***
— Ты уверена, что там пристойный контингент? — перед самым входом в бар Лина замешкалась и уговаривала Гермиону пойти в школу. — Здесь обычно сидят студенты, а вот в «Кабаньей голове»… Так что иди и не сопротивляйся, — убеждала Гермиона, буквально силком затаскивая Лину внутрь. Как только двери перед студентками распахнулись, они сразу окунулись в атмосферу кабака. До их ушей доносились пьяные разговоры взрослых волшебников, которые сидели практически у самого выхода, потому что в глубине бара предпочитали зависать сами ученики и молоденькие маги. В воздухе витал запах сливочного пива и чипсов с орешками, которые стояли на каждом столе в качестве закуски. На стенах висели какие-то картины — слегка поцарапанные и с тонким слоем пыли, — по углам стояли небольшие диванчики, а у бара играла весёлая, но тихая музыка. Тонкс смирилась со своей участью и прошла мимо столиков вместе с Гермионой прямо к барной стойке, где стояла женщина средних лет, протирая полотенцем стаканы. Стоило им пройти чуть дальше, так Лина резко остановилась и развернулась на сто восемьдесят градусов, точно лицом к Грейнджер, которая едва ли в неё не врезалась. Каролина зажмурила глаза, тихо просчитала до десяти, глубоко вздохнула и раскрыла глаза. — Ты видишь их? — прошептала сквозь зубы Каролина, кивая головой куда-то через плечо. Слегка наклонившись вбок, чтобы можно было разглядеть обстановку, Гермиона увидела, что за столиком, который находился под самой лестницей, сидели Малфой с Ноттом и Забини. Они громко разговаривали и жестикулировали руками, потом раздался смех, что даже Драко ухватился за живот, и друзья чокнулись кружками с пивом, белоснежная пенка которого так и норовила вылиться из бокала на деревянный стол. Лина уже тысячу раз прокляла себя, что сунулась сюда, потому что встречаться с Тео именно здесь и сейчас, да и не наедине после всего она совсем не хотела. Как только она попыталась уйти прочь из бара, её остановил голос Блейза, который заметил её в толпе пришедших и окликнул. — Эй, Лина, — донеслось до Тонкс, от чего слизеринка замерла как статуя. — Идите к нам. «Вот этого ещё не хватало». Каролина мельком глянула на оторопевшую Гермиону, которая тоже не светилась от счастья провести остаток вечера в компании слизеринцев, в частности с Малфоем. Грейнджер еле заметно покачала головой вправо-влево в знак несогласия присоединиться к ребятам, но Тонкс, собрав всю волю в кулак, решила пойти к ним. Шепнув Гермионе, что они посидят с ними не больше десяти минут и уйдут, взяла под руку подругу и направилась к столику. Грейнджер шла туда на ватных ногах, потому что от одного скорченного лица Драко, который, к слову, только что разглядел, с кем была Лина, ей становилось мерзко и страшно. Она вот так впервые будет довольно близко сидеть с ним, да и к тому же — не дай Мерлин — разговаривать. Немыслимо. Гермионе даже в самых ужасных кошмарах такое не снилось, а тут это происходит наяву. — Ты теперь постоянно возишься с грязнокровкой? — колко прокомментировал Драко, как только девушки приблизились к ним. Комментарий не пришёлся по вкусу всем. Нотт, что сидел спиной к Лине и Гермионе, невольно сжал кулак, демонстрируя своё недовольство, потому что, по его мнению, упрекать Лину никто не смеет. Блейз просто кашлянул в кулак и отвернул голову от Драко, так как ругаться с Тонкс он не хотел и не видел смысла, а с кем она общается — его абсолютно не касалось. Каролина молча смерила кузена самым злым взглядом из своего арсенала и, бережно схватив за рукав куртки, придержала Гермиону, которая намеревалась уйти. — Тебе бы язык прикусить, Малфой. Если что-то не нравится, выход, — Лина указала за угол, — там. Лина села за стол между Гермионой и Тео, который всё это время восседал напротив Блейза и Драко. Парням ничего не осталось, кроме как смириться, что сегодня в их компанию прибавился новый человек — Гермиона, — хотя, по правде сказать, судя по лицам всех, кроме, конечно же, Драко, никто не был против. Нотт с Забини никогда не позволяли себе кидаться