим их в полет. Всех сразу. Двадцать заключенных пропадут, — промурлыкал Ишал. — Это привлечет внимание. Они тоже были преступниками. Эти двадцать заключенных, вытянувших несчастливый билет и оказавшихся сокамерниками других преступников, которых Тано использовала, чтобы сбежать. Просто так сюда не попадают. Воры, убийцы или еще кто похуже, у всех есть причина находиться здесь, у всех, у кого был выбор, прежде чем их лишили этого права. И все же Асока помнила и старика, и мелкого тви`лека. Участники сопротивления, которое ещё не вышло из зачаточного состояния, но уже было перехвачено империей. – Леди, — раздался голос Айбарина. — Это то, что у нас есть. Это то, что точно сработает. Лучшее на что мы можем поставить, — Асока криво усмехнулась. Она и не знала, что Айбарин был настолько проницателен, раз понял, что она может начать возражать. — Но, — попыталась Асока. — Ты чем-то недовольна? — процедила Марс. — Сама созвала эту встречу. Сама напросилась. — Нам нужно решить, когда это произойдет, — продолжил Айбарин. — Сделаем это сегодня, сегодняшней же ночью, — раздался голос Ишала. «Сегодня?! Слишком рано, нужно встретиться с Рексом. Нужно узнать…» — Нет. Сначала нужно связаться с моим человеком внутри. Нам нужно скоординировать действия. — Послушайте меня, Леди, — вмешался Ишал. — Вы с Айбарином здесь недавно, поэтому не знаете, как работает это место. Каждый день здесь это грёбанная лотерея. Капитан со своими болванчиками любят вытаскивать нас из камер, когда им заблагорассудится, и задавать вопросы… — Ишал резко замолчал. — До нас в этих камерах сидели другие. Многие из них были выносливыми и сильными, но единицы вернулись после таких вот встреч. А то в каком состоянии они возвращались было хуже смерти. Раздался одобрительный рев. Асока хотела ещё что-то возразить, но уже видела, как тени стали сползать обратно, очевидно переговоры были окончены. — Плыви вниз, рыбка, – усмехнулась Марс и уперлась ладонями в стену. Липкий звук, с которым ее ладони скользнули по холодной стене, заставил Асоку съежиться, пока одна из этих рук не схватила ее за лодыжку. — Марс! — Асока прижалась к стене, цепляясь за верх как за спасательный круг. —Спускайся, — Марс сильно дернула Асоку за ногу. Локоть Асоки больно ударился о край стены. Она стиснула зубы от внезапного желания откусить сокамернице её мерзкие пальцы. «Я бы, наверное, подхватила какую-нибудь заразу, если решила бы это провернуть», – невесело подумала Тано. — У тебя много секретов, — без расшаркиваний заявила Марс, как только они снова оказались в камере. — Почему не рассказала о гребанном клоне? — Ты не спрашивала, – огрызнулась Асока. — Не играй со мной, – прошипела Марс. Её глаза заблестели. — Я не ошиблась насчет того, как тебе вылечили руку. Просто немного промахнулась с тем, кому ты отсасывала. — Заткнись, — процедила сквозь зубы, шипя как змея, Асока. — Я была права... Скажи мне, как подружка босса могла застрять в таком месте? – почти промурлыкала Марс. – Как такое могло случиться? — Я не обязана перед тобой отчитываться, – Асока стиснула зубы и попыталась выдернуть руку из вернувшейся хватки Марс. Но ладонь сокамерницы по-прежнему крепко сжимала запястье. «Она намного сильнее, чем я думала», – промелькнула заставившая напрячься мысль. — Может и так. Но это не меняет того факта, что с тобой что-то не так, я чувствую это, – прошипела Марс. Асока не знала, что сказать. После того, как все было сказано и решено, после того как Айбарин поручился за нее, Марс все ещё не отставала от неё, словно голодный пес, вцепившийся в сладкую кость. Преследовал ее, как голодный пес. — Когда мы выберемся отсюда, можешь обсудить этот вопрос с Сюрот, — при виде дрогнувшего лица Марс, Тано усмехнулась. — Видимо для неё ты была не так хороша в постели. — Это