***
Следующей остановкой нам послужил город Гаолинь. Сокка присмотрел себе красивую сумку, однако никак не мог решиться на покупку. Тем временем Аангу дали рекламный проспект академии магии земли, и они с Катарой пошли туда, так как первый урок был бесплатным. Всё происходило так быстро, что мне стало дурно, поэтому я незаметно отошёл от друзей. Найдя более-менее безлюдный уголок, я присел на землю отдышаться. — Эй, приятель, лучше пересядь на другое место. Тут вообще-то вход, — услышал я девчачий голос. Посмотрев прямо, я удивился, увидев Тоф собственной персоной. От девочки пахло лесом. Сырым лесом. Довольно необычный запах, но весьма приятный. Думаю, не будет проблем путешествовать с ней. Пересев, я снова погрузился в свои мысли. — Эй, ты чего кислый такой? — снова заговорила девочка. Похоже она заволновалась обо мне, однако, не получив ответа, нахмурилась. — Хоть бы ответил, что ли. Чего молчишь, будто немой? Она вроде бы видит ногами, да? Кажется, через излучение вибраций земли, или что-то такое. Я кивнул, и она удивлённо подняла брови. Значит, она действительно может видеть очертания людей и их действия благодаря взаимодействию её ступней с поверхностью земли, как и показывали в мультфильме. — Кхм, я не знала, что ты нем. — Девочка почесала затылок. — Просто даже я вижу, что ты чем-то расстроен. Как бы сказать, от тебя будто исходит эта энергия. Она присела рядом, вздохнув. Видно, что девочка совсем не привыкла кого-то утешать или делать что-то подобное, да и я не помню, чтобы в мультфильме она была такой. — Я не знаю, что с тобой произошло, дружище, — нахмурилась девочка, — но ты знаешь. Мы все люди, и у нас у всех есть неожиданные или неприятные ситуации в жизни, из которых, ты думаешь, нет выхода! — Она взмахнула руками. — Но знаешь, даже в такие моменты самое главное — найти плюсы. А если тебе кажется, что их нет, то... — девочка нахмурилась, а потом, будто обретя мысль, снова резво продолжила: — То просто посмотри на это событие под позитивным углом! Под позитивным углом? Каким образом то, что... — Вот например: я родилась слепой, — перебила меня альфа, смешно помахав рукой перед своими глазами. — Все говорили мне с самого рождения, что я слаба, и лишь то, что я родилась альфой, спасает меня от смерти. Что мне никогда не достичь чего-то, и я должна бояться и всё время находиться дома. — Довольно жестоко для ребёнка слышать подобное с детства. — Однако я смогла найти позитивную сторону во всём этом и превратить самый большой минус в моей жизни в плюс! Ты не поверишь, но я способна видеть ногами намного лучше любого человека, который использует глаза. — Девочка гордо подняла голову. — Если бы я сдалась, то никогда не открыла бы этот талант. Если бы сдалась, то никогда бы не поняла, что слепота — это её сила? А ведь действительно. Если так подумать, то я не помню, чего я хотел или желал в своей жизни, однако я и так, и так умер. Я бы в любом случае не смог достичь ничего того, что я так хотел. А мои чувства? Если бы я до сих пор жил с теми чувствами, что были в прошлом, смог бы я открыть новые? В самом начале у меня отобрали чувства и воспоминания, дали только цель. И всё равно я потом понял, что что-то не так. Нынешние воспоминания и чувства слишком сильные и чёткие. Возможно, что-то из этого и навязано в начале, но то, что я чувствую сейчас... Я схватил себя за сердце. То, что я чувствую сейчас, настоящее? Превратить то, что мешает мне жить, в то, что даст мне смысл жить? Ты это имела в виду, Тоф? Если да, то я понял. Те воспоминания и чувства были жестоко отняты у меня, однако на самом деле они были убиты вместе со мной. Вместе с Никитой. Это уже новая жизнь. Это уже новый я. Значит, мои воспоминания и чувства тоже новые. Те, которые я строю с самого первого вздоха в этом мире. Я поддался порыву и обнял этого