оскорблениями вроде «грязнокровка», да и собственно с Грейнджер никаких проблем у них не было. А что касается Малфоя… Это у него личная неприязнь к этой девушке из-за Поттера. Мало ли волшебников и волшебниц учатся в Хогвартсе, родители которых обычные магглы. Девушки сняли головные уборы и верхнюю одежду, и Тео любезно вызвался за ними поухаживать: взял их вещи и повесил на крючок, прибитый к стенке за столом, подошёл к бармену и заказал ещё два напитка с закусками. Гермиона подмигнула Лине, которая сидела как на иголках при виде Нотта. Но все её тревожные мысли рассеялись, как только Тео вернулся обратно и, найдя ещё холодную ладошку Лины под столом, сжал её в своих пальцах, кладя их сцепленные в замок руки к себе на колено. Пульс мгновенно участился, и как будто гора с плеч свалилась, давая возможность Лине расправить крылья и летать на седьмом небе от счастья. Именно в эту самую секунду она поняла, что всё правильно и происходит так, как и должно было быть. Тео нежно поглаживал её своими пальцами, от чего её тело покрывалось мурашками, а на душе и сердце разливалась приятная патока тепла. — Я тебя сегодня утром не видел, — повернувшись лицом к Лине, констатировал Тео. — Вы весь день сегодня гуляете здесь? — Нет, только ближе к вечеру встретились, — начала рассказать Тонкс. — Я вчера пригласила Гермиону, она мне сегодня провела небольшую экскурсию по Хогсмиду. — И как? Понравилось? — вмешался Блейз, окидывая взглядом подруг. — Просто восторг! У меня был самый лучший экскурсовод. — Лина придвинулась к Гермионе, дотрагиваясь до её плеча. — Кстати, — воскликнула слизеринка, — распакуй подарок. Грейнджер спохватилась и стала шарить руками по карманам, ища коробочку. Вспомнив, что оставила её в куртке, встрепенулась из-за стола и подошла к своей одежде, доставая от туда презент. Положив коробочку на стол, Гермиона аккуратно потянула за краешек ленты, чтобы развязать милый бантик. Тонкс сидела в томительном ожидании, прикусив нижнюю губу, — она так боялась, что сувенир придётся не по вкусу гриффиндорке. Статуэтка была бережно обёрнута в пергаментную бумажку, а по краям коробки лежали наполнители, чтобы фигурка не переворачивалась туда-сюда. Гермиона аккуратно достала её под пристальными взглядами ребят и стащила бумажку, оборачивающую подарок. Прелестный зверёк нежно-молочного цвета сразу же поменял свой окрас, как только пальцы Грейнджер дотронулись до его тела. Ярко-розовый цвет заполонил каждый миллиметр фигурки, от чего девушка весьма удивилась и уставилась на Каролину в недоумении. — Она меняет свой цвет в зависимости от настроения владельца, — коротко пояснила Каролина. — Бесподобно, — только и смогла промолвить Гермиона, внимательно разглядывая подарок. — Ты попала в точку. — Грейнджер с радостью в глазах обняла Каролину, а та быстро чмокнула её в щёчку. На самом деле Гермиона обожала всякие сувенирчики и мелкие изделия. В родительском доме у неё даже есть целая полка, где хранятся всякие вазочки, куколки, фигурки и много-много всего разного. Каждый экземпляр в её «коллекции» носил определённый смысл для девушки или заключал в себе ценное воспоминание. Гермионе даже стало немного стыдно и неловко, что она ничего не подарила в ответ Каролине, потому что та заморочилась и решила сделать ей приятно, да и к тому же в магазине Писсаро цены довольно высокие, за исключением канцелярских принадлежностей. Малфой даже не смотрел в сторону Гермионы и каждый раз закатывал глаза, когда гриффиндорка радостно крутила в руках фигурку. Само её присутствие сводило его с ума, находится рядом с этой девчонкой он терпеть не мог, а теперь ещё и Каролина начала с ней общаться, что автоматически усугубляло обстоятельства — Тео встречается с Тонкс, а она приводит в их компанию свою подружку, и возразить нельзя. «Мрак. Что же такое творится?!» — думал про себя Драко и уже думал план отступления из бара. — О, твоя подружка пришла, — обратился Забини к Гермионе, складывая руки на груди. В кабак, стряхивая с шапки мелкие хлопья снега, который