совсем другое дело и оно тебя не касается. Или хочешь послушать историю? — Мне насрать. – Как и мне, но… Снаружи раздался звук, прервавший слова Марс. Они синхронно повернулись к входу в камеру. Напротив стоял штурмовик, крепко сжимавший в руке винтовку. Стоял и смотрел на них. «Как много он слышал? Он видел, как мы спустились?» – заметались в голове Асоки мысли. – Коммандер? – едва слышно произнес штурмовик. Асока не смогла сдержать выдох облегчения. Она тут же подошла к закрытому электрическим полем входу. — Рекс, это ты? — прошептала тогрута. — Да, – Рекс посмотрел налево и направо. — У нас не так много времени. Тысячи вопросов пронеслись в голове у Тано. Клубок мутных эмоций закрутился в груди. Ей хотелось закричать на него, заплакать, рассмеяться и обнять. «Это произойдет сегодня вечером», — эта мысль помогла взять себя в руки. Асока не могла рассказать остальным о том, почему они с Айбарином на самом деле оказались в Склепе. — Ты нашел его? – практически неслышно произнесла Тано. – Он здесь? С ним всё в порядке? – сердце бешено колотилось в груди, заглушая все звуки, кроме слов и мыслей. Оно заглушило звук рвущейся ткани за спиной. – Я нашел его, – ответил Рекс, сжимая в руках бластерную винтовку. – С ним всё в порядке? – повторила Асока. Шлем Рекса щелкнул, когда он посмотрел вниз, и винтовка в его руках едва заметно задрожала. — Это... – Пробормотал Рекс. – Нет, не в порядке. Пол словно качнулся под ногами Асоки. Она взмахнула рукой, и ударила в стену с такой силой, что должна была поморщиться, но боль заглушила все звуки, а также поднявшиеся волной эмоции. — Рекс, – хрипло произнесла Асока . – Рекс, где он? Скажи мне, где. Мы заберем его сегодня вечером. — Командир... — Нет, – перебила его Асока, — нет. Мы сделаем это сегодня ночью. — Послушай меня минутку, – лихорадочно зашептал Рекс. – Я знаю, что ты чувствуешь, но мы не можем. Пока нет, это слишком опасно. Вейдер едва успел вернуться на свой корабль, он сейчас слишком близко к нам. Нам нужно подождать. Нам нужно подождать еще немного. — Я не позволю ему оставаться там внизу ни минутой дольше. Да и времени у нас больше нет. — Почему ты его не боишься? – внезапно спросил Рекс. – После всего, что случилось, почему он тебя не пугает? Потому что он пугает... он пугает меня до чертиков, – голос Рекса внезапно стал напряженным и точно сел. — О чем ты говоришь? — Вейдер, – Рекс медленно покачал головой. – Ему просто... ему просто наплевать на нас. На меня и остальных клонов. Мы просто выполняем приказы, а он выбрасывает нас, как мусор, – Рекс крепко сжал руки. – Генерал Скайуокер никогда бы так не поступил. — Рекс... – Асока выпрямилась и оглядела Рекса с ног до головы, в ее груди шевельнулась горькая печаль. – Энакин бы так не поступил. Но это Сидиус, все это. Вейдер, орден и штурмовики. Это все он виноват. – Я знаю, – Рекс опустил винтовку, и черные прорези в шлеме, которые были его глазами, снова посмотрели прямо на Асоку. – Но есть кое-что еще… Я не знаю, наверное, ничего особенного… – Что? – Асока нахмурилась. – Что-то в Вейдере... ну, это просто… Он напомнил мне генерала Скайуокера. Асока и Рекс уставились друг на друга. Не было слышно ни звука, ничто не двигалось ни в камере, ни за ее пределами. Но тишина так сильно давила на нервы Асоки, что у неё зазвенело в голове. — Что ты сказал? – её собственный шепот звучал так, словно кто-то чужой говорил. Лишил ее голоса. – Его меч. Я видел, как выглядит его рукоять меча. У Вейдера она точно такая же. Вейдер в темноте и вспышка красного света, отразившаяся в осколках зеркал. Тяжелые удары, которые она чувствовала на себе, отбивая его выпады. Это же она чувствовала, когда была маленьким падаваном. Вспышка света. Запах горелой плоти. Сомкнувшиеся на её горле пальцы, дергающиеся