Наши дни. Цитадель. Башня верховных Серафимов
Стоило лишь немного потерпеть. Не потерять волю и бороться до конца. Вики не смогла. Дрожь пробирала все тело. Разбитая и потерянная сидела на полу в центре холодной комнаты. Опустошенная и не верящая в происходящее. Как она могла допустить такое? Спустя годы в бегах, желания вырваться из бесконечной воронки кровавых интриг, стремления защитить собственного сына. И что в итоге? Кап. Кап. Кап. Погода за окном словно внимала ее настроению. Ливень разбушевался. Яро бил по подоконнику, заливая часть зала, а сил не было встать и закрыть эти чертовы окна. Наступила ночь. И не было ни малейшей надежды на хороший расклад. Промозглый ветер бушевал внутри, кутал своей жестокой лаской. Дьяволица обхватила руками колени. Каждый позвонок проступил под измученной кожей, казалось их можно посчитать. Ощущение беспомощности заставляло чувствовать себя тонкой, практически неосязаемой. Кап. Кап. Кап. Виктория знала, что они уже вернулись в Цитадель. Она закрылась в покоях, лишь бы не видеть их жалостливые взгляды. Знала, что укус Ламии был смертельным, догадывалась, и все же верила в чудо, уповала, что все обойдется. Какая детская наивность. Было ошибкой возвращаться на небеса и кидать в это змеиное гнездо Нибраса. Буквально отдавая на растерзание собственного сына. Как можно быть такой слепой? Не видеть очевидного? Идти на поводу у собственных желаний. Она запустила пальцы в мягкие крылья, проводя ими осторожно вдоль роста. На влажной ладони остались невесомые перья. До белых точек зажмурила глаза, так чтобы закружилась голова, иначе невозможно было этого вынести. Внутренние стены рушились одна за одной, оставляя испепеленные руины. Дьяволица была пустой. Что принесло ей ее бессмертие? Боль, много боли, потом любовь и снова боль. Люцифер. — Лю-ци-фер, — шепотом произнесла по слогам, саркастично насмехаясь над собой. Теперь ее чувства к нему были не важны. Ей не хотелось мучить ни себя, ни его. Интуитивно сжала в руке кулон, который давал хоть каплю тепла. Стоило умереть, чтобы встретить его. Столько с ним связано — все ее бессмертие. Глупо признавать, что она воспринимала хоть как-то других мужчин. Даже мимолетные интрижки со смертными. Никто не мог сравниться с демоном, никто не мог дать ей то самое бурлящее ощущение эйфории в венах. Он был ядом, опасным, губительным, с огромной этикеткой на колбе: «небезопасно для применения». Притягательно, не правда ли? Вики улыбнулась своим мыслям. Снова прикрыла глаза, представляя образ Дьявола. Кап. Кап. Бам. Медленно, будто не желая, обернулась. Дверь была закрыта, но стучали. — Виктория Уокер, открывай немедленно или я выбью эту дверь, — строгий голос Ребекки приглушенно доносился до нее. Мама. Ей всегда не хватало ее. При жизни и после смерти. У них и правда извращенная форма отношений матери с ребенком, но что бы ни происходило, они друг у друга были. Незримо, на разных сторонах, борющиеся каждая за свое дело. Будет ли она плакать на ее похоронах? Или все случится как со смертью Винчесто — лишь невидимо подожмет тонкую линию губ? Ребекка никогда не даст волю эмоциям. Виктория встала, немного пошатнувшись на месте. От моросящих брызг, попадающих в зал, одежда была мокрой, волосы липли к плечам. Кажется, дьяволица плакала. Не могла точно сказать. Возможно, это просто последствия дождя, который упорно заливал ее спальню. Неуверенные шаги в сторону выхода. Она лениво прокрутила дверную ручку, удивляясь про себя, что еще полностью не истощена физически. Глаза в пол и постараться как можно быстрее закончить ночной прием. — Мама, я немного не в форме, — пробормотала, приоткрывая проход. Уокер-младшая прикусила посиневшие от холода губы, безуспешно