неожиданно начал выпадать и кружить в воздухе, зашла Джинни. Щёки Уизли светились ярким пунцовым цветом от мороза, а в руке она держала стаканчик с кофе, от которого слабовато струился пар. В полумраке помещения Джинни поспешила занять свободный столик у самого окна и, поставив свой кофе и несколько пакетов, плюхнулась на лавку, смотря куда-то в сторону выхода. К барной стойке подошёл когтевранец — у него на шее был завязан шарф, определяющий его принадлежность к факультету — и, сделав свой заказ, вернулся в зал. Лавируя между столиков, он подошёл прямо к Джинни и уселся с ней рядом, обнимая своей рукой её за талию. Девушка захихикала, когда парень начал что-то ей рассказывать, а когда им принесли какой-то пирог, то и вовсе начала кормить его с ложечки, бережно вытирая салфеткой уголки его губ. Гермиона развернулась к ним лицом и удивлённо вскинула брови. Она доселе не знала, что младшая Уизли встречается с кем-то, хотя Джинни и была звездой Хогвартса и отбоя от ухажёров просто-напросто не было, Грейнджер даже расстроилась, что подруга ей ничего не рассказала. Обычно Джинни всегда делилась всем с Гермионой, считая её, по сути, своей старшей сестрой, а тут смолчала. Гермиона для себя решила, что обязательно потом расспросит про этого красавчика. Но вдруг Джинни почувствовала на себе пристальный взгляд, а когда часы пробили, что время ровно восемь часов вечера, и вмиг зажглись настенные свечи в канделябрах, то и вообще смогла разглядеть, кто за ней наблюдает с того конца бара. Уизли радостно помахала рукой, заметив Гермиону, но когда её взор прошёлся по компании, в которой сидела девушка, то её шоку не было придела, правда, виду она старалась не подавать. Но всё-таки смятение взяло над ней верх, когда её взгляд медового цвета очень скользнул за спину Гермиону, и она увидела Блейза с Драко. Девушка моментально заёрзала на одном месте и старалась как можно быстрее отодвинуться от своего приятеля, что сидел в недоумении от поведения Джинни. — Что это с ней? — заметил Малфой. — Все Уизли какие-то… чокнутые, — процедил сквозь зубы. — А кто это с ней? — поинтересовался Блейз, чуть вытягивая голову, чтобы рассмотреть компаньона Джинни. — Впервые его вижу, — коротко и сухо ответила Гермиона. — А тебе-то что? — Тео стрельнул глазками и выгнул одну бровь. — С каких это пор наш Блейз спрашивает про Джинни? У тебя же вроде девушка есть… Когтевранка, кажется, — прихлебывая пивом, подначивал Нотт. — Мне теперь просто спросить нельзя? — закипал Забини, хотя какого-то злого умысла никто не вкладывал в свои подколы. — Или тебя что-то не устраивает? — слизеринец сжал пальцы в кулак и нахмурил брови. — Эй, брат, не горячись, — остановил ссору Драко, похлопывая Блейза по плечу. — Всё нормально, не обращай внимания. Тео поднял руки в знак своей капитуляции и вновь вернул свою руку на колено к Лине, сжимая кожу сквозь капроновые колготки. Тонкс положила голову ему на плечо и следила за разговором ребят, которые обсуждали предстоящую вечеринку в честь победы надо львами на соревновании по квиддичу. Каролина не понимала, как можно быть такими самоуверенными, потому что гриффиндорцы — очень сильные соперники, и так упиваться на успех, которого они ещё не добились — слишком рискованно. Очень больно падать, когда сам себя возносишь до небес. — Мы завтра идём учиться летать, — объявил Тео, целуя в макушку Лину, которая сразу же выпрямилась и стала хлопать своими пушистыми ресницами. — В каком смысле? — не поняла Гермиона. — Лина обожает квиддич, но летать на метле не умеет и боится, — стал пояснять Нотт, — поэтому я взял на свои хрупкие плечи ответственность быть её учителем. Малфой с Забини прыснули и уже стали представлять в своей голове, как это будет выглядеть. Тео опять начнёт выпендриваться перед Линой, которая с замиранием сердца будет смотреть на него с широко распахнутыми очами, а когда сама вскарабкается на метлу, то Нотт будет её холить и лелеять, боясь, что она поднимется ввысь выше его головы. Грейнджер пожелала ей удачи и пообещала