ребёнка. Спасибо. Спасибо большое. Девочка засмеялась, обняв меня в ответ. — Не знаю, кто ты, пацан, но я рада, если чем-то помогла тебе. — Ты помогла мне даже больше, чем я мог бы помочь себе. — Ну что ж, друзья? Я кивнул. И как я не пришёл к такому решению раньше? Или почему Року решил не чинить мои унылые мозги за эти недели депрессии? Или же он подстроил эту ситуацию, раз уж я так быстро принял её точку зрения? Нет, её мысли вполне логичны, но зачем она вообще делится таким с незнакомцем? Ладно, нужно хотя бы постараться. Я ведь не хочу снова умереть, не прожив эту жизнь сполна? — Тогда угости-ка меня чем-нибудь прохладным. Сегодня такая жара, а у меня скоро бой ещё, — проныла девочка. Я лишь посмеялся и вновь кивнул. От чая она отказалась, но взяла какой-то фруктовый напиток в магазине. А жаль, чай в жаркую погоду — самое то. — Ладно уж, пацан, надеюсь, ты теперь в порядке, а мне уже пора, — похлопала меня по плечу Тоф. Девочка, а так похлопала, что, кажется, у меня там останется пара синяков. Я хотел у неё спросить, почему она помогла мне, однако никак не смог придумать, каким образом это сделать, и она ушла. — Акира! — Вдруг я услышал голос Сокки и, повернувшись, чуть не столкнулся с налетевшим на меня альфой. Он схватил меня за плечи и принялся осматривать. Поняв, что я в порядке, он наконец-то вздохнул. — Ох, прости, просто после того, что произошло, я так боюсь, что с тобой что-то случится. Он действительно волновался обо мне? Я не смог сдержать эмоции и обнял его крепко-крепко. — Акира! Вот ты где! — С тобой всё хорошо?! К нам подбежали Аанг с Катарой, которые выглядели не менее взволнованными. Они тоже... Я оглядел всех ребят. Они... Они действительно переживают за меня и дорожат мной. Я тут же обнял их всех. Сначала ребята были удивлены, но через секунду обняли меня в ответ, крепко прижимаясь друг к другу. Пошёл на хуй, Року, или как его там. Если так хочется, то пусть думает, что я лишь его инструмент. Я наслажусь этой жизнью по максимуму. Не жизнью Никиты или Акиры. Я наслажусь именно своей. Своей новой жизнью.***
После наших обнимашек Аанг пожаловался мне на самую худшую в его жизни школу магии земли. То, что она была у него первой и стала самой худшей, говорит о многом, поэтому я лишь улыбнулся, погладив ребёнка по голове. Сокка предложил сходить на стадион, предположив, что, может, там Аанг найдёт учителя получше. Хотя на самом деле, смотря на его сверкающие глаза, я понимал, что тот просто хочет увидеть бой. Вечером его мечтам суждено было исполниться, и мы все отправились на стадион. Мы решили сесть на пустые первые ряды. — И почему только их не занимают, — хмыкнул Аанг, и прямо после его слов в нашу сторону с арены вылетел большой камень, врезавшись в трибуну прямо рядом с нами. — Теперь понял? — выгнул бровь Сокка. Вдруг на арене появился судья Турнира Ксин Фу, который объявил о начале первого поединка. Катара лишь вздохнула, поделившись со мной тем, что сейчас начнут швырять камнями. Похоже, девушке тут не очень нравилось. Мне же было, в принципе, всё равно. Никогда не приходилось смотреть на поединки. Да и как тут откажешь таким звёздочкам в глазах альфы. Тем более, если это моя новая жизнь и новый я, так почему бы не попробовать что-то новое? Открывали турнир Глыба и огромный Гиппо. Несмотря на свои внушительные размеры, Гиппо не смог скинуть соперника с ринга, и был побеждён. Катара была впечатлена силой Глыбы, но Аанг ответил, что тот слушает только свои мускулы, а не землю, как говорил Буми. Пиздец, как стрёмно слышать такое от этого ребёнка. — Неужто он собрался искать такого же безумца, как Буми? — похоже, думая о том же, о чём и я, сказал Сокка, но тут же переключил внимание на следующий бой. На ринг вышел Маг Огня и запел гимн своей страны. Глыба прослушал только первый куплет, и этот противник, к восторгу