в воздухе ноги. — Когда мы сопровождали Вейдера к нему, – тихо продолжил Рекс, – он спросил, где ему найти Кеноби. И он просто... он просто говорил так, будто хорошо знал генерала Кеноби. Но я не знаю, Вейдер хотел отомстить… Генерал Скайуокер никогда бы... «Сгоревший», – прошелестело в голове голосом Марс. «Я убил его», – слова Оби-Вана. Кеноби отправился за ним на Мустафар. Он сказал, что убил его там. Детский плач из динамика коммуникатора. «Он убил юнлингов. Он убил Падме», – звучал в голове голос Оби-Вана. «Я знаю, что значит проигрывать», — хриплый и искусственный голос Вейдера. — Нет, – Асока помотала головой. – Не может быть. — Коммандер? – растерянный голос Рекса донёсся словно из далека. «Присоединяйся ко мне», — вместе с шепотом в голове перед внутренним взором ожила черная устрашающая фигура. — Асока! – настойчиво позвал Рекс. Тано моргнула, и Вейдер исчез. Рекс снова был здесь, шлем скрывал его лицо, но она чувствовала на себе растерянный взгляд. — Мы сделаем это сегодня вечером, — безжизненно произнесла Асока. – Ты что, не слышала ничего из того, что я только что сказал? — Это не имеет значения, всё произойдет сегодня. — Нет-нет, капитан слишком настороже с тех пор, как Вейдер посетил его. Мы не можем рисковать, у нас ничего не получится... — Это приказ, и он не обсуждается. — внезапно вспылила Асока. Шум в ее голове звучал как крики. Ничего не имело смысла, как будто это кричала не она, а кто-то другой, застрявший в её теле. — Сегодня ночью, совсем скоро другие члены Черного Солнца убьют своих сокамерников. — Что... – Послушай меня, – голос Асоки стал громче, эхом отражаясь от стен камеры. – Они собираются убить их, и это привлечет внимание капитана. Тебе нужно быть в центре управления, Рекс. Когда капитан пошлет своих людей к нашим камерам, тебе нужно будет отключить электрическую завесу на камерах на всех до единой. Во всем дворе. – Это... это безумие, – прошипел Рекс, сделав шаг назад. – Это гребаное безумие! У Асоки подкосились колени. Она отшатнулась к стене, культя больно ударилась о раму двухъярусной кровати. «Энакин, – Тано крепко зажмурилась, горячие и соленые слезы обжигали. – Оби-Ван. Вейдер, — ей хотелось кричать. – Это неправда, это неправда». Мол. «Что они с тобой сделали?» – губы Асоки задрожали. Рекс не сказал в каком именно состоянии был Мол. «Я знаю, каково это – проигрывать», — снова голос Вейдера. Он хотел, чтобы она выбрала его. Зачем? Чтобы стала его ученицей? – Я не могу, — бормотание Рекса вернуло Асоку к реальности. — Ты можешь, и ты это сделаешь! – приказала Асока. – Это произойдёт сегодня. Я не могла их переубедить. У нас нет выбора! – Асока махнула в сторону административного корпуса. — Иди. Уходи сейчас же! Сейчас они уже могли приступить к тому, чтобы избавиться от своих сокамерников. Рекс лишь на мгновение замер, а потом, кивнув, быстрым шагом направился в сторону административного корпуса. Асока сделала несколько глубоких вдохов и отвернулась от прохода. Тень, в которую был погружен дальний угол камеры, полностью скрывала Марс. Только лихорадочно блестящие выпученные глаза сокамерницы выделялись. Марс сделала шаг на встречу Асоке и Тано невольно широко раскрыла глаза, увидев что-то длинное, острое и явно опасное в руке у женщины. — Асока, — прошипела Марс. Тано испугано замерла. Она только сейчас поняла, что Рекс обратился к ней по имени. – Марс, я могу объяснить. — Я так и знала, – кривая улыбка расколола её лицо сокамерницы пополам. – Я знала, что откуда-то мне знакома. — Ты меня не знаешь, — быстро сказала Асока. — Конечно, конечно, – промурлыкала Марс и слегка подалась вперед. – Сначала я не поняла, ты стала намного старше, по сравнению с тем, какой была, когда мы познакомились. Да и руки у тебя тогда были все на месте. Это