позже узнать про её успехи, потому что прийти на «тренировку» в качестве группы поддержки она не сможет — завтра её ждёт дополнительное занятие по травологии, а вот Драко с Блейзом сказали, что не могут пропустить такое выступление. — Я ставлю десять галлеонов, что она не сможет, — Забини протянул руку для пари Драко. — Аналогично, только я за то, что у неё всё получится, — Драко пожал руку, и Гермиона разбила их сцепленные руки, которые они ей протянули. — Ставки приняты, — прокомментировал Тео, улыбнувшись. — Эй! Я вообще-то тут, — воскликнула Тонкс. — Я вам не вещь, чтобы на меня спорить! — Не волнуйся, кузина, — Малфой протянул свою кружку с пивом в центр стола. — За удачный полёт! — Все поднял свои бокалы и громко чокнулись. В баре они сидели ещё около часа. Спохватились все буквально за полтора часа до отбоя, и ничего не оставалось, как быстро расплатиться за еду и пиво и пулей нестись обратно в школу, до которой идти как минимум полчаса. Пока девушки одевались, парни кинули несколько купюр барменше, которая, по всей видимости, работала сегодня на смене одна, и пошли на воздух ждать Грейнджер с Тонкс. Когда слизеринцы проходили к выходу, пробираясь между заставленными близко друг к другу столиками, то Блейз не спускал глаз с Джинни, которая смущённо сидела в объятиях когтевранца. Их переглядки закончились ровно на том моменте, пока Забини не врезался в Нотта, который пропускал входящего в кабак старика. Драко закурил первым, как только его нога ступила на заснеженную дорогу. Клубы дыма, выходящие из его рта, уносились прочь, смешиваясь в ветром и снегом, который не переставал мести. Тео достал свою пачку сигарет, протянул одну Блейзу и прикурил у Драко, делая глубокую затяжку. Было холодно, что даже руки слегка подрагивали, а ветер трепал волосы в разные стороны и щипал покрасневшие щёки. На улицах деревушки уже практически не было людей, только студенты, которые тоже спешили скорее вернуться в школу в столь поздний час для прогулок. У ворот светились яркие огонёчки, которые растянулись ещё далеко-далеко, освещая тропу до самого замка. Девушки никак не выходили, что очень раздражало Драко, кой и так бесился от мысли, что будет провожать эту Грейнджер. Нотт пытался понять, что такого мерзкого видит в ней Малфой, что так яро подчёркивает именно к ней свою неприязнь, а других грязнокровок просто не замечает. — Что ты к ней прицепился, в конце-то концов? — не унимался Тео. — Будь повежливее, она всё же милая девчонка. — У нас в школе много полукровок и рождённых от обычных людей, а вот Гермиона для тебя как заноза, — вмешался Забини. — В чём твоя проблема? — Это личное.Глава 13. «Хогсмид».
10 января 2022 г. в 18:00
Гермиона, застёгивая на ходу чёрную куртку и поправляя бежевый берет, бежала вниз по лестнице, обгоняя всех первокурсников, которые, как назло, не торопясь шли в Большой зал. На улице резко похолодало, но это никак не повлияло на планы Грейнджер, поэтому, отложив все свои дела и уроки, гриффиндорка спешила в назначенное место к назначенному времени и боялась опоздать. Рона она не видела с самого утра, наверное, он был с Фредом и Джорджем в лавке со сладостями в Хогсмиде, а Гарри доделывал свой доклад профессору Снеггу, потому что не сдал его неделю назад из-за тренировки по квиддичу. Поттер сказал, что встречается сегодня с Блэком — вчера вечером ему пришло письмо от крёстного — и пригласил пойти с собой и Грейнджер, но та тактично отказалась, сославшись на планы.
Спустившись, наконец, в вестибюль, Гермиона огляделась и вышла на улицу. Погода была хорошая: безветренная, но пасмурная и прохладная. Около небольшого фонтанчика, в котором вода покрылась тоненьким слоем льда, сидела Лина, поджидая Грейнджер уже минут десять. Слизеринка, окутав шею теплым шарфом, стала греть свои руки и потирала колени через колготки. При виде Гермионы она вскочила на ноги и с улыбкой на лице поспешила к ней. Грейнджер обняла свою новоиспечённую подругу и раз пять попросила у неё прощения, что заставила её ждать и мёрзнуть.