толпы, также отправился в нокаут. Затем он последовательно победил Гофера, Гекко, Дикаря и вышел в финал Турнира. В ходе Турнира Катара чуть не заснула, и я понял, что сам едва не заснул вместе с девушкой. Аанг так и не нашёл среди них никого, кто бы разговаривал с землёй, а Сокка превратился в яростного фаната Глыбы. Я уже хотел поспать до конца турнира на плече альфы, как вдруг Ксин Фу торжественно пригласил чемпиона по имени Слепой бандит. Катара и Аанг были поражены, когда на ринг вышла юная девушка с огромным чемпионским поясом. К тому же она оказалась слепой. Я хотел выкрикнуть что-то воодушевляющее для моей недавней знакомой, но вспомнил, что немой, поэтому просто показал палец вверх под удивлённый взгляд Сокки. Ну а потом вспомнил, что она слепая и ни хуя не увидела. М-да, сложновато будет. Аанг ушёл куда-то в свои мысли после того, как она звонко засмеялась. А, точно, тот же самый смех он слышал на болоте. Болоте... кхм. Нет! Хватит! Моя новая жизнь! Забудь уже то, что произошло! Сокка был уверен в победе своего кумира, но его ждало жестокое разочарование. Глыба сделал только один шаг, после чего растянулся, непроизвольно сев в шпагат, и вылетел с ринга. Я впервые за всё шоу стал аплодировать, а Сокка разочарованно заныл. — Она ждала и слушала. — О, похоже, Аанг нашёл того, кого так долго искал. У него аж глаза светятся. Ксин Фу спрыгнул на арену и предложил мешочек золота тому, кто победит Слепого бандита. Как и ожидал судья, зрительный зал ответил гробовым молчанием. Ну конечно. Что за идиот выйдет... — Я согласен! — А, точно, Аанг. На арену под бурные аплодисменты Сокки вышел Аанг. Он подошёл к Слепому бандиту и предложил поговорить. Он сделал ещё шаг вперёд, и девушка атаковала соперника. Аанг легко увернулся, зависнув в сантиметре над рингом. Удивившись его лёгкой походке, альфа провела ещё пару атак, для отражения которых юноша применил магию воздуха, случайно выбив чемпиона с арены. Все зрители, включая Ксин Фу и Глыбу, были в шоке. Аанг догнал девушку, но она не пожелала с ним разговаривать и покинула стадион. Сокка лично забрал у шокированного Ксин Фу деньги и чемпионский пояс, а затем от души поздравил своего друга-победителя. Я лишь похлопал по плечу явно не счастливого от этой победы мальчишку. На следующий день Сокка потащил меня в магазин. Оказывается, ту самую сумку, что воин купил в мультфильме, тут он решил не покупать, так как вчера после моего ухода он увидел в одном магазине парные кулоны. Они были такие красивые и необычные. Я никогда раньше не видел камень, который переливался от красного в синий. Покраснев, я поблагодарил альфу, и мы всё же пошли на место встречи с ребятами. Я решил не обращать внимания на вопросы Катары о том, почему её брат выглядит таким довольным, а я — счастливым. Стыд-то какой, все эмоции на лице. Мы вернулись в академию, которую так долго и серо описывал мне аватар, чтобы разыскать Слепого бандита. Старые знакомые моих друзей как раз были во дворе. Молодые люди испугались, увидев Катару, но затем всё своё внимание обратили на нового чемпиона Турнира. По лицу воздушного кочевника я понял, что эти парни совершенно преобразились и точно вели себя как-то иначе, чем вчера. А, точно, вроде в этой серии Катара избила кого-то. Аанг спросил их о Слепом бандите. Однако они ответили, что этот боец — настоящая загадка. Тогда Аанг вспомнил и спросил о летающем кабане из своего видения, и молодые люди сказали, что это животное является гербом богатой семьи Бейфонгов, правда, у них нет дочери. Аанг всё равно решил проверить эту часть видения. Найдя шикарное поместье Бейфонгов, мы, как самые настоящие нормальные люди, не постучались, а проникли в сад, перемахнув через стену. В общем, ничего нового. Обычные будни в команде аватара. Однако не успели мы далеко уйти, как перед нами уже