пытаясь сдерживать тревожную дрожь. Видит Шепфа она пыталась сцепить непослушные пальцы в замок. — Что здесь происходит? Ты совсем выжила из ума? — разозленный Нибрас влетел в комнату, с шумом закрывая массивные створки окон. Виктория проследила взглядом за сыном, поворачиваясь в его сторону. Было ощущение стороннего наблюдателя. Дьяволица не внимала, кто к ней пришел. Ее резко встряхнули чьи-то обжигающие руки. — Что она сделала с тобой? Отвечай! — Люцифер рычал, с силой сжимая за плечи. Словно разум выкинули из комы. Забвение было бы приятнее. Моргнула, затем еще раз, фокусируясь на демоне напротив. — Ну же говори! — крикнул чуть громче. Он был в порядке. Ссадины и синяки практически регенерировали. Крылья были немного помяты, но, в целом, вид его был терпимым. Одежда местами порвана, но это было ерундой. Виктория вздохнула. Последствия, не могла о них не думать, когда перед глазами до сих пор стояла зловещая сцена казни Азазеля. — Ты в порядке, — по-детски всхлипнула, в порыве обнимая его. — Прости меня, прости. Я не смогла помочь тебе. Мои силы. Не знаю, что с ними. Пальцы сжали его помятую рубашку. Люцифер дышал тяжелее обычного. Беспрекословно, прижал ее ближе, отогревая своим теплом. Он гладил ее по голове как маленькую, а Вики содрогалась немыми рыданиями. — Ответь мне, милая, — прошептал Дьявол ей в макушку. — Нам нужно знать, чтобы помочь тебе. Уокер-младшая хотела ответить, но слова застревали в горле, превращаясь в жалкие хриплые вздохи. Все внутри сжималось от страха. Ей не хотелось умирать во второй раз. У нее оставалось слишком мало времени и ничто в мире не могло ее спасти. Она плакала и сильнее обнимала Люцифера. Ей не хватало тепла и заботы. Хотелось перестать быть сильной, бросить все и перестать сражаться. Поддаться течению, которое непременно прибьет ее к какому-нибудь берегу. Однажды дьяволица уже давала самой себе обещание не сдаваться ради сына, но это было так давно. Нибрас вырос, и ей стоило отпустить его. У них было время попрощаться. — Мама, — Нибрас настойчиво выделил свое обращение, понимая, как Вики реагирует на него. Дьяволица резко смахнула слезы, размазывая их ладонями по лицу, и надеясь, что это хоть как-то спасет ее от вопросов. Глаза сильно щипало. Фигура сына расплывалась. Даже так ей было видно насколько он истощен, но стойко держался. Для нее и ради нее. Чувствовала это благодаря связи, которая была проводником между ними. — Ты выглядишь усталым, — сказала, пытаясь улыбнуться, но получилось не очень правдоподобно. Он нервно откинул с лица растрепанные пряди, нетерпеливо вырезая круги под подошвой ботинок. На него это было не похоже. Обычно демон был более собранным. — Я только что спалил к чертям половину Ада, и узнал, что мою мать смертельно отравили! — взревел он и его взгляд бешено всполохнул живым огнем. — Они убили Азазеля, чуть не прикончили отца у меня на глазах, проводя какие-то сраные оккультные ритуалы, а ты спрашиваешь, устал ли я? О нет, Вики, я страшно зол. Его одежда задымилась, а кулаки сжались до побелевших костяшек. В камине резко вспыхнуло пламя, освещая фигуры. Он подошел к Виктории и Люциферу. — Нибрас, держи себя в руках, — серьезно сказала Ребекка, сжимая обугленный рукав его водолазки, и принуждая отойти от родителей. — Еще не хватало мне пожара в Цитадели. Сейчас у нас другие задачи в приоритете. Она нарочито выделила последнюю фразу, обязывая демона резко переключить внимание на нее. — И какие же, бабушка? — его голос менялся, становился грубым, а лицо искажалось. Ребекка фыркнула. Ее каблуки строго отсчитали шаги по литому, мокрому полу, заставляя Вики вздрогнуть в руках Люцифера и уткнуться ему в шею. Серафим остановилась на выходе из