Вчера вечером, после ужина, Каролина, выловив Гермиону в коридоре, проводила её до входа в гостиную Гриффиндора и по пути предложила сходить в Хогсмид. Тонкс всегда мечтала погулять по этой деревушке, о которой рассказывала Делакур по приезде из Хогвартса после Турнира Трёх Волшебников. Тем более проводить весь день в замке Лина совсем не хотела. Тео весь вчерашний день пропадал на тренировке, а сегодня Тонкс проснулась слишком поздно и не застала ни Малфоя, ни Блейза, ни Нотта за завтраком. Поэтому она с чистой душой, как и было договорено, собиралась провести свой выходной с Гермионой.
Лина находила довольно занятным тот факт, что у них обеих никогда не было подруг. Каролину всегда все сторонились, она считала себя изгоем, не в своей тарелке провела несколько лет в Шармбатоне, а за пределами Академии она уже и не стремилась найти настоящих друзей. Да и некогда было. Во время каникул она с родителями практически всегда путешествовала, поэтому дома они засиживались очень редко. А Гермиона всегда дружила только с Гарри и Роном, считала их своими самыми близкими товарищами. Но теперь Тонкс решила исправить ситуацию и хотя бы попытаться обрести подругу, и, как ей казалось, Гермиона могла бы идеально подойти на эту роль.
Умная симпатичная девочка, которая посвящает себя целиком и полностью учёбе, но помимо этого Лина замечала, как к ней относятся Поттер с Уизли. Они, словно её старшие братья, всегда защищают и оберегают, но и без неё явно не могут, будто бы они — одно целое. Тонкс всегда завидовала такой дружбе, крепкой, пылкой и самоотверженной. А Грейнджер просто решила рискнуть, заведя знакомство со слизеринкой, ведь стереотипы, связанные со змеями, Лина разбивала прямо на её глазах. Кто бы мог подумать, что какой-либо слизеринец поможет гриффиндорцу, да и ещё и не один раз? Гермиона находила Лину довольно смелой девушкой, которой плевать на правила и установки, которая делает то, что считает нужным. И это в ней и цепляло.
— Ты обязана мне показать все магазинчики со сладостями! — воодушевлённо тараторила Тонкс. — Я так люблю сладкое, особенно что-нибудь с карамелью.
Каролина взяла под ручку Гермиону, и они неспешно пошли в Хогсмид. Каролина то и дело одёргивала своё тёплое вязаное платье голубого цвета, под которым виднелась белая хлопковая рубашка; на ногах её были надеты высокие сапоги, которые девушка уже успела чуть-чуть испачкать в слякоти. Тонкс жаловалась на погоду, вспомнила, как хорошо было во Франции в это время года, а Гермиона слушала её рассказы, не перебивая. Слизеринка вещала без остановки о своих поездках в разные уголки мира, делилась впечатлениями. Грейнджер каждый раз удивлённо что-то переспрашивала, восхищалась традициям и обычаям того или иного города, словно сама побывала там. Из Лины выходил отличный рассказчик, она умела описывать всё в таких подробностях и красках, что самая маленькая деталь не оставалась неосвещённой.
За увлечённым разговором они не заметили, как уже и показалась маленькая деревушка. Всюду мерцали разноцветные огоньки, повеяло пряным шлейфом ароматов, исходящих из местных продуктовых лавок, где сновали волшебники. Около огромных ворот, открывающих проход в Хогсмид, висела путеводительная карта, на которой были изображены все киоски и остальные развлечения. Маленькая тыковка, приветствующая всех пришедших, одарила добродушной улыбкой входящих на территорию деревни Гермиону и Лину и пожелала им приятного вечера.
Тонкс с детским азартом похлопала в ладоши и поспешила вперёд в предвкушении обойти все-все лавки, что здесь были. Грейнджер даже не могла представить, что она может быть такой непосредственной и забавной, потому что чаще всего видела Лину только на уроках, где она была либо полностью незаинтересованной, холодной, либо слишком серьёзной и скрупулёзной. Каролина остановилась посередине улицы и стала оглядываться, примечая ларёк, который она посетит первым. Когда в её поле зрения попалась одна из самых ярких вывесок, пестревших красно-жёлтыми светлячками, то Тонкс сразу поняла, что это один из самых популярных магазинов сладостей. Нутро слизеринки сразу же начало требовать каких-нибудь пряных лакомств, поэтому она обернулась на Гермиону, указывая на вывеску, и потащила её в том направлении.
— Мама мне рассказывала, что однажды она купила конфеты в «Сладком королевстве», но одна ей попалась со вкусом козявки из носа. — Лина и Гермиона одновременно скривились, представив мерзостный вкус на языке. — Больше она не экспериментировала с неизвестными ей конфетами.