стояла та самая девушка из видения, по совместительству, бывшая чемпионка Турнира. Аанг попытался объяснить, что ищет учителя магии земли, а Катара добавила, что он аватар. Сокка заметил, что все должны внести свою лепту в борьбу с Хозяином Огня. Я же просто помахал девочке, а она в ответ удивлённо подняла брови. Что касалось высказываний моих друзей, то девушку они, казалось, нисколько не убедили, и она громко позвала стражу. Нам пришлось спешно ретироваться, но Аанг придумал другой способ проникнуть в поместье. И на этот раз мы всё же постучались в дверь. На удивление моих друзей, план со стуком в дверь был успешен. Более того, польщённый таким вниманием аватара к себе, Лао Бейфонг накрыл богатый стол для Аанга и его друзей. Когда слуга подал горячий суп, маг воздуха эффектно остудил чашку Тоф, чем вызвал аплодисменты семьи. Лао спросил о войне и аватар ответил, что хотел бы победить Хозяина Огня к концу лета, но не может пока найти учителя магии земли. Тогда Лао рекомендовал ему обратиться к мастеру Ю, который уже давно обучает Тоф. Аанг заметил, что, если Тоф давно обучается, она наверняка сама прекрасный маг земли и может учить других. Лао вздохнул, отметив, что его дочь из-за слепоты не сможет достичь высот в этом искусстве. Друзья переглянулись, и Аанг возразил, что Тоф, вероятно, очень способна, и тут же его лицо оказалось в чашке с супом. Я правда еле сдерживал смех. Он решил ответить и чихнул, раскидав всю еду. Тоф была также облита супом. Тут к моим стараниям держать себя присоединился и Сокка. Тоф же не разделяла нашего с воином вайба, вскочила и спросила Аанга, что ему надо. Чтобы сгладить напряжённую обстановку Поппи Бейфонг пригласила всех в гостиную пробовать десерт. Бейфонги предоставили нам одну из комнат поместья. М-да, как много всего для тех, кто в конце концов буквально украдёт их дочь. Вскоре к нам зашла сама Тоф. Неожиданно она предложила Аангу помириться. Вдвоём они отправились в сад и зачем-то позвали меня. Тоф рассказала, что видит с помощью магии земли, используя свои ноги, которые ощущают малейшие вибрации. Она может почувствовать даже неслышные шаги муравьёв в траве. Аанг был поражён, а Тоф пояснила, что родители ничего не понимают и считают её беспомощной, но она любит их и идти ей некуда. Аанг предложил отправиться с ними. Однако Тоф заявила, что не может бросить родителей, ведь ей их жалко. Внезапно девушка крикнула, что их атакуют. Аангу и Тоф не пришлось вступать в схватку, так как сверху на них упали два железных ящика, и они оказались в ловушке. Я сначала ахуел, а потом понял, что и на меня какого-то хуя упал ящик. Очнулся я уже когда мы втроём лицом друг к другу висели не пойми где. — Акиру тоже поймали? — спросила неожиданно Тоф, когда поняла, что те, кто внизу, не слышат нашего разговора. — Да, нас троих поймали, — ответил ей Аанг, осматриваясь. — С ним всё хорошо? — мы непонимающе переглянулись с Аангом из-за её вопроса. — Эм, да. Нам, и особенно ему, не в первой быть в таких передрягах. — Что?! Почему омеге не в первой быть похищенным? Что вообще омега делает в вашей команде? Какого ху... я. Я в шоке смотрел то на девушку, то на Аанга. Последний же, не менее шокированный, смотрел на меня. — Что ты сказала? — Вы что, не знаете, что у вас в команде омега? Не говори мне, что тот альфа тоже... Вы идиоты? Точно, Тоф же привыкла всё ощущать через обоняние и слух. И те старания помочь опечаленному мне для неё были попыткой спасти омегу от смерти, так как все тут думают, что мы супер-пупер неустойчивые. Хотя, по факту, она спасла меня от смерти, если так смотреть. Дальше целый час Аанг объяснял, что в его время омеги были такими же способными, как и альфы, и что вроде как всё норм. Хотя смотря на него, становилось понятно, он сам в шоке от того, что я скрывал это. — Хотя всё равно странно. Меня с