спальни, крепко зажимая ручку двери в пальцах. Собранная и непоколебимая в идеально выглаженном платье, ангел смотрелась слишком авантажно среди их побитой и помятой семьи. — Ты, — сказала, указывая пальцем на Дьявола. Ее лицо чуть сморщилось. Она прищурила глаза, обрамляя их еле заметной паутиной морщинок. — Это твой сын. Я выделю вам место для тренировок. Ему стоит научиться управлять новой формой, а не трансформироваться в порыве эмоций. Мне стоит рассчитывать, что хоть с этим ты справишься?! Виктория ощутила, как напряглись мышцы на груди Люцифера. Он кивнул. Ребекка недовольно цедила слова, от которых невозможно было спрятаться или сбежать. — Нибрас, — смягчая интонацию, обратилась к внуку, а затем замолчала, видимо обдумывая, что сказать. — Сейчас ты ничего не решишь. Тебе и правда не помешает восстановить силы. Иди к Ости, иначе эта сумасшедшая девица станет для меня карой небесной. Я наивно смела надеяться, что хуже твоего отца с нашей семьей ничего не произойдет, но, видимо, неумением выбирать ты пошел в мою дочь. Серафим вскользь прошлась взглядом по фигуре Люцифера, который на ее колкость никак не отреагировал. — Бабушка, — предупреждающе возразил Нибрас, — это не твое дело! — Ну да, Вики так же мне говорила, — Серафим скептически оценила все еще дрожащую Викторию, которая всеми силами старалась прикрыться крыльями Дьявола. — Завтра на рассвете состоится Совет. Настойчиво рекомендую не опаздывать. И да, Люцифер, приведи свою супругу в чувства. Я не потерплю слабости от собственной дочери, пусть она хоть дважды при смерти! Для меня лично не имеет значения в каких вы все отношениях. Завтра на заседании вы обязаны быть образцовой королевской четой. Пока что вы, все втроем, напоминаете мне свору дворовых собак, которые вечно кусаются друг с другом. Надеюсь, я ясно дала понять?! Виктория сдавленно и глухо простонала в плечо демону, не поднимая глаз. Она слышала, как уходил Нибрас, как захлопнулась дверь за матерью. Ребекка была строга и нетерпима к человеческим слабостям. Это то, что она не позволяла ни себе, ни ей. Чего она ожидала? Сожаления, сострадания, понимания. Только не от нее. От этого стало только хуже и так по-простому хотелось себя самозабвенно жалеть. — Как хорошо, что мать моей жены имеет высокий ранг среди ангелов. Идем. Я не хочу, чтобы ты оставалась здесь, — как-то сдавлено прошипел Дьявол, когда они остались одни. Он легко поднял ее на руки, принуждая обнять его еще крепче. Сильнее сжимать шею. — Я не твоя жена, — промямлила Вики, утыкаясь носом в его шею. Цитадель ночью вымирала, это было так не похоже на Ад. Люцифер казалось нес ее целую вечность. Они молчали. Монотонный шорох его крыльев и размеренные шаги умиротворяли. На какой-то миг Вики прикрыла отекшие веки, и ей показалось, что все как прежде. Не было ни войны, ни изгнания, ни смертей.***
Виктория проснулась от завывания ветра, который гулом бился о стекла, заставляя их сотрясаться. Она прикрыла лицо ладонями, чуть растирая стянувшуюся кожу от высохших слез. Спать короткими урывками входило в отвратительную привычку, поэтому дьяволица совсем не удивилась, что ее окружал сумрак. Свечи были потушены, но все равно в воздухе витал еле ощутимый запах огарков вперемешку с чем-то пряным и приторным. Стресс и перенапряжение от прошлого вечера вытянули все желание подниматься. Уокер подумала, что неплохо было бы пойти освежиться, но быстро откинула эту идею, безучастно рассматривая потолок с лепниной. Перевернувшись на бок и положив руку под голову, Вики удивленно выдохнула. Рядом лежал Люцифер. — Привет, — тихо сказал, изучая ее реакцию. Вики нахмурилась. Ей было странно вот так близко находиться с ним. Наверное просто сила привычки. Слишком