меня сбило с толку, – она сделала еще шаг вперед. — Видишь ли, было время, когда я, к сожалению, была связана с неким Хондо и его пиратами. До того, как я стала частью Коллектива Теней, до того, как я оказалась здесь. Асока помнила Хондо. Напряженный взгляд тогруты метался между лицом Марс и оружием у неё в руках. «Откуда я ее знаю? Она была вместе с Хондо?» – Асока лихорадочно пыталась вспомнить. — Хондо очень любил «игры» со Скайуокером и Кеноби. Они держали его в тонусе, — Марс театрально передернула плечами. – Бодрили, так сказать. Хондо мало волновало сколько моих или его людей гибло во время этих «игр». Ему было наплевать и на меня, – Марс сделала ещё один небольшой шаг. – Ты была всего лишь мелким падаваном. Так что тебя не было рядом, когда твой учитель наставил мне рога, — её ухмылка превратилась в злобный оскал. – Может, мне следовало поступить так же, как ты. Просто соблазнить босса, вместо того чтобы предлагать ему мой пистолет. — Марс, – Асока подняла руку, как бы успокаивающе, но на самом деле прикрыла живот и грудь. – Все в порядке, давай поговорим об этом позже. Сейчас у нас нет времени. — Кто здесь внизу?! – внезапно рявкнула Марс. – Кого нашел твой дружочек клон? — Тебя это не касается, — прорычала в ответ Асока. – Кто бы мог подумать, что ты, мелкая сучка-джедай, как-то умудрилась оказаться с главой Коллектива Теней, — Марс хрипло рассмеялась. – Я бы хотела, чтобы здесь оказался Кеноби или твой учитель. Но и ты сгодишься. Кровь застыла в жилах Тано, дыхание стало тихим и размеренным. Шагнуть вперед и поднять руку было легко. Когда у неё было две руки борьба была тем, что Асока умела. – Кто ты такая? Что я тебе сделала? – Я уже говорила тебе, – тихо сказала Марс. – Я уже говорила. Асока моргнула, Марс резко вышла из тени и взмахнула своим оружием. Асока увернулась, буквально кожей почувствовав, как лезвие просвистело в дюйме от неё. Тано сделала ловкую подсечку и Марс болезненно зашипела, рухнув на пол. — Ты труп, — прохрипела Марс, уворачиваясь от следующего удара ногой. Завязалась потасовка. В какой-то момент мир завертелся перед глазами Асоки и она оказалась на полу. На культю пришелся удар и боль прострелила весь левый бок. Следующий удар выбил воздух из легких. — Ты не смогла бы меня одурачить, — Марс схватила тогруту за подбородок и прижала костяной клинок к горлу Асоки. – Я знала, что что-то не так. Я видела тебя, видела насквозь. Теперь ты моя, – хихикнула она, и слюна брызнула Асоке в лицо. – Я сдеру с тебя шкуру. Тано снова удалось подняться. В душе разгоралась ярость. Всё случилось совсем не вовремя. Ей было сейчас не до разборок с сумасшедшей, которую она даже вспомнить не могла. Перед внутренним взором стояла картина с закованным Молом, с ужасным ошейником на шее. Зло зарычав Асока повалила Марс на пол. Она набросилась на неё. Локоть единственной руки снова и снова, и снова бил женщину по лицу, пока то не превратилось в кровавое месиво. Асока подняла руку, готовая ударить снова, но Марс взмахнул своей так быстро, что движение было всего лишь размытым пятном. Острая боль пронзила руку Тано и та вскрикнула. — Я лишу тебя и второй руки, — захихикала Марс, не обращая внимание на кровь, заливающую рот и глаза. Для Асоки всё остановилось. Вернее, мир продолжал своё движение, но словно в замедленном темпе. Тано видела влагу и блеск в глазах Марс. Чувствовала запах её крови, её пота, слышала её смех. Асока протянула руку и схватила Марс за шею, в железной хватке сдавливая её. Она не обратила внимание на вошедшее глубже лезвие чужого оружия. Марс забрыкалась, пытаясь вырваться из хватки. – Я увижу его, — процедила Асока сквозь зубы то ли себе, то ли Марс. Мол был здесь. Так близко. Она не могла отвлекаться ни на что иное. – Я увижу его! – Асока всё крепче и крепче