детства учили, что омег надо защищать, ведь они слабы, а я сильна по сравнению с ними. Даже несмотря на то, что я слабая слепая маленькая девочка, всё ещё были те, кто слабее меня, и я должна их защитить. А когда я поняла, что сильна, то это утверждение укрепилось у меня в голове. А, ясно, для неё, как и для всех детей, выросших тут, помогать омегам, это словно уступать место беременным и старушкам в маршрутке. То, что надо делать, кем бы ты ни был. Ну что за прелестное дитё. Такая сильная и независимая, однако знает, что хорошо, а что плохо. Если у меня когда-нибудь всё же будет дочь, то пусть будет такой, как это дитя. — Ох, и давай этот разговор останется между нами тремя? Похоже, Акира ещё не готов говорить о своём поле всем. — А если сын, то пусть будет такой, как Аанг! Что за прелестный ребёнок, который увидел мою мольбу в глазах! — Ну если он действительно не такой беспомощный и эта секретность его как-то защитит, то я не против, — пожала плечами девочка. Дети — это чудо! Вдруг мы втроём начали опускаться. Однако на половине пути Аанг и я остановились, и лишь альфа благополучно спустилась вниз и была освобождена. Оказывается, Ксин Фу обещал выпустить только Тоф, получив требуемую сумму денег. Лао Бейфонг обнял дочь и направился прочь с арены. Мы с Аангом остались в плену, так как Ксин Фу посчитал, что маги огня заплатят много золота за аватара и предателя родины. Катара и Сокка собрались драться, но, когда перед ними выстроились все бойцы Турнира, мы попросили друзей уйти. Ну, я покачал головой, но меня поняли, и в этом суть. Тогда Катара побежала к Тоф и попросила её о помощи. На удивление её отца, слепая девушка согласилась и вернулась на ринг. Тоф остановила Сокку и Катару, заявив, что сама побьёт всех соперников, подняв огромное пылевое облако. Первым с ринга вылетел Маг Огня, затем Гекко и Гофер. Тем временем Сокка и Катара освободили нас с Аангом из ящиков, а когда аватар решил помочь в схватке, посоветовали ему просто понаблюдать за действиями Тоф. Меня тем временем обнял альфа и, схватив за руку, отвёл от места драки. В принципе, пусть Тоф покажет класс и докажет родителям, что сильна. Я бы лишь мешался, поэтому спокойно пошёл за воином воды. Используя атаку Дикаря, она нокаутировала Гиппо и Глыбу. Увидев это, мастер Ю схватился за голову, признав, что у Тоф исключительный талант. А вот Лао Бейфонг весь дрожал, так как на ринге остался сам Ксин Фу. Тоф опустила пыль, призывая соперника атаковать. Создав защиту против града камней, она выждала оптимальный момент для удара, после чего Ксин Фу полетел вслед за бойцами. Аанг и Катара побежали поздравить Тоф, а я помог Сокке, который чуть не упал в обморок, находясь под впечатлением от невероятного поединка. Вернувшись в поместье, Тоф рассказала родителям правду о своей тайной жизни и подлинной страсти к магии земли. Выслушав дочь, Лао Бейфонг ответил, что многое понял и теперь она... будет находиться под круглосуточным наблюдением. Мать добавила, что это делается для её же блага. Аанг и его друзья были выставлены из дома Бейфонгов. Прощаясь с ними, Тоф плакала. Я обнял девочку, но стража всё же вывела меня из поместья, не дав даже попрощаться. Хотя этого и не надо было, так как собираясь в путь, мы увидели, как из-за деревьев показалась запыхавшаяся Тоф. Она объяснила, что её родители передумали и отпустили её с аватаром. Ага, как же. Что ж, никогда бы не подумал, что буду похищать ребёнка, чтобы та учила другого ребёнка. Обрадовавшийся Аанг спрыгнул с головы зубра, так как девушка хотела кое-что ему показать, и тут же очутился на ветвях дерева, пропустив атаку. Я заржал. Тоф потребовала вернуть ей чемпионский пояс, и Сокка сбросил его вниз, попав новой подруге точно в голову. — Прости. Что ж, вслед за Аангом полетел Сокка. Я же уже смеялся вместе с повеселевшей Тоф.