— Можно нескромный вопрос? — замялась Гермиона, словно уже пожалела, что решилась спросить.
— Конечно. — Тонкс опять взяла Гермиону под руку, когда они уже пришли на центральную улицу Хогсмида.
— Как твой папа отнёсся к тому, что вы с мамой волшебницы?
— Папа? — оторопела Лина, а потом улыбнулась. — Он завидует всем сердцем. Вообще, когда он познакомился с мамой, то она скрывала свои способности, потому что боялась его спугнуть. Но как-то раз папа, придя с работы раньше, увидел, как она сидит за столом на кухне, а посуда сама моется. Для него это был настоящий шок, да и мама тогда сильно переволновалась. Так он и узнал.
— И как он это воспринял?
— Что она владеет магией? Хочешь услышать: отрицание, гнев, торг…? — рассмеялась Лина. — Нет, папа у меня чудесный. Он, конечно же, сначала не поверил, думал, мама его разыгрывает, а когда узнал правду про неё и семью Блэков, да и про магию в целом, то стал гордиться мамой. — Тонкс говорила с щемящим сердцем, в её голове всплывали образы Тедда и Андромеды. — А теперь он гордится и мной. — Лина развернулась лицом с подруге, и та увидела пелену слёз на её глазах. — Я так по ним скучаю…
— Ты похожа на неё, — констатировала Гермиона шёпотом.
— На кого? — не поняла Лина и вопросительно глянула на Грейнджер.
— На маму. Вы обе идёте против системы, против правил. — Гриффиндорка говорила с таким обыкновением, шагая вдоль лавочек со всякой ерундой, а Лина задумалась над её словами, не ответив ничего. — Нет, ну а что? Она наперекор семье связала свою жизнь с магглом, родила тебя, хоть и понимала, что ты будешь не чистокровной, хотя Блэки этого не терпят. Для этого нужен стойкий характер, Лина, и ещё умение иметь своё мнение, — рассуждала Гермиона. — Ты такая же. Делаешь то, что хочешь именно ты, а не что диктуют правила.
— Хочешь сказать, что это круто? — подала голос Тонкс, убирая прядь чёлки за ушко.
— И да, и нет. — Пожала плечами Гермиона. — Некоторые будут восхищаться, некоторые ненавидеть. Можешь как нажить себе лютых врагов, так и заручиться весомой поддержкой. Это зависит уже от тебя.
Гермиона закончила на этом и решила, что пора перейти на более весёлую ноту, потому что загружать и себя, и Лину какими-то важными темами сейчас совсем не хотелось. Гриффиндорка привела как раз Тонкс к «Сладкому королевству», где они увидели большое скопление людей через витрины, украшенные декорациями в виде леденцов, фруктов и переливающимися гирляндами. Продавщица металась между лавками, стараясь уделить внимание каждому клиенту и продать как можно больше вкусностей. Гермиона потащила Лину внутрь, надеясь хоть немного согреться и купить что-нибудь себе перекусить.
Как только зазвонил колокольчик на входной двери, и девушки зашли в магазин, то в нос сразу ударил приятный запах карамели и сладкой ваты, которую в эту секунду наматывала на палочку продавец. Маленький мальчик, получив свой заказ, выбежал из магазина, чуть не столкнув по пути Лину и крепко держа в руке розовое облачко на палочке. Все виды угощений, которые можно было только пожелать, были представлены на витринах, от чего у Каролины проснулся зверский аппетит, и ей неистово захотелось попробовать всё. Но всё же после долгих скитаний между прилавками выбор пал на сладкую вату со вкусом клубники и кислых конфетах в виде маленьких червячков, которые кассир упаковала в бумажный пакет.
Неожиданно над ухом Гермионы раздались два голоса, которые одновременно выпалили: «Сама Гермиона Грейнджер проводит свой выходной вне уроков». Гриффиндорка резко развернулась и расхохоталась вместе с близнецами Уизли — Фредом и Джорджем, — которые обняли её с двух сторон за плечи. Гермиона шутливо ударила их по груди и стала о чём-то с ними болтать, пока Лина расплачивалась за свои покупки. Когда Тонкс подошла к ним, то близнецы рассмотрели её с ног до головы, не проронив ни слова, но потом моментально реабилитировались и представились.