долгое время она просыпалась одна. Его ладонь грела талию, но не отягощала. — Будешь неудачно шутить — уйду, — ляпнула Уокер первое что пришло на ум. Улыбка получилась вымученной, как и неудачная шутка. Дьяволица потянулась к нему. Не имело смысла скрывать, что у нее все плохо. Руки сами нашли свое законное место на его груди. — Не буду, — Люцифер чуть приподнялся, чтобы удобнее ее обнять. — Только если сама не попросишь. Уокер мирно кивнула, зная, что он прекрасно видел ответ в темноте. Придвинулась ближе, укладывая голову ему на плечо. Стало так тихо. Отчетливо слышалось только его ровное дыхание, размеренное сердцебиение. Дьявол аккуратно перебирал мелкие пряди волос, пропуская их сквозь пальцы. Ей почему-то захотелось так о многом ему рассказать, но не знала с чего начать. Дико было так спокойно лежать, зная, что твой дом рушится, а она сама находится в полушаге от небытия. — Все-таки не упустил шанса раздеть меня, — хрипло сказала, чуть прокашлявшись, когда он пошевелился. В глубине души, Вики готова была признать, что он был самой лучшей подушкой в мире. — Ты была вся мокрая, — хмыкнул Люцифер. — Не сомневаюсь, — недовольно пробурчала, находя эту фразу ужасно двоякой. — Возьму на заметку, если захочу найти прямой путь к тебе в постель. — Если что, можешь просто попросить. Не обязательно изощряться. Она не видела его, но готова была поклясться, что демон улыбнулся. Вики по-хозяйски закинула на него ногу. Спустя столько времени, сотни ночей проведенных в одиночестве, ей были знакомы эти ощущения. Он всегда подстраивался под нее во сне. Знал, что ей нравилось лежать на нем. Обоюдное молчание расслабляло, а его руки продолжали осторожно поглаживать спину, изредка вызывая щекотную рябь мурашек. — Как ты? — еле слышно спросила Вики, поворачиваясь и впиваясь острием подбородка ему в ключицу. Простыни тихо зашуршали. Она рассматривала его с долей жадности и заинтересованности. Без утайки. Все те же линии бровей, скулы, губы, немного вымученный вид и отсутствие блеска в глазах. — Паршиво, но бывали времена и похуже. Самое хреновое, что сейчас мы все расплачиваемся за мои ошибки. Как видишь, даже Дьявол не идеален. Черные кошки скребли на душе. Люцифер говорил расслабленно и мерно, но небезучастно. Им пришлось через многое пройти, и еще со многим предстоит разобраться. Каким бы сильным демон не был снаружи, внутри он был выпотрошен, как и она. — Ты переживаешь за дом? — сердце болезненно пропустило удар. Вики приподнялась. Для нее был важен его ответ. — Нет, Непризнанная, за него я как раз таки не волнуюсь. У Велиала нет ни единого шанса. Они сильно просчитались, делая ставку только на меня. Нибрас знатно подпортил им планы, — он усмехнулся, следом целуя Викторию в висок. — Ад сам выбирает себе правителя. Как бы Велиал ни старался долго сдерживать мощь Преисподней — все бесполезно. Не сможет, даже если перебьет всех демонов. У всего есть свой предел и у его тела как таковой тоже имеется. — Мне было страшно за вас, — призналась дьяволица. Нежно погладила его по щеке, ощущая, как приятно колется щетина и как он откликается на ее касания. — Почему демоны подчинились? Что произошло? — Высшие демоны не так сильно подвержены моему влиянию. Они могут сопротивляться. Уверен, что он просто подкупил Совет Князей, возможно, предложил больше власти, чем давал я. Это не имеет значения. Велиал всегда был хорош в дипломатии, ему всегда было чем крыть, — Люцифер устало надавил пальцами на глаза, растирая их. Он думал и много, даже пытаясь говорить непринужденно. — Мне нельзя было выпускать Ламию из дворца, быть может тогда ей бы не удалось заручиться поддержкой Астарота. Четвертый круг всегда был самым проблемным. Виктория