Я сидела на камушке под лучами солнца и медленно вкушала маленькие жаренные пельмешки. И пельмешки были особенные, так как я обжаривала их в особом остром соусе…
— Убери-убери-убери!
Бу-бух! Дум!
— ОТКУДА ИХ ЗДЕСЬ СТОЛЬКО?!
— ПАМАГИТЕ! ОНО ЗАБРАЛОСЬ НА МЕНЯ!!!
Ба-бах!
Главной особенностью Этого соуса было правильно смешать два вида перца. Мягкий — дающий постепенную остроту и особый красный — что наоборот даёт остроту мгновенно и после начинает отпускать. В итоге получается вкусняшка, что даёт остроту при каждом пережёвывании, и после проглатывания почти не оставляет послевкусия. А самое главное, оба перца были духовно насыщенными, поэтому вкусняшка давала очень сильный прирост Ки. И дополнить столь горяченькое кушанье…
БА-ДУМ-М-М!!! ВШ-Ш-Ш-ш-ш-ш-ш-ш…
— ВЫ ЧТО ДУРЫ?! ЗАЧЕМ ОГОНЬ И ВОДУ ВМЕСТЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ?!
— ТАМ! ТАМ!
— Что там?!
— ТАМ ЕЩЁ ВОЛНА!!!
— А-А-А-А-А!!!
Ладно… Пытаться не думать о белой обезьяне довольно трудно. Прошёл уже час с тех пор как Хранительницы, хотя по девчачьему писку скорее пигалицы, спустились в шахту. После первого крика, ещё на входе, девочки устроили первый обвал закрыв себе выход. После чего началась пляска земли, уже час не смолкают сдобренные Ки крики девушек и удары с использованием Силы Мира. Земля трясётся и скачет, и теоретически их давно должно было засыпать, но Сила Мира проходя сквозь них укрепляет туннели. А обвалы лишь декоративные, я смогла ногой спихнуть первый обвал, что только слегка закрывал свет.
И вот уже на протяжении часа я следую за дрожью земли… Более точно ориентируясь на крики девушек. Из криков я поняла, что это не просто шахта, а подкоп, который организовали Твари Тьмы. И тянется он до самой Стены. Похоже именно он и является причиной такой большой концентрации Тёмной энергии рядом со стеной.
И вот через ещё два часа, девочки добрались до пещеры и их крики резко оборвались. Недолго думая, я, убрав всё лишнее в инвентарь, напитала руки Ки и буквально нырнула в землю. Десяток секунд в закрытом шлеме, и я вываливаюсь позади девочек, что смотрят удивлёнными глазами то на меня, то в пещеру впереди.
— Чи, там… — первой нашлась Му, но что-либо внятное сказать не смогла.
Я отодвинула девочек и вгляделась в представшую мне картину. Пещера, гигантская пещера, что явно расширялась прямо от этого начала и далеко вперёд. Учитывая, что до стены оставалось ещё по меньшей мере с десяток километров, то данное место поражало воображение… Девочек. Я же подобное видела в начале моего похода за Драконом, и это значило что твари были очень близки к полному уничтожению Стены.
— Ну-у-у… Не могу сказать, что подобное развитие событий было неожиданно.
— Чи, подобный подкоп… Это же…
— Не в первый раз. Подобное уже твари проделывали. Только бесполезно это всё.
— Почему?
— Стена строилась, начиная с глубины в сотню метров, а то что глубже укрепилось с помощью техник Земли, да и ещё защищено печатями гильдии Жрецов. Да и есть подозрение… Кстати, кто на вас нападал?
— Эм… — задумались девочки понимая, что не разобрались кто именно на них нападал, — Это потом! Лучше скажи почему ты нас…
— Потому что. Сами уже должны были почувствовать. — оборвала я обвинения девушек, и вернула к конструктиву, — Раз вы так хорошо уничтожали, то пойдём дальше. Нужно зачистить пещеру, и по возможности обрушить её.
— А как же мы? — озвучила Ксиа, первую выскочившую мысль.