— Фред Уизли, — протянул руку первый близнец, легонько сжимая ладошку Каролины. — А это Джордж, — представил своего брата.
— Каролина Тонкс, — приветливо ответила Лина, натягивая улыбку.
— Наслышаны, наслышаны, — со смешком буркнул Фред, вскинув брови. — Какие у вас планы? — заходя за спину Каролины, шепнул Уизли. — Я могу показать тебе небольшой ресторанчик, он находится вот прямо за углом. — Фред указал Лине дорогу, приглашая с собой.
— Ну тебя, Фред. Сегодня она занята мной. — Гермиона схватила Лину за руку, притягивая к себе.
— Смирись, Фред, — развёл руками Джордж. — Ты, как всегда, в пролёте.
Все рассмеялись, а Лина пожала запястье Фреда, как бы поддерживая и прося прощение за отказ в ужине. С улицы послышалась музыка, и толпа людей ринулась на главную площадь Хогсмида. Гермиона поторопила Лину, и, попрощавшись с неугомонными братьями, они вышли на свежий воздух, пытаясь выяснить, что же происходит. На площади разыгрывалось мини-представление, но какое именно — девушки так и не разглядели сквозь макушки толпящихся. Было решено оставить затею стоять на холоде, а пойти куда-нибудь посидеть, по дороге заглянуть в «Магазин перьев Писарро», потому что, по словам Лины, ей нужно было купить кое-какие товары для учёбы.
В магазине письменных принадлежностей не было так многолюдно, что очень нравилось Лине. Гермиона обещала подождать её на улице — она встретила некую Полумну Лавгуд, которая доселе была не знакома Тонкс, поэтому Каролина решила оставить девушек наедине, чтобы не мешать их разговору своим присутствием. Проходя вдоль полок с различными тетрадями и блокнотами, Лина выбирала себе что-то наподобие дневника, куда она могла бы записывать всё самое сокровенное. Вести ежедневный отчёт о своём прожитом дне она не собиралась, но оставлять на бумаге какие-нибудь памятные для себя моменты хотелось. Тонкс делала это с самого детства, а потом, уже в более взрослом возрасте, любила перечитывать свои каракули, что вызывало и улыбку, и тепло в душе.
Когда кончики пальцев дошли до корешка толстой тетради в чёрной обложке, то Лину сразу вытащила её с полки и покрутила в руке. Внутри была закладка-лента, и блокнот имел аккуратную защёлку, которая открывалась только после того, как назовёшь кодовое слово. Взяв вещицу под мышку, Тонкс побрела дальше в поисках новых чернил и пера, потому что её благополучно где-то затерялось. Идя в сторону кассы, Лина попутно выбирала небольшой презент Гермионе — ей хотелось подарить что-то Грейнджер в знак благодарности за день. Не зная, что выбрать, потому что о вкусах и предпочтениях гриффиндорки Каролина понятия не имела, она сновала между полок уже минут семь. Когда взгляд её пал на маленькие фигурки, которые, по словам продавца, меняли свой цвет в зависимости от настроения владельца, Лина выбрала милую статуэтку выдры, которая носиком практически уткнулась в свой пушистый хвостик. Сейчас она была нежно-молочного цвета, за исключением чёрных глаз и маленьких прорезей, имитирующих шерсть зверька.
Тонкс положила фигурку к остальным вещам и поспешила на кассу, потому что заставлять ждать Гермиону уже было неприлично. Расплатившись за свои вещи, Лина выслушала инструктаж хозяина магазина о том, как правильно настроить защёлку на блокноте, какое заклинание использовать, чтобы менять кодовое слово, и, распрощавшись с милым стариком, вышла из магазина, пожелав хозяину хорошего вечера.
Гермиона, как и обещала, ждала её у самого входа, но уже без своей знакомой блондинки. Протянув чёрную коробочку, украшенную золотистого цвета атласной лентой, Лина улыбнулась и попросила открыть подарок чуть позже. Грейнджер растрогалась и в порыве эмоций обняла Тонкс, потому что даже малейшие внимание было очень ей приятно. Девушки побрели дальше, пробираясь сквозь толпу, а потом Грейнджер вывела Тонкс на какую-то тропинку, где и вовсе не было людей. Сама не зная почему, Лина решила поведать новость Гермионе об их отношениях с Теодором, потому что ей очень хотелось выговориться.