сжимала свою руку. Марс сдавленно сипела. — Убью тебя, убью, — рваным хрипом сорвались слова с губ Марс. «Нет». Асока крепче сжала руку, наваливаясь всем телом на Марс, пока та не перестала хрипеть. Ночь была ясной. В глубокой тьме космоса были видны далёкие звезды. Удивительно, но над их камерой сейчас не было ни единого тела. Пока Асока не отправила туда свою сокамерницу. В темноте её силуэт обрисовали звёзды, и она казалась почти хорошенькой. Асока бездумно смотрела не медленно дрейфующее тело. «Вейдер», – пронеслась в голове мысль. Словно его имя запускало всё, неожиданно вспыхнул сигнальный красный свет. Асока видела, как к Марс присоединилось ещё одно тело и ещё. Завыла сирена. Она убила их всех, точно так же как убила Марс. «Мол».***
Палач - личный флагман лорда Дарта Вейдера тихо скользил меж звёзд, держа курс во Внешнее Кольцо. На палубе было едва слышно гул двигателей. В коридорах тоже стояла тишина, но ни в одном зале или каюте не было так тихо, как на мостике. Вейдер стоял перед обзорным окном в передней части не видя ни бесконечно простирающихся звезд, ни черноты Космоса. Где-то перед ним была планета Зеффо, где-то на ней были руины, которые стали целью его Повелителя. Желания лорда Сидиуса были желаниями Вейдера, хотя пыльные реликвии и старые знания ничего не значили для него. На мостике было тихо. Вейдер не позволял дроидам находиться в его присутствии. Клоны держали лица опущенными и почти не разговаривали, а если и разговаривали, то тише шепота. Он предпочел бы, чтобы офицеры на мостике тоже носили шлемы и никогда их не снимали, чтобы избавить его от раздражения, вызванного их лицами. Послышалось тихое шарканье, шаги, ускоряемые страхом. – Мой лорд? – тихо позвал остановившийся позади безымянный клон. – Директор Кренник представил свой отчет. Кренник. Невысокий, амбициозный человек, чье высокомерие еще даст о себе знать. Вейдер не обратил внимание на клона и тот поспешил удалиться. Клонов легко заменяли, об этом они и сами знали. Так что по своей воле рядом с Вейдером не остался бы ни один из них. Правда они не знали о том, что у Кренника, что у Императора, было особое мнение насчет полезных клонов, занимавших должности не стандартных пехотных штурмовиков. От них Вейдер не мог избавиться. Приказ. За нарушением приказов всегда следовал урок. Позади Палача остался Склеп, тюрьма. Мысли о ней возвращали к заключенному, находившемуся на нижних уровнях. Тщеславный. Такм был тот пленник. Вейдер не хотел давать ему титул, которым он называл сам себя. Тщеславный теперь превратился в Бесполезный. Он не дал нужных Вейдеру ответов. Боль оказалась слабым стимулом. Во всей Галактике было только три человека, которые не боялись Вейдера. Его Хозяин, его пленник и Кеноби. В голове у Вейдера всё ещё звучал безумный смех пленника. Хотя был ещё кое-кто, не боявшийся его или очень хорошо борющийся с этим страхом. Тот, вернее та, что осталась пленницей Малакора. Наверняка она уже была мертва. То был первый и единственный раз, когда Вейдер предлагал сделать выбор, предлагал свое милосердие. Боль острым шипом вонзилась в череп Вейдера. Она пробила единственную руку, прошлась раскаленным пламенем по шрамам от ожогов. Боль проникла глубже, в саму суть. Туда, где бушевал его гнев, где росла его ненависть, которой он пытался скрыть горе. Место, которое не болело с тех пор, как он преклонил колени перед Сидиусом. А потом боль словно обрела голос и зашептала. На мостике была тишина, но шепот клубился внутри. «Мол». Кожаные перчатки заскрипели, когда Вейдер сжал руки в кулаки. Клоны вздрогнули, когда он резко развернулся. В его руке оказался меч. Рукоять была крепко сжата, он не помнил, как вытащил её. Его шаг ознаменовался тяжелым грохотом. — Поворачивай назад, — прозвучал короткий приказ.