— А нам на веки придётся остаться во тьме подземелий, и никогда более не увидеть свет Солнца. Ах, какая трагическая судьба нас ждёт. — выдала я с таким сарказмом, что не заметил бы его только слепоглухонемой.
— Чи… А можно покушать? — Ксянг дёргая меня за плащ, с умильной рожицей.
— Тебе можно.
— А нам?
— И вам. Рассаживайтесь. Ли будь добра расставь факелы. А ты Шуи, пожалуйста организуй поток в сторону пещеры, чтобы смыло если там кто прячется на подъёме.
— Меня зовут Шуиджи! А если я буду сокращать твоё… — хотела возмутится воспитанница Морского Братства.
— Просто Ч? Ну… Тебе можно. — улыбкой ответила я на её претензию.
— Блин… И вообще, чем вода может…
— Быстрее, а то не до еды будет. — вновь я оборвала Шуиджи доставая свои мечи.
Посмотрев на мои мечи и на волну мелких и непонятных Тёмных тварей, у неё что-то щёлкнуло, и она быстро стала накапливать Ки. Секунда, другая, третья, и из её рук вырывается поток воды, что она начинает водить из стороны в сторону смывая мчащихся Тварей. После чего я просто метнула оба клинка что сейчас не накапливали электрическую Ки, а выпускали вне.
Понаблюдав за светопреставлением, мы уселись кушать.
— Чи, я поражаюсь… Столько Тварей, и вы сдерживали их на протяжении десяти лет? — проговорила Шуиджи, что видала и менее аппетитные сцены при жизни в Морском Братстве.
— Нет, нет, что ты. Вот такое количество Тварей нападало редко. Да и не всегда они доходили даже до передовых Крепостей.
— Значит всё не так… — начала было Ксянг, но увидев мой взгляд оборвалась.
— Их было в тысячи раз больше… И твари были не такими маленькими, до десятков метров в холке и это среднего размера. Самые большие могли пройти по крепости и уничтожить её. Да собственно и уничтожали, а мы их возводили… Почти каждую неделю… Трижды Стена была прорвана, тварями, что просто прошли сквозь неё… Это была война. И если мы не справимся, такая же участь ждёт все Царства. — оглядела я их, напоминая им об их долге перед Миром, — Хватит играться девочки. Я вам помогла освоить на начальном этапе Энергию Мира, дальше вы сами. Вы уже должны были ощутить, как её использовать и как она влияет на окружающий мир…
— Не беспокойся Чи, я за ними пригляжу. — попыталась успокоить меня Му.
— А кто приглядит за тобой? — серьёзно взглянула я на неё, — То, что я буду делать, в землях Равы… Очень сильно повлияет на нашу часть мира. Всё будет намного хуже. И одиночные бойцы, на подобии вас окажут поддержку. Но это лишь капля в море. Из вас выделяется только Ксянг, она не только Мастер Духов, но и Астролог. Она способна создавать прекрасные амулеты, которые можно усилить Энергией Мира и передать обычным солдатам. А вы? Ли — ты из семьи кузнецов, почему ты за всё время не подошла ко мне или моему отцу? Да ты даже к кузне не подошла. А ты Шуи, прекрасно работаешь с кожей, но перестала. Мастера важны не потому что могут стать сильными защитниками, а потому что могут обучить новых солдат. И вы должны отточить именно созидательные навыки, иначе ради поддержания мира вам придётся безостановочно заниматься убиением. Дни и ночи напролёт, без возможности отдыха, ведь вас заменить будет некому. А теперь кушайте, нам ещё нужно закончить поручение. От него зависят жизни…
И в молчании подала пример. Девочки прибывали в неком ступоре, лишь механически посылая еду в рот и обдумывали мои слова. Первой пришла в себя Ксиа, правда очнулась она от остроты пельмешек.
— Чи, зачем столько перца? — сказала она стараясь вытереть выступившие слёзы.
— Ки восполняет хорошо. Да и чтобы жизнь сладкой не казалась… Успокоилась?