вздрогнула при упоминании дьяволицы. Ссадины на шее засаднили, и она еле сдержалась, чтобы не почесать их. — Я думала, что она просто помешана на власти. Чем ее не устраивало быть рядом с тобой? Люцифер посмотрел на нее, его взгляд явно зацепился за ее открытую рану. — Неужели, ты наивно полагаешь, что быть рядом со мной и быть моей королевой это одно и то же? — насмешливо спросил, как-то странно улыбнувшись. Виктория пожала плечами. Она задумчиво водила подушечками пальцев по контурам Касикандриэры, рисовавшейся по центру его груди. — Я помню, как ты когда-то предлагал мне провести какой-то обряд коронации, но я отказалась, потому что не хотела влезать в дела Преисподней. Мне было достаточно быть с тобой. Она смутно припоминала нечто подобное, выуживая из закромов памяти нужную информацию. — Именно, — Дьявол поцеловал ее в лоб, а дьяволица нахмурилась, чувствуя себя несмышленым ребенком. — И что же тебя остановило? Ты не любил меня, когда был с ней. Ей было не по себе разговаривать на тему прошлого. Виктория придвинулась ближе к демону. От него пахло домом и пеплом, теплом и заботой. Люцифер считывал любые ее желания. Его руки обхватили худую талию и слегка приподняли, укладывая полностью на себя. Как она когда-то любила. — Не знаю. Ламия привлекала меня физически, не более. Я не считал нужным, даже предлагать ей. Это было странно. Только сейчас понимаю, насколько был слеп, — его голос был тихим и успокаивающим, а движения рук на ее спине размеренными и осторожными. — Да, я не любил тебя, но даже тогда не мог отпустить. Я бы никогда в жизни не пошел на сделку с Астаротом, если бы не проклятье. Ты же понимаешь это? В день, когда ты сбежала от меня, во мне словно что-то переключилось. Я был зациклен на твоем возвращении в Ад. Еще никогда в жизни я не желал так отчаянно заполучить обратно свое. Вики прикрыла глаза, стараясь сдерживать слезы. — В день, когда я сбежала от тебя, я хотела сообщить тебе, что беременна. Мне было так больно, Люцифер. Она небрежно стерла с лица непослушную влагу. — Я знаю, родная, знаю, — он крепко обнял ее, чуть покачиваясь из стороны в сторону. — Поэтому, я готов отпустить тебя, если ты этого точно захочешь. Но сейчас можешь даже не думать, о том, что я не буду предпринимать попыток вернуть тебя. Дьяволица, соглашаясь, кивнула головой. — Скоро здесь все будет переполнено демонами, — решил перевести острую тему, за что Вики была ему крайне признательна. — Нам стоит только подождать. Велиал станет слаб и уязвим, тогда мы и нападем. На моей стороне Цитадель и ангелы. Вряд ли Серафимы хотят видеть на престоле кого-то другого? Я им выгоден и им удобна моя политика. Тем более Ребекка уже спит и видит нашего сына на троне. Виктория резко оторвалась от Люцифера. Она подтянула пуховое одеяло чуть выше, прикрывая обнаженную грудь. — Что ты хочешь этим сказать? Уокер догадывалась, но не думала, что все произойдет так скоро. Ей всегда казались предостережения Азазеля такими далекими и несбыточными. — Милая, — Дьявол перекинул ее длинные волосы на одно плечо. Провел кончиком носа по тонкой шее, — он сильнее меня. Ему нет и не будет равных в ближайшем будущем. Я обещаю, что всему его научу. — Азазель всегда говорил, что это неизбежно для Нибраса. Я не могу поверить, что его больше нет, — Вики посмотрела на Люцифера. — Думаю, он всегда знал. Старый дурак, выписал себе билет в небытие, когда нашел меня в пещере беременной и решил пожалеть. Она беззащитно подтянула коленки к себе, опуская обреченно на них подбородок. — Он спас меня, а я просто стояла и смотрела, как его убивают, — свежая порция слез защипала уголки глаз, и ей не хотелось их сдерживать на этот раз. — Это несправедливо. Он один стоит