Слизеринка рассказала о поцелуе на вечеринке факультета, а потом и о вчерашнем, да и вообще поделилась своими мыслями о Нотте. Официально Тео не предлагал встречаться Каролине, да и вообще она всегда считала это немного глупым. «Это же не предложение руки и сердца, а когда людям хорошо друг с другом, то потребность в каких-то словах сводится к нулю». Но после вчерашнего они так и не увиделись, что начинало напрягать Каролину, потому что она переживала, что Нотт мог её неправильно понять. Гермиона вновь слушала, не перебивая, потому что слова слетали с уст Тонкс так быстро, что она даже слово вставить не могла. Но когда поток мыслей был наконец-то озвучен, Грейнджер вздохнула, даже не представляя, чем помочь подруге.
— Может, я и правда глупая, что вчера так поступила… — подытожила Лина, ожидая реакции Гермионы.
Она не стала ей ничего советовать, кроме как слушать своё сердце. Если она считает, что так сейчас правильно, значит, ничего плохого в этом нет. Грейнджер считала, что, может, через время Лина поймёт, что это был неверный выбор, всплеск эмоций и импульсивный поступок. Может, Тео ей только кажется хорошим и самым прекрасным на свете, потому что она плохо его ещё знает, а может, это окажется правдой. Покажет время, да и судьба всё расставит по своим местам. Лучше сделать, а потом пожалеть, чем не сделать и жалеть, что не попыталась, оставляя себя в неведении.
— Ну, как увидитесь, посмотришь на его действия, — сказала Гермиона. — В случае чего, ты всегда можешь с ним поговорить и обсудить всё, чтобы снять бремя домыслов.
— Вот будет стыдно, если он меня вчера не понял и думает, что…
— Прекращай фантазировать и накручивать себя, — перебила Грейнджер. — Ты же в его голову не залезешь сейчас, так что не спеши вперёд паровоза.
Ученицы вышли на небольшую полянку, усеянную высокими деревьями с острыми макушками. Где-то вдали, в недрах густого леса, нарушая абсолютную тишину и умиротворение, слышалось редкое щебетание птиц и звонкое уханье сов; на поляну выбежала белочка, держа в руках орех и, покрутив головой, в один прыжок скрылась где-то в кустах. Лина доедала свою сладкую вату, которую вернула ей Гермиона, когда та вышла из магазина Писсаро. Пройдя ещё чуть-чуть вперёд, Тонкс и Грейнджер увидели Визжащую хижину, вокруг которой был воздвигнут забор с проволокой. Гермиону, пока она рассказывала Лине об этой достопримечательности, вдруг осенило, что там сейчас находятся Сириус, Римус и Гарри.
Гермиона не особо хотела, чтобы они сейчас были замечены именно Блэком. Зная, как он с огромной опаской относится ко всем ученикам Слизерина, он бы точно начал ей читать лекции, что практически все родители студентов этого факультета являются Пожирателями смерти, что очень опасно. Хотя Гермиона думала, что Сириус знал Лину, ведь она, по сути, была его родственницей, но дружбы с ней могла привести к общению с тем же самым Малфоем. Грейнджер определённо точно осознавала, что с компанией Лины она не сможет найти общий язык, да и как-то не хотелось. Гермиона же прекрасно знала, как относится к ней Драко, его постоянные гнусные высказывания подчёркивали его мнение о ней.
— Пойдём в «Три метлы», — чуть-чуть зайдя за забор Визжащей хижины, Гермиона спохватилась и пригласила Лину в бар, чтобы увести от хижины как можно скорее. — Там вкусное сливочное пиво подают, да и к тому же согреемся, а то я, признаться честно, замёрзла.
Тонкс согласилась, так как её не прельщала мысль о том, чтобы гулять по лесу, неподалёку от страшного места в полумраке. Уже вечерело, и девушки хорошо нагулялись, поэтому хотелось просто посидеть в тёплом месте за бокалом чего-то согревающего. Лина поспешила убраться подальше от хижины, чему Гермиона не сопротивлялась, она только напоследок оглянулась и увидела блёклое свечение в одном из окон, где виднелись несколько теней. Грейнджер сощурилась в надежде разглядеть хотя бы очертание образов, маячащих в окне, но Тонкс тянула её за собой, не давая шанса убедиться в догадках, что это были члены Ордена. Забросив свою затею, гриффиндорка зашагала с Линой прочь от этой хижины. Она даже не подозревала в тот момент, какие разговоры ведутся в лачуге за её спиной.