— Не то чтобы… Но задумалась… Это… Неприятно ощущать себя бесполезной принцесской. Но… Спасибо. И от меня, и от девочек. Мы постараемся, обещаем. — Ксиа была несвойственно ей чересчур серьёзной, явно вспоминая родителей и их поучения.
— Чи, мы справимся. Честно! Мы постараемся… — поддакнула Ксянг, явно пытаясь поднять общее настроение, к сожалению, безуспешно.
— Мне нужно к родителям… Я… Я… — начала Ли, буквально падая в ловушку своих эмоций, и вот тут нужно вмешаться.
— С ними всё хорошо, успеешь. А поспешишь сейчас, в таком состоянии… Теперь тебе нужно быть аккуратнее. — успокаивающим голосом стала сбавлять обороты самонакручивания Феникса.
— Я… Да… Контроль… Опасно… Да…
— Взбодрись, с ними всё хорошо. Я просила своих за ними приглядеть, не бойся. — взбодрила подругу Шуиджи.
— Да, спасибо… Мне уже лучше…
— Ладно ещё пять минут и пойдём истреблять Тварей. — подвела я итог.
А за моей спиной всё так же весело потрескивали Твари, жарящиеся в электрических разрядах. И всполохи молний пускали отблески в пещеру привлекая всё больше тварей к нашему привалу.
Зачистка была монотонной и совершенно однообразной, да и сама пещера была подобна гигантскому туннелю метро… Ну как туннелю… Развилок не было, но сама пещера имела очень много поворотов и прилично виляла. И, пожалуй, больше походила на кишку.
Воняло тут соответственно, учитывая, что тут рождались тысячами изменённые Тьмой Крысы. Да и по пути мы напоролись как минимум на одно крысиное логово. Хотя, учитывая количество тварей и запах в пещере, вся эта пещера крысиное логово.
Девочки старательно пытались держать лица, но здоровый цвет малосольных огурцов выдавал их «лёгкое» недовольство окружением. После сожжённого логова, я всё же сжалилась над девочками и сообразила им маски, не бог весть что… Но учитывая, что эти маски сделала я, девочкам достались очень хорошие респираторы… И это была уже моя ошибка…
Мы продвигались по пещере изничтожая всё набегающих тварей, они наваливались волнами. Но для нас это было довольно легко. Девочки освоились с Энергией Мира, и теперь имели в арсенале не только сильные приёмы на этой силе, но могли и вливать её небольшое количество и в обычные приёмы. Идти просто сметая противников на пути было легко, особенно легко было это Ли и Му. И хоть я старалась чередовать девочек в авангарде, с каждым пройденным часом магия Ли от остатков магии Му становилась сильнее.
И вот через 5 часов после попадания в эту пещеру, мы почти добрались до Стены. Количество Тварей то нарастало, то убывало, и сейчас мы поймали очередное затишье. Ли сейчас только освещала нам путь и прикрывала спину от неожиданных атак. Му же осталась в Авангарде и прокладывала нам путь. Я страховала её постреливая по особо крупным Тварям, что редко, но попадались. Остальные были ядром и прикрывая Ксянг поддерживали Му и меня по мере необходимости.
Первой неладное заметила Ксиа. Она притормозила нашу группу и подошла к одному из странных камней, который слегка шипел.
— Фу, воняет даже через маску! — отскочила Ксиа, прикрывая нос поверх маски.
Девочки на это лишь рассмеялись, а Му всё так же расшвыривала мелкие набегающие группы Тварей. Шуиджи и Ли стояли в ожидании нашего продвижения, а я раздумывала над привалом. Поэтому самой неугомонной пришло в голову проверить чем именно пахнет от странных камней.
— Фу и правда, как будто кто-то пукнул! Хи-хи! Ой, фу-у-у! Хех.
После её слов у меня очень сильно испортилось настроение… Мгновение и мой шлем складывается, позволяя мне ощутить весь спектр запахов окружающей среды. Ещё не до конца придя в себя от великолепной гаммы запахов, я метнулась к Ли и руками сжала её руки не позволяя создать огонёк. Вид у меня был… Очень выразительным. Ли мгновенно спрятала руки в карманы и вытянулась в струнку. Дальше время шло на секунды.
— Му, отшвыривай их назад сильным порывом и уходим обратно! Живо! Шуиджи и Ксянг, ваша задача тормозить тварей, во чтобы то ни было! Ксиа, метров в двадцати позади был огромный валун, поможешь мне сделать в нём пещеру, чтобы поместились все мы. ЖИВО!
И срываюсь первой к указанному камню, и не сбавляя скорости вбиваю когти начинаю выцарапывать спасение для нас. Ксиа, уже рядом и создаёт из руды подвластной ей некое подобие бура и начинает помогать. Заодно укрепляя камень, не позволяя ему треснуть. Позади нас стоит Ли, разрываясь от бессилия. Она хочет помочь, но любая попытка использовать Ки вызывает у неё ощущение надвигающейся смерти. Ксянг в группе с Шуиджи и Му, буквально смывают накатывающие волны Тварей и очень хорошо держатся.
Первые секунды прошли, и мы успели. На проковыривание убежища в камне ушло всего пять минут, и без Ксиа мы бы не успели. Под конец я уже не помогала ей, мне нужно было дать нам дополнительные шансы. Я покинула выгрызаемое убежище и достала револьверы, как хорошо, что они работают на Ки а не порохе. Дальше я просто напитывала обыкновенной Ки выстрелы и проделывала дырку в потолке, надеясь дать этим нам ещё шансы. И стоило мне заметить отблеск неба:
— Девочки, сюда ЖИВО!
Десять секунд и девочки залетают в наше убежище, я замыкаю. Достать из инвентаря обыкновенный факел, запалить и швырнуть наружу, после чего закрыть вход в наше убежище черепом Дракона.
— Откройте рты! — успела я дать команду напуганным девушкам до большого…
КА-БУМ!
***
Мы лежали в темноте, и лишь маленький огонёк трясущийся под порывами воздуха освещал каменный мешок. Желания двигаться не было ни у кого. Мы просто лежали и не двигались. Снаружи слышался мат и ругань и мерные удары кирок по камню. Учитывая, что Ксиа не стеснялась вливать свою Ки, думаю по камню стучат или мастера, или командиры. У обычных солдат сил не хватит…
Взрыв был конечно громким, да и ударная волна ощущалась хорошо, несмотря на наше укрепление. Но причина нашего аморфного состояния, в направлении взрыва. Не знаю, что именно меня вело в выборе этого камня, Удача, интуиция или шёпот Мира, но этот камень оказался аккурат над одним из карманов, заполненных метаном. Поэтому мы ощутили не столько взрывную волну, сколько перегрузку от стартовавшей капсулы. Точнее камня.
Как я и предполагала, мы оказались недалеко от Стены. Полёт со стороны хоть и был красочным, но недолгим. Испытав перегрузки от полёта, мы успели насладиться твёрдым приземлением ещё одним прыжком и хорошим таким ударом об, скорее всего, Стену.
Первое время мы слышали только тишину и звуки осыпающегося каменного крошева. Самое противное, что каменная крошка осыпалась не только снаружи, но и внутри. Конечно мой шлем и маски спасли от вдыхания, но мелкий песок в волосах у девочек и у меня в протезах…
Снаружи первыми прибыли солдаты Нефритового Царства, чуть ли не пинками разгоняя солдат Альянса что просто смотрели. Разогнав наблюдателей, солдаты приняли выжидательную позицию. Через десять минут, не дождавшись движения со стороны неизвестного объекта солдаты приступили к активным действиям. Напоминаю, мы сидели в камне неизвестной формы с черепом дракона. Сначала камень атаковали с расстояния, с перерывами, потом подходили всё ближе и ближе. Под конец пропустили Жреца, что с помощью амулетов просканировал и обнаружил нас внутри этой каменюки.
Ещё через десять минут пришёл лично Старший Стратег и началось.
Бум-бум.
— Чи! Ёб твою за ногу! Что ты устроила?! — пророкотал Стратег стуча в импровизированную дверь.
— Ничего верховный! Только обнаружила подкоп к стене, где была куча Крыс. — честно ответила ему, правда пришлось повторить пару раз, так как я была немного ушиблена и не могла подобрать громкость.
— Насколько много? — более спокойно уточнил Стратег представляя угрозу крысиной волны, хотя по голосу был очень рад.
— Как за день до второго прорыва! — уточнила я, обламывая оптимистичное настроение Стратега.
— Ёб… — протянул Стратег, осознав глубину ситуации, после чего решил перейти к более насущному, — А тише нельзя было?
— А это случайно. Твари метан откопали, вот и рвануло. Я постаралась ослабить потолок, чтобы всё просто обвалилось. Ну и спрятались мы в этом камушке. — проговорила я выровняв голос, и почти избавившись от звона в ушах.
— Угу, обвалилось. У нас теперь перед стеной ров в полсотни метров глубиной. Хорошо хоть Тьмой перестало фонить. — подвёл итог Стратег, — А что, менее помпезной затычки не нашлось, чем череп дракона?
— А они бы выдержали? — ответила я не отвечая.
— Логично. Вы там как? — согласился старый солдат, побывавший во многих передрягах.
— Нас как в мячике потаскало. Мы даже встать не сможем, так что вызволяйте. — протянула я, под дружно мычание окружающих меня мешков с костями.
— А воздух? — по беспокоился Старшой.
— Му качает, нормально. — отмахнулась я случайно роняя руку на кого-то из девочек.
— Мдам… Учитывая, сколько вы энергии в камень вкачали, доставать мы вас пару дней будем. Но знаю твою запасливость, у тебя еды на месяц хватит. Ладно отдыхайте. — проговорил Стратег и стал удалятся, раздавая приказы, — Капитан, собрать ветеранов, выдать усиленные кирки и пусть пытаются сломать камень или выковырять череп.
— А может проще череп сломать?
— Череп дракона? Ты серьёзно? Все, кто на подобное способен, внутри и заперты. Так что хватит страдать ерундой. Выполнять.
— Есть!
А мы лежали и отдыхали. Ну а я решила поспать, всё равно делать ничего нельзя. Да и не хотелось…
***
И время вновь пошло вскачь.
После нашего вызволения, девочки пришли к единогласному решению — без разведки не соваться в подобные места. И уж тем более без подготовки. После чего осели на стене помогать солдатам Альянса.
Последние, кстати, взглянув на масштабы мелких набегов начали заикаться и не успевать до туалетов. А командование Альянса, сравнив не слишком хорошо защищённую Стену со стеной Столицы озадачились. Да и частично вскрытые особенности обороны показали на каком краешке от полного разгрома они были. И сейчас, поумерив пыл и чувство собственной значимости, стали набираться опыта в сражениях с Тварями, что очень хорошо подходили и к наплывам во время Духовных Штормов.
Я же, забрав черепушку Дракоши, под сопровождением Си Хо была доставленная под материнские очи. Не было криков, скандалов и прочего. Мама, просто выразительно взглянув мне в глаза попросила быть аккуратнее. И меня пробрало, я рыдала в объятьях мамы весь вечер, не способная внятно передать накопившийся страх — страх за себя, за родителей, за мир, страх в недостаток своих сил. Меня прорвало, я говорила и говорила, рассказывая подробности моих сражений на и за Стеной. Рассказывала, как опасно будет добираться до той части мира. И без подробностей жаловалась на трудность удержания того самого баланса в Мире. На что мама просто слушала и гладила меня по голове, и незаметно для себя, я заснула.
По окончанию маминого отдыха, в Нефритовом Царстве начались бурления. Каратели начали собирать по всему Царству инженеров для постройки особенного корабля, способного преодолеть великую Штормовую Стену. Привлекли даже людей из Морского Братства, Лао Си Хе был рад помочь мне. Ну ещё сыграла свою роль Шуиджи, что оказалась его подопечной.
В общем началась стройка века. И даже были предоставлены добровольцы из Армии и Карателей, что были готовы рискнуть своими жизнями, для моего благополучного путешествия.
И среди них была одна занимательная личность. Инженер и мастер металла Ценг Фу, по прозвищу Механист…