десяти таких как я или ты. Понимаешь? Люцифер был согласен с ней. Он накрыл ее руки своими. — Не плачь, пожалуйста. Ты же знаешь, что тебе нужно успокоиться. Она тяжело выдохнула, пытаясь окончательно не сломаться. Все было слишком. Этот день, и эта ночь, и эта жизнь. — Поклянись, что присмотришь за ним, когда меня не будет, — прошептала Вики. Она подняла на него взволнованный взгляд, страшась увидеть отрицательный ответ. Люцифер нежно дотронулся до щеки, чуть поглаживая. Он приблизился слишком близко. Его губы замерли в миллиметре от ее. — Я люблю тебя больше собственной жизни, — сказал, касаясь осторожным поцелуем. — Я клянусь, что ты не умрешь. Только не ты и только не мой сын. Думаю, что нам интересно будет посмотреть на внуков. Нет, ты только подумай, он и Ости. Дьявол шумно рассмеялся, откидываясь обратно на подушки. Вики слегка пихнула его в плечо, а он, ухватившись за край одеяла, потянул ее следом за собой. — Кто бы мог подумать, что у парня есть вкус. Интересно, он знает? Уокер как могла, сдерживала рвущуюся улыбку. — Ну, ты и придурок, Люцифер. Не смей ему говорить, — заговорила нарочито серьезным голосом, размахивая указательным пальцем перед его лицом. — Ну уж нет, это будет особым и изощренным видом моей кары за то, что он знатно потрепал мои нервы. Дьявол перехватил ее за запястья. Ощутив полную свободу действий, перевернул Викторию на спину, укладывая на лопатки и подминая под себя. Отшучиваясь, дьяволица попыталась спихнуть тяжелое тело, но лишь сильнее запуталась в скомканном одеяле. Она забавно сморщила нос. — Так не честно, ты сильнее меня, — сказала с наигранной обидой и показала демону язык. Люцифер закатил глаза, потешаясь над ее ребячеством. — Всем непризнанным выдают при смерти порцию дурости, или это мне просто повезло связаться с ребенком? Вики закусила внутреннюю сторону щеки, пытаясь не рассмеяться в голос. Он сел по центру кровати, а его руки снова потянули Уокер за собой. — Я тебе что кукла? — фыркнула, когда он усадил ее сверху. Уокер обняла его за шею, устраиваясь удобнее и обвивая ногами его обнаженный торс. — Весь вечер носишь меня на руках, обнимаешь именно так, как мне нравится, целуешь меня без разрешения. Она хищно прищурилась. — В чем подвох? Хочешь меня соблазнить? — Ну, именно за это же ты меня и любишь? — спросил он, вопросительно выгибая бровь. Виктория тут же утвердительно кивнула, а Люцифер рассмеялся. Уокер явно не поняла, что его могло так развеселить. Она совсем по-человечески покрутила пальцем у виска, намекая на его умственную неполноценность. — Ты не ответил на мой вопрос? — хмуро пробормотала, складывая руки на груди. Демон игриво щелкнул ее по носу, привычно усмехаясь. — Зато ты ответила на мой. Его лицо сияло победным удовольствием. Он поцеловал замешкавшуюся Викторию в щеку, а до дьяволицы только сейчас дошло, на что она благополучно дала положительный ответ. Ее глаза округлились. — Ты, — пихнула его, из-за чего Люцифер повалился на кровать. — Ты… Явно довольный собой, демон ослеплял ее своей наглой улыбкой. Это дико бесило. — Ну, что я, Непризнанная? — подначивал он Вики. Уокер быстро сползла с него. Ее щеки горели. — Да, у меня просто тремор головы от тебя случился, — немного подумала и добавила, — и от твоих идиотских шуточек. Вот так. Схватив смятое одеяло, кинула его в Люцифера, моментально вылетая из постели. — Я собираюсь занять твою ванную на очень и очень долгое время и попрошу меня не беспокоить, — обернувшись Виктория бросила на него серьезный взгляд. Он перевернулся на живот и до сих пор ехидно посмеивался над ней. — Я могу и присоединиться, родная. Все как ты любишь! — Хрен тебе, мерзкий демон, — крикнула Уокер